Крылья свободы

Я остановилась перед дверью дома. Хотя меня не было здесь всего полгода, казалось, что прошла целая вечность. Леви теребил манжету рубашки, выдавая своё волнение. Я стояла, собираясь с силами, чтобы постучать в такую родную и знакомую дверь. Глубоко вдохнув, я посмотрела на Леви и ободряюще улыбнулась. Затем я начала подниматься по деревянной лестнице. Родителей о своём приезде я предупредила, отправив им короткое послание, в котором сообщила, что приеду не одна. Как только я постучала, дверь открылась. На пороге стоял Карлос с широкой улыбкой. — Мама, Рей приехала! — воскликнул он звонким голосом и крепко обнял меня. Он был выше меня, наверное, на полголовы. Я прижала брата к себе. Леви всё ещё стоял внизу и не решался подняться. — Привет! — сказала я, когда брат наконец оторвался от меня и, криво усмехаясь, посмотрел мне за спину, на мужчину. Мои щёки зарделись. В этот момент с кухни выбежала мама. Её волосы были слегка растрёпаны, а на лице сияла радостная улыбка. — Рейна! Доченька! — Она развела руки в стороны. — Не стойте на пороге, заходите. — Поманила она нас к себе. Я обернулась и кивнула головой, давая знак Леви подниматься. Он неуверенно подошёл ко мне. Карлос продолжал стоять с хитрой улыбкой, рассматривая прибывшего со мной гостя. — Здравствуйте! — Капитан наклонил голову в приветственном поклоне. Мама, не растерявшись, улыбнулась ему, сначала обняла меня, а затем Леви. Он замер в нерешительности, но после секундной заминки приобнял её в ответ. — Я так рада вашему приезду! Рейна писала о вас. — Леви слегка удивился, а я бросила на маму негодующий взгляд. — Рада видеть вас воочию. — заключила она. — А где Вита? — Я посмотрела за плечо брата в надежде увидеть сестрёнку. — Бегает где-то на улице. Думаю, скоро вернётся. Мы прошли на кухню, где мама сразу же начала хлопотать, давая указания Карлосу. Она отклонила наши предложения о помощи, сказав, что после долгой дороги нам нужно отдохнуть. Леви с любопытством осматривался вокруг. — Когда следующая экспедиция? — спросила мама. — В начале следующей недели, — ответила я. Она уже накрыла на стол. От блюд, которые она расставила, исходил невероятный аромат. — Значит, вы недолго здесь пробудете? — с грустью спросил Карлос, снова посмотрев на мужчину, сидящего рядом со мной. Я кивнула в ответ. — Вы давно в разведке, Леви? — спросил брат. — Около четырёх лет, — ответил он. — Круто! — восхищённо воскликнул мой брат и округлил глаза. — И сколько титанов вам удалось убить? — Можно на «ты», — сказал Леви. — Достаточно. — Леви скромничает, — вмешалась я. — Он считается сильнейшим воином в разведке. Я зачерпнула полную ложку супа и жадно проглотила её. — Вы ведь капитан элитного отряда? Это, наверное, такая ответственность. — Поинтересовалась мама. — Э-э-э… Да. За подчинёнными нужен глаз да глаз, — усмехнувшись, ответил Леви и посмотрел на меня. Я закатила глаза. В этот момент входная дверь распахнулась, и в кухню вбежала Вита. Её щёки пылали, а глаза горели от волнения. Заметив гостя, она смутилась и остановилась. Я выскочила из-за стола, подбежала к сестре и заключила её в объятия. Вита уткнулась мне в шею, не отрывая взгляда от незнакомца. За ней в комнату вошёл отец. Леви тут же встал, и моё сердце забилось чаще. Больше всего я волновалась за их встречу. К моему удивлению, отец широко улыбнулся и подошёл к Леви, пожимая ему руку. — Здравствуйте, очень рад познакомиться, Леви! — сказал он. — Взаимно, господин Вагнер! — ответил Леви. — Можно просто Пол. Я улыбнулась отцу, чувствуя облегчение. Мне показалось, что в уголках его глаз заблестели слёзы. Я поспешно обняла его. — Реечка, дорогая моя! — сказал он. — Рада тебя видеть, — ответила я. После приветствия мы сели за стол. Мама старалась положить Леви как можно больше еды. Я рассказывала о прошедших месяцах, а Карлос слушал, затаив дыхание, о наших тренировках и жизни в корпусе. — Вот это я понимаю, жизнь, — с восхищением сказал он, когда я закончила. — Слишком опасная жизнь, — недовольно поджав губы, прошептала мама. — Зато у них каждый день интересный, не то что у нас! — ответил Карлос. Я внимательно посмотрела на брата. Мои рассказы о жизни в Разведкорпусе и вылазках всегда вызывали у него бурю эмоций. «Не захотел ли и ты, Карлос, пойти в разведку?» — эта мысль, промелькнувшая в голове, напугала меня, и по телу пробежала дрожь. Мы долго разговаривали и не заметили, как наступила ночь. Только когда Вита начала дремать, положив голову мне на плечо, мама решила, что пора заканчивать. — У нас ещё есть пара дней, чтобы наговориться. А сейчас всем надо спать! Леви предоставили мою комнату, а мне пришлось лечь вместе с Витой. Ночью она несколько раз пыталась закинуть на меня ноги, поэтому утром я проснулась невыспавшейся. Утром Карлос предложил Леви показать Шиганшину. Вита без колебаний согласилась пойти с нами. Она с восхищением смотрела на капитана, следила за каждым его движением и внимательно слушала его спокойный голос. За завтраком Карлос заметил: — Ты чего так уставилась? Глаза скоро выпадут. Вита покраснела и спряталась за меня, пробормотав: — Ничего я не уставилась. Мы шли по городу, петляя по узким улочкам. Карлос и Леви шли впереди, и брат расспрашивал о разведке. Удивительно, но Леви подробно отвечал на все вопросы, хотя обычно не любил много говорить. Вита шла рядом со мной, держа меня за руку своей маленькой ладошкой. — У вас скоро следующая экспедиция? — спросила она. — Да, — ответила я. — Ты боишься? — спросила она, и я замерла. Я не хотела её пугать, но я действительно боялась. Боялась не за себя, а за своих друзей. Внизу живота образовался тугой узел. Я посмотрела в большие синие глаза ребёнка, который ждал моего ответа, и улыбнулась. — Нет, конечно, нет! — Я потрепала её по голове. — Разведкорпус уже не тот, что раньше. Мы очень хорошо подготовлены и обязательно вернёмся все. — Мне стало мерзко от собственной лжи, но сестра сразу же улыбнулась. — Я жду того момента, когда вы избавите нас от этих чудовищ, и мы, обычные люди, сможем побывать за Стенами. Я тяжело сглотнула. «Это не будет скоро», — подумала я, глядя на Стену, которая возвышалась над городом и защищала нас от ужасов, что скрывались за ней. — Ты обязательно там побываешь! — сказала я. — Рано или поздно это случится. Мы гуляли по городу до обеда. Солнце уже было высоко в небе и согревало нас своими тёплыми лучами. — Возвращаемся? — спросила я. — Уже? Рей, помнишь, когда ты приезжала зимой, ты обещала покатать меня на лошади? Но тогда было слишком холодно, и ты сказала, что сделаешь это в следующий раз. — Помню, — ответила я. — Покатай нас! — попросил Карлос. — Покатай! — поддержала его Вита. Я растерянно посмотрела на Леви. — Обещание надо сдерживать, Вагнер, — усмехнулся он. — Ладно, пойдёмте, — сдалась я. Брат с сестрой вприпрыжку побежали к городской конюшне, где мы оставили лошадей вчера. Мы с Леви последовали за ними. — О чём тебя спрашивал Карлос? — спросила я. — О разведке. — Неужели он захотел вступить в неё... — У вас, видимо, это семейное. — Мама не переживёт. Ещё одного ребёнка там, — ответил я. Леви нахмурился. — Его можно переубедить, — сказал он. — Его? — Я горько улыбнулась. — Его нельзя. Он упёртый, как осёл. Я тяжело вздохнула. — Это, видимо, семейное проклятие Вагнеров — служить в Легионе Разведки. Мой дядя много лет назад перевёлся из Гарнизона туда. Он вселил идеи разведчиков маленькому Эреку. Мой дядя прослужил около пяти лет и погиб. Но даже его смерть не переубедила моего брата, и он тоже стал разведчиком... с тем же концом... — Затем ты, — тихо прошептал Леви, беря меня за руку. — А сейчас ещё и Карлос, — сказала я, зажмурив глаза. — Но ты жива, Рей! — Пока жива... — Вагнер, не говори, что помирать собралась, — тон Леви стал серьёзным. — Нет. Просто... мне везёт... а ему может не повезти, — ответила я, посмотрев на брата, который бежал впереди нас. — Тебе не везёт. Ты опытный, хорошо подготовленный солдат. Поэтому ты ещё жива, — сказал Леви. — Твоими стараниями, — улыбнулась я и посмотрела на Леви. В лучах солнца его глаза казались чистым небом. — Не отрицаю, — улыбнулся он, заправляя выбившуюся прядь мне за ухо. — Вы долго там сюсюкаться собираетесь? Мы пришли! — услышала я крик брата. — Чего ты им мешаешь? Бессердечный! — шикнула на него Вита. Я засмеялась и, потянув Леви за руку, повела его ко входу в конюшню.

***

Мы пришли на просторное поле, где я когда-то давно играла с Эреком. Поле было покрыто ковром из ярких цветов. Рядом протекала река. Её кристально чистые воды сверкали под тёплыми лучами солнца, создавая завораживающую картину. Лёгкий ветерок нежно колыхал лепестки цветов и наполнял воздух сладким ароматом. Вита и Карлос с нетерпением ждали поездки на лошадях. Гордо вздёрнув морды, они стояли в ожидании. — Я хочу поехать на нём, — сказал Карлос, осторожно подходя к чёрному коню Леви. — Ты уверен? — спросила я с опаской. Гром, так звали чёрного коня капитана, не подпускал к себе никого, кроме своего хозяина. Все разведчики знали о его тяжёлом характере и не хотели оказаться у него под ногами. — Да... — ответил брат, заворожённо глядя в чёрные умные глаза коня. — Тебе нужно быть очень осторожным. Он не любит чужих, — сказал Леви, подходя к Грому и поглаживая его по гриве. — Ты же поедешь с ним? — испуганно спросила я. — Ну конечно, — ответил Леви, закатывая глаза. Он помог Карлосу сесть в седло, а сам запрыгнул позади него. На лице мальчика появилась улыбка. Он осторожно погладил коня по шее. — Готов? — спросил Леви. — Да! — ответил Карлос. Леви резко дёрнул поводья, и Гром резво поскакал вперёд. Моё сердце ушло в пятки. — Только держи его! — прокричала я вслед, надеясь, что мужчина меня услышит. — Рей, поехали! — дёргая меня за руку, жалобно попросила сестра. Я помогла ей забраться в седло. — Только держись крепко! — строго сказала я. — Мама убьёт меня, если с тобой что-то случится. — Зато ты умрёшь от руки любимого человека, а не от этих чудовищ за Стенами, — громко смеясь, ответила Вита. Я закатила глаза. — Рей, мы должны догнать их! Поехали! Я дёрнула поводья, как и Леви пару минут назад. Луна, словно стрела, понеслась вперёд. Ветер засвистел в ушах. Лёгкий ветерок начал играть с моими волосами. Мы мчались по полю, перепрыгивая через небольшие ручейки и овраги. Луна чувствовала моё настроение и слушалась каждого моего движения. Вита громко смеялась и подбадривала меня догнать скачущих впереди Леви и Карлоса. Когда мы поравнялись с Леви, он погнал Грома ещё быстрее. Я вошла в азарт. Теперь было жизненно необходимо догнать капитана. Лошади, словно ветер, неслись вперёд. Я чувствовала каждую мышцу и движение своего верного друга. Вдалеке показался холм, который нам нужно было преодолеть. Луна, словно вдохновившись нашим путешествием, начала подниматься всё выше и выше. Я затаила дыхание, наблюдая, как мой скакун шаг за шагом преодолевает путь. Я крепче прижала к себе сестру. Наконец, мы достигли вершины холма. Перед нами открылся потрясающий вид на долину. Мы спешились. Глаза Карлоса и Виты горели, щёки раскраснелись. — Ничего в жизни лучше не делал, — с восхищением сказал брат. — Пускай лошади отдохнут, и поедем назад, — тоном, не терпящим возражений, сказал Леви. Брат с сестрой побежали осматривать окрестности. Я осторожно присела на землю, меня окружили тысячи цветов. — Тут так красиво… — И спокойно, — мужчина присел рядом. Я смотрела вдаль, пытаясь запомнить каждую деталь. Где-то вдалеке послышался смех Виты. — Вот бы остаться здесь навсегда, — прошептал Леви. — Построить дом и жить в спокойствии и благодати. Я внимательно посмотрела на него. — А ты бы смог? Жить мирной жизнью после того, что видел? Он задумался, молча глядя вдаль. Через пару секунд повернулся и посмотрел мне в глаза. — Думаю, да. А ты? Смогла бы? — Не знаю. Но я бы хотела. Прожить жизнь, не теряя никого, не рискуя собой, не видя всех этих ужасов. — Как думаешь, у нас получится избавиться от них? А потом зажить спокойно? Я грустно усмехнулась. — Я хочу в это верить. Хочу на это надеяться. Хочу, чтобы наши усилия не были напрасны. Атака титанов должна быть отбита. На это мы поставили всё… Леви кивнул, и мы замолчали, уйдя в свои мысли. — Я хочу после всего этого прожить с тобой самую долгую и самую прекрасную жизнь, — подал голос Леви. Я удивлённо посмотрела на него. — Правда? — запинаясь, прошептала я. — Да, — уверенно ответил он. Я улыбнулась. — Так и будет, мой капитан. — Я положила свою голову на его плечо. Мой взгляд упал на цветы, которые нас окружали. — Тебе, наверное, никто никогда не плёл венки? — Мой вопрос застал его врасплох. — Нет. Я сорвала ближайшие ко мне цветы и начала мастерски соединять их между собой. Леви завороженно смотрел за моими движениями. Через пару минут кропотливой работы я закончила. Венок получился красивым и аккуратным, хотя я давно и не практиковалась в этом деле. Я осторожно водрузила цветочную корону на голову мужчины. На нём он смотрелся мило. Мои губы дёрнула счастливая улыбка. — Тебе идёт. — Спасибо. — Он осторожно притронулся к одному из цветков. Я потянулась к нему и оставила лёгкий поцелуй в уголке губ. — Надо возвращаться. Позову их. — И, встав, я пошла к детям, носившимся друг за другом у подножия холма. Дорога обратно пронеслась слишком быстро. Я даже расстроилась, что это всё закончилось так быстро. Стоило нам зайти в дом, как Вита и Карлос наперебой начали делиться впечатлениями с родителями. Отец погрузился в вспоминания своей первой поездки на лошади. Тогда они с дядей еще были мальчишками и решили позаимствовать лошадей у солдат Гарнизона. — Нам тогда здорово досталось. Потом отец подарил нам своего скакуна, и мы катались на нём по очереди, — со смехом закончил он свой рассказ. — Я тоже хочу свою лошадку. Такую же красивую, как у Рейны, — попросила сестра с мольбой в голосе. — Подожди немного, и я обязательно подарю её тебе, — пообещал папа. — А ты научишь меня кататься так же, как ты? — обратилась ко мне сестра. — Конечно! — улыбнулась я. — Ура! Карлос, слышал, у меня будет своя лошадь! — воскликнула Вита. — Сначала ездить научись, — ответил ей Карлос. — А вот и научусь! — показав язык, сказала Вита.

***

Дни проходили быстро. Мне было грустно, что всё закончилось так скоро и скоро придётся возвращаться. В последний вечер мы с мамой решили приготовить праздничный ужин. Весь день мы провели на кухне, занимаясь готовкой. — Он хороший мужчина, — в какой-то момент сказала мама. — И ты с ним счастлива. Я вижу это. — Она улыбнулась. — Да, и вправду счастлива, — ответила я, покраснев. — Он так на тебя смотрит. Ты бы видела! И Карлос с Витой от него без ума. — А папе он как? — Он сказал, что он надёжный и серьёзный. Вы не думали о будущем? — Сейчас не время. Есть мечты, но уйти из разведки сейчас не получится. — Я грустно посмотрела в окно, где Леви и отец делали покосившийся забор. — Но ты же не можешь всю жизнь гоняться за титанами. Каждая твоя вылазка может стать последней. — Я знаю. Он капитан, мама. Он не может всё бросить, а я не могу оставить его там одного. Она грустно улыбнулась. — Ты любишь его. Я замерла, не отрываясь от окна. — Да, люблю. Поэтому не оставлю его там одного. Когда-нибудь время придёт, и мы заживём мирной жизнью. — Если доживёте. — Я повернулась к матери, в её глазах стояли слёзы. Я поспешно обняла её, прижимая к себе. — Я выживу, мама. Обязательно выживу. И он тоже... Не знаю, лгала ли я или нет. Возможно, я настолько сильно поверила в свои слова, что начала считать их правдой. Мама отстранилась от меня. — Карлос стал слишком часто говорить о Разведкорпусе. — Я заметила, — ответила я, нервно пожав плечами. — Рей, я не могу отправить туда ещё одного своего ребёнка. — Я знаю. Я поговорю с ним. Всё будет хорошо, мам. Вот увидишь, — попыталась улыбнуться я. Она как-то неуверенно кивнула. — Надо уже заканчивать. И она продолжила нарезать овощи. Я последовала её примеру, отбросив нехорошие мысли. С братом я решила поговорить после ужина.

***

Ужин проходил в тёплой и уютной атмосфере. На столе были расставлены тарелки с аппетитными блюдами, а также кувшины с напитками. В центре стола возвышался огромный пирог, украшенный яркими ягодами и цветами. Мы весело болтали, обсуждая последние события и вспоминая забавные истории из детства. — В детстве Рейна верила в привидений. Однажды Эрек решил её разыграть: он надел белую простыню и пришёл к ней ночью. Он разбудил её, но она не растерялась и ударила его деревянным мечом. Потом она прибежала к нам и заявила, что убила призрака. После этого он целую неделю ходил с шишкой на лбу. Все засмеялись. — После этого он меня больше никогда не пугал! — громко смеясь, сказала я. — А помните, как Вита боялась плавать в речке, думая, что её украдут русалки? — весело спросил Карлос. — Не было такого! — возмутилась Вита. — А вот и было! — не сдавался Карлос. — Мама, скажи ему, что не было! — попросила Вита. — Ну… Вообще было, — Вита тут же покраснела и бросила взгляд на Леви, чтобы понять, как он отреагирует на это. Но Леви лишь улыбнулся. — А у тебя были смешные истории из детства, Леви? — с интересом спросил брат. — Нет, моё детство было не совсем радостным. После этого никто больше не решался задавать вопросы. Я взяла Леви за руку и ободряюще улыбнулась ему. Затем отец сменил тему, и мы с энтузиазмом подхватили её. Мы сидели до позднего вечера, пока мама не забеспокоилась, вспомнив, что нам завтра рано уезжать. Когда все стали готовиться ко сну, я остановила Карлоса. — Я хотела поговорить с тобой. — О чём? — Давай прогуляемся. Мы вышли на улицу. Небо было черным, и на нём зажглись мириады звёзд. Дул прохладный ветерок. Мы прошли уже довольно далеко от дома. На лице Карлоса было недоумение. — Так о чём ты хотела поговорить? — спросил он. — Ты решил вступить в Разведкорпус? — выпалила я. — Я… Да, — ответил он и остановился. — Зачем? Точнее, почему? — Ну, ты же там служишь. — Я — это не ты. — А чем я хуже? — Да ничем… Просто ты не знаешь, что это такое. Ты готов видеть, как твои товарищи погибают постоянно? Готов рискнуть всем, что у тебя есть? — Да, готов, — решительно сказал брат. — Подумай о родителях. Они не переживут этого. — Но с твоим решением они же смирились. — Они уже потеряли одного ребёнка и могут потерять в любой момент другого, — мой голос сорвался на истерический крик. — Рей, я хочу внести свой вклад в… — Не надо! Пожалуйста, вноси вклад, но здесь, за Стенами. Стань солдатом Гарнизона или вступи в Военную полицию, в конце концов. — И как же я помогу в борьбе с титанами, будучи полицейским или чертовым пьяницей? — спросил он, подходя ко мне и кладя руки мне на плечи. Я посмотрела в его глаза, которые в темноте казались чёрными. — Рей, поддержи меня хоть ты, прошу! — в его голосе была слышна мольба. Я грустно усмехнулась. — Это точно какое-то проклятие Вагнеров — служить в разведке… Я опустила голову на его плечо, обессилев. «Почему я не могу его заставить? Почему я прошу?» — Ты не понимаешь, куда ты рвёшься. Ты не знаешь, что такое титаны, что такое терять близких там. Он обнял меня и начал гладить по волосам. — Давай тогда так. Раз я не могу тебя переубедить, то ты вступишь не в этом году, а в следующем. Обдумаешь всё хорошо. Взвесишь все за и против. Идёт? — Идёт! — сказал он. Я облегчённо выдохнула, радуясь, что он так быстро согласился. — Тебе ведь всего двенадцать, в твоём возрасте быстро всё меняется. — Не надейся, что я передумаю. Через четыре года я вступлю в Разведкорпус и начну сражаться с тварями, что загнали нас за эти Стены. Не думаю, что вы их за это время перебьёте. Я засмеялась громко и заливисто. Брат ошарашенно посмотрел на меня. — Не веришь ты в нас. — Пошли домой, Рей. Тебе уезжать рано. И мы не спеша пошли в сторону дома. На душе скребли кошки. Я лишь отложила неизбежное.

***

Мы собрались утром быстро. На улице был холодный ветер, который пробирал до костей. — Будет дождь. Не успеете добраться, — мрачно заметил отец. — Если что, остановимся где-нибудь, — ответила я. — Вот мы опять и прощаемся, — сказала мама со слезами на глазах. — Будь осторожна, Рейна. Главное, вернись оттуда. — Конечно, — я крепко обняла её, вдыхая запах такого родного и любимого тела. — Люблю тебя, мамочка. — И я, малышка моя, — она отстранилась от меня и обратилась к Леви: — Береги себя, Леви. — Обязательно, — он улыбнулся ей. Мы попрощались со всеми по очереди. — Ты же ещё приедешь к нам? — спросила Вита с надеждой, смотря на капитана. Он присел рядом с ней и тепло улыбнулся, потрепав по голове. — Если ещё пригласите. — Приглашаем. Правда? — она обернулась к родителям. — Мы всегда тебе здесь рады, Леви, — ответил отец. Выходя из дома, я бросила последний взгляд на брата. Он стоял, прислонившись к косяку двери. «Как же ты вырос, Карлос», — пронеслось у меня в голове. Он махнул рукой на прощание. Я бросила ему прощальную улыбку и прошептала: — Ты обещал. Он понял и неохотно кивнул. — Готова? — спросил Леви, когда мы сели на лошадей. — Если ты готов, то готова и я!