Рыцарь-джедай и Кипрейная лига

Две недели спустя застали Оби-Вана прячущимся в хлипкой кабинке в опустевшем офисе на Новене II. Основательно укрывшись в Силе, он работал, используя в качестве подсветки только голубое свечение единственного экрана, которое помогало ему бегло, но упорядоченно просматривать счета небольшой сельскохозяйственной компании. Это могло показаться странной целью для инициированного Силой проникновения со взломом, но у него было предчувствие, что рассматриваемый бизнес на самом деле был прикрытием, которое «Дальние миры» использовали, чтобы помочь себе обойти планетарные ограничения для галактических корпораций, и он хотел найти доказательства, подтверждающие это. Он как раз был на середине многообещающей электронной таблицы, когда дверь в офис начала открываться. Поспешно отключив экран, он замер в полной темноте, позволяя глазам привыкнуть к ней настолько, чтобы разглядеть какие-нибудь детали внешности незваных гостей. Всего их было шестеро, все одеты в тёмную одежду, лица закрыты шарфами или масками. Как будто этого было недостаточно, чтобы точно понять, что это не сотрудники, вернувшиеся в офис, чтобы закончить задание или что-то забрать, то, как тихо они ступали и сразу же начали сканировать помещение, расставило все точки над i. — Мы сегодня всех пересчитали. — Из группы послышался женский голос. — Но двоим из нас всё равно следует прочесать помещение, пока все остальные будут подключаться к системам. — Не нужно, — раздался другой голос, который звучал несколько приглушённо, как будто рот его обладателя был чем-то прикрыт. — Мне кажется, когда мы вошли в дверь, я заметил быстро погасший свет. Думаю, что здесь есть кто-то ещё. Оби-Ван застыл, проклиная свою беспечность и обдумывая свой следующий шаг. — Какого чёрта! — прошипела женщина. — Где? — Ничего страшного, — снова произнес тот приглушенный голос. — Рискну предположить, что наш коллега-взломщик скорее всего оказался здесь по той же причине, что и мы. Это так? На данный момент у Оби-Вана было три варианта: он мог промолчать и попытаться сбежать, мог уложить нарушителей спать и продолжить свою работу или мог попытаться договориться с ними. Столкнувшись с неизвестной величиной, коей был явный адепт Силы в этой компании, он выбрал последний вариант. — Зависит от вас, — ответил он, выходя из кабинки. — Я здесь точно не для того, чтобы подготовиться к завтрашнему корпоративу, а вы? От фигуры в капюшоне донёсся слабый смешок, и, включив монитор, она шагнула вперёд, в его тусклый свет. Это оказался необычайно высокий человек, одетый в неброскую, износостойкую одежду, большая часть головы которого была закутана в нечто вроде тканевой маски, сквозь которую виднелись только сверкающие глаза. — Полагаю, нам следует начать со знакомства, я рыцарь Кеноби из Ордена джедаев, — сказал Оби-Ван. — Крифф, — выругалась женщина, — не просто какой-то джедай, а именно этот джедай, вот мы везучие. Оби-Ван нахмурился, немного озадаченный. — Не думаю, что мы раньше пересекались. — Разве нет? — загадочно сказал высокий мужчина. — Неважно, вы, вероятно, уже догадались, зачем мы здесь. — Пока он говорил, Оби-Ван заметил у него на плече маленькую нашивку с небольшим, но хорошо различимым знаком кипрея. — Вы из Кипрейной лиги, — сказал он. — Так теперь вы решили заняться «Дальними мирами»? Амбициозно. — А нам нравится бросать себя вызов, — с нетерпением перебила женщина. — Послушайте, рыцарь Кеноби, если вы, конечно, не нашли чего-то, чем хотели бы с нами поделиться, не могли бы вы убраться с дороги? Нам нужно проверить все системы компании, а до утра осталось всего пара часов. — Думаю, мне придётся настоять на обратном, — сурово сказал Оби-Ван. — Как вы могли заметить, расследованием компании и её связей занимаются джедаи, и могу вас заверить, мы найдём информацию, которую вы ищете. — И что вы будете с ней делать, рыцарь Кеноби? — спросил высокий мужчина. — Передадите компанию в планетарный суд, где она в лучшем случае отделается предупреждением? Или пойдёте дальше и окажете прямое давление на «Дальние миры», чтобы они заплатили небольшой штраф и свернули свою деятельность на этой планете, только для того, чтобы почти сразу начать то же самое в каком-нибудь в другом месте? — А что с доказательствами их причастности будете делать вы? — спросил Оби-Ван, несколько уязвлённо. — Что ж, для начала мы опустошим их счета, — сказал третий член группы неуместно весёлым голосом, — и передадим деньги людям, которым пришлось переехать из-за деятельности компании. — А после этого просмотрим остальные записи и выясним их дальнейшие планы, чтобы предотвратить любую незаконную деятельность в будущем, — добавил высокий мужчина. Оби-Ван вынужден был признать, что пока план звучал довольно неплохо. — Послушайте, — сказал Оби-Ван, — признаю, что сейчас ваши идеи звучат очень разумно, но вы не можете вот так просто продолжать действовать вне всех существующих рамок закона, иными словами, перед кем вы отчитываетесь? — Ну, у нас очень строгий кодекс поведения, — сказал третий человек, — мы придумали его, когда лига только создавалась, и в нем чётко сказано... — Послушайте меня, — раздраженно сказала женщина, перебивая своего спутника. — Я понимаю, что у нас есть очень конкретные приказы относительно этого человека, но мне одной кажется, что это не означает, что мы должны рассказывать джедаю обо всех наших планах и каждой детали работы нашей организации! — Конкретные приказы? — спросил Оби-Ван. — Что? — Тссс, — шикнул высокий мужчина, подняв руку, — кто-то идёт! Оби-Ван услышал слабый стук закрывшейся внизу двери, как раз в тот момент, когда мужчина сказал это. Потянувшись туда сквозь Силу, он уловил приближение двух существ, осторожно поднимающихся к ним по лестнице. — Там есть выход на крышу, — прошептал он группе, — если мы вылезем из третьего окна и заберёмся по водосточной трубе, то сможем подняться туда незамеченными. Подобно хорошо смазанной машине, члены Кипрейной лиги начали действовать, перемещаясь в направлении, указанном Оби-Ваном, и вылезая из окна. Высокий мужчина вылез первым и, легко забравшись на крышу, помогал вытащить других членов своей группы в безопасное место, в то время как Оби-Ван замыкал шествие. — Что ж, — сказал мужчина, когда Оби-Ван присоединился к ним, — по крайней мере, теперь неважно, что наши переговоры зашли в тупик, ведь никто из нас, похоже, не получит информацию, за которой пришёл. — Полагаю, мне не удастся убедить вас всех оставить это дело? — устало поинтересовался Оби-Ван. — Есть пределы особому обращению, на которое можно рассчитывать, — сказала женщина. — Давайте все, уходим. — Повинуясь её жесту группа начала взбираться на близлежащие крыши, постепенно исчезая в ночи. Озадаченный и несколько разочарованный, Оби-Ван прождал там некоторое время, пока не убедился, что они ушли. Голова гудела, пока он пытался понять, почему они не попытались вырубить его внушением Силы так, как сделали это с Квинланом. Возможно, их чувствительного к Силе лидера не было среди людей, с которыми он только что столкнулся? Не найдя удовлетворительных ответов на свои вопросы, он в конце концов вернулся на свой корабль, где обнаружил, что его комм мигает новым сообщением. Как ты, Оби-Ван? Гласило новое сообщение от Квай-Гона. Я как раз думал о тебе. Оби-Ван было зарделся, но затем сурово напомнил себе, что только потому что у него была середина ночи, не означало, что Квай-Гон лежал в своей постели и думал о нём, на какой бы планете он ни находился. Возможно, его голову просто посетила мимолетная мысль, и он решил отправить Оби-Вану сообщение за завтраком или в другой столь же безобидной обстановке. У меня был странный вечер, ответил он, миссия в конечном счёте оказалась немного сложнее, чем ожидалось. Мне жаль это слышать, написал Квай-Гон, но я уверен, что любые неудачи окажутся для тебя лишь временными.

***

Слова Квай-Гона оказались пророческими. Хотя Оби-Вану пришлось доложить Совету, что он не смог получить доказательства, которые искал, история, рассказанная им о кампании Кипрейной лиги против «Дальних миров», была сочтена представляющей ещё больший интерес. Впоследствии Оби-Вана кидало туда-сюда по всему Кольцу ещё целый месяц, в течение которого он испытал самую странную и продолжительную череду удач в своей жизни. Сначала был таможенный процесс на Эндоси, печально известный своей злонамеренной тщательностью по отношению к инопланетянам, через который Оби-Вану разрешили пройти, лишь бегло взглянув на его документы. Затем была неожиданная остановка на ночь на Литанте из-за технической неисправности его транспорта. Оби-Ван не прождал в космопорте и пяти минут, прежде чем пожилая женщина, которая держала там киоск, вывела его в город и дала ему еду и ночлег, не приняв за своё беспокойство ничего, кроме слов благодарности. Самый драматичный инцидент произошёл неделю спустя на планете Рил. Оби-Ван приземлился там в погоне за неохотным информатором и, обнаружив, что мужчина исчез в портовом городке, нашёл комнату на ночь с расчётом догнать его на следующее утро. Он был занят изучением карты местности на своем датападе, пытаясь определить, где лучше всего загнать добычу в угол, когда в его в дверь постучали. На улице снаружи, бледный и слегка вспотевший, стоял человек, которого он искал. — Мистер Одес, — сказал Оби-Ван, скрывая своё удивление за слегка сардонической вежливостью, — какой сюрприз, а мне показалось, что вы не очень-то хотите со мной разговаривать. — Я здесь, чтобы сдаться, — натянуто сказал мистер Одес, и Оби-Ван заметил, что мужчина не смотрит ему в глаза, вместо этого сосредоточенно поглядывая наверх, на крышу над дверью. — В самом деле? И почему это? — спросил Оби-Ван, пытаясь повернуть голову так, чтобы проследить за направлением взгляда мужчины. — А как вы думаете? — Глаза мистера Одеса вспыхнули гневом, когда он выпалил свой ответ. Только произнеся это, он снова взглянул вверх, напрягся и, если возможно, побледнел ещё сильнее. — Приношу извинения за свою грубость, — сказал он хриплым от страха голосом. Дрожащей рукой он протянул Оби-Вану датапад. — Здесь вы найдёте информацию, которую ищете, и я намерен ответить на любые вопросы, которые могут у вас возникнуть по этому поводу. — Это очень любезно с вашей стороны, — сказал Оби-Ван, забирая датапад и быстро и твёрдо вталкивая мужчину внутрь. Прежде чем последовать за ним, он использовал Силу и с невероятной быстротой выпрыгнул на улицу, надеясь мельком увидеть того, кто засел на крыше, пока тот не исчез. Там не было никого, даже сдвинутой черепицы, указывающей на то, где кто-то мог лежать здесь и смотреть на них сверху вниз. Оби-Ван вздохнул: — Не то чтобы я не ценил вашу помощь, — заметил он, обращаясь к кажущейся пустой улице, — но я бы предпочел иметь возможность поблагодарить вас лично. Ответа не последовало, но по непонятной причине Оби-Ван почувствовал, что тишина прозвучала почти что довольно. Он, конечно, подумывал сообщить Совету об этой любопытной последовательности событий, ведь в сочетании с небольшим комментарием той женщины из лиги об «особом обращении», его недавняя удача, вероятно, не была результатом случайности. Но что-то заставило его колебаться, возможно, то, что он не совсем был уверен, как это сформулировать — «кажется любимые всем Кольцом народные герои прониклись ко мне симпатией и начали подбрасывать коррумпированных политиков к моему порогу, словно лот-кошки с крепкой гражданственно позицией», — таким образом, чтобы это не заставило Совет вернуть его в Ядро так быстро, что он и глазом не успеет моргнуть. Была и ещё одна причина, по которой он хотел оставаться в поле. Будучи на Корусанте, он наполовину ожидал, что переписка между ним и Квай-Гоном в какой-то момент прекратится, но по прошествии недель количество сообщений, отправляемых между ними, только увеличивалось. Они мало чем делились друг с другом, просто небольшими отчётами о прожитых днях и обсуждениями общих интересов, но было что-то интимное в том, чтобы просыпаться каждое утро, зная, что, несмотря ни на что, на комме будет ждать свежее сообщение. Вопреки всем правилам своего обучения, Оби-Ван начал желать компании Квай-Гона, позволял себе зацикливаться на нём в моменты, когда следовало бы медитировать, и надеялся, что, пока он остаётся в Кольце, их пути, возможно, снова пересекутся. Именно в этот момент удача Оби-Вана заметно от него отвернулась.