Одна цель и одно желание

... — Что ж, тебе пора отправляться. Встретимся на Олухе, Анни, — Иккинг поцеловал девушку в губы. — Когда тебя там ждать? — А что, ты боишься, что я прибуду раньше вас и вы пропустите всё веселье? — Иккинг усмехнулся на этих словах. — Скорее, что Льётольв прибудет туда с целой армией… и тебя… — её голос вновь был тяжёлым и расстроенным: она представляла, как сидит над телом любимого ей человека… — Всё будет хорошо, не переживай, — Иккинг чмокнул девушку и усадил её в лодку.       Анника вновь надела повязку и отправилась на Йовервиннелиг. Дождавшись, когда лодка скроется за горизонтом, Иккинг пошёл на другую сторону острова. — Спасибо, что дал мне столько времени. Я надеюсь, что наш с тобой план сработает, — парень проговорил это в пустоту. Его глаза мгновенно покрылись зелёной пеленой и засветились. — Ты хорошо выполняешь условия нашего договора. Потерпи ещё немного, и тогда будешь лежать в кровати с этой миловидной девицей и вспоминать это всё, как сон. Ладно, не будем отвлекаться, у нас много работы. Теперь плыви на остров Каменных Зеркал, — парень вновь говорил сам с собой. Когда его глаза перестали светиться, он сел в лодку и отправился в путь.       Месяц спустя. Остров Каменных Зеркал.       Прибыв в пункт назначения, парень спрыгнул на берег и начал осматриваться. Густой тёмный лес покрывал почти весь остров, кроме деревьев ничего не было видно. Резко у Иккинга появилось чёткое ощущение, что надо зайти в пещеру в центре острова. Он никогда не понимал, откуда такие мысли, однако они всегда были абсолютно верны. Потому сейчас он, не задерживаясь на берегу слишком долго, отправился к центру острова. Парню пришлось пробираться по каменистым извилистым тропкам, прорубать ход через заросли странного растения, похожего на паутину: такого же липкого и мерзкого.       Через несколько часов Иккинг прибыл к своей цели: перед ним возвышалась огромная гора, а у её подножия был вход в пещеру, покрытый разными надписями и рунами. Стоило Иккингу войти в неё, как его сразу же окутала такая тьма, что ничего не было видно на расстоянии вытянутой руки. Ощущения были такие, будто это не просто пещера, а сосредоточение зла. И магии… — Что ты ищешь здесь, Иккинг Хеддок? — громкий могильный голос эхом разнёсся по пещере. — Силы… — парень был спокоен, но сосредоточен. — Хорошо… Посмотрим, чего ты стоишь… Я вижу твой страх, Иккинг Хеддок… — медленный хрипящий голос растягивал буквально каждое слово.       Это же время. Йовервиннелиг.       В главном зале собрались Льётольв, Анника и пять воинов Хьярлскоу. — Я думаю, вы все знаете, зачем я вас всех сюда позвал. В теле Иккинга заточено великое зло… Гальнург… — Хьярлскоу резко помрачнели. — Ты хочешь сказать, что этот день настал? Он правда возродился? — Хельга была очень обеспокоена таким поворотом событий. — Откуда ты знаешь, что это действительно он? — Андерс был настроен скептически. Льётольв в этот момент посмотрел на Аннику. — Я видела это в своих снах. Видела, как он отправляется на Олух и сжигает его дотла. А следом падут и другие острова… Живых почти не остаётся. — Да мало ли, что тебе снится? — Мы были у Эидис. Она подтвердила, что это были вещие сны. Так что сейчас мы готовимся к бою с могущественным врагом. Пусть он не так силён, как три тысячи лет назад, но недооценивать его точно не стоит, — Льётольв опередил Аннику в ответе. — Когда выдвигаемся? — Через несколько часов. С нами поплывёт ещё кое-кто, — на этих словах Льётольв вышел из зала. — Что вы вообще знаете о Гальнурге? — Анника решила поинтересоваться у Хьярлскоу, однако все, кроме Андерса, вышли вслед за Льётольвом. — В том то и дело, что про него что-то конкретное может знать только Мастер, а мы знаем лишь по его рассказам: сильный воин, чёрная магия… Одним словом, готовься к худшему. Если всё, что вы сказали, – правда, то это уже не тот Иккинг, которого мы знали… — на этих словах и Андерс покинул зал, оставив Аннику наедине с собой.       Час спустя. Горы.       Преодолев достаточно продолжительный маршрут, Льётольв наконец-то добрался до хижины в горах. Никто, кроме него, не знал про неё ничего конкретного. Конечно, по острову ходили байки, что там живёт самое настоящее зло или ровно наоборот. Однако «содержимое» Льётольв хранил в строгом секрете.       Открыв дверь, он вошёл в хижину. Полумрак сразу окутал его: лишь пара свечей освещали помещение. Терпкий запах настоек и эликсиров витал по комнате. — Ты знаешь, что я не стал бы тревожить тебя просто так, — Льётольв начал говорить просто в комнату, глазами пытаясь найти хоть что-то живое. — Твоя партия ещё не готова, — его резко оборвал женский голос. — Я пришёл не за этим. Нам нужна твоя помощь… — И что же ты от меня хочешь? — голос был недовольным, но сдержанным. — Время пришло… Этот день настал… — Что ж… Значит, в путь… — из полумрака вышла достаточно высокая женщина средних лет. Её каштановые волосы были собраны в длинный хвост. Её яркие зелёные глаза выражали всю её решительность… — Олух, жди меня!       *       Ночь. Пляж. Девушка и парень стоят на берегу. Между ними завязался спор: парень твёрдо стоял на своём, девушка же пыталась переубедить его. — Иккинг, пожалуйста, не делай этого… — Почему ты защищаешь их? Ты даже не знаешь их! — Я защищаю тебя, а не их! Льётольв соберёт всех самых сильных воинов Йовервиннелига для борьбы с тобой. И в этот раз уже не будет никаких правил… — девушка сквозь слёзы пыталась убедить парня отказаться от его глупой, как ей казалось, затеи. — Ты веришь в меня, Анни? — этот вопрос ошарашил девушку, за что она сразу прописала Иккингу смачный удар кулаком в нос. — Никогда не смей сомневаться в этом! Ты понял меня!? — волнение и возмущение звучали в её голосе. — Но я не хочу, чтобы ты пострадал в бессмысленной бойне. Я хочу, чтобы мы с тобой жили где-нибудь в большом доме на острове с деревьями с белыми цветами. Давай просто уплывём, пожалуйста!.. — Я понимаю твои переживания, Анни… — парень пытался успокоить девушку, однако… — Да ничего ты не понимаешь, Иккинг! Ты своей бредовой затеей ставишь меня в очень тяжёлое положение: либо я предаю человека, который подарил мне новую жизнь, и воюю на твоей стороне, либо я дерусь с тобой, причём бой будет настоящий, а я очень не хочу этого! Пойми ты меня, пожалуйста! — у девушки впервые за долгое время началась истерика. — Анни… — парень продолжал говорить таким же спокойным и убедительным голосом. — Я всё понимаю. Я сделаю так, чтобы всё сложилось хорошо… — Почему бы нам просто не сбежать, не уплыть за пределы архипелага? — У меня в жизни лишь одна цель и одно желание, Анни. Всего. Я закончу с этим делом, и тогда мы уплывём к белым цветам. Я обещаю тебе! — на этих словах Иккинг прижал к себе девушку так сильно, как мог. Я знаю, этот мир не будет прежним Разбитые мечты и все надежды Я помогу забыть, с тобою рядом быть Прошу, пойми, что не поздно взять и всё изменить! Мы способны всё это преодолеть Но ты ответишь вновь, что хочешь умереть Мы продолжаем ждать, мы продолжаем жить Я прошу, осознай, что ещё не поздно взять и всё изменить! Никто не сможет сжечь воспоминанья Увидеть твою боль, твои страданья Я помогу забыть, с тобою рядом быть Прошу, пойми, что не поздно взять и всё изменить Мы способны всё это преодолеть Но ты ответишь вновь, что хочешь умереть Мы продолжаем ждать, мы продолжаем жить Я прошу, осознай, что ещё не поздно взять и всё изменить! Жизнь та, что мы помним Мертва и безмолвна Та жизнь, что мы знали Мертва, мертва Я знаю, этот мир не будет прежним Разбитые мечты...       *       Девушка, вся в холодном поту, резко вскакивает с кровати. Этот сон… Он отличался от предыдущих: сейчас было прошлое, а не будущее… Что это могло бы значить? — Хей, ты уже не спишь? Мы подплываем, — Льётольв зашёл в каюту к Аннике. — Хорошо, уже иду, — девушка на автомате ответила старику, продолжая думать о сне. — Что тебя беспокоит? — Льётольв присел рядом с Анникой. — Опять эти сны? — Почти… В этот раз мне приснился наш последний диалог с Иккингом… На острове Пылающей Розы, — голос девушки был расстроенным и задумчивым. Ей от начала и до конца не нравилась эта затея с местью. Тем более, что сейчас намечается настоящая война. Ещё и все утверждают, что это не Иккинг, а какой-то Гальнург… Аннике не особо верилось в это: на пляже был именно тот Иккинг, которого она знала. — А о чём вы говорили? — Я пыталась убедить Иккинга забыть об Олухе… — её лицо становилось всё грустнее и грустнее. Льётольв сразу заметил это. — Ты любишь его… — это был риторический вопрос: старик давно всё понял. — Откуда такие мысли, дедушка? — в таких случаях девушки обычно возмущены, сразу всё отрицают, но сейчас Аннике было не до этого. — Этот пазл сложить было очень просто: ваше общение, когда вы были подростками. Твои недельные думы под водопадом. Ваши игры в доставалки. Его беспокойство о твоей жизни, после случая с пауком. Твоё разрешение раздеть тебя… — Льётольв перечислял все факты, но его резко перебили. — ЧЕГО? — сейчас Анника уже была возбуждена и полностью участвовала в разговоре. — Да, ты была в сознании на протяжении всего времени, что Иккинг лечил тебя. Ты всё слышала и видела в тот момент. Пусть я стар, но далеко не слеп, Анни, — сейчас щёки девушки были красными от стыда. — Твоё поведение на турнире, когда Иккинга чуть не убили. Твои бессонные ночи в госпитале рядом с ним. И это я молчу про ваше ежедневное общение… Всё легко, Анни, всё легко. — Я не знаю, что тебе сказать… — Скажи мне, если тебе придётся драться с Гальнургом в теле Иккинга, сможешь ли ты убить его? Не помешает ли твоя любовь к этому парню убить самого опасного человека на свете? — Льётольв всматривался в лицо девушки, пытаясь прочитать её мысли, её чувства. — У меня не будет выбора… — девушка попыталась отмазаться этой фразой. — Пока ты жива, у тебя всегда есть выбор, Анни. Тут всё просто: либо да, либо нет. — Если мне придётся, то моя рука не дрогнет, — девушке очень не нравился этот разговор, но ещё больше ей не нравились мысли о битве с Иккингом. Она очень надеялась, что до этого не дойдёт. — Мастер, мы прибыли! — голос с палубы спас Аннику от этого мучительного разговора. — Хорошо, мы уже идём! — Льётольв крикнул в ответ. — Пойдём, Анни…       Остров Олух.       На пристани собралась половина деревни. Впереди стояло несколько воинов, готовых к бою: не каждый день приплывает громадный корабль с незнакомыми гербами… Позади же стояли простые зеваки, решившие поглядеть на это чудо: красивое судно, ослепительно-белые паруса с изображением чёрного волка. Всем было очень интересно, с какой целью эти люди сюда прибыли.       Впереди всей толпы стоял вождь этого племени. Стоик Обширный! Его лицо было серьёзным и несколько раздражённым: кто-кто, а он прекрасно знал, кто пожаловал к нему в гости. Этого человека он очень не любил. Скорее, он его даже на дух не переносил… — Стоик, это же… — Я знаю, Плевака. Это очередные проблемы, — грозовые тучи позавидовали бы хмурости вождя. — Интересно, что ему надо? — Не знаю, Плевака, — с каждым вопросом Стоик становился всё злее и злее. — Как думаешь, они надолго? — сейчас вождь посмотрел таким взглядом на своего друга, что тот утих в мгновение ока.       На палубе корабля стояли Льётольв и Анника, позади них — воины-Хьярлскоу. — Эх, старый-добрый Олух, как же давно я здесь не был… — воспоминания нахлынули на Льётольва. — Ты уже был здесь? — Анника решила поинтересоваться, ведь старик ей об этом ничего не рассказывал. — Да, бывал разок… По делам, так сказать… — он слегка улыбнулся. — Ладно, пойдём.       Они медленно спускались на причал. Льётольв с ухмылкой смотрел на грозного Стоика. Анника с улыбкой и детским интересом рассматривала местный пейзаж, толпу людей. Хьярлскоу же просто шли за Мастером, ожидая указаний. — О, прекрасный Олух! Сколько лет, сколько зим! Здравствуй, великий вождь! Здравствуй, Стоик! Целый век не виделись! — Льётольв начал разговор. — Ещё столько же не видеться бы… — Стоик прошептал себе под нос, однако слух у старика был отменным… — Ну же, столько времени прошло, а ты до сих пор в обиде? Давно пора забыть и жить дальше! — Льётольв был очень весел, но его слова… было не понятно, он действительно пытался наладить контакт со Стоиком или же просто измывался… — Зачем ты сюда явился? — вождь продолжал гнуть линию обиженного человека, не желающего наладить отношения. — Дела семейные, так сказать… Но об этом чуть позже… — Льётольв улыбнулся, а Стоик нахмурился. Никто не знал, что между ними произошло в прошлом, но все понимали, что что-то нехорошее. — У меня для тебя сюрприз. Он ждёт тебя в главной каюте.       Стоик, обнажив топор, собрался подняться на корабль, как Хьярлскоу достали своё оружие. Настолько тяжёлое напряжение повисло в воздухе, что казалось, будто на его струны можно запросто вешать одежду, оружие и так далее. Однако Льётольв показал рукой, что всё хорошо и нечего беспокоиться. Хьярлскоу быстро убрали оружие и освободили дорогу. Стоик ушёл в каюты. — Разве так встречают гостей? — Льётольв обратился уже к Плеваке. — Незваных – да! — ответ был короткий. — Не переживай, мы пришли сюда с благими намерениями. Нас ждёт очень долгий разговор, поэтому было бы недурно поесть, тем более после долгой дороги… — Стоик выйдет, тогда всё и устроим, — Плевака был непреклонен. — О, друг мой, я не думаю, что его стоит ждать в ближайшее время… — на лице старика появилась добрая улыбка. — Это ещё почему? — Плевака забеспокоился, прокручивая кучу мыслей, что же в каюте. — Любовь, мой мальчик, любовь… — Льётольв похлопал Плеваку по плечу и пошёл в сторону деревни, рукой подзывая к себе Йовервиннельгийцев.       Безмолвная толпа людей мгновенно расступилась перед гостями. У всех были разные чувства: кто-то был удивлён такому визиту, кто-то — рад, что теперь можно поторговать, кому-то было просто интересно увидеть новые лица, но ведь всегда есть исключения. И все они касались Анники: Астрид, увидев столь красивую девушку, сразу начала ревновать и записывать её в соперницы, ведь на Олухе может быть лишь одна красавица! Сморкала же нашёл новую цель для своих желаний… — Эй, красотка, а как тебя зовут? — парень сразу подошёл к новой пассии, начиная процесс соблазнения.       Однако девушка просто проигнорировала вопрос: ей не за чем было разговаривать с этим человеком. К тому же золотая макушка, пронзительные голубые глаза, грозный взгляд… теперь Анника начала понимать, почему Иккинг так сквернословно отзывался об этой девушке. — Позволь, я уступлю тебе свою комнату! Лучше на острове ты не найдёшь! — Сморкала продолжал выпрашивать внимание у девушки. — Разве ты вождь? — сухим и безжизненным голосом ответила Анника. Сморкала сразу затих. — Я провожу вас в ваши дома, а потом обед, — Плевака догнал гостей и повёл их за собой. — С радостью! — Льётольв ответил сразу за всех.       Плевака, как и обещал, отвёл Йовервиннельгийцев в гостевые домики, а затем побежал распоряжаться насчёт обеда в главном зале. Гости в это время распаковали свои вещи, немного обустроились. Хьярлскоу вышли погулять по деревне, Льётольв пошёл вслед за Плевакой, а Анника задремала. Это же время. Корабль.       Стоик с топором в руках поднялся на палубу и направился в сторону кают. «У меня для тебя сюрприз» — эти слова крутились в его голове. Но этот сюрприз его явно не разочарует… Как ему казалось, он был готов ко всему: к Берсеркам, Изгоям, каким-нибудь чудовищам, но, открыв дверь, он обомлел. Его глаза стали похожи на блюдца, его челюсть познакомилась с полом, всё его тело резко ослабло, так что топор выпал из его руки. Стоик быстро снял шлем со своей головы. Напротив двери стояла женщина… — Я представляю, что ты скажешь, Стоик… Как я могла так поступить? Где я пропадала столько лет? Почему не вернулась к тебе? К нашему сыну? — её голос дрожал, она была сильно взволнована. Стоик же медленно подходил к ней. — Я знаю, тебе пришлось растить Иккинга одному, но я думала, ему будет лучше без меня… я ошибалась… теперь я это поняла… Но…       Стоик медленно приближался к женщине, она же в свою очередь, не зная, чего ожидать от своего мужа, всё сильнее вжималась в стену. — Не будь же таким стойким, Стоик! Ну же! Ругайся! Кричи! Скажи что-нибудь! — на глазах женщины появились слёзы, а в голосе читался страх. Стоик же, подойдя вплотную к жене, аккуратно приложил руку к её щеке. — Ты так же прекрасна, как и в день, когда исчезла… — его голос был нежным и заботливым. Женщина ожидала чего угодно, но такого…       Стоик медленно поцеловал женщину. Сейчас весь его мир рухнул: он давно считал её погибшей, но вот она, стоит прямо перед ним. Никакие слова мира не опишут чувства и эмоции, бушующие внутри него. Отстранясь от жены, Стоик разглядывал лицо своей супруги, вспоминая каждую минуту их совместной жизни. — Я думал, что потерял тебя навсегда… — к мужчине только начало приходить осознание, что его жена жива, спустя шестнадцать лет она снова дома, снова с ним. Не это ли счастье? Не хватает только их сына… — Пойдём домой…       *       Олух. Толпа людей стоит на причале. Уже около двадцати людей поднялись на борт, ждали лишь одну женщину… — Я люблю тебя, Валка! — мужчина поцеловал её. — Возвращайся скорее! — И я тебя люблю, Стоик! Позаботься о нашем сыне! — женщина поднялась на палубу, и корабль отчалил.       Команда находилась в пути уже долгое время. Однажды утром на горизонте начали появляться какие-то суда с изображением шлема с рогами на парусах. — Изгои по правому борту! — Олуховцы готовились к бою: заряжали катапульты, арбалеты.       Когда корабли приблизились, началась битва: валуны пробивали борта вражеских судов, стрелы вонзались в палубу, пробивали деревянные щиты врагов, рвали в клочья их броню, но что может сделать один корабль против пяти? Изгои также обстреливали Олуховцев… В конце концов корабль начал тонуть. Валка, сидевшая всё это время в каюте, молилась всем богам, чтобы всё обошлось, чтобы она смогла вернуться домой, вернуться к семье… Корабль медленно шёл ко дну, все воины с Олуха были мертвы. Изгои, стоявшие на палубе последнего оставшегося на плаву судна, с наслаждением смотрели, как море затягивает их врагов. Но вдруг на горизонте появился ещё один корабль…       Валка, выбежав из каюты на палубу, увидела кучу мёртвых тел своих соплеменников. Ужас, страх, ненависть охватили её. Она с презрением смотрела на смеющихся Изгоев. В этот момент под их кораблём появился огромный белый силуэт, а в следующую секунду огромная пасть неизвестного существа полностью заглотила корабль врагов. Удивлению Валки не было предела: она никогда не видела ничего подобного… В это время корабль с чёрным волком на парусах подплыл вплотную к тонущему кораблю. — Забирайся на борт, а то вода холодная, — прозвучал хриплый голос какого-то старика. Валка сразу узнала Льётольва. — Что ты тут делаешь? — спросила женщина, поднявшись на палубу. — Я же не мог дать тебе погибнуть… — Тогда почему не оказался здесь раньше? Эти люди… — Валка сначала закричала, но потом резко затихла, обернулась и со слезами на глазах посмотрела на место, где затонул их корабль, где погибло столько хороших людей. — Я не всемогущий… Пойдём, мне нужна твоя помощь…       * — Анни, пойдём, — Льётольв гладил девушку по голове, пытаясь разбудить её. — Ещё пару минуток… — после столь долгой дороги эта кровать казалась ей такой мягкой, что вставать с неё не хотелось вовсе. — Пойдём, все ждут только нас. — Иду я, иду, — Анника была недовольна тем, что прервали её сон, ведь ей очень хотелось узнать, что Валка значила для дедушки…       Когда все наконец-то собрались в главном зале, Льётольв начал свой рассказ. — Всем вам наверняка интересно, для чего мы приплыли на Олух без приглашения… Таить не буду, мы здесь ради войны, — все присутствующие, кроме Йовервиннельгийцев, напряглись. — Не наживы ради, но поддержки для. Как вы можете знать или не знать, три тысячи лет назад была Великая Битва. Гальнург, главный зачинщик того побоища, убийца народов, возродился и жаждет крови. Уже немало островов потерпели сокрушительное поражение, сражаясь с ним. Его следующая цель – Олух. Поэтому мы прибыли сюда, чтобы остановить его раз и навсегда. — А с чего вы вообще всё это взяли? Втираете нам тут какой-то бред и ждёте, что мы поверим вам? — Слюнявый решил перебить Льётольва. — А имя «Иккинг» вам о чём-нибудь говорит? — после этих слов старика все в зале резко замолчали. — Гальнург в теле Иккинга? — Валка очень боялась услышать утвердительный ответ на свой вопрос, ведь это бы означало, что им придётся убить его, убить её сына. — Боюсь, что так, — после этих слов женщина опустила голову и закрыла ладонями глаза. — Что нам делать? — Стоик тоже знал историю про Битву, поэтому не сомневался в словах старика. — Скорее всего, сначала сюда прибудет Иккинг. Насколько я знаю, у вас есть что сказать друг другу. Вам надо настолько разозлить его, чтобы он потерял контроль и появился Гальнург. Тогда вступим в бой уже мы, потому что вы ничего не сможете ему противопоставить. — Почему ты так думаешь? — Астрид была настроена серьёзно. — Потому что это не тот мальчик, которого вы знали. Сейчас это один из самых сильных воинов на свете. К тому же он прекрасно владеет боевой магией. А вы, скорее всего, даже ничего об этом не знаете. — Когда нам его ждать? — Стоик не хотел сейчас выслушивать всё это. — В течение этой недели он будет здесь. — А где у вас арена? — Анника решила, что её участие в этом разговоре уже не обязательно, поэтому она хотела быстро ретироваться. — Позволь, я провожу, — Сморкала включился, как по щелчку. — Сама справлюсь, — Анника буквально вылетела из зала и сразу завернула в какой-то переулок, лишь бы подальше от этого прилипалы.       Деревня не очень большая, поэтому долго бродить не пришлось, арену нашла быстро, и была неприятно удивлена. Анника не ждала, что здесь будет прям что-то классное, но даже самые минимальные ожидания не были оправданы: не очень большая территория, всё из камня, маленький выбор оружия… С ареной на Йовервиннелиге даже близко не сравнится. Но на данный момент ей этого было вполне достаточно. Пока она отрабатывала серию ударов, в её голове сменялись десятки разных мыслей: оценка Олуху, жителям, этому надоедливому парню, той злой девушке, с которой она ещё не успела познакомиться лично; размышления о предстоящей битве, об Иккинге… Из-за отвлекающих мыслей движения получались корявыми и смазанными. — Эй, красотка, уже темнеет… не пора ли заканчивать? Я тут одно местечко знаю, в это время оттуда просто шикарный вид… — опять этот приторный голос и наигранная улыбка этого навязчивого юноши. Что ж он прилип? — Отвяжись от меня, — раздражённым голосом ответила Анника. — Мне кажется, мы не с того начали… Меня зовут Сморкала… — только он начал говорить… — Мне плевать! — Слушай, а у меня есть идея… — Сморкала придумал другой вариант подката. — Давай сразимся… Если побеждаешь ты, то я к тебе больше не подхожу, если ты сама этого не захочешь, но если побеждаю я, то ты идёшь со мной на свидание. — Ты слишком много о себе возомнил! — Анника прекрасно понимала, что ей для победы даже оружие не потребуется. — Сам сказал, больше ко мне не подойдёшь…       Анника отошла на край арены и приготовилась к бою. Сморкала взял со стойки молот и тоже приготовился к сражению. Его мысли были только об одном: вряд ли эта девка с повязкой на глазах вообще хоть что-то умеет, ведь только что она даже удары отработать не смогла, а значит свидание обеспечено… Но то, что случилось потом… Такого разочарования он в жизни не испытывал…       Сморкала с криком понёсся на девушку, замахиваясь своим молотом… быстрый рывок и подножка… и вот парень уже лежит лицом в землю. — И всё? Я думала, ты хоть на что-то способен, — Анника решила немного поиздеваться над этим наглецом.       Сморкала быстро поднялся на ноги и вновь побежал на девушку. Он размахивал своим молотом, но ни один удар не попал по цели: девушка просто уклонялась. — Слишком медленно! — пока парень вновь замахивался для удара, Анника ударила его ногой в лицо.       Отшатнувшись назад, Сморкала тряс головой, пытаясь понять, что только что произошло. — Слушай, ты так выпендривался, будто драться умеешь, а ты… у нас пятилетний ребёнок владеет оружием лучше тебя.       Сморкала, не желая терпеть такое унижение, вновь кинулся в атаку, однако девушка быстро отразила его нападение: удар ногой в живот выбил весь воздух, а удар в лицо опрокинул парня на спину. — Неужто это правда – всё? — язвительно спросила Анника, поставив ногу на его грудь и прислонив остриё меча к его шее. — Ты сам говорил, что больше ко мне не… — ДОВОЛЬНО! — крикнула Астрид, выходя на арену. — Давай теперь со мной. Условия те же, только в случае моей победы, ты ещё извинишься перед ним. — А что такое? Бойфренда твоего обидела? Ох ты муси-пуси… — Анника неожиданно для себя решила позлорадствовать. — Боюсь, деточка, что и тебя не хватит. Давайте уж все четверо, а то мне совсем скучно будет.       Близнецы, пришедшие вслед за Астрид, не знали о чём идёт речь, но они всегда за любой кипишь: — Эй, сестрёнка, тут пахнет звездюлями, мы просто обязаны присоединиться! — на лице у Задираки была глупая, но очень задорная улыбка. — Да, брат! — не менее веселым тоном ответила Забияка, дав «пять» брату.       Анника, приняв боевую стойку, ожидала выпада своих соперников. Четвёрка викингов окружила её, однако никто из них не собирался атаковать. Все воины затаились в ожидании. Задирака, владеющий двумя мечами, первым бросился в атаку. Анника с лёгкостью увернулась от быстрого удара, ободряюще улыбаясь. Каждый её удар отвечал на атаку врага, её меч двигался как продолжение собственной воли. Все её движения были быстрыми и точными, одним словом, неотразимо прекрасными.              Однако девушке пришлось быстро переключиться на Сморкалу: мощный удар молота обрушился с другой стороны. Анника, быстро отскочив, вновь приняла боевую позу, готовясь к новым атакам своих оппонентов. — Ну что же вы? Вас же четверо… И все такие непобедимые… — девушка подтрунивала над викингами.       Забияка с мечом в руках кинулась в атаку, однако её выпад был настолько плох, что молниеносный удар ногой в живот и последующий удар рукоятью меча по затылку в пару мгновений вывели её из боя.              Задирака вновь начал наносить быстрые удары, однако Анника без проблем блокировала их, не забывая следить за двумя оставшимися противниками. Дождавшись подходящего момента, она сделала подсечку, роняя Задираку на пол арены и, оттолкнувшись от него ногой, в прыжке ударила Сморкалу ногой по лицу и так же, как и Забияку, вывела из боя. — Ладно, ребятишки, смотрите, как это делается, — после этих слов Анника достала второй меч.       В три больших шага она оказалась возле несчастного Задираки. Астрид, решив, что пора и ей вступить в бой, ринулась в сторону соперницы. Анника, завидев опасность со спины, специально подпустила девушку к себе поближе и, дождавшись верхнего удара секирой, моментально развернулась и нанесла удар по древку, отводя смертоносное оружие в сторону. Другой же рукой, держа меч, нанесла ответный удар кулаком по лицу своей соперницы. Астрид, не ожидав такой контратаки, рухнула от удара наземь и зажала нос рукой, пытаясь остановить кровь.       Задирака, подловив секунду, ударил Аннику по бедру… К его сожалению, у него вновь ничего не вышло: девушка, не дожидаясь падения Астрид на пол арены, ударила ногой с разворота по боковой части меча своего соперника, выбивая оружие из его рук, и приставила меч к его шее. — Мда, если честно, то я ожидала большего. Боюсь, что вам не стоит выходить против Иккинга в реальном бою. — Это мы ещё посмотрим!       Астрид, откинув треснувшее оружие, с голыми руками бросилась на Аннику. Перехват кулака, проход в упор и бросок через себя… златовласка вновь лежит на полу арены. — Не, всё равно слабовато, но попытка была неплохая, — ответила Анника, показательно стряхивая пыль с ладоней прямо над лицом Астрид. — Мы ещё не закончили… — девушка никак не успокаивалась.       Астрид, сквозь стоны, встала на ноги и подняла кулаки на уровень головы, готовясь продолжить бой. — Не стоит… — Анника предупреждала…       Астрид с криком кинулась на соперницу, но удар ногой по лицу быстро пресёк эту попытку на корню: девушка упала на пол. Медленно поднявшись, она вновь приготовилась к бою. Сейчас она думала лишь о том, что проигрывает какой-то девке с далёкого острова. ОНА – Астрид Хофферсон! Проигрывает! Искра страха пробежала в глазах Астрид, когда она увидела, что соперница полностью расслаблена. Анника же в этот момент отошла на пару шагов, хрустя шеей.       Дождавшись полной готовности своего оппонента, Анника начала свою атаку: быстрый удар ногой по лицу, от которого Астрид смогла увернуться, пригнувшись; затем удар кулаком, который также не принёс никакой пользы; удар ногой в живот, который был заблокирован, и ещё один удар кулаком, который, попав в грудь, отправил девушку в лежачее положение. — Что-то как-то хиленько, не находишь? — проговорила Анника, вновь отходя от соперницы на пару шагов. — Давай, покажи хоть что-нибудь… или ты только выпендриваться умеешь?       «Я не могу ей проиграть!» — только такие мысли сейчас были в голове у Астрид. Она, преодолевая боль, с трудом поднялась на ноги, собирая все оставшиеся силы для решающего раунда.       Анника сделала несколько маленьких, но очень устрашающих шагов в сторону своей игрушки: да, сейчас Астрид была лишь в роли игрушки, манекена для битья… Для неё это была лишь потеха. Астрид попыталась нанести удар кулаком в прыжке, но промахнулась. Быстро развернувшись, она попыталась ударить соперницу в лицо трижды, однако ни один из этих ударов не попал по цели. Анника, увернувшись от серии «комариных укусов», одним быстрым движением оказалась за спиной своей соперницы и легонько толкнула её. Сделав несколько быстрых шагов, чтобы не упасть, Астрид развернулась и вновь приготовилась к бою. Неописуемая ярость читалась в её глазах. Она нанесла удар ногой по животу, а затем кулаком по лицу, однако Анника снова легко увернулась и ударила ногой по заднице девушки, отталкивая её в сторону. Все находящиеся на арене буквально ахнули от происходящего. Это уже не удар, это настоящее унижение! — Ну же, давай! — девушка проговорила спокойным голосом, рукой подзывая к себе соперницу.       Астрид из последних, тающих на глазах, сил побежала на Аннику… Йовервиннельгийка, подпрыгнув на месте и сделав оборот вокруг собственной оси на триста шестьдесят градусов, нанесла прямой удар по лицу девушки с такой силой, что та отлетела на пару метров. Все присутствующие моментально отвернулись, чувствуя всю боль, которую только что испытала их сверстница. — Как я и говорила, вам не стоит драться с Иккингом. Если вы не смогли нанести удар хотя бы мне, то про него и говорить нечего… — Ты так говоришь, будто знаешь его… — Забияка уже очухалась в этот момент. — Мы тренировались с ним на Йовервиннелиге, — Анника отвечала кратко и сухо. — И что же? — в разговор подключился Сморкала. — Я смогла победить его лишь один раз… да и то… с помощью магии… — если бы тогда на Аннике не было тех огромных магических доспехов, то не факт, что победа была бы за ней… — Ты о нём слишком хорошо отзываешься, — Задирака тоже решил вставить пару своих веских слов. — Потому что я знаю его… как человека… как воина. — Ложишься под него, да? — решила съязвить Астрид, медленно, с сильнейшей болью в теле и душе, поднимающаяся на локти.       Такие выходки Анника терпеть точно не собиралась… — Ты лучше оставь свою стервозность и агрессию при себе. Ты никчёмная, но при этом строишь из себя прям какую-то богиню. На словах вся такая сильная и умелая, а по факту можешь лишь громко стонать. Думаю, Сморкале это по душе… — всё это время девушка держала рукой Астрид за подбородок.       Гробовая тишина стояла на арене. — За полдня, что я здесь нахожусь, я прекрасно поняла мотивы Иккинга… Если бы не Гальнург, то я бы помогла ему, а не вам…       Открыв рты, все молча слушали раздражённый голос гостьи. — Я выиграла спор, больше вы ко мне не подходите! — после этого Анника вышла с арены и, продолжая думать о своём возлюбленном, направилась в домик, выделенный ей вождём.