Due North

      После завтрака Джендри отправился в гараж, где находилась одна из старых колясок Брана, которая уже не работала. Он был рад возможности на время забыть о серых глазах Арьи, в которых блестел блеск победы, когда она сомкнула свои губы на его пальцах. Парень прекрасно знал девушку, но даже не имел до этого представления о мягкости ее губ. Они — ее губы — были невероятно мягкими. Он это ощутил даже своими мозолистыми пальцами. Были бы эти прекрасные губы такими же на его губах? Или шее? Или его…       Джендри выругался, закатив глаза от досады. Он проделал весь этот путь на север не для глупых мыслей о лучшей подруге. Парень мог бы предаваться этим мыслям и дома, но нет, ибо он приехал сюда. Приехал поддержать свою Арью, которая пыталась избавиться от старых незаживших ран в своем самом священном месте.       В голове Джендри промелькнуло воспоминание о том времени, когда они впервые встретились, и он улыбнулся воспоминаниям о ней вздорной двенадцатилетней с копной кривых коротких волос. Она тогда сама была обрезала их в знак протеста переезду в Королевскую Гавань. Она тогда была девчонкой невысокой, даже для своего возраста, и куталась в вещи братьев. Он не видел Арью ни в одной футболке или кофте, на которой не было бы надписи «Винтерфелл», «Волки» или «The North» в течение первых трех лет, что ее знал.       Она невероятно гордилась своим происхождением и отвергала южные ценности так же яростно, как в свое время делала это с сестрой. Джендри вспомнил, как она ругалась с матерью, часто пытаясь переехать к ним с Джоном (как им исполнилось 18 лет, они сняли двухкомнатную квартиру недалеко от Технического колледжа Королевской Гавани). Он и сейчас слышал ее голос, пылающий от негодования, когда она болтала о Винтерфелле, планируя возвращение при каждом удобном случае.       Арья сильно возмущалась, когда после года южной жизни ее брат Робб вернулся обратно домой.       — Он получил стипендию в Университете Белой Гавани, — пытался вразумить ее Джон, — Он не предает и не бросает нас.       В знак протеста Арья неделю ни с кем не разговаривала.       В следующем же году уехал и Бран. Королевская Гавань не благосклонна к мальчикам-калекам, недавно вступившим в период полового созревания, и Эддард решил, что сыну будет лучше с Ридами на севере.       — Как ваш отец принял такое решение? — спросил Джендри во время просмотра фильма с Джоном и Арьей, когда они втроем растянулись на полу рядом со старым телевизором.       — Люди в той местности отличаются даже от других северян, — задумчиво ответил Джон, — Они выглядят и думают иначе. Они очень умны и выносливы. Бран стал другим после несчастного случая.       Джон и Арья обменялись взглядами.       — Думаю, он сможет там найти друзей, — добавила она, нехарактерно позитивно настроенная по отношению к отъезду члена семьи, — Когда младший Рид приезжал пару месяцев назад, Бран с ним отлично поладил. Я не видела его таким разговорчивым очень давно.       Хоть Арья и радовалась за брата, в ее глазах все же читались зависть и обида, когда еще один Старк возвращался на север, а она продолжала обитать в южной клетке.       Джендри вспомнил, как после отъезда Брана она с головой ушла в себя. Училась фехтованию, стрельбе из лука и даже по просьбе матери попробовала себя в балете. Ее маленький рост и природная гибкость привели к тому, что девочка довольно быстро стала преуспевать в этом. Когда она открыла для себя водные танцы, ее навязчивое желание сбежать обратно окончательно улетучилось. Север никогда не давал ничего подобного. Тогда Арья призналась Джендри и Джону о желании становления профи в сфере водных танцев. Она хотела стать мастером и принести данный вид искусства в родной регион.       — Северяне не примут такое, — поддразнил ее Джон, — Ты должна либо танцевать, либо орудовать оружием. Не все сразу!       Арья не обращала на него внимания, продолжая практиковаться в их гостиной.       Джендри понял, что она стала лучше, спустя несколько лет, обнаружив, что наблюдает за ней, когда девушка тренируется. В 16 лет Арья уже не была той неряшливой девчонкой, какой была в детстве. Она стала явно прекрасней и умелей. Он мог часами наблюдать, и не потому, что она делала что-то новое, просто это давало какое-то приятное ощущение в груди.       В рамках мастер-классов Джендри пробовал ковать клинки. Он выковал для Арьи меч, который желала она, как у ее мастера. По словам девушки, сам Сирио Форель был от него в восторге.        — Мой отец тоже похвалил меч, — добавила она, сверкая глазами.       Джендри был шокирован, когда Эддард Старк появился на пороге Мотта. Парень продолжал работать у своего приемного отца после того, как начал жить отдельно и поступил в колледж. Он много раз встречался с отцом Арьи и часто бывал гостем в их доме, но никогда не ожидал увидеть самого Эддарда Старка, который бы искал его в одном из не самых лучших районов города.       Парень чувствовал себя никчемным в этой грязной лавчонке, отчего в его груди вспыхнула ярость. Он никогда не чувствовал себя никем, пока не подружился с Джоном и Арьей, пока не узнал, как прекрасно живет дочь и признанный внебрачный сын северного главы. Джендри напоминал себе, что, хотя господин Эддард, возможно, привык к более изысканным магазинам, Тобхо Мотт был легендой, его работа говорила сама за себя.       — Джон сказал, что я могу найти тебя здесь, — поприветствовал его мужчина, — Надеюсь, я не помешал?       — Нет, сэр, — ответил Джендри, нервно проводя пальцами по волосам, — Чем я могу помочь?       — Зови меня просто Нед, парень, — любезно ответил он, — Я пришел поблагодарить тебя за меч, который ты подарил моей дочери.        — Ничего особенного. Я хочу сказать, что в благодарности нет нужды, сэр.       — Но все же, — продолжил Старк, — Должно быть, на него потребовало много времени и сил. Я хотел бы тебе дать что-то в награду.        — Не стоит, — Джендри почувствовал, что его тон приобрел ту упрямую нотку, которую так четко помнил в голосе своей покойной матери, — Сэр.       Лорд Старк лишь кивнул, рассматривая его.       — Джон сказал, что ты скоро получишь диплом техника, — сменил он тему, — Планируешь ли ты продолжить обучение на бакалавра или займешь место мастера Мотта?        — Я, наверное, сменю его, когда Тобхо будет готов к пенсии, — с неким сомнением ответил Джендри, — Но он говорит, что это случится не раньше, чем через 20 лет. А до тех пор у него много работы. Планируется расширение ассортимента.        — Понятно. Не будешь ли ты против дополнительного обучения?       Джендри не знал, что ответить. Его стипендия заканчивалась в конце этого года. Даже если бы он захотел пройти еще какое-то обучение, вряд ли он смог бы себе это позволить. Парень занялся полировкой одной из железных панелей перед собой и ничего не сказал.       Эддард вздохнул и еще раз поблагодарил его за меч Арьи.       — Ты хорошо ее знаешь, — заметил он, — Немногим это позволено.       В груди Джендри зародилась паника. О чем думал отец Арьи?       — Она моя подруга, — поспешил объяснить парень, — Моя лучшая подруга.       — Я знаю, — мягко ответил мужчина, — Ты знаешь и принимаешь ее настоящую. Ты выковал для нее меч, а не стал сам защищать ее?       Джендри вдруг почувствовал, что их разговор имеет какой-то иной смыл, который он не понимал.       — Я сделаю и то, и другое, если понадобится, сэр, — Джендри запнулся, подыскивая нужные слова.       Лорд Старк посмотрел на него еще немного, прежде чем кивнул.       — Хорошо, — просто сказал он, — Теперь, когда я убедился, что твои намерения в отношении моей дочери благородны, полагаю, мне следует покинуть тебя и не мешать работать.       Джендри еще не успел опомниться от намека на то, что у него есть какие-то «намерения» в отношении к высокородной девушке, которая на пять лет младше него, как Эддард Старк протянул ему руку для рукопожатия.       — Ты всегда был и будешь другом дома Старк, — заявил мужчина с фирменной северной официальностью, крепко сжав руку Джендри, — Я благодарен тебе. Сейчас нам как никогда нужны друзья.       Джендри осознал истинность этого утверждения лишь восемь месяцев спустя, когда новость об убийстве распространилась по городу как лесной пожар. А на следующей неделе в подозрительной автокатастрофе погибли Кейтилин и Робб Старк. Он помнил, как его тайно вывезли из Королевской Гавани, и как ждал Арью в Риверране, пока она и ее семья пытались решить, что делать дальше. День, когда она узнала о матери и брате, стал последним днем, когда девушка упоминала о желании вернуться домой.              Телефон Джендри зажужжал в кармане, вырывая его из воспоминаний. Он увидел, что Арья пишет ему сообщение.       ^^^       Арья: Хей, ты где?       Арья: Я не могу тебя найти.       Арья: Санса требует тебя срочно. Наверху.       Арья: Она убьет не только, если ты не придешь через минуту.       Джендри: Оу…       ^^^              Он поднялся наверх прямо из гаража, зная, что Санса не станет шутить за день до свадьбы. Он даже не остановился, чтобы помыть руки. Санса улыбнулась, увидев его, и проводила в ближайшую ванную.        — Прости, я занимался старой коляской Брана, — объяснил он, прежде чем включить воду и начать мыть руки.        — Ты молодец, — просто ответила она, протягивая щетку для чистки ногтей, — Не смей прикасайся к костюму, пока не станешь чист как снег.       Джендри старался изо всех сил, но чистым как снег он не был с тех пор, как в 11 лет начал помогать приемному отцу в кузнице. Объявив, что он закончил, парень присоединился к Сансе и направился в большую гардеробную, чтобы надеть штаны, нижнюю рубашку и рубашку с длинными рукавами. Все казалось дорогим. Хрустящее и прохладное. Когда он вышел, Лорел и Бен тут же оказались рядом, рассматривая, как сидит одежда. Санса подошла к нему с галстуком, чтобы повязать на шее. Лорел помогла ему сменить несколько пиджаков, а Бен подносил к нему туфли, которые были предоставлены Сансе на выбор.       Наконец, когда было объявлено, что Джендри подлежит состоянию «в самый раз», все разошлись, и он смог посмотреть в зеркало. Его глаза расширились. Он выглядел стильно, но не вычурно. Будто вписывается в хорошо одетую семью Старков. Костюм был более тесным, чем тот, который он покупал для себя раньше, но выглядел так, словно был сшит специально для него.       — Джендри Уотерс, ты мог бы быть на обложке еженедельника «Вестерос». Оживший воин, — восторженно сказала Санса.       — Он похож на Ренли Баратеона в той фотосессии, которая была сделана лет 15 назад для «Дайджеста Штормовых земель», — поделился своими мыслями Бен, — Но парень более строен, будто Роберт Баратеон… Конечно, до того, как растолстел.       Лицо Джендри исказилось при упоминании этого человека. После вопроса о том, почему его вместе с Джоном и Арьей тайно вывезли из Королевской Гавани после убийства Эддарда Старка, он долго беседовал с Варисом, какой-то важной шишкой, который присоединился к ним в Речных землях.       Варис рассказал, что Джендри является внебрачным сыном самого Роберта Баратеона. Лысый мужчина уверял, что заботился о благополучии Джендри с тех пор, как его пташки нашептали ему о смерти матери парня. Он нашел для него хорошую приемную семью и заплатил Тобхо Мотту, чтобы тот взял его в ученики в столь раннем возрасте. Он позаботился о том, чтобы Джендри был принят на программу по металлургии колледж, и даже подготовил для него «стипендию».       Джендри чувствовал себя тогда униженным. Для себя парень понял, что все то, что, как он думал, заработал и чего достиг, на самом деле было просто подготовлено для него. Варис на это лишь закатил глаза.       — Думаешь, Тобхо Мотт позволил бы продолжать обучение, если бы ты не был так хорош? — Варис насмешливо хмыкнул, — За последние 30 лет через Тобхо прошло 40 детей. Сколько из них стали его учениками?       Всего несколько человек, понял Джендри. И не было больше никого, кому Тобхо хотел бы оставить свое дело.        — У тебя было больше возможностей, чем у некоторых, — признал Варис, — Но и трудностей явно тоже больше, чем у многих. Если я рисковал своей шеей противостоя Ланнистерам, чтобы сохранить тебе жизнь, а ты бы превратился в такого же пьяницу, как твой отец, я был бы очень недоволен.       Джендри вернулся в настоящее, пристально вглядываясь в отражении зеркала. Его волосы были коротки, в отличие от фирменных длинных локонов отца, но сходство все равно было сильным. Парень гордился тем, что вел себя совершенно иначе, и надеялся, что ему удастся оставаться вне прицела прессы еще долго.        — Спасибо за костюм, — наконец произнес он, прежде чем повернуться к Сансе и ухмыльнуться, — Это, наверное, самая красивая вещь, которую я когда-либо видел.        — Я так же считаю в отношении своего обручального кольца, — сверкнула глазами Санса, — Так что, думаю, мы квиты.       Ему велели аккуратно снять новый костюм, чтобы помощники Сансы могли сделать последние корректировки. Счастливый, что вернулся в джинсы и свитер, он зашел в свою комнату, собираясь вздремнуть.              Как только Джендри лег на кровать, его мысли вернулись к утреннему инциденту с Арьей и карамельными булочками. Застонав от возникшего напряжения в паху, он поправил штаны и отвернулся. Парню хотелось бы пробежаться, но, хотя перспектива отморозить яйца была бы эффективной для решения одной из проблем, в долгосрочной перспективе это того не стоило.       Он нашел Джона в гостиной, и они некоторое время смотрели игру. Он понял, что заснул, только когда резко проснулся от того, что что-то ледяное и мокрое скользит по его спине.        — Что за черт?! — воскликнул Джендри, вскакивая и задирая свитер.        — Черт! — Лианна появилась словно из ниоткуда, радостно подражая ему и оглядываясь на отца.       Джон просто проигнорировал ее, ухмыляясь Джендри со снегом в руке.       — Ты не можешь принести снег в дом! — запротестовал Уотерс, — Разве так можно?       — Да, Джон, а что бы сказала матушка?! — внезапно появилась Арья, которая тоже была со снегом в руках и выглядела она весьма коварно.       — Она бы сказала, что нужно немедленно выходить на улицу! — голос Сансы авторитетно пронесся гостиной, — У нас есть 45 минут до репетиции, и, клянусь богами, я задушу вас, если еще хоть один снежок растает на белом ковре.        Джону и Арье хватило приличия несколько секунд выглядеть виноватыми, после чего они набросились на Джендри и потащили его к двери.        — Эй! Нет, я не пойду в туда! Только не в адский холод! — запротестовал он.        — Сегодня на улице тепло, глупый Джендри, — рассмеялась Арья, — А вот завтра снова будет ужасно холодно. Так что сейчас у нас есть единственная возможность обучить тебя искусству боя снежками.        Джендри попытался было отмахнуться, но Подрик сзади накинул ему на голову куртку.        — Не сопротивляйся, друг, — посоветовал он, — Пойдем. Мы все идем.       Даже Санса выходила, застегивая куртку и надевая меховые аксессуары. Маленькая Лианна, в своем милом теплом костюме, едва могла двигаться, но возбужденно чуть ли не летела вперед. Игритт и Рикон, похоже, уже начали битву, яростно вопя, выскочили за дверь на снег.       Только Бран оставался внутри. Джендри нахмурился.       — Твое кресло не пригодно в такой снег? — спросил он.       — Нет, — ответил Бран, — Но все нормально. Мне нравится наблюдать из окна.       Джендри подумал, что это полная чушь, и подошел к нему.       — А как насчет саней? — спросил Уотерс.       Бран и Арья просто посмотрели на него, он.       — Вы богатые потомки ледяных правителей, у вас нет чертовых саней?       — У нас все еще есть те гигантские сани в гараже? — спросила Арья.       — Гигантские сани — это просто обычные сани, сестра, — Бран лишь улыбнулся.       Джендри тут же засуетился, схватил сапоги и направился к гаражу. Арья проследовала за ним.       Они нашли сани довольно быстро, хотя те и были под множеством других вещей, которые Джендри не видел ранее. У Арьи расширились глаза, когда ему удалось вытащить их без посторонней помощи.       — Что? — спросил он, внезапно почувствовав себя неловко.       — Ты такой сильный, — сказала она и пошла за Браном.       Вскоре они пришли, Арья принесла несколько подушек и одеял. Девушка уложила подушки на деревянную спинку саней, после чего Бран перебрался из своего кресла, а Джендри придержал его за ноги. Арья укрыла его одеялами и открыла дверь гаража.       Вместе Арья и Джендри перенесли сани во двор, а затем Джендри принялся толкать их по снегу. Парень сразу же прикинул, как еще можно улучшить эту штуку, чтобы ее было легче толкать.       Было все еще холодно, но не так, как вчера.       Джендри чувствовал прилив сил каждый раз, когда Арья оборачивалась и улыбалась ему. Сегодня она делала это часто.       Когда они наконец добрались до величественного чардрева, то стали свидетелями полномасштабной война. Девушка снова на него, а затем взяла за руку и направилась в укромное место. Бран и Арья тут же принялись делать запасы снежков-снарядов, которые Джендри пытался повторить.       Когда снежок попал прямо в ухо, Арья вскрикнула и принялась осыпать противника серией точных атак.       — Хей, нечестно! — воскликнул Джон, закрывая лицо руками, — Мы не можем показать Джендри, каково это — получить на орехи в настоящем снежном бою, когда он под защитой за Арьи и Брана!       Внезапно быстрый шар пролетел мимо головы Арьи и приземлился прямо на грудь Джона. Все в шоке переглянулись и увидели, что Бран ухмыляется.       — Что? — воскликнул он, — Думаете, калека не может показать силу в снежном бою? У меня сила верхней части тела, как у гимнаста! — он взглянул на Джендри, — Уступает только этому парню, который последние 20 лет орудует молотом.       Рикон, Подрик и Игритт кинулись еще более яро в битву, а Санса шла позади, держа Лианну за руку.       Во все стороны летели белые шары, и Джендри обнаружил, что кричит и смеется вместе со всеми. Он оказался в совершенно другом месте, прежде чем понял, что переместился. Это было забавно, понял парень, глядя на царящий вокруг хаос. Он уже не чувствовал пальцев на руках и ногах, но от вида всех этих людей, которые ему дороги, становилось тепло.       Арья поймала его взгляд, и он понял, что она думает о том же. Ее улыбка заставила сердце парня пропустить удар. Ее глаза озорно сверкнули, и он не знал, о чем думает волчица, но проверенное временем чутье подсказывало, что это может быть неприятно.       Через несколько секунд Арья мчалась к нему, несправедливо проворная на снегу. Джендри был счастлив, что крупнее ее, и готовился к удару. От ее удара он попятился назад, но на несколько секунд сумел удержаться в вертикальном положении, прежде чем споткнулся о собственные ноги. В глазах Арьи мелькнул знакомый огонек превосходства, но, черт возьми, он не собирался сдаваться без боя. Парень обхватил ее за талию, повалив набок, и потащил за собой, заставляя тоже упасть. Девушка вскрикнула. В результате ему удалось прижать ее к груди, немного смягчив ее падение. Ее руки вцепились в его плечи, а ноги бесполезно дрыгались в знак протеста. Снег оказался не таким мягким и пушистым, но Джендри почти не почувствовал удара. Он прижался к Арье, так близко, что мог бы пересчитать веснушки, которыми были усыпаны щеки. Между ними были множественные слои одежды, но он мог поклясться, что чувствует, как ее сердце бешено бьется в такт его.       Вздох вырвался из груди, когда он почувствовал падение других тел, набросившихся на них. Джендри на мгновение встретился взглядом с Арьей, а затем повернулся, чтобы оттащить Джона и Рикона.       Северяне были дикими бойцами, а Джендри им не соперник, поэтому, приняв несколько неудачных толчков в ребра и спину, он отполз подальше. У южного мальчика болела челюсть, и когда он потянулся, чтобы нащупать больное место, то понял, что это просто от бешенного смеха, который он все не прекращался.       Джендри, спотыкаясь, пробирался все дальше и дальше от эпицентра битвы, пока не опустился на снег рядом с Браном. Молодой человек тяжело дышал, не привыкший к таким нагрузкам, но его глаза сияли.       Джендри увидел, что Игритт отступила и помогает Лианне забраться на чардрево. Он увидел, что Под и Санса сидят на фоне меньшего дерева: он обхватил ее руками и прижался щекой к волосам. Подрик поднял запястье и показал Сансе время на своих часах, но она лишь пожала плечами и еще крепче прижалась к нему.       От Сансы даже с такого расстояния ощутимо веяло счастьем и покоем, когда она окидывала взглядом свою семью. Джендри тоже чувствовал это, наблюдая за тем, как Арья и ее братья наконец-то успокоились после снежной бойни. Он не мог не задаться вопросом, каково это — оказаться в такой же ситуации, но с Арьей в своих объятиях. Смогли бы они чувствовать друг друга так, как это делали Подрик и Санса?       Парень вспомнил сон, приснившийся ему через несколько месяцев после ее возвращения из Браавоса. Арья сидела на его диване и безучастно смотрела перед собой, пока он не понял, что девушка плачет. Ее серые глаза превратились в жидкий металл и стекали по лицу, образуя него мерцающие лужицы. Его собственные руки превратились в наковальню, когда он погрузил их в жидкое серебро, формируя и укрепляя его по мере того, как оно вытекало. Когда он попытался взять его в руки, оно вихрем унеслось прочь, обратно в Арью. А потом они снова оказались двумя телами на диване, плечом к плечу. Она смотрела на него и улыбалась.       Она и сейчас так улыбается, понял он, подняв голову и увидев ее над собой. В ней было что-то такое, чего он не знал, но хотел узнать это. Она протянула руки, и он принял их, позволяя ей подтянуть его к себе.       Когда вся стая по очереди подталкивала Брана к дому, в богороще раздавались лишь отголоски веселья и шуток. Джендри удовлетворенно вздохнул, увидев Арью под руку с братьями и сестрой. Наконец-то она вернулась на Домой. Север наконец вернулся к ней.