Обезумевшая

— Куда мы идем? — Скоро увидишь, — Эмили только загадочно улыбалась, но не торопилась что-то объяснять. — Тебе понравится. Лес вокруг был совсем незнакомым, Рейчел еще не приходилось бывать здесь. Узкая тропинка все время шла в гору, так что скоро мышцы ног начали побаливать, но вокруг было настолько красиво, что девушка даже не думала о боли. С погодой сегодня повезло: с безоблачного голубого небо светило яркое солнце. Ослепительно-белый снег, пышными шапками лежащий на ветках деревьев, сверкал и искрился в его лучах так, что было больно глазам. Темно-зеленые еловые лапы и изумрудный мох, то тут, то там проглядывающий на облепленном снегом темном стволе только подчеркивал эту изумительную сверкающую белизну. Чем дальше девушки заходили в лес, тем слабее чувствовались порывы ветра, который в резервации заставлял прохожих прятать лица в шарфах и ускорять шаг. Почти полное безветрие и тишина, какой никогда не бывает поблизости от человеческих поселений, произвели на Рейчел поистине волшебное впечатление. Как же давно она не бродила вот так, зимой, по лесным тропинкам! Уже почти забыла, каково это, просто гулять по лесу, дышать свежим морозным воздухом, любоваться сверкающим в солнечных лучах снегом. Как непривычно и прекрасно, вместо шума большого города слышать лишь, как шуршит снег под лапами быстро промелькнувших среди деревьев зайца или белки, да иногда крик вспугнутой птицы. Она должна чаще бывать дома, решила Рейчел. Забыть Ла Пуш после смерти мамы было большой ошибкой. — Привет-привет! — Послышались неподалеку веселые голоса, и из-за толстой ели вышли Хлоя и Джоди, в ярких куртках и объемных вязаных шапках с огромными помпонами. У одной подружки помпон свисал на левое, у второй — на правое плечо; видя этих хорошеньких смешливых девушек, невозможно было не улыбнуться. Следом за ними, что-то печатая на ходу на клавиатуре мобильного, неторопливо следовала Мэйбл. Ее руки, затянутые в перчатки с отрезанными пальцами, покраснели от холода, но она, казалось совсем этого не замечает, равно и как окружающую ее красоту. — Вас никто не видел? — спросила Эмили после взаимных приветствий. — Будь спок, — весело отозвалась Джоди. — Улизнули, как настоящие шпионы! Мейбл согласно кивнула, пробормотав что-то невнятное. Не прошло и пяти минут, как к компании присоединились Ким и Леа. Судя по тому, что они вполголоса о чем-то переговаривались, та давнишняя ссора была окончательно предана забвению. Ким, в своей светлой пуховой куртке, казалась еще полнее, чем была, а из-за спрятанных под шапку волос ее округлое лицо выделялось сильнее, чем обычно. Но, благодаря веселому и доброму нраву, недостатки внешности отходили на второй план. — Еще немного, буквально пять минут, — Леа кивнула Рейчел с сдержанной улыбкой. — Вы только посмотрите вокруг! Такого в Сиэтле не увидишь! Рейчел могла только восхищенно кивнуть, раглядывая засыпанные сверкающим снегом ели. Лямки рюкзака начала неприятно оттягивать плечи, дорога снова пошла в гору и это сразу же сказалось на уставших ногах, но оно того стоило. — Та-даааммм! — Эмил застыла на узкой тропинке, расставляя руки в торжественном жесте. Под сводами столетних елей прятался небольшой блокгауз, сложенный из цельных бревен. С крыши свисали сосульки, он словно клонился к земле под тяжестью засыпавшего его снега. Но дорожка к крыльцу явно была недавно расчищена и из трубы шел дым. — Это охотничья хижина моего отца, — послышался негромкий голос Леи. — Он часто уходил в леса на неделю и больше. В молодости с друзьями, позже иногда брал меня и Сета с собой. Она неслышно подошла сзади, заставив Рейчел вздрогнуть. — Пожалуй, сейчас о ней не знает ни одна живая душа, кроме меня. Все остальные умерли, — Леа смотрела на домик, чуть сдвинув брови и казалось, мыслями была вовсе не здесь. — Ух ты! Здорово! Прикольно! — послышалось за спиной. Постепенно подошла вся компания. Девушки с радостным гомоном ввалились к небольшое помещение. Мейбл шла последней, буквально каждый метр останавливаясь и делая селфи, потом начала снимать видео. Остальные под руководством Эмили занялись более важными делами. Леа принесла из подвала дрова и затопила печку, Джоди и Хлоя аккуратно раскладывали вещи и устраивали каждой спальное место прямо на полу, Ким собирала на небольшом столике нехитрый обед из принесенных запасов. Домик состоял всего из одной комнаты, из мебели в нем имелось пара раскладных кроватей да столик, но обстановка показалась Рейчел очень уютной. Весело шумел огонь в железной печке, Эмили грела всем чай. Оказывается, она и Леа заранее принесли сюда запас еды и заготовили дров. — А потом сядем у печки и начнем рассказывать страшные истории, — Эмили радостно порхала по комнате, помогая то одной подруге, то другой. — Это самый лучший сюрприз на свете, — Рейчел не выдержала и порывисто обняла ее, притягивая к себе. — Эмили, Леа, девочки, спасибо вам! — Как трогательно, — произнес вдруг незнакомый холодный голос. Квилетки с удивлением уставились на красивую рыжеволосую женщину, прислонившуюся к косяку входной двери. Никогда еще Рейчел не видала подобной красоты. Белая, как снег, кожа, яркие, словно пламя, волосы, идеальные черты лица. А контуры тела, с умом подчеркнутые обтягивающими черными леггинсами и белой полупрозрачной блузкой с низким вырезом, каждую девушку в этой комнате заставили считать себя ничтожеством. Незнакомца была бы прекрасна, как ангел, если бы не глаза — темно-красные, хищные и злые. Они словно замораживали кровь в жилах и подавляли малейшее сопротивление. Лица Эмили и Ким вдруг потеряли все краски. Подруги буквально посерели и прижались друг к другу, словно ища защиты. Прочие девушки недоуменно смотрели на незнакомку и синхронно вздрогнули и завопили, когда та оскалилась и зашипела, словно кошка. Слегка удлиненные клыки напоминали зубы диких зверей. В воздухе что-то мелькнуло — рыжая стояла уже на другом конце комнатки, за их спинами. Рейчел вместе с остальным закричала и дернулась к выходу. И их всех отбросило назад, да так, что она приложилась затылком о стену. Ужасная мысль заметалась между висков: невероятная красота, сила и скорость, это могла быть только хладная. Чудовище из старых сказок. Так они существуют?! От плачущей, всхлипывающей, скорчившейся у стены толпы отделилась прямая высокая фигура. Под общий изумленный вздох сделала шаг по направлению к незнакомке. — Господи, Ли, это она! Слава Богу, что ты тут… — слова замерли у Эмили на губах, она в ужасе прикрыла рот рукой. Остальные девушки, казалось, обратились от страха в камень. На лице Леи Клирвотер расплылась торжествующая ухмылка. Она повела плечами, сбрасывая свое модное темное пальто, сделала еще шаг — и жадно поцеловала рыжую женщину, удерживая ее за подбородок. — Что… как… Леа, что ты делаешь?! — звенело в ушах. Рейчел ничего не понимала. Незнакомка пугала до смерти, а поступок Леи вообще ошарашил. Ким и Эмили сжались в дрожащий, скулящий от ужаса клубок. Ее саму тоже сковал иррациональный страх, слова застревали в горле: — Да что происходит?! Леа словно бы неохотно разорвала поцелуй, на прощание погладив белоснежную щеку, и неторопливо повернулась к Рейчел. — Восстановление справедливости, детки. Если ваши женихи будут паиньками, вернетесь домой живыми. Если же нет… — она развела руками и громко рассмеялась. В наступившей тишине звонкий смех прозвучал зловеще. Тело охватил озноб, несмотря на то, что комнату хорошо протопили. Рейчел отступила, под ноги ей попался чей-то рюкзак и она упала на пол, больно ударившись коленом и бедром. Девушку, которая стала ей подругой, с которой они вместе смеялись и сплетничали, словно подменили. Жестокая радость исказила красивое лицо, теперь оно внушало страх. Это создание преследовало какую-то свою цель, а Рейчел и все остальные были просто препятствиями на ее пути. Их жизнями можно было пренебречь. До слуха доносился неясный лепет подруг, кто-то вцепился в нее холодной влажной ладонью. Леа глядела на остальных с торжеством; только сейчас Рейчел заметила, что она держит рыжеволосую за руку. Смуглые и белые пальцы переплелись, красный и карий взгляд скрестились — словно искра проскочила. — Будете сидеть здесь тихо, как мышки, — заговорила рыжая. — Пока Леа не сходит в деревню и не уладит одно дельце. Молитесь, чтобы ваши мужчины оказалась сговорчивыми. Если что-то пойдет не так… Улыбка стала шире, превратилась в оскал, демонстрируя заостренные зубы. Рейчел судорожно вдохнула воздух и прижала руку к груди, в бессмысленной попытке успокоить рвущееся наружу сердце. Рядом кто-то плакал, уткнувшись лицом ей в спину. Внезапно рыжая рванулась, словно телепортировалась. Только что была здесь и вот она уже повалила Мейбл на землю, наступив коленом на горло: — Отдай телефон, сучка! Тебе жить надоело? Так я это исправлю… — Не сейчас, — Леа решительно оттащила вампиршу за плечо. — Дай-ка мне его. А вы, — она обвела их всех грозным взглядом, — быстро телефоны сюда. Ни жива, ни мертва, Рейчел оттащила Мейбл к себе. Клирвотер тем временем конфисковала телефоны, побросала в рюкзак и скинула в подпол под замок. Ключ отправился в карман ее джинсов. Хотя, наверно, это уже было излишним: больше никто не хотел бунтовать. — Пора, — Леа кивком указала на дверь, приглашая хладную пойти следом. — А вы тут ведите себя хорошо.

***

Снаружи начался снегопад. Снежинки танцевали в воздухе и оседали пышными шапками на еловых лапах и крыше блокгауза. Несколько филигранных звездочек приземлилось Лее на лицо и в ту же секунду испарились с горячей кожи. — Мы вышли на финишную прямую, — та посмотрела на Викторию и улыбнулась. — Скоро все закончится. Заберем сучку Свон и свалим отсюда. На плечо Виктории легла теплая рука, другой рукой Леа смахнула снежинки с ее носа и скул. На ледяной коже вампира снег не таял. — А если они откажутся? — Виктория невольно прижалась щекой к горячей ладони. Ей хотелось хоть немного сохранить это тепло. — Невозможно. Ни один волк в здравом уме не бросит свою запечатленную на верную смерть. — Есть еще и Каллены. Волчица усмехнулась: — Когда на одной чаще весов жизнь девчонки Свон, а на другой — всех запечатленных девушек, как думаешь, кого выберет стая? А что там Каллены думают, их волновать не будет. — Тут точно все? Ты сверилась со списком? — Да забудь ты про список, хватит меня недооценивать! Будто я не в состоянии запомнить несколько имен! С этим бы справился даже человек. Все здесь, кроме Клэр. Да это и неважно. Квил и так морально раздавлен и один действовать не сможет. — Дай-то то Бог. Но что насчет незапечатленных? — Их заставит повиноваться воля альфы. Не дрейфь, я все продумала. Леа взяла ее за руки, пристально смотря в лицо. — Я не боюсь смерти, — нахмурившись, сказала она. — Не боюсь потерять кого-то — я уже потеряла всех близких. Но… ты уж будь поосторожнее. Она слегка пожала ладони Виктории, резко развернулась: в воздухе что-то хлопнуло, на сверкающий снег упали разгоцветные лоскуты. Серебристо-серая волчица коротко обернулась на прощание и побежала прочь.

***

Охранять до смерти перепуганных девчонок было просто и скучно. Виктория расположилась на кровати, закинув ногу на ногу, и с усмешкой рассматривала их. Она пока что не была голодна, но некоторые запахи будили у вампира аппетит. Вот например та, со шрамом на щеке, пахла вполне приятно. Что-то молочно-сладкое, как карамель или свежие сливки, которые при жизни были для Виктории редким деликатесом. Или постоянно хнычущая толстушка рядом с ней, от нее исходил очень притягательный цветочный аромат — словно бы жасмин, только не такой удушливый. Виктория облизнула губы, от души веселясь над похоронным выражением помертвевших лиц. — Вы вроде хотели есть? Я не возражаю, — она изящным жестом руки обвела забытые на столике шоколад, пачку печенья и сендвичи с сыром и ветчиной. — В мои планы не входит морить вас голодом. Конечно, никто и с места не сдвинулся. Она хихикнула над глупыми людишками и расслабилась. Обладая нечеловеческой силой и скоростью, Виктория могла позволить себе следить за заложницами вполглаза. В печке потрескивали дрова, домик хорошо прогрелся. Вампирша откинулась на теплую бревенчатую стену и предалась воспоминаниям. Они с Леей тщательно подготовились к задуманному. Виктория какое-то время избегала Ла Пуш и Форкс, чтобы стая потеряла бдительность. А затем сделала то, чего от нее не ждали: напала на одинокого прохожего в соседней резервации. Да еще и улик, указывающих на нее, отсыпала щедрой рукой, чтоб точно дошло. Волки предсказуемо заглотили наживку. Когда вся стая в полном составе отправилась ловить ее, Лея без помех привела заложниц в уединенную хижину. Накануне вампирша еще как следует побегала по лесу на территории народа мака — пусть псы поломают голову, распутывая следы. В итоге все равно ошибутся, перепутав с запахом Клирвотер, а Виктория с Леей выиграют время. Время… Что-то будет дальше? Предчувствие опасности не беспокоило Викторию. А значит, она наконец-то отомстит. Она улыбнулась, представив, как Белла точно так же, как эти девушки сейчас, будет валяться перед ней на полу, плакать и дрожать от страха. Да, именно так и будет. Девчонка ответит за каждую секунду, пока Джеймс горел. Придется держать себя в узде, чтобы не убить ее раньше времени. Помнится, раньше Леа тоже переживала об этом: вдруг не рассчитает силы. Будет жаль, если Свон умрет слишком быстро. Но теперь им обоим не нужно об этом беспокоиться. Жажда мести изменила их, сделала безжалостнее и расчетливее. — Неужели тебе их не жаль? — спросила Виктория Лею в тот день, когда та поделилась с ней своим новым планом. — Мне было жаль маму и Сета, — резко отозвалась волчица. — Это же твои соплеменницы. Люди, которых ты должна защищать. Многих из них ты хорошо знаешь… Виктория охнула и зашипела, оскалив зубы: Леа накрутила ее роскошные рыжие волосы на кулак и оттянула голову вампирши назад. — Ты что, струсила? — беззащитную шею тронуло горячее дыхание. — Нет, — вырвалось еле слышным хрипом. — Опасаюсь, что ты передумаешь. — Ну и дура. Я ни перед чем не остановлюсь. Я умерла вместе с моей семьей. А у мертвых нет ни страха, ни жалости. Кожа головы перестала гореть, как от ожога, хватка в волосах ослабла. Лицо Леи оказалось совсем рядом. Темные глаза мерцали в неярком свете ночника, несколько черных прядей упали на лоб. Горячие губы осторожно прикоснулись к ледяной щеке. Леа взяла лицо Виктории в ладони, неожиданно бережно, прижалась теснее, и той показалось, что все ее тело объяло жаром. Ничего общего ни с людьми, ни вампирами, но очень приятно. Тепло Леи было везде, казалось, еще немного, и она отогреет вечно холодную вампиршу. Их губы соприкоснулись. Неосторожное движение, и девушки скатились с узкого дивана. Старые половицы скрипели, когда они перекатывались по ним, пол был жестким, но обеим было плевать на комфорт. Было в этом поцелуе что-то обреченное. Виктория распахнула фланелевую рубашку Леи, игриво провела пальцем по лямке ее бюстгальтера и привычно надула губы, когда та остановила ее. — Ну почему? — Мне так лучше, — волчица пожала плечами, расстегивая мелкие пуговички на блузке вампирши. — Как пожелаешь, — блузка соскользнула с белоснежных плеч, словно выточенных из мрамора. Виктория не могла контролировать Лею и не всегда понимала ее. Той почему-то не понравилось, когда вампирша сама захотела доставить ей удовольствие. Возникло ли это неприятие из прошлых отношений или Леа все еще не полностью доверяла ей? Как бы то ни было, она предпочитала брать все в свои руки и все держать под контролем. Ну что ж, каждый наслаждается, как может, Виктория готова была принять это. В конце концов, она сама точно внакладе не оставалась: самым большим удовольствием для Леи было видеть, как Виктория сгорает от ее прикосновений. Но когда все будет кончено и они уйдут из Форкса, она обязательно постарается переубедить упрямого оборотня. Испробует на ней весь свой опыт и докажет, кто принимать ласку не менее приятно, чем дарить ее. В полумраке, освещаемым только светом ночника, кожа Леи приобрела приятный золотисто-коричневый оттенок, а черты лица казались менее резкими. Когда она, после короткого вдоха, снова склонилась к Виктории и прижалась к ее губам своими, за мгновение до этого в темных глазах мелькнуло странное выражение. Несвойсвенная волчице мягкость и ранимость, которые, впрочем, исчезли так быстро, что вампирша подумала, показалось. Да и не до этого ей стало, когда между ног скользнула горячая рука. Опасность и скорая развязка обострила ее чувства. Всего несколько умелых движений — Виктория задвигала бедрами навстречу вторгающимся пальцам и гортанно застонала, впиваясь поцелуем в приоткрытые губы оборотня. Вампирша улыбнулась, возвращаясь из прошлого в настоящее, в маленький натопленный блокгауз. Раздумывая, как бы все устроить наилучшим образом, они с Леей решили, что скрывать ее причастность во время поимки девушек не удасться. Можно было бы, конечно, разыграть бой не на жизнь, а на смерть, а затем гибель героической волчицы, пытающейся спасти подруг. Но Леа лишь махнула рукой: она собиралась навсегда покинуть резервацию, когда они получат Беллу. А значит, притворяться не имело смысла. «Как и целовать меня при всех, шокируя несчастных бедняжек», с легкой улыбкой подумала она, бросая мимолетный взгляд на сжавшихся у противоположной стены девушек. Что ж, Леа иногда была непредсказуема и делала, что хотела. Если все пройдет хорошо, то позже у Виктории будет шанс узнать ее лучше. Если Леа захочет остаться с ней. Сначала их связала общая ненависть, затем — яркое, на грани сумашествия, удовольствие. А когда «роман» Леи с Полом был в самом разгаре, к этому примешалось и что-то еще. — Устала, — заявила та как-то с порога, возвращаясь со «свидания». — Да еще собрание это! Как же трудно прятать мысли! Виктория подсела к скорчившейся на диване Лее, поколебавшись, тронула ее за плечо. Не встретив сопротивления, убрала с лица спутанные черные волосы. — Голова раскалывается, потому что я не должна выдать чертову Эдварду наши планы. Как же больно… — простонала та. Вампирша провела рукой по пылающему лицу и вздрогнула: волчица схватила ее за руку: — Не убирай. Так легче. Осторожно переместив темноголовую голову себе на колени, Виктория вернула ладонь на лоб, осмелев, чуть помассировала виски. Ее охватило странное чувство: обычно Леа не любила прикосновений. Но сейчас не только не возражала, но и даже прикрыла глаза от удовольствия. Ее дыхание успокоилось, пульс перестал нестись бешеной лошадью. Ладони словно помнили ощущение горячей гладкой кожи. Если все получится, Виктория снова ее почувствует. Она взглянула на изящные наручные часики с золотым браслетом: прошел час. Если еще через пятнадцать минут Леа не вернется, их замысел не удался. А значит, пора убивать заложников.