***
Белкина прогулочным шагом идёт в школу, прислушиваясь к тому, как успокаивающе скрипит снег под её ногами. Рядом с ней пробегают школьники, в некоторых она даже узнаёт своих одноклассников, и почти незаметно косятся в её сторону. То ли это из-за того, что та имела неплохой авторитет, то ли из-за того, что на фоне других она выглядела слишком спокойной. И это и вправду было странным. Вокруг мельтешат люди, парочки, группы друзей, а она одна. Саша смотрит себе под ноги и думает о чём-то. О том, что приготовит ей сегодняшний день, о своих Теневых, об Универсамовских, о том парне… — Саня! Подожди! — слышится где-то за спиной, а после следуют быстрые шаги, приближающиеся к ней. Бельчонке даже оборачиваться не надо — она узнает этот голос из тысячи. Даже если ей завяжут глаза и поставят рядом с двадцатью такими же мальчишками с такими же голосами. Через считанные секунды мальчишка равняется с ней и подстраивается под её скорость. — Опять опаздываем, малышня? — нарочито строго задаёт вопрос девочка, лукаво смотря на своего спутника. — Ой, кто бы говорил, а, — отмахивается Марат, которого порядком подзаебали эти шуточки про их разницу в возрасте. А разница была лишь в один год. И этот чёртов год обошёлся младшему Суворову дорого. Если бы он знал, что в будущем слишком часто будет слышать подколы по этому поводу, то родился б раньше или вовсе не родился. Но, к его сожалению и счастью Сани, всего этого не случилось. А ведь ещё чуть-чуть и они могли бы учиться в одном классе. Как Вова и Эля. — Новый год где будешь отмечать? — спрашивает Марат, доставая из кармана семечки.***
Говорят, что в канун Нового года случается чудо, а для Саши чудом будет, если отец не напьётся в кругу своих собутыльников у них дома. Владислав хороший человек, пока его глотку не обожжёт спиртное. Увы, такая правда. Работает он на заводе по сменам, а когда не работает, то спит дома, а спит, потому что выпил. Сегодня именно тот день. Отсидевшая семь уроков и стойко выдержавшая все замечания по поводу формы и опозданий Белкина идёт, пиная заледеневший камешек. Тот сопровождает её от самой школы. Дворник убрал снег с дороги, а его оставил. Или его кто-то выпнул, она не знает, да и неважно. Марату повезло больше: у него было шесть уроков, по окончании которых он благополучно съебался по своим пацанским делам. И пришлось Бельчонке развлекать себя самой. Проводить время в одиночестве ей, несомненно, нравилось, но иногда оно угнетало. Напоминало о себе, когда не с кем было идти со школы, когда дома настолько тихо, что режет слух, когда в шумной компании ты молчишь… Саша проходит мимо корта и не может не взглянуть на ребят, играющих там то ли в хоккей, то ли в футбол, то ли вообще в настольный теннис. Впрочем, у них свои правила. Среди невысоких юношей девочка замечает знакомую куртку и подавляет смешок. Настоящие пацанские дела. Но проходит мимо. Потому что в этом нет смысла. Рыжая заходит в свою квартиру, сбрасывает портфель и тут же уходит. Не хватало ещё, чтобы батя услышал посторонние звуки и проснулся. А выслушивать миллионы вопросов, высыпающихся из в стельку набухавшегося человека, ей не хотелось. Потому и бежит быстрее ветра в нужное место. В гараж Диляры. Подходя к нему, настроение падает на самое дно, и Белочка даже начинает сомневаться в правильности своего выбора. Лучше бы прогулялась по району. И тем не менее она открывает дверь с невыносимым скрипом, раздающимся на весь округ, ослепляя сидящих там дневным светом и запуская свежий воздух в небольшое помещение. На лице не дрогает ни одна мышца, когда вместо девчонок или одной Мусиной ей предстаёт иная картина. — Опа, Бельчонка явилась. Как по заказу, а! — восхищается Кащей, чуть ли не подскакивая с места. В углу, за столом сидит старший Универсамовский и старшая Теневых. Оба курят сигареты. Оба пьют. Оба лезут друг к другу. А рядом, за диванчиком, на котором они удобно устроились, стоит ещё один парень. Тот самый. Белкиной хватает ума, чтобы умножить дважды два и понять что к чему и зачем столь внезапный визит в их каморку. Сашка уверенно входит в гараж, прикрывая за собой дверь, и подходит к столу, на котором стоят бутылки неподалёку от дешёвых закусок. — Значит так, Белочка, мы тут уже всё решили без тебя, — растягивает каждое слово Кащей, активно жестикулируя. — Значит, поступила информацию вон от того молодого человека, что вы как-то не так себя повели при разговоре с ним. Утверждает, что вы оскорбили его. Что вы можете сказать по этому поводу? — с насмешливой интонацией тянет мужчина под заливистый смех блондинки и под грозный взгляд Турбо. Валерка хотел, чтобы его услышали. Чтобы нашли нахалку и наказали. Чтобы она пожалела, что открыла рот в его сторону. А потом вдруг понял, увидев Диляру, днём ранее сидящую с их старшаком, в гараже Теневых. С Мусиной Кащей ладил отлично, они умели найти общий язык и сойтись во вкусах***
Весь воздух давно пропитался дымом дешёвых сигарет, перегаром и бензином. Парни ушли к себе после второй игры в дурака (которая окончилась поражением Турбо, из-за чего тот слегка вспылил). Муся сидит на кресле и держит в руках никотиновую палочку. Но уже не курит. Молчит. Слова подбирает. — Сань. — М? — Мы теперь под покровом Универсама. — Что?