Обезумевшая

Шел август месяц, и заморозки по ночам не были редкостью. В лунном свете пожухлая трава, покрытая тонким слоем инея, казалась серебряной, а нежные венчики осенних цветов выглядели как произведения талантливого ювелира — лепестки словно были сделаны из тончайшего цветного хрусталя, а ледяные кристаллики на них блестели, как бриллиантовая крошка. Прихваченные морозом, мертвые цветы своей красотой легко могли посрамить свежие: холод убил их, но одновременно и наградил несравнимой прелестью, какой не увидишь у живых цветов. Совсем как люди, после обращения теряющие свою бессмертную душу в обмен на вечную молодость вампира. Эдвард оказался здесь случайно, по пути к границе, и не мог не навестить их с Беллой любимую поляну. В окрестностях Форкса было много мест, ставших для Эдварда очень важными, потому что он был там вместе с ней. В том числе и этот усыпанный цветами луг. Они пережили тут много счастливых мгновений. Но что ждет их в будущем? Смерть Сета спутала все карты. Назначенную на тринадцатое августа свадьбу отложили на неопределенный срок, к огромному огорчению Элис. Все Каллены были подавлены, и даже вмешательство Джаспера не помогало. Эдвард не мог знать, о чем думает Белла, но прочел мысли брата: Джаспер отчетливо видел, что Белла во всем винит себя. Что делать дальше: уехать ли, учиться ли вместе в выбранном университете, попытаться оставить прошлое за бортом — ясно не было. К тому же, существовали два фактора, которые существенно все усложняли: Леа и Виктория. Леа Клирвотер. Девушка-оборотень, оставшаяся сиротой, одинокая и озлобленная на весь мир. Именно из-за нее, как думал Джаспер, чувство вины у Беллы росло, как на дрожжах. Леа изо дня в день, каждым своим словом и поступком, давала Белле понять, что та разрушила ее жизнь. Эдвард проклинал себя за то, что не понял этого раньше. Все, что он видел до сегодняшнего столкновения, это неприязнь Леи к Белле. Оказалось, что все намного хуже, чем он мог себе вообразить. Виктория. Вампирша, потерявшая своего любимого. Эдварда передернуло: даже мысленно называть отношения Джеймса и Виктории любовью было бы кощунством. Вряд ли на свете существовало более неподходящее слово для этой пагубной, животной, разрушительной страсти. Джеймс был чудовищем, вампиром самого отвратительного сорта: ему нравилось мучить людей. И Виктория обожала такого монстра, боготворила его! Ради своей «любви» она обратила и послала на смерть многих ни в чем не повинных людей; нет сомнений, Виктория пойдет на все, лишь бы отомстить. Ведь кроме мести, у нее ничего не осталось. Эта чудовищная, болезненная «любовь» была для нее смыслом существования. Она возобновит охоту на Беллу, как только наберется сил и составит новый план. И остановить Викторию сможет только смерть. В этом Эдвард не сомневался. Ветер шевелил густые кроны деревьев, доносил до Эдварда звуки леса: хлопанье птичьих крыльев, шорох насекомых в опавшей листве. Там пробиралось сквозь чащу рыжее беличье семейство, здесь пугливые осторожные олени жевали траву и бросились врассыпную, завидев волка. Вампир поморщился, почуяв оборотня, но решил, что так даже лучше. Он сразу же узнал запах: смесь подгнившей древесины, сырой мох, тина и еще что-то, не менее противное. Запах Джейкоба Блэка. Бурый волк вышел на поляну: его ноздри трепетали, вдыхая воздух, зубы были обнажены в оскале. Из могучей груди при виде Эдварда вырвалось тихое рычание. Десятки мыслей кружились в голове оборотня, и Эдвард в очередной раз восхитился коллективным разумом квилетов. Целый хор голосов — строгих, насмешливых, сочувствующих — разговаривал, сплетничал и ссорился в голове Блэка: «Что кровосос тут забыл? От него пахнет Беллой, он снова был у нее! В ее комнате, на ее кровати…» «Джейкоб, ты на дежурстве. Не отвлекайся. Осмотри территорию и двигайся дальше. Утром Пол тебя сменит». «А чего сразу я? Чуть что, так сразу Пол. Может, я завтра занят». «Он пригласил Ли в кино и все еще надеется, что она пойдет с ним». «Спорим на десять долларов, что Пол в пролете?» «Пффф. Откажет, я закину удочку дочке шерифа. Пусть увидит, что такое настоящий мужчина, а не дохлый. Спорим, пойдет?» «Лучше поспорим, что Пол прямо сейчас останется без хвоста?!» «Тихо! Джейк, сбавь обороты. Мы теперь союзники с кровососами и вместе ищем рыжую. Не вмешивай сюда свою личную жизнь. Я вижу, о чем ты сейчас думаешь, даже не смей!» «Заткнитесь все!» Бурый волк возмущенно рявкнул, его очертания стремительно изменились, и перед Эдвардом возник совершенно голый Джейкоб Блэк. Надо сказать, не очень дружелюбно настроенный. Брови сошлись на переносице, губы сжаты, черные глаза блестят, как угольки, а в голове — мешанина из ругательств и проклятий. — Что ты тут делаешь? — процедил Блэк сквозь зубы. «Жаль, что не забрел на нашу территорию, я б тогда надрал ему задницу!» — молодой индеец кипел от гнева. Эдвард позволил себе ухмыльнуться, видя эту бессильную ярость. Какой Джейкоб все-таки еще мальчик. — Я шел к границе резервации, хотел поговорить. Но все получилось намного лучше: по дороге я встретил тебя. Необходимо обсудить кое-что важное для нас обоих. «О чем мне с тобой разговаривать, мертвец ходячий?!» — Джейкоб глубоко вздохнул, заставляя себя успокоиться, и спросил: — Раз важно для обоих, значит, речь о Белле? Блэк сложил руки на груди. Когда он двигался, мускулы перекатывались под гладкой бронзовой кожей. Он не только не стеснялся, а даже бравировал своей наготой. Джейкоб думал, что по сравнению с «хладным» выглядит намного лучше, и Белла еще может передумать. В конце концов, отложила же она свадьбу? Значит, у него все еще есть шанс. Белла обязательно поймет, что на самом деле любит его, а не это чудовище. К досаде Эдварда, с одним пунктом этого прочувствованного мысленного монолога он не мог не согласиться. Высокий, сильный, мускулистый Джейкоб и правда выглядел превосходно. Невольно Эдвард вспомнил ночь, когда Джейкоб согревал Беллу своим телом, и почувствовал, как его охватывает ревность. Квилет был выше и крупнее. Эдвард не мог пожаловаться на свою фигуру, но рядом с оборотнем он чувствовал себя тощим подростком. Это было странное чувство. Раньше Эдвард не встречал никого, кого мог бы назвать равным. Людей, окружающих его, всех без исключения, и сравнить было нельзя с семьей Каллен, настолько неуклюжими, некрасивыми и неинтересными они казались. Лишь Белла была исключением. Кроме того, многие женщины (да и мужчины), смертные и вампиры, почти сотню лет мысленно и вслух убеждали Эдварда, что он совершенство. «Адонис, ангел, секс-машина»… С кем его сравнивали, зависело от уровня образования и вкуса, но в одном все эти люди сходились во мнениях: Эдвард Каллен самый красивый юноша, которого они когда-либо видели. Почувствовать, что тебя превосходит какой-то индеец, юнец семнадцати лет от роду, было неприятно. А если, Джейкоб и Белле кажется более мужественным? Какая досада, что Эдвард никогда не узнает, что она на самом деле думает по этому поводу! Из мыслей Джейкоба и стаи вампир почерпнул, что Белла симпатизирует Блэку, что он ей дорог. Возможно, она любит его? Ей было совсем нелегко выбрать между ними, вдруг она еще изменит свое решение? В конце концов, у Джейкоба целый список достоинств, которыми не обладал Эдвард. Если Белла останется с волком, ей не нужно меняться. Она не должна будет умереть для своих близких, не причинит боль Чарли и Рене. Белла сможет стать матерью и жить обычной, нормальной жизнью, не зная, каково это, каждое мгновение чувствовать жжение жажды в горле и никогда не спать. Белла не потеряет свою душу. — Прекрати пялиться на меня и говори, в чем дело, — Джейкоб, тем временем, распутал черную тряпку, обвязанную вокруг бедра — она оказалась старыми штанами, и неторопливо надел их. — Прости, — в душе Эдварда разлилось непонятное смущение. Он действительно пялился на Блэка и настолько увлекся, что даже тряпки не заметил. — Как тебе должно быть известно, Леа Клирвотер живет у Свонов. Я разговаривал с ней вчера и заметил Викторию в ее мыслях, но Леа отказалась что-либо объяснять. Может, ты мне расскажешь, в чем дело? — Я видел рыжую недавно, хотел догнать, но она скрылась. Ли тоже ее видела, — пожал плечами Джейкоб. В его мыслях мелькнула картинка: Леа Клирвотер под сенью высокой ели. Одной рукой девушка придерживала на груди то ли большой платок, то ли парео, другой указывала в чащу, оживленно рассказывая что-то Блэку. — Мы хорошо охраняем Беллу, все будет о’кей. А на чтение мыслей Леи я бы не стал тратить время, если ты не мазохист. — Это не все. Она ненавидит Беллу и думает о ней ужасные вещи: будто бы Белла виновна в смерти Сета и Сью. Я боюсь, Леа может навредить ей. Ты не представляешь, как она груба с Беллой. Джейк отмахнулся: — Ли не очень приятный человек, она всем грубит. И у нее горе. Чего ты хочешь. — Все, что я хочу, это защитить Беллу, — твердо ответил Эдвард. — Или тебе все равно, что ее третируют, и она не чувствует себя в безопасности в собственном доме? Джейкоб рыкнул. Его кулаки сжались, а мысли вновь наполнились нелестными эпитетами в адрес Эдварда. — При случае я поставлю Ли на место, — с большим трудом ответил он. — А что насчет Виктории? Раз Леа о ней думает, ты должен знать, в чем дело. — Откуда? Она, как похоронила мать и брата, ушла из стаи. Мы больше не делим мысли. И слава Богу. Я не мог больше выносить ее страданий. Не представляю, как она справляется с этим… — Что ты сказал? — перебил его Эдвард. — Леа оставила стаю. Она теперь сама по себе. Правда, иногда помогает нам, но мы не слышим ее. И все в стае, честно говоря, до смерти этому рады, — смерив вампира недоуменным взглядом, ответил оборотень. — А что? — Я видел рыжую в ее мыслях, — тихо промолвил Эдвард, обращаясь скорее к себе, чем к Джейкобу. Тот факт, что волчица оставила стаю, заставил его посмотреть на ситуацию с другой стороны и сделать выводы. — Леа называла ее Викторией и думала, что та красива. Лицо нашего врага было мирным, она улыбалась. Понимаешь? — Нет. — Леа назвала убийцу своего брата по имени и восхищалась ей. Она ненавидит Беллу и желает ей смерти. Клирвотер ушла из стаи, чтобы вы не могли ее слышать. Каждый раз, когда я мы встречаемся, у нее мокрые волосы — почему? Она встречается с Викторией, а потом смывает с себя запах вампира, вот что я тебе скажу. — Каллен, ты параноик, — Джейкоб со скептической улыбкой покачал головой. — Ты же не хочешь сказать, что Ли объединилась с вампиром, чтобы убить Беллу? Это же глупо! Белла ни в чем не виновата. Ли скорее выследила бы Викторию и прикончила бы ее. Может, она как раз этим занимается. Сначала вотрется в доверие, а потом выберет подходящий момент и оторвет рыжей голову. — Ты не видел ее мыслей о Белле. Это нечто ужасное. У меня слов нет выразить эту ненависть. Готов поклясться чем угодно, что Леа Клирвотер опасна. Я собираюсь защищать Беллу и прошу тебя о помощи. Джейкоб задумался. — Я передам стае наш разговор. Посмотрим, что они скажут о твоих подозрениях. Я пригляжу за Леей, но пока у тебя нет доказательств, я не верю тебе. Ли не паинька, но она никогда не нападет на человека. Наш самый главный закон — защищать людей. Ни один оборотень его не нарушит. «Даже если оборотень сошел с ума?» — хотел было спросить Эдвард, но промолчал. — Спасибо, Джейкоб. — Я не ради тебя стараюсь. Не прощаясь, квилет повернулся и ушел в сторону леса. Эдвард успел услышать, как его человеческие мысли сменились множеством волчьих голосов, и мысленно поблагодарить Джейкоба еще раз. Тот незамедлительно поделился соображениями Эдварда со своими соплеменниками, и до вампира донеслись обрывки горячего обсуждения. «Она вернулась и подходит ближе с каждым разом. Эта чокнутая! Не успокоится, пока не отомстит! А вдруг ее занесет прямо к нам в деревню?! Рыжей же нечего терять! Я боюсь за Клэр!» «Спокойно, Квил. Мы усилим дежурства. И, с этого момента, запретим детям ходить в лес одним. Придумаем что-нибудь про гризли-людоеда, должно сработать». «Думаете, она опять соберет армию?» «Не знаю, но мы все должны быть начеку». «А что делать с Ли?» «Пока ничего ей не говорите. Я не верю Каллену на слово». «Не похоже, чтобы он врал». «Я знаю Лею, как облупленную. Она не будет брататься с врагом. Это невозможно». «Сэм, а если попросить ее, помочь нам с дежурствами? Типа, из чувства солидарности, ради племени. Она, конечно, не в стае и заставить ты ее не можешь. Но Ли должна согласиться. Все равно, она же иногда помогает. Тогда мы посмотрим, как она будет себя вести, и решим, показалось кровососу или не показалось». «Дельное предложение, Джейк…» Последние слова растаяли в темноте чащи вместе с вонью оборотня. ___