Алая роза с шипами

      Солнце приятно ласкало своими лучами мою нежную кожу, а птицы своим чудесным пением улучшали моё настроение. Я с лёгкой улыбкой на лице пила чай с молоком и вполуха слушала восторженные вопли старшей сестры, которая никак не могла нарадоваться подарку от Винсента Фантомхайва.       С того дня, когда Винсент впервые прислал мне алые розы, прошло уже двадцать дней. На протяжении полмесяца он настойчиво присылал самые разнообразные подарки алого цвета, которые я, когда получала от Энни, благополучно отсылала Рейчел.       Вообще Винсент не был скуп на подарки. Он присылал украшения и платья высочайшего качества, которые носить могли далеко не все аристократки. Но особенно чаще он любил дарить цветы — большой букет алых роз с небольшой запиской со словами любви и восхищения.       Но, к сожалению, если подарки я, скрипя сердцем от зависти, ведь они весьма дорогие и красивые, отдавала Рейчел, то записки приходилось сжигать, чтобы никто не узнал правду.       Правду о том, что с какого-то перепуга Винсент Фантомхайв неожиданно стал ухаживать не за старшей дочерью семейства Даллес, а за младшей.       Именно к этому неутешительному итогу пришла я, когда Винсент в записке откровенно говорил о своей заинтересованности во мне.       Могу поклясться, что в тот момент я от шока чуть не поседела, потому что записка взорвала мне мозг.       Винсент Фантомхайв, который изначально должен был влюбиться в милую Рейчел, неожиданно стал ухаживать за мной.       Некоторое время после осознания проблемы, которая свалилась на меня, как снежный ком, я ходила сама не своя. Долгое время я гадала и не понимала, как канон родителей Сиэля так серьёзно съехал. Но в итоге я замучилась думать о будущем, которое вспоминалось мне отнюдь не хорошим, потому решила, что, если канон не хочет сводить Рейчел и Винсента вместе, то я собственноручно это сделаю.       Как итог: Винсент шлёт подарки, которые благополучно получает Рейчел. Все счастливы, все довольны. Одним словом — хэпи энд.       … Хотелось бы мне так сказать.       Я далеко не дура, хотя часто пытаюсь выставить себя иначе, и понимаю, что скоро моя афера с подарками раскроется. Однако и на этот случай у меня есть блестящий план.       Зачем вообще оправдываться, когда можно выставить себя жертвой? Я просто притворюсь, что всё это — происки моей старшей сестры, которая хочет женить на себе Винсента.       К тому моменту я как раз уже успею найти себе какого-нибудь дурачка на первое время, который женится на мне, а потом через пару лет умрёт в результате несчастного случая, оставив меня одинокой и несчастной вдовой. Главное, конечно, чтобы он умер уже после брака Винсента и Рейчел, потому что высока вероятность, что в кобеле по фамилии Фантомхайв взыграет желание женится на мне.       Но это, конечно, не единственный план. Я весьма мозговитая, когда дело касается моего будущего, потому на первое время придумала и запасной план. Если я к тому времени не успею найти мужа-на-пару-лет, то просто сделаю так, что Винсенту не останется другого выхода, кроме как жениться на Рейчел. Проще говоря, брак по залету.       От моих коварных размышлений улыбка на лице превратилась в злой оскал. Ох божечки, чувствую себя той самой злодейкой из романов про несчастных и невинных героинь.       Я перевела взгляд на Рейчел, которая не замечала коварности в моей улыбке и как ни в чем не бывало продолжала восторженно рассказывать о своих подарках.       — Занятно, — спокойно сказала сестре, когда та переводила дыхание. Уж не смогла удержать себя от сарказма, зная, какое будущее ждёт её с ним. — Тебе повезло с мужем.       Старшая сестра смущённо улыбнулась мне.       — Спасибо, Анна. Я тебе желаю тоже найти такого же молодого человека, как Винсент Фантомхайв.       — Спасибо, — вежливо ответила ей, но в душе яростно кричала.       Да не дай боже! Я слишком молода, чтобы умирать!       Моя светская беседа с Рейчел — хотя я предположу, что для неё она сестринская — затянулась вплоть до вечера.       Вечером нам снова пришлось столкнуться лбами, но на этот раз за устроенным отцом семейным ужином, который означал, что ему нужно что-то сказать всей семье.       — Рейчел, поздравляю, — с улыбкой сказал глава семейства, когда от ужина прошло полчаса. — Сын графа Фантомхайв очарован тобой.       — Спасибо, отец.       Рейчел смущенно улыбнулась.       — Ты заслужила этого, милая, — вторила матушка, смотря на старшую дочку с улыбкой и нежностью.       От возникнувшей идиллии между ними я от злости едва не воткнула нож в стол. Эти троя… могут не злить меня своими разговорами о нём?! У меня из-за Винсента скоро нервный тик начнётся.       — Он не присылал письма? — полюбопытствовала матушка.       Я вздрогнула, когда они начали говорить о тех записках, которые я сжигала.       — Нет, мама, — она отрицательно качнула головой. Её глаза наполнились печалью. — Одни лишь подарки шлёт.       — Ох, — женщина несчастно вздохнула. — Может пока рано? Всего лишь полмесяца прошло…       Рейчел с улыбкой кивнула.       — Надеюсь, что скоро мы увидимся на свидании.       От слащавого разговора между ними я едва не плюнула в свою тарелку. Хотелось подойти к сестре и стукнуть её по голове, спрашивая, как ты можешь желать свидания с тем, кого знаешь всего лишь месяц? Однако мне приходится молчать. Будь ситуация иной, то я обязательно вправила бы девушке древнего мира мозги.       — В любом случае, — неожиданно прервал разговор матери и сестры отец, — скоро ты встретишься с ним.       Все три члена семьи в удивлении уставились на главу семейства.       — В каком смысле? — напряженно спросила я, с трудом проглатывая выпитое вино.       — Семейство Чарльз устраивает бал в честь рождения сына, — сказал с улыбкой отец, смотря на старшую дочь с невероятной нежностью и любовью. — Там ты и встретишь его.       Я с широко распахнутыми глазами смотрела, как члены семьи счастливо улыбаются. Над моей головой словно образовалось громовое облако, которое сильно ударило по мне.       Какая, к чёрту, встреча? Не слишком ли рано? Я рассчитывала, что через полгода правда вскроется! Я не успею всё подготовить… Я себе мужа ещё не нашла!       Я с трудом сдержала свой гнев в сторону не предвидевшихся обстоятельств.       — Спасибо за еду, я пойду, — тихо пробормотала я, оставляя не отреагировавших на мой уход членов семьи.       Мария и Энни поспешили за мной в комнату.       — Молодая госпожа, что же теперь будет?       Мария с беспокойством посмотрела на меня. Она, как и я, осознавала, что всё может вскрыться на этом проклятом балу.       Я стиснула от злости зубы и со всей дури кинула мраморную вазу в стену. Предметы декора в моей комнате стали летать от одного угла в другой. Я крушила всё, что только попадалось мне на глаза.       Энни и Мария присели на пол возле двери, отчего разбитая косметика упала им на головы.       — Чёрт, чёрт, чёрт!       Большое овальное зеркало в дребезги разбилось, и её осколки разнеслись по всей комнате. Но я не обращала внимание. Я продолжала носиться по комнате, крушить её, ломать предметы и ходить по осколкам.       — Грёбаный Винсент! — выкрикнула я, разбивая статуэтку ангела.       Моя грудь поднималась вверх-вниз, дыхание участилось, а сердце стучало как сумасшедшее. Я устало плюхнулась на кресло, игнорируя кучку платьев, которые бросила в порыве гнева.       Я посмотрела на горничных, которые в страхе подняли на меня глаза. Замаранные в моей косметике они выглядели отвратительно. Со стороны складывается ощущение, словно они голову неделями не мыли, оттого вся грязь и скопилась.       — Мария, — командным тоном обратилась я ней. Девушка от неожиданности вздрогнула. — Свяжись с моим модельером. Пусть завтра же приезжает снять мерки для нового платья.       — Х-хорошо…       — Энни, — обратилась ко второй горничной, которая с готовностью посмотрела на меня. — Срочно найди мне партнера на бал. Запомни: он должен быть состоятельным аристократом, который не против пойти на бал с незнакомкой. Плевать на его внешность.       — Как скажите, молодая госпожа.       Я удовлетворенно улыбнулась. У меня будет время подготовиться и разработать план. Надо всего лишь приложить усилия и хорошенько всё продумать.       — Но для начала… сходите помойтесь.