Одна цель и одно желание

...

      Стоик, Плевака, Элвин, Ульв – 52 года       Альрик – 47 лет       Иккинг, Катарина, и вся молодёжь с Олуха – 21 год       Анника – 22 года       Дагур – 29 лет       Йоран – 28 лет       Льётольв - 3000+ лет       Мужчина в мантии - 3000+ лет???       1) дура - огромного размера.       Несколько недель спустя. Остров Олух.       До запланированной «встречи» с Воином оставалось меньше недели. Корабли с разных островов пришвартовывались у берегов Олуха. Здесь собирались воины со всего архипелага. Обе команды, созданные Иккингом на Острове Боли, как раз вернулись домой. Сейчас оставалось лишь одно: разработать стратегию…       В последнее время в Главном Зале постоянно очень много народу: все постоянно приходят-уходят, что-то обсуждают, и их несмолкаемые голоса, как громкое гудение озлобленного пчелиного роя – давит на уши и мозги… Поэтому молодёжь решила ужинать на одной из смотровых вышек: там тихо, никто не помешает поделиться впечатлениями от путешествия, рассказать о своих испытаниях… — Ну, как у вас всё прошло? — задала вопрос Астрид, залпом выпивая эль из большой кружки. — Тяжко… — поджав губы, ответила Катарина. — Я просто не поняла, что от меня требовалось… — Как и я… — поддержала Анника, нервно стуча ногой по полу. — А что вам надо было делать? — спросил Рыбьеног, с интересом смотря на девушек. — Мы же сказали… мы не знаем! — Анника начала выходить из себя. Очень больно и неприятно ей было вспоминать события того испытания. — Да ладно тебе, не кипятись! — Задирака положил руку ей на плечо. — У них всё было мрачно, а вот у нас… Нас чуть не убил паук размером с этот дом… — парень указал пальцем на первую же хижину, что была неподалёку.       И Астрид, и Рыбьеног с удивлением посмотрели на друга. Они не понимали, что больше вызывало шок: размеры монстра или то, как спокойно парень об этом говорил. — А какой он был? Что за вид? Как вы с ним сражались? — Рыбьеногу было очень интересно узнать всё до самых мельчайших подробностей. — Тише-тише, мой друг… — ответил Задирака, прислоняя палец к губам парня. — Не всё сразу! — Увидев его, мы застыли в ужасе! — к разговору подключилась Забияка. — А Сморкала вообще завизжал, как девчонка! — после этих слов все рассмеялись. Все, кроме Сморкалы, разумеется. — Да не было такого! — проговорил он обиженно. — Не переживай, мой хороший, страх – это естественно! — Задирака обнял его. Тот только сильнее надул губки и насупился. — А что дальше? — Рыбьеног прислонил руки ко рту, его нижняя челюсть дрожала от волнения. — Вот мы стоим и смотрим на него. Огромный, волосатый, страшный. Зыркает на нас своими красными глазёнками, всеми восемью! А своими этими… — тут он сложил руки возле рта так, чтобы они выглядели как хелицеры, и начал стучать пальцами друг о друга. — Челюстями. Громко и зло, с характерным звуком. Мне кажется, громче паука только Сморкала мочился в штаны. — Да хватит! — у парня уже почти слёзы текли. — Ничего-ничего, мы не осуждаем… — Задирака положил руку Сморкале на плечо. — Все мы когда-то так делали… — Продолжай, брат! — Забияка ударила его в плечо кулачком. — И вот, этот паук с неистовой яростью бросается на нас. Он бежит с такой скоростью, что убежать было бы невозможно. Я кричу своим товарищам: «О други мои верные, бегите к кораблю, я выиграю для вас столько времени, сколько смогу!» — на этой фразе он схватил Забияку и прокричал ей это в лицо, будто всё это происходит прямо сейчас. — Они убегают, а я достаю копьё и метаю этому пауку в его морду. — И что же? — Рыбьеног от волнения уже начал грызть ногти… — Копьё вонзается ему в челюсть, а тот просто перекусывает моё оружие, словно маленькую тростиночку и продолжает нестись на меня. И вот я стою, в правой руке у меня меч, а в левой – щит. И эта дура(1) несётся на меня. Я тогда понял, что уж лучше пусть я умру, но моя сестра и мой друг спасутся. Когда это чудовище было уже рядом, я издал грозный клич семьи Торстонов! — тут Задирака развёл руки в стороны так, будто в них и правда было оружие, и громко закричал, высовывая язык изо рта. — Пожалуйста, пощадите!? — сказала Катарина, утирая выступившую от смеха слезу. — Ты, подруга, либо слушай и не перебивай, либо шуруй отсюда, раз не интересно… — Задирака подошёл к девушке и грозно посмотрел ей в глаза. — Так чем закончилось? — подала голос Астрид. — Закончилось? Я закричал! Этот паучара остановился в паре шагов от меня, глянул испуганно и призадумался: стоит ли вообще нападать… Видимо, из-за разницы в размерах он решил, что сможет победить меня! Он нанёс удар своей могучей лапой. От моего щита осталась только порванная рукоять, дерево разлетелось в щепки! Тогда я понял, что главное – не дать ему попасть по мне. И мне в голову пришла идея: если я буду находиться прямо под ним, то он не сможет причинить мне вреда. Я замахнулся мечом и ударил его по лапе, тот взвыл так громко, что, наверное, было слышно на другом конце острова. — Я не слышала… — Анника прервала рассказ Задираки. — Естественно! Ты же в это время проваливала испытание с Иккингом… Куда тебе до наших разборок!? — парень встал позади девушки, помассировал ей плечи, одновременно с этим говоря ей эти слова. Та буквально подорвалась с места. — Откуда ты узнал? — на её лице был и гнев, и удивление одновременно. — Ты вышла грустная и нервозная, значит был Иккинг, а ещё ты была помятой и побитой, значит явно проиграла… А раз проиграла, то и испытание не прошла… А иначе ты бы похвасталась новыми способностями, а не закрылась в себе… Мне и магия не нужна, чтобы понимать человека… — после этих слов Анника лишь стыдливо опустила голову. Ей правда было стыдно… — Так что с пауком? — спросила Астрид. — Я ударил мечом по его лапе, оттуда полилась синяя, как море, кровь. Паук начал быстро перебирать своими лапками, земля задрожала… Он пытался задеть меня, но я, словно танцуя, уворачивался от каждого его удара, нанося в ответ свои… Вскоре на каждой его лапе было множество порезов… Я думал, что на этом всё, но он даже не собирался сдаваться! Он подпрыгнул так высоко, что мне показалось, что он коснулся небес… При приземлении от него пошла ударная волна и меня отбросило. Я влетел в какой-то камень. Помню, как тяжело мне было подняться на ноги… но если он не сдался, то и я не сдамся! Именно так я прокричал ему в его рожу. Мне даже показалось, что я увидел уважение в его глазюках. Но он всё равно смотрел на меня, как на свой обед. Но становиться блюдом для него я не собирался. Когда он подошёл ко мне и попытался перекусить меня своими огромными челюстями, я увернулся и нанёс удар мечом по его шее! А затем занырнул под его тело и, вонзив меч в его брюхо, побежал к его заднице, вспарывая его. Он заверещал, застонал от боли, а после рухнул на землю. Я подошёл к его морде, заглянул в потухающие глаза… — Задирака схватил сестру за щёки, коснулся своим лбом её лба и нежно проговорил: «Прости меня, мой друг, но ты выбрал себе не тот обед!» Все чуть ли не по полу катались от смеха. — Тогда ответь мне на один вопрос, Задирака… — начала говорить Анника. — Да, милая моя, что тебя интересует? — весело отреагировал парень. — Когда мы с Катариной подошли к кораблю, и ты, и Забияка, и Сморкала лежали в одном месте при смерти… Почему? Понятно, ты, но почему они? — Анника хитро посмотрела на рассказчика. Его самодовольная улыбка сползла с лица, оставляя лишь недоумение… Он захотел что-то ответить, но слов так и не нашёл. — Хороший вопрос… — виновато ответил он, зыркая глазами из стороны в сторону, пытаясь придумать что-то хоть капельки правдоподобное… и в итоге с возмущением обратился к Забияке. — Да, сестра! Почему вы оказались рядом со мной, да ещё и в ранах? — Когда мы увидели, что ты победил паука, ты упал на землю без сознания. Мы побежали посмотреть, всё ли с тобой хорошо… И в этот момент появился второй паук… — она говорила очень уверенно, будто так всё и было. — Сморкала, подтверди! — Да-а-а! — воскликнул он, но по его лицу было видно, что он врёт. — И этот паук был гораздо больше и страшнее, мы даже сделать ничего не успели… — Мы ответили на твой вопрос? — самодовольно сказал Задирака, обращаясь к Аннике. В его взгляде читалась фраза: «Ты думала мы тебя не переиграем? Мы тебя переиграем!» — Прекрасно! — девушка начала хлопать в ладоши.       Анника зашла Задираке за спину, провела пальцами по его плечам и тихо шепнула ему на ухо: «Ты такой храбрый, Задирака…» У него по спине прошёл холодок. Все посмотрели на них с непониманием и удивлением. — Ну а что у вас было? — спросил Задирака, смотря на Астрид и Рыбьенога. — Что за испытание Смертоносной Горы? — Даже и не знаю, что тебе сказать… У нас не было возможности погеройствовать… — начала говорить девушка. — Кому-кому, но это говорить явно не тебе! Ты же Астрид Хофферсон! Величайшая в своём клане! — перебил её Задирака. — Не тяжело идти в бой, когда ты в броне и с оружием… Там же всё было иначе… Туда заходишь абсолютно без одежды… — сказал Рыбьеног. — Странное испытание… — с подозрением проговорила Анника. — Да, Иккинг сказал, что туда вход без оружия и без одежды… А что? — Астрид смотрела на Аннику и пыталась понять, что не так. — Иккинг сказал, говоришь… — Анника усмехнулась. — Хитрый… — Призрак хотел заставить Иккинга снять протез, потому что Гора могла посчитать его за оружие… Так что не думаю, что он сказал нам это из похоти или желания посмеяться… Да и сам он также ушёл… — на защиту парня встал Рыбьеног. — Ну а в чём суть испытания? — теперь уже Задирака не унимался. — Я вошла в магические ворота и очутилась на полянке посреди леса. Около меня стоял призрак. Он тогда сказал, что цель – добраться живой до вершины горы… — И всё? — Забияка посмотрела на подругу взглядом: «А чего тут сложного-то?» — Да… К сожалению, я не помню всё, что там было, но в лесу был какой-то монстр. Он появился ночью. Это просто невозможно… Ты идёшь и чувствуешь на себе его гнетущий взгляд. Оборачиваешься – никого нет. Идёшь дальше и вновь чувствуешь, как в твоём затылке будто дыру высверливают. Помню момент, когда посмотрела во мрак леса и увидела два белых светящихся глаза. Ни тела, ни лица… только две точки. Стало очень страшно… Он моментально подорвался и побежал на меня. Я понимала, что без оружия мне нет смысла драться с ним, так что я побежала просто куда глаза глядят, надеясь, что он меня не догонит… — Догнал? — её перебила Забияка. — Нет, я тогда оказалась около ущелья, через которое был протянут мост. Я перебежала на другую сторону, а это существо осталось в лесу… Но я видела, как он продолжал наблюдать за мной. — А мне повезло меньше… — перебил её Рыбьеног. — Стоило мне чуть-чуть отойти от полянки, на меня сразу накинулись леопарды. Огромные рыжие кошки с чёрными пятнами по всему телу. Они рычали так грозно, что у меня волосы в подмышках дыбом поднимались! Их клыки были огромны, почти как у медведя! А быстрые… Мне кажется, я только чудом смог убежать. Потом, ночью, я тоже видел это существо, страшное… Оно было очень быстрым, так что, не увидев моста, я прыгнул в ущелье, надеясь, что река, текущая внизу, достаточно глубокая. Но только я должен был коснуться воды, как оказался на пляже, где были Иккинг и Астрид. — Ничего себе ты! Уважаю! — Задирака пихнул Рыбьенога в плечо. — Ну а ты, Астрид? Что у тебя было дальше? — Пока я убегала от этого существа, я пробиралась через заросли колючего кустарника, перепрыгивала через огромные острые камни… Пока я бежала, я не чувствовала боли, но как только ущелье оказалось позади, я буквально упала: всё тело было в ранах и ссадинах, а позади меня тянулись кровавые следы… Попытка встать на ноги провалилась: я сильно порезала стопы, про занозы я вообще молчу… Но повезло, что сразу, как только я перешла мост, задул сильный холодный ветер и пошёл очень сильный дождь, так что прохлада и вода ослабили боль. Спустя, наверное, час я всё-таки смогла встать на ноги и медленно, хромая, пошла к горе. Но вот что было дальше… не помню. Следующее, что я помню – я проснулась утром на берегу, а Рыбьеног ушёл проходить испытание… — Но что в итоге? Ты получила силу, за которой шла? — спросила молчавшая до этого времени Катарина. — Я не знаю… Я не ощущаю никаких изменений… — Астрид виновато улыбнулась. — Эй, ребята, вас ждут в Главном Зале! Вы забыли про собрание вождей — на вышку поднялся Плевака. — Пойдёмте быстрее!       Когда они пришли, собрание уже началось. Вожди с разных островов предлагали свои идеи ведения боя с Воином. Стоик выслушивал каждого, но любая тактика казалась ему проигрышной: какой смысл обычным людям драться с величайшим в истории магом? Будь их хоть сотни тысяч, они всё равно не смогут победить… Но он надеялся, что Льётольв, Анника и Катарина смогут одержать верх. — Стоик, я привёл их! — прокричал Плевака, открывая дверь в Главный Зал. — Отлично! — Стоик сразу приободрился, увидев столь желанных гостей. Не удивительно, что за несколько дней они так и не пересеклись: на Олухе сейчас и мухе негде упасть… — Я надеюсь, вы с хорошими новостями…       Дагур, увидев свою невесту, вскочил с кресла и побежал к ней. Они не виделись уже больше полугода… Как же он соскучился! — Не совсем… — опустив голову и вылезая из объятий Дагура, ответила Анника. — Мы нашли мага… Он оказался без магии… — Но хоть что-то хорошее должно же быть… — с мольбой прошептал Стоик. — Он разделил нас на две команды и отправил для прохождения испытаний… Каждая команда на свой остров. Ни я, ни Катарина не справились… — с грустью в голосе ответила Анника. — Только у Астрид что-то там получилось, но и это не точно…       Стоик опёрся локтями на стол и опустил голову на руки. Он потирал лоб, глаза, переносицу… Он очень волновался, беспокоился… Чувство вины и безысходности грызло его: он собирается отправить всех этих людей на смерть даже без малейшей надежды на победу… Если бы он тогда не изгнал Иккинга с Олуха, то всё было бы иначе… Возможно, всего этого и не было бы… — Простите, это моя вина… — медленно и тихо говорила Анника. Её сердце стучало так громко, что те, кто стоял рядом, мог слышать этот стук. — Вы возлагали на меня такие надежды… но я подвела вас… Я не справилась…       Стоик встал с кресла и подошёл к девушке. Он приподнял её лицо так, чтобы она могла видеть его глаза. В них была лишь боль и пустота… Безысходность и вина… — Если кто и виноват, так это я… — Да что вы такие хмурые? — в кресле, где только что сидел Стоик, закинув ноги на стол, расположился Воин в чёрных доспехах… В своих пальцах он прокручивал небольшой серебряный ножик.       Все повернулись в его сторону, в глазах каждого из них горела ярость, ненависть, презрение… Они резко похватали своё оружие… — Не двигаться! — эти слова Воина прозвучали, как приказ.       Все находящиеся в комнате замерли: никто из них не мог пошевелиться. Как бы ни пытались, это было невозможно. — Что могу вам сказать… Ситуация грустная, я бы даже сказал плачевная… Я не чувствую силы в Аннике и Катарине, а я надеялся, что они меня знатно развлекут… Что ж, ладно… Я помогу хотя бы одной из них… Катарина! — Воин встал и подошёл к девушке.       Она смотрела на него. — Ты хотела отомстить Иккингу за смерть своего отца… Это был я! Я убил твоего отца! Но я знаю, что тебе плевать, не так ли? Но не переживай…       Воин что-то прошептал ей на ухо. Затем своим ножом провёл ей по щеке, кровь потекла из раны. Девушка даже не шелохнулась… она по-прежнему не могла двинуться с места. — Ты же хотела стать сильнее? Но твоя сила – это твой гнев. Тогда я могу тебе помочь… — он потряс пальцами перед её глазами. — Кого бы мне выбрать? Астрид? Аннику? Или, может, Рыбьенога?       Катарине ничего не оставалось, кроме как гневно смотреть на Воина и выслушивать его речи… — Ну… Рыбьеног хоть и твой возлюбленный, но я не хочу гневить малышку Астрид… — Воин одним пальцем провёл по рту блондинки, оттягивая её нижнюю губу. — Ты же так любишь этого жирненького поросёночка, не так ли?       Девушка продолжала грозно зыркать глазами – единственное, что она могла… — Не-е-е-ет… Я знаю… А что насчёт Альрика? — Воин схватил того за шею, поднял над полом и пронёс его через половину зала, поставив на пол перед Катариной. — Ты же любишь своего дядюшку, да? Пойдёшь ли ты мстить за него так же, как за своего отца?       Воин смотрел в глаза девушки. Они выражали лишь гнев. — Знаешь, тебе повезло, что тогда на Олухе ты была ещё маленькой и тебя не взяли на бой с Изгоями. Ты тогда не видела, как я убил твоего отца… Позволь, я покажу…       Катарина хотела кричать, умолять, проклинать, но она даже промурлыкать не могла… Воин специально встал очень близко к ней, чтобы она могла в полной мере насладиться зрелищем. Одной рукой он схватил Альрика за волосы и оттянул его голову, открывая шею, в другой руке у него был серебряный нож. Воин медленно, растягивая удовольствие, провёл остриём по шее вождя Клинков. Тот не произнёс ни звука… Кровь фонтаном хлынула на лицо Катарины. Она даже глаза закрыть не могла. — Видишь, вот так я убил твоего отца… Только он визжал и просил пощады… — сказал Воин, ухмыляясь. Пусть за его шлемом этого не было видно, но по голосу было понятно. — До скорой встречи… А это… — он посмотрел на тело мёртвого вождя. — Это я заберу с собой… Кстати да… Иккинг на Олухе…       После этих слов он исчез. Все, кто был в комнате, наконец смогли двигаться. Катарина забилась в истерике: она плакала, кричала, била руками и ногами по полу. Её сердце разрывалось… Гнев и ненависть переполняли её. — Клянусь, дядя… Клянусь своей жизнью… Я убью его! — шипела она, смешивая на полу кровь и слёзы.       Анника подбежала к ней, обняла и прижала её голову к своей груди. Пусть они не были близкими подругами, но не поддержать её она не могла. К ним присоединилась и Астрид. Увидеть смерть родного человека – это худшее, что может произойти с человеком. Вскоре вся молодёжь обнимала Катарину… Они были похожи на муравьёв, облепивших кусочек чего-то вкусного… — На подготовку было очень мало времени, так что по магическому оружию не густо… — только что вошедший в Зал Льётольв прошептал на ухо Стоику. — Пойдём, обсудим… — вождь Олуха с горечью посмотрел на Катарину и вместе со стариком вышел из Главного Зала. — Что произошло? — Льётольв обратился к Стоику. — Гальнург убил её дядю прямо перед ней… — тяжело вздохнув, ответил он. — Я даже не представляю, как ей больно. — Она справится… — Льётольв поджал губы. — Так как на Йовервиннелиге никого, а одному мастерить магическое оружие очень тяжело и долго, за столь короткий промежуток времени мне удалось сделать лишь три меча… — Спасибо и на том!       Стоик протянул руку Льётольву. Тот с удивлением посмотрел на вождя. Когда они успели стать друзьями? На рукопожатие он всё-таки ответил. — Есть ещё кое-что… — проговорил Стоик. — И что же? — старик с интересом посмотрел на него. — Воин сказал, что Иккинг на Олухе… — Мы убили его больше двух лет назад. Возможно, воин говорил про его тело или дух… — Нет, не думаю… — Всё верно! — к разговору присоединилась Астрид. — Тот маг, которого мы искали… Это и был Иккинг. Он рассказал, что Гальнург… или, как он его назвал, Хэльвард, отсоединился от него, когда вновь собрал все свои силы. В тот же миг Воин лишил Иккинга его магии и физической силы… — Мой сын жив? — задала вопрос непонятно откуда взявшаяся Валка. Её голос дрожал от волнения и надежды. — Он здесь, на Олухе? — Если верить Гальнургу, то да… — Где он? — Валка была похожа на кота, перед которым машут пакетиком с едой. — Мне кажется, я знаю… — ответила Астрид. — Прогуляемся?       Час спустя. Проклятый Овраг.       Иккинг сидел на камне и смотрел на озеро. В прошлый раз это место казалось другим… Тогда не было ощущения обречённости… Тогда парень гордо смотрел на яркую луну, освещавшую овраг. Сейчас же он просто рисует на земле тоненькой веточкой. Что ждёт его впереди? Как закончится эта битва? будет ли она последней… — Сынок! — закричала Валка, увидев Иккинга около озера.       Парень встал и повернулся к женщине лицом. Он ждал, пока она и Астрид спустятся вниз. — Как же я скучала по тебе! — Валка крепко обняла своего сына. — Как же ты вырос… — слёзы начали наворачиваться на её глазах. Сколько лет она его не видела? Двадцать? — Я рад видеть тебя, — парень неискренне улыбнулся, радости на его лице не было… — Пришли просить меня о помощи? — Как ты мог… такое подумать… — Валка упала на колени, видя безразличие и мёртвый взгляд его серых глаз. — Ты жив, а это главное… — Возвращайтесь в деревню, вам нечего здесь делать! — тихо промолвил Иккинг. Он отступил от женщины на пару шагов и повернулся к ней спиной.       По лицу женщины катились слёзы. Её единственный сын… Астрид подошла к парню и посмотрела ему в лицо. На нём больше не было той улыбки, что была на острове Смертоносной Горы. Он вновь стал тем мёртвым парнем из подвала, который поругался с Анникой. — Почему ты так говоришь? Я же знаю тебя! Ты не такой! — Астрид пыталась достучаться до него. — Думаешь? — Иккинг уничижительно посмотрел на девушку. — Скажи, а ты правда хотела со мной подружиться? Ты просто так пыталась поддержать меня, развеселить? Или же ты делала это только ради того, чтобы я помог вам в этом сражении?       Девушка не знала, что ответить. Она просто молча смотрела в его серые глаза. — Видишь… Я так и думал… — парень похлопал её по плечу. — Возвращайтесь в деревню. — А если я попрошу тебя помочь нам? — сверху раздался голос Анники. — Надо же, какая встреча… — съязвил парень. — А что это должно изменить?       Анника спрыгнула в овраг и пошла в сторону парня. Она только собиралась что-то сказать, как Иккинг перебил её: — Скажи мне… Кому ты веришь больше: Льётольву или мне? — такой вопрос парня ошарашил её. Она долго не могла ответить… Иккинг в это время терпеливо дожидался ответа. — Ты не можешь заставить меня выбирать… — Тогда так, ты можешь доверить мне свою жизнь? — парень внимательно изучал её лицо: смотрел за каждым изменением. — Нет. — Тогда как ты можешь звать меня к себе в союзники? Если ты мне не доверяешь, то и сражаться вместе мы не можем… Анни! — парень специально выделил последнее слово. После этого он направился к подъёму из оврага. — Тогда зачем ты приплыл сюда? — крикнула Анника ему вслед. — Посмотреть, как вас убьют. Может, моё желание наконец-то сбудется… — после этих слов он поднялся наверх и скрылся в лесу. — Теперь понимаешь, почему я злюсь на него? — Анника кинула эту фразу Астрид, направляясь к подъёму. — Почему ты так жестока с ним? Даже если у тебя есть причина злиться, ты могла бы соврать… его помощь нам бы пригодилась! — ответила ей девушка. — Ты уже соврала, помогло? — Анника посмотрела на девушку через плечо, а после также скрылась в лесу. — Я не узнаю его… Это не мой сын… — сквозь слёзы прошептала Валка. — Он не мог стать таким жестоким… — Поверьте, это ещё цветочки…