Тени преданности

      - Теодор, мы с тобой уже давно разговаривали. Тебе пора жениться и точка, - говорила властно женщина. Она сидела за большим письменным столом, держа прямую осанку. Она как обычно было одета утонченно, по всем правилам королевского этикета: бордовое шелковое блио* с длинными рукавами и широкой юбкой, на талию был корсет украшенный драгоценными камнями, ее рыжие волосы были аккуратно уложены в пучок и на голове была корона, которая показывала ее величие.       -Ты говоришь это как мать или как королева? - задал вопрос юноша. Он сидел на кресле напротив стола из красного дерева, сложив ногу на ногу. Его вопрос застал женщину врасплох и она не могла подобрать слов, - Ты всегда все делаешь как королева и я не сомневаюсь, что это только во благо королевства, но, пожалуйста, можешь ты хоть один раз быть как мать и понять меня? - ему было обидно, что он никогда не чувствовал безусловной любви от матери. Она всегда чего-то требовала, что-то приказывала, не оставляла выбора. Принц понимал, что женщина не знала ничего другого в своей жизни.       Теодор задумался, осматривая комнату, которую видел чуть ли не каждый день: просторная комната с большими окнами с тяжелыми бордовыми занавесками с вышитыми узорами, обитый фиолетовыми бархатом стены только подчеркивали все величие обладательницы комнаты. В центре комнаты стоял деревянный письменный стол, за которым сидела королева. На стенах висели картины, изображающие исторические события, показывая насколько для королевы была важна ее страна. Однако самое любимая вещь принца в каждой комнате замке - камин: мраморный камин в углу кабинета создавал атмосферу уюта и тепла, однако именно сейчас совсем он не согревал Теодора.       -Тео, дорогой, - смягчилась королева, - Я знаю, что ты не хочешь жениться, что ты хочешь дальше заниматься своими интересами, - женщина встала с места и подошла к парню, обнимая его за плечи, - Но мы - монархия, с рождения у нас есть обязательства. Были бы в других обстоятельствах, я бы тебе никогда не сказала ничего за женитьбу, - голос ее начал дрожать и она погладила парня по плечам. Принцу стало не по себе, он совсем не привык слышать настолько эмоциональный и дрожащий голос королевы, - Я прошу тебя, подумай об этом. У нас нет выхода и твоя женитьба только укрепит страну. Ты же знаешь Элизабет.       -Элизабет? Дочь герцога Гастингса? - Элизабет. Элизабет была невероятно красива: ее густые с оттенками каштана волосы аккуратно обрамляли ее маленькое лицо. Теодор особенно запомнил ее глаза, которые были словно отражением голубого неба, тихого и загадочного, наполняющего пространство чарующей тайной. Тайна, которая была ему интересна.       -Да. Вы же с ней прекрасно ладили. Можете еще больше времени проводить вместе, познакомиться поближе.       -Я подумаю, но ничего обещать не буду, - сказал парень. Он виделся с Элизабет несколько раз, они хорошо нашли общий язык, увлекались одним и тем же, ездили верхом на перегонки и Элизабет несколько раз его выигрывала. У нее на все был свой взгляд и часто он отличался ото всех. Элизабет стала ему хорошей подругой, но женитьба?       -Посмотри на это все с другой точки зрения, ты должен все понять, - королева поглаживала плечо принца и покинула комнату. Теодор думал над словами матери, груз ответственности за титул давил на него все сильнее и сильнее. Он шел по коридору от кабинета матери до своей комнаты совершенно никого не замечая. Хотя замечать людей вокруг он перестал уже давно, он не обращал внимание на прислуг, посетителей замка. Ему было комфортнее сидеть целыми днями в своей комнате, однако его обязанности не давали ему забывать о его долге. Принц зашел в свою комнату, которая была его “крепостью”, защищенным пространством. Он устало сел на свою кровать, как дверь в комнату открылась. Тео посмотрел на посетителя и вздохнул с облегчением, когда увидел Генри - его самого верного помощника, который с ним находился всю его сознательную жизнь.       -Генри, это ты, как хорошо, что ты пришел, - принц закрыл глаза, тяжело вздыхая. Теперь он мог расслабиться, рядом был самый важный человек в его жизни. Тот, кто понимал его лучше всех.       -Как разговор с королевой? - Генри закрыл за собой дверь и направился к принцу.       -Садись, - принц провел рукой по кровати рядом с собой. Генри без слов сел, - Она все также с женитьбой. Я так устал от этого, - Тео снова закрыл глаза, - Я не знаю что мне делать, корона всегда будет портить мою жизнь! Хотя я даже не хочу этой короны! И ты знаешь кого они мне предлагают в невесты? Элизабет! Она мне больше как сестра, - он замолк на секунду, а потом повернулся к Генри, который тихо сидел все это время. Тео быстро взял Генри за руку и будто от него зависит его жизнь, - Генри, я обещаю, я что-нибудь придумаю. Я не позволю случиться свадьбе. Ты просто подожди, - Генри не мог потерять единственного человека, который точно искренне его любил.       -Тео..       -Генри, я обещаю. Ты же знаешь, я хочу быть только с тобой.       -Тео, я все знаю.       -Подожди немного.       -Тео, я не буду ждать, - отрезал Генри.       -Что? - Теодор не понимал, что происходит и его одолел шок от осознания сказанных слов. Он не мог пошевелиться, его руки так и застыли, держа руки Генри.       -Теодор, и я, и ты прекрасно знаем, что это не сработает. Никто никогда не одобрит наш союз, это просто невозможно. И как твой помощник, я тоже должен настаивать на свадьбе. Это твой долг, как монарха, нужны наследники. Я с этим полностью согласен. Рано или поздно, тебе придется жениться.       -Ты что говоришь? - Тео одернул руку. Он испугался этих слов, в момент он почувствовал будто земля ушла из под его ног.       -Тео, послушай, это правда. Не надо было все это заводить так далеко. Не надо было это все начинать. Это все моя вина. Тебе лучше жениться, как этого требуют традиции. Все ведь во благо страны? - Генри вымученно улыбнулся. Он знал, что рано или поздно он должен поставить точку, он пытался подготовиться к этому сам, но сейчас он чувствовал, что его сердце разбивается на миллионы маленьких осколков. Он смотрел на принца, в глазах которого собирались слезы. Им было больно. Генри не хотел этого, но все получилось именно так, - Я люблю тебя и я всегда буду рядом. Ты ведь знаешь, что это мой долг. Я с радостью буду выполнять его. А ты поступай как ты должен, - Генри взял лицо Теодора в свои руки, - Мы будем всегда рядом. Всегда вместе. Да, возможно не в том статусе, в котором хотели бы, но, знаешь, сама мысль о том, что с смогу видеть тебя каждый день до конца своих дней делает меня счастливым, - у Генри по щеке пробежала одинокая слеза. Он не позволял себе такого никогда, Теодор никогда не должен был видеть слезы Генри. Генри всегда должен был оставаться сильным и стойким. Однако сейчас, когда он терял свою счастливую жизнь, он уже не мог оставаться сильным. Теодор не ожидал того, что когда-нибудь увидит Генри в таком состоянии. Он хотел и пожалеть парня, и поругаться с ним. Как он смел говорить о женитьбе? Как он может бросить его вот так?       -Пообещай мне, что всегда будешь рядом, - произнес Теодор, кладя руки поверх рук Генри. Теодор сдался, он не знал, как поступить, но сейчас решил взять обещание.       -Я обещаю, обещаю. Я всегда буду рядом, - это единственное, что Генри мог обещать точно. Он облегченно закрыл глаза. Теодор принял его решение, он не стал спорить или ругаться.       -Я люблю тебя, - Теодор, что все это время сдерживавший слезы, дал волю чувствам.       -Я тоже тебя люблю, - Генри вытер слезы с лица парня, - Давай в следующей жизни будем простыми людьми и встретимся снова, чтобы всю жизнь быть вместе, - он всхлипнул, а Теодор не в силах был произнести и слова, поэтому просто кивнул. Они продолжали сидеть держась за руки, секунды сливались в минуты, момент казался вечностью.       -Я должен идти, - вытирая лицо, сказал Генри. Теодор все еще не мог ничего сказать, он понимал, что их жизнь даже не принадлежала им и они должны были следовать правилам. Теодор знал, что после сегодняшнего дня все изменится бесповоротно, это его пугало больше всего. Перемены всегда его пугали. Любая ситуация, что происходила в первый раз, вызывала у него невероятную тревогу. Будь счастлив, тогда и я буду счастлив, - Генри смотрел в глаза Теодора. Теодор снова просто кивнул, а затем обнял Генри. Обнял настолько сильно будто от этого зависит его жизнь. И она зависела сейчас. Отпуская сейчас Генри, Теодор остался бы один. Один против всего. Теодор чувствовал, что все вокруг были против него или всем что-то было нужно. Однако никто не хотел видеть настоящие чувства принца, только Генри заботился о нем.       Когда Генри покинул покои принца, Теодор остался со своими мыслями один на один, как и в большое время своей жизни. Теодор был одинок в замке: у него не было ни братьев, ни сестер, ни друзей. А общение с родителями не выглядело, как общение сына с родителями, это были разговоры между королем и подданным. Теодору не хватало теплых слов, объятий, разговоров. Он хотел теплых эмоций, душевных разговоров, он хотел бы кому-то раскрыться, рассказать все, что его беспокоит. Однако вокруг не было никого, пока он не познакомился ближе с Генри.       Генри жил в замке практически с самого рождения и воспитывался прислуживать монархии. Его уникальный жизненный путь сделал его невероятно интересным собеседником. Ему было три, когда возле замка его подобрала прислуга. Джанет долго пыталась найти его родителей, но все попытки оказались тщетными, ей ничего не осталось кроме того, как оставить Генри в замке. Это дало ему прекрасную возможность обучаться у лучших учителей королевства. С самого детства он проявил себя настолько хорошо, что главный дворецкий - Эдмунд - заметил его и увидел в нем потенциал, поэтому помог ему обрести опыт, давал свои наставления. Благодаря дворецкому, Генри смог стать верным советником монархов.       Впервые Генри увидел принца Теодора, когда ему было двенадцать, а Теодор праздновал свой девятый день рождение. Тогда Генри впервые оказался рядом с ним, ему доверили отвлекать маленького принца, чтобы ему могли приготовить подарок. Первая встреча навсегда осталась в мыслях Генри, после он часто вспоминал маленького Тео, когда уже стал взрослым. Было день рождение принца и весь замок был занят делами, прислуга суетилась, чтобы все было вовремя готово, королева следила за всеми приготовлениями держа рядом с собой главного дворецкого. Эдмунд же в свою очередь взял с собой Генри, чтобы тот смог побывать на праздновании и помогал с подготовкой. У Генри разбегались глаза, когда он зашел в главный зал замка, где через пару часов должны были собраться все самые уважаемые гости. Зал и в обычное время выглядел невероятно торжественным: резные высокие потолки, украшенные рисунками самых известных художников того времени, золотые детали на столбах и огромный герб монархии на большой стене, стены были обвешаны бархатом, вдоль стен стояли и висели факелы, создающие особую атмосферу, мозаичные полы, украшенные изображениями исторических событий и символов королевской семьи. Однако сегодня по бокам зала расположились длинные столы, накрытые темно-красным бархатом, на которых стояли фарфоровые сервизы, украшенные золотыми и серебряными узорами, каждая салфетка была вышита гербом монархии. В середине столов стояли вазы с цветами из королевского сада, которые главный садовник подправил уже как пять раз за минуту.       -Смотри, Генри, и запоминай, - повернулся к мальчику Эддмунд, - Когда-нибудь ты будешь заниматься этим всем. Слушай приказы королевы и помогай мне, - добавил он. Генри, услышав это, улыбнулся. Перспектива, что он будет таким же важным человеком в замке, как и Эддмунд его невероятно радовала. Ему хотелось быть частью всего этого, - Поклонись, - тихо проговорил Эддмунд. Генри оглянулся по сторонам и увидел как в высокие двери забегает мальчик. Вот он - принц Теодор. Генри моментально поклонился, но не мог оторвать взгляд от мальчика: растрепанные светлые волосы, бездонные карие глаза, яркая улыбка.       -Теодор, - к принцу подошла королева, - Почему ты еще не переоделся? - она бросила взгляд на прислугу, которая всегда находилась с принцем, на что девушка лишь опустила взгляд в пол, - Теодор, почему ты не слушаешься Марию? Ты же знаешь правила, - строго произнесла она и взяла принца за руку, - Идем переодеваться, - она направилась в сторону двери, а принц даже возразить ничего не успел, поэтому тихо прошагал за матерью. Генри провожал его взглядом. Тогда он и подумать не мог, что именно этот день изменит его жизнь навсегда.       Все гости уже собрались, Эддмунд следил, чтобы все было как нужно. Королева сидела на своем кресле, оглядывая всех строгим взглядом. Строгим был не только ее взгляд, но и ее наряд: величественный наряд состоял из длинного платья фиолетового цвета, украшенный драгоценными камнями, строгие линии кроя придавали роскошь и сдержанность. На плечах королевы была накинута плащ-пелерина из бархата, также украшенного россыпью драгоценных камней. Волосы аккуратно были собраны в сложный узел. От одного взгляда на нее, Генри становилось страшно, он до безумия боялся сделать что-то не так, хоть и в тот вечер на нем не было никакой ответственности.       -Эддмунд, - пошевелила губами королева, и дворецкий в ту же секунду направился к ней, забрав с собой Генри, - Сейчас будет подарок принцу, нужно его отвлечь. Боюсь Мария не справиться. Что мы можем сделать? - спросила она, взглянув на секунду на Эддмунда, а после на Генри, - Это твой ученик? - спросила она, показывая на мальчика, на что мужчина лишь кивнул, - Отлично, тогда пусть идет к принцу. Надеюсь, ты хорошо его обучил?       -Конечно, Ваше высочество. Я учу его каждый день и не сомневаюсь в его способностях.       -Хорошо, - королева отвернулась к залу, - Найдите Теодора и отвлеките его.       -Да, Ваше высочество, - поклонился Эддмунд и они вместе с Генри ушли в сторону, - Ты же все слышал? - тихо произнес он, идя по залу и получив кивок от Генри, продолжил - Выполняй. Это твой шанс, - его губ коснулась еле заметная улыбка. Генри переживал, боялся и был рад одновременно. Сама королева его заметила и даже дала задание. Генри глазами начал искать принца и нашел его с другим мальчиков, кажется будущим герцогом, они бегали вокруг столов. Генри сделал глубокий вдох и пошел в сторону принца.       -Ваше высочество, - пытался привлечь его внимание Генри, однако принц его не слышал, - Принц Теодор, - громче сказал Генри, Теодор на секунду остановился, ожидая, что же скажет Генри, - Я - Генри, королева сказала мне с Вами находиться. Нам нужно сейчас вернуться в Вашу комнату.       -Я не хочу.       -Но, принц.       -Я не хочу, я же принц, я могу делать все, что хочу, - принц демонстративно отвернулся.       -Конечно, Вы - принц, но ведь приказы королевы нужно выполнять, да? - улыбнулся Генри, - К тому же, есть один секрет, - чуть тише сказал мальчик, на что принц медленно повернулся к нему, в его глазах забегали искорки любопытства, - Но я не могу рассказать здесь.       -Почему? - надул губы Теодор.       -Потому что это секрет!       -Хорошо, - мальчик скрестил руки на груди, - Я пойду в свою комнату, но там ты мне сразу расскажешь все! - приказным тоном добавил он.       -Конечно, Ваше Величество, - поклонился Генри. Принц пошагал к выходу, а за ним устремились его няня и Генри.       Особого секрета не было, это была уловка Генри выполнить свое “задание”. Однако в покоях принца он должен был придумать что-то, поэтому намекнул, что Теодор получит подарок.       -Но это же не секрет! - воскликнул он.       -Да, не секрет, но Ваш подарок должны подготовить, поэтому нам нужно было выйти из зала.       -Хорошо. А ты знаешь какой подарок? - Теодор смотрел в глаза Генри, ожидая услышать его ответ, но Генри лишь отрицательно помотал головой, - Хорошо.       Вечер прошел так как надо. Королева была довольна, принце Теодору понравилось играть с Генри и он все спрашивал, когда они еще смогут поиграть. Эддмунд был доволен своим учеником, однако не показывал этого. Он хотел, чтобы Генри был еще лучше, поэтому продолжал его всему обучать. Теперь Генри ходил на уроки к профессорам, учился верховой езде, ходил с Эддмундом по всем его делам. Генри был рад, ведь его старания не проходили бесследно, он справлялся и знал, что может достигнуть большего.       По просьбам принца, Генри приходил к нему раз в неделю на несколько часов. Они вместе делали уроки, играли, ходили гулять по саду и катались верхом. А уже в семнадцать, Генри назначили главным помощником Теодора. И с того дня, они не расставались ни на один день. Они стали хорошими друзьями, делились своими секретами. Теодор доверял только Генри, он не мог представить своей жизни без своего верного помощника. Генри сам не понял, когда у него появились чувства к принцу. Он долгое время отрицал это, не понимал как такое вообще возможно. Однако к двадцати годам уже признал это, он и не собирался ничего делать, пока год назад принц не выкрал яблочное вино из винной комнаты недалеко от кухни замка. Генри заметил это случайно, отвел принца в его покои. Он пытался отобрать бутылку, однако Теодор был упрям. Он хотел веселиться и попробовать то, что ему запрещали. Тео быстро опьянел. Они сидели на балконе и смотрели вдаль на завораживающий вид природы: густые леса сменялись полем цветов, на фоне виднелись горы, которые были покрыты зелеными лесами и снежными вершинами, ближе к подножью просматривались старинные виноградники и сады, чей ароматный запах доносился и до замка легким ночным ветром. На небе ярко светили звезды и виднелся полумесяц.       -Так спокойно, - тихо произнес Теодор, - Будто бы в замке жизни нет. Почему же я не родился в простой семье?       -Вам сложно в замке?       -Слишком много “надо”. Никакой свободы, - он посмотрел на Генри, - Когда ты перестанешь разговаривать со мной на “Вы”? Я же столько раз тебе говорил.       -Простите. Прости. Столько лет обучения, сложно перестроится.       -Брось, мы знаем друг друга столько лет. Разговариваем обо всем. Я думал хотя бы забудешь о моем статусе и будешь относиться как к простому другу.       -Я постараюсь. Сложно иногда разделять работу от личных отношений, - Генри посмотрел в глаза Теодора, который пристально на него смотрел. Сердце Генри пропустило удар: в лунном свете Теодор был необыкновенно красив, в его голубых глазах парень готов был раствориться. Он чувствовал себя неловко, он столько времени скрывал свои чувства и ему нужно было продолжать это делать. Однако у него это получалось с каждым днем все хуже и хуже.       -Генри, - одними губами сказал принц. Он не отрывал глаз от Генри и его дыхание сбилось. Генри не понимал, что происходит, но его сердце будто перестало биться совсем. Теодор приблизился к Генри, их лица были на расстоянии нескольких сантиметров. Генри мысленно кричал себе отодвинуться, встать, уйти, но его теле будто парализовало. Теодор не думал останавливаться и сокращал расстояние каждую секунду и вот, принц накрыл своими губами губы Генри. Генри смог лишь приоткрыть губы, вдыхая запах яблочного вина. Он закрыл глаза, было приятно ощущать тепло губ того, кто нравился ему долго и сильно. Генри расслабился, все мысли вылетели из его головы и он ответил на поцелуй. Теодор придвинулся еще ближе и взял лицо Генри в свои руки. В эту же секунду что-то щелкнуло в голове Генри и он распахнул глаза. Нет, так нельзя. Он отодвинул принца от себя, тяжело дыша. Теодор посмотрел на него с непониманием.       -Что-то не так?       -Нет, нет, нет, так нельзя. Мы не можем, - быстро начал говорить Генри.       -Почему?       -Нельзя. Нельзя, - повторял парень, - Это не правильно. Вы пьяны, - Генри поднялся на ноги, - Вам следует лечь спать, я пойду, - он поклонился и покинул покои принца, оставляя того в ступоре.       После этого Генри долгое время пытался избегать принца, вызывая у второго ступор. Теодор не мог понять, что он сделал не так, ведь он поступил так, как говорило его сердце. Он решил, что просто мог быть отвратителен Генри, поэтому ничего не делал с тем, что то избегал его. Теодору было стыдно и плохо, ведь его единственный друг просто перестал им быть.       - Генри, - сказал принц, зайдя в комнату Генри и закрыв дверь на ключ.       - Принц, что вы делаете? - был удивлен парень. Его охватила паника, он не знал как себя вести все эти дни, а теперь принц стоял перед ним и ему надо будет объяснится с ним.       - Генри, я больше не могу выдержать того, что ты меня избегаешь. Лучше бы ты накричал на меня, толкнул, не знаю, что угодно, но только не игнорировал. Ты мой единственный друг и я не могу тебя потерять, - принц стал приближаться к Генри.       - Теодор, - тихо произнес он, - Я.. я.. я.. - он думал о том, что должен сказать, - Теодор, мне больно быть вдали от тебя, но я считал, что это будет лучше для тебя.       - Почему ты решил, что это будет лучше для меня?       - Прошлый раз вы были пьяны и я тоже. Простите за тот случай, этого больше не повториться. Можете ли вы забыть об этом? - Генри смотрел прямо в глаза Теодора, пытаясь понять, что чувствует принц. И все, что но смог прочитать - разочарование. Но почему разочарование?       - Ты думаешь, что поцеловал тебя просто из-за того, что напился?       Теперь, когда принц произнес это вслух, все стало более реальным. Генри был удивлен, он не понимал чего хочет принц, поэтому просто кивнул ему в ответ.       - Я разочарован, Генри. Я думал, ты знаешь меня лучше всех, - он закрыл глаза, - Я поцеловал тебя, потому что ты мне нравишься. Нравишься давно. И я не мог тебе этого сказать, я думал, что отпугну тебя. Но в тот вечер просто решился, вино придало мне смелости. Но сейчас я жалею о том, что так сделал, ведь теперь ты избегаешь меня.       Признание ледяной водой ударило Генри. Он нравился принцу? Что? Нет, не могло такого быть. Или могло? Генри спал?       - Скажи что-нибудь, Генри, пожалуйста.       - Я.. я.., - Генри пытался подобрать слова, - Я вам нравлюсь?       - Да, - уверенно произнес парень, - Но если это заставляет тебя чувствовать себя некомфортно, то просто скажи это и я забуду обо всем.       - Принц, но ведь так нельзя.       - Я сейчас не говорю о том, что можно или нельзя. Я просто говорю то, что чувствую.       Генри долго сомневался. Он был счастлив, ведь принц ему уже нравился давно, но с другой стороны он был в замешательстве: то, что он нравился принцу не давало им никакой надежды на будущее. Он представил, что могло бы случится узнай кто об этом. Нет, это не правильно. Однако, когда он посмотрел в глаза Теодора, в его карие бездонные глаза, он потерял самообладание и забыл обо всем. Он признался принцу. Принц нравился ему так долго, что он никогда не ждал взаимности. Он знал, что это невозможно, но сейчас все оказалось реальным. Генри поддался чувствам и признался принцу. Принц улыбался, он чувствовал облегчение: Генри не ненавидел его, а как раз наоборот. Принц не мог поверить услышанному, но в глазах Генри он увидел все.       С тех самых пор Теодор и Генри были вместе как пара. Они скрывали это ото всех, ведь это просто угрожало их жизням, точнее угрожало Генри. Узнай королева об этом, Генри не сносил бы головы.