Шанс для Джульетты

На душе было погано. В последующие пару дней после костра Белла почти не видела Джейкоба, ни днем, ни даже ночью, так как патруль был усилен из-за появления в окрестностях запаха нового вампира, скорее всего Райли, и самой Виктории, за которой стая в одну из ночей охотилась параллельно с Калленами, отчего вновь случился тот прежний конфликт-столкновение между Полом и Эмметом. Она почти не спала из-за возобновившихся ужасных кошмаров, слава богу не тех, где Джейк обвинял ее в том, что она отобрала у него Несси и только благодаря тому, что у нее было воспоминание о том, что уже несколько раз сдавала выпускной экзамен по английскому прежде, не дало ей провалиться и в этот раз. К сожалению, это не избавило ее от небольшой размолвки с мамой, к которой в этот раз ее никто хитростью не отправлял, а значит Рене все еще была решительно настроенная переманить ее во Флориду, суля солнечные ванны, расхваливая местные колледжи, и очень даже в прямую настаивая на визите. «В прошлый раз Эдвард явно солгал, когда сказал, что ваучеры истекают и их нужно быстрее использовать, а я даже этого не заметила», — рассеянно подумала Белла, когда наконец-то вытащила из-под половицы все то, что там было спрятано, как хотела сделать давным давно. Беседа с мамой вновь напомнила ей спрятанных там диске, фотографий с ее восемнадцатилетия и всем том прочем мусоре, который Эдвард зачем-то спрятал у нее же в комнате все эти месяцы назад, включая те самые пресловутые ваучеры на билеты до Джексонвилля. Все то, что раньше могло довести ее до слез и заставить дыру в ее груди вновь истекать кровью, она решительно выбросила в камин, как хотела сделать давным-давно. Колыбельная приелась за многие годы, в течение которых Эдвард ее ей играл снова и снова, а фото ей были не нужны и были тут же разорваны на части, чтобы бы только не оставить не одного напоминания о том, что когда-то она как дура смотрела ему в рот. А вот ваучеры она оставила. Мама была в чем-то права, и они слишком давно не виделись. Белла страшно соскучилась за ней. Так зачем избавляться от бесплатных билетов до города, где та жила, особенно если участь, что они действовали до самой зимы, когда Виктория, предположительно, уже могла бы быть уничтожена, как и вся ее армия?.. Белла спрятала те в тумбочку, все еще не зная точно, когда ими воспользоваться, а потом спустилась вниз, чтобы отправится в Ла Пуш. Сегодня была встреча между стаей и Калленами, но она туда не собиралась отправляться. Да, эта встреча технически была из-за нее, и, наверное, было бы невежливо там не появится. Но, в принципе, ее же никто туда и не приглашал, верно?.. Джейкоб просто попросил побыть дома в этот день, чтобы он не волновался, а стае не пришлось сильно разделяться во время это встречи, и Белла без колебаний согласилась. В конце концов, этому щенячьему взгляду больших грустных глаз было почти невозможно сопротивляться. И она не смогла бы, даже если бы захотела увидеться с Калленами без острой на то нужды. Хотя, все же надеялась, что ее охраной, которую к ней все же представили, на сегодня был кто-то, кроме Леа Клируотер. Она все еще не знала как к ней относится. Леа дула то холодом, то жаром в ее сторону, и Белла ощущала себя не в своей тарелке с волчицей, даже если какая-то часть нее неожиданно потеплела к ней и пожелала наладить куда лучшее отношения, чем было раньше. Но большая часть все еще немного трусила. Как например сейчас, когда Белла осознавала, что проведет весь день дома только с Леа, ведь Билли и Чарли, хоть и знающий теперь о вампирах и оборотнях, но кому еще не сказали, что та рыжая вампирша, которую он видел прежде, здесь кружит именно из-за Беллы, уехали на свою традиционную рыбалку. Вот только в любом случае, кроме волчицы, был еще только малыш Сет, но он еще в школе, откуда вся стая была против, чтобы он уходил, так что выбор не велик. Надо было взять себя в руки, и смело посмотреть в глаза волку в пасть, как бы это иронично не звучало. Едва она об этом подумала, как в дверь постучали, и Белла, на миг задержав дыхание, решительно направилась к ней, смиренно понимая, что предмет ее дум уже здесь. Леа пристально осмотрела ее с ног до головы, а потом, с таким видом, будто это было последнее место, где она хотела быть, без приглашения вошла внутри. — Все еще не понимаю, зачем я с тобой нянчусь, — пробурчала она, уперев руки в бока и осматривая холл, будто ждала, что в любой момент на нее кто-то выскочит из гостиной, или кухни. — Хотя, это лучше, чем лицезреть вампиров, чья вонь заставляет мой нос болеть. Пользуясь тем, что Леа ее не видит, Белла закатила глаза и закрыла дверь. — К тому же, там явно не угощают персиковым пирогом, — миролюбиво произнесла она, повернувшись к волчице лицом. — Надеюсь, ты любишь персики?.. Это был немного подлый и нечестный трюк, задабривать Леа едой, но Белла знала, что если она хочет сблизиться с ней, или хотя бы пережить этот выходной, то любой способ сойдет. Она даже позвонила Эмили, чтобы узнать точно, что нравится ее кузине, хотя и понимала, что это, наверное, причинит той боль и вызовет прилив неприятных воспоминаний. К счастью, Эмили, как всегда, была мила и добра, поэтому с удовольствие поделилась знаниями о том, что любила Леа и дала ей фирменный рецепт пирога их общей прабабушки, который та очень любила. — Хмм, — неопределенно протянула Леа, бросив на нее через плечо подозрительный взгляд. — Надеюсь, ты не пытаешься подружиться, Свон? Белла невинно пожала плечами и приглашающе махнула рукой на кухню. Леа одарила ее еще одним пристальным взглядом, хотя у нее все взгляды такими были, если быть честным, пошла за ней, когда она уже скрылась в своем святилище, пропитанном вкусными запахами персиков и тушеного рагу. Белла в полной тишине и все еще чувствуя на себе темный хмурый взор Леа нарезала пирог, выложила сразу пару больших кусков на тарелку и поставила его на стол, стараясь сохранять максимально нейтральный и спокойный вид. Волчица будто специально, чтобы ее понервировать, не сразу села за стол, и первый кусочек пирог откусила так медленно и настороженно, как будто ожидая найти там яд, что Белла не выдержала. — Да не отравлен он, ешь уже! — выпалила она, всплеснув руками. — Я не имею привычку переводить еду, и уж точно не собираюсь тебя травить!.. Белла поколебалась. — К тому же, я вроде как хотела сказать спасибо тебе за то, что ты тогда вмешалась и не оставила меня с Эдвардом в неотложке, — быстро добавила она, нервно прокрутив кольцо на пальце, а потом резко отвернулась и начала мыть посуду, оставшуюся в раковине после готовки. Прошло пару секунд, а может даже минут, когда она услышала, как за ее спиной раздались звуки тихого жевания. В отличие от собратьев Леа ела аккуратно и не вела себя как вечно голодный дикарь, хотя ее аппетит явно был ненамного меньше, чем у парней из стаи. Белла быстро закончила с посудой, и переключилась на столы, и так чистые после недавней уборки, но ей нужно было себя чем-то занять, чтобы избавится от нервозности и волнения. — Если ты знала заранее, что так будет с Сэмом, ты бы стала с ним вообще встречаться? — вдруг выпалила Белла, все еще стоя спиной к Леа, и делая вид, что трет дверцу потрескавшегося желтого шкафчика, который все-таки надо перекрасить. Ей не нужно было оборачиваться, чтобы знать, что Леа мгновенно застыла на месте. Белле показалось, что волчица даже перестала дышать в тот миг, как с ее уст сорвался такое болезненный и прямой вопрос. — Что, неужели начало подкрадываться осознание того, что несмотря на все те красивые слова, произнесенные нашим маленьким сыном вождя перед костром, скоро тебя отбросят в сторону как обычный мусор, едва на горизонте появится какая-то там женщина, с которой он, рано или поздно, запечатлиться, Свон? — колюче спросила Леа, после того, как Белла печально попрощалась с вилкой, которую, судя по звукам, явно скрутили в крендель за такие вопросы, вместо ее собственной шеи. Белла поджала губы, уже горько пожалев, что вообще открыла рот, все же поддавшись своим сомнениям и страхам, и уже не так сильно веря, что дело только в ее щите. — Если да, то советую бежать как можно дальше, пока это не случится, — выплюнула Леа, со звоном бросая на стол столовые предмет. — До того, как эти отношения зайдут еще дальше, чем мои с Сэмом, который успел даже сделать мне предложение!.. До того, как сердце вырвут не только тебе, но щенкам, которых Блэк может положить тебе в живот, все еще глупо и самодовольно думая, что уж его-то это точно обойдет!.. — Ты так говоришь, потому что я тебе не нравлюсь, потому что тебе больно, или потому, что сама сожалеешь, что тебе не остался в утешения от этих отношений хотя бы тот самый щенок, а не одно только все еще кровоточащее растоптанное сердце? — тихо спросила Белла, наконец обернувшись и с искренним сочувствием посмотрела на Леа, понимая, что не находит в себе сил на нее по-настоящему злится и обижаться. Красивое лицо Леа свело болезненной судорогой. — Кто сказал, что не осталось? — хрипло спросила она, а ее руки будто рефлекторно на миг защитно прикрыли живот. Дыхание Беллы невольно перехватило от того осознания того, какой секрет ей по какой-то причине раскрыла Леа. Большой болезненно-трагичный секрет, который в первое течение их жизней явно унесла с собой в могилу. — Ты… — сдавленно прошептала она, и покачала головой. — Но… то есть… — Наследие предков, решивший пробудится в этом поколении, забрало у меня не только моего отца, моего любимого, будущее, безопасную и спокойную жизнь моего брата, но и одно из немногих, что делает женщину — женщиной, — глухо произнесла Леа, смотря куда-то вдаль. — Защитнику племени не нужна рабочая матка. А волку было плевать на то, что, когда он только начал просыпаться, в моей утробе уже почти четыре месяца как росло дитя, о котором я никому не сказала, даже маме. Видимо подсознательна уже знала, что ему даже не сделать вздоха на этом свете. В конце концов, я оказала права. Духи впрямь решили, что я не достойна роли продолжателя рода, а только на роль гончей годна. Взгляд волчицы резко сфокусировался на ней. — Вопреки тому, что думают эти идиоты, при желании можно скрывать свои мысли, когда мы в фазе, — резко сказала Леа, встав изо стола и дрожа всем телом. — И я это успешно делала все это время. Так что, если ты хоть кому-то скажешь о том, что я тебе только что выболтала, Свон, я клянусь, я тебе голову оторву, поняла? А сейчас я пожалуй пойду и подышу воздухом, пока я не передумала, и все равно не сделала этого. Белла могла только кивнуть. Она не шевелилась, пока не услышала, как хлопнула дверь черного хода, а потом прикрыла глаза и сделала пару вдохов-выдохов, чтобы просто привести в порядок суматошные мысли, разбегающиеся в разные стороны после неожиданного откровения Клируотер, чья судьба, казалось бы, не могла быть еще более трагичной, чем уже была. И мысленно выругалась на себя же за то, что вообще начала этот разговор. А ведь этот день имел потенциал превратится в то, что между ней и Леа установилось бы нечно похожее на дружбу!.. Или хотя бы нейтралитет, что по сравнению с первоначальным будущим, тоже было бы очень хорошо. — Вечно я все порчу, — пробормотала Белла себе под нос, и, оттолкнувшись от прилавка, подошла к столу. Вилка не подлежала возращению в изначальную форму, поэтому Белла ее выбросила в мусорное ведро, а пустую тарелку быстро выполоскала в раковине. У нее было кратковременно желание выйти на задний двор, чтобы проверить Леа, а может быть и поговорить, но она быстро поняла, что это плохая идея, и вместо этого направилась в гостиную, где упала на диван. Ее рука рефлекторно потянулась к старому томику «Джейн Эйр», лежащей в тумбочке, но она быстро передумала. Казалось бы, классика никогда ей не надоест, а «Грозовой перевал», а романы Бронте никогда не устареют, но, как и во многом в своей жизни, Белла ошиблась. Пожив буквально в шкуре героини романа примерно по тем же мотивам, который могли бы написать ее некогда любимые писатели, живи они с ней в одном столетии, герои вроде Хитклифа и Кэтрин, Ромео и Джульетты, а даже Джейн Эйр и Эдвард Рочестер, больше не кажутся ей столь привлекательными. Белла вздохнула. Ей нужно было чем-то заняться, иначе мысли о том, что где-то там стая и Каллены встречались и строили планы по ее же спасению, но без нее, и что теперь, после того, что случилось после ее амбициозной погоней за Викторией, в попытке убить ту раньше срока и, может быть, спасти Гарри Клируотера, которая лишь кончилась тем, что последний все равно умер, спровоцировав превращения Леа и Сета на пару недель раньше, а ее папа узнал всю правду о том, какие существа из окружают, Белла начала сходить с ума и подвергать сомнению чуть ли не каждый свой шаг, меняющих время. Вдруг следующий момент истории, который она невольно изменит сильнее, чем того допускает судьба, или даже духи, кончится еще более плачевно?.. А может уже случилось? Может тот факт, что она просто поссорилась с Леа, и узнала ее печальный секрет, где-то на другом конце света, как волна от эффекта бабочки, случилась ужасная катастрофа?.. «Мне нужно дополнительное руководство, или хотя бы какой-то знак. А то в ином случае, я сойду с ума и буду уже действительно всерьез бояться даже есть овсянку с утра, вместо хлопьев, думая, что таким образом я могу вызвать смерть своих близких», — мрачно подумала Белла, рассеянно смотря на выключенный экран телевизора, который так и не включила, хотя взяла пульт в руки. Она бросила его обратно на диван и собиралась встать, чтобы вернутся на кухню и приготовить что-то еще, помимо рагу и пирога, чтобы занять себя и накормить Джейка, обещавшего прийти после встречи и сменить Леа. Но так и замерла, упираясь руками в плотную обивку, когда услышала, как скрип досок. Над собой. Белла медленно вскинула взгляд на потолок и ощутила, как сердце начало набирать скорость. Этот звук шел из ее комнаты. Комнаты, где никого нет, ведь она же сидит здесь. Одна. В абсолютно пустом доме, если не считать Леа, которая вполне могла и не сидеть во дворе, а отправится в ближайший пролесок, чтобы остыть. Белла не помнила, как встала с дивана и направилась к двери, ведущий к черному ходу. Ее восприятие мира обострилось в раз и по максимуму лишь тогда, когда Белла непроизвольно замерла возле лестницы, увидев, что сверху кто-то стоит. Кто-то знакомый и чьи алые очи пристально смотрели прямо на нее. Райли Бирс. Это был определенно он. Те же темно-соломенные растрепанные волосы, точенные черты лица, лишенные той милой привлекательной улыбки, которая была на фото, используемом для розыска, бордовые холодные глаза. И, судя по тому, что в его руках была ее толстовка, сюда его послала Виктория, чтобы взять что-то из ее вещей для новорожденных. Райли глубоко вдохнул, кажется, чтобы уловить аромат ее крови. Его лицо дернулось, а глаза наполнились таким голодом, какой Белла видела на лице Джеймса перед тем, как он впился в ее запястье зубами. В этот миг она осознала две вещи: Леа явно ушла слишком далеко, раз даже не поняла, что в дом Свонов влез вампир, и что Райли был и сам все еще в кой-то мере новорожденный, у которого не было дополнительных полгода тренировок на выработку терпимости к крови, ее крови, чтобы избежать сейчас искушения отведать ту прямо из ее вены. Даже несмотря на его преданность Виктории, которая убедила беднягу, что любит только Бирса. Но Белла не хотела умирать здесь и сейчас! И чтобы этого не допустить, и иметь хоть какой-то шанс выжить, у нее был только два выхода: закричать, надеясь, что Леа не настолько далеко, или… Зуд возник под кожей еще до того, как Белла приняла окончательное решение, боль пришла в тот миг, когда Райли голодно оскалился, а ее сердце смолкло, зрение стало острым, и возникла скребущая голодная боль в горле, когда он одним размытым движением спустился по лестнице и врезался в нее, с явным намерением вцепится в шею. Бах. Столкновение их твердых тел вызвало звук, подобный падению бетонной плиты с большой высоты на твердый асфальт. А их падение на пол заставило жалобно застонать старенький паркет. Белла несчастно подумала, что, если на том остались большие трещины, как в прошлый раз на кухне, от Чарли этого будет не скрыть. А потом ей стало не до мыслей о потенциальной реакции папы на разломанный пол. Белла едва смогла увернулась от зубов Райли, по инерции едва не вцепившийся ей в шею, все еще кажется не осознав, что уже борется не с человеком, а с вампиром. Она сжала кулак и ударила его по горлу, отчего Бирс охнул, явно все еще не избавившись от человеческих рефлексов. После чего ловко вскочила на ноги и буквально зашкирку вытащила все еще пораженно ее преображением и ответными действиями парня на задний двор, не желая чинить разрушения внутри дома. К сожалению, Райли быстро пришел в себя. Белла даже не успела выпустить воротник его пальто, как ощутила сильный удар в живот. Она отшатнулась назад и сердито уставилась на Бирса, чьи алые глаза сверкали злостью и в то же время растерянностью. Мимоходом Белла понадеялась, что никто из соседей их, двух сверкающих на солнце, белокожих, явно не человеческих существ, не увидит. Но тут ее зрение заволокло красным туманом злости и страха, когда она увидела, как он, вместо еще одного нападения, вдруг развернулся в сторону леса. Райли собрался сбежать. Но она не могла этого допустить! Если он вернется к Виктории, и та узнает, что Белла вампир, то это может привести к ужасным последствиям. Например, своей жертвой, вместо нее, рыжеволосая могла выбрать папу, а может быть, и спустила бы всех своих кровожадных «собак» на Форкс, явно особо не заморачиваясь раскрытием все их вида. Белла оскалилась и бросилась вперед, решив, что сейчас тот момент, когда изменения были необходимы, и к черту судьбу!.. Она убьет Райли Бирса до того, как битва случится, и ничто ее не остановит.