Обезумевшая

— Ну?! — Джейкоб обогнал Эдварда и встал у него на дороге. Он еле удержался, чтобы не толкнуть или не ударить Каллена в спину. Уж очень надменно этот вампиреныш шествовал вдоль опушки леса: подбородок задран выше носа, спина прямая, будто швабру проглотил. И ни разу не обернулся, что бы Блэк ни делал. Джейкоб уже успел раза четыре рассказать свою версию событий, и с удовольствием прокрутить в памяти случившееся в доме Свонов. Карие глаза Беллы, обращенные к нему, затуманенный, зовущий взгляд, полуоткрытые губы, румянец смущения — и она еще может врать, что не хотела?! А зачем тогда смотреть, будто бы ждешь не дождешься поцелуя? Почему бы просто не сказать — «Джейк, приятель, прости, но ты сидишь слишком близко, а твоей руке не место на моем плече?». Но не сказала же? Белла явно наслаждалась его объятиями, прямо-таки млела… «Что, не нравится слышать правду, Эдди?» — Прекрати, — процедил Эдвард сквозь зубы. — Ты нужен для борьбы с Викторией, да и Белла просила не убивать тебя. Но, если еще раз посмеешь ее принуждать, я за себя не ручаюсь. — Чего? — Джейкоб не выдержал и расхохотался ему в лицо. — Если дойдет до драки, я уложу тебя одной левой. Твой братец не напрасно обучал нас. Я знаю, как убить вампира, и мне хватит для этого сил! Он все-таки не удержался и толкнул Эдварда в плечо. В душе Блэка кипела злость, вот-вот перельется через край. — Я не буду драться с тобой. Беллу это расстроит. Перестань, наконец, вести себя как ребенок. Подумай лучше о том, как Виктории удалось пробраться в Ла Пуш, если Леа ей не помогала. — Не впутывай сюда Ли! Превращение давно перестало быть мукой для Джейкоба. Он бросился вперед, и мысли его не были мыслями человека. В мгновение ока парня охватило огненным вихрем, и с ног вампира сбил уже не человек, а волк. Когтистые лапы придавили Эдварда к земле, и сколько тот ни пыжился, не смог сдвинуть их ни на дюйм. «Что, великолепный Эдвард Каллен не в силах справится со мной? А? Как себя чувтвуешь, вампирчик? Теперь ты не выглядишь таким гордым!», — волк оскалил зубы и ткнулся носом в щеку Эдварда. — Я не собираюсь драться. Прибереги свой пыл для Виктории, — тот кривился от запаха зверя, корчился и пытался вырваться — безуспешно. «Скажи честно — ты не можешь со мной драться, кишка тонка», — веселился Джейкоб. Единственное, о чем он жалел — что Белла не может их видеть. Странное это было ощущение: положить на лопатки того, кого он не так уж давно считал неуязвимым. Раньше нечеловеческая красота и сила Эдварда и его семьи вызывали у молодого оборотня трепет и зависть, но с тех пор, как Каллены стали частыми гостями в Ла Пуш, это чувство как ветром сдуло. Волки много тренировались. Они хорошо усвоили уроки Джаспера и при необходимости вполне могли применить их против него. Джейкобу стоило пару раз увидеть, как Пол затевает драку с Эмметтом и — не без труда, правда — побеждает, чтобы понять — ему нечему завидовать. Он не слабее и не медленнее Эдварда Каллена. Раз даже Пол, взрывной и не особо умный, смог справиться со здоровым братом Эдварда, Джейкоб тоже сможет справится с кем угодно из них. Ну а выглядит Джейкоб уж точно получше. Он выше, сильнее, крепче, да вообще больше похож на мужчину, чем Эдди — навсегда семнадцатилетний пацан. А по сравнению с Джейкобом вампир так просто хлипкий! Белла не могла этого не заметить. Хотя, кто ее знает. Насчет Беллы Джейк никогда не мог быть уверен. В последнее время, общаясь с ней, он начал замечать в характере Беллы все больше черт, которых не видел раньше, и эти нечаянные открытия Джейбоку не нравились. Женщин вообще трудно понять. Та же Ли — как ей пришло в голову влюбится в Пола? Ну полный же придурок. Можно подумать, в стае нет нормальных волков! Эмбри хотя бы. Ему бы точно не пришло в голову дни напролет мечтать о трахе на природе, да еще в волчьей форме… — Слезь с меня! — Эдвард тем временем все пытался вырваться. — И перестань думать о такой гадости! «Заткнись», — бурый волк еле слышно зарычал и навострил уши. — «Или мне чудится, или там кто-то есть, в лесу». — Тогда тем более слезь с меня, — вампир перешел на возмущенный шепот. — Мы должны проверить. «О’кей», — зверь направился к лесу, с неудовольствием замечая, что под его лапами похрустывает тонкий ледок. Осень в этом году, не считая пары-тройки невероятно теплых дней, выдалась холодной, заморозки по вечерам и снег ночью были совершенно обычным делом. Джейкобу пришлось постараться, ступать бесшумно: все же, волк таких размеров — не пушинка. А вампир, чтоб ему пусто было, скользил рядом, будто и вовсе не касаясь земли. «Отбой, это не Виктория. Тут свежие следы обычных волков, вот кто шумел. И старый след — это Ли прошла здесь. Но запах какой-то странный…», — волк углублялся все дальше в лес, по направлению к резервации квилетов. — «Будто подмешали что-то. Похоже на вампира, но я не уверен, что это наш вампир». — Это она, — прошептал Эдвард, возникая слева за спиной Джейка. — Вот, смотри, — вампир снял с низенькой молодой елочки длинный рыжий волос. — И не смеши меня, хорошенькие рыжие туристки здесь не ходят! — бесцеремонно заявил он в ответ на невысказанный вопрос. Блэк все еще было зол, но, ради Беллы и племени, старался смирить свою ярость. Если он надает Каллену по роже прямо сейчас, это повредит делу. — Если хочешь, вызови меня на дуэль, когда мы разделаемся с Викторией, — без тени улыбки предложил Каллен. Его безупречное лицо казалось совсем белым в свете вынырнувшей из-за снеговых туч серебристой луны. Оборотень оскалил зубы, но уже не от злости, а от смеха. Если бы Джейкоб сейчас был человеком, наверно, хлопнул бы Эдди по плечу и рассмеялся бы. Да, странные дела… Когда судьба свела их всех троих в той палатке, Эдвард сказал, что Джейкоб мог бы ему понравится. Ну, если бы не Белла, конечно. Джейк тогда ответил, что уж ему-то Эдди ни за что на свете понравиться не может. Сейчас Джейкоб не был так уверен в этом. Поневоле он проводил с Калленом больше времени, чем с Беллой. Не будешь же вечно грызться с ним, тем более, если они заодно борются с общим врагом. Эдвард прожил долгую жизнь и, хоть ему и приходилось все время притворятся школьником, знал намного больше, чем многие его учителя. Иногда, какие-то обмолвки Эдварда о его прошлом вызывали у других ребят из стаи вопросы, и слушать рассказы бессмертного оказалось интересно. Иногда Джейкобу казалось, что только Пол и Ли все так же ненавидят Калленов, как раньше. Отношение к вампирам остальных, даже Сэма, стало теплее. У Эдварда было хорошее чувство юмора, Джейкобу нравились его шутки, хоть он и старался об этом не думать. Пожалуй, они могли бы стать друзьями. Если бы не одно «но» — Белла. Из-за Беллы Джейкоба бросало в крайности. Часть его души больше всего на свете желала вцепиться Эдварду Каллену в горло, но другая часть упорно твердила, что Эдвард совсем неплохой парень. Эх, если бы они оба были людьми…. Или, если бы Белла так и осталась жить у матери в Аризоне… — Я польщен, но лучше не отвлекайся, — волка привел в чувство негромкий бархатный голос. — И я все еще собираюсь тебя убить, если попытаешься обидеть Беллу. Ярость захлестнула Джейкоба, заглушая в волке человеческое начало. Мысли о том, как он будет рвать вампира на части, прогнала из головы все остальные. Вперед, вцепится зубами в шею, сбить с ног, разодрать когтями грудь и вырвать мертвое сердце! Оторвать руки и ноги, располосовать лицо, чтобы и следа не осталось от невероятной красоты! Волк приготовился к прыжку и вампир не успел бы отразить атаку, если бы резкий порыв ветра снова не донес до них тот странный запах. — Подраться мы всегда успеем. Предложение дуэли остается в силе, — быстрым шепотом отозвался Эдвард. Надо думать, он видел мысли Джейка и о Белле, и о нем самом, но надо отдать кровососу должное — он и бровью не повел. Джейкоб был вынужден согласиться с ним. Вместе они двинулись дальше. Запах был слабым — Ли прошла здесь вчера, или, в лучшем случае, сегодня утром. И эта странная примесь… Блэку она была смутно знакома, оборотень уже встречал такой след раньше. Он напоминал о Виктории. Если бы рыжая сцепилась с Ли, и их запахи перемешались, получилось бы примерно это. «Сестрица вроде вчера не дежурила, да и сегодня тоже. Ей же надо было прийти в себя. Не каждый день в одиночку сталкиваешься с вампиром, да еще в Ла Пуш. Пол, наверно, воет от злости, что ему сегодня ничего не светит», — Джейкоб злорадно ухмыльнулся в душе, ползком пробираясь через заросли дикого шиповника. Шипы еле заметно царапали шкуру, но кого это интересует, если ранки тотчас же затягиваются? — Тогда каким образом она оставила здесь свой след? — спросил Эдвард, а на его лице появилось выражение крайней озабоченности. Вампир, в отличие от оборотня, перепрыгнул колючие кусты и элегантно приземлился впереди него. «След старый, в лучшем случае его оставили утром. А Ли самая быстрая из нас. Неудивительно, что я постоянно чую ее рядом с рыжей — она чаще всех нас подбиралась к ней. И разве это запрещено — просто гулять по лесу, без дежурств?». Если бы Джейк мог сделать это в волчьей форме, он бы пожал плечами. «Упс… а это что такое?» Оборотень озадаченно принюхался. Поиски вывели его и Эдварда на симпатичную полянку, со всех сторон окруженную лесом. Почти посередине, деля поляну на две половинки, журчал узкий ручей. Местечко, должно быть, очень красивое при свете дня. Даже сейчас, когда трава подмерзла, а ветви деревьев сгибаются под тяжестью снега. — След раздваивается, — договорил за него Эдвард. — Два совершенно одинаковых следа, и один из них ведет… — вампир сорвался с места, так, что оборотень не заметил его передвижения. Каллен просто возник на берегу ручья. — Он ведет в эту речушку и теряется. Какие доказательтсва тебе еще нужны?! Волк еле подавил в себе желание вздрогнуть, когда вампир так же стремительно кинулся обратно. — Леа помогает Виктории! Она заметает ее следы, это же ясно! Они обе были здесь, а потом разделились, и волчица полезла в воду, чтобы смыть улики! Чтобы никто не мог ее уличить! «Бред! Зачем ей это?» Эдвард лишь махнул рукой и устало опустился на землю, спрятав лицо в ладонях. От его сгорбленной фигуры настолько веяло горем и отчаянием, что Джейкобу показалось, будто он может их чувствовать. Как у одного из братьев-волков. Пусть Эдди и кровосос, но оборотень не в силах был видеть, как ему плохо. Он перевоплотился и присел рядом. — Что с тобой? — Почему мне никто не верит? — простонал Эдвард, не убирая рук от лица. — Я же читаю мысли! Я знаю, что Клирвотер нас обманывает, но никто не хочет меня слушать. А если Белла попадет в беду, потому что ко мне не прислушивались? Его голос стал тише, и последнее — « я сойду с ума», Джейкоб еле-еле расслышал. — Я тебя понимаю, — как ни удивительно, это оказалось довольно легко произнести. Даже врать не пришлось. — Я тоже переживаю за Беллс. Но мы хорошо ее охраняем! Виктория уже давно пытается до нее добраться, но разве у нее получилось? А Ли не трогай. — Но она…! — Она подружилась с Беллой и больше ей не грубит. — Но я знаю… ! — Что ты знаешь? Что ты прочел в ее мыслях? Блэк пристально посмотрел на Каллена, ожидая ответа. Эдвард медленно выпрямился, не отводя взгляда, и закусил губу. — В принципе, я толком не видел Лею с тех пор, как она внезапно стала подругой Беллы и Элис. И это тоже подозрительно. Хорошо-хорошо, — вампир вскинул руки в примирительном жесте, увидев, как оборотень закатывает глаза. — не будем об этом. Когда я сталкиваюсь с ней, то вижу какие-то глупости. Она думает о покупке новой одежды и том парне. Кажется, его зовут Пол. — Старина Пол, — усмехнулся Джейкоб, вспомнив кое-что из мыслей «брата». — Черт тебя возьми, шавка! — Эдвард встрепенулся, красивое лицо скривилось так, будто бы вампир откусил сразу половинку лимона. — Ну хоть ты не показывай мне это! Мне хватило мыслей Леи, спасибо большое! — А представь, каково нам: Пол всей стае засрал мозги своими фантазиями! Кажется, он ни о чем другом вообще думать не может. Сэм говорит, у Пола живое воображение: с ним не всегда ясно, мысли это или фантазии. «Ох, зря я это сказал. Это же отлично подходит к его «теории заговора», не успел подумать Джейкоб, как Эдвард выпалил: — Леа теперь встречает меня с подготовленными мыслями. Это же ясно! А ваш Пол — просто ее алиби, для стаи и меня. Раз у него такое воображение. Мы должны проследить за ней… — Ты сам-то себя слышишь?! Еще раз спрашиваю — что именно ты прочел в мыслях Ли? Там было что-то плохое с тех пор, как она добра с Беллс, или нет? Воцарилось молчание. Эдвард напряженно думал, а потом посмотрел на Джейкоба с такой беспомощностью и болью во взгляде, какой оборотню еще не приходилось видеть: — Нет. Ничего плохо. Ни следа прежней злобы. Но… Бог мой, я люблю Беллу больше жизни, меня приводит в ужас мысль, что у Леи есть хоть малейшая возможность и желание ей навредить! Ты же понимаешь меня? — Да. Лучше, чем ты думаешь. Рука сама легла на плечо, непринужденно, будто бы именно там всегда было ее законное место. На плече Эдварда Каллена, холодном, как лед. Ветер усиливался, с каждым дуновением принося все больше снега. Хлопья, похожие на мотыльков-переростков, беспрерывно сыпались с черного неба, и превращались в капельки воды, приземлившись на обнаженном теле Джейкоба. Они насквозь промочили его волосы, но с кожи испарялись быстро — молодой квилет даже не обратил внимания на такие мелочи. А у Эдварда снежинки повисли на длинных ресницах, падали на спутанные бронзовые волосы и поникшие плечи, одна за другой, и не таяли, но Каллен не двинулся, чтобы смахнуть их. «Снежный принц», — подумал про себя Джейкоб безо всякого ехидства. И поймал себя на мысли, что ему совершенно не противно сидеть рядом, по-дружески обняв Эдварда, и смотреть, как падает снег. Вот только ждать, пока вампира засыплет с головой, наверно, не стоит. Он начал оттряхивать снег с его плеч. — Помоги мне уберечь ее. Джейкоб вздрогнул, услышав тихий шепот Эдварда. — Если так хорошо понимаешь меня, помоги. Пожалуйста, Джейкоб. Она — все, что у меня есть. Белла — моя жизнь. Если с ней что-то случится, то мне и жить незачем. Карие — «как виски или янтарь» — глаза, кожа белее снега, волосы — позолоченные солнцем осенние листья… Ничего удивительного, что Белла влюбилась по уши. Красота, она красота и есть. Черт бы побрал этих девчонок, и почему им нравятся такие смазливые мордочки?! Ну реально же, Эдди красивее, чем многие девушки. Джейкобу пришлось срочно переключится на Пола, чтобы отвадить Эдварда от своих мыслей. К чести последнего, тот не стал ничего комментировать. Просто смерил оборотня недоверчивым взглядом. Типа, «я приглядываю за тобой». Ну и ладно. Значит, можно считать, что никто ничего такого не думал. — Я помогу, — сказал Джейкоб вслух, стараясь больше не заморачиваться на странных мыслях. — Я тоже люблю ее. Сделаю все, что смогу. Вместе мы сможем ее защитить. — Спасибо. Эдвард протянул ему руку, и Джейкоб пожал ее, удивляясь, куда подевалось недавнее отвращение. Ветер все усиливался; снегопад не прекращался. Они хотели было выслеживать Викторию дальше, но в этом не было смысла: вскоре свежий снег засыплет все следы. Рассвет застал вампира и оборотня далеко от Форкса, на поросших соснами и елями холмах. След рыжей обрывался в самом сердце резервации.