Очередной будничный школьный день, ничем не отличающийся от предыдущих. И всё стабильно, Эмбер не выходит из своих правил: лечь под утро, а потом жаловаться, что не выспалась. К подобному привыкли все её друзья, ведь сами поступали точно также.
Первый урок она чуть не проспала, но не потому, что задержалась в кровати, а потому что уснула, слегка уволившись на Рея, который точно также задремал, ведь занимался в очередной раз починкой корабля. Тодд и Джейкоб вообще заявились только к середине второго урока. Глядя на всю эту картину, можно было решить, что сейчас понедельник, но была уже среда, казалось бы, к среде-то уже можно раскачаться, прийти в норму, но ребята решили, что в принципе на среде можно даже закончить учебную неделю, на большее их не хватало. В школе, пожалуй, совсем не осталось учителей, которые бы не говорили им, что они лентяи и бездари.
Второй урок подходил к концу, но сил терпеть это уже у Эмбер не было. И вот она решает использовать план, с которым по надёжности не идут никакие швейцарские часы или даже материнские платы корабля Рея. За десять минут до конца урока отпроситься с жалобным видом выйти, потом скрыться где-нибудь в коридоре, желательно и на перемене сидеть с жалким видом, а стоит звонку объявить начало третьего урока, как спуститься в медпункт. Там остаётся лишь надавить на жалось и вот — возможность пойти домой уже у вас в кармане! Главное, не использовать эту технику слишком часто, да и по приходу домой слишком сильно не радоваться.
— Можно выйти? — шёпотом и чуть надрывисто спрашивает Смит, вяло поднимая руку.
— Вам-то как раз я не советовал бы выходить, — чуть насмешливо сказал учитель химии. — Вот прослушаете вы часть моего урока, а на ближайшей практической нам придётся надевать бронежилеты, каски и химзащиту… — учитель нагло рассмеялся.
Было несколько обидно, что одноклассники тоже рассмеялись. Знал бы учитель, что смеются сейчас не только над Смит, но и над ним… ведь у него тоже с первого раза не получилось потушить пожар. Эмбер вскипела, она готова была поругаться, но играть спектакль надо до конца, не выходя из своей роли. Но этот диалог она ещё обязательно припомнит учителю… к примеру, поменяет этикетки на реактивах, для начала.
— Но это уже было так давно… Вторая моя работа была куда лучше! — к слову, это действительно было так, потому что с ней позанимался Рей. — И мне действительно надо выйти… — жалобно умоляющем тоном добавила девушка, делая самый невинный из всех возможных взглядов.
Учитель лишь безразлично махнул рукой к выходу и продолжил нудно читать тему. Знал бы он, как далеко разум всех учеников, кроме Рея, находился сейчас. Ну а разум самой Эмбер вообще отключился. И это не из-за перманентного желания спать на уроках… а из-за Сары. Воннегут просто в наглую поселилась в мыслях девушки, занимая там всю жилплощадь. Всего две недели… в которые толком-то ничего и не произошло, но как же Эмбер была счастлива. Теперь у неё окончательно пропал шанс на хотя бы временное утихомиривайте бабочек в животе. Она все уши друзьям прожужжала о том, как ей хорошо. Тодд лишь закатил глаза, а Джейкоб угрюмо сказал: «смотри, как бы эти бабочки… живот не вспороли».
Эмбер прячется в туалете, прижимаясь спиной к стене. Сейчас она вновь наедине со своими мыслями, а значит вновь можно прокрутить тот прекрасный момент поцелуя. И пусть прошла только неделя, но Смит скучает по мягким большим губам Сары и её рукам…
Эмбер, Сара, заброшенное здание, ночное небо. Воннегут ворчит, что Смит совсем не умеет выбирать места для свиданий, а Эмбер готова прыгать от счастья, ведь Сара назвала их встречу свиданием. Воннегут удивляется красивым видам, которые открываются здесь, и говорит насмешливо: «Молодец, но будешь должна мне новые колготки». Потом Сара резко притягивает за талию Смит, напористо впиваясь в губы страстным поцелуем. Саре приходился чуть наклониться, а Эмбер готова упасть от того, что руки девушки находятся на её талии. В конце концов Воннегут недовольно рычит в губы, наверняка её раздражает разница в росте, а потому она приподнимает девушку, буквально беря её на руки.
Лучше первого поцелуя у Эмбер и быть не могло. И плевать, что после этого Сара рукой протёрла свои губы и усмехнулась, глядя на раскрасневшуюся Смит.
— Целуешься ты ещё ужаснее, чем подбираешь романтичные места, — Воннегут рассмеялась, отворачиваясь куда-то. — Могу идти? На сегодня мои обязанности «девушки» выполнены? Прости, немного не в ресурсе.
Этих слов Эмбер толком-то и не слышала тогда, ведь разум полностью отключился, а душа покинула тело, видимо летая недалеко от родной планеты Рея. Девушка громко сглотнула и также нервно покачала головой. Сара ушла. Она не появлялась в школе около двух дней после этого.
Дверь открывается. Опасаясь, что вошёл кто-то из учителей, Эмбер прячется за какой-то шкафчик, опасливо выглядывая. Удивительно, но это была Сара. Челюсть Смит почти проломила пол, с Воннегут было что-то не так. Растрёпанные волосы, одежда явно выбрана наспех… это не в стиле королевы школы. Сара подошла к зеркалу, достав из сумочки тональник. Она долго вглядывалась в своё отражение, а после замазала что-то под глазами. Воннегут максимально хорошо постаралась исправить ситуацию на голове и у неё это даже получалось. Определённо Сару что-то беспокоит, что-то происходит в её жизни, но Эмбер боится подойти и поговорить. Она так и не вышла из-за своего укрытия, но твёрдо решила как-то поддержать Сару, или хотя бы выпытать что случилось. Они ведь встречаются, значит должны делиться важным друг с другом… так ведь?
Эмбер решила рискнуть и выйти в коридор, чтобы прогуляться. Такой, как она, слишком сложно сидеть долго в одном месте. И пусть в коридоре её могли заметить учителя, шатающуюся без дела, зато так было бы интереснее.
Прямо, на лестницу, на другой этаж, потом пару раз направо и ещё немного прямо… Смит в общем и не следит, куда она идёт, ведь на ней надеты наушники. Она в целом не особо понимает, в какой части школы она находится. Она замечает Тодда, также слоняющегося бесцельно по школе, на улице ему сидеть разонравилось, а на информатику его по-прежнему не пускают. Парень поддержал желание Эмбер слинять с уроков, но сам такого он себе позволить не мог, у него пропусков накопилось не меньше, чем у Джейкоба.
— А почему ты Рея с собой не возьмёшь? Так хоть вы вдвоём повеселитесь, — Тодд в последнее время подхватил от Миранды манеру постоянно пытаться свести Эмбер с Реем. Они оба аргументировали это тем, что в школе появится новая яркая парочка, способная почти на равных конкурировать с Джо и Сарой. Хотя, Эмбер казалось, что Миранда использует «сведение её и Рея» в качестве прикрытия, будто, чтобы отдалить от себя саму Эмбер.
— Ты прекрасно знаешь, что и он, и Урсула очень ответственные. И они оба не раз говорили, что землянам этого качества зачастую не хватает, — Смит скорчила обиженное выражение лица. Да, ей частенько приходилось называть пришельцев «занудами», когда те вновь утыкались в странные микросхемы или слишком внимательно сидели на уроках, или же готовились к ним.
Спустя недолгое время разговора, ребята разошлись. Скоро будет звонок на перемену, и этим Эмбер решила воспользоваться, выйдя на улицу. Пусть перемена будет короткой, зато так получится хоть не много времени побыть на свежем воздухе и в тишине, ведь всё ещё не факт, что получится закончить учебный день раньше.
Совершенно пустой двор. Яркое Солнце будто подсвечивает траву. Редко на улице рядом со школой проходят люди. Смит расположилась на земле, начиная увеличивать громкость музыки в наушниках.
— Следишь за мной? — внезапно раздался голос сзади.
От испуга Эмбер чуть не выронила плеер и быстро обернулась на источник этого звука. Это была Сара. И Смит крайне удивилась тому, что девушка первая начала их разговор, ведь такого до этого никогда не происходило. Воннегут, как ни в чём не бывало, уселась рядом. Она смотрела внимательно куда-то вдаль, выглядела так обворожительно загадочно… хотелось прикоснуться, но Эмбер не осмелилась.
— Ты почему не на уроках? — кое-как выдавила из себя Эмбер.
— Не красиво отвечать вопросом на вопрос. Тем более если разговариваешь со мной, — сухо и не оборачиваясь ответила Сара.
— Я не слежу за тобой… — начала суетливо говорить Эмбер, — просто я…
— Прогуливаешь? — ухмыльнулась Воннегут и наконец-то посмотрела на девушку рядом, — я в некотором смысле тоже…
Эмбер внимательно осмотрела девушку. С ног до головы. Несколько раз. «Она великолепная» — всё больше в этом убеждалась Смит. Девушка осторожно взяла Сару за руку. Воннегут удивлённо посмотрела Эмбер в глаза, а потом также удивлённо и на их руки. Губы на долю секунды скривились в какой-то непонятной эмоции, Сара отвернулась. Но руку не убрала.
— Ты не похожа на ту, которая прогуливает, — подчеркнула Эмбер.
— Да я и на прилежную ученицу не смахиваю, — Сара коротко рассмеялась. Она убрала свою руку от Смит, потому что во двор начали заглядывать какие-то ученики. Но это не кто-то из свиты Сары или просто старших ребят, поэтому Воннегут пока особо не напрягалась. Эмбер всем своим видом старалась показать недовольство, пока не поняла, что Саре, кажется, абсолютно плевать.
— Где ты пропадала? — после недолгого молчания спросила Смит.
— Разве это важно? — Сара изогнула одну бровь вопросительно и ухмыльнулась. Девушка встала и, по-видимому, собиралась уйти.
— Да, Сара, это важно! — Эмбер сказала это достаточно громко, некоторые люди даже обернулись на девушек, но, увидев убийственный взгляд Сары, поспешили зайти в здание. — Я же вижу, что с тобой что-то не так, и… чёрт, это важно. Я где-то слышала такое высказывание: «Тот, кто любит, должен разделять участь того, кого он любит», я согласна поддержать тебя, и всё такое… я могу помочь, я ведь не левый человек с улицы, — концовку своей речи Смит сказала уже почти шёпотом, чуть обиженно.
До Эмбер дошло не сразу, но она поняла: убийственный ледяной и недовольный взгляд Сары был адресован в первую очередь ей. Смит сглотнула и для безопасности сделала шаг назад. Эмбер неловко попыталась улыбнуться для уверенности, но выглядела она слишком жалко.
— Во первых. Не смей совать свой нос в мои проблемы, — голос Сары чуть дрогнул, но это было практически незаметно. — Если мне понадобится узнать совет от третьего лица — спрошу. Но не факт, что с тебя, — грубее добавила девушка. — Во вторых, — Сара издала короткий издевательский смешок, — ты забыла, при каких обстоятельствах ты стала моей…
девушкой? Мне казалось, что я тебе совершенно ничего не обещала, так что, прояви хоть раз умственные способности и не смей портить мне репутацию.
Не дожидаясь ответа и толком не смотря на Эмбер, Сара удалилась. Это было очень неприятно. И тон, и взгляд, от которого шли мурашки, и само содержание этой угрожающей речи… Смит даже показалось, что она вот-вот заплачет. Когда такое вообще в последний раз было? Девушка достало небольшое зеркальце из кармана: действительно, глаза на мокром месте… и лицо какое-то одновременно и бледное и покрасневшее. Эмбер сжато улыбнулась, глядя на себя. Что ж… по крайней мере, с таким несчастным видом, больше шансов на то, что её отпустят домой.
— Я выгляжу так жалко… — задумчиво сама себе шёпотом сказала Эмбер.
Руки поникше опустились, будто им было тяжело не то что держать сумку, даже зеркальце стало казаться неподъёмным. Стало так обидно, так грустно… Смит, как обычно, пыталась придумать что-нибудь подбадривающее для себя, сказать что-нибудь такое, чтоб как прежде захотелось весело добежать до дома… в голову шли лишь те мысли, которые сильнее добивали её.
Посмотри на себя. Разве может такая как Воннегут встречаться с тобой на полном серьёзе?
Ты недостаточно хороша в целом для отношений, тебе просто Сара сделала одолжение.
Ну и какой совет ты собиралась дать Саре из-за её проблем? А может быть вообще её проблема это ты?
Такой разочарованной в себе Эмбер ещё никогда не была. Она пришла домой раньше и, заперев дверь в свою комнату, рухнула в кровать, выкинув с неё пару мягких игрушек. Лёжа лицом в подушку, Эмбер пыталась выключить свой бесконечный поток мыслей, который раз за разом говорил ей всё более и более обидные вещи.
В итоге у Смит даже получилось поспать, но проснулась она слишком поздно, чтоб пойти в дом к Рею и Урсуле, как планировала, да и дома были уже вернувшиеся родители, которые уже несколько раз звали Эмбер к ужину.
Девушка так и не спустилась. В комнату поднялась мама и начала отчитывать Эмбер, а та искренне не понимала — за что, а потому просто пялилась куда-то в пустоту. Из всей речи она разобрала лишь то, что телефон в их доме разрывался от звонков. Это всё были друзья Эмбер.
— Они несколько раз звали тебя выйти. Я каждому раза по три повторила: «нет». Об учёбе надо думать, в середине-то рабочей недели! — миссис Смит говорила уверенно и почему-то радостно… как вообще можно радостно говорить о чём-то, связанным с работой?
— Почему ты меня всегда позоришь перед моими друзьями? — совершенно неожиданно Эмбер сорвалась на крик. — Может, из-за тебя я выгляжу так жалко? — чуть спокойнее, но с такой же угрозой добавила девушка.
— Не жалко, но неприятно точно выглядишь, разговаривая с матерью в подобном тоне, — строго ответила женщина. — В последнее время ты и об учёбе забыла, и с нами мало времени проводишь. Ничего не случится, если пропустишь пару встреч. Ах да, если в ближайшие две минуты ты не спустишься, то будешь совсем лишена ужина, который мы тебе оставили, скажи за это спасибо…
Эмбер прорычала что-то непонятное и всё-таки спустилась. Даже наедине с собой в этом доме она побыть не может.
***
— …и что это за рубашка? Не заметила, что я уже давно ношу такие, придумай что-то своё, оригинальное, нищебродка, — звучал чей-то женский голос.
— Мне кажется, она пыталась обратить на себя внимание твоего Карлоса, — подливала масла в огонь, судя по голосу, Шерол.
— Может, я попрошу Леонарда проучить эту девчонку? — несколько загадочно-угрожающе сказал Джо.
Эмбер проходила мимо очередного разбирательства свиты Сары с кем-то. Смит ухмыльнулась тому, как Воннегут просто молча стояла рядом, смотря на ту несчастную девушку испепеляющим взглядом. Ей даже не было нужно что-нибудь говорить, чтобы девушка начинала дрожать ещё сильнее. Эмбер сама не уловила момент, когда шаг её замедлился, а глаза плотно прилипли к Саре.
— Вы только посмотрите, кто это сюда заявился, ещё и так смело… — кто-то из компании «крутых» обратил общее внимание на Смит.
Эмбер успела заметить как Сара закатила глаза и приложилась ладонью ко лбу. Весь внешний вид Воннегут так и кричал: «Ты идиотка». Про несчастную девушку, которую ещё минуту назад гнобили всей толпой, забыли, и она, воспользовавшись моментом, сбежала. Жаль, Смит не имела такой возможности.
Ребята подошли к Эмбер начали над чем-то в ней смеяться, лица у них были как у змей или крыс. Такой же хитрый и злой прищуренный взгляд, подозрительный оскал, не предвещавший ничего хорошего, да и сама поза у тела была достаточно уверенной и горделивой.
Только вот, та этот раз у Эмбер не было никаких сил защищаться. Что-то отвечать им просто стало казаться бессмысленным. Что ж… похоже, миссия: «дойти до своего шкафчика», оказалась проваленной. Более всего было неприятно то, что Сара, обычно молчавшая, ведь не считала нужным опускаться говорить с «недостойными», начала поддакивать своей компании, сказала пару грубый вещей, припомнив неудачливость Эмбер на уроках химии, драки, в которых по сути виновата Эмбер, грубое поведение Смит с теми, кто выше её по «статусу», зависимость Эмбер от мнения родителей, которых в последнее время вызывали «на ковёр» к директору и нелепое отчитывание бедной Смит было слышно на всю школу, дружбу со странной мажоркой, которая и слово-то «нормальным людям» сказать боится…
— …ты никто, и звать тебя никак… да и некуда и некому тебя звать… Только и можешь, что таскаться за своим клубом придурков, ни на что ни годных. Я их-то не уважаю, а теперь посмотри и подумай, кто ты без этих всеми отвергнутых «Непризнанных»? Даже без такой жалкой компашки ты не справляешься… Знаешь, это так жалко… Или может, ты думаешь, что обзаведясь богатыми друзьями, сможешь сравниться с реально крутыми людьми? То, что в тебя походу втрескалась эта глупая богатая девчонка, не делает тебя никем, — Сара ухмыльнулась. Она действительно не раз видела то, как Миранда пялится на Эмбер. Да и стала бы богатая девушка просто так подскакивать за какой-то Эмбер на дорогущей машине? Явно нет. — И запомни, Смит, если мы, — Воннегут оглядела свою компанию собравшуюся вокруг неё, — разговариваем и учим порядку кого-то из вас, то мы делаем вам огромное одолжение, за что вы должны чуть ли не ноги нам целовать. А ты даже не соизволила просто не мешать нам.
Эмбер молчала, глупо хлопая глазами. Сара говорит подобное… редко но метко. И конечно же, Воннегут нашла удачнейший момент, чтобы вновь утвердиться на позиции лидера… как раз тогда, когда Эмбер готова в любую секунду расплакаться. Или Воннегут видела, что Эмбер витает в облаках и находится в расстроенных чувствах, и потому сделала это специально?
— Но, Сара… мы же… с тобой… ты… — Эмбер начала было говорить, но вовремя отдёрнула себя. Она помнит, что обещала Саре не выболтать ничего лишнего. Никому. А потому, чтобы не расплакаться или не сказать чего-нибудь лишнего, Эмбер развернулась и ушла.
Да, возможно она поступила трусливо, ведь слишком быстро и просто сдалась. Но… так было лучше. Не всегда же её друзья успевают вовремя в коридоре вступиться за неё, вклиниваясь в перепалку.
Пугало девушку то, что даже пока Сара оскорбляла её… она умудрялась выглядеть потрясающе. Звонкий голос со строгими интонациями, хищный прищур, надменный взгляд с высоты своего роста… величественно.
Вечером к Эмбер зайдёт Миранда, а Смит будет очень рада хотя бы такой маленькой компании. Тем более родители только Хэмпшир и могли впустить в дом из всей компании, Миранда им нравилась. Невольно Эмбер подумает: «будь что будет, всё равно Сара и Миранда никогда не пересекутся».
Эмбер хватило мозгов не упоминать, что у неё с Воннегут уже начались достаточно своеобразные отношения. Девушка лишь упомянула свою влюблённость и то, какая Сара бывает разная. И спокойные, рассудительные долгие беседы и громкие ссоры, причиняющие боль… всё это смешивалось в Саре, притягивая ещё больше. Смит вывалила на девушку всё то, что копилось в её душе. Миранда была рада, что наконец-то Эмбер поделилась с ней чем-то реально важным, сокровенным, секретным, «они же подруги». Хэмпшир удивилась, что предметом обожаний Смит стала именно Воннегут.
— И вообще, мне кажется, что это просто стокгольмский синдром, Эмбер. Ты либо дурочка, либо мазохиста. Ну нельзя такую как ваша Сара любить, — Миранда улыбнулась. Она действительно сейчас выглядела, как человек знающий. Наверняка в её дорогой школе учится дюжина таких стерв, вот она и решила, что Сара на них похожа.
— Нельзя не влюбиться… никак нельзя… Может, я просто завидую её красоте, поставленной речи, уверенности, положению среди всех нас… а может я влюбилась в её прекрасные глубокие серо-голубые глаза, за дымкой которых находится какой-то манящий непостижимый свет… Или всему виной какая-то особая система разговора с ней. Она вроде и слушать умеет, не перебивая, как зачастую делаете вы… и отвечает всегда пусть и коротко, но глубоко по теме… Также она хоть и ворчит, высказывает недовольство, но продолжает делать… В общем… я не знаю, что в ней такого. В ней просто… она? Сама по себе вся такая особенная. Вроде посмотришь — обычная стерва, я уверена, ты повидала таких немерено, только у них были куда большие деньги… но стоит заглянуть чуть глубже и за этим хамоватым слишком типичным, но пугающим образом… нечто такое…
— Ты её идеализируешь, Эмбер, — Миранда закатила глаза.
— А ты перебиваешь… — фыркнула Смит, складывая руки на груди. Она хотела добавить «опять», но воздержалась. Это никак не исправит ситуацию, мечтательное философское настроение всё равно упущено.
— Я пытаюсь остановить тебя, вот и всё… спустись с небес на землю. Ничем она от остальных таких же «особенных» не отличается. В местах даже, судя по твоим рассказам, ещё порой наглее. Эмбер, ну подумай ты о себе, — Хэмпшир развалилась на кровати между мягкими игрушками.
— А что если она уже стала частью меня? — Смит говорила шёпотом, но отчётливо. — Я знаю, она сложная. Может даже слишком для меня. Может, мне ещё не раз придётся заплакать из-за неё... Но что поделать? Люблю… Мы и так уже многое пережили, знаешь… я уже сильнее, чем до переезда сюда. Значит, и до уровня Сары дорасту… однажды… я смогу
***
Был уже достаточно поздний вечер. Мистер Смит сидел на кухне, читая какой-то документ, рядом миссис Смит крутилась, готовя еду на завтра. Миранда уже ушла, а потому Эмбер осталась одна, уныло валяясь у себя в комнате. Вдруг, мама позвала её:
— Тебе тут подруга твоя звонит… и разговаривает она, в отличии от тебя, очень даже культурно! Поучилась бы у друзей своих… Спускайся шустрее!
«Кто это может звонить, если Миранда ещё явно не доехала, а Урсула и культурное общение зачастую несовместимы…» — размышляя Эмбер, пока торопливо спускалась.
— Алло? — осторожно начала девушка.
— Как на счёт ночной вылазки? — раздался до боли знакомый голос «по ту сторону». — Через пару часов жду на улице, Эмбер.
— Сара… Ты… — Смит не понимала, что она чувствует больше: злость или облегчение.
— До сих пор не узнала? — девушка рассмеялась. — Обо мне можешь забыть если струсишь. Я жду, — звонок оборвался.
И как можно понять эту девушку? Как уследить за ходом мыслей и не сойти с ума? Что вообще происходит внутри разума Сары Воннегут?
Эмбер ещё минуты две пялилась на телефон, а потом, торопливо крикнув родителям «спокойной ночи», дабы избежать вероятных расспросов, быстро умчалась наверх. Жизнь Эмбер определённо начинает играть какими-то новыми красками… цветами, которые ещё не изобрели люди.
