Следствие ведут мелюзины: Дело о волках и песнях

Замаль выхватил сабли и глаз не спускал с незнакомцев, крио глаз бога начал тускло мерцать. «Кто это такие? Что им нужно? Правда ли это Фатуи? Мы кое-как договорились со Слугой, а тут… проклятье»! — рассуждал он про себя. Незнакомцы замерли приблизительно в ста шагах от парочки «детективов» и быстро обменялись непонятными посторонним условными знаками. «Меня не покидает ощущение, что они тоже не ожидали нас увидеть. Хотя… кто их знает», — пока Замаль пытался оценить ситуацию, его напарница усиленно вглядывалась. — Замаль, это не Лини и Линетт! — вдруг воскликнула мелюзина. — Эти чужаки вообще не из Фонтейна. Я вас раскусила! Дурацкий маскарад вам не поможет. Простым переодеванием не обмануть глаза мелюзины! — Круто, — пустынник удивился, от милой и пугливой Эваль он такого не ожидал. — И даже слегка пугающе. На незнакомцев внезапная пафосная речь мелюзины тоже произвела сильное впечатление, и они замерли в сорока метрах, после чего сняли с плеч заранее заряженные и подготовленные мушкеты, запалились фитили и прицелились, на что Замаль лишь ухмыльнулся: «Так и знал». Грянули два бесполезных выстрела, ведь пули остановились, столкнувшись с едва различимой преградой. Незнакомцы сразу же бросили оружие; Псевдолинетт достала типичную для Фонтейна рапиру, а Псевдолини алхимическое пирозелье и метко швырнул в пустынника, цели оно конечно же не достигло вызвав реакцию «Таяние». Защитой оказалась стена из прозрачнейшего льда (2,0×2,5×0,3 м), в темноте она была почти не различима. «Я могу ещё штук десять сделать, так что пусть обстреляются хоть до посинения, — усмехнулся пустынник и на месте уничтоженной огнём преграды создал новую. — На самом условия для меня идеальные: во тьме ночи трудно разглядеть «Стены Эрикса», и можно попробовать подловить двух этих «преступных гениев», запереть в ловушке. Или не заморачиваться и проявить осторожность, я ведь не знаю, насколько они сильны и быстры, а ещё нужно защитить Эваль. Да, лучше накрыть их сразу». Пока Замаль размышлял, противники швырнули ещё два пиро-зелья (от реакции таяние сразу поднялся густой туман) и начали стремительно обходить с двух сторон. Они уже приближались, когда пустынник вонзил сабли в землю и вокруг него поднялись ледяные цветы. Стойкие цветок-сахарок и мята распускались несмотря ни на что. Трепетно подрагивали хрупкие одуванчики, готовые рассыпаться в любой момент. Нежная поэтичная сесилия тянулась к небу. Покачивалась на ветру анемония. Ярко светила в ночной мгле трава-светяшка. И вслед за ними распускалось целое множество других соцветий: лилия калла, глазурная лилия, цинсинь, лотос нитолапа, драконий зев, подснежники. Не было среди них только растений из Фонтейна и Инадзумы. В лунном сиянии это поле ледяных цветов выглядело невероятно и фантастично. Но ещё прекраснее эта картина выглядела в глазах мелюзины — ведь все цветы она видела живыми, а не как ледяные копии. И поднимались они из земли не на привычных стеблях, каждый цветок держала тоненькая полупрозрачная женская ручка изумрудного оттенка с ярко-красными острыми ногтями. А врагам пришлось быстро отступать, так как поле ледяных цветов стремительно расширялось. Они забежали на борт лодки, а цветы тем временем начали вырастать даже на поверхности моря, образуя ледяную корку. Однако на корабль проникнуть они не смогли. «Богиня вечных цветов Пушпаватика, защити и убереги своего верного слугу», — Замаль произнёс про себя короткую молитву и оставил мечи в земле. После чего он поднялся и беглым взглядом оценил сложившуюся патовую ситуацию: лжефатуи взялись за припрятанные в лодке мушкеты и начали стрелять, но пули врезались в прозрачные стены. Замаль хорошо защитился, но вот достать врагов никак не мог. — Какая красота, — внезапно заговорила Псевдо-Линетт. Её типично фонтейнский говор был слишком эмоциональным, энергичным. — И чего ты хотел добиться этим приёмом: нас одолеть или мелюзину очаровать? Ну, последнее точно получилось. — Эваль, ты успела их разглядеть? У кого-нибудь был Глаз бога? — на слова противников он не обратил внимания. — Нет. Ни у кого. «С мушкетом они управляются не очень умело — на перезарядку уходит почти минута, правда у девчонки получается лучше: секунд, наверное, за 45. Да, я успею. Этого времени с лихвой хватит, чтобы забросать их, — рассуждал пустынник, а в его руках тем временем начали появляться крупные крио-дротики с массивными утяжелёнными наконечниками. — Кроме того, любой мушкет — не самое точное оружие, вести прицельные огонь на большой дистанции почти невозможно. Его основное преимущество — пробивная сила и одновременный залповый выстрел множества орудий — в данной ситуации совершенно бесполезны. Хотя глупо рассчитывать, что у них нет запасного плана, луки или арбалеты они должны были захватить, если всерьёз намеревались драться». Грянул очередной парный залп, и Замаль сразу же сорвался с места: «Сейчас!». Ледяные растения ему не мешали, даже наоборот, казалось, что по этому крио-полю пустынник движется легче и быстрее. И опять Эваль заметила недоступные другим детали: энергия из нежных ручек и лепестков будто перетекала в него. Наверное, благодаря мощи подаренной цветами брошенные дротики пробили металлические борта кораблика, едва не задев противников (им пришлось спрятаться в каюте), а затем ещё и взорвались, осыпав всю палубу острыми ледяными осколками. Но и на этом останавливаться воин не собирался. — Эваль, ложись и закрой голову! — крикнул он, обернувшись. — Я окружу тебя Стенами Эрикса (ледяными барьерами), но всё равно лучше не рискуй, не высовывайся! Замаль закрыл глаза и сложил руки в молитвенном жесте. Разумеется, пропустить такое зрелище мелюзина не могла и не послушалась, прямо смотрела, как морозные цветы начали подниматься над землёй всё выше и распускаться по всему полю, элементальная энергия вокруг них забурлила. Заметив это, противники передумали выходить из каюты и чем-то громко зашумели внутри. Ледяной луг, окруживший лодку со всех сторон, уже заползал за борт, и тогда грянул крио-взрыв. Самого Замаля не задело, но весь корабль обледенел и был изрезан морозными лепестками острыми словно стрелы. Повсюду падал снег, осколки льда рассыпались по берегу, а земля сплошь оказалась покрыта инеем. По замёрзшей воде воин подбежал к кораблю и пробил стены каюты крио-дротиками, а двери и окошко забаррикадировал ледяными глыбами, чтобы удержать врагов в западне. — Эваль! Ты в порядке? — первым делом он побеспокоился о мелюзине. — Да, всё хорошо, — она помахала рукой, хотя смысла в этом жесте было мало, ведь из-за поднявшегося снежного тумана человеку сложно было что-то разглядеть. — Постарайся никуда не ходить, вокруг сейчас очень холодно. Подожди пару минут, скоро крио-элемент должен развеяться. — Поняла. А что там с преступниками? — Готовы. Они у меня в ловушке, через этот лёд можно пробиться только волной огня или чудовищной физической силой — чего у них явно нет. Но я тут в любом случае наготове. Мы их уделали, — радостно крикнул пустынник подруге. — Ты молодец, Замаль, — похвалила его Эваль, хотя у самой в голове крутились мрачные мысли. «Ну, вот опять меня спасают. Сначала Коппелиус и Коппелия, теперь пустынник, которого я знаю буквально два дня. Прямо как на службе в Сумеречном дворе, когда меня вытаскивали из разных передряг. Почему остальные мелюзины попадают в такое положение гораздо реже?». Пока выпала пара свободных секунд Замаль бегло осмотрел корабль: большая часть груза была сильно повреждена и сквозь разломанные доски и порванную мешковину, можно было легко различить содержимое. — Эй, я, кажется, знаю куда делись искатели приключений с едой, которую ждала Октябрина. Тут хлеб, крупы, фрукты — целая гора еды. Странно, никакого мяса нет. — Правда? Получается, эти негодяи всё подстроили! Но постой, а где сами доставщики? Из каюты донёсся приглушённый льдом смех, и затем наглый женский голос сказал: — А вы на дне смотрели? — Это провокация. Не поддавайся, Эваль, — быстро сказал пустынник, увидев, как сильно она расстроилась. — Недолго эта пташка будет щебетать, внутри уже достаточно крио элемента. Через пару минут они промёрзнут до костей. - Ну что вы какие сурьёзные, мальчики и девочки. Я бы и рада была пустить пару другую человек на корм рыбам, но на самом деле наши "доблестные первопроходцы" и "отчаянные смельчаки", четверо искателей приключений, бросились наутёк, едва увидев всего лишь парочку Фатуи, да и то не настоящих. Даже про груз забыли. Замаль по-прежнему игнорировал болтовню противника и подошёл к борту, чтобы посмотреть на мелюзину. — Тебе не холодно? — Порядок. Мы хорошо переносим низкие температуры. Убедившись, что с напарницей всё в порядке он приблизился к каюте. Ладонь легла на огромный ледяной барьер и холод проникающий вглубь корабля начал усиливаться. — Покайтесь перед Архонтами и Небесами, пока есть возможность. — Крикнул нападавшим пустынник. — Спасибо, конечно за крио-процедуры, но пока мы тут прохлаждаемся… — от такой «шутки» парня передернуло, и он сделал рукой охранный жест от тёмных сил: «Не к ночи будет помянут генерал Махаматра». — В том домике одинокая несчастная бедная больная Октябрина медленно подыхает от голода. А от последней фразы Замалю стало тяжело на душе. Родившийся в пустыне прекрасно знал, что такое сводящий с ума голод, от которого хочется даже убивать… — Эваль, поднимайся, уже можно двигаться. Посмотри, может внутри коробок что-то уцелело. — Кстати, хочу тебя поблагодарить, песчаная мартышка. — Издевательский женский голос звучал бодро и дрожать от холода не собирался. — Спасибо за Крио-Бада-Бум. Мы как раз думали, куда девать всю эту гору еды. «Я с неё кожу живьём спущу». Эваль осторожно поднялась на борт тем временем и начала разбирать испорченный груз. — Извините, вы сказали: мы скоро промёрзнем. Так вот, хочу уточнить: а «скоро» это когда? Нам долго ещё ждать? А то уже скучновато как-то. Только сейчас, вблизи, Эваль заметила, что её друг тяжело дышит, а глаза его сильно покраснели. «И всё-таки я просчитался, идиот. Зря выкладывался по полной. У них наверняка припасён какой-то обогрев. Тогда я зря потратил силы на управление элементальной энергией. Возможно, стоило просто зарубить их? Что же делать?». — Назовите свои имена! — крикнула преступникам Эваль, так строго как могла. — Я — Буп, а это — Пуп. Очень приятно. И у нас есть сюрприз. Весь корабль задрожал и загудел, а люк на палубе со скрежетом распахнулся. Один за другим из трюма поднялись три жандарматома. — У них меки! — Эваль схватила пустынника за руку и потянула за собой. — Бежим. Им пришлось отойти на приличное расстояние от корабля. Автоматоны же принялись первым дело разрушать ледяные баррикады. — Мы выходим! — пересмешница продолжала издеваться. После нескольких сильных ударов крио-барьеры рассыпались, и двое нападавших вышли из каюты с уже готовыми и заряженными мушкетами. — Сколько оружия! Они хорошо подготовились, — перепугано прошептала Эваль, но эти же слова вдруг навели её на мысль. — Кстати, а откуда, они всё это взяли? Технология изготовления мушкета строго засекречена, хранятся готовые образцы в специальных хорошо охраняемых местах. Это не та штука, которую можно просто на улице подобрать. Даже самые отъявленные преступники предпочитают арбалеты, луки и алхимию — средства которые сложнее отследить. А уж про жандарматомов я вообще молчу. В этот раз парочка головорезов не стала впустую палить по ледяным стенам, а сначала достала пиро-зелья. «Ну, всё понятно. Я — идиот во второй степени. Нужно было сразу бежать, пока они были заперты», — подумал Замаль и снова обратился с молитвой к богине цветов. А из вонзённых в землю мечей вокруг раскинулось новое поле морозных цветов. — Фу! Опять тот же приём? Как банально. — Презрительно отмахнулась пересмешница. — Просто… заткнись! — её «напарник» действовал бесцеремонно, а его голос оказался слишком грубым и низким. — Ох, как же тяжело работать с людьми, у которых совершенно нет чувства юмора. — Проклятье! Они удирают! — воскликнул Псевдо-Лини и уже готов был перемахнуть через борт, но Псевдо-Линетт его остановила. — Стой, там эти ледяные цветы. Ругаясь про себя, он швырнул на причал пиро-зелье. Взрыв вызвал локальную реакцию таяние и расчистил от «цветов» небольшой участок, но большая часть берега была по-прежнему покрыта морозным лугом. Замаль же воспользовался моментом, когда враги начали спорить и подхватил на руки Эваль, после чего стремительно умчался прочь. — И что предлагаешь сейчас делать? — гаркнул на Псевдо-Лини на «напарницу». — Смотри, на что способны чудеса техники из Фонтейна. Псевдо-Линетт вернулась в каюту и активировала округлого мека-добытчика. Он неторопливо скатился по трапу и начал с трудом прокладывать тропу. Воздух наполнился гулом работающих механизмов и скрежетом металлической оболочки раздираемой об острые, словно бритвы, ледяные лепестки. — Но мы всё равно потеряли кучу времени. — Пустынник устал. И к тому же с мелюзиной на руках выдохнется ещё быстрее. Правда, мы замучаемся искать их по лесам. — Найти-то не проблема, — Псевдо-Лини внимательно вглядывался в ночную темноту. Перепуганные птицы подняли гвалт и разлетались во все стороны, предательски выдавая движение Замаля и Эваль. Эта условная линия тянулась прямо к одиноко стоящему вдали крупному дому, в котором по-прежнему горел свет.