Шанс для Джульетты

Кажется, незнакомец из снов был прав и кое-что изменить просто невозможно. Да, в этот раз Белла не ходила на ту поляну и врывалась в дом, крича что-то о гигантских волках, тем самым подстегнув Чарли со своими помощниками и Гарри пойти в лес, охотится на парней из стаи, думая, что те и убили тех туристов. Но теперь, увидев волков воочию, Чарли все равно собирался пойти на эту охоту в ближайшие дни, пока еще кто-то не погиб. Белла не понимала, как так случилось. В прошлый раз такого не было. Папа не видел оборотней лично, пока Джейкоб ему не раскрыл эту тайну, да и Викторию она не встречала до той битвы в горах. Но что-то изменилось. Неужели все дело в том, что она выбрала Джейка, бросив страдать по глупостям и Эдварду? Или в том, что она пыталась стать ближе с папой? Стаей? Даже со своими школьными друзьями? А может все дело в том, что это она убила Лорана, а не мальчики? Впрочем, эффект бабочки был суров: даже то, что она неделю назад съела томатный суп, а не овсянку, может стать причиной тому, что все начало меняться. Белле это не очень нравилось, но что поделать? Она страстно хотела получить шанс изменить свою жизнь, и, чудом получив его, должна быть готова к тому, что изменения будут не только к лучшему. В школе она была напряжена. Белла не могла избавиться от мыслей и переживаний о том, что папа был где-то там и Виктория вновь могла подойти слишком близко. А ее не было рядом. И стаи тоже. За самих парней Белла тоже переживала. Их было трое в этой погоне, а рыжеволосая была очень хитра и сильна. Вдруг в этот раз кого-то из них ранят? Это было эгоистично и мелочно, она была немного рада тому, что не видела среди них Джейкоба. Белла не хотела, чтобы в этот раз он хоть как-то страдал, особенно по ее вине. Он не мог знать, чтобы могло бы быть между ними, если она все еще тяготела к Эдварду, и никогда не узнает. Но Белла-то все помнит!.. Большая часть смены в магазине Ньютонов прошла для нее как в тумане. Клиентов почти не было, так из-за участившихся нападений туристический тропы были закрыты, к тому же на улице начался жуткий ливень. Белла половину рабочего времени провела, просто стоя перед окном-витриной, выходящей на улицу, и безучастно смотрела, как бегают туда-сюда люди, пытающиеся укрыться под крышей от дождя, и как крупные капли стекали по стеклу. Уже время близилось к закрытию, поэтому Белла оторвалась от своего унылого созерцания, залитой дождем улицы, вернулась к кассе, чтобы закрыть смену, и наконец отправится домой, когда услышала, как звякнул колокольчик на двери. Она с трудом удержалась от нетерпеливого вздоха. — Извините, но мы уже закрыты… — с принудительным спокойствием в голосе произнесла Белла и вскинула взгляд на дверь, ожидая увидеть какого-то особо отчаянного туриста, нуждающегося в палатке или новом наборе ножей для разделки рыбы, или даже просто человека, желающего спрятаться от дождя. Но там никого не было. Только лужа воды на дорожке, хотя еще миг назад там ничего не было. Белла облизала губы и медленно вышла из-за стойки. Ее сердце затрепетало от страха, а рука потянулась к бите, которая всегда стояла за кассой. Хотя она и не понимала зачем, ведь это не бар, где нужно гонять разбушевавшихся посетителей, и прежде никогда ей не пользовалась. Белла дошла до стеллажа, где лежали жилеты для спуска по воде, и, сглотнув, резко выступила вперед, чтобы заглянуть в проход… …но он тоже был пуст. Но она буквально чувствовала, что здесь кто-то был, кроме нее. Белла сделала шаг назад и хотела вернуться к кассе, схватить ключи от своей машины и бежать отсюда. И неожиданно на что-то наткнулась. Невольно из ее рта вырвался визг и, резко обернувшись, она замахнулась битой на своего невидимого противника. Вот только биту поймала чья-то рука и мягко вырвала из ее хватки, а из обнаженной груди, по которой стекали капли дождя, появившейся прямо в зоне ее видимости, вырвался громкий смех. Белла моргнула и растерянно подняла взор вверх, чтобы мгновенно попасть в плен глубоких карих, почти черных глаза, которые с весельем и теплом смотрели на нее с лица некого красивого квилета, по которому уже успела жутко соскучиться, хотя они не виделись всего сутки. Но зла Белла была больше. — Черт, Джейк, ты меня напугал!.. — сердито воскликнула она, и пару раз несильно стукнула его по груди сжавшимися в кулаки руками. — У меня чуть сердце тут не остановилось! Я думала, что ты… ты… — Та рыжая голова? — вдруг посерьезнел Джейкоб, и, положив биту на витрину, нежно коснулся своими теплыми ладонями ее шеи, проведя большими пальцами по ее щекам в мягкой ласке. — Джаред мне сказал, что ты и Чарли сегодня столкнулись с ней на дороге… Белла мгновенно расслабилась от сверхественного тепла его рук, которое проникло ей под кожу и согрело до самых костей, и забыла о своей злости. — …а еще мой папа видел его, Сэма и Пола, когда они бежали в лес, — обеспокоенно добавила она, положив руки на его запястья. — И теперь хочет собрать группу в ближайшее время пойдет охотиться на вас. Джейкоб гордо ухмыльнулся. — Дробь нас не убьет, Беллз, — снисходительно произнес он и, наклонившись вперед, отставил легкий поцелуй на кончике ее носа. — Не переживай. Мы быстро исцеляемся. И очень быстро бегаем. — Но все же истекаете кровью и вам может быть больно, верно? — возразила Белла, все еще помня, как тогда Джейк лежал на кровати, весь переломанный и страдал от боли. Она облизала губы. Джейкоб упомянул Викторию, и это был бы отличный повод рассказать о той вендетте, которая та имела против нее из-за смерти своего партнера, Джеймса, жаждавшего выпить всю ее кровь и сломавший ей тогда ногу. Белла взглянула из-под ресниц на молодого волка, на его мокрые волосы, капли воды, стекающие по его широким плечам и нежную улыбку. — Виктория, — тихо прошептала она, добавив в голос немного дрожи, чтобы не было совсем уж странно то, что ей удавалось совсем уж спокойно говорить о той, кто хочет ее убить. — Та рыжая женщина, ее зовут Виктория. Джейкоб скривился. — Знакомая? — с ноткой сарказма спросил он. — Еще одна из твоих любимых кровососов, о которых мы не знали? Белла прищурилась, и, скинув с себя его руки, молча направилась к кассе. Конечно, она многое ему могла простить, все еще помня, какую боль могла ему причинить и причиняла, но Джейкоб, при всей свой доброй и притягательной натуре, иногда мог быть настоящим придурком, который умело проникал под кожу и выводил из себя. Пусть ненадолго, потому что долго злится на него физически невозможно, но все же. Она закрыла ключами кассу, громко звякая брелком, и, схватив швабру, протиснулась мимо молодого оборотня, стараясь не смотреть на него, зная, что, если увидит этот щенячий взгляд, которому никогда не могла отказать, тут же растает, сердито направилась к главному входу. — Беллз, — тихо произнес Джейкоб, бесшумно последовав за ней. — Прости меня… Я идиот. Белла поджала губы и, громко щелкнув замком и перевернув табличку с надпись «закрыто» лицом к улице, начала вытирать лужу, которую Джейкоб тут оставил. Точнее попыталась. Швабру, как и ранее биту, с легкостью вырвали из ее рук, а потом Белла потеряла под собой опору в виде пола. — Поставь меня на место, Джейкоб Блэк! — сердито произнесла Белла, стукнув этого наглеца по плечу. — А то… — А то ударишь меня со всей силы? — дразняще отозвался Джейкоб и усадил ее на витрину с рыбными снастями. — Лучше не надо, а то руку сломаешь, милая. А если уж хочешь ударить оборотня, то возьми хотя бы биту или лом. Она невольно зыркнула на него, точно зная, что он не врет и краем сознания отмечая, что, даже сидя на витрине, лицом к нему, возвышалась над ним не больше, чем на пол головы. Также Белла не могла проклинать его сверхъестественное тепло, ощутив которое от рук Джейкоба, когда он положил свои руки ей на бедра, тут же начала таять как пломбир на солнце. Дурацкие гены оборотней. — Кто такая эта рыжая голова? — тихо спросил Джейкоб, пытаясь поймать ее взгляд. — И почему она все время возвращается сюда? Мы уже несколько раз гнали ее до Канадской границы, но… — Помнишь, в прошлом году я попала в неприятности? — глухо произнесла Белла, отвернувшись к окну, за которым все еще сплошной стеной шел дождь. — Выпала из окна и сломала ногу? Она дождалась его кивка, прежде чем продолжить. — Это ложь, — продолжила Белла, непроизвольно обняв себя руками за живот и скрестив ноги в лодыжках. — Я была с Калленами, когда трое кочевников проходили через эти места. Лоран, Джеймс и Виктория. Они думали, что я закуска, но Карлайл убедил их уйти и не трогать меня. Вот только… Джеймс был просто одержим охотой. Он был ищейкой. И ощутив мой аромат, он нацелился на меня, желая выпить мою кровь во чтобы-то не стало. Белла сделала паузу, ощутив, как руки, лежащие на ее бедрах, начали дрожать. Она повернула голову к Джейкобу, и увидела, что его челюсти были крепко стиснуты, а тело сотрясала дрожь. Теперь уже Белла положила руки ему на щеки и пристально посмотрела ему в глаза. — Тихо, я здесь и жива, — ласково произнесла она. — Продолжай, — сквозь зубы прорычал Джейкоб, но мгновение повернув голову и, прижавшись носом к ее ладони, сделал глубокий вдох. Белла вздохнула. — Что тут продолжать? — устало пробормотала она, опустив глаза вниз. — Я бросила Чарли, сделав ему больно своим поступком, даже если я просто хотела увести вампира от него подальше. Потом Джеймс выманил меня из-под защиты Калленов, убедив меня, что моя мать у него в плену. Я пришла к нему, и… Короче, Эдвард и его семья уничтожили его. Лоран ушел прочь, а Виктория… Она была парой Джеймса. И, вероятно, она не смирилась с тем, что случилось, и теперь вернулась, чтобы… — …убить тебя, — мрачно закончил за нее Джейкоб, и помотал головой. — Я убью ее. Я черт возьми убью ее. Его плечи вновь мелко задрожали. — Мне нужно поговорить с Сэмом, — добавил он, довольно быстро взяв себя в руки. — Давай, я сначала провожу тебя домой, а потом поговорю с остальными из стаи, чтобы усилить патрули в пределах города и около твоего дома. — Вы не должны… — слабо произнесла Белла, даже если понимала, что это необходимо, чтобы защитить если не ее, так Чарли. Джейкоб легко снял ее с витрины и поставил на ноги. — Это наша работа, милая, защищать людей, — тепло сказал он, и нахмурился. — Я не дам какой-то чокнутой вампирше тронуть тебя, Белла. Никогда. Ты мне веришь? В его голосе было столько убежденности, страстности и щемящего желания услышать, что да, она ему верит, что Белла смогла только завороженно смотреть в его глаза, а потом его мягкие губы коснулись ее губ, от чего по ее коже тут же побежали восхитительные мурашки. Огонь желание разлился по ее венам, а щеки наверняка вспыхнули румянцем. Белла была не в силах удержаться от того, чтобы не коснутся этой гладкой кожи и твердых мышц, прежде чем встать на носочки и обвить руками его шею, углубляя поцелуй. Его теплые руки скользнули вниз по ее бокам и вскоре скользнули под рубашку. У нее перехватило дыхание, когда его сильные руки коснулись ее обнаженной спины, лаская кожу, и посылая разряды тока по ее нервным окончаниям. — Беллз… О, только он мог так произносить ее имя: с искренним обожанием и страстью, отчего сердце Беллы тут же начинало биться быстрее, да так, что казалось бы, хотело пробить грудную клетку, и выскочить наружу, прямо в его теплые руки, которые уж точно обойдутся с ним куда бережнее, чем с его сердцем могли бы обошлись ее вечно холодные неуклюжие пальцы. Как ее могло прежде это смущать? Как оказалось менее привлекательно, чем холодный навечно смолкнувший еще почти век назад булыжник в груди Эдварда? Белла уже не в первый раз думала обо всем этом и не понимала ту себя. Вероятно, очарование вампиров впрямь задурило ее голову настолько, что она пропустила все самое важно мимо себя, лишившись шанса на ту жизнь, что ее ждала с самого начала. Заставило сбиться с естественного пути, которым для нее всегда должен был быть Джейкоб. С ним впрямь было легко, как дышать, как он сам некогда и говорил. Ей не нужно было быть кем-то еще, кроме себя, и пытаться стать лучше, чем есть. Он любил ее такую, какая она была. С двумя левыми ногами, румянцем на щеках и с сердцем, бьющимся в груди. — Всегда, — наконец выдохнула Белла, понимая, что тишина затянулась и Джейк мог посчитать ее молчание за что-то, чем она на самом деле не являлась. И это было абсолютной правдой. Джейкоб был тем, в кого она всегда верила, когда даже не хотела этого. Он стал для нее солнцем еще в те темные дни, когда Белла проживала эту жизнь в первый раз. Его тепло и свет, действующие как компас, вывели ее из бесконечной тьмы, в которой она потерялась, когда Эдвард бросил ее тогда, и вели сейчас в новую жизнь, которая она надеялась, что сложится иначе. Теперь ее сердце больше не блуждало бесцельно в надежде, что однажды Эдвард вернется и она снова будет любимой. Ее сердце больше не болело из-за мук выбора. Теперь ее сердце окончательно выбрало Джейкоба и Белла надеялась, что судьба не будет достаточно жестока, чтобы отобрать назад свой дар. Что Джейкоб тоже впрямь выберет ее, какой бы облик она ни могла принять, ведь Белла не настолько глупа, чтобы не понимать, что мужчина из ее сна имел виду именно Блэка. Ни в одном из миров нет человека, чей выбор она отнимала чаще, чем у него. Снова и снова. И было справедливо, что теперь ему пришел черед выбирать, но это не значит, что Белла не страшилась часа, когда придет время этого выбора. Придет время, когда ей придется показать то, что кроется у нее под кожей из-за прошлых глупых решений. Но это будет не сегодня. Сегодня она могла еще погреться в этих безопасных и теплых объятиях еще хотя бы пару минут, слушая дождь, бьющий по крыше запертого магазина Ньютонов и биение сильно сердца у нее прямо под ухом. Сегодня, Белла еще могла притворится, что за пределами этого ее пузыря тишины и умиротворения нет Виктории и ее армии, Калленов и вампира, таящегося в ее душе, ожидая тех часов, когда она его осмеливалась выпускать на волю. Сегодня здесь была только она и Джейк, и будь ее воля, то Белла бы запечатала этот момент в бутылке и осталась здесь навсегда.