Знамение

— Мне бы было не слишком комфортно начинать первой. На новое испытание Лючия отправлялась в компании исключительно женской — вместе с Викторией и Марьяной. И последняя не могла упустить возможности наброситься на черную ведьму после их недавнего конфликта. — Это отчего же? — язвительным тоном поинтересовалась Романова. — Оттого, что я, блять, хочу спать, а ты сама должна знать, что для работы надо быть собранной, — огрызнулась Мартини. — Это твои проблемы, если ты не можешь быть собрана во время. Марьяна торжествовала, и Виктория, казалось, была на ее стороне. Им вдвоем было было куда проще потопить соперницу, и Лючия испытывала сильное желание наслать на обеих темное воздействие, но… Она даже сама перед собой не могла признать, что Люцифер покинул ее. Темный Повелитель больше не говорил с ней, а значит — оставлял слабой и уязвимой. Лючия понятия не имела, как будет проходить испытание. В плюс ко всему на нее повлиял перелет на самолёте и… Нет. Об Олеге думать она себе вовсе запретила. Это мельчайшая из ее нынешних проблем. И вот — трех экстрасенсов привели на берег Черного моря, прося определить по фото, мёртв ли изображенный на нем мужчина. Почти не спавшая за последние дни Лючия была напряжена. Справится ли она одними своими природными силами без помощи Отца Лжи? Она берет фотографию в одну руку, накрывая ладонью второй изображение и зажмуриваясь. Ей не повезло — из троих собравшихся тут ведьм она единственная не имела контактов в духами, лишь с демонами. И тогда ей в голову приходит воистину гениальная идея. — Venite ad me omnes, — шепчет она. — Leviathan. Немного концентрации и… На левом плече ощущается прикосновение когтистой лапы. В буйстве серых морских волн тонет эхо властного шепота. — Он мёртв, — уверенно говорит Лючия, открыв глаза. — Мёртв уже около.. пары лет. Ваш муж. Дети остались. Пока это все, что я могу сказать. — Это то, что нам и требовалось, — подбадривает Илья Ларионов, замечая, что ведьма будто не до конца довольна своей работой. Она выбирает для своего испытания место, где с мужчиной с фотографии случилась трагедия. Александра, его жена, позволяет ей взять себя за руку, пока они едут в машине до дома ее родителей, но Мартини ничего не ощущает. Пустота и только. Это заставляет ее нервничать. Они заходят в дом, и Лючия просит дать ей минуту. Она достаёт из своей сумки набор иголок и протыкает подушечку безымянного пальца левой руки под внимательными взглядами наблюдателей. — Что вы делаете? — с любопытством уточняет Ларионов. — Илья, помолчи немного, — настойчиво и хмуро просит девушка. Из пальца выступает кровь, и пока она не свернулась, Лючия вырисовывает ею сигил Левиафана на своем правом запястье. Пусть Влад немного подвинется, она одолжит его демона ненадолго. — Мне нужно наверх, — почему-то ее голос срывается на шепот. И Мартини стремительно поднимается на второй этаж отделанного светлым деревом дома, где тотчас заворачивает в небольшую комнатушку, уперев взгляд в пол. Присаживается на колени и касается дерева ладонью. Она чувствует, как демон указывает ей, что делать, что чувствовать. А чувствует она острую давящую боль в черепе. — Удар. Жнец смерти притянул его, заставил это сделать. — Что вы имеете в виду? — с лихорадочно бьющимся сердцем спрашивает Александра. — За ним пришел жнец. Обычно они не могут касаться живых, но вашего мужа он коснулся, фактически сам опрокинул его. Он разбил голову, но умер не здесь, — Лючия поднялась с колен. — Он умер в больнице, верно? — Да… — Почему жнец его коснулся? — поинтересовался Илья. — Это было предначертано, — покачала головой ведьма. — Должно было случиться намного раньше. Он шутил про «клуб 27», верно? Была кровь, удары. Едва не погиб тогда, погиб теперь. Смерть ждала его в своем царстве. Но он туда не попал. Лючия точно это знала — Левиафан нашептывал ей, почти касаясь раздвоенным языком ее уха. Александра и ее родители стояли, боясь шелохнуться. — Вы держите его. Ваша боль и ваша скорбь. Но не только. На вас есть какой-то ещё отпечаток. — Что вы имеете в виду? — вновь встрял Илья, но тут же замолчал, стоило ему поймать тяжелый взгляд Лючии. Но затем та вновь обратилась к Александре, взяв ее за плечи. — Другая энергия. Темнее, но не демоническая, — но тут Мартини с легкой горечью усмехнулась. — Черт, надо было выбирать вашу квартиру. Кажется, там дела обстоят интереснее. Через какое-то время выяснится, что так и есть — Марьяна почувствует в жилище Александры присутствие лярвы, а Виктория подтвердит информацию о судьбе ее мужа. Ещё какое-то время безутешная вдова будет говорить с Лючией наедине, и в этот раз ведьма будет звучать куда мягче, чем на своем первом испытании. Возможно, в ней что-то просто немного надломилось.

***

На столе мягко дымились благовония. Олег сидел в высоком кресле и задумчиво глядел перед собой. Его искренне заботило то, что происходило с Лючией, и потому было крайне сложно заниматься работой. А эта работа сидела перед ним — высокая девушка с нервозной улыбкой. Она сидела прямо напротив и пыталась поймать его взгляд. Молодой человек вздохнул. Ему было сложно с ней — отчего-то он ощущал себя так, будто нечто мешает ему сосредоточиться. — Вы хотите поговорить со своим отцом? — разорвал он, наконец, тишину. — Да, да, — активно закивала девушка, представившаяся Аленой. — Его звали Евгений Дмитриевич. Олег перевел на Алену тяжелый взгляд. Он был из тех, кто не был весел своим взглядом, и это откладывало особый отпечаток на общение с ним. Совершенно особенный. — Мы можем попробовать, но я не вижу его рядом с вами. Более того — Шепс даже и не чувствовал его. И потому следующая реплика девушки его несколько уязвила. На самом деле, она не видела своего отца с пяти лет. Но волновало ее немного другое. У нее дрожали коленки, так что девушка заерзала на стуле. — А я болею за вас, Олег, — с искренним восхищением почти проблеяла она. — Ну.. в шоу. — Спасибо, но… Вы же не для этого пришли ко мне? Снова этот взгляд. Он ничего не может с собой поделать. Алена вновь заерзала на стуле из-за того, что ее ложь так быстро раскусили — она-то была уверена, что Шепс — простой шарлатан, но с красивым личиком. Ей было неуютно от его взгляда, тем не менее, девушка не намеревалась сдаваться. Она еле нашла деньги, чтобы попасть на встречу с кумиром. — Не для этого, — она сглотнула. — Конечно, нет, я просто хочу поговорить с папой. Ну, как вы делаете это на экране. Шепс ещё раз взглянул на Алену. Он не видел ее отца по ту сторону бытия. Он был жив, а значит, девушка пришла к нему до того, чтобы просто поглядеть. И пусть она заплатила — Олег ведь не цирковая обезьяна. — А если я скажу вам, что ваш отец жив? — О.. правда? — клиентка постаралась выжать из себя почти натуральное удивление. — Надо же, значит, меня обманули. Какое облегчение. Теперь девушка улыбалась куда более бодро и даже немного осмелела — не нужно строить из себя скорбящую дочь. — Может, тогда вы согласитесь со мной… встретиться как-нибудь? Благодаря вам у меня как камень с души упал. Хотелось бы как-нибудь отблагодарить. Если бы Олег мог, он бы поднял глаза к потолку. Из этой Алёны не самая лучшая актриса. Можно даже сказать — вообще никакая. Но перед клиенткой нужно было сохранять лицо. — Я рад, что для вас эта новость приятна, — он попытался улыбнуться, — Уверен, что у вас получится наладить с ним отношения, если вы выслушаете его, а не будете верить Ирине. Он имел ввиду мать Алены. Такое имя пришло к нему в озарении. — Мне достаточно простого «спасибо». Ему ещё не хватало этого, чтобы к нему фанатки так липли. Шепс мельком взглянул на свой телефон. Почему Лючия ему не пишет? Почему пропала? Ведь явно же происходило нечто непонятное и бесовское. Ему вспомнился аромат пьяной вишни, и от его терпкой сладости даже закружилась голова. Возможно, что он слишком много хочет от итальянки? Или она сама уже не желает его внимания? В чем была ее цель? Может быть, Александр был прав? — Вы хотите пообщаться ещё с кем-то? — Я… — Алена обомлела, все ещё будучи не в силах отойти от того, что Олег назвал имя ее матери. — Нет, спасибо.

***

Лючия вновь сидела в пентаграмме, нарисованной собственной кровью, только в этот раз на ламинате напротив зеркала в своей спальне — ей было важно видеть глаза Люцифера, когда он воплотится за ее спиной. Ведьма, как и обычно, была обнажена — того требовал ритуал призыва. Она не имела права скрывать ничего от Темного Повелителя. И она не имела права вновь вести себя так, как вела до этого. Глубоко вздохнув, Мартини прикрыла и властно, громко принялась читать заклинание на латыни. Она нервничала, ведь сейчас ей за многое придется ответить. Лючия и не надеялась пытаться убедить Владыку, чтобы тот дал шанс кандидатуре Шепса. А ведь он действительно ей понравился. По-настоящему. И лишь ощутив присутствие, запах серы и дыхание в затылок, Лючия распахнула глаза. В свете свечей она увидела в отражении зеркала фигуру за своей спиной. Люцифер явился ей в человеческом обличии, не переходя в монстрообразную ипостась. Он согнулся над ней, и его длинные волосы карамельного оттенка касались ее левого плеча. — Темный Повелитель, — прошептала она. — Я.. Я прошу у вас прощения. Ещё никакие слова в жизни не давались ей так тяжело. Губы Люцифера растянулись в лукавой улыбке. Ему нужно было немного больше времени для того, чтобы подчинить себе ведьму. Она была слишком строптивой, но ему нравилась эта игра. Очень нравилась. — Разве так его просят? — прошелестел он. — Ведь ты все равно делаешь то, что хочешь. Он провел кончиками своих ногтей вдоль ее спины. По коже Лючии пробежали колючие мурашки. Она зажмурилась на мгновение, все ее тело неприятно напряглось, а в груди распространялось гнилостное и липкое ощущение. Она — никто без его сил. И прекрасно знает это. — Как я заслужу ваше прощение? — ее голос дрогнул. Люцифер снова не то погладил, не то поцарапал ее спину. Было очевидно, что злой дух никуда не торопится. И смакует состояние девушки. Она ведь понимала, что находится в его власти? Вот и отлично. — Это ведь не так трудно, — пропел Князь тьмы. — Просто забудь о своих суетных желаниях и сделай то, что я хочу. Это ведь нужно нам всем, дорогуша. — Но я делаю, — набрав в легкие воздуха, Лючия осмелилась взглянуть через зеркало в глаза Люцифера. — Олег Шепс очень сильный медиум. Мертвые могут вселяться в него, говорить через него. Это могло бы стать насмешкой над беременностью Девы Марии от Святого Духа, Антихрист родится очень сильным. Как бы ей хотелось, чтобы ее аргументы убедили Дьявола. На слова девушки Люцифер разразился неприятным смехом. Дело было не в силе, а в подчинении. Лючия посмела спорить с ним, а это означало, что она посмела устроить бунт. Такого он не потерпел бы. — Чудесно, — со все той же сладкой улыбкой пропел Люцифер. — Но нам нужен чернокнижник. И коли тебе так претит Влад, я из милости разрешу тебе выбрать Диму. Дыхание демона стало сладким и гнилостным одновременно. Он будто бы хотел заразить им Лючию, как чумой. — Благодари, — произнёс он, протягивая девушке руку для поцелуя. Настроение ведьмы совсем помрачнело. Дрожащими пальцами она обхватила запястье Падшего и поднесла его кисть к своим губам для невесомого прикосновения. — Благодарю за милость, Темный Повелитель.

***

Мартини простояла, будто воды в рот набрала, практически все обсуждение прошедшего испытания. И даже полностью выбитые десятки от наблюдателей не заставили ее улыбнуться. — Что такое, Лючия? — как же провокатор Башаров ее достал. — Вы совсем не рады? — Рада. Она отрешенно смотрела в сторону, физически ощущая на себе взгляды Олега и Александра. И почему-то Влада. Однако, когда пришло время получать оценки от коллег, она поняла, в чем дело. — Я поставил десятку, потому что немного.. поражен и сконфужен, — признался Череватый. — На днях произошло кое-что странное. — Что же? — Марат будто загорелся азартом. — Анатолий мне поведал, что помогал Лючии на испытании. Я немного в бешенстве, — неприятно улыбнулся чернокнижник. — Но я заценил. Интересный ход. И очень подлый, прямо исподтишка. Не думал, что ты так можешь. — А зря, — уголки губ Мартини дрогнули в язвительной усмешке. — Тогда я точно уверен в своей десятке, — сказал Матвеев. — Не каждому под силу порвать связь колдуна и работающего с ним демона. Лючия тяжело вздохнула и кивнула, продолжая изображать кривую улыбку благодарности. Они просто не знают, что она теперь задолжала откуп ещё и Левиафану за его помощь. И теперь очередь дошла и до оценки Олега. Итальянка тут же затаила дыхание и отвела взгляд, что тот, похоже, заметил. Почему она вела себя вот так? Разве он сделал что-то такое, из-за чего они могли рассориться? Честное слово — на ровном месте. Олег вздохнул и перевернул фотографию. Десять. Разве он будет пытаться отыграться на ней за то, что между ними происходит? Конечно же нет. Марат жизнерадостно улыбнулся. — Лючия, вам определенно везет! Башаров переводит всеобщее внимание на турнирную таблицу, на которой Мартини теперь занимает верхнюю позицию. Но она-то изначально пришла сюда далеко не за баллами и победой. Она уже чувствовала себя побежденной. После съемок за ней заехала Лилу. Она ждала Лючию в холле, и та вскоре вышла к ней. — Чего такая понурая? — подруга шутливо пихнула ее плечом. — Ссорюсь с Люцифером, — горькая усмешка. — Чего? — Лебедева прыснула. — А, ты серьезно что ли? Перечишь воле Темного Повелителя? — Ой, хотя бы ты меня не отчитывай. И так тошно. — Да ладно. Так и не завалила своего Шепса на лопатки что ли? Вот и злая такая, наверное. И на последней фразе Лилу из готического зала в холл как раз вышел Олег. Лючия еле подавила желание наступить подруге каблуком на ногу — он явно ее слышал. Лилу вообще сложно не услышать. На радость следом за медиумом показался Дима. Мартини взяла себя в руки. В конце концов, она, и правда, не имеет права отступать от всеобщей цели. Какое ей дело? Чего она так переполошилась из-за того, кого даже толком не знает? Как школьница. — Ребята, — губы Лючии вновь растянулись в фальшивой улыбке, когда она обратилась к коллегам. — Вы-то мне как раз и нужны. Вернее ты, Дим. Матвеев слегка округлил глаза, глянул на Олега, на котором лица не было, на Лючию, затем на симпатичную брюнетку, что маячила за спиной у итальянки. Что здесь происходит? — Э-э-э, да? — промямлил он, всем своим существом понимая, что происходит нечто такое, что его совсем не порадует. Олег в то же время смотрел на него так, будто съесть хотел. Обычно он так себя не вел, но сейчас происходило нечто из ряда вон выходящее. — А я думал, что у тебя дела, — обратился он напрямую к Лючии. Отчего-то у Мартини вдруг сильно застучало сердце. Ей что — стыдно? Поборов в себе странное желание оправдаться, она небрежно бросила: — Да я так, на минуточку. Лилу с интересом переводила взгляд то на подругу, то на Шепса, то на Матвеева, на котором задержала взгляд чуть дольше. — Просто хотела попросить Диму о консультации. У меня небольшие проблемы с.. демоническими связями. На губах Димы появилась неловкая улыбка — что происходит? Олег явно нервничал — почему? Что происходит? — Разве у тебя есть такие проблемы? А как же Толик? Он попытался разрядить обстановку шуткой, но ничего не вышло. — Мне кажется, что ты не нуждаешься в консультациях, — вставил свое слово Олег. Он очень разозлился. И Дима это понял. — Так, мы пить кофе, — и потянул друга к выходу. Лючия вдруг поняла, что конкретно так обосралась. Она и не знала что сказать — стояла и хлопала ресницами. Слава Сатане, Лилу спасла положение, выкрикнув парням в спины: — Стойте-стойте! И, когда те обернулись, она продолжила, приковывая все внимание к своей невинной непосредственности. — Лючия просто глупенькая у меня. На самом деле, мы хотели пригласить вас обоих как-нибудь погулять. Вчетвером. А, и да — я Лилу. Мартини густо покраснела и словно язык прикусила. Ей вновь захотелось наступить подруге на ногу. — Э-э-э, — Дима завис, но потом спохватился. — Да, давайте, конечно. Ему понравилась Лилу, и потому он решил не обращать внимания на Олега, который зло смотрел на Лючию. Та смущалась… Они что — уже трахнулись что ли? — Пойдёмте тогда, — бросил Шепс и повернулся к итальянке спиной. И почему он возомнил, что она ему что-то должна? Потому, что по ее лицу можно было прочитать, что таки-да — ей было не все равно. Тогда почему же? — Возьмем капучино? — весело спросил Матвеев у Лилу. — Как ты угадал, что это мой любимый кофе? — захихикала та. — Неужто демоны подсказали? — Конечно, — усмехнулся он, опираясь на трость. — И не только это. С каких это пор он так осмелел?