Одна цель и одно желание

...

Иккинг, Рыбьеног и Астрид – 21 год       * — Все, кто пытался пройти это испытание, умирали… Собственно, именно поэтому про этот остров почти никто не знает… — за этим небольшим рассказом Иккинг закончил все приготовления. Теперь эта небольшая команда была готова к мини-путешествию. — Отправляемся!       *       Спустя неделю троица наконец прибыла на нужный им остров. Внешне он не был каким-то особенным: обычное море, обычный песчаный берег, обычный лес, обычная гора… Ничего выделяющегося, за исключением того, что везде во всю идёт зима, а на этом острове по-прежнему тепло.       Высадившись на берег, Иккинг почти побежал по берегу. Астрид и Рыбьеног пусть и не поняли, куда и зачем они торопятся, но побежали следом, стараясь не отставать. На удивление хилый паренёк оказался очень быстрым и выносливым: даже Астрид начала выдыхаться, а парень всё продолжал бежать. Когда она уже не смогла держать темп, она крикнула: — Иккинг, подожди, пожалуйста, мы уже не можем! — Ничего, мы уже пришли! — парень остановился и с улыбкой обратился к подруге. — Смотри!       Иккинг указал пальцем на лес. Ничего необычного: просто лес. Но стоило им подойти ближе, как деревья превратились в невероятной высоты стену, а в этом месте, куда указал парень, показались светящиеся золотым светом ворота. Перед ними появился призрак в чёрных одеяниях. — Приветствую вас, путники, — он говорил это с некоторой добротой. — Увы, вам придётся немного подождать, на текущий момент пройти испытание невозможно. — Там ещё кто-то жив? — с интересом спросил Иккинг. — Да, последний участник. — Ладно, мы подождём… — с улыбкой на лице ответил Иккинг и отошёл к своим товарищам. — Так что от нас требуется? — задал вопрос Рыбьеног. — От тебя ничего, а вот Астрид должна будет пройти испытание. Только так она может рассчитывать на силу, способную одолеть нашего общего врага… — Почему сразу Астрид? — Рыбьеног не унимался. — Потому что ты не осилишь, а я… а я попробую, пожалуй… — Ты спросил у него: «Там ещё кто-то жив?» — продолжил Рыбьеног, указывая на призрака. — Там можно умереть? — А ты думаешь, это место просто так называется «Остров Смертоносной Горы»? Даже в названии есть слово «смерть». Если бы сила давалась так просто, то слабых в этом мире не было бы… — Я не пущу тебя! — Рыбьеног обратился к Астрид. — Нет, друг, это так не работает… — усмехнулся Иккинг, смотря на пухляша. — Она пойдёт первой… — ОНА. НИКУДА. НЕ ПОЙДЁТ. — Рыбьеног ещё никогда не был таким серьёзным. Он навис над Иккингом, словно утёс над маленькой лодочкой во время шторма. — Поздно ты начал волноваться, дружище… Своё мнение надо было высказывать на собрании, — Иккинг поднялся на ноги и посмотрел Рыбьеногу в глаза. — Ах да, ты же вместо запрета высказал желание увязаться с нами. Если ты тут, то не мешай! И можешь подтащить лодку поближе к нам…       Иккинг похлопал парня по плечу и вновь пошёл к призраку. Астрид же обняла руку своего парня и нежно шепнула ему на ухо: — Не волнуйся, всё будет хорошо! Я справлюсь! — А если нет? Ты слышала его? Там люди умирают! — у Рыбьенога началась истерика. — Ты веришь в меня? — на лице девушки заиграла игривая улыбка. Парень сразу успокоился. — Я верю в тебя… — тихо проговорил он, опустив голову. — Тогда всё будет хорошо! — Но я волнуюсь за тебя! — Рыбьеног вновь посмотрел девушке в глаза. — Пойдём со мной! — девушка хитро улыбнулась, схватила парня за ворот его меховой накидки и потащила в сторону лодки.       Иккинг же с усмешкой наблюдал за происходящим. — Зачем ты прибыл сюда? — призрак задал ему вопрос. — Кому-кому, а тебе сила явно не нужна…       Парень хитро усмехнулся. — Как раз-таки мне она нужна больше всех… Никто даже не представляет, насколько глубоко закопан клубок всех проблем… Даже я не представляю… — Надеюсь, у тебя получится добиться успеха. Ты единственный, кто выглядит достойным силы, которую может даровать Гора… — призрак на удивление был очень весёлым и разговорчивым. — Почему именно я? — Иккингу было действительно интересно узнать это. — Все видят лишь твою внешность, твою физическую силу, магию… Но только не я… Я вижу твою суть! Вижу, что ты держишь в себе, какие проблемы ты решаешь, какие трудности ты преодолеваешь, как ты заботишься о человеке, который ненавидит тебя… За всё время, что я существую, я ещё не встречал такого человека, как ты… — Спасибо… — парень улыбнулся. Приятно хоть иногда услышать искренние добрые слова… А ведь призрак прав: никто даже и представить не может, с какими демонами ему приходится бороться каждый день…       Некоторое время спустя. — Предыдущий участник закончил испытание, один из вас может войти… — сказал призрак. — Хорошо, — ответил ему Иккинг.       После этого он направился к лодке, где сейчас находились Астрид и Рыбьеног. — Астрид, время пришло! — прокричал он, находясь метрах в десяти от лодки.       Сначала над бортом показалась светлая макушка, а затем уже и полностью голова: довольное и потное лицо, красные щёки, растрёпанные волосы… Было видно, что она начала что-то делать… — Можешь не одеваться, всё равно вход безо всего, — закатив глаза и тяжело вздохнув, проговорил Иккинг.       Астрид невинно поджала губы и встала в полный рост. Одежды на ней не было совсем. — Отвернись! — крикнул Рыбьеног, видя, что Иккинг смотрит на его нагую девушку. — Да что такого я там не видел? — усмехнувшись, ответил парень.       Астрид же всё так же молча перепрыгнула борт лодки и красивой модельной походкой, подчёркивая всю красоту своего тела, пошла в сторону магической двери. Проходя мимо Иккинга, она игриво кинула на него взгляд и продолжила путь. Рыбьеног же в это время быстро оделся и побежал в сторону девушки. Однако догнать её ему не удалось: только она вошла в магические ворота, как они захлопнулись, закрывая проход к горе. — Если она – там, то где предыдущий испытуемый? — со страхом и волнением спросил Рыбьеног. — А ты видишь, чтобы он вышел живым? — ответил ему Иккинг. — Не-е-ет… — промямлил он, соединяя два указательных пальца. — Значит, он умер, — пожав плечами, ответил парень. — Астрид, пожалуйста, вернись ко мне живой и здоровой… — тихо прошептал Рыбьеног, смотря в то место, где только что исчезла его любимая. — С ней-то всё будет хорошо… Ты мне лучше расскажи, как вы стали парой? Я помню, что ты её очень боялся, а она тебя ни во что не ставила… — Иккинг с болью вспоминал своё детство, но это ему было действительно интересно. — Это долгая история… — улыбаясь, сказал Рыбьеног. — У нас очень много времени… — так же улыбаясь, ответил Иккинг. — Давай разведём костёр и приготовим еду, а попутно я расскажу нашу историю… — Договорились!       *       Войдя в магические ворота, девушка оказалась на небольшой полянке посреди леса. — С собой никаких предметов нет, магией не владеешь… Очень смело приходить сюда, либо же очень глупо… — сказал призрак, появившийся перед ней. — Такая у нас жизнь… Что поделать, — улыбнувшись, ответила Астрид. — Так что я должна делать? — Твоя цель – живой добраться до вершины горы. — Это только выглядит просто, но, по факту, это почти невозможно, да? — смеясь, спросила девушка. Ответа не последовало. — Что ж, в путь. Надеюсь, ты веришь в меня, Иккуша…       *       Некоторое время спустя. — Поздравляю, девушка закончила испытание, следующий может войти, — проговорил призрак, приглашающий следующего добровольца.       Золотые магические ворота вновь ярко засветились, из них вышла Астрид, вся в ранах и ссадинах, в синяках и ушибах. Но несмотря на всё это , она вышла с улыбкой на лице. Хотя бы потому, что она просто ВЫШЛА ЖИВОЙ, да ещё и сама, без чьей-либо помощи. Многие вообще умирали там.       Рыбьеног, увидев свою девушку в таком состоянии, моментально подорвался с места и побежал к ней. Однако вместо «спасибо» парень получил: — Теперь твоя очередь.       Эти слова буквально ошарашили его. Но не отказываться же? Тем более, когда дама его сердца прошла это испытание. — Не переживай, Рыбьеног, после тебя пойду я! — крикнул ему смеющийся Иккинг. Ему действительно было смешно смотреть на недовольное лицо его товарища. — А-а-а, а нам точно это надо? — промямлил Рыбьеног. Ему очень не хотелось входить туда, где люди умирают. — Не переживай, ты справишься, я верю в тебя! — Астрид потискала его за щёки. — Возвращайся скорее! — Я люблю тебя! — Рыбьеног чмокнул девушку в губы, снял с себя одежду и направился в сторону магических ворот.       Только проход закрылся, как Астрид повернулась лицом к Иккингу и пошла в его сторону. — Тебе помочь раны намазать? — парень спросил чисто из вежливости. Девушка лишь хитро зыркнула в его сторону. — Сейчас, только искупаюсь… — она пошла в сторону моря. — Подготовь пока своё лекарство.       Полчаса спустя.       Парень и девушка сидят возле костра. Иккинг старается как можно нежнее наносить мазь на её раны , Астрид же просто думает о своём. — Послушай, ты бы хоть прикрылась… — парень первым прервал неловкую тишину. — А что такого ты там не видел? — Астрид расхохоталась. — Мне просто неловко, у тебя ведь есть пара, в конце концов… — Иккинг почти закончил…       Астрид лишь улыбнулась. Она привстала, толкнула Иккинга, чтобы тот уселся на песке, вытянув ноги. Девушка встала над ним и слегка покрутила тазом, а затем уселась на парня так, что её грудь была на уровне его глаз. Иккинг сглотнул от смущения… куда ему смотреть? Он очень надеялся, что Анника никогда об этом не узнает… Астрид взяла его руку в свою, и положила её на грудь. — Ты вот тут забыл намазать… — проговорила она, сжимая его ладонь, которая в свою очередь сжимала её грудь. — Астрид, пожалуйста… — парень буквально молил девушку прекратить это… — Тебе же нравится, я вижу это! — Астрид повалила Иккинга на землю, ложась на него сверху. — Я… — Тебе нравится, я чувствую это… — девушка посмотрела в район пояса парня. — Так почему бы и нет? — Прости меня… — парень тихо прошептал, смотря куда-то в небо.       Иккинг нежно обхватил талию девушки, прижимая к себе. Его руки опустились на ягодицы, сжимая и разжимая их. После они побрели вверх, он касался очень нежно, отчего девушка получала неимоверное удовольствие. Она постанывала, закусывала губу, улыбалась. Парень обхватил её лицо, притягивая к своему. Их губы почти соприкоснулись… Иккинг опустил одну руку чуть ниже на шею и надавил одним пальцем на точку. Девушка мгновенно отключилась и упала на него. — Прости Астрид, но у меня есть девушка. И я верен ей! — прошептал он ей на ухо.       Иккинг аккуратно вылез из-под девушки и пошёл к лодке за её одеждой. Нечего тут смуту наводить!       Проснувшись на следующее утро, Астрид пыталась вспомнить, что вообще произошло, но в голову ничего не пришло. — Иккинг, а что вчера произошло? — она с подозрением смотрела на него. — Ты закончила испытание, искупалась в море, я помог намазать тебе раны, а дальше ты легла спать. Это если кратко… — спокойно ответил парень. Астрид терзали смутные сомнения, но высказывать их она не стала. — Как там Рыбьеног? — она задала очередной вопрос. — Пока неизвестно…       Стоило Иккингу сказать это, как появился призрак. — Парень закончил испытание, следующий!       Вновь появились магические ворота, яркий свет… Рыбьеног кубарем вылетел оттуда. — Я удивлён, что ты остался жив, путник, — сказал призрак, смотря на знатно помятого парня. — Прости, Астрид… Я не смог пройти испытание… — он сейчас выглядел так жалостливо, как выглядит побитый щенок, которого выкинули под дождь. — Ничего, мой милый, всё хорошо! Мы живы, а это главное! — она прижала его голову к своей груди. — Без меня не уплывать! — к парочке обратился Иккинг, стоящий возле врат.       Астрид посмотрела на него и буквально ахнула. Если бы она помнила вчерашний вечер, то о подлом поступке парня пожалела бы ещё сильнее… Повезло же его девушке…       Иккинг лишь усмехнулся, видя удивлённый взгляд Астрид. Он развернулся и направился к центру острова. — Твоя нога, путник. Сними её, — призрак обратился к парню, когда тот почти вошёл в ворота. — Гора может посчитать протез за оружие. — Не переживай, она будет наблюдать за мной с самого начала и убедится в моей честности, — Иккинг улыбнулся призраку и пошёл дальше.       Ворота захлопнулись, закрывая проход.       Иккинг оказался на небольшой поляне посреди леса. — Думаю, ты всё знаешь… Удачи тебе, путник! — обращаясь к парню, сказал призрак. — Спасибо, друг! — ответил Иккинг.       Парень направился к высокой горе, находящейся на другой стороне острова. Поначалу всё шло хорошо: тёплое солнце согревало его, освещало ему путь, защищало от хищников, охотящихся по ночам. Парень шёл достаточно быстро: на тропинке почти не было камней и веток, так что ничего не мешало наступать на землю без страха порезать стопу.       Чуть позже началось веселье: Иккинг начал ощущать на себе чей-то взгляд. Судя по тому, что он следовал за парнем повсюду, взгляд был недобрым. Однако Иккинг просто не обращал на это внимание: у него есть цель, значит некогда останавливаться, нужно двигаться вперёд.       Когда совсем стемнело, парень остановился около ущелья, через которое был протянут узкий навесной мост, качающийся на ветру. Он решил пока не переходить на ту сторону. — Ну покажись ты уже, хватит прятаться по кустам! — обратился он к кому-то, прятавшемуся в лесной чаще.       Средь деревьев появились две белые светящиеся точки. Они пристально следили за парнем. — Да выходи, кого ты боишься? Хиленького паренька? — Иккинг по-прежнему стоял спиной к странному существу. — Я хочу познакомиться с тобой! — парень продолжал стоять неподвижно.       Существо вышло из леса и подошло ближе. Иккинг повернулся, но в кромешной тьме были видны только две светящиеся точки. Нечто посмотрело парню в глаза. Сразу после этого оно в страхе ринулось прочь. Существо бежало очень быстро, даже не оглядываясь. Парень лишь пожал плечами.       Иккинг не знал, что это было за существо. Ему было всё равно… Вот только оно убивало девяносто пять процентов всех испытуемых. Никто не смог скрыться, лишь немногие смогли убежать. И только один смог его напугать… Существо, которое питается страхом, волнением и беспокойством…       Стоило Иккингу перейти мост, погода сразу изменилась: задул сильный ветер, будто сталкивающий в пропасть, начался ливень, не дающий возможности что-то увидеть дальше пары метров. Парень разок глянул на гору, чтобы иметь представление, куда именно нужно идти, и направился дальше. Обычно испытуемые пытались сделать себе что-то вроде одежды, оружия, укрытия… В такую погоду идти просто невозможно. Но для Иккинга нет такого слова! В столь сильный ветер сделать всего один шаг было труднее, чем обычно пройти несколько миль… в такой ливень даже глаза не открыть… Он шёл дальше, не обращая внимания на всё это…       Немного погодя он оказался у скал, вершины которых, по сравнению с подножием, сильно выпирали, так что, предположительно, весь подъём должен будет пройти в сухости и относительном тепле. Хотя бы ветер не будет мешать, уже хорошо. — Я совсем забыл… теперь же можно не притворяться! — сказал Иккинг самому себе.       Парень начал меняться: его мышцы начали расти, кожа сделалась здоровой, глаза стали ярко-зелёными… Он вновь стал тем Иккингом, каким был на Олухе…       Парень зацепился рукой за небольшой выступ и с лёгкостью подтянулся, хватаясь другой рукой за следующий выступ. Очень давно он не чувствовал в своём теле такой силы… Даже жаль будет уходить отсюда… Парень поднимался всё выше и выше, получая удовольствие от каждого своего движения: с каждым подтягиванием мышцы только разогревались, даря ему всё больше и больше сил. К его сожалению, подъём был недолгий…       Поднявшись, Иккинг посмотрел на оставшийся участок пути: несколько миль по заснеженному лесу и подъём на вершину горы. Ветер по-прежнему дул с невероятной силой, только теперь он «бросался» не каплями воды, а крупными снежными хлопьями. Иккинг шёл по сугробам, порой достигавших ему до пояса. На нём не было одежды, но он не чувствовал холода, он не чувствовал усталости или желания сдаться… Не было похоже, что он вообще человек… Разве люди так могут?.. Хотя, как говорится, у кого есть «зачем» жить, тот выдержит любое «как»…       Иккинг наконец закончил свой путь, когда поднялся на самую вершину горы. Но что делать дальше – парень не знал. Единственное, что оставалось делать – ждать. — Кто ты? — перед парнем появилась женщина в белых одеяниях. — Иккинг Хэддок… А ты? — Раз уж ты здесь, то ты должен знать, кто я… — в ответ она получила лишь тишину и взгляд непонимания. — Я - призрак Горы, я та, кто может даровать всё желанное… — Круто… — парень просто пожал плечами и сел на валун. — Зачем ты здесь? — женщина была удивлена, что он ничего не просит. — Да так, по приколу… — парень посмеялся. — Я лишь хотел попробовать себя в этом испытании. А вообще, я хотел стать сильнее… — А что такое сила? — женщина смотрела на Иккинга, как удав на кролика. — Как по мне, сила – это то, что помогает мне осуществлять задуманное, что помогает мне менять себя, менять мир… — парень ответил, слегка призадумавшись. — И что же ты хочешь от меня? — Я хочу получить новую магическую способность… — И какую же? — Магия молнии… — Иккинг смотрел, как округляются глаза у призрака Горы. — Не слишком ли большой у тебя замах? — женщина была удивлена такой просьбой. — Это не играет роли… Главное, что она мне нужна! — Иккинг прищурил глаза, продолжая смотреть на призрака и пытаясь понять, что он об этом думает. — Зачем? — Любовь… Но ты про это и так знаешь, не так ли? — очень хитрым голосом ответил парень. Женщина широко улыбнулась. — Как же ты догадался? — Астрид никогда не стала бы вести себя так, а значит, ей помогли… И ты, пытаясь совратить меня, не уделила испытанию Рыбьенога достаточно внимания… Я сомневаюсь, что в обычных условиях он бы выжил. — А ты догадливый… — И моим испытанием явно была не эта дорога, а Астрид… — улыбаясь, говорил Иккинг. — Я ведь прав. — Я была удивлена, что ты не поддался искушению… — смеясь, ответила женщина, после чего она опустила голову. — Когда любишь, то других уже не хочется… — Я рада, что ты такого мнения… — с уважением в голосе сказал призрак. — Так для чего тебе настолько мощная магия? — Я не знаю настоящей силы моего врага, так что мне надо получить как можно больше… — ответил Иккинг, начав пальцем ноги выводить узоры на пыли. — А ты знаешь своего врага? — Нет, но совсем скоро я с ним познакомлюсь… — Я рада тебе помочь, но всё же… я вынуждена тебя огорчить… — О чём ты? — Иккинг поднял голову, с волнением и удивлением посмотрев на женщину. — Я поделюсь с тобой этой силой…       После этих слов рука женщины вошла в её грудь и коснулась «сердца», а после извлекла оттуда светящийся сгусток энергии. Она направила его в сторону Иккинга. Как только магия вошла в тело парня, в его глазах промелькнули молнии… — Как ты можешь знать, это одна из самых мощных магических способностей… И если она является капелькой дождя, то тебе будет мало и целого океана… Такова ЕГО сила… — женщина была обеспокоена. — Ничего, я знаю, где взять ещё… — парень лишь улыбнулся. — Думаю, пора заканчивать… — Удачи тебе, Иккинг Хэддок…       Как только женщина закончила говорить, Иккинг оказался на берегу острова, недалеко от лодки, на которой они приплыли сюда. Пока Астрид и Рыбьеног не увидели его, он вновь принял облик слабого и лишённого магии паренька… Они не должны знать… время не пришло… — Я закончил, вы готовы? — пиная спящих спутников, спросил он. — Ты быстро… — недовольным тоном сказал Рыбьеног. — У вас ещё будет время, не переживай! — Иккинг хитро подмигнул ему. — Хватит прохлаждаться, отправляемся! — И куда нам теперь? — спросила Астрид. — Опять возвращаться на тот остров в твою хижину? — Нет, мы поплывём сразу на Олух… — Разве мы не должны подождать наших друзей? — начал возмущаться Рыбьеног. — Их путь до острова и назад займёт около четырёх месяцев, к тому же мы не знаем, сколько времени займёт их испытание… — О чём ты? — с интересом и подозрением спросила Астрид. — Наше заняло около одного дня, разве у них не так? — Это магические места… Здесь время идёт совершенно иначе… По моим предположениям, мы пробыли здесь почти полгода… — СКОЛЬКО!? — в унисон прокричали Рыбьеног и Астрид. — Я разве не говорил об этом? — несколько виновато, но с ехидной ухмылкой, проговорил Иккинг. — Похоже, ты забыл упомянуть про эту маленькую деталь… — Астрид пыталась уколоть парня. — Как это вообще понять? — Рыбьеног не мог осознать происходящего: они же точно видели, что сменился день и ночь, так про какие полгода говорит Иккинг? — Слишком много вопросов, ребята, слишком много… У нас осталось меньше месяца до битвы, так что нам стоит поторопиться…       Это же время. Йовервиннелиг.       Льётольв как раз закончил изготовление магического оружия для битвы с Гальнургом. Он стоял на причале и смотрел на луну. Совсем скоро всё будет решено, всё закончится… — Меньше месяца, мой друг… — позади старика раздался громкий мужской голос. — Ещё чуть-чуть и ты сможешь отдохнуть… — Вы позволите мне с этим разобраться? Я хочу закончить начатое… — Льётольв повернулся к мужчине, одетому в тёмную мантию с глубоким капюшоном. — Я помогу тебе с этим… — в свете луны был виден его хитрозлобный оскал…