***
- Мистер Аккерман! - глаза юноши сияли, как озера летним днем. Он действительно был рад видеть своего гостя, - я не знаю, как вас благодарить за все, что вы сделали этой ночью. Нет вещи, которая выразила бы мою признательность! - Тогда… как на счёт поужинать вместе? - хмыкнул Леви, скрещивая руки на груди, и продолжил, не желая, чтобы это звучало двусмысленно, - наверняка ты снова не ел. - Ох, - Армин смутился ещё больше, уже надумав невесть что. Но бурчащий живот вновь напомнил о себе, и пришлось согласиться с предложением, - вы хотите сходить куда-нибудь или я могу что-то приготовить для вас? - Ты умеешь готовить? - Ну знаете! - всплеснул руками Армин, но заметив искорки веселья в чужих глазах, заметно расслабился, - ничего изысканного, но кое-что умею. Тогда проходите, я закрою ателье и приступлю к готовке. Леви кивнул, оставляя пальто и шляпу на вешалке и проходя внутрь, все ещё чувствуя себя неуверенно, что ему не нужно разуваться. - Кстати, Армин, - окликнул он юношу, протягивая ему сверток, - это от Эрвина. Он сказал, что ты знаешь, что с этим делать. Юноша удивленно вскинул брови, явно недоумевая, что может быть внутри, но передачу принял, унося внутрь мастерской. Леви занял место за столом, в то время как юноша принялся суетиться на кухне. Было интересно, что тот собирается приготовить, но лезть под руку и спрашивать он не стал, просто наблюдал, время от времени перебрасываясь ничего не значащими фразами. Вскоре кухню наполнил аромат специй и печеного мяса. - Выпьем чай, пока ждём пирог? - предложил Армин, ставя перед гостем чашку и несколько пакетов с чаем. На плите уже закипал чайник.***
- Давно ты знаком с Эрвином? - поинтересовался Леви, наслаждаясь чаем. - Еще с тех лет, как дедушка был жив, и даже раньше. Мистер Смит был нашим частым клиентом. Благодаря ему мы держались долгое время на плаву, могли содержать этот большой дом и немного откладывать на будущее. Там было что-то ещё, но в подробности других дел я не вникал. Дедушка и обучил меня мастерству портного. Мне еще далеко до него, но я очень стараюсь стать таким же мастером. - И, тем не менее, несмотря на все мастерство, взлететь высоко у вас так и не вышло, - заметил Леви, - в Митрас не перебрались, что уж говорить о службе при дворе. - Это… - Армин нахмурился. Ему было неприятно слышать подобное неуважение к памяти дедушки, - бывают разные обстоятельства. Не обязательно высоко летать, чтобы быть мастером. Вы, кстати, тоже не слишком по службе продвинулись, всего-лишь капитан, несмотря на ваши заслуги. Леви от такой дерзости поперхнулся чаем, и так явно представил, как Эрвин заходит смехом, приговаривая, что мальчишка его уделал, что на языке загорчило. - На это есть свои причины, - попробовал он уйти от ответа, откашлявшись и ловко переводя тему, - пирог ещё не готов? Я чувствую запах паленого. - Не напоминайте! Вчерашний вечер был ужасен. Со мной такое впервые. Надо же, прожечь ткань на завершенном костюме, - поморщился юноша, заглядывая в духовку и проверяя готовность пирога, - да, вы правы, пирог уже готов. Мистер Аккерман… - Леви. - Что? - Обращайся ко мне по имени, так привычнее, - пояснил Леви, переводя взгляд с удивленного лица портного на ароматный пирог, который тот разрезал и раскладывал по тарелкам. - Это… очень непривычно. Но хорошо, я постараюсь. Леви, - неловко произнес юноша, краснея кончиками ушей и пытаясь скрыть смущение за выбившимися из хвоста волосами. Ужинали молча, не отвлекаясь от еды. Пирог Армина, как тот и сказал, был без изысков, но довольно вкусен и сытен. И только когда настал черёд чая, разговор продолжился. Портной не спешил выпроваживать гостя, а сам же гость медлил и втайне даже наслаждался чужой компанией. Давно у него не было таких тихих спокойных вечеров. И, пользуясь случаем, он получше решил узнать Армина. - Много у тебя заказов и клиентов, Армин? - На жизнь хватает. Я никогда не стремился быть богатым, известным и жить в роскоши. У меня совсем другая мечта. - Да ну? Ради чего ты готов отказаться от всего? Армин помялся, задумчиво смотря перед собой и вертя в руках чашку. Он словно решался, стоит ли довериться мужчине и открыть свой секрет. - Ничего необычного, на самом деле. Я хотел бы побывать у… - Только не говори, что хотел бы увидеть море? Армин удивленно моргнул и слегка смутившись, кивнул. - В этом есть что-то необычное? - Не то чтобы. Просто на каждом свидании я выслушивал истории о том, что человек хочет увидеть море, или любоваться звездами теплым летним днем, или побывать в королевской оранжерее. - Должен ли я извиняться за свою мечту? - Армин надулся, второй раз за вечер чувствуя себя некомфортно, - ничего удивительного, чтобы хотеть то же, что и другие люди. С тех пор, как горизонт взглядов расширился, море стало довольно привлекательной мечтой для многих. И, к слову сказать, мы не на свидании. - А ты бы пошёл? - вырвалось у Леви прежде, чем он успел подумать. - Что? - Армин удивленно моргнул. - Ты бы пошёл на свидание со мной, если бы я пригласил? - Мистер Аккерман, чтобы узнать ответ на вопрос, вам надо его сперва правильно задать, верно? И тем не менее, вы сами-то видели море? - Да, видел. - И какое оно? - Ну, большое? - кратко ответил Леви, задумавшись, что еще добавить про море, которое было ему не особо интересно. Но то, как жадно смотрел на него Армин, ловя каждое слово, правда сперва закатив глаза и мысленно захихикав от простого ответа, подстегнуло порыться в воспоминаниях и попробовать описать его, - широкое, насколько хватает глаз. Соленое. Может быть теплым, может быть холодным. Искрящееся, когда светит солнце, и бурное, опасное во время грозы. И отражает в себе небо, солнце, луну, звезды. Шумное, один раз услышишь и никогда не забудешь его звук. Совсем не похоже на большое озеро, кто бы что ни говорил. Зимой море красивое, но холодное и серое. Находится рядом зябко, сыро и совершенно неприятно. То ли дело летом. Армин слушал, затаив дыхание. Это внимание смущало и одновременно воодушевляло Леви говорить дальше. Описание получалось довольно скупым, и все же он рассказывал то, что видел и почувствовал сам. - Как же вам завидую. Хотел бы и я его увидеть, - мечтательно вздохнул Армин. - Это не так сложно. Можем съездить, как распустятся весенние цветы. После этого предложения повисло неловкое молчание. Широко открытыми глазами Армин смотрел на Леви, пытаясь подобрать слова благодарности. Леви мысленно чертыхнулся. Поддавшись мимолетной симпатии, он предложил подобное не подумав. Если Армин сочтет это чем-то неподобающим? Они знакомы совсем немного, чтобы делать столь смелые предложения. До весны, надо же, и надо было сказануть такое. Но юноша казался разумным и не должен был расценить это как флирт. Леви и сам не мог сказать, что это было на самом деле. Слова сами сорвались с языка так легко, приводя в большое замешательство. - Это… это очень щедро с вашей стороны, - начал Армин осторожно, словно решая что-то для себя. Один раз он смог сделать шажок навстречу своему желанию, так может сможет и сейчас? - И если до весны ваше предложение не потеряет силу, то я с благодарностью приму его. Еще чаю? - Нет, мне уже пора, - выдохнул Леви, поднимаясь из-за стола. Живот скручивало странным неприятным чувством, совсем не связанным с едой. То ли стыд, то ли волнение - Леви ненавидел неопределенность. Армин подскочил следом, чтобы проводить гостя. - Прибуду за костюмом в условленный час, - бросил на прощание Леви, и, не оборачиваясь, шагнул за порог. Звонко зазвенел дверной колокольчик, выпуская мужчину навстречу зябкой тьме улицы. Армин кивнул, не думая, что Леви не мог его видеть. И, оставшись один, опустился в кресло, прижимая руки к груди. Сердце билось часто, тревожно, сладко. Его душа пребывала в смятении. Чувства туго скручивались в груди, и Армин не знал, что с ними делать. Все произошло так быстро, что он был совсем не готов. Надо же, поехать на море, когда распустятся весенние цветы. Почему Леви сказал это именно так? Это звучало так… романтично. - Он не мог иметь это ввиду! Он не такой! - воскликнул Армин, а внутренний голос услужливо подсказал: “А какой? Что ты знаешь об этом мужчине? Доверяешь ему, потому что ему доверяет мистер Смит?” И этого было достаточно. - Если ему доверяет мистер Смит, то кто я такой, чтобы сомневаться в его добропорядочности?! Убедить себя оказалось не так уж и сложно. Сердце теплилось этой нежной мечтой: море, теплый ветер в волосах и невероятный мужчина рядом. Образ Леви сам собой проник в фантазии Армина и казался таким естественным, что юноша не сразу понял, о чем мечтает. - Невозможно… Как же так вышло, - пробормотал юноша и хлопнул себя по щекам, приводя в чувство и запрещая думать о чем-либо кроме работы. Надев очки и перезавязав волосы в хвост, он составил чашки в мойку, оставив на потом, и вернулся в мастерскую. Работы предстояло еще много, и некогда было расслабляться. И все же, лежа в постели и смотря в темный потолок, он видел сладкие образы несбыточного будущего.