Фома Загадкин. Один в поле не воин, а путник

- Чего разорался, старикан? - Волдеморт говорил спокойно, но Дамблдор хмурился, ведь его ученик не сдерживал ауру страха. Судя по всему, то, что он когда-то видел в воспоминаниях недоавроров лишь отголосок того, что могло бы быть. Пожалел Том молодых дураков. Или просто не хотел привлекать к себе лишнее внимание. Только вот поздно: внимание Дамблдора он привлёк ещё в школе, потому как уже тогда проявил себя как личность, сопоставимая по масштабу с ним, Альбусом Дамблдором. Если бы не квиддич, играющий важную роль в жизни волшебного мира, то, возможно, лучшим учеником Хогвартса всех времён считали бы этого сопляка, а не его, Великого Белого. - Ты опять грубишь, мальчик мой? - попенял Дамблдор бывшему ученику. - Так и ты не отстаёшь, старик. Я ещё в школе заметил твои похотливые взгляды, потому твоё "мальчик мой", вызывает у меня тошноту. - Хорошо, Том, - бесстыжий старик ничуть не смутился, всего лишь сделал уступку, чтобы разговор тёк более гладко. - Это твоих рук дело? - Волдеморт указал на чёрное пятно посреди леса. - Мне докладывали, что здесь обнаружены следы призыва демонов. Есть в Министерстве специальные ликвидаторы, они действовали по инструкции. - А ты здесь оказался совершенно случайно? - Нет, что ты ма... Том. Искал тебя намеренно, как только узнал, что поместье твоего дяди уничтожено. Он, кстати, ещё жив, но плох. Очень плох. Почти не говорит. Сам понимаешь, дементоры... - Переходи к делу. Зачем искал? - Мне нужно с тобой посоветоваться по одному вопросу... Я навещал твоего дядю в Азкабане. Мы с ним дооолго говорили, и он был весьма откровенен. Дамблдор уставился на Тома, ожидая его реакции, но не смог уловить мыслей, как и прочитать что-то в его нечеловеческих глазах. Всё-таки внешний вид непривычен. - И? - поторопил Волдеморт. - Фамильное кольцо Мраксов у тебя? - Уж не собрался ли ты собрать все Дары? Выпотрошил дяде мозги? Ещё бы он не был плох, после такого мясника-мозголома. - Ну что ты, мальчик мой, - Дамблдор не сдержал привычки, включил режим профессора. - Я очень осторожен в легилименции. А вот ты, по слухам, превращаешь людей в овощи. Тебе стоит проявить больше усердия и работать тоньше. - Возможности магии безграничны. Даже мерзавцы, любящие детей по-настоящему, - Волдеморт сделал акцент на этом слове, намекая, - превращаются в благообразных старичков. - Не обо мне сейчас речь. Мне нужно кольцо! - Ты родня Мраксам? Может мне звать тебя "дедушкой"? - Оставь сарказм, мальчик мой. Ты прекрасно знаешь, о чём я говорю. Мне не нужно фамильное кольцо, а только камень, который твой предок по скудоумию вправил в него. - Воскрешающий Камень был уничтожен в процессе этого. Теперь он не более чем цветная стекляшка. Ну или часть фамильного достояния. - То есть не отдашь добровольно? - в руке Дамблдора появилась Бузинная палочка. - Поверь, мальчик мой. Мне есть чем компенсировать тебе его. Лорд Волдеморт почувствовал, как камень в кольце слегка нагрелся, когда появилась палочка. Перстень невидим для других, но он-то его прекрасно ощущает. Соответственно, весь разговор не имел смысла - скорее всего, Бузинная палочка так же сообщает владельцу, что один из Даров Смерти где-то рядом. - Старик, не боишься потерять палочку? Зачем ты её вынул и трясёшь передо мной, старый эксгибиционист? - Я хотел по-хорошему. Теперь пеняй на себя! - из кончика Бузинной палочки полилась мощная магия, что-то вроде очень яркого света. Понимающий в физике Том, догадался, что это не просто мощный фонарь, ведь свет - это электромагнитная волна и её диапазон шире, чем видимый. Возможно, это излучение сродни тому, что рождается при взрыве ядерной бомбы. Не сказать, что он легко отразил атаку, но справился. В свою очередь, угостил Дамблдора своей домашней заготовкой из той же сферы: микроволновое излучение, способное прожарить любой, содержащий воду, организм. А тело Дамблдора оплыло жирком за годы. Старик тоже справился, и тоже без последствий, но с трудом. Противники замерли друг напротив друга, не решаясь продолжать. Они взаимно оценили силы и замерли в нерешительности. Скорее всего оба удивились бы, насколько похожи их мысли: ни один не боялся проиграть. Оба чувствовали уверенность в своих силах, но оба осознавали и два нюанса: во-первых, их сражение будет видно издалека. Настолько, что даже этой относительно малонаселённой местностью дело не ограничится. Вспышки магии будут видны даже в ближайших городах, ведь для победы понадобится что-то очень мощное. Второй нюанс: Дары Смерти не являются неразрушимыми. Стоит ли сражаться, если причина конфликта будет утрачена? Дуэлянты смотрели друг на друга без видимой агрессии, ни один не хотел показывать свои эмоции. Первым не выдержал Дамблдор: он как-то умудрился незаметно (его руки не двигались) сотворить трансфигурированные пики, которые могли бы пробить и дракона. Земля вспучилась, и превратилась в колья, так что Волдеморту пришлось уклониться, аппарируя. Естественно, он появился за спиной Альбуса и нанёс удар рукой. Его тело сильнее, много сильнее не только самого Дамблдора, но даже тех кольев, которые тот наколдовал. Мастер трансфигурации, кстати, использовал их версию для защиты от удара - выросло что-то вроде стены, разбившееся, но выполнившее свою задачу. А осколки ударились о классический щит, который умеют ставить даже школьники. Почти одновременно Дамблдор выполнил контратаку - что-то непонятное вылетело в сторону Волдеморта, которое тот попытался отбросить рукой, как он не раз делал, но заклинание обогнуло её, как вода или даже свет, и не остановилось. К счастью, он не только отбивал, но и уворачивался, а вспышка взлетела в небо, превратившись там в огненный гриб взрыва, начавший опадать пеплом и влагой, превращаясь в грязный дождь. Атака не осталась незамеченной, и уже Дамблдору пришлось отбиваться от чего-то невидимого, но ощущаемого. Он действовал, отдавшись инстинктам, уклонился, выставил щит неизвестного свойства, и это сработало - часть леса поблизости опала прахом, увеличив оставленную ликвидаторами министерства залысину. - Тёмная магия, мальчик мой? Ай-ай-ай! - Дамблдор поцокал языком. - Не темнее твоего фонарика, - улыбнулся Волдеморт. - Зато не нарушил Статут о секретности. Как думаешь, как отреагирует глава Визенгамота на мою жалобу? - Проигнорирует, - ответил упомянутый. Противники опять замерли. Уже начали вырисовываться последствия от их противостояния, и вряд ли ликвидаторы Министерства смогут их убрать, не те магические силы. Вдруг Дамблдор ударил банальным ступефаем. Это однозначно был он, в дуэльном клубе Том Риддл видел его тысячи раз! Он привычно отмахнулся от огонька, как вдруг понял коварство замысла: из ниоткуда появился феникс, и попытался вцепиться в кольцо, очевидно, намереваясь аппарировать прочь с добычей. Вытянутая из-за отмашки рука с кольцом на пальце предоставляла отличный шанс фамильяру. Волдеморт вывернул руку почти неестественно и умудрился схватить волшебную птицу за вытянутые лапы. Ожидаемо, тот аппарировал, и вновь появился над лесом, попытавшись сбросить волшебника с высоты около тридцати метров. Всё это время Волдеморту приходилось отбиваться от "комариных укусов" - Дамблдор отвлекал его внимание простыми заклинаниями, вероятно, опасаясь навредить своему бессмертному, но не неуязвимому фамильяру. Умереть он не умрёт, но из строя выйдет, опять станет птенцом, и уже не сможет помочь. Аппарация не заставила Волдеморта отпустить Фоукса. Напротив, он схватился за лапу второй рукой, убрав палочку в кольцо и разорвал феникса на две части, как Оззи Осборн цыплёнка. К сожалению, он тут же начал падать, больше не удерживаемый волшебной птицей, и не сумел собрать пепел, в который превратился фамильяр сразу после смерти. Он остался выше, а волшебнику нужно было срочно принять меры против падения, одновременно защищаясь от атак, мощность которых теперь возросла. Это уже не банальные ступефаи и иже с ними, а мощные нарушения законов природы, способные разрушить небольшой особняк. Волдеморт аппарировал, улучив момент и сходу достал две палочки, заставив Великого Светлого перейти к защите. - Если бы твоя душа оставалась целой, то у тебя был бы шанс, дурной старик. Зачем ты её разорвал? Не отвечай, мне не интересны ложь и недомолвки. Атаки давили на Дамблдора, он едва держался против двукратно увеличенной интенсивности. Именно так: двукратно. Если дать обычному человеку в руки два инструмента, вместо одного, он вряд ли сделает вдвое больше. Если потренируется, то возможно, добавит несколько процентов к результату. Но это лишь потому, что мало кто рождается амбидекстром и тренирует разум на мышление в нескольких потоках. Юный Том Риддл начал упражнения ещё в детстве, и сейчас его КПД в таком режиме почти двойной. Дамблдор выкрикнул, задыхаясь от усталости: - Остановись, мальчик мой! Ты же не хочешь убить Президента МКМ? Волдеморт не ослабил натиска. - Ради памяти о прекрасном детстве в Хогвартсе, - сделал вторую попытку нынешний директор школы, но сам осознал свою ошибку. Если в школьные годы Тома Риддла и было что-то хорошее, то это не благодаря Дамблдору, а вопреки ему. Волдеморт не сразу понял, что слабость старика лишь притворство, уловка. Нет, стареющий волшебник действительно устал, но не настолько как демонстрировал. В какой-то момент вокруг Дамблдора начали появляться земляные щиты, созданные при помощи трансфигурации. Сначала один, который не выдержал даже тени атаки, потом два с тем же успехом, а затем резко, одномоментно в сторону противника пошла целая волна каменных стен. Тут уж ничего не оставалось, как прекратить нападение и подумать о защите. А Дамблдор исчез. Ушёл портключом. Грубо, не затирая след; просто сбежал.

***

- Мне нужно около часа отдышаться, - сказал Волдеморт, вернувшийся к гостям и помощникам. Его не было всего минут пять, причём больше времени ушло на разговор, чем на поединок. Тем не менее, устал он будто надрывался весь день. - Что произошло? Дамблдор был один? - спросила Беллатриса. - Не совсем. В один момент я почувствовал, что кто-то зовёт меня по имени. Настоящему имени. Я едва не пропустил необычайно мощную атаку. - Среди присутствующих здесь никто не отвлекал тебя, - от имени всех заявил Двейн Мальсибер. - Я знаю. Это Белла. Помните такую? Девочка-альбинос, что жила со мной в маггловском приюте. - Удочерённая Фоули? - Она. - Вот мерзавка! - выругалась обычно мягкая и нерасторопная Селена. - С тех пор как она вышла замуж, совсем обезумела, тварь. - Она теперь Пруэтт. Только я так и не поняла, кто её муж: Фабиан или Гидеон. - Оба, мама. И вместе, и по очереди, - ответил Рабастан. - А часто и вместе с... Сын немного смутился. Хоть он и сам грешит тем же, всё-таки это не тема для светских бесед с матерью. - Они давние соратники Дамблдора, ещё со времени противостояния с Гриндевальдом. - Сейчас это не важно. Нам нужно провести ритуал, а то пауки-лошади уже, наверное, заскучали, - Волдеморт ободряюще улыбнулся, от чего всем стало жутко, и вытянул из виска серебряную нить воспоминаний, а потом подбросил её в воздух, не убирая в пузырёк. Омута Памяти вовсе не было поблизости. Нить воспоминаний заплелась в клубочек, который начал расти прямо в воздухе, пока не увеличился до ярда в диаметре. - Вот, посмотрите пока как действует великий победитель Тёмных магов. Вижу ваше любопытство, потому сами утолите его, вместо моего пересказа. А я отдохну. - А где он сам? - Ушёл порталом. - Сбежал?! - удивился Двейн. - Вряд ли. След слишком жирный. Тактическое отступление во всей его красе. Наверняка хотел, чтобы я за ним погнался, а там какая-то пакость приготовлена. Как те шипы вначале. Заранее заготовил. Или феникс. Сами увидите. Волдеморт удалился, а его соратники принялись за просмотр. Пришлось прокручивать "запись" несколько раз, так как события развивались слишком быстро для обычного взгляда. В мелькании заклинаний и периодических аппарациях трудно было понять хоть что-то.

***

К ужасу Северуса Снейпа, мерзкая старая тряпка отправила его на Слизерин! Ей что, моль все мозги, или что там вместо них, погрызла? Сокурсники смотрели на него холодно, если не сказать враждебно. Не все. Были и такие, кто относился к нему брезгливо. Особенно староста Люциус Малфой. Когда вели первокурсников в гостиную факультета, Северуса показательно игнорировали, и нарочито громко произносили "грязнокровки", косясь на него, когда старосты что-то объясняли другим первокурсникам. Пока шли на первое занятие на следующий день, он получил тычок от гриффиндорцев, после того как Лили помахала ему рукой за завтраком. Его книги разлетелись, но никто не помог ему собирать содержимое сумки, а наоборот, его же сокурсники шли мимо, делая вид, что случайно пинают его вещи. Больше всего его беспокоила каменная пластинка. Она со звоном плюхнулась на мраморный пол, и в месте падения образовалась выщербина. На полу. А что с планшетом он не смог сразу выяснить, потому что кто-то из однокурсников (он видел только ноги) от всей души пнул по артефакту, не скрывая намерений за случайностью, как это делали другие. Гладкий камень заскользил по почти отполированному полу и улетел далеко-далеко, а потом сверзился вниз, на этаж ниже. Послышался хохот, но Северусу было плевать. Его беспокоило только его сокровище. Он сбежал на этаж вниз, боясь увидеть, что "Справочник" повредится. Но нет, вещь оказалась неразрушимой - она воткнулась в пол, войдя углом в щель между двух плит. Когда Северус вернулся на этаж выше, то остатков его вещей уже не было. Вряд ли это можно назвать кражей, ничего ценного там не было. Просто злая шалость. Из детской злобной вредности школьники попрятали его вещи. На первое занятие он шёл гордо задрав голову, чтобы не показать, что он расстроен. Смотрел на своих одноклассников холодным взглядом, а в ответ получал такие же, но с угрозой. Ему досталось самое непопулярное место - перед кафедрой преподавателя. Самое обидное было то, что Лили, попавшая на гриффиндор, предпочла сесть со своими, а не поддержать его. Он надеялся, что она позволит ему заглянуть в свой учебник при необходимости - от сокурсников, а уж тем более от гриффиндорцев такого ожидать не приходилось. Поскольку учебник "исчез", то ему не оставалось ничего иного, кроме как положить на стол вместо него волшебный справочник. Выбора не было. Занятие по зельеварению вёл их декан, профессор Слизнорт, и началось оно несколько странно. - Откуда это у вас, молодой человек? - указал он на Справочник. В памяти тут же пронеслось воспоминание, ранее задвинутое на задний план. В нём взрослый волшебник говорил, что Слизнорт узнает эту вещь. А вот хорошо это или плохо, никак не вспоминалось. - Это подарок, сэр, - честно сказал Северус. - Должно быть, вы сделали что-то очень значительное, раз вам презентовали такую ценную вещь. Школьник промолчал. Он и в самом деле не понимал причин такой щедрости. Его мать, весьма сведующая в зельеварении, иначе чем "сокровищем" этот артефакт и не называла. Она часто просила уточнить те или иные рецепты и почти каждый раз восклицала что-то вроде: "А что, так тоже можно?" - У того, кто передал его вам, случайно не было необычных глаз? - в голосе Слизнорта проскользнула надежда. Северус почему-то решил солгать, сказать что это мамино сокровище, но его опередили: - Змеиные, сэр, - выкрикнула с задней парты Лили Эванс. - Я сама видела, - добавила она, подумав, что ей не верят, когда дети засмеялись. - Индивидуальная привязка? - спросил Слизнорт тихо. Северус кивнул. О магии крови говорить во всеуслышание не стоило. - Сколько разделов? - Вы о чём, сэр? - Видимо, содержание другое, - сделал вывод профессор. - Сколько видов снадобий там перечислено? - Позвольте уточнить, - Северус активировал справочник, и в классе наступила тишина, когда прямо в воздухе засияли непонятные никому кроме Снейпа символы. Он ловко листал их, ища необходимый раздел и наконец остановился. - Двенадцать, сэр, - сказал он, пересчитав. - Классические зелья, настойки, эликсиры, таб... - Хватит. Верю. Зайдёте ко мне в кабинет позже, после уроков, - сказал он, и на пределе слышимости добавил: - В моей версии только восемь. - Сэр, а что это за вещь? - спросил один из студентов, явно чистокровный. Северус ещё всех не запомнил, да и не представился ему вчера никто. А на распределении он был слишком взволнован, чтобы обращать внимание на чужие имена. Его интересовало только то, будут ли они в одном классе с Лили. Слизнорт немного помялся, составляя в голове цепочки связей, раздумывая наказать этого выскочку или ответить. Всё-таки он оказался в списке "с ценными связями". Что поделать, такое уж у декана хобби. - Вы знаете, кто лучший ученик Хогвартса за всю историю? - спросил он у класса. - Нынешний директор, Альбус Дамблдор, - выкрикнул кто-то из гриффиндорцев с долей гордости за свой факультет. - Верно. А ещё? - Мерлин? - предложил кто-то неуверенно. - Мерлин на третьем месте. На втором - Том Риддл. Он учился на слизерине в сороковых. Мой ученик. Один из самых молодых подмастерьев зельеварения. Эта вещь, которой владеет ваш однокурсник, разработана вашим покорным слугой... мной, если кто не понял, совместно с Томом. Он назвал его "Интерактивный справочник зельевара". - И что в нём ценного? Эта штука дорого стоит? - спросил всё тот же чистокровный. - Хм... Скажем так... Если вы смогли бы поместить все книги по зельеварению хогвартской библиотеки в одну, и могли по желанию заставить находить рецепты, править их, заменять ингредиенты, создавать зелья с заданными свойствами, симулировать виртуально процесс варки... - Слизнорт замолчал, поняв, что увлёкся. К счастью, перваки мало что поняли, но всё-таки кто-то прошептал: - И миллиона галеонов мало. - Именно, молодой человек. Деньгами это не измерить. - А что стало с тем Томом? Почему его фамилии нет в списке 28-ми чистейших? - опять спросил тот же наглый студент. - Что с ним стало? Он был префектом школы, потом отказался от карьеры в министерстве, работал в антикварной лавке... А потом пропал. В списке же его нет, потому, что это фамилия его отца-маггла. - Фу, полукровка... - скорчил рожицу наглец, а потом как понял! - Староста Слизерина?! Лучший?! - Именно. - А если сравнить его с Дамблдором, в чём он уступал? - перехватили красные эстафету. "На гриффиндоре тоже немало наглецов, - подумал профессор. - Блэк? Ох, придётся отвечать." - Это провокационный вопрос, мистер Блэк. Не стану вдаваться в подробности, скажу лишь, что никто не превзошёл Альбуса Дамблдора в трансфигурации, а мистер Риддл терпеть не мог квиддич. Вечером, состоялся долгий разговор со Слизнортом. Профессор просил уточнить какие-то вещи, которых Северус не понимал, но тупо читал вслух тарабарщину, состоящую из специфических терминов. А потом он нашёл "кнопку" "Переслать на соседнее устройство" и тут он подумал, что теперь-то будет легче, но на самом деле оказалось, что его свободе пришёл конец... Переслать всю библиотеку Хогвартса! Он не сразу понял слова профессора, пока не прочувствовал. Оказалось, что тот говорил про свой планшет, а у Северуса данных было ещё больше! Утром, плохо выспавшийся после долгих посиделок у декана, он обнаружил валяющегося без сознания однокурсника рядом со своей кроватью. Вопросов к случившемуся не было: профессор Слизнорт ещё вчера посоветовал ему переключить режим защиты с пассивной, на активную. Изменений Северус Снейп после этого не заметил, и решил, что мелочь. А вот сейчас понял, что это значит. Там ещё был вариант "выключено" - для простоты общения Слизнорт просил так сделать временно, чтобы сам мог читать символы. Но даже так, управлять Справочником никто кроме Северуса не мог. Соседа отправили в лазарет, а Северус не переставал удивляться: старшие ему улыбались, знакомились с ним первыми, заговорчески подмигивали. Не все, конечно, но очень многие. Видя это, и его сокурсники изменили своё отношение. Тогда Северус подумал, что случилось это благодаря покровительству декана. Оно, конечно, имело место, но он и представить себе не мог, сколько сов вчера вылетело из Хогвартса с письмами, в которых дети отписали своим родителям примерно одно и то же в разных формулировках: "На слизерин поступил ученик Тома Риддла. Мистер Риддл, возможно, в Британии". Тома помнили многие слизеринцы сороковых и рассказывали о своём однокурснике детям, которые сейчас сами учатся на зелёном факультете. Только на противоположном конце замка, на факультете гриффиндор, рыжеволосая девочка Лили Эванс скрипела зубами от зависти и негодования. Почему этот мерзкий Том Риддл подарил "сокровище, стоимость которого не измерить деньгами" носатому Северусу, в драной мантии, а не такой хорошей ей?! Факультет всецело поддержал её. И даже сам директор! Он вызвал её и напоил чаем с мармеладом, по ходу дела выспрашивая подробности встречи с тем страшным Тёмным волшебником. Так сказал Альбус Дамблдор, а, значит, это правда!

***

После успешной сдачи экзаменов в конце года Принц Слизерина - такое прозвище получил Северус по фамилии матери, о которой на факультете все знали уже на следующий день после случая на зельеварении) получил письмо с ленточкой внутри. "Это портключ. Слово активатор - название на китайском пилюли очистки крови. Где найти - знаешь. Л.В." Северус сразу догадался, от кого письмо, только подпись его немного смутила: почему не "Т.Р." или, например, "Т.М.Р." Что это за Л.В.? В любом случае, он понимал, что провести больше времени с Лили Эванс на каникулах, о чём он мечтал, скорее всего не удастся. Она уже распланировала всё своё лето, о чём не преминула ему похвастаться. Её пригласили к себе стразу трое одноклассников. Точнее, приглашали четверо, но родители одного из них категорически против всех "грязнокровок", так что к Сириусу Блэку она не попадёт. А вот у Пруэттов обязательно погостит - мама Тобиаса Пруэтта очень звала её. Говорят, она очень сильная волшебница, может сравнится с самим Дамблдором по силе. На слизерине шептались, что ещё до Хогвартса её учил колдовству сам Том Риддл, и что этому она обязана своей силе, а не потому что она какая-то там Белая Ведьма, как Моргана ле Фэй. О приглашении Северус рассказал только матери, и она со слезами на глазах благословила сына под привычное уже ворчание отца. Но тот не был против, просто он всегда так себя вёл, когда речь шла о волшебстве. Портключ привёл Северуса к веранде особняка совершенно маггловского вида. Таких в Коукворте нет, там городская застройка, но на картинках Северус видел подобное, когда речь шла о сельских землевладельцах. - Ты кто такой? - от вида злобного и дикого мужчины, встретившего его на крыльце, Северусу хотелось бежать куда глаза глядят, но он не поддался эмоциям. Если быть откровенным, то лишь постарался, но не смог. - Северус... Принц, - представился он так, как его называл Том Риддл. - Хозяин говорил о тебе, - кивнул на половину обернувший в волка оборотень. Или человек с чертами волка: о таком первокурсник даже не читал, так что не понял, кто перед ним. - Обожди здесь, я доложу. Оборотень ушёл в дом, и, будто ожидая этого момента, к нему выскочила девочка примерно его же возраста. Она совершенно по собачьи обнюхала его карман брюк, так что мальчик покраснел. Ведь там же рядом... Конфета! Мама сунула ему в карман конфету! - Будешь? - достал он угощение и протянул девочке. - Угу, - цапнула она вкусняшку и забросила в рот вместе с фантиком. - Ты не слышал, что у собак от сладкого может быть рвота и диарея? - откуда-то появилась довольно симпатичная женщина и схватила девочку за ухо. - Сколько раз тебе говорили, что тебе нельзя сладкое? - Но она же не собака, - попробовал заступиться за неё Северус, а заодно и оправдаться немного. - Пока луна не вышла. А там, кто его знает? Так что не корми её сладким, даже если будет просить со слезами. "Скорее уж с кулаками", - подумал Северус, оглядывая диковатый взгляд девочки-оборотня. - Ах, да. Лорд ждёт тебя. Спускайся в подвал, там справа лестница, не пропустишь, - вдруг вспомнила женщина. - Ааа? - хотел он спросить про полуволка, но не знал как правильно его назвать. - Фенрир там же. Иди вниз, Лорд тебе всё объяснит сам. Северус два раза глубоко вздохнул и зашагал, стараясь унять дрожь от волненья. "По крайней мере, что значит 'Л' в подписи, теперь понятно. Осталось узнать про 'В'", - думал он, скрипя половицами. Почему великий волшебник не починил их, он понял сразу - это незатейливое оповещение, что кто-то идёт. Так что, скорее всего, скрип волшебный, уж больно ровный. - О! Северус! Рад тебя видеть. Честно говоря, надеялся, что ты сразу после экзаменов ко мне прибудешь, прямо из Хогвартса, - с напускной сварливостью сказал Лорд, не отрываясь от осмотра оборотня. Тот стоял полуобнажённым посреди комнаты, отделанной белым. Несмотря на то, что это было подвальное помещение, света хватало, хоть источников его и не было видно. Сам Лорд облачился в белый комбинезон и показал на такой же, но маленького размера, висящий у стены. Северус понял, что его ждали и ему стало немного стыдно: - Хотел предупредить маму. Не письмом же, - смутился он. - Не тяни, переодевайся. Палочка с собой? А то некоторые отбирают у детей на лето... - С собой, - заверил Принц. - Хорошо. Сейчас я покажу тебе чары для диагностики и укажу, какой параметр отслеживать, - не стал терять времени хозяин лаборатории. - Не голоден? - Нет, сэр. - Это хорошо. А то может и вывернуть наизнанку от того, что нам предстоит, - немного злобно, но без угрозы улыбнулся Лорд. - Зови меня "Лорд Волдеморт". Но помни, что при произнесении этого имени, я буду знать, кто его произнес и где. - Да, сэр Лорд Волдеморт, - "Вот и "В" прояснилось!" - подумал Северус. Волшебник поморщился: - Можешь звать Учителем или Хозяином, - предложил он варианты, выделив настойчивой интонацией второй вариант. - Да, учитель, - сказал Северус, и ответ его не сильно удивил: - Что ж, выбор сделан. Переоделся? Закатай рукав, будешь самым младшим в нашей большой семье. Тогда ещё Северус не до конца понимал, о какой семье речь и зачем закатывать рукав, но подчинился. Лето предстояло занятое, но интересное. Так начался путь шпиона и двойного агента, а по совместительству одного из величайших зельеваров этого времени. После Учителя, конечно. Что такое лето в лаборантах при Лорде Волдеморте? Это два круцио, несчесть жалящих и даже отрубленная и вновь выращенная кисть руки с формулировкой: "У тебя не руки, а крюки!" - "Какие уж есть", - буркнул Северус очень тихо, - "Щас будет тебе, "какие есть"! Оторву и выращу новые! Только попробуй потом сказать, что они не прекрасны!" Обижают гриффиндорцы? Не любят на родном факультете? А вы почувствуйте любовь самого Волдеморта! Тогда сможете говорить о нелюбви окружающих. Что наказания идут не со зла, а от чистого сердца со всей заботой, Северус понял только после первой недели учёбы на втором курсе. Там ему было откровенно скучно! Нагрузки никакой, все заклинания давно известны, а многие сверстники, не говоря уже о младших, уклоняются просто от взгляда, ставшего холодным и пронизывающим. Это с уважением отметил даже отец-маггл, а мама всплакнула, когда он заскочил домой буквально на один день перед самой учёбой. Северуса многие видели в компании Лорда (старшие, естественно, не школьники же!), и знали, что он работает вместе с ним над чем-то важным для оборотней, которые присягнули в верности Лорду Волдеморту за эту работу. Авансом. Догадаться нетрудно, что речь идёт о контроле оборота, если не об излечении, но доподлинно об этом знали только трое - сам Лорд, Северус, и Нагайна. Кто она такая, Принц слизерина так и не понял, а напрямую спросить не решился. Сам он даже не мог предположить: то ли красивая восточная женщина, то ли змея, превращённая в человека - уж слишком повадки нечеловеческие. Не понятно так же волшебница ли она - палочки мальчик у неё не видел, но она умеет оборачиваться, и не как как оборотни, а с помощью заклинания. В общем, очередная странность в окружении Лорда Волдеморта, коих несчесть, а потому нет особых поводов заострять внимание на этой персоне. Например, девочка оборотень, Фокси, куда как интереснее. Конечно, не всё так однозначно с ученичеством, ведь о нём узнали и гриффиндорцы, отирающиеся рядом с его Лили, усилившие прессинг, к которому подключились и ребята постарше. А ещё Северуса вызывал к себе директор и сначала завуалированно, а потом прямо предложил ему сливать всё, что позволит клятва, о Томе Риддле. Тот, в свою очередь, так и описал будущее заранее. Северус стал двойным агентом.