Выше и сильнее / Above & beyond

ЛАКИ Секундой ранее я раздумывал, как вмазать Дэвису Тизли, а в следующую секунду кто-то сделал это за меня. Все произошло прежде, чем я успел сказать настырному мудаку, чтобы тот отвалил, и тем более замахнуться для удара, как мне хотелось. Внезапно возникло месиво тел, еще сильнее прижавших меня к машине. Хруст кулаков и хрипы заглушили мой вздох, когда я пытался перевести дыхание под натиском огромной массы. — Остановись! Я постарался крикнуть, но не смог набрать достаточно воздуха, чтобы слово прозвучало громко, как мне хотелось. Вместо этого я схватился за рубашку незнакомца, чтобы оттащить того от Дэвиса. Может быть, мне и не нравился этот придурок, но он вовсе не заслуживал, чтобы на него средь бела дня набросился совершенно незнакомый человек. Когда мужчина сделал перерыв, чтобы взглянуть на меня, я снова задохнулся, как малохольный идиот. Знакомые ореховые глаза смотрели на меня с не менее знакомым задором. Зак. — Какого хуя? — пробурчал я. — Зак? Шестеренки в голове закрутились, пытаясь выстроить информацию в какую-то логическую последовательность. Что брат Джейка делал в Монтане? И почему он избивал моего… бывшего. О, черт. Это было нехорошо. — Прекрати, — повторил я, только на этот раз почти прорычал. — Отъебись от него, Зак. Было неудивительно, что мужчина сразу не отпустил Дэвиса. Меня пробрала дрожь, когда Зак недобро прищурился. Он продолжал держать Дэвиса за ворот рубашки. Губа молодого человека сочилась кровью, а на скуле виднелся красный след, который, скорее всего, превратится в уродливый синяк. Но тут мой бывший словно исчез, а мы с Заком остались вдвоем, глядя друг на друга. Именно из-за таких моментов я не раз имел проблемы с этим красавцем. Слишком часто я велся на его внешность. И не собирался повторять ошибку. Ни за что, блядь, на свете. Но Зак, как назло, выбрал именно этот момент, чтобы пройтись взглядом по моему телу с головы до ног. У меня перехватило дыхание, и я снова вспомнил ночь, когда обнажил душу перед очередным мужчиной, который меня не хотел. — Я люблю тебя, Зак. Я всегда… — Не надо. Даже если бы мне было интересно, я не трахаюсь с детьми. Приударь пока за кем-нибудь другим… Мне надоело, что ты всегда крутишься рядом, когда я приезжаю потусоваться с братом. Знакомый кислый вкус желчи пополз по задней стенке горла, а желудок просился выскочить наружу. Инстинкт бегства был так же силен, как и тогда, и я желал лишь одного — оторвать взгляд от Зака. Но тут Дэвис распахнул свой чертов рот, за что я был очень благодарен. — Лаки, звони в полицию! Меня грабят. Не стой просто так. Делай что-нибудь! Я превратил унижение, которое испытывал, в нечто другое и швырнул это в своего бывшего-придурка. — Тебя не грабят. Тебе преподали гребаный урок. Я хотел добавить, что Зак чертовски хорош в преподавании уроков, которые никогда не забудешь, но, поскольку его глаза по-прежнему смотрели на меня, был полностью в плену этого взгляда. Дэвис вырвался из хватки Зака и отскочил одним прыжком на несколько футов от разъяренного армейского рейнджера. — Какого хера? Ты кто такой, черт возьми? Лаки, милый, ты знаешь этого человека? Дэвис попытался переместиться ближе, протягивая ко мне руку, но Зак встал между нами. Это движение, казалось, разблокировало мой мозг. — Зачем ты здесь? — спросил я мускулистого военного, обходя его, чтобы приблизиться к Дэвису. Мне не хотелось находиться рядом со своим бывшим, но я сразу понял, что Зак проявляет чрезмерную заботу. В конце концов, я годами наблюдал, как мои отцы и дяди отгоняли потенциальных парней, которые, по их мнению, были недостаточно хороши для меня. Зак демонстрировал такое же поведение. Я знал, что это происходит лишь из преданности брату и моим отцам, и почувствовал себя, как никогда, смело. — Что, черт возьми, с тобой не так? — прорычал я. Внимание Зака переключилось на меня, и его глаза вновь пробежались по каждому дюйму моего тела, как проклятая ласка. Я подавил дрожь, потому что мне было похуй. Абсолютно. Я знал, что Зак никогда не будет смотреть на меня в том самом смысле. Скорее всего, он просто проверял меня на наличие повреждений, как его учили на службе. — Тебе больно? Он, блядь, тебя трогал? — раздался надо мной хриплый голос Зака, который снова стал осматривать мое тело, словно ища что-то. — Не твое собачье дело, — огрызнулся я, потому что это самое тело очень некстати отреагировало на пристальный взгляд. — Отвечай на гребаный вопрос! — Следи за языком, — процедил Зак в ответ. — Что сказали бы твои отцы, услышав от тебя такие слова? Я в шоке уставился на него, пытаясь игнорировать то, что его командный тон творил с моей нижней половиной. Понятия не имел, что заставило меня сделать следующее, но я шагнул ближе и спросил низким голосом: — Почему? Потому что я еще совсем ребенок, верно? Глаза Зака вспыхнули какими-то незнакомыми эмоциями, когда я с усмешкой произнес слово «ребенок». На этот раз он отвел взгляд, и я ухватился за этот факт, словно тот стал самой большой победой в моей жизни. Но сегодня не канун Рождества, и я больше не был глупым мальчишкой, признающимся в любви под дурацкой веточкой омелы. Я придвинулся к Заку, почти прижимаясь к нему, и прошептал: — Может быть, кому-то надо отшлепать меня, чтобы я усвоил урок… ну, знаешь, чтобы я уважал старших. Я почти готов поклясться, что видел, как Зак с трудом сглотнул, но, все же, до конца не был уверен в этом. Возможно, я надеялся, что подкол в адрес Зака по поводу его возраста подействует так же, как действовало на меня его постоянное обращение «малыш». Но вместо того, чтобы отодвинуться, Зак прижался всем телом, и между нами осталось лишь крошечное пространство. Теплое дыхание задело висок, когда он приблизил рот к моему уху. В животе заплясали бабочки, а по коже поползли волны тепла от предвкушения. Я забыл, где мы находимся, и о том, что даже не будь этот мужчина стопроцентным натуралом, все равно бы его не заинтересовал. — Может, и надо, — пробормотал Зак мне в ухо. Каждый нерв в теле завибрировал в ответ, и я только и смог, что сдержать стон. Мой член, к моему же стыду, затвердел в штанах. Рот Зака находился совсем рядом… стоило мне чуть-чуть повернуть голову… — М-м, ау? — услышал я знакомый голос. Точно. Дэвис. Проклятье. Тело задрожало от неисполненного желания, когда Зак отступил назад, а затем обошел меня. — Заткнись, мелкий кусок дерьма, — практически прорычал он. Дэвис вскинул руки вверх, когда Зак начал двигаться к нему. Я удержал мужчину за запястье, потому что тот выглядел достаточно злым, чтобы разорвать Дэвиса на части. Мой бывший регулярно занимался в тренажерном зале, чтобы поддерживать в форме свое убойное тело, но не мог сравниться с кадровым военным. Я проигнорировал электрический разряд в руке, когда снова оказался между Дэвисом и Заком. — Что ты здесь делаешь, Зак? — спросил я. Мой гнев улетучился, и я чувствовал лишь сильную усталость. — Я здесь по работе, — ответил Зак. — У рейнджеров здесь нет никаких баз, — начал я, толком не думая, что говорю. — Единственный военный объект — база ВВС Мальмстром, которая находится в Грейт-Фоллз. Здесь есть вербовочный центр армейского корпуса, но, если только ты не трахнул жену генерала или что-то типа того… Сомневаюсь, что тебя разжаловали в студенты университета. Брови Зака слегка приподнялись при моем замечании о трахе с женой генерала, и я почувствовал, как щеки запылали. Оставалось только мысленно молиться, чтобы он не спросил, откуда я вообще столько знаю о присутствии армии в великом штате Монтана. Внезапно выражение лица Зака изменилось, и он стал выглядеть как будто… сломленным. Какого черта? — Зак, — начал я, когда тот ничего не ответил. Я совершил ошибку, потянувшись к его руке, чтобы привлечь внимание. Он отшатнулся от моего прикосновения, и его глаза на короткое мгновение сделались дикими. Зак обшарил взглядом все вокруг, словно не понимая, где находится. — Зак, — тихо повторил я, надеясь вернуть его внимание к себе. Понятия не имел, что с ним происходит, но никогда еще не видел его таким взволнованным и растерянным. Когда его взгляд наконец остановился на мне, он глубоко вздохнул, и я понял, что напряжение отпустило его. — Работа другого рода, — все, что он сказал. Интуиция подсказывала, что он не собирается развивать комментарий, поэтому я спросил: — Но что ты делаешь здесь, в университетском городке? Мои отцы просили тебя проведать меня? Его молчание послужило достаточным ответом. Я вздохнул. Да, я любил своих отцов больше всего на свете, но мне было немного обидно, что они послали кого-то проверить меня. В этом была и моя вина, потому что я не так часто ездил домой, как в первый год учебы, но у меня была на то веская причина. Просто это была не та причина, о которой можно рассказать. Я надеялся, что с появлением близнецов отцы будут слишком заняты, чтобы беспокоиться обо мне так же часто, но, видимо, этого не произошло. Отчасти я был рад этому. Зендер и Беннетт Риды относились ко мне, как к родному сыну, все годы с момента усыновления, но я все равно иногда боялся, что они найдут во мне какой-нибудь недостаток и перестанут меня любить. Однажды я признался в своих опасениях дяде Эйдену, но тот заверил меня, что я всегда был и буду ребенком своих отцов. Эйден сказал, что неважно, как далеко жизнь занесет меня с возрастом… Хэйвен в штате Колорадо, навсегда останется моим домом, а мои отцы — семьей, которую подарила мне судьба. Я не был полностью уверен в этих словах, но первый же год учебы в колледже доказал, что мои родители никуда не пропали. Звонки и сообщения поступали почти ежедневно, и я сомневался, что кто-то из студентов в кампусе получал больше посылок. Но, признаться, у моих отцов была привычка иногда слишком сильно опекать меня, и появление младших брата и сестры нисколько не уменьшило этого. Просьба Зендера и Беннетта к кому-то проверить меня не стала откровением, особенно после того, как я молчал чуть дольше обычного. Я держал в секрете свои бывшие отношения с Дэвисом, не возвращался домой на лето и умалчивал о причинах своего отсутствия. Учитывая все это, следовало больше удивиться тому, что отцам потребовалось так много времени прислать кого-нибудь убедиться, что со мной все в порядке. Но отправить Зака? Как будто я нуждался в том, чтобы старший мужчина опять видел во мне ребенка. Я был сыт этим по горло за предыдущие годы. — Скажи им, что со мной все в порядке, — пренебрежительно сказал я. — Я могу о себе позаботиться, — добавил я через плечо, поворачиваясь, чтобы закончить разборку с Дэвисом. Последняя часть фразы была адресована скорее Заку, чем моим отцам. Дэвис снова выбрал самое неподходящее время. — Это друг твоих отцов? Они что, присылают своих головорезов проверить тебя или что-то в этом роде? Иисусе, Лаки, когда ты уже повзрослеешь? Дурацкое имечко, короткий поводок твоих папочек… Тебе до сих пор нужно, чтобы они и памперсы тебе меняли? — съязвил он. — Лучше не рассказывай им обо мне! Зак сделал шаг к Дэвису. — А то что? — спросил рейнджер. От едва сдерживаемого гнева в его голосе у меня внутри потеплело и завибрировало, хотя не должно было. Дэвис закатил глаза, но я знал его достаточно хорошо, чтобы понять, — он делает все возможное, чтобы не обоссаться от страха. Парень был слишком мягкотелым и не мог противостоять такому мужчине, как Зак. Солдат был тверд, как проклятый камень, и прочен, как сталь. — Просто уходи, Дэвис, — произнес я со вздохом. — Я уже сказал тебе, что все кончено, и именно это я имел в виду. Дэвис уставился на меня недовольным взглядом, но я этого почти не заметил, потому что Зак практически прижимался к моей спине. Я не мог не вдыхать сочетание запахов мужского пота и древесного шампуня, исходящее от тела Зака. Боже, помоги мне, я едва не издал стон от желания. Случись это, я бы стал биться обо что-нибудь головой до потери сознания или нашел бы кого-то, кто вырубит меня в спортзале. — Это еще не конец, Лаки. Мы все исправим, — пробормотал Дэвис. Его пустые обещания больше не оказывали на меня никакого влияния. А неповторимый аромат Зака за спиной, напомнил, почему связываться с Дэвисом было напрасной потерей времени. — Может быть, вместо этого тебе исправить все с Натали, — произнес я с большим раздражением, чем хотел. — Раз уж она носит твоего гребаного ребенка. Блин, я не сумел сохранить спокойствие, как надеялся. Меньше всего мне нужно было, чтобы Зак доложил моим отцам о том, что я совершил такую большую ошибку. Но слова назад не заберешь, и Зак явно их услышал, потому что тело его напряглось при слове «ребенок». — Я же говорил тебе, что никакого ребенка нет, — ответил Дэвис, затем перевел дыхание и нацепил крокодилью улыбку. — Это все большое недоразумение. Вот увидишь. Я напишу тебе, малыш. На этот раз обошлось без устного предупреждения. Зак просто протянул руку, чтобы схватить Дэвиса, заставив того испуганно отпрыгнуть назад. Я прикусил язык, чтобы не рассмеяться, и удержал Зака, защищая своего бывшего-идиота. — Беги, Дэвис. Моя рука устала, а наемный головорез моих отцов, похоже, сегодня очень раздражен. Пока мой тупой бывший парень — если его вообще можно было так назвать, ведь мы так и не зашли дальше того, что я сосал и дрочил Дэвису, пока моя соседка по квартире была на работе — шел к своей машине, в голове пронеслись воспоминания о предыдущей встрече с Заком. Ощущения, которые я испытывал тогда, вернулись с удвоенной силой, и мне стоило больших трудов удержаться, чтобы не обнять его за талию и не прижаться к нему. Я практически чувствовал, как его мускулистая грудь упиралась мне в спину, и откинул голову назад в приглашении… Визг шин автомобиля Дэвиса, выезжающего с университетской парковки, вернул меня в реальность, я быстро отстранился от Зака и повернулся к нему лицом. Я уже собирался наброситься на него за то, что он вообще вмешался, когда увидел знакомую фигуру, направляющуюся к нам. — Вот черт, — пробормотал я, увидев в глазах своей лучшей подруги неприкрытую ярость. Мин, или Минна, как ее называли все остальные, явно видела большую часть, если не все, из произошедшего. Выражение ее лица было таким же, как и два года назад, когда я прибежал к ней домой, чтобы спрятаться от родителей и дядей после стычки с Заком в сочельник. Мне вдруг показалось, будто снова нахожусь в том тесном чулане, полном знакомых безразмерных толстовок и туристических ботинок, жалуясь, какой я придурок и как мне ужасно не везет с мужчинами. Минна подняла бровь и посмотрела на высокого солдата рядом со мной, которого я видел впервые после той унизительной ночи. — Ты собираешься познакомить меня со своим сторожевым псом? — спросила она, делая шаг к нам. Я не совсем понимал, что она задумала, ведь она прекрасно знала, кто такой Зак. Официально они не были знакомы, но Мин присутствовала тогда на вечеринке в канун Рождества. Она даже помогла мне придумать тот дурацкий план по соблазнению старшего мужчины. — Минна Педерсен, а это Зак Уорнер, брат Джейка, — пробормотал я. Зак протянул руку, оценивая пятифутовую брюнетку. — Ты не похожа на норвежку. Мин звонко рассмеялась. — Хорошая шутка. К сожалению, гены высоких блондинов получили мои старшие братья, а мне достались дерьмовые от какого-то венгерского ответвления, о котором никто не говорит. Я увидел, как выражение ее лица стало пугающе расчетливым, прежде чем она продолжила. — Но ты бы видел моих братьев. Великолепные экземпляры. По крайней мере, так все говорят. Подружки проклинают тот факт, что оба брата предпочитают парней. Но не все так расстраиваются из-за этого. Правда, Лаки? Я подумал о ее братьях-идиотах, которые еще учились в школе. Она в шутку называла их старшими только из-за роста, но они всегда были занозами в наших задницах и тупыми, как пробки. Парням вообще повезло, что они могли наскрести хотя бы один мозг на две головы. Но я подыгрывал Мин. Лучше не противоречить ей, когда та явно что-то задумала. Впрочем, что бы то ни было, шансов, что оно подействует на Зака, не было, от слова совсем. Я издал звук, который нельзя было назвать согласием, но он заставил Зака прищуриться, прежде чем тот снова посмотрел на меня. — Держись подальше от этого хера. Я не знаю, что у вас за дела, но… То, как Зак отдал приказ, словно не было никаких сомнений в том, что я его выполню, заставило меня покраснеть. Я оборвал реплику: — Но это не твое дело. Согласен? Спасибо, до свидания. Я подхватил Мин за локоть и потащил обратно к центру кампуса, надеясь, что она простит мне небольшое рукоприкладство, если куплю ей кофе и любимое печенье в «Drip». — Лаки, остановись. Мин издала писк одновременно с тем, как мое тело мгновенно подчинилось команде и попятилось к стоянке. Я не стал оборачиваться, чтобы посмотреть на Зака. — Что? — выдавил я сквозь зубы. Зак шагнул мне навстречу, и я почувствовал, как его короткая щетина коснулась ушной раковины. В трусах зашевелилось, я зажмурил глаза и взмолился всем нимфам и лесным духам, к которым когда-либо обращался за помощью в дикой местности. Пожалуйста, не дайте ему встать. Пожалуйста, не дайте ему… — Держись подальше от неприятностей, ребенок, — сказал Зак низким голосом, который пробрал до самых костей. Ублюдок. — Я не гребаный ребенок, — выплюнул я в ответ, но к тому времени, как взял себя под контроль настолько, чтобы повернуться и убедиться, что Зак меня услышал, тот уже ушел. — Слава богу, — пробормотал я, хотя мои слова были скорее предназначены убедить Минну, что со мной все в порядке. Я не был готов слушать ее лекции о том, почему влюбляться в очень красивых, старших и совершенно недоступных мужчин — не очень хорошо. Но внутри меня звучали совсем другие слова, которые повторялись по кругу, пока я пытался справиться с разочарованием от того, что Зак снова исчез из моей жизни. Проклятье.