Сквозь века

      Оставшуюся часть плавания они провели в полной тишине, прислушиваясь лишь к собственным мыслям и шелесту давно мёртвых деревьев, в надежде услышать от них хоть что-то. Но те молчали. Так усердно и принципиально, что Сьюзен готова была поклясться – лиственные друзья больше никогда не заговорят.              Все пятеро спрыгнули в холодную воду Великой реки, когда лодка села на мель. Сьюзен поморщилась от того, что только высохшие ноги снова намокли, но тут же собралась: рядом с ней пыхтел Эдмунд, тянущий лодку к берегу. Она уже хотела помочь ему, но брат не позволил этого сделать — буркнув что-то под нос, он отправил Сьюзен на помощь к Брату, выносящему из воды Люси и Трама. Лишний раз не забыл напомнить о том, что он уже не маленький мальчик, и в состоянии справиться самостоятельно. В ответ на это старшая сестра лишь закатила глаза, вспоминая моменты из детства, когда Эд даже не мог достать руками до стола.              — «Когда же ты успел вырасти?» — всплыло в голове. — «Тогда, когда ты закрылась от всего мира» — тут же прозвучал ответ.              Спустя несколько минут лодка одиноко возвышалась на песчаном пляже, своей тенью укрывая нагретые на солнце камни. Эдмунд свалился на спину прямо возле неё, пытаясь отдышаться. Лёгкие горели, два года курения не прошли бесследно.              — Может тебе бальзаму хлебнуть? — припала к нему на коленях Люси. Она с прищуром смотрела на Эда, который тут же сомкнул рот и посмотрел в ответ, выгнув бровь.              — Обойдусь. — он усмехнулся и сжал протянутую Питером руку.              — Пошлите скорее. Времени мало, нужно торопиться. — буркнул Трам, уже следовавший по лесной тропинке.              — И всё-таки, куда мы идём? — Сьюзен удалось нагнать маленького друга лишь через минуту. Она даже удивилась тому, как такой маленький гном ходит так быстро.              — Домой. Моя нора в тенистом лесу, именно к нему мы и пробираемся. Барсук скажет, что делать дальше, если мальчишку ещё не убили.              — А разве мы уже не в лесу? — спросила Люси, оглядывая высокие берёзы.              — Это Светлячковая Роща. Лес находится аккурат за ней.              — И долго нам идти? — спросил Эдмунд.              — Да. — Трам оглянулся разок, чтобы удостовериться, что никто из древних правителей не отстал от него.              Светлячковая Роща ни раз была на слуху у Сьюзен, ещё во времена золотого века молодые принцы приглашали её на конную прогулку в ней. На такие приглашения юная королева всегда отвечала отказом, не желая проводить в компании «напыщенных индюков, умеющих лишь красиво говорить и кланяться» — как говорила она сама, — ни секунды. Сейчас она понимала, что совершала непростительные ошибки. Место и правда было волшебным. Именно таким пейзажам было место на картинах Левитана.              Белоснежные берёзы развивали свои лиственные серьги на ветру, маня к себе путников, приглашая оглядеть их с ног до головы. Трава была жёсткой и длинной, отчего щиколотки неумолимо щекотало, а мимо то и дело пролетали маленькие светящиеся насекомые. Певенси догадывалась, как, должно быть, невероятно это место выглядит в ночи.              — Я считаю, что надо сделать привал. — спустя долгий путь вдруг сказал Сьюзен. Она шла прямо за Трампкином, и тут же остановилась, вынуждая братьев и сестер последовать её примеру. — Путь предстоит долгий, а все уже порядком устали.              Королева окинула взглядом небо, солнце на котором скрылось из виду за макушками деревьев и медленно стремилось к линии горизонта.              — Скоро стемнеет. — ответил Трам. — Ночью ходить и правда небезопасно.              — Ну тогда разделимся. — Питер поправил ножны на поясе, и вышел вперед. — Мы со Сью займёмся едой, а вы хворостом. — он обратился к брату, но все понимали, что за ним также последуют Люси с гномом.              — Как прикажет ваше величество. — отозвался маленький друг, рукой указывая королям, куда идти.              Спустя пять минут дороги старшие вышли к ручью, растекающемуся прямо посреди рощи. Он был достаточно большой, чтобы в нём можно было искупаться, но достаточно маленький, чтобы назвать его полноценной рекой. Другими словами — идеальное место.              — Ну что, посоревнуемся? Кто больше наловит? — Питер с ребяческой ухмылкой вынул из ножен Риндон. Он завертел старого друга в руках, пытаясь почувствовать, не верил до сих пор, что верный спутник жизни теперь снова с ним.              — Верховный король, а ведешь себя как дитё малое. — улыбнулась Сьюзен, снимая с колчана лук.              — А ты ведешь себя как взрослая. — парень улыбнулся в ответ. — Всё, Сью. Мы дома. Можно больше не притворяться.              Слова действительно задели её. Сама того не осознавая, продолжала строить из себя не пойми что, даже после того, как вновь оказалась здесь. И если в Лондоне её «взрослому» поведению было логичное объяснение — отвыкать от Нарнии, — то что её держало здесь?              — Ну так что? Принимаешь вызов? — он вырвал её из мыслей взмахом меча, и тут же встал в боевую стойку.              — Кто больше? — её лицо не выражало ни одной эмоции, но пальцы инстинктивно потянулись к краснопёрой стреле. Вызов принят.              — Ты, главное, не расстраивайся, если что. Я же знаю, как ты не любишь проигрывать. — его фраза так и осталась без ответа. Сьюзен лишь передразнила его лицо, но он этого так и не увидел — всё внимание было приковано к струящейся воде.              Он вошел в воду по щиколотку, чтобы было удобнее пробивать рыбу клинком, и тут же пожалел — вода была такой ледяной, что правую ногу тут же хватила судорога. Но даже так он не вышел оттуда — чувство азарта было куда острее чувства боли. К тому же он видел, как сосредоточенно сестра обходит берег в поисках любой, даже самой мелкой рыбёшки.              Так прошла минута, затем другая, третья, десятая, но ни у одного из Певенси не было ни одной рыбы. Они оба расслабились, сидя на берегу глядели на воду, не теряя надежды разглядеть хоть что-то.              — Да уж. Видимо, сегодня без ухи. — Питер спрятал меч в ножны и тут же отложил их в сторону. Он снял походные ботинки, позволяя ногам почувствовать мягкий влажный ил.              — Как думаешь, чем всё закончится? — Сьюзен говорила очень тихо. Не сиди Питер под боком, ни за что бы не услышал её.              — Не знаю. Я пока даже не знаю, для чего мы здесь.              — Думаешь Аслан знал, что делал, когда снова призвал нас сюда?              Питер сорвал самую длинную и толстую травинку, сунул в рот. Губы тут же обожгло горечью, и он выплюнул сорняк, протирая рот рукавом.              — По-твоему это дело лап Аслана? А как же мальчишка?              — А откуда у него мой рог? — она долго глядела на молчаливого брата, который никак не мог подобрать нужных слов. Казалось, что Великолепный король не задавался этим вопросом, и теперь сам размышлял над правильностью их нахождения здесь. Сьюзен устало положила голову на его плечо, и тут же почувствовала горячую ладонь брата на своей спине. Он прижал её к себе так крепко, как не обнимал никогда, и ей как никогда захотелось уткнуться в его грудь и выплакать всю накопившуюся внутри обиду.              — Как бы то ни было, — наконец сказал он, потирая её плечо. — Я никогда не дам вас в обиду. Что бы не случилось. Не буду повторять своих ошибок.              — На Эда намекаешь?              — В том числе.              — Зря. С тех пор прошло не мало лет. Он уже не тот, что был когда-то. Он уже… взрослый. — последнее слово далось слишком трудно, словно Сьюзен сама не верила тому, что говорит.              — Да, но и дурости в нём хватает.              Брат с сестрой громко рассмеялись, разъединяя объятия, и уже хотели встать, как вдруг прямо перед ними с дерева прыгнула огромная пушистая белка. Она быстро побрела к воде, пытаясь почерпнуть маленькими лампами прохладную воду.              — Эй. Привет? — Питер придвинулся чуть ближе, в надежде на то, что мохнатое существо ему ответит, однако тот лишь дёрнулся отходя дальше. — Он совсем дикий. Даже не разговаривает. Маленький друг прав, Нарния не та, что прежде. — Питер не на шутку поник.              — Да… И знаешь, что это значит? — словив на себе вопросительный взгляд брата, Сьюзен в мгновение ока вытащила из колчана стрелу и выпустила её вперед, попадая прямо в голову животного. Без присущей королевской манерности, подняла белку за хвост. — Один-ноль. Я победила.       

⋆˖⁺‧₊☽◯☾₊‧⁺˖⋆

             Возвращались назад они в сумерках. Певенси наверняка не нашли бы дорогу, если бы не густой клуб дыма, возвышающийся неподалеку. Верный признак того, что с костром они справились на ура. Люси, Эдмунд и Трам сидели рядом, переговариваясь о чём-то, когда старшие появились на горизонте. Люси тут же помахала им, радостно указывая на костёр.              — Мы вас заждались! — крикнула она, складывая руки рупором. В ответ на это Питер лишь радостно потряс рукой, в которой была зажата дичь. Улыбка с лица сестры тут же пропала, уступая место презрению.              — Ну и что это? — спросил Эдмунд, палкой тыкая в брошенную на землю тушу.              — Белка. Всё, что нашли. — отозвался Питер, плюхаясь рядом. — Ох, как же я устал.              Сьюзен кинула на брата презренный взгляд, останавливая себя от колкости. Она уже хотела одолжить у Люси кинжал, чтобы освежевать дичь, но гном остановил её. Ссылаясь на то, что подобное занятие не подобает королеве, он вызвался разделать тушу самостоятельно. Сью присела в книксене и пошла к родным, в то время как гном тащил тушу, размером с него, подальше.              — Видели что-нибудь? — спросил Питер, обращаясь к младшим. Он заметил, как подозрительно они переглядываются, и тут же повторил свой вопрос.              — Не надо. Не говори. — Люси по-детски закрыла Эду рот ладошкой, именно так, как она любила делать это в детстве, когда они играли вместе. — Они всё равно не поверят.              — Поверят чему? — Сьюзен подсела к ним, и теперь все четверо грелись у вечернего костра, пытаясь скрыться от прохлады.              — Люси… Она говорит, что видела Аслана. — тихо произнёс тот.              Старшие с удивительной синхронностью повернули головы к сестре. Они видели, с каким невозмутимым видом она сидела, словно, гиена, грозящаяся вот-вот наброситься на них. Только слово скажи, и её будет не остановить.              — Аслана? — переспросил Питер так, словно не хотел верить своим ушам.              — И ты тоже его видел? — Сьюзен умоляла про себя, чтобы брат дал положительный ответ. Она не хотела ставить слова Лу под сомнение, но и повторять историю платяного шкафа ей тоже не хотелось.              Но вопреки всему Эд помотал головой.              — Я не виновата, что ты не смотрел туда, куда надо было. — грубо бросила Люси. Дрожащий голос выдавал девочку с головой, и она готова была расплакаться в эту же секунду, но чувство собственного достоинства ни за что не позволило бы ей это сделать.              На несколько минут повисло молчание. Девушка готова была поклясться, что никто не поверил её словам, но тут Питер прервал тишину.              — Он говорил тебе что-то?              Лу огляделась так, словно пыталась подобрать правильные слова.              — Говорил, чтобы мы шли за ним. Он нам поможет.              — Даже не представляю, чем он может помочь в этой ситуации. — старшая Певенси буркнула себе под нос, явно не желая продолжать этот разговор.              — Аслан всегда всё сможет, ясно?              — Никто в этом не сомневается. — прервал дискуссию гном. Трам шел к огню, в руках держа огромные куски свежего мяса. Спустя несколько минут каждый держал в руках палку, на конце которой запекалась бельчатина. — Вот только где был этот Ваш Аслан, когда наши братья и сестры умирали? Где он был, когда тельмарины превратили нарнийцев в рабов? Где он был, когда был так нужен.              Молчание снова повисло между ними. Каждый из детей понимал всю тяжесть правильных слов, но никто не хотел мириться с этим. Тот, кого они большую часть своей жизни знали как великого правителя, бросил свой народ.              Спустя час все четверо принялись за скудный плотный ужин. Они жевали жёсткое сухое мясо, запивая берёзовым соком, и каждый говорил о чём-то своём. Стоило темноте охватить небо, как вокруг засновали маленькие огоньки. Они летали в разные стороны, играя с путниками в непонятную для них игру. То летели прямо к ним в руки, то улетали прочь, рассыпаясь в разные стороны. Какофония светлячков приковала к себе всё внимание королей, и уже не было ни Аслана, ни тельмаринов, ни других забот. Были лишь они, роща, и маленькие светящиеся друзья.              Они не церемонились, когда выбирали место для ночлега. Легли прямо вокруг костра. Нарнийские ночи были холодны даже летом, а потому костёр был их единственным шансом не продрогнуть во сне. Трампкин и Эдмунд уснули сразу. Питер с Люси ещё долго смеялись над тем, как они храпели в унисон. Следом уснула и Сьюзен, и лишь после этого брат с сестрой затихли. Они шепотом обсуждали день, считали звёзды и пытались придумать собственные созвездия.              — Люси… — Питер вдруг посерьёзнел. — Ты правда видела его?              Девочка устало вздохнула. Словно этот вопрос она слышала миллион раз, и ей до-жути хотелось оставить его без ответа.              — Думаешь, я вру?              — Нет. Не думаю. Просто не могу понять, почему мы его не видим. — парень подложил руки под голову, борясь со жгучим желанием закричать. Аслан всегда был для него больше, чем королём Нарнии, он был для него примером, на который тот равнялся, и было весьма обидно, что он даже не удосужился его навестить.              — Я думаю, Аслан знает, что делает. — она нежно накрыла его руку своей, отчего парень вздрогнул. Сестра всегда была искренней и прямолинейной, и это было её отличительным — от них троих, — качеством. Он знал, что если Лу говорит — значит так оно и есть.              Они пролежали так ещё какое-то время, пока обоих не сморил сон. Люси так и уснула с рукой на его пальцах, и Питер не осмелился её убрать. Устроившись поудобнее, он долго разглядывал звёзды, пока сам не погрузился в дрём. Той ночью ему снились странные сны. В них было много невинной крови.