Метаморфоз

С самого утра Джон чувствовал себя отвратительно и дизориентировано. Хоть это и был его третий день нахождения в команде, казалось, что состояние постоянного стресса стало обыденностью. Сказался и опыт вчерашнего дела – адреналин всё ещё не отпускал, а руки тянулись к пистолету при малейшем шорохе. Картину дополняли тянущие, репетативные гитарные партии под ревёрбом на рингтоне его будильника*: – Почему я поставил именно это на будние дни? – сонным голосом спрашивал парень сам у себя утром, пытаясь выключить будильник на телефоне. Сейчас парень сидел на диване между Валмет и Люцом. Они не смотрели на него, но ложное ощущение внезапной атаки от них не прекращалось ни на секунду. Чуть в стороне, на кресле, сидела Коко – она только что созвала их троицу для “важного разговора”. – Джон, – хоть Коко и говорила без строгости в голосе, паренёк вздрогнул, – Ты талантлив в своей области языков. Но наша работа подразумевает не только переговоры за чашкой чая. Ты и сам в этом вчера убедился. Да, свою вчерашнюю оплошность с предохранителем пистолета Джон не скоро забудет… “Могла бы сразу сказать “горе-специалист”” – подумал Джон, тихо выдохнув. – У торговцев оружием много врагов, поэтому мы всегда должны быть готовы к нападению. Раз ты – часть команды, тебе необходимо улучшить свои боевые навыки. Валмет будет заниматься с тобой рукопашным боем, Люц будет тренировать с тобой стрельбу, – лаконично заключила Коко. Вся троица переглянулась. Если Джон ожидал подобного решения от своей начальницы, то Валмет и Люц – нисколько. Парень посмотрел на лица своих “преподавателей” – они выражали смятение, и он догадывался, по какой причине. – Валмет, проведи с Джоном тренировку, – с улыбкой и огнём в глазах попросила торговка. Валмет молча встала и холодно бросила Джону: – Пойдём… – парень встал и направился за финкой. Через десять минут они оба уже были на стрельбище, слегка переодетые в более подходящую для тренировки форму. Валмет пару раз окинула Джона тяжёлым взглядом, скрестив руки, и спросила: – Йона рассказал мне, как вчера прошло дело. Ты умеешь что-нибудь ещё, кроме разговоров? – в голосе слышалась некоторая степень недоверия. – Драться уме… – Джон почесал затылок. Но не успел он договорить, как в него уже полетел удар Валмет. Парень успел среагировать только в последний момент, из-за чего удар по его челюсти оказался не таким сильным. – Это ещё за что?! – крикнул Джон, держась за ушибленную челюсть. – В бою тебя ждать не будут. Показывай, как драться умеешь. Финка бросила ещё один молниеносный удар, от которого парень увернулся в сторону, заодно сбив направление её руки, чтобы открыть себе пространство для удара, но девушка сразу поняла намерения своего оппонента и перегруппировалась при помощи резкого апперкота – Джон отскочил от атаки назад в боевой стойке. Однако, как только его ноги коснулись земли, он мгновенно вернулся рывком вперёд с серией сильных и быстрых ударов в голову. Валмет с легкостью их блокировала и перешла в контрнаступление, не жалея сил на атаки. Джон ловко уворачивался и блокировал, но сдерживать порыв своего оппонента ему было тяжело – несколько раз его блок был пробит яростным ударом, поэтому он больше старался уворачиваться, чтобы застать Валмет врасплох. Но каждый раз терпел неудачу – финка довольно быстро предугадывала его движения и либо блокировала, либо контратаковала. Молодой боец попытался нанести удар сбоку по голове, однако девушка отскочила чуть назад – кулак пролетел прямо перед её носом, и парень начал открываться для удара. По-крайней мере, так думала Валмет, потому что в этот же момент в её голову полетела нога – Джон выполнил удар ногой с разворота. Валмет успела блокировать атаку, но на секунду оказалась в замешательстве. Этого оказалось достаточно, чтобы её левая нога оказалась целью для успешного лоу-кика**. “Он ещё и ногами горазд?!” – подумала она. Джон находился поодаль от неё, переминаясь с ноги на ногу в прыжке, как будто намеренно ожидая атаки со стороны Валмет. Пот с него стекал рекой, дыхание было бешеным – он уже ртом жадно глотал воздух. Несмотря на это, его глаза горели азартом и животной яростью, а лицо выражало задор – он явно был рад поучаствовать в спарринге. Но дыхание выдавало его усталость. Финка поняла, что это её шанс поймать ловкого оппонента в ловушку. Насколько было для неё возможным, она ускорилась. Её серии ударов стали чуть ли не мгновенными и неостановимыми. Джон тратил все силы, только чтобы увернуться от очередной атаки одноглазой бестии. Удары всё чаще начали поражать цель, что отзывалось всё больше и больше нарастающей болью в разных частях торса и рук. – Позиции сдаёшь, – задорно крикнула Валмет. – Не сдаю! – Джон уверенно обнажил хищный оскал. Несмотря на позитивный настрой и уверенность в себе, парень прекрасно понимал, что в таком темпе он долго не продержится – силы таяли очень быстро. Боль получалось сдерживать сквозь зубы, но удары становились всё слабее, а уворачиваться становилось всё труднее и труднее, пока не стало невозможным – Джон начал блокировать удары Валмет. Получалось всё хуже и хуже – времени на удар финка не оставляла, в то время как её удары начинали поражать и голову оппонента. В один момент ему показалось, что девушка ослабила удары и замешкалась. Отличный момент, чтобы вырваться из её ловушки и ударить в ответ. Собрав все оставшиеся силы, Джон выбросил ногу вперёд в надежде оттолкнуть спарринг-партнёра от себя, но Валмет, пригнувшись под его ногой, в рывке схватила парня за талию и повалила на землю, добавив контрольный удар по лицу. Удар был силён – в глазах сразу же воцарилась тьма, неспешно проходящая, пока он старался встать. На удивление самого парня, встать получилось. Тем не менее, чтобы себя удерживать на ногах ровно, приходилось тратить то, что осталось от общего запаса сил – Джона шатало из стороны в сторону, как если бы он второй день прикладывался к бутылке. В таком состоянии продолжать бой было практически невозможно – при попытке атаковать Валмет, та с лёгкостью повалила его обратно на землю. Однако, парень попытался встать ещё раз – через боль в теле, через напряжение на порядком уставшие мышцы, через полумрак в глазах, но удалось поднять своё тело на ноги: – Da vot hren tebe!*** – прошипел он сквозь зубы. Простоял он недолго – финка опять отправила его на землю ударом ноги. Больше Джон не пытался встать. Валмет, поняв, что спарринг-партнёр нехотя признал своё поражение, и вытерев со лба пот, выдохнула: – Отдам тебе должное – ты что-то да умеешь, но свои навыки используешь нерационально. Ты бьёшь неспешно и делаешь много лишних движений. Особенно часто уворачиваешься и прыгаешь. В реальном бою ты был бы уже давно мёртв. – А-ага… – наполовину простонал парень, глубоко вдыхая воздух ртом. – Идти сможешь? – Валмет протянула ему руку. Он кое-как схватился за неё. – Нет… Но скажу, что смогу… – девушка рывком помогла ему подняться, – Это было… Освежающе. У меня давно не было хорошего спарринга. Хоть его лицо и выражало дискомфорт, из носа текла кровь, кожа “горела” от ударов, а сам он невольно сгибался от боли во всём теле, большая улыбка озаряла его лицо. Он впервые за эти три дня выглядел расслабленным и счастливым: – Спасибо… Валмет-сэнсэй. – Сэнсэй? – непонимающе переспросила она. – Учитель… Тренер… Наставник… Как угодно… – Валмет почувствовала смущение от официального тона парня. *** – Нихрена себе тебе досталось… – Люц присвистнул, когда увидел лицо и руки Джона, покрытые пластырями, кровоподтёками и синяками, – Она тебя кувалдой избивала, что ли? – Если “кувалда” – это её кулаки, то да… Кувалдой… – Интересное сравнение, – Люц засмеялся, – Пистолет в состоянии держать? Джон молча кивнул. Немец протянул ему один из тех, что лежал на столе перед ними. Джон сразу же извлёк магазин и начал осматривать его, вспоминая процесс Йоны. Люц вновь присвистнул. – Ого, да ты почти профессионал. Я полагаю, с огнестрельным ты уже контактировал? От одного до десяти: насколько управляться умеешь? – Три… На уровне тира в парке… “На уровне тира в парке…? Где Коко его вообще откопала?!” – Лучше, чем ничего. Джон вставил магазин обратно в пистолет и прицелился в одну из мишеней: – Погоди, погоди! – Люц взял его указательный палец и убрал со спускового крючка, – Ты так убьёшь и себя, и остальных, если он у тебя всё время будет на нём! Держи его на спуске только если собираешься стрелять. – А… Понял… Палец на затворной раме, чтобы не стыдно было маме, – Джон хихикнул, переведя одно изречение, виденное им в Интернете. Немец хихикнул в ответ, но скорее от непонимания, что именно имел ввиду его ученик. Он указал на мишень в отдалении: – Попробуй весь магазин в неё всадить. Парень кивнул и начал стрелять по мишени. Вначале он стоял уверенно, делая перерыв в пару секунд между выстрелами, но под конец магазина руки начали предательски трястись, сбивая прицел. Наконец, все патроны были отстреляны. – Десять из пятнадцати, неплохо. Но ты делаешь слишком большие перерывы между выстрелами. Попробуй стрелять без задержек. Джон вновь кивнул и начал перезаряжать пистолет, но запасной магазин никак не хотел заряжаться – парень промахивался им по разъему. – Da… Tvoyu mat’… – дрожащими руками он кое-как вставил магазин и передернул затвор резким движением руки. Вновь началась стрельба, на этот раз без длинных перерывов между выстрелами. Контролировать оружие в своих руках Джону было тяжело – отдача сбивала прицел. – Четыре из пятнадцати… Уже не так хорошо… – протянул Люц, наблюдая за трясущимися руками Джона, – Ты уже устал, что ли? – Nu, blin… Мне раньше не так часто приходилось стрелять. В тире пострелял всё за пару минут и пошёл себе по делам… Непривычно, я бы сказал… – Ладно, попробуй ещё раз. Джон зарядил третий магазин резкими движениями и вновь открыл огонь по мишени. Пока он стрелял, Люц обратил внимание на то, как целится его ученик – оба его глаза были открыты, что изрядно удивило немца, ведь первая череда выстрелов была самой удачной. – Шесть из пятнадцати. Будем считать это твоим средним арифметическим на данный момент, – Люц похлопал Джона по плечу, – Слушай, а почему ты целишься обоими глазами? – Чего? – с фрустрацией в голосе спросил его ученик, повернувшись к нему. – Обычно, когда целятся, один глаз закрывают. Ну, чтобы точно по цели попасть, – Люц и сам почувствовал себя запутавшимся, пока объяснял своему ученику настолько базовую вещь, – Если ты так не делаешь, то это уже стрельба “от бедра”, а это не самая точная… – Мне нет смысла закрывать глаз, – перебил его Джон. Люц удивился. – В смысле… “Нет смысла”? – Мой правый глаз не видит. Считай, я всё время хожу с закрытым глазом. Немец вгляделся в его глаза ещё раз, как если бы пытался там разглядеть хоть какие-то признаки того, что глаз – незрячий, кроме цвета радужки. Он посмотрел под разными углами и почесал затылок с озадаченным лицом. – То-есть… У тебя не гетерохромия…? Не разноцветные линзы…? – Нет. Зелёный – мой естественный цвет. Зрение потеряно в результате аварии в детстве, – спокойно рассказывал Джон. От этого Люц оторопел. – А тебе не тяжело? Ты слишком спокойно об этом говоришь… Даже Валмет о своей ране говорить нелегко. Джон пожал плечами: – Это было в раннем детстве. С тех пор я уже привык. Всё-таки, это не потерять глаз, когда половина жизни прожита… Но не буду делать вид, что я справляюсь с этим. Порой это даже опасно, особенно, когда перехожу дорогу, – он сделал небольшую паузу, – Однако, я могу заявлять одно точно… Люц посмотрел на него с интересом: – Что? – Мы с Валмет дрались на равных, – Джон улыбнулся. Немец неуверенно хихикнул в ответ: – Ты так перед самой Валмет не шути, главное… *** Джон шёл по коридору до своей комнаты. Руки всё ещё немного дрожали от практики стрельбы, тело ломило от спарринга с Валмет, а в голове продолжала прокручиваться статистика: – В реальном бою был бы уже давно мёртв.… Шесть из пятнадцати… – вторил себе под нос парень, – Вроде, хорошо, что не “ноль из пятнадцати”, но это звучало, как прямой знак того, что я – ходячий мертвец. Будучи захвачен своими мыслями, он и сам не заметил, как оказался в конце коридора, по которому шёл. Он повернулся и хотел уже было уйти в свою комнату, как его внимание привлёк диалог из-за одной из дверей, что была приоткрыта: – ”U-r-g-e-n-c-y”. Ограниченность временем или сроком. Запиши это слово три раза. – А почему в языках есть похожие по смыслу слова? – Хороший вопрос. Чтобы разнообразить речь. Разумеется, можно было бы использовать одно и то же слово всё время, но рано или поздно оно надоест. К тому же, одни и те же по смыслу слова могут иметь разный эмоциональный окрас. Можно сказать, что это то, что отличает нас от машин. – Интересно… Джон тихо подошёл к двери и осторожно заглянул внутрь. Его взору предстали Йона и Уилли посреди урока английского. Парень, чуть ли не задержав дыхание, наблюдал с интересом, как мальчик записывал слова. “Ого, они и мелкого учат? По-крайней мере, не я один страдаю” – подумал он, – “Я бы с радостью сейчас побывал на уроке языка…” Не желая прерывать их, Джон отошёл от двери и вернулся к себе в комнату. *** – Хэй, малой, – Лем зажёг сигарету в ночной тьме и сделал затяжку, выпуская в воздух облако дыма, – Ты чего это решил ночью тренироваться? Джон, проводящий бой с тенью на стрельбище, где днём он и Валмет устроили спарринг, резко повернулся в сторону мужчины, не выходя из защитной стойки. Рассмотрев нарушителя своего тренировочного темпа, парень расслабился и опустил руки. – А что, нельзя? – В это время спать надо, иначе от тебя на следующий день толку мало будет. Разве вы с Валмет сегодня не тренировались? – Тренировались. – Она надрала тебе зад? – с неизменной улыбкой, но без злобы спросил Лем. – Она надрала мне зад, – на выдохе и в смирительном тоне ответил Джон, – А, вообще, вы то тогда почему не спите? – Обход, – лаконично объяснил снайпер, держа в руке штурмовую винтовку. – А, ну да… Телохранители же… Если честно, я уже запутался немного. Я переводчик? Я телохранитель? – Ты и то, и то. Даже если ты – переводчик, ты должен быть способен защитить Коко. Хотя, мне интересно, зачем вдруг Коко понадобился переводчик, – Лем сделал ещё одну затяжку и посмотрел на ночное небо с задумчивым видом, – У неё никогда не было проблем с иностранными языками. – Не думаю, что захочу знать реальную причину. Меня устраивает то, в каком я сейчас положении. – Правда? – Нет… Не совсем… Я не думал, что вы дальше спросите… – Джон хотел было пройти мимо, но остановился, – А… Вас звать? Мужчина рассмеялся от официального тона парня: – Лем. И можешь расслабиться – здесь все свои. – Банальная вежливость, – пояснил свой официоз Джон и прошёл мимо снайпера, – Спокойной ночи. – Подожди, – когда Джон успел отойти на некоторое расстояние, Лем повернулся к нему, – А ты сколько языков то знаешь? Джон обернулся в ответ и с хитрой улыбкой сказал: – Достаточно, чтобы объявить войну всем странам, – от такого заявления по спине мужчины прошёлся холодок, Джон начал смеяться, – Язык жестов котируется везде. А так я знаю семь языков и ещё три учу. Наконец, Джон удалился со стрельбища, а Лем остался осмысливать сказанное. – И правда… Ещё один ребёнок-солдат в нашей команде, – он ухмыльнулся.