Одна цель и одно желание

...

      Иккинг, Катарина и все с Олуха – 21 год       Анника – 22 года       *       Этот маг… это Иккинг… — но как только Рыбьеног сказал это, он сразу заткнул свой рот руками. Катарина, услышав это, со всех ног рванула с корабля в сторону хижины. — Кати, стой! — Ладно, собери всех в хижине, я расскажу всё, что знаю… *       Ночь становилась всё темнее. Снег крупными хлопьями падал на землю, укрывая её, словно одеялом. Вскоре из-за темноты и вечно попадающих в глаза снежинок смотреть на дорогу было просто невозможно. Ещё и этот мороз… даже привычная к холоду Астрид ёжилась и тряслась. Иккинг снял с себя меховую накидку и укрыл ею плечи девушки. — Прости, это всё, что я пока могу, — парень улыбнулся и приобнял Астрид, делясь с ней своим теплом. — Спасибо, — по-доброму ответила девушка.       Однако сейчас вовсе не мороз интересовал её… Иккинг слишком странный: он слишком добрый, слишком добрый с ней… к тому же он вот только поссорился с самой любимой девушкой на свете, а сейчас улыбается, будто ничего не было. Это странно! За этими раздумьями она не заметила, как они дошли до хижины. — Постой! — быстро проговорил Иккинг и остановился. — Что такое? — Астрид не понимала, в чём причина их остановки, ведь тёплое помещение всего в нескольких шагах. — Посмотри… — Иккинг указал на едва заметный синий огонёк, стремительно приближающийся к ним. — Кажется, я знаю, что это такое! — огонёк уже в десяти метрах… и… исчез. — Берегись!       Внезапно со спины послышался хруст снега под ногой и свист меча в воздухе. Катарина использовала магию быстрого перемещения, чтобы зайти за спину своего врага и убить его одним ударом, но природа пошла против неё: из-за снежной завесы она не смогла точно определить дистанцию, а из-за глубокого слоя снега на земле её стойка была отвратительной, так что удар прошёл мимо. Иккинг, словно не обладая магией, даже не обернулся на противника, он продолжал стоять на месте, совершенно не двигаясь. Лишь когда меч Катарины коснулся земли, парень обернулся и с удивлением посмотрел на девушку. — Ты кто? — Иккинг впервые видел её. — Твоя смерть!       Девушка замахнулась и нанесла ещё один удар, но её меч был остановлен секирой. — Успокойся! — Астрид гаркнула на Катарину. — Не мешай! — гнев девушки набирал обороты, медальон на её шее начал не просто светиться, а гореть синим пламенем.       Катарина начала атаковать Астрид, нанося серии молниеносных ударов, та еле-еле успевала отбиваться. Вскоре движения блондинки перестали быть в нужной степени быстрыми, так что меч вот-вот пронзил бы её живот. — Достаточно… — Иккинг проговорил тихим мёртвым голосом.       В следующий момент он встал между Астрид и смертоносным оружием. Меч насквозь прошёл через тело Иккинга. После этого Катарина рывком вынула своё оружие и устремила свой взор в пустоту. Резкая боль пронеслась по телу Иккинга. Железный привкус крови во рту, жжение в животе. Парень медленно опустил голову, из его живота текла кровь. Силы быстро покидали его, Иккинг упал на колени. Глаза, они начали слипаться, нет сил держать их открытыми. Лишь гнев на лице Катарины он видел перед тем, как потерять сознание. — Что ты наделала!? — Астрид кричала на девушку.       Совсем скоро сюда прибежали все остальные… все, кроме Анники. — Что тут произошло? — Рыбьеног с ужасом смотрел на окровавленное тело Иккинга, сидящую в слезах рядом с ним Астрид и с обнажённым, испачканным в крови, мечом Катарину. — А это ты её спроси! — зло рявкнула Астрид и указала рукой на виновницу всего произошедшего. — Катарина? — Рыбьеног посмотрел на свою подругу. Удивление, непонимание, страх, возмущение, пренебрежение — эмоции быстрой чередой сменялись на его лице.       Девушка, наконец выйдя из состояния транса, посмотрела на друга. Она посмотрела ему в глаза… Что он теперь подумает о ней? Что из-за неё они все обречены на смерть? Что её глупая жажда мести сгубила весь архипелаг? Тяжело нести на себе груз гибели сотен тысяч людей, но гораздо тяжелее видеть разочарование в глазах своего любимого человека. — Я… я… — Катарина пыталась что-то сказать, но в горле как будто ком встал, из глаз полились слёзы. Девушка опустила голову, она не смела посмотреть на своего возлюбленного, а после и вовсе со всех ног бросилась бежать куда глаза глядят, лишь бы не видеть его тяжёлый взгляд. — Катарина, стой! — Рыбьеног прокричал вслед девушке, но той уже и след простыл. — Замечательно! Мы потеряли нашу последнюю надежду на спасение архипелага, а ещё член нашей команды сошёл с ума! Может, сразу пойдём утопимся? — Задирака говорил весёлым, но раздражённым голосом.       И ведь действительно… Он сейчас вообще не понимал, что с ними происходит? Почему все самые неправильные, самые дурацкие поступки совершают самые «умные» и самые «серьёзные» люди? Почему он, самый безбашенный, самый легкомысленный, – единственный, кто способен мыслить трезво и здраво? Почему в последнее время почти все теряют голову, теряют контроль? Ладно, раз на других надежды нет, то придётся всё брать в свои руки! — Астрид, зажми рану посильнее! Сморкала, беги быстрее к кораблю и попроси нашу госпожу явиться сюда как можно быстрее, потому что только она сможет спасти Иккинга! — Задирака раздавал команды своим друзьям. Все были удивлены его командному тону, но повиновались.       Через пару минут. Корабль. — Анника! Анника! — Сморкала кричал, подбегая к кораблю.       Ответом была тишина. — Да где же тебя носит, когда ты так нужна? — пробурчал парень себе под нос, поднимаясь на палубу.       Походив по кораблю, поискав девушку везде, где только можно и нельзя, но так и не найдя её, он спустился на берег. Только сейчас он увидел глубокие следы, тянущиеся вдоль берега. Набрав в лёгкие побольше воздуха, он побежал на поиски.       Минут через пять он наконец-то увидел силуэт девушки. Она стояла и задумчиво смотрела на океан. Видимо, все её мысли были о случившемся в том подвале. — Анника!! Нам… — парень обратился сразу, как подбежал к ней, но достаточно долгий бег на максимальной скорости по глубокому снегу сильно вымотал Сморкалу, так что говорить ему было трудно. — На-нам нужна твоя помощь!       Девушка продолжала стоять неподвижно, ни один мускул на её лице не дрогнул. — Иккинг, он умирает! Только ты можешь его исцелить! — Сморкала говорил это с надеждой. Впервые он заботился не о себе… — Плевать, — тихо бросила Анника, продолжая смотреть в тёмную даль. — Плевать!? От него зависят жизни людей всего архипелага! — парень говорил повышенным голосом, почти кричал. — Плевать, — Анника оставалась непоколебимой. — Если тебе плевать, то мне нет!       Не выдержав, Сморкала схватил Аннику за руку. Но стоило только ему это сделать, как девушка моментально ударила его в лицо. Парень рухнул на заснеженный песок, держась за нос и пытаясь остановить кровь. — Ты совсем ополоумела?! — возмутился Сморкала, но в его голосе чувствовалась дрожь, чувствовался страх. — Пусть умирает, мне плевать! — А как же твоя фраза: «смерть – это слишком просто, ты попробуй жить с этим»? Быстро же ты меняешь мнение.       Анника ничего не стала отвечать на очередную жалкую попытку убедить её исцелить Иккинга. Для себя она всё решила. Он сыграл свою смерть? Пусть теперь умрёт на самом деле! Кто знает, может, он опять всех разыгрывает? Думая об этом, девушка медленным шагом направилась в лес. Она бродила среди деревьев, пиная снег сапогами и ломая руками маленькие засохшие веточки деревьев. Никто не сможет убедить её!! — Ты должна исцелить его… — раздался приглушённый голос из темноты. Очень знакомый голос. — Опять ты? — Анника посмотрела на того, кого она ненавидит больше всего. Или уже нет?       Воин в чёрных доспехах с огромным молотом за спиной стоял, облокотившись плечом о мощный ствол сосны. Его лицо было закрыто шлемом, но и так было понятно, что он абсолютно спокоен и даже доволен. Сейчас от него не веяло враждебностью или желанием убивать… почему? Он хочет уничтожить целый архипелаг, но сейчас просто стоит и мило разговаривает… — Исцели его, — тихо проговорил Воин. — Не стану!! — громко прокричала Анника и, показательно развернувшись, пошла прочь. — Станешь… — голос Воина по-прежнему был тихим, а по его интонации было понятно, что он улыбается. Это пугает…       Анника остановилась. — Не излечишь его, тогда умрёт весь архипелаг. Но это пустяки… Это, как я и обещал, произойдёт чуть более, чем через полгода… но перед этим я явлюсь к твоему отцу и брату… Я буду убивать их медленно, растягивая удовольствие… Я буду аккуратно резать их кожу, вырывать им ногти и зубы, сделаю из их глаз коктейль… Они будут мучиться… — Анника не хотела представлять всё это, но её воображение, следуя за словами Воина, услужливо подсовывало картины мучений её семьи… это ужасно! — Я ТЕБЕ НЕ ПОЗВОЛЮ!! — девушка прокричала и достала свой меч. — И что ты сделаешь? Ты будешь лишь смотреть, как они умирают… умирают из-за тебя! Это не я убью их, а ты и твоя гордость! Ты убьёшь их так же, как ты убила свою мать! Помнишь тот день, да? День, когда ты убила её!       Внезапно лес исчез, кругом лишь темнота. Девушка оглядывается, но ничего не видно. Ни звука, ничего! Она медленным шагом направилась в пустоту. После первого же шага впереди появилось какое-то светлое пятно. С каждым шагом оно становилось всё ближе и ближе. Только Анника коснулась его, как яркая вспышка света ослепила её. Девушка закрылась руками.       Крики людей, скрежет металла, шум костра… запах гари, крови… Анника открыла глаза — перед ней предстал горящий Олух. Она уже была здесь… во сне… Она посмотрела на свои руки… они такие маленькие… ей снова двенадцать? Странное чувство, когда снится сон, который ты уже знаешь, и знаешь, что надо делать. Вот примерно это было и с Анникой. Только она не знала, что именно от неё требуется. Девочка медленным шагом направилась в деревню. Она не совсем понимала, как такое возможно: она, ведь, только что была в лесу с Гальнургом, а сейчас уже на Олухе, да ещё и в двенадцатилетнем возрасте… В целом, это похоже на сон, но уж слишком реальный… если коснуться деревьев, то можно почувствовать их жёсткую кору, травы – влагу от росы, земли – утренний холод, а про запах дыма, крови и смерти вообще говорить не стоит.       Когда Анника дошла до опушки леса, она увидела следующую картину: огромный Воин в чёрных доспехах сражался с Олуховчанами. Он убивал их своим огромным молотом. Одного удара по телу было достаточно для того, чтобы все органы превращались в кашу, а рёбра и позвоночник, словно щепки, вылетали наружу.       Очередным мощным ударом Воин снёс голову Олуховчанину и, опустив молот, начал оглядываться в поисках новой жертвы, новой добычи. Он поворачивает голову и смотрит на девочку, стоящую среди тел мёртвых викингов. Воин вскидывает свой молот на плечо и, не торопясь, направляется прямиком к ней.       Анника смотрит на этого огромного человека. Нет — Монстра! Кровь ударяет в голову, сердце начинает стучать бешеным ритмом. Страшно!!! Слёзы подступают к её глазам. — Беги отсюда, быстро! — громко скомандовал Стоик, хватая девочку за плечо. — Живо!       Дважды повторять не пришлось: Анника что есть мочи рванула от Воина. — Довольно! Покончим с этим раз и навсегда! — Стоик бросил вызов своему врагу.       Чем всё закончилось, Анника не знала: она была уже далеко отсюда. Снова лес… Здесь тихо и спокойно… девочка сбавила темп и перешла на шаг: сердце колотилось и было тяжело дышать. Она опустилась на землю, переводя дух. Только стоило ей подумать, что на этом всё закончилось, как прямо перед ней в темноте появился силуэт. Это был тот самый Воин, только теперь в его руках два коротких клинка, с которых стекает кровь. Он поворачивается и направляется прямо к ней. Анника моментально вскакивает, но бежать не может… тело не слушается, не может даже пошевелиться! Позади Воина вдруг загораются синие глаза, огромный волк бросается на спину этого чудовища. Оковы, не дающие девочке двигаться, спадают, и она вновь убегает прочь. — Тише, тише, Анни, всё хорошо, всё хорошо… — знакомый женский голос. Анника открывает глаза и видит обнимающую её женщину. Мама… — Тебе снился кошмар, да? — Д-да. Я видела, как какой-то о-очень большой мужчина в чёрных доспехах сражался с несколькими воинами одновременно. Он убивал их, мам. Без пощады. Ещё повсюду были трупы. Они убивали обычных людей. Я видела, как они отрубают головы, как выпускают внутренности. — Анника говорила это на автомате, даже не задумываясь о смысле своих слов. — Не переживай, всё хорошо, это лишь сон.       Грид чуть отодвинулась от дочери, посмотрела в любимые фиолетовые глаза. Они настолько прекрасны! На всём свете нет ничего красивее глаз любимого ребёнка. Но это было последним, что женщина видела в своей жизни. Внезапно острая боль моментально пронеслась по её телу, её грудь начала гореть, дыхание стало сбивчивым… из носа и глаз потекла кровь. Мыльное изображение своей напуганной дочери стояло перед Грид. Её тело шумно рухнуло на пол.       Анника молча смотрела на это, слёзы текли по её щекам. Она убила свою мать! Опять! — МАМА! — душераздирающий крик разнёсся по всему острову.       Холод. Анника открыла глаза, но вновь ничего не видно. Она дотрагивается рукой до лица – повязка. Слёзы, слёзы, слёзы… так больно ей ещё не было. Девушка только начала забывать те ужасные картины, как Гальнург вновь напомнил всё в деталях. Он настоящий монстр. Зато теперь она точно знала, что там был не Иккинг! — Ты монстр! — Анника попыталась подняться на ноги, но тело её не слушалось. — Ты исцелишь Иккинга, иначе смерть твоего отца и брата будет гораздо хуже, чем смерть твоей матери! Поняла? — Воин схватил девушку за горло и поднял над землёй. Та сразу начала брыкаться, пытаясь вырваться, но все усилия были напрасны. — Я не слышу! — Хорошо… — тихо прохрипела Анника. — Так-то лучше, — проговорил Воин, а затем отбросил девушку с такой силой, что та пробурила несколько метров сугроба, прежде чем полностью остановилась. — До встречи, малышка.       Анника села на колени и осмотрелась, никого рядом не было. Боль, гнев, отвращение к себе… девушка закричала что есть мочи, смотря на небо. Когда воздух закончился, она зажала глаза руками, вытирая нескончаемый поток слёз.       Другой край острова. Пару минут спустя. — Ну почему всё так? Почему я не могу контролировать себя? Теперь Рыбьеног ненавидит меня! — Катарина рассуждала вслух, пробираясь сквозь сугробы. Странно, но если возле корабля снега было немного, то тут почти по колено. — Он простит, — позади неё раздался приглушённый голос. — Что ты тут делаешь? — Катарина смахнула пару слезинок и повернулась к Воину лицом. — Пришёл поддержать. — Я не понимаю… То ты хочешь всех убить, то ты идёшь «поддержать» … Что всё это значит? — Знаешь… твоя сила, твоя магия… Это впечатляет… А твой гнев… это же так прекрасно! Кто ещё способен на такое? Анника? Дагур? Льётольв? Никто из них не обладает такой магией, как у тебя. И уж тем более никто из них не готов идти до конца. Ты готова убить несмотря ни на что. Ты готова вложить в свой магический удар всю свою силу, даже если это будет стоить тебе жизни. Никто в здравом уме на такое не пойдёт, но ты… Ты даже не задумываешься об этом. У тебя есть цель, и ты стремишься достичь её любой ценой. Это вдохновляет… Я рад, что ты решила встать на защиту этого архипелага… с тобой у них гораздо больше шансов — умереть не так быстро. — Я не собираюсь защищать этот архипелаг! Я хочу убить Иккинга! И я сделала это! Больше меня ничего не держит! — Катарина усмехнулась, слушая речи Воина. Но ей было приятно, что столь великий маг похвалил её. — А вот тут ты промахнулась… — хитрым голосом проговорил Воин. — О чём ты? — Катарина изогнула бровь и с удивлением посмотрела на Гальнурга. — Совсем скоро Анника исцелит Иккинга. Если уж собираешься убить, то надо добивать! — Живучий, гад! — девушка тихо буркнула. — Я добью его! — Не сейчас… всему своё время… Мне интересно, как он попытается сделать вас сильнее. Ну а второй промах… Ничего не держит, говоришь… а как же Рыбьеног? Ты же любишь его… — Тебя это не касается! — медальон на шее девушки начал гореть синим цветом. — Да, безответная любовь… Астрид… ты ведь хотела убить и её! И Рыбьеног узнает об этом… Он тебя простит, но после всего произошедшего даже на дружбу не рассчитывай. Ты расстроила его своей выходкой… — Воин говорил тихим вкрадчивым голосом. Медальон перестал гореть, девушка печально опустила голову. — Я всё испортила… — Стань сильнее. Покажи всем, покажи Рыбьеногу, чего ты на самом деле стоишь! Докажи, что нет никого лучше тебя! — И как мне это сделать? — Катарина вопросительно смотрела на Воина. Сейчас он не казался ей жестоким и кровожадным убийцей. Сейчас он был единственным, кто действительно понимал её. Похоже, это её единственный настоящий друг… — Отправляйся назад в хижину и следуй указаниям Иккинга. — Почему ты помогаешь нам? Для чего это всё? У тебя было столько возможностей перебить нас всех, но ты этого не делаешь… В чём подвох? — Ты правда думаешь, что моя цель – уничтожить этот жалкий архипелаг? Я мог бы это сделать щелчком пальцев… Всё гораздо сложнее… — после этих слов Воин исчез, оставив Катарину наедине со своими мыслями. — Ну и Хель с тобой! — тяжело вздохнув, проговорила девушка, а потом медленным шагом направилась обратно к хижине.       Спустя некоторое время. Хижина. — Ну и где они?! — Астрид кричала, зажимая рану Иккинга. — Он не протянет и пяти минут! — А ты не слишком за него переживаешь, подруга? — Забияка одна из первых заметила, что Астрид проявляет чрезмерную заботу. — О чём ты? — А ты часом не влюбилась в него? — Забияка продолжала накалять обстановку, искоса поглядывая на пухляша: Рыбьеногу очень не нравилось это слышать. Особенно если учесть, что слова девушки были похожи на правду: Астрид осталась в подвале вместе с Иккингом, чтобы поддержать его; она вернулась вместе с ним из леса; она защищала его от Катарины, а сейчас она отчаянно пытается спасти ему жизнь… Всё начинает складываться в одну картинку… — Ты головой стукнулась? Он единственный, кто может нас спасти! Не знаю, как вы, но я хочу прожить долгую жизнь! — Астрид кричала на свою подругу. — Да ладно, только Иккинг перестал желать тебе смерти, так он сразу стал героем… Он же в стократ сильнее Рыбьенога, так что понятное дело… что Иккинг тебе понравился… — улыбаясь, съязвила вошедшая в хижину Анника. — Уйди, твоё присутствие больше не требуется.       Астрид молча убрала руки и кровь с новой силой хлынула из раны. Девушке было больно смотреть на это. Ей хотелось, чтобы этот парень жил…       Анника присела рядом с Иккингом, положила руки на рану и начала произносить заклинание на непонятном языке. От её ладоней струились свет и тепло. Дыра в животе начала мгновенно затягиваться. Никто бы никогда не поверил в это, если бы не увидел это своими глазами. — Что вы так уставились? Никогда исцеляющей магии не видели? — съязвила Анника, увидев удивлённые глаза присутствующих. — Ш-ш-то произошло? — с трудом проговорил только что открывший глаза Иккинг. — Вставай, у нас мало времени! — пробурчала Анника, поднимаясь на ноги и отходя к столу. — Всё хорошо, — по-доброму проговорила Астрид. Она помогла парню встать и ещё какое-то время позволяла ему облокотиться на её плечо, чтобы не упасть. Разумеется, абсолютно все заметили это чрезвычайное проявление доброты.       Через пару часов, когда Иккинг полностью пришёл в себя, он начал свой рассказ. — У нас с Хэльвардом был уговор: он помогает мне стать сильнее, помогает уничтожить Олух, а взамен я плаваю по островам в поисках особых тайников с его силой… — СТОП! — Задирака перебил парня. — Льётольв сказал, что внутри тебя находился Гальнург. Именно он сейчас хочет уничтожить весь архипелаг! — Мне он представился Хэльвардом, но я не буду исключать, что он соврал и в этом… — О чём ты? — теперь встряла Астрид. — Когда мы нашли последний тайник, Хэль… Гальнург отделился. На этом наш договор закончился, но он решил поглумиться надо мной: он лишил меня магии, а помимо этого забрал и мою физическую силу. — Как это? — без интереса спросила Анника. — Вот так… — Иккинг снял с себя рубаху. Все были в шоке от увиденного.       Анника помнила его крепким, мускулистым парнем с очень хорошей фигурой. Но сейчас перед ними стоял совершенно другой человек: костлявый, иссушенный, с бледной шелушащейся и трескающейся кожей. От его мышц не осталось и следа. Если сравнить, каким он был на Олухе и какой сейчас… это очень ужасающая трансформация. По крайней мере теперь всем стало понятно, почему Катарина смогла так просто победить его. — И как ты нам поможешь, если у тебя нет магии? — Анника была недовольна происходящими событиями. — Получается, ты абсолютно бесполезен! А вся наша экспедиция — это пустая трата времени. — Я бы на твоём месте не был в этом так уверен… — на лице парня появилась хитрая ухмылка. Пусть я не обладаю магией, но зато ею обладаешь ты и Катарина. Если вывести вас на новый уровень, то вы сможете дать достойный отпор Гальнургу. — А нам что прикажешь делать? — в разговор влез Задирака. — Астрид поплывёт со мной. Все остальные плывут с Анникой на остров Каменных Зеркал, — ответил Иккинг. — Почему только Астрид? — для Рыбьенога день становился всё хуже и хуже… — Потому что только она сможет пройти испытание. Да и она единственная из вас, кто не хочет меня убить… — Почему остров Каменных Зеркал? — задала вопрос недовольная Анника. — После моего отплытия с острова Пылающей Розы я направился туда, чтобы пройти испытание и стать сильнее. Ещё глупые вопросы будут? — Как ты выжил на Олухе? Анника же пронзила твоё сердце магическим клинком… — Забияке было интересно узнать это. — А ты хоть знаешь, что такое магическое оружие или броня? Как это работает? — Иккинг с некоторой стервозностью посмотрел на девушку, та сразу прижухла. — На самом деле, я не знаю. Наверное, это заслуга Гальнурга… — На чём ты собрался плыть? У нас только один корабль… — Астрид подала свой голос. — На другой стороне острова есть бухта, там пришвартована лодка. На ней мы и поплывём. — Я плыву с вами! — Рыбьеног обратился к Иккингу. Тот лишь изогнул бровь, мол, зачем? — Она моя девушка! Одну я её не пущу! — Ладно, как скажешь, — Иккинг лишь усмехнулся. — Тогда отправляемся! — Астрид укуталась в меховую накидку, которую ей одолжил парень и поспешила выйти из хижины. — Постой, я хочу с тобой поговорить! — Рыбьеног выбежал следом. — Что ты хочешь со мной обсудить? — Астрид развернулась и любящим взглядом посмотрела парню в глаза. — Мне не нравится, что ты поплывёшь с ним одна… — Рыбьеног остановился и с неким беспокойством посмотрел на девушку. — Что именно тебя не устраивает? — Астрид подошла к возлюбленному и положила руки ему на плечи. — Я… — Ты волнуешься или ревнуешь? — на этих словах девушка улыбнулась. — Мне не нравится, что ты вдруг стала такой доброй… Это слишком странно… — Это смешно! — Астрид действительно громко рассмеялась. Почему доброе отношение сразу принимают за симпатию или даже любовь? — Ты правда думаешь, что я влюбилась в него? — Я… — Рыбьеног сразу растерял свою уверенность, видя любознательный и даже игривый взгляд Астрид. — Я так не думаю… — Я люблю лишь тебя! — девушка приподнялась на носочки и поцеловала Рыбьенога в губы. Камень упал с души парня. — И я тебя люблю! — он прошептал на ухо своей возлюбленной. — Только кое-кто против этого… — от улыбки на лице Астрид не осталось и следа. Рыбьеног, повернувшись, увидел Катарину, стоящую недалеко от дома. — Похоже, у тебя намечается более важный разговор… — Прости, я должен с ней поговорить, — Рыбьеног выглядел виноватым. Но оно и не удивительно: он только что чуть не обвинил свою возлюбленную в измене, а сейчас сам идёт выяснять отношения с другой девушкой. Повезло, что Астрид нисколько не ревнивая… по крайней мере, она не показывала виду, что ревнует... — Удачи! — девушка ещё раз чмокнула Рыбьенога в губы и пошла навстречу только что вышедшему из дома Иккингу. — Догоняй!       Рыбьеног медленным шагом направился в сторону Катарины. Он не знал, что сказать ей, он не знал, как реагировать на её выходку… Он не хотел обижать её, но и спустить с рук тоже не мог… Сама девушка стояла, опустив голову. Она всегда старалась быть хорошей, старалась помогать Рыбьеногу с любыми делами. Неужто он забудет ВСЁ хорошее после её выходки? Ей было страшно. Очень страшно… — Я не знаю, что и сказать, Катарина! — Рыбьеног говорил несвойственным ему серьёзным и даже жёстким голосом. Девушка лишь дрожала, как дрожит маленький котёнок.       «Ну так не говори, пожалуйста…» — девушка думала про себя. — Давай просто забудем это всё, словно ничего не было… — тихо взмолилась Катарина. — Я очень разочарован твоей выходкой! — каждое слово парня, словно нож, резало ей сердце. — … — Катарина хотела вставить своё слово, но Рыбьеног продолжил говорить. — Иди на корабль, ты плывёшь с Анникой! — больше он не мог ничего говорить… Ему было очень тяжело и больно. Поэтому Рыбьеног просто развернулся и побежал вслед за Иккингом и Астрид, оставляя Катарину одну. — Я… — девушка не могла больше стоять на ногах, она упала на колени, слёзы потекли из её глаз. — Он всё забыл! Я всё испортила! Почему!? — Что расселась? Пошли! — проговорила Анника, подойдя к девушке вплотную. Она, конечно, хотела ещё и пинка ей дать, но, увидя слёзы, отказалась от этой затеи.       Корабль. — Всё? Все собрались? — голос Анники громом разносился по палубе. — Да вродь… — ответил Задирака, ковыряясь в носу – девушка вновь стала капитаном, так что можно вернуться к роли шута-весельчака-дурачка. — Держим курс на остров Каменных Зеркал! Как вы там говорите? Да помогут нам боги… — никто не знал, что их ждёт…       Другой конец острова. Бухта. — А вот и наша лодка, — говорил Иккинг, подходя к берегу. — Долго нам плыть? — поинтересовалась Астрид. — Не знаю, как повезёт… Может быть, неделю, а может, и две… Смотря какая погода на море… — Что за остров и что за испытание? И почему только Астрид сможет его пройти? — Рыбьеногу интересно было узнать ответы на свои вопросы, но в то же время у него были некие подозрения… — Остров скрыт, про него знают лишь немногие… Называется Островом Смертоносной Горы… Почему? Потому что задача испытания – подняться на гору… — Иккинг говорил невзначай, отвязывая лодку от дерева. Ребятам же стало не по себе. — А почему смертоносной? — голос Рыбьенога потерял свою уверенность и вновь стал походить на мямленье. — Все, кто пытался пройти это испытание, умирали… Собственно, именно поэтому про этот остров почти никто не знает… — за этим небольшим рассказом Иккинг закончил все приготовления. Теперь эта небольшая команда была готова к путешествию. — Отправляемся!