Шанс для Джульетты

Джейк так и не позвонил. Следующие две недели Белла разрывалась между волнениями за него, привыканием к своему новому состоянию и жизнью в этом времени. Она почти рефлекторно оставляла бесполезные сообщения на автоответчике Блэков, на которые знала, что никто не ответит. Старалась проявить больше внимание к отцу, готовила ему еду, встречала с работы и смотрела с ним телек. А по ночам пыталась научится контролировать свое превращение, пытаясь понять, как именно это работает, и мучилась от кошмаров, которые, к сожалению, ее не оставили, а даже стали еще ужаснее. Ведь теперь во снах к ней являлись не видения, рожденные ее воспаленным разумом, а воспоминания. О будущем, которое теперь будет жить лишь в ее голове. И хотя часть из них ее расстраивала безмерно: последний танец с ее мальчиком-волком на той трижды проклятой свадьбе, запечатление Джейка на Ренесми, длинная жизнь-не жизнь, смерть Чарли, и ее самоубийство… Все же Белла твердо знала, что это теперь точно не случится. Но… Было то, что-то, что забыть было невозможно. Были воспоминания, которые явно напомнили, в какой опасности была она и ее близкие. Напомнили, что за ней вновь охотится Виктория, про которую Белла в первые дни в этой новой реальности напрочь забыла. Но вот рыжая, вновь ожившая здесь, о ней вряд ли так просто забудет. Значит вновь будет армия новорожденных и вновь будет битва. Но в этот раз здесь не будет Калленов, чтобы помочь стае избавится от них. Будет только она с ее непонятным обращением в вампира по желанию и все. За первые недели жизни в этом времени Белла еще один раз полностью давала завершится болезненному, но быстрому обращению, вместо того, чтобы довольствовать видом своих только побелевших и начавших мерцать рук, перелом в одной из которых зажил уже к следующему дню после того, как Белла его заработала. Судя по всему, то частичное обращение помогло исцелить ее кости так, будто перелома и не было, хотя гипс она не решалась снимать, чтобы не вызывать подозрения. И тут же отправилась на короткую охоту, ощутив мгновенно вспыхнувшую в горле жажду. Ей хватило пары белок, чтобы затушить начавшиеся было зуд в горле и утолить голод, который, как это ни странно, был слабее, чем она ожидала и помнила по прошлой-не-будущей жизни. Белла надеялась, что раз уж она не смогла полностью избавиться от шкуры вампира, то хотя бы все так и останется, как было сейчас. Что ее голод не возрастет и что однажды она совсем не застрянет в бессмертном теле хищника. Впрочем, с какой-то стороны было даже хорошо, что она может принять этот облик. Она могла таким образом защитить себя и папу, если Виктория наведается сюда. Хотя это вряд ли случится. В прошлый раз такого не было. Сюда приходили только новорожденные, которые сейчас еще были простыми людьми, и… Лоран. Белла ругала себя на чем свет стоит, когда вспомнила, что кроме ожившей Виктории, по лесам Форкса бегал еще и такой же живой пока Лоран. Он был сильным вампиром, и она не могла допустить, чтобы Виктория имела такого союзника помимо тех, что та могла создать в ближайшее время в Сиэтле. «Или не создать», — неуверенно подумала Белла, кусая ноготь на большом пальце, и рассеянно смотря в сторону леса, вид на который открывался с заднего крыльца, где она сейчас сидела на верхних ступеньках. Джаспер учил ее убивать вампиров. В конце концов, когда ты так долго живешь, совсем не спишь и не ешь, что еще делать, кроме как читать и заниматься спаррингами с другими членами семьи. Как человек, Белла была неуклюжа и хрупка, но как вампир… Она была неплохим бойцом. Джаспер сам так говорил и это был совсем не комплимент, сказанный ради лести, а настоящая искренняя и такая редкая похвала от этого повидавшего не одну битву вампира. Так может ей удастся убить Викторию до того, как она создаст целую армию?.. Удастся спасти большое количество людей, может даже ту девочку, Бри, которую Каллены хотели взять к себе, когда нашли ее после битвы, но Вольтури решили иначе. Вот только одной бросаться в битву с рыжей бестией было глупо, а со стаей Белла еще, по сути, не была знакома, и уж точно не скоро могла раскрыть им своей секрет. Но сначала нужно разобраться с Лораном. С ним можно было бы поговорить, но Белла помнила, как он быстро менял верность и тех, кому помогал, поэтому сомневалась, что сможет его убедить уйти, вернуться к Ирине, которая любила его всем сердцем. Поэтому придется разобраться с ним самой, поскольку идти на глупую поляну, чтобы там дожидаться его и парней-квилетов, Белла не собиралась. Хотя бы потому, что не была уверена, что все пойдет так же, как в прошлый раз. Она уже кое-что поменяла, а как говорят фильмы и книги, хватит взмаха крыла бабочки, чтобы все изменить. Вдруг Лоран туда не придет, или мальчики не будут в том районе? Или придут, когда у нее уже не будет выбора, кроме как обратиться в вампира и напасть? Если успеет, так как это процесс короткий, занимает примерно минуты полторы, как она уяснила из своих экспериментов, но это тоже время, которого такому вампиру, как Лоран, хватит, чтобы ее убить. Сегодня был тот день. Тот самый, когда Белла должна была идти на поиски поляны, где ее бы нашел Лоран, она бы услышала глупый голос Эдварда-галлюцинации и куда со всей стаей пришел бы… Джейкоб. Ее сердце вновь заныло от мыслей о молодом квилете, а взгляд почти непроизвольно опустился на трубку стационарного телефона, которую она вынесла с собой из дома, пытаясь вновь дозвониться Блэкам. Белла с трудом отвела взгляд и зажала вспотевшие ладони между бедер, чтобы руки не тянулись к трубке. Она больше не собиралась звонить в пустоту. Сейчас Белла пойдет в лес, переживет пару минут агонии, к которой уже начала привыкать, поохотится и попытается перехватить Лорана на пути к поляне. И если переживет эту встречу, то вечером поедет в Ла Пуш и надерет одну мохнатую задницу, которая обещала не делать ей больно, и поцеловала так, как никогда не целовал Эдвард. И даже не так, как тогда, на той заснеженной горе, где их поцелуй был рожден не страстью и желанием, а отчаянием и в какой-то мере прощанием, ведь Джейкоб шел на битву, где не очень-то тогда рассчитывал выжить. Решительно кивнув самой себе, и проверив наличие зажигалки в заднем кармане джинс, Белла, молясь, что ее отцу не придется вновь переживать потерю дочери, направилась к опушке леса. Она зашла поглубже в пролесок, что никто не увидел ее превращения и не услышал ее криков, а потом зажмурилась, заранее предчувствуя ту агонию, которая ее сейчас вновь охватит, и представила себя в облике вампира. Как выяснила Белла подробная визуализация в этом процессе очень помогала. Вспышка зуда, боль, быстрое биение сердца и легкое першение в горле. И вот уже лес обрел яркие краски и мельчайшие детали, ее плоть стала подобно мрамору, сердце затихло, а все чувства обострились. Белла больше не была поглощена ужасом, как в первый раз, и не стремилась быстро поохотиться и перекинутся обратно как было тогда. Она несколько минут просто стояла, давая себе привыкнуть к этой резкой смене мироощущения, а потом вдруг бросилась бежать. Ей нужно было добраться до дороги и разведать местность вдоль тропы, ведущей к поляне, и попытаться перехватить Лорана. Углубившись в лес, Белла уловила знакомый аромат мокрой собаки, и поняла, что стая была ближе, чем ей хотелось бы. Она быстро забралась повыше, почти к самым верхушкам деревьев, где ветер был сильнее и мог развеять ее аромат, скрыв ее присутствие. Белла быстро добралась до дороги, по пути поймав лису и перекусив ею, после чего резко свернула к знакомой ей тропе. Запах другого вампира она учуяла с той стороны, где была дорожка, ведущая ниже, в низину, где стоял дом Калленов, и в паре миль от поляны. Белла предположила, что Лоран проверял дом Олимпийского ковена, чтобы удостовериться, что их здесь нет. Кажется, в прошлый раз, он даже что-то об этом говорил, но она тогда была слишком увлечена звуками призрачного голоса Эдварда, чтобы об этом по-настоящему заботится и слушать то, что говорил ей бывший напарник Джеймса и Виктории. Глупая Белла, слишком сильно погруженная в себя и свои фантазии. Она тряхнула головой и напомнила себе, что больше не была той эгоистичной девчонкой, жаждущей внимания того, кто так легко от нее отказывался. Дважды. Сначала после того ее дня рождения, а потом, когда она забеременела Ренесми. Да, он слезно просил прощения после, но неприятный осадок остался в ее душе навсегда и с каждым годом, прожитым вместе, становился все более отвратительным и ощутимым. Белла сфокусировалась на здесь и сейчас, отбросив все мысли о былом. Она тихо отодвинула одну из веток сосны, на вершине которой пряталась и посмотрела вниз, ожидая, когда в поле зрения появится вампир, чье приближения уловили ее сверхчувствительные уши. Не прошло и секунды, как фигура Лорана замелькала между деревьев и становилась все ближе. Он явно был расслаблен и не ожидал того, что на него могут напасть в этих лесах. Белла бы не удивилась, если бы узнала, что вампир успел перекусить каким-то незадачливым туристом и сейчас был сыт. Она пристально смотрела на Лорана со своего места на верхушке дерева, и ждала, пока он приблизится еще ближе. Еще ближе и еще, пока Лоран не оказался буквальном в паре шагов от того дерева, где на самом верху пряталась Белла. Она тихо спрыгнула вниз и оказалась прямо на его пути, отчего Лоран мгновенно остановился и пораженно уставился на нее. — Разве ты не должен наслаждаться компанией семьи Денали на Аляске? — спросила Белла, сложив руки за спиной и гордо выпрямив спину. Лоран наклонил голову на бок, а его вишневые глаза бесстыдно оглядели ее с ног до головы. — А ты, Изабелла, разве не должна быть человеком? — неторопливо протянул он и медленно усмехнулся. — Впрочем, не могу не отметить, что тебе идет быть вампиром. — Мне не нравится, — тут же произнесла Белла и была совершенно честна. — Ну так что ты здесь забыл? Каллены ушли, что, впрочем, ты должен знать, раз идешь со стороны их старого дома. — А ты осмелела, — мурлыкнул Лоран, непозволительно близко подойдя к ней и тем самым вторгнувшись в ее личное пространство. — И имеешь хороший контроль над собой для новорожденной. Как давно ты переродилась? Судя по состоянию дома Калленов, они уехали меньше полугода назад, и я уверен, что ты еще в прошлом месяце была человеком… Значит не они тебя обратили. Тогда кто?.. — Не Виктория, уж точно, — невинно сказала Белла. — Она ведь охотится за мной, верно? И думает, что я все еще человек?.. Лоран отчего-то зачарованно коснулся кончиков ее волос и не сразу ответил. — Да, — наконец выдохнул он. — Думает. Она просила меня разведать и узнать, как там Каллены, защищают ли еще тебя. И она очень расстроится, что не сможет убить теми ужасными способами, которые обдумывала все это время. — Уверена, ты бы сделал все абсолютно безболезненно, — выдохнула Белла, пристально смотря в его алые глаза, и незаметно достав из кармана зажигалку. Чирк. Дреды Лорана вспыхнули, как сухое сено, облитое жидкостью для розжига. Он сердито зарычал и отшатнулся, а Белла, избегая пламени, и не теряя времени, присела и со всей силы ударила его по коленям. Была бы в своем человеческом обличии, то переломала бы себе все кости. Но вместо хруста ее костей, раздался громкий гулкий звук от столкновения кожи двух смертоносных хищников, и треск мраморной кожи. Лоран свалился на землю, и огонь от его дред перекинулся на сухую траву у них под ногами. Не совсем то, что планировала Белла, ведь огонь мог ее сгубить в любом обличии. Она рефлекторно отпрыгнула назад. — Дрянь!.. — зарычал Лоран, тоже вскочив на ноги, чтобы избежать огня, и мотая головой, тем самым пытаясь затушить фиолетовое пламя, пожирающие его дреды. Белла оскалилась и, резко развернувшись, побежала в сторону от вампира. Но она не собиралась убегать. Ее уши уловили звук шагов Лорана, бросившегося за ней следом. Белла бросилась к мощной сосне, стоящей чуть поодаль, после чего прыгнула. Ее стопы ударились о ствол, отчего на старой коре возникли трещины, и сделала сальто назад. Прямо за спину Лорана, гнавшемуся за ней. Белла развернулась и со всей силы ударила вампира в затылок. Треск мраморной кожи в этот раз был громче. Она не медлила. Белла заскочила дезориентированному вампиру на спину и обхватила его голову с наполовину сгоревшими дредами, местами еще не перестающие тлеть и издавать характерный аромат, руками, чтобы окончательно оторвать ее со своего законного места. Треск был почти оглушительным. Как и предсмертный вопль Лорана, когда его голова отделилась от тела. Его тело безвольно упало оземь, а голову Белла без промедлений бросила в слабое пожарище, которое разгорелось поодаль, там, где Лоран ранее упал на землю от ее удара и пытался потушить свои волосы. Пламя тут же сменило цвет и взмылось выше. Белла знала, что ей нужно разорвать остальные части тела и сжечь их, а потом попытаться потушить огонь. Она ведь не собиралась сжечь пол леса, а только Лорана, с которым вообще завела разговор только потому, что хотела убедится, что Виктория была все еще на стадии разведки и не знала толком, уехали ли Каллены, или нет. Но тут Белла услышала звук шагов. А точнее звук стремительно приближающихся мощных лап, который могли принадлежать только стае. Она тихо выругалась, бросила взгляд на все еще подергивающиеся тело Лорана и, накинув капюшон толстовки, чтобы скрыть свое лицо, забралась на сосну, чтобы скрыться на ее верхушках. «И вовремя», — с трепетом подумала Белла, смотря на Сэма, который в образе черного волка, первым появился в поле ее зрения, угрожающе рыча, явно чуя аромат вампиров, и оглядываясь по сторонам. Его черная шерсть лоснилась, мускулы так и играли под шкурой, а рост был впечатляющим. Белла даже забыла, какие оборотни высокие, так как Джейкоб, в ее несостоявшимся будущем, в последние годы редко при них фазировал. Лишь когда уходил в лес один или с Несс. И сейчас она была, как в первый раз, поражена их размерами. Но любовалась черным волком Белла недолго, так как остальные члены стаи тоже появились на картинке, и ее взгляд тут же притянул к себе рыжевато-коричневый волк, почти не уступавший по размерам черному. Джейкоб. У нее внутри одновременно все сжалось от смеси тоски, злости и любви к этому глупому комку меха. Впрочем, видеть его Белла была рада куда больше, чем все остальное. Так как печальную сцену под дождем в этом времени, она повторять не решилась, зная, что ничего, кроме новой порции боли не получит, поэтому их расставание было куда более длинным после того похода в кино, чем в прошлый раз. Белла как зачарованная смотрела на него, восхищаясь, как его рыжеватая шерсть отливала золотом в свете солнца. Он так же как и Сэм вертел головой, вероятно, осматривая потухающие фиолетовое пламя и обезглавленное тело Лорана, которое все также валялось под той сосной, где она пряталась. Очарование быстро сменилось страхом. И смущением. Вероятно подумав, что опасности здесь нет, Сэм отправил Эмбри и Джейкоба разведывать местность, а он, Пол и Джаред вернули свои человечьи обличия, чтобы избавиться от оставшихся останков Лорана. Естественно, они все были абсолютно голыми и будучи в полном одиночестве не торопились натянуть шорты, а преступили сразу к своей работе. Белла в этот момент была рада, что была в облике вампира, иначе бы на ее щеках можно было бы жарить яичницу, так горячо бы они пылали от смущения. Хотя ее предательским глазами, отлично видящим на большие расстояния глазами, это не мешало рассматривать высокие, загорелые и мускулистые фигуры, с татуировками на широких плечах. «Фу, плохая Белла», — одернула она себя, когда ее взгляд слишком пристально задержался на тех местах, где не должен был бы, и что нельзя было даже в ее голове списать на то, что просто хотела убедиться, что они не посмотрят вверх, прямо на дерево, где она сидела. Белла с трудом сглотнула вязкий яд, наполнивший ее рот и отвела взгляд, чтобы перебраться на ветку повыше, но при этом все еще вся обращенная в слух. — …его мог так потрепать только другой вампир, — донесся до нее голос Пола, бросая во вновь разожженный огонь ноги Лорана. — Я думаю, что это может быть та рыжая голова. Видать, мы ошиблись, когда думали, что они пара. — А может и нет, — возразил Джаред. — Ага, бедного туриста не поделили, вот она ему голову и оторвала, — саркастично произнес Пол, совсем без уважения пиная руку Лорана в костер, будто то был мячик для футбола. — Жаль что не тебе, — ехидно отозвался Джаред, и стукнул собрата по плечу. — Тихо! — строго прикрикнул на них Сэм, бросая в костер и тело Лорана, окончательно придав останки вампира огню. — Она еще может быть здесь. Или у них появился еще один сообщник. Как бы то ни было нужно обследовать местность и убедится, что они не подойдут к городу и резервации. После чего, убедившись, что останки сгорели, парни затушили пламя и вернувшись в свои волчьи обличия, унеслись прочь, так не взглянув вверх. Белла облегченно выдохнула, благодарная за свою удачу и ветер, который был достаточно сильным, чтобы унести ее запах до того, как стая бы его учуяла. И направилась прямо в противоположную сторону от них и этого места, где встретил свою смерть Лоран, чтобы не наткнутся на них по дороге домой.