Выше и сильнее / Above & beyond

ЛАКИ В одну секунду я изо всех сил бежал рядом с Заком, а в другую — тяжело приземлился на камни, которые врезались в тело. Не успев даже задуматься о том, что споткнулся, я рывком вскочил на ноги, и в следующий момент снова оказался на животе. Нечто тяжелое обрушилось мне на спину, выбив дыхание из легких, и без того испытывающих недостаток кислорода. Я попытался позвать Зака и убедиться, что с ним по-прежнему все в порядке, но даже если бы мне хватило воздуха издать какой-нибудь звук, мощный взрыв, прогремевший на холме позади меня, заглушил весь окружающий мир. Мой одурманенный мозг сумел осознать факт взрыва вертолета, но это было единственным, что удалось понять точно. Могучая волна сжатого раскаленного воздуха, последовавшая через долю секунды, доказывала, что я все равно не смог бы удержаться на ногах. Я не знал, почему, несмотря на мощь взрыва, не почувствовал, что мое тело засыпало обломками, которые падали вокруг. Максимум — несколько мелких камней попали в конечности, но не более. Может быть, я все-таки добрался до валунов? Когда Зак указал на них и крикнул бежать туда, я даже не задумывался, для чего. Просто приложил все силы, чтобы не отстать от мужчины рядом с собой… Зак. Черт возьми, где Зак? Пожалуйста, Господи, сделай так, чтобы он добрался до валунов. Пусть он доберется до валунов… Еще до того, как закончил безмолвную молитву, я понял, что он не успел. Точно так же, как знал, что тяжесть, придавившая меня к твердой земле, пока камни, пепел и угли падали землю вокруг, не была результатом взрыва, свалившего меня с ног. На мне было тело Зака. — Зак, — прохрипел я и тут же начал кашлять, пока легкие пытались освободиться от дыма и пыли. — Зак, — удалось сказать мне чуть громче. В ушах звенело, — даже если бы Зак услышал меня, я не смог бы разобрать его ответ. Я пытался втянуть достаточное количество чистого воздуха, чтобы привести себя в движение, но горло саднило неимоверно. — Зак! Я кричал громко, как только мог, но надо мной не последовало никакого движения. Ни ободряющего прикосновения, ни слов «все в порядке», шепчущих на ухо. Нет — прошептал я в отчаянии. Я с трудом вытащил правую руку из-под наших тел, а левой пытался коснуться Зака, где мог дотянуться. — Зак! — снова закричал я, и слезы навернулись мне на глаза. Ничего. Ничего, кроме рева огня, когда деревья за нами сгорали моментально, будто хворост. Мне потребовалась каждая унция энергии, чтобы полностью освободить правую руку. Голова болела адски, но это не могло сравниться с болью в груди. С этим засранцем все было в порядке. Он был в порядке! Ни за что на свете он не поступит так со мной. Ярость придала мне сил вытащить левую руку. Так у меня появился рычаг, чтобы приподнять свое тело. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем я осторожно освободился из-под Зака. И я потратил каждую секунду этого времени, проклиная мужчину. — Ты не поступишь так со мной, слышишь меня?! — Когда я подобрался к Заку, рыдания застряли в горле. Я должен был почувствовать облегчение, не увидев на его прекрасном лице ни единого ожога или царапины, но не почувствовал. Потому что Зак был неподвижен. Слишком неподвижен. — Зак… — прошептал я. Я боялся прикоснуться к нему. Пламя надвигалось на нас с пугающей скоростью, а я не мог пошевелиться. Ведь пошевелиться означало убедиться, что Зака больше нет. А он не мог уйти. Просто не мог. В конце концов, именно голос Зака вывел меня из ступора. Точнее, не сам голос, а воспоминание о нем. Дыхательные пути. Дыхание. Пульс. Я могу сделать это… я справлюсь, потому что Зак нуждается в моей помощи. Я сделал вдох, не обращая внимания на боль, сопровождавшую его, наклонился послушать дыхание, поскольку у меня не было стетоскопа, и приложил дрожащие пальцы к шее Зака проверить пульс. Ничего. Просто… ничего. Я испустил рваный крик, поглотивший меня всего. Горе было настолько сильным, что поначалу я почти не почувствовал подрагивания под подушечками пальцев. Секунду спустя это повторилось. И еще раз. С каждым ударом сердца Зака я издавал всхлип, который усиливался в голове до нестерпимого звука. Только после пяти ударов инстинкты наконец-то включились, и я полностью перешел в режим парамедика. — Зак! — позвал я, перекрывая рев огня. Мои руки быстро прошлись по телу мужчины, проверяя возможные повреждения. Я резко остановился, когда пальцы наткнулись на что-то теплое и влажное, и заставил себя подавить панику от того, что на моих пальцах кровь Зака. Но к этому нельзя было подготовиться. За время работы парамедиком я стал свидетелем самых жутких моментов, но это было совсем другое. Это был Зак. Мой Зак. К счастью, ступор длился недолго, и мои тренировки снова дали о себе знать. На бедре мужчины была большая рваная рана, из которой стремительно сочилась кровь. Руки автоматически потянулись к ремню Зака. Потребовалось всего несколько секунд, чтобы снять ремень и обернуть вокруг ноги в качестве жгута. — Зак! — снова и снова звал я, слыша и чувствуя, как огонь подбирается все ближе. Я боялся оглянуться, чтобы понять, насколько он близок. Но это было неважно, потому что оранжевая вспышка уже промелькнула на периферии моего зрения. Огонь… он не только настигал нас сзади, но и мчался вниз по горе, где встречал еще больше растительности для своей подпитки. С такими темпами наш путь на юг будет отрезан, если срочно не начнем действовать. Отсутствие возможности двигаться на юг означало отсутствие убежища у озера. И никакой помощи для Зака. — Зак! — крикнул я, затягивая ремень туго, насколько мог. Склонившись над распростертым телом Зака, я начал изо всех сил трясти его. Он не ответил, я потянулся, чтобы перевернуть его, намереваясь взвалить себе на плечи. Но как только попытался поднять его, в колене что-то хрустнуло, и я рухнул на землю, едва не уронив Зака. У меня перехватило дыхание, и я вскрикнул от боли, пронзившей ногу. Я попытался поднять Зака во второй раз, затем в третий, но безуспешно. Лишь пот струился по лбу. Нога не была сломана, но в колене, вероятно, был какой-то вывих. Скорей всего, это случилось, когда Зак бросился на меня, чтобы защитить от взрыва. — Ах ты, ублюдок! Очнись! — закричал я на Зака. Рациональное мышление полностью исчезло. — Почему? Почему ты сделал это? — кричал я, и слезы текли по моим щекам. Зак должен был знать, что делает, когда накрыл меня собой. Защищая меня, он подверг себя еще большему воздействию взрывной волны. Черт, он наверняка знал, что это произойдет, но вместо того, чтобы броситься на землю, потратил драгоценные секунды, чтобы защитить меня. — Зак! — снова позвал я, хватаясь за его футболку в попытке привести его в чувство. Он не очнулся. Я вскочил на ноги и подхватил его под руки в надежде оттащить подальше. Но из-за его веса, моего поврежденного колена и скалистой местности у меня не было никакой надежды обогнать пламя. Я опустился на колени рядом с Заком и тупо уставился на него. На его лице была кровь, но я знал, что сам испачкал его, пытаясь разбудить. Дым сгущался, дышать становилось все труднее. Но не поэтому я опустил голову Заку на грудь. Не поэтому я шептал его имя и прижимался к нему, когда мир вокруг нас становился все темнее и темнее, уступая место пламени. Я мысленно извинялся перед отцами, думая о том, что это сделает с ними, но был там, где должен. Я должен был верить, что они со временем поймут меня. Прижавшись ухом к груди Зака, я попытался прислушаться к стуку его сердца. Конечно, через рев огня ничего не было слышно, но, когда касался пальцами шеи мужчины, достаточно легко было представить ровный ритм, и вскоре я слышал только его. — Я люблю тебя, — пробормотал я. Дым застилал глаза и саднил горло, но странное чувство покоя овладело мной, и я провалился в сон. Мы лежали в кровати Зака, мягкость которой расслабляла наши уставшие тела. Не делали ничего, только лежали вместе, полностью одетые, после долгого дня. Не было произнесено ни слова. Зак гладил меня по волосам, другой рукой обнимая за талию. Теплый солнечный свет заливал большую комнату, стены которой были увешаны фотографиями наших семей и друзей. Снаряжение было сложено в углу, готовое к использованию в те бешеные моменты, когда кому-то снова понадобится помощь. Но до тех пор здесь были только мы. Только мы. — Лаки. — Х-м-м? Видимо, это было лучшее, что я мог ответить, когда доходило до разговора. — Лаки. Я мысленно улыбнулся, когда сильные пальцы переплелись с моими. Зак всегда безошибочно знал, как привлечь мое внимание. — Лаки, просыпайся, любовь моя. Пора идти. Я кивнул в знак согласия, но не сдвинулся с места. Еще одна минута. Мне нужна еще одна… Зак нежно сжал мои пальцы, и снова позвал меня по имени. На этот раз в его голосе не было мягкости. Не было и ласки. Его голос был резким и грубым, а затем мужчина закашлялся, и его даже стошнило. Осознание реальности вырвало меня из состояния сна. Как раз вовремя, чтобы услышать, как Зак снова выкрикивает мое имя. По-настоящему. — Зак? — вскрикнул я, с трудом поднимаясь на ноги. Дым был таким плотным, что трудно было разобрать черты мужчины. — Зак! — прошептал я. Его прекрасные глаза широко открылись. — Г-х-м… г-х-м… — начал он, и тут же его одолел приступ кашля. Я засуетился, и, порывшись в рюкзаке, нашел запасную бутылку воды, которую хранил там. Затем оторвал пару кусков ткани от рубашки, обильно смочил их водой и приложил один ко рту Зака, а другой — к своему. — Зак, ты можешь встать? Мы должны идти! Огонь движется вниз по горе. Он перекроет нам доступ к тропе, ведущей к убежищу! Зак покачал головой, затем отнял ткань от рта и попытался приложить ее к моему. — Уходи, — прошипел он, прежде чем снова зайтись в кашле. — Да, нам нужно идти! — согласился я. — Не убирай это! — сказал я, снова прижимая ткань к его рту. Пока мы не приподнимались, дым был не таким густым, но я знал, что это лишь вопрос времени. — Уходи! — снова закричал Зак, на этот раз его голос был более четким. Он снова прижал импровизированную маску к моему рту. — Ты должен идти, — прорычал мужчина. — Пока не стало слишком поздно. А ты? О чем, блядь, он говорил? — Лаки, уходи! — крикнул он и стал подталкивать меня одной рукой. Я посмотрел на склон, потом за спину, будто ответ, который искал, находился где-то в оранжево-красном пламени, пробивающемся сквозь облако дыма. Неужели Зак думал, что я оставлю его там, чтобы спастись самому? Когда он снова толкнул меня и буквально приказал идти, с меня было довольно. С меня. Блядь. Хватит. Я наклонился над ним и прижал его руки к земле, чтобы он не мог продолжать попытки оттолкнуть меня. — Слушай меня, эгоистичный сукин сын, — прорычал я. — Если хочешь, чтобы я убрался с этой горы, тебе, черт возьми, придется самому меня с нее вытащить, слышишь? Потому что я не оставлю тебя! Я отпустил его руки и обхватил его лицо. — Хочешь поиграть в героя, солдат? Ладно, пусть будет так. Но ты будешь рядом со мной, когда я позвоню отцам сообщить, что я в порядке. А потом ты скажешь своему брату, что возвращаешься домой. Ты слышишь меня, Зак? Мы едем домой. Вместе или никак! Мне нравился гнев, вспыхнувший в его глазах. Это оживило мое собственное тело. Зак замешкался на долю секунды, прежде чем кивнуть в знак согласия. Я не сомневался, — будь у него возможность, он разорвал бы меня на части. Как только мы окажемся в безопасности, с радостью позволю ему это сделать. Но ни за что на свете он не оставит за собой последнее слово. Я не обращался с ним нежно, пока делал все возможное, чтобы поднять его на ноги. Несмотря на шум вокруг, я слышал каждый стон боли, когда мужчина переносил собственный вес на поврежденную ногу. Единственным плюсом стало то, что травмирована оказалась нога с больным коленом. Я обнял Зака, чтобы поддержать, и не удивился, когда он сделал в ответ то же самое. Мое собственное колено протестовало, но адреналин, бурлящий в венах, был мощной силой. Как и воспоминания о том идеальном моменте, где увидел себя лежащим в объятиях Зака в нашей постели. Мне было все равно, насколько это нереально. Именно этот образ, а не что-либо другое, поддерживал меня, когда я делал шаг за шагом. Не важно, пожар или конец света, мы с Заком поедем домой, Я пообещал себе это.