Митрас, 24 июня 850
Леви никогда не питал иллюзий относительно своей свободы. Все его преступления против закона были убористо расписаны в тетрадочках каждого треклятого буржуя в этих стенах. И ведь всем он успел насолить за свою недолгую жизнь! Но на второй неделе заключения начало проклевываться смирение. Такие настроения были самоубийственными, и позволять их себе Леви не мог. – Ты сгниешь в этой камере! – выругался какой-то жирный ублюдок, не выдержав гляделок с Аккерманом, – Разведку вот-вот объявят вне закона! Я приду полюбоваться твоей казнью! Надежды на то, что хоть какая-то живая душа была на его стороне, не было. – Любоваться будет нечем. Или твоя надушенная задница надеется, что ты не обоссышься, когда и тебя повешают? Аристократ быстро свалил из казематов, оставляя бывшего разбойника наедине со своими преступлениями. Охранники особенно не желали как-то церемониться, многие даже знали о проступках Леви, и это было дополнительной причиной ухудшать его положение. В конце концов, кому не плевать, что какому-то заключенному забыли принести воды. Иногда на это было плевать даже самому Аккерману. С очередной новостью о доносе на дурное поведение и острый язык пришла и новость о том, что теперь его домом станет премерзкая тюрьма Военной Полиции. Вот уж где было много знакомых лиц! Конечно, разведчики должны были помочь ему выбраться на волю, возможно, они уже в курсе о его перевозке и готовят план. Но новости об объявлении Разведкорпуса вне закона как-то не прибавляли надежды на спасение. В конце концов, Леви не был кисейной барышней, чтобы ждать, когда его вызволят. Леви все еще хотел жить, и жить по совести. А совесть нашептывала, что он нужен человечеству в Разведке, а не в тюрьме. Впрочем, напоминаний о всех его грехах за эту неделю было слишком много, чтобы настрой у Аккермана был отвратительный. – Выходи, – пнул решетку надсмотрщик, – карета готова. В камеру зашел какой-то грузный, немытый олух, гремя связкой ключей. – Быстрее, Вильям! – пригрозил полицейский, что привел его. – Черт бы побрал, давай сюда! Охранник в два движения нашел ключ по металлической бирке с номером, и тут же схватил заключенного за кандалы. – И делов-то! Вытолкав Леви наружу, Вильяму вручили цепь, охранник шел следом, пока впереди не появились ступеньки. Леви ощупал второй наручник, что нервный охранник не защелкнул до конца. Удачно. – Святая Шина, еще и наверх тащиться! – выругался надсмотрщик, останавливаясь и останавливая спутников, – Давай уже, ты-то что стоишь? – Иду, иду! – Вильям поспешил наверх, перешагивая через две ступеньки своими огромными ногами. Леви едва его догонял, ощущая, как правая рука выскальзывает из кандалов. Такого сейчас допустить нельзя, это единственное преимущество! Судя по лестнице, держали капитана в паре метров под землей. Подсчет ступенек и попытка оценить ситуацию помогали Аккерману не выругаться вслух, а очень хотелось. Дверь распахнулась, и всех ослепило солнцем. – Все! – охранник подтолкнул Леви в спину. – Сдаю в руки наших доблесных полицейских. Разберитесь с этим негодяем! Повозка уже ждала их – в крытой какой-то тканью деревянной колымаге уже сидело трое вояк, и как только Леви с Вильямом уместились в ней, грустно скрипнула. Вильям нервно сжимал цепь от кандалов, пока извозчик правил куда-то влево. Это на север, или все-таки на юг? Черт его знает. Вот бы понять, утро сейчас, или за полдень, – так и сориентируемся. Леви хотелось верить, что по пути местность станет знакома, лишь бы это до выезда из столицы произошло. Если станет понятно, где он, он сумеет вырваться и скрыться на замудренных улочках Митраса, пока олухи в повозке будут копошиться. Ружей всего три – если постараться, даже в спину стрелять не смогут. Более всего Аккерман удивился отсутствию сопровождения от дядюшки – звуки УПМ он распознал бы из тысячи. Вот уж кто лучше всех подсобил побегу. – А чего он такой мелкий? – спросил полицейский с юным лицом, скверно улыбаясь, – Ребенок что ли? Его коллеги тут же подняли гогот. Отвечать на подобные шутки было за гранью самоуважения Леви. Из-под полога виднелась широкая улица – это был один из проспектов Митраса, что капитану был знаком, так что эти подначивания над ним были последними в карьере полицейских. Дернув левой рукой, Леви потащил за собой и огромного Вильяма, что чуть было не хлопнулся на колени, перехватывая цепь вверенного ему заключенного. Повозка начала все хуже скрипеть, и полицейские напряглись. Вильям, которому все это время было совсем не до повозки, начал понимать происходящее, и его глаза забегали. – Простите, – выдал он, осторожно присаживаясь на свое место. – Ты где эту тарантайку откопал? – выругался полицейский на извозчика. – К-какую выдали, офицер! – обернулся на своих пассажиров тот. Не теряя времени, Леви выхватил у ближайшего полицейского ружье и врезал прикладом по предплечью Вильяма, высвобождая свою цепь из его пальцев. В два движения разведчик перевернул повозку, и пока попутчики выбирались из-под полога, Аккерман уже выбежал в переулок, что вел к рынку. Уж там его поймать будет сложно! Цепь неприятно гремела, и на повороте капитан перехватил ее в левую руку, наталкиваясь на фигуру в форме в десятке метров перед собой. Ружье было заряжено, Леви наставил ствол на тело солдата, что закрывал дорогу. – Капитан, НЕ-ЕТ! – выкрикнул Армин и бросился на землю, прикрывая голову руками, когда Леви на мгновение задержался перед знакомым ребенком. – Это тебя послали меня вытаскивать? – нахмурился Аккерман, схватив Арлерта за загривок, чтобы затолкать его куда-то к стене дома. Армин начал быстро кивать, ощущая болезненную хватку на плече. – Где остальные ваши? Армин проигнорировал вопрос, пряча УПМ под плащ. – Пойдемте в гостиницу, нам нужно вас экипировать и вывезти из города! На входе в постоялый двор никто и ухом не повел, когда двое сомнительной наружности зашли внутрь. – Вы подкупили охранника? – уточнил Аккерман, когда дверь захлопнулась. На столе был рюкзак с УПМ, Леви тут же принялся подтягивать ремни на себя. – На самом деле все, что мы сделали, это испортили повозку, – признался Армин, – Микаса на днях отыскала охранника, что был в вашей тюрьме, но она не успела его подговорить. Мы планировали перехватить вас на выезде, по дороге повозка должна была развалиться. Мне нужно предупредить ребят, что вы в безопасности, так что давайте поспешим. – Ясно. Введите в курс дела, что вообще происходит сейчас? – Леви принялся за сапоги, что были не его размера, – Я слышал, что Разведкорпус объявили вне закона. – Не могу сказать. Кажется, будет проводиться большое расследование, и поэтому разведчики должны сложить полномочия и ожидать, когда каждого вызовут на допрос. Это дело нескорое, но нас и не коснется – мы пока кадетами числимся. Впрочем, только Жана и Марко это не коснется, но уже так хорошо. Пока все выясняется, мы здесь приглядываем за наследницей Короля и пытаемся помочь с вызволением командора Эрвина. Как минимум, мы знаем, что командор здесь, а вот насчет Эрена пока ничего непонятно, его суд откладывают и откладывают. Даже местоположение пока выяснить не удалось. – А когда у Эрвина суд? – Уже прошел, мы видели, куда его увезли. Назначили казнь на первое июля. Леви нахмурился, присаживаясь на стул. – На нас с Микасой выдали ордер, вероятно потому, что мы ушли от полицейских. Мы – подозреваемые в измене, но в ордере нет даже толкового описания, так что мне бояться нечего. Но не Микасе... на самом деле есть дело, в котором я хотел бы спросить совета у вас. Леви кивнул, ожидая продолжения. – Микаса пропала около трех дней назад. Можно было подумать, что дело в ордере, но ордер появился уже после ее пропажи. Что-то случилось, и я даже не знаю, как подступиться к поискам. Искать ее, когда на каждом столбе ее ориентировка, как минимум глупо. – Гляжу, у вас дела идут худо. Про Аккерман позже подумаем. Кто еще в городе? – Мои однокурсники – Марко и Жан. И Имир, которая может обращаться в титана, вы ее знаете. Но она защищает наследницу Короля, и на ее помощь мы можем рассчитывать только в экстренных обстоятельствах. – В городе есть люди Пиксиса, нам нужно выйти на связь с ними. Там... – Капитан, мы должны сначала вывезти вас из города, – оборвал Армин, вдруг что-то вспомнив, – вас уже ищут, вас знают в лицо. Вы не можете оставаться здесь. – Пусть ищут, – махнул рукой Аккерман, – А что с Эрдом и Оруо? От Петры слышно было что-то? – Ничего не могу сказать, нам не передают вестей, – понурил голову Армин, – Но я слышал, что они сбежали из больницы, и, должно быть, на свободе. – Значит так, Арлерт, – вздохнул капитан, потирая место, где остался синяк от кандалов, – я останусь здесь, буду вами командовать. Нужно выяснить все обстоятельства, но пока выглядит так, что до того момента, пока Йегера не вывезут из столицы, я буду полезнее здесь. Идем к старику Рихарду, будем пытаться выйти на контакт с Брженской. Без ее ребят у нас ноль шансов. – Не сказал бы. Кажется, жители столицы очень даже на стороне наследницы, и письмо от командора с просьбой ее поддержать нам очень поможет.***
– Э-это его мы спасали? – выпалил Жан, когда дверь в комнату захлопнулась. Леви в непонимании склонил голову на бок. – Простите его, – буркнул Армин, и повернулся к однокурснику, – Это капитан Леви. Он теперь будет нами командовать. – Есть, – отдал честь Марко, – Прошу простить за вопрос, но разве мы не должны вас вывезти? – Боюсь, если я отправлюсь за Шину, никто не сможет найти след вашей сокурсницы. Армин вздохнул, присаживаясь за стол. – Мы объединимся с гарнизоном, чтобы более эффективно провести операцию, – пояснил Арлерт, – как только выйдем на контакт, нам помогут вывезти капитана из столицы, но до этого нужно выйти на след Микасы. Если мы не поймем, где она, и кому понадобилась, то можем упустить важные обстоятельства. Ее могла поймать военная полиция, либо ей самой пришлось уйти, но мы все еще не знаем причины. – Арлерт, все может быть куда проще. В конце концов, вашу подругу могли просто убить. А может, это еще одна сторона, с которой надо иметь дело. – Вы подставляетесь, капитан, – заметил Жан. – Когда было иначе? – усмехнулся Леви, закидывая ногу на ногу. – Теперь вы тоже на мушке у Военной Полиции. Будь готов, что если вас двоих узнают поименно, больше никакой спокойной жизни не будет. Марко сглотнул, присаживаясь за стол. – Командор Эрвин говорил об этом, – признался он, – но пока мне не пришлось портить казенное имущество, я даже не подумал, насколько все серьезно может обернуться. – Вот поэтому я останусь здесь. Чтобы вы смогли выполнить свою операцию. Армин посмотрел на Аккермана, видя, что тот не закончил свою мысль. "Я возьму ответственность вместо вас, потому что вижу, что она может вас раздавить". – Спасибо, – выдохнул Арлерт, переглядываясь с сокурсниками, – с вами мы можем рассчитывать на успех. Леви отставил чашку с кипятком, поднимаясь. – Еще бы. Я схожу к старым знакомым, постараюсь что-то выяснить, – и кивнул пацанам, что сгорбились вокруг стола, – Не сидите без дела, отправляйтесь разговаривать с горожанами. Если все так, как говорит Арлерт, мы разожжем огонь неповиновения прежде, чем Эрвина казнят. Поспешите.***
Армин присел под домом, глядя на сумерки. Гражданская одежда все еще была чужой, а отсутствие привычных ремней на бедрах ощущалось странной пустотой. Из дома выглянула женщина средних лет, глупо глядя на мальчишку под своими окнами. – Ты чего тут расселся? – спросила она. "Удачно", – пронеслось в голове Армина, когда он услышал женский голос. С женщинами всегда было проще – они часто проникались болью Хистории, на которую Микаса додумалась накрутить побольше жертвенности и несправедливости. – Жду подругу. Я вам не помешаю? – Зачем сидеть на холодной земле? Простудишься, ей-богу! Скоро там твоя подружка? – Не знаю. Где-то ходит, – кивнул головой Армин, – она разговаривала с известной купчихой, я начинаю беспокоиться. – А что же твоей подружайке надо от купчихи? Купчихи... Небось, госпожу Эйлер чем-то донимает? Вы стенисты? – Нет, нет! – замахал руками Армин, – Мы кадеты. Подруга хотела уговорить госпожу Эйлер помочь нам с одним делом. Женщина перехватила ушат, делая шаг к Армину. – Неужели о наследнице Короля? – прошептала она. Армин постарался изобразить изумление, и судя по взгляду собеседницы – вышло. – Вы тоже переживаете за судьбу наследницы? – поинтересовался он, поднимаясь. – А как же, маленькая девочка, которую хотели отдать титанам, лишь бы не отсвечивала нашим столичным толстосумам! Армин уже по-настоящему удивился – история, передаваясь из уст в уста, начала жить своей жизнью. – Я рад, что в городе уже знают о ней. Уверен, добрые жители этого города не допустят такой несправедливости к потомку крови Короля. – Заходи, расскажешь хоть, какая она, наша наследница, – хозяйка пригласила его в дом рукой, – интересно все-таки. – Простите, но я не хочу вас стеснять. – Садись, я заварила смородиновый чай, – махнула женщина, – скоро мой сынок придет из школы. Он как ты прямо, только он у меня ученым мужом станет! Господин Найл помог устроить моего старшенького в школу, мы бы сами не потянули. – Здорово. Господин Найл – хороший человек, – согласился Армин, – спасибо за вашу гостеприимность. Я бы хотел послушать о школе. – Обязательно расскажем, только ты тоже не скупись, рассказывай о нашей наследнице. Всякого ходит молвой, я не верю иногда, такие враки несут! Армин вынул из внутреннего кармана, заботливо подшитого Микасой, письмо Эрвина Смита. – Это вы правильно говорите, – женщина развернула письмо, – но я рад, что горожане не хотят оставлять судьбу нашей наследницы на волю знатных людей, которым она только помеха в их грязных делах. В окно заглянуло знакомое лицо. Армин быстро посмотрел на хозяйку и потом снова на силуэт Леви в окне. – Простите, я отойду на минутку, – поднялся Арлерт, видя, что у Леви что-то серьезное. Женщина даже не отвлеклась от письма, что читала, прижав руку к грудине. – Иди, иди. Милостивая Шина, что же это такое... Армин быстро притворил за собой дверь. – Работорговцы, Арлерт. Новости, конечно, отвратительные, – кинул капитан, глядя в окно дома на женщину, перечитывающую письмо, – Микаса в Подземном городе. Вытащить ее не получится. Но мы хотя бы знаем, что она останется жива как минимум до продажи. Армин едва смог вдохнуть. – Работорговцы?.. – повторил он, – И что же нам делать? – Два варианта могу предложить. Либо ждать, когда ее оттуда будут вывозить, либо ждать, когда сможем выслать отряд в город законным образом. В Подземном городе всем заправляют бандиты, и только Военная Полиция может себя чувствовать там спокойно. Малой группой туда даже не попасть, а выбраться наружу и вовсе не получится. – Хотите сказать, что вариантов нет? – Нет. Разведка не располагает большой группой, гарнизон не собирается ввязываться в сомнительные предприятия. Малой кровью Аккерман не вытащить, но мы можем потерять ресурсы для действий в столице, которых и так немного. – А если заявить Военной Полиции, что разбойники скрывают того, кого они ищут, в Подземном городе? – Ну я бы поспорил, что лучше – в тюрьме полицейских, или у разбойников, которым твоя Микаса ценна как товар. За измену положена казнь, а у работорговцев мы можем хотя бы не бояться за жизнь Аккерман. Армин рвано вдохнул. – Есть еще одна идея, – выдал Армин, – у меня есть родственница в Гермине, которая предложила свою помощь в экстренной ситуации. У нее хорошие связи и много людей. Если она согласится... – Подумай хорошенько, Арлерт, – оборвал Леви, – ты подставишь ее, а Аккерман вызволить мы еще успеем. Лучше пусть она останется на нашей стороне. – Я могу попытаться сагитировать и жителей Гермины за нашу Кристу, – предложил Армин, – как минимум, если люди тетушки будут говорить о том, что мы пытаемся рассказать здесь, об этом начнет говорить вся Гермина. – Гермина? Выбрал бы кого попроще, – нахмурился капитан, – мы у них под носом устроили потасовку титанов, они явно не за разведку. Были жертвы, сколько мне говорили. Лучше промолчать. – Я могу сказать, что мы защищали наследницу от врагов. Никто даже толком не видел битвы и происходящего, в пригороде было слишком мало людей, и практически все погибли. Всегда можно все списать на недальновидных чиновников столицы, которые слишком малую охрану отправили за Эреном. – Как знаешь. Если твоя родственница согласится на авантюру, то есть предложение получше. Передай ей все, что знаешь о плане Эрвина касаемо свержения Короля. Люди побегут, если узнают о мнимом прорыве стены, и если твоя родственница сумеет подговорить нужных людей, то в этом случае все пройдет по маслу и без жертв. Пиксис нужен в столице, и этим мы его разгрузим. Армин кивнул. – В таком случае я уеду поскорее. Постараюсь вернуться через пару дней. – Заправься газом и возьми в пригороде коня, я отправлю Кирштайна на юг с Конкистой. Она быстрее всех. – Спасибо, – позабыв о письме, Армин помчался вперед. Леви, глянув в окно, выругался. – Черт бы побрал тебя, Арлерт. Распахнув дверь, капитан увидел шок на лице хозяйки. – Извиняюсь за вторжение, мэм, – Аккерман вытащил письмо из рук женщины, – Не могу оставить вам письма. – Что вам надо? – напугалась хозяйка, подскакивая, – я видела ваше лицо в ориентировках, вы бандит! – Очень вежливо для разговора с бандитом, – улыбнулся уголком рта мужчина, – но я всего лишь разведчик, который неугоден Королю. Женщина хотела что-то сказать, но Леви захлопнул дверь и поспешил к Брженской. Не хватало еще в городе оставить письма, которое напрямую подстрекает к свержению Короля. Вот тогда это будет настоящая измена. Леви оставалось верить, что ордер на мелких выдали не потому, что Микаса потеряла свое письмо. Тогда, он решил, при встрече девочнка получит по своей пустой башке. Так разведку и нарочно не подставишь!***
Гермина, 27 июня 950
Армин прибыл на рассвете. – Не ожидала увидеть тебя у нас в гостях, – госпожа Рихтмайер быстро закрыла двери за Арлертом, – что-то серьезное? Армин перевел дыхание и наконец ответил. – Нужно вытащить Микасу из Подземного города. Она у работорговцев вот уже седьмой день. Женщина в ужасе округлила глаза. – Позовите Норманна, – приказала она, вцепившись рукой в завязки домашнего платья. Как только слуга вышел в двери, Лана обернулась к гостю, – Как же так произошло? – Никто бы и не подумал, – выпалил Армин, – но сейчас больше никто не сможет ей помочь. Я вас очень прошу. Женщина подтолкнула в плечо Арлерта, направляя к столовой. – Сейчас попробуешь объяснить всю ситуацию, – Лана стала серьезна, – я не уверена, что мы сможем помочь, дело сложное. Подземный город слишком закрытое место, чтобы проникнуть туда. А уж выбраться... – Мне уже сказали, – опустил глаза разведчик, – но больше не к кому обратиться. Я постараюсь отплатить вам информацией, только бы все получилось. – Это уже не от нас зависит, – сглотнула женщина, наливая себе бокал вина, – А что происходит в столице? – Разведчики выяснили, что на престоле сидит самозванец. В ближайшее время планируется переворот, и у нас все шансы успеха. – Я видела ордер на твое имя. – Такая жизнь, – Армин усмехнулся через боль, – на Микасу тоже есть ордер, хотя в последнее время я все чаще встречал только свое лицо. Эрен уже в заключении. Лана налила еще один бокал и пододвинула к гостю. – Еще бы. Я всегда знала, что ваша троица закончит смертниками. Особенно Эрен – у него лицо криминальное. Такие долго не живут. – Даже криминальнее, чем у господина Норманна, – заметил Армин, тут же смутившись и переключив тему, – если бы мы все знали об Эрене чуть-чуть больше, относились бы к нему с осторожностью. – Неужели даже ты не доверяешь его способности обращаться титаном? – Нет, ни в коем случае. Я доверяю ему. Просто Эрен очень особенный. Лана пожала плечами. – Еще бы. – Чиновники в столице не собираются беспокоиться о людях, так что мы выведем их на чистую воду тем, что сообщим ложную информацию. Скажем, что Роза прорвана. – И вы ожидаете, что они закроют ворота Шины для беженцев? – В этом нет сомнений. – Тогда ваша уловка очень лицемерна. Подумай только – если Роза действительно будет прорвана, и всех жителей пустят за Шину, мы вымрем от голода. Даже если этим решением чиновники позаботятся, в первую очередь, о себе, они также спасут и жителей Шины. Армин нервно улыбнулся. – Вы правы. Но перевороту нужна причина. В противном случае мы окажемся узурпаторами. – Я понимаю. Либо вы – либо они. Конечно я буду за вас, с прошлой верхушкой у меня большие распри. Один только Райсс чего нам наделал. Прихвостень Короля. – Райсс? Это и есть Король, – выпалил Армин. – Вот оно как, – Лана повернула голову на бок, – и что, вы его посадите на трон вместо самозванца? – Нет, мы хотим посадить его дочь, – поднял руки Арлерт, – она ничего не знает о его делах, всегда жила на удалении. Какие бы ни были у вас разногласия, его дочь об этом не может знать. Госпожа Рихтмайер опрокинула в себя бокал. – Я поняла. Вы собираетесь его убить, – выдохнула она. – Ну что ж. Ни за что бы не подумала. – Если план сорвется, и начнется эвакуация, я прошу вас помочь в ней и сделать вид, что вы пытаетесь спасти граждан. Это будет и вам в плюс, уверяю. – А еще, наверное, ты хочешь, чтобы мы поддержали новую Королеву? – Конечно, – Армин залпом допил бокал, – Но я не имею такого права. Женщина поднялась, обошла стол и приблизилась к окну. – Я подумаю, – спустя долгое молчание выдала она, – поговори с Норманном. Если он согласится, то и я согласна. – Почему вы так доверяете Норманну? – не выдержал Армин. По мнению солдата этот человек не мог принимать решения за госпожу Рихтмайер, у него свои цели. Но Лана решила объясниться, и перевела глаза на Армина. – Потому что... Дверь распахнулась, на пороге стоял обсуждаемый человек. – А мы тебя ждали, – махнула рукой женщина, – присаживайся, дело срочное. Армин просит помощи в вызволении нашей знакомой из Подземного города. Норманн прикрыл рот ладонью. – Да вы шутите никак, – выдал он с усмешкой, пока не понял всю серьезность и не свел брови, – Я не полезу туда. – Прошу вас, – Армин поднялся из-за стола, – Микаса у работорговцев. Ей не сдобровать.