Между нами

В четверг ровно в полдень, Армин был у заставы Митраса, переминаясь с ноги на ногу от прямого неприятного взгляда охранника. Аккерман опаздывал, и шастающий у пропускного пункта юноша не мог не привлекать внимания. - Задержался, извини, - сухо бросил Леви, подходя к охраннику и показывая сперва свой пропуск, после указывая на Армина. Мужчина недолго разглядывал его прежде чем махнуть рукой, разрешая войти, и портной поспешил преодолеть заставу. - Куда отправимся? - спросил Леви, спрятав руки в карманы пальто и рассеянно осмотревшись по сторонам - город он знал неплохо с точки зрения ключевых зданий, но никак не лавок, особенно таких, необычных. - В Митрасе довольно много лавок с тканями, заглянем только в некоторые из них. Одна подходящая как раз недалеко, вверх по улице. Пойдемте, я покажу, - улыбнулся Армин и бодро пошёл в указанном направлении, ничуть не сомневаясь, что Леви проследует за ним. - А ты неплохо разбираешься в городе, Армин, - Леви впервые назвал портного по имени, и это прозвучало волнительно неловко. - Время от времени я посещаю столицу по работе, - пояснил юноша, закусывая губу, чтобы широко не улыбнуться при звуке своего имени, - у меня был стараниями мистера Смита бессрочный пропуск, но из-за ужесточившегося контроля он больше не действует. Приходится выбивать разовые. А с ними, сами знаете, мороки много. - С другой стороны, что тебе делать в столице? Словно за стенами тканевых лавок нет, - справедливо заметил Леви, на что получил мягкую улыбку в ответ. - Лавки может и есть, да только в Митрас сперва новинки привозят. И если хотим найти что-то уникальное… У меня было немного времени пройтись по магазинам и присмотреть ткань. Кое-какие варианты оказались интересными, близкими к тому, что я действительно хотел бы видеть в вашем костюме. Но… - Они не уникальны? - попробовал угадать Леви, на что получил утвердительный кивок. - Есть много ограничений, которые накладывает высший свет на костюм, - пояснил портной, - особенно на женский. Наверное, вы слышали про скандал в прошлом месяце, когда на приеме две дамы появились в абсолютно одинаковых ансамблях. Леви задумался. Про что-то похожее щебетала Шарлотта - жена Эрвина на одном из ужинов в кругу семьи и друзей. - Такого быть не должно. Женский костюм не так строг, как мужской, больше разнообразия для отделки, не говоря уже о цветах тканей. И два одинаковых платья вплоть до аксессуаров… Сами понимаете, что не совпадение. Леви потер переносицу, жмурясь. Он так ясно почувствовал вонь интриг, что заболела голова. - Просто… высший свет слишком сложен. - Не без этого, - рассмеялся Армин, толкая деревянную резную дверь лавки, входя в тепло помещения, пропитанное тонкими специфичными запахами. - Господа, добрый день! - радушно принял гостей продавец магазина, радостно потирая руки, - какие ткани желаете увидеть? - Для мужского костюма, пожалуйста, - взялся за переговоры Армин. Хозяин закивал головой, проводя их к нужным полкам. - А цвет какой? Нам доставили изумительные отрезы лазурного и пыльно-зеленого джерси. Скажу по секрету, нигде больше такие ткани не найдете. - Пыльно-серый, - рассеянно ответил Армин, рассматривая образцы на прилавке, и совершенно не заметил, как потускнел взгляд продавца, - или графитово-серый. - Вот оно как… ну, смотрите, выбирайте, если что-то приглянется - позовите, - откланялся хозяин и поспешил к вошедшим в магазин очаровательным леди, проводя их в секцию с сатиновыми тканями. Армин кивнул и вернулся к рассматриванию товара. Он доставал понравившийся образец, трогал его, смотрел, как ведет себя при разном освещении и ставил обратно, неудовлетворенно хмурясь. Леви бесцельно ходил и изучал магазин. Ему как-то не приходилось обращать внимание на течение моды до сего момента, и он был удивлен количеству тканей, расцветки, различной отделки. Мужская мода была элегантна и в некоторой мере сдержанна, тогда как женская пестрила красками. Весь гардероб Леви состоял из пары темных классических костюмов-троек, рубашек сдержанных цветов, несколько комплектов формы старого и нового образца. Да и ни к чему ему были элегантные наряды. Вот Эрвин это другое дело. Он посещал столько светских приемов, званых обедов, деловых переговоров, что должен был быть всегда элегантен и производить правильное впечатление. Потому его гардероб и был обширен. Хотел ли Леви иметь столько же одежды - однозначно нет. Хотел ли некое разнообразие - теперь, смотря на мир моды немного под другим углом, он начинал задумываться об этом. Почему, собственно, и нет? Возможно винный или холодный синий ему был бы к лицу. Или, как сказал хозяин магазина, лазурный? Леви не представлял, как выглядит эта ткань, но неспроста же ее предложили. А тем временем, Армин остановился у ряда с костюмной шерстью и задумчиво рассматривал представленные образцы. - Что-нибудь понравилось? - поинтересовался Леви, разглядывая без особой цели образцы тканей, лежащих на прилавке. Рядом с ними витал легкий аромат теплого молока и домашнего уюта. Такой же запах шел от мягких шерстяных одеял, когда их только доставляли с производства в казармы дворца. На вопрос Армин покачал головой. - Как думаете, где мистер Смит берет те восхитительные ткани, что привозит для пошива? - озадаченно прошептал Армин, склонившись над рулоном темного сукна и бесцельно водя по нему пальцем. - Я думаю, - так же тихо ответил Леви, наклоняясь ниже, словно собирался поделиться великой тайной, - контрабанда. - Контрабанда? - Армин удивленно вскинул брови. - Контрабанда, - уверенно кивнул Леви, смотря совершенно серьезно. Такое поведение мистера Смита совершенно не укладывалась в голове, и Армин прыснул, закрывая рот рукой. - Почему ты смеёшься? Я серьёзно! - воскликнул Леви, и Армин уже не мог сдержать смеха. - Я догадывался о чем-то подобном, - доверительно прошептал портной, давясь смехом, а затем наклонился еще ниже, чтобы прошептать на ухо, - мистер Смит может и для нас достать пару отрезов? Леви фыркнул и отвернулся. Веселый и наглый портной начинал нравиться ему все больше. - Пойдёмте, мистер Аккерман, заглянем ещё в несколько лавок, - улыбнулся Армин, потянув мужчину на улицу. Стоило им выйти из помещения, как серую унылость неба прорезал луч солнца, заливая город золотым светом. - Поговаривали, что сегодня первый снег пойдёт, - жмурясь и подставляя лицо редкому солнцу, поделился Армин, - а тут, посмотрите, солнце! - Так ждёшь первый снег? - хмыкнул Леви, остановившись рядом и рассматривая юношу. - Пора бы уже, зима на носу, - пояснил юноша, - красиво это, когда город припорошен снегом. Да и для вас спокойное время. Леви кивнул, и они пошли дальше по улице, направляясь в следующую лавку. Первый снег. Раньше оно как было: первые заморозки и первый снег, и разведка скрывалась за стенами, ведь в снегу сражаться невозможно, да газ упм замерзает. Но с приходом к командованию Смита, все поменялось. Именно зимой совершалась большая часть экспедиций. Пусть дороги занесло, а чтобы согреться, нужно было постараться, но и титаны становились амебными. Многие впадали в спячку и совершенно не интересовались едой, а девианты... C ними разведчики могли справляться с меньшими потерями. Так и дошли они до моря, так узнали правду о себе, заключили союз с крупными державами, совершили госпереворот и вышли на мировую арену страной, способной отстоять свои границы. А все стараниями Эрвина Смита. Кто знает, где человечество было бы, если бы тот не обивал пороги кабинетов начальства, не плел интриги и не добивался своего. - Да, неплохо, чтобы первый снег поскорее пошёл, - согласился Леви под радостную улыбку Армина. Они обошли с десяток лавок, прежде чем был сделан выбор. Отсчитывать крупную сумму за кусок ткани для Леви было непривычно, но пришлось смириться. Отчего-то он проникся полным доверием к портному, и если тот сказал, что надо брать, значит надо. К своему стыду, Леви даже не знал, что за ткань берет. Ещё во второй лавке он испытал чувство пресыщения впечатлениями, и просто плелся следом, терпеливо ожидая, когда портной определится. А Армин, казалось, был полон сил и энтузиазма. То, как он сиял, когда нашёл именно тот отрез, какой хотел, не оставило Леви равнодушным. - Спасибо, что сопроводили меня, мистер Аккерман. На следующей неделе подготовлю все к примерке. Пришлите мне записку, когда вам будет удобно посетить ателье, - прощался с ним Армин, ожидая экипаж, что провезёт через заставу в пригород. Леви кивнул и уже собирался уходить, как вспомнил важную вещь, что должен был сделать. - Эй, Армин, - привлек он к себе внимание, - тоже готовься к съезду. Будешь сопровождать меня. В голове это звучало гораздо лучше, чем на самом деле. Леви нахмурился, готовый к насмешке, но Армин только удивленно моргнул, прежде чем улыбнуться так радостно и сияюще, словно сквозь тучи выглянуло солнце. - Спасибо, мистер Аккерман, правда, спасибо! Вы не представляете, как я вам благодарен за это! - только чувство приличия и подъехавший экипаж не позволило портному броситься на шею мужчины, - буду ждать от вас записку! Обязательно напишите мне! Леви кивнул, провожая экипаж взглядом и думая, каким занятным оказался юноша. Хотелось пообщаться с ним поближе.