Сделка

      «Кружка пепла». Оригинальное название, ничего не скажешь. Именно его, хоть и с трудом, Вирили разобрала на покачивающейся вывеске, также содержащей в себе соответствующий рисунок — кружка, из которой вместо пенного напитка лился (или, скорее, сыпался) серый порошок. Несмотря на эту глупость, само здание таверны выглядело многообещающе: намного больше «Поющего гуара», двухэтажное и заметно наполненное клиентами, что становилось ясно по шумящим где-то внутри голосам и едва различимой на их фоне мелодии какого-то инструмента — лютни, вероятнее всего.       На протяжении всего их хода, Редоранский страж вëл себя неизменно — так ни разу и не обернулся. Вот ведь самодовольный нахал! Несколько раз Вирили замедляла шаг, глядела ему в спину и всерьëз раздумывала о том, чтобы пойти в другую сторону, однако быстро передумывала, и причиной этому было не слабоумие от поглощëнного за вечер спиртного, но простая жажда поскорее отделаться от навязавшегося спутника. В последний раз данная мысль посетила еë, когда они свернули с улицы и устремились по ней до конца, в котором и располагалась таверна. Увидев огни в окнах и расслышав множественные голоса, Вирили мгновенно раздумала отказываться от сопровождения. Похоже, его слова о «переговорах» были серьёзны, а сам он просто хотел провести их в более удобных условиях. «Если уж так хочется, то пусть сам и платит», — рассудила про себя девушка, невольно представляя себя лежащей в мягкой постели, а не на земле в луже, как было недавно.       Она вошла в дверь и сразу оказалась захвачена царящей в главном зале духотой. Запахи были не из приятных: пот десятков тел, алкоголь, даже… Да, сладковатый запах Вирили тоже узнала — кто-то курил скуму. Только эта дрянь могла пахнуть столь запутанно — приторно-сладко, но с примесью чего-то дурного, что не удавалось разобрать, но получалось опознать, как недоброе. Помимо всего прочего, Вирили удалось увидеть и источник недавно услышанной музыки. Крайне необычный дуэт, надо признать: в ближайшем к выходу углу по левой стороне сидел мохнатый каджит в цветастом сюртуке и мальчишка-человек в похожем наряде, только менее ярком. Кошара — каким-то немыслимым образом — перебирал когтями по струнам расписной лютни, а его напарник натужно дул в грубую на внешний вид флейту. «Вот и давай рабам волю», — подумала Вирили, задержав взгляд на каджите. — «Куда только ни попадя полезут, даже в музыку». Хотя, если по-честному, ей ли судить? В чëм, а в музыкальном деле у неë не было ни доли навыка, не говоря уже о банальном интересе.       Еë спутник обнаружился в дальнем конце зала. Замерев перед заказной стойкой, стражник разговаривал с данмером-трактирщиком. В тот момент, когда Вирили его заметила, он как раз повернулся и указал на неë рукой. Владелец ответил на сей жест частыми кивками головы. Вероятно, речь у них шла о заказе комнаты.       Комната на двоих. Мысль закралась Вирили в голову сама собой, какой бы абсурдной на деле ни являлась. Если в контексте слов стража это и было переговорами… Серьëзность размышлений вытолкнула прочь пьяную вольность. Вирили напряжëнно сжала и разжала кулаки. Коли всë действительно так, то этому редоранскому лизоблюду не поздоровится.       — Иди за мной.       Вот и всë, что он сказал, проходя мимо. Напряжения это ничуть не сняло. Вирили проследила за ним вплоть до того, как спутник оказался на ведущей на второй этаж лестнице. Какой-то еë стороне очень хотелось, чтобы всë только что подуманное оказалось лишь ошибочным заблуждением. Быть может, он всерьëз говорит о каком-то деле? Вполне возможно, ведь капитан Брелис лично распинался, мол, этот страж прибыл к нему с посланиями. А его броня и оружие… Выглядели они довольно-таки дорого. Может, он не просто стражник или посланник? Какой-нибудь высоко стоящий офицер Редорана или даже тайный агент этого Дома?       На смену рассуждениям об отдыхе под крышей пришли мысли о собственной состоятельности. Как ни крути, а деньгам теперь надлежало стать куда более весомой стезëй жизни, чем прежде. Сумма, полученная от Брелиса за устранение бандитской шайки, была и оставалась внушительной, но ведь и она не вечна. Месяцы изгнания, проведëнные, преимущественно в дороге с востока Вварденфелла на запад материковых земель страны, прошли в периодических раздумьях о новом месте постоянного обитания. Нельзя же вечно кочевать по тавернам и придорожным постоялым дворам, всë сильнее уподобляясь унизительной роли какого-нибудь бродяги. Где-нибудь да придëтся осесть, а дальше… Дальше видно будет.       На вид, преимуществ нынешняя ситуация сулила больше, чем недостатков.       Он ожидал еë у входа в комнату. «Самая дальняя от лестницы», — отметила Вирили про себя, когда прошла весь коридор и приблизилась к спутнику. Бросив взгляд за уже распахнутую дверь и изучив внутреннее обустройство помещения, девушка разглядела средней скудности обстановку: единственное — закрытое сейчас — окно, стол с тремя стульями, комод у дальней стены и вещевой сундук у ближней… да, и кровать — не две отдельные, а одна большая, двуспальная. «Вот ведь скампова задница», — выругалась Вирили про себя, задерживая взгляд на опущенном забрале шлема редоранца.       — Тронешь меня хоть пальцем, — начала она, скрещивая ладони на предплечьях у груди, — пожалеешь.       Произошедшее в следующий миг, наверное, нельзя было предугадать никаким образом. Вирили разобрала лишь быстрое движение сокрытой латной перчаткой руки стража, когда что-то подхватило еë и буквально зашвырнуло в комнату. Она врезалась животом в стол и, вскрикнув на болевом вдохе, растянулась по деревянной поверхности, едва доставая ступнями до пола. Боль, как известно, являлась лучшим мотиватором. Опьянение отступило перед скачком адреналина. Сдержав еë осадок, Вирили поспешила перевернуться на спину (что получилось у неë крайне медленно и неуклюже) и вскинула руки, готовясь защищаться. Между пальцев родились крошечные сгустки колдовского пламени. Усилием воли Вирили попыталась поддать жару, но это не увеличило силу призванного заклинания. Вместо повышения жара в руках она ощутила прокатившуюся от желудка и вверх до самого горла дурноту. Выпитое было тому виной или удар в живот — не важно. Важно было сдержаться. Не получилось. Почти машинально повернувшись набок, Вирили исторгла из себя струю рвоты, напополам с утробным кашлем.       Рвало еë около десятка секунд. Времени было достаточно, чтобы предположить самое худшее, но ничего из обдуманного так и не случилось. Вирили направила невольно слезящийся взгляд на стража. Как ни странно, тот всë ещё стоял к ней спиной. Скрипнул ключ, лязгнул закрывшийся замок. Следом за этим послышался низкий, чуть свистящий гул и на створе притворëнной двери белым светом вспыхнули изогнутые узоры защитной руны.       — Слишком много с тобой церемоний, девочка, — прокомментировал голос из-под шлема. — Ты испытываешь моë терпение.       Договорив, редоранец всë же соизволил обернуться, но на Вирили внимания не задержал. С видом будто ничего не происходило и ничто его не касалось, он приблизился к столу с другой стороны, взялся за спинку стула, отодвинул его и сёл, сложив ладони на столешнице.       Стараясь не думать о собственном униженном состоянии, Вирили сползла со стола на пол. На губах осел липкий и кислый привкус, ноги и руки дрожали после приступа, а в желудке всë ещё властвовал мерзкий комок, грозящий повторить позыв. Общее состояние можно было охарактеризовать, как «практически немощное» — Вирили была уверена, что даже банального и самого простейшего заговора сейчас сотворить не сможет. Но, говоря честно, не собственная магия еë сейчас беспокоила больше. Девушка перевела взгляд на дверь, створа которой по-прежнему освещалась узорчатым переплетением рунного рисунка.       — Ты маг?       — Какая наблюдательность, — прозвучал ответ. — Сама догадалась?       Вирили повернула голову к своему — между прочим — обидчику и непроизвольно ахнула, увидев на столе перед редоранцем бутылку и тëмный по цвету кубок. Откуда они могли взяться? Сам же страж успел снять с себя шлем и, разместившись на стуле чуть более свободно, похоже, готовился налить себе. Удивлëнная и оскорблëнная уже дважды, Вирили сосредоточенно изучила его лицо. Имея удивительно гладкую кожу, он казался слишком уж молодым — ни единой морщинки, будто ещë вчера был сидящим на родительских плечах лентяем. Вряд ли воин мог выглядеть так. Волосы у стража были рыжими, а носил он их отведëнными назад и собранными в хвост.       Наполнив кубок напитком, редоранец — хотя, редоранец ли? — отпил. В этот момент его взгляд пересëкся со взором Вирили. Девушка сразу вспомнила своë недавнее наблюдение. Глаза у него и вправду были зелëными — причëм, полностью, как это было заложено природой у некоторых других меров. Необыкновенно. «Полукровка?» — первая возникшая мысль казалась вполне здравой. — «Возможно, кровь босмеров?»       С трудом, но Вирили отвела внимание от необычного незнакомца. Созданная его стараниями обстановка была не самой приятной. Вирили жутко хотелось немедленно уйти, но руна на двери, несомненно, даст отпор, а имеющейся колдовской силы, вероятно, не хватит, чтобы развеять чужие чары. Стоять в луже собственной рвоты тоже не хотелось. Не видя иного варианта и проглотив часть гордости, девушка подошла к торцу стола, в который недавно врезалась, придвинула к себе другой стул и села.       — Готова говорить? — страж облизнул губы после глотка и немедля добавил в кубок новую порцию напитка, цветом приближëнного больше всего к вину. — Поверь, я и сам не желаю затягивать с этим делом. Раньше начнëм — раньше закончим.       Будь еë голова трезвой, Вирили не потерпела бы такого наглого обращения с собой. Но сейчас придëтся смириться и терпеть, как тогда с капитаном. К слову, теперь предположение о связи этого наглеца с Брелисом казалось неверным. Вряд ли стражнику — пусть даже и какому-нибудь особому по званию — дозволялось вот так таскаться по тавернам.       — Кто ты? — спросила Вирили самое очевидное из того, что еë сейчас беспокоило и одновременно раздражало.       — Твой шанс, девочка, — тут же последовал ответ. — А, возможно, даже большее.       Она смотрела на него в упор, он же, судя по всему, отдавал большую часть своих внимания и интереса бокалу, который наполнял.       — Шанс, — повторила Вирили, сама точно не зная какую интонацию придала этому слову. — На что же?       Страж отставил бутылку, предварительно закрыв её, и сделал над наполненным кубком непринуждённый пас рукой. Если бы не едва уловимое для зрения дрожание воздуха, то различить детали произошедшего далее не смог бы, вероятно, даже самый зоркий глаз. Вирили вынужденно моргнула. На месте одного кубка ни с того ни с сего образовалось два — второй появившийся был точной копией первого и также оказался заполненным почти до краёв. Ещё одно движение руки редоранца-мага и кубок плавно заскользил по столешнице, пока не остановился прямо перед девушкой.       — Пей. Поможет прийти в себя.       Она ни на мгновение не собиралась прислушиваться. Неужели он считает её настолько наивной? Её — уроженку Телванни, пусть и лишённую сего имени? Вирили самолично раскрыла три покушения на свою жизнь за проведённые годы в Садрит Море, причём два из них были именно попыткой отравления.       — Шанс на что? — повторила вопрос девушка и ухмыльнулась случайно возникнувшей мысли. — На искупление грехов? Про Дом Редоран говорят, что вы те ещё святоши.       — Я не из жалких червей Редорана, — без задержки отозвался страж. — А ты, как я уже сказал, не Телванни. Это одна из причин, по которым мой выбор пал на тебя.       Мимолётное веселье испарилось в мгновение ока.       — Ах, не из Редоранов, значит? — наигранно-удивлëнным тоном уточнила Вирили. — А что же тогда делаешь здесь, в их городе и у их капитана под рукой?       — Поверь, — может, ей показалось, а, может, на миг он улыбнулся, — я бы с удовольствием прикончил кого-нибудь ещё, а не одного этого доверчивого мальчишку, — договорив, страж, как будто невзначай, указал пальцем на собственную грудь. — Увы, тот, кого ты назвала «Толстозадым Редораном», ждал именно его и никого больше так близко к себе не подпустил бы.       Сперва Вирили попыталась убедить себя, что ей показалось, или что она неправильно поняла сказанное. Нет, звучало слишком прямо и слишком очевидно. Руки почти инстинктивно начали сгибать пальцы в простейших жестовых знаках заклинаний. Пусть слабость до сих пор была с ней, но Вирили резко почувствовала прилив трезвого опасения. Она оттолкнулась ногами от пола, заставляя занимаемый собой стул отдалиться от стола.       — Кто ты? — вторила девушка ранний вопрос.       В этот раз страж сам посмотрел ей в глаза. Он не улыбался и не проявлял каких-либо иных эмоций. Просто смотрел. Потом веки его глаз на секунду прикрылись, а, открывшись обратно, исторгли из-под себя зелëное свечение. В то же мгновение закованное в доспехи тело дрогнуло так же, как недавно происходило с винным кубком на столе — быстро и едва ли заметно. Рост и общее строение сидящей перед Вирили фигуры изменились в высь и в ширь плеч, одеяние обратилось из тëмного металла в ткань расписного мундира, а лицо…       Стул отлетел назад. Вирили с трудом устояла на почти самопроизвольно выпрямившись ногах, ибо первичные удивление и негодование тут же обратились откровенным — как бы не хотелось это признавать — ужасом. Из-за стола на неë взирал рогатый дремора.       — Ты, — мысли и попытки разуверить саму себя встали комом поперëк горла. Смысла в последнем не было никакого. Это точно он. Тот самый. Будто недавний, перемешанный с воспоминаниями сон ожил и встал перед глазами стеной реальности.       Вирили буквально примëрзла к месту, позорно осознавая, что позволила негодованию полностью сковать себя. Она могла бы напасть, но силы и концентрации, вероятно, не хватит. Бежать? Тоже бессмысленно — демон заблокировал дверь руной, и кто знает какой эффект она окажет, если прикоснуться к дверной ручке.       Само время будто замерло, давая достаточно своего срока для размышлений. И этого его отрезка, состоящего из удивления, испуга и непрерывного взирания хватило, чтобы кое-что рассудить и прийти к одному важному заключению. Как и тогда — в тот роковой для Вирили день в Садрит Море — дремора не нападал на неë. Он молчал, но в этот раз никуда не уходил, хотя смотрел почти вызывающе и с не меньшим презрением, чем тогда.       Прочие заключения, как и прежний страх, разорвало одно единственное осознание, заставившее забыть всякие прочие рассуждения. Если это тот самый даэдра, значит…       — Это всë из-за тебя! — вспыхнувший гнев подточил стержень контроля. Вирили подняла руки, и меж согнутых пальцев вновь заалели два сгустка пламени. — Ты, — она попятилась и задела левой ногой стул, — ты устроил ту бойню!       Дремора не отвëл взгляда, но улыбнулся, пусть даже улыбка в его исполнении больше походила на клыкастый оскал.       — Как же смертные любят вешать собственные ошибки на других, — говоря, даэдра поднял оставшийся перед ним кубок и, прильнув к нему губами, быстро осушил. — Мне казалось, что ты, Вирили Нелорен, куда честнее к самой себе, ведь ты и сама прекрасно знаешь, кто повинен в произошедшем тогда.       Намёк хоть и задел её, но сути мыслей не изменил. Да, Вирили понимала, что дремора намекает на её вину в том инциденте. Всё так и было. На подготовку ритуала ушли недели. Столько всего нужно было рассчитать! Одни только векторные вычисления расположения планеты относительно Обливиона сколько времени заняли. Был избран нужный день, подготовлен правильный ритуальный круг, зачитано верное заклинание. Ей должны были ответить с другой стороны.       — Я призвала тебя, — сквозь зубы выдавила Вирили, — а ты привёл за собой дружков-даэдра и устроил побоище.       Всё её тело вдруг пронзила какая-то слабость, будто каждая мышца на секунду отделилась от единой формы и склеилась обратно. Пламя в пальцах резко зачахло и потухло, а сами руки безвольно опустились вдоль туловища. На глазах ощутилась туманная пелена сонливости, и Вирили поняла, что сейчас рухнет навзничь. Она действительно упала, но оказалась не на полу, а на стуле, который почему-то оказался за спиной. Из сидячего положения девушка вновь разобрала зеленоватое свечение в глазах дреморы.       — Чтобы призвать меня, надо быть искушённее в магии, девочка, — проговорил даэдра. — Из Мёртвых Земель тебе ответил обычный кинмаршер. Он и обратил твоё колдовство в дверь для своих подчинённых.       Сияние глаз дреморы поблёкло, и в ту же секунду Вирили ощутила возврат сил. Разум будто вырвали из тисков. Голова от этого закружилась, словно на штативе, но девушка разобрала взглядом, как демон вновь откупоривает бутылку и наполняет оставшийся при нём кубок. Сделав глоток, даэдра заговорил снова:       — Кстати, раз ты подняла эту тему, тебе стоит знать, что этого глупца убили тогда, а вся его личная пехота рассыпалась по вашему миру.       Не принимая во внимание то, как он обошёлся с ней в начале их «разговора», сейчас дремора говорил спокойно, даже умиротворённо. Вирили ощутила себя глупо, ведь она прекрасно знала, что эти демоны вполне способны на простое общение — одна из самых разумных форм жизни Обливиона, всё-таки. А конкретно этот… Несомненно, он очень могущественный.       — Ты, — язык немного повял, и Вирили пришлось прерваться, чтобы начать сначала. — Ты, наверное, валкиназ, да?       — Умница, смертная, — дремора отсалютовал ей кубком. — Значит, с тобой не всё потеряно.       Издевательский комплимент лишь подкрепил уверенность. Хотел бы даэдра ей навредить — не вёл бы бесед, а просто убил на месте. Зацепившись за связку этих мыслей, Вирили решительно потянулась к столу, достала пальцами ножку кубка и, не заглядывая внутрь, сделала глоток. Вкус оказался приятный, отравой ничуть не отдавало. Очень походило на обычный шейн, но в нём присутствовало нечто такое, что трудно было описать. Благородство что ли?       Вирили отпила больше, не сводя с дреморы глаз. Демон всем своим видом выдавал расслабленное состояние, хотя заметить это — с его-то внушительными габаритами — было трудно. Воспользовавшись паузой, девушка изучила пришельца Обливиона детальнее. Он уже подтвердил, что является валкиназом и его одежда, надо признать, вполне соответствовала высокому титулу: тёмный мундир украшали алая и золотая вышивка, пуговицы тоже блестели золотом, а пошив выглядел настолько безупречно, что не оставалось сомнений — каждая ниточка была на своём месте и идеально составляла единое целое. Лицо дреморы больше Вирили не интересовало, хоть и продолжало оставаться удивительно гладким для представителей его рода, ведь демоны этой расы, иллюстрированные в научных книгах и даже те, которых она лично видела в день своего позора дома, выглядели куда менее прилично: шрамы, ожоги, да и естественная рельефность лицевых плоти и кожи — всё это создавало своеобразную монстроподобную картину. Волосы же его были — нельзя сказать иначе — огненными. После преображения из личины данмера они распустились по плечам и каждое мелкое движение тела заставляло тонкие оранжевые нити подрагивать, создавая иллюзию полыхающего на голове дреморы пламени.       — Чего уставилась?       Опомнившись, Вирили моргнула и поспешила скрыть изучающий взгляд за кубком.       — Не всё потеряно? — переспросила она, стараясь больше не глядеть дреморе точно в изумрудные глаза. — Ты чего-то хочешь от меня? — собственные слова раскрыли ей новую ветвь всего происходящего. — Капитан Брелис ведь сказал, что ты прибыл незадолго до моего возвращения.       — Всё так, девочка, — сразу прозвучал ответ, но в голосе дреморы теперь слышалось отчётливое раздражение. — Я два с лишним месяца вашего времени таскался по этой пепельной помойке и только недавно понял, что мы уже встречались, — он горько, но в то же время и как-то злорадно усмехнулся. — Да, в тот самый день. Кто бы мог подумать, что такая жалкая смертная способна набраться храбрости и воззвать к столь могущественным силам. Тогда я даже не подумал, что это могла сделать ты.       Вирили выпустила из лёгких весь воздух, чтобы не ответить на очередное оскорбление. Всё-таки одежда и звание не добавляли этому наглецу манер.       — Что касается твоего вопроса, — продолжил демон, — да, у меня есть на тебя определённые планы.       Это уже выходило за рамки.       — Я хотела заключить сделку с кем-нибудь из твоих сородичей, — контролируя голос, выговорила Вирили. — Но работать на тебя я не обязана.       — В таком случае, ты глупее здешних тварей, которых вы зовёте гуарами, — не замедлил с очередным своим оскорбительным выпадом дремора. — Разве это не одно и то же? Каждая сторона оказывает другой услугу и получает что-то взамен. Всё честно, — демон издал раздражённый вздох. — О, Дагон, мне правда надо быть настолько буквальным, чтобы ты поняла меня?       С этими словами дремора вновь потянулся к бутылке, взял её и ненадолго замер, будто раздумывал: пить из кубка или прямо из горла. Отдав предпочтение первому и, судя по всему, опустошив бутыль, демон подбросил её в воздух, но та не упала и не разбилась, а рассеялась в воздухе, словно кучка пепла на сильном ветру.       — Если склад ума у тебя страдает, то ты мне не подходишь, — почти констатируя свои слова, как факт, произнёс дремора следом за этим и посмотрел на Вирили в упор. — Вино помогло?       Вопрос показался каким-то странным. Девушка опустила взгляд в наполовину полный кубок и только после этого осознала, что взаправду чувствует себя лучше: мысли плыли в голове достаточно ясно, головокружения или покалывания в теле не ощущалось, даже комок недавней тошноты в животе рассосался. Дело явно было не в том, что называли опохмелом. Опять какая-то магия. Что ж, пусть так. Вирили кивнула.       — Тогда с тебя хватит, — очередной взмах когтистой руки дреморы и кубок рассеялся у девушки прямо в пальцах. — Ты, похоже, и без этого злоупотребляешь в последнее время.       Каждое его слово так и сквозило наглостью, но напополам с этим ещё и уверенностью. Похоже, демон взаправду хотел серьёзно сотрудничать, раз так расстарался. Он ведь мог выбрать кого-нибудь ещё, но остановился на ней в своём решении.       Однако Вирили не собиралась уступать так просто. Даже если это означало подвергнуть свою жизнь опасности. Твари Обливиона, начиная с его властителей-Принцев и заканчивая дикими даэдротами, были извращённой пародией на всё живое в Нирне, следовательно, мыслили они тоже по-другому.       — Получается, — осторожно начала девушка, — ты искал меня? После того, как мы столкнулись в Садрит Море? А зачем тогда спас от того крылатого сумрака?       Выражение лица дреморы ясно говорило, что беседа его утомляет, но, отпив последней порции вина из кубка, он всё же ответил:       — Зачем спас? — такие же как волосы огненного оттенка брови сместились к переносице, а вот губы изогнула очередная недобрая усмешка. — Можешь назвать это удачей для себя, девочка. Я просто не хотел, чтобы тому идиоту-кинмаршеру досталось много славы за его глупое вторжение, которое и без моего вмешательства было обречено на провал. Смерть всякого смертного приносит удовольствие моему Господину, — демон допил всё, что было в бокале и небрежно швырнул его себе за спину, где тот, не долетев до чего-либо, растаял в воздухе. — Что касается лично меня, то я давно брожу по вашему миру. Не всем даэдра вход к вам закрыт, знаешь ли. Если знать, как, то можно перемещаться без проблем.       Вирили легонько кивнула в знак понимания, пусть даже слова дреморы разнились с большинством теорий о связи Нирна с тёмным измерением. После Кризиса Обливиона, когда целые орды его порождений заполонили земли Империи, появилось множество новых домыслов на этот счёт. В каком-то смысле именно вторжение армий Мерунеса Дагона так повлияло на жизнь и некоторые решения Вирили. Другие говорили, что это опасно, но, как известно, опасное — значит, могущественное.       — Я почувствовал разрыв между мирами и решил узнать, в чём дело, — продолжал рассказ дремора. — Прибыв в это ваше грибное царство, — он самодовольно усмехнулся собственным словам, — я понял, что путь был открыт с вашей стороны.       — Я не хотела этого, — перебила его Вирили. — Я планировала лишь вызвать кого-то, чтобы…       — Кого-то вроде меня? — оборвал демон в ответ. — Увы, тот кинмаршер не был столь заинтересован в сделках со смертными. А вот я…       Не договорив, он сместился на стуле и сел, положив ногу на ногу, что лишь умножило вальяжность общего его вида.       — Вы, кажется, называете это судьбой, да? — вернул себе голос дремора. — Я искал кого-то из смертных, кто может оказаться мне полезен в одном деле, а ты искала того, кто способен даровать тебе могущество. И, как ни странно, мы встретились, причём намного раньше нынешнего времени. Жаль, тогда всё могло бы закончиться быстрее.       Вирили сдержанно изучила выражение его лица, пытаясь высмотреть хитрость или подлог, но не увидела. Похоже, интерес демона был более чем правдив. А если так…       — И чего ты хочешь от меня? — настороженно вопросила она и тут же добавила. — За могущество.       Дремора вновь расплылся в улыбке — ничуть не менее жуткой, чем все, что являл прежде. Спустив ноги на пол, он медленно поднялся, заставив Вирили напрячься. Источником света в комнате служила небольшая люстра на полдесятка свечей, и даэдра стоял чуть впереди относительно неё, что заставило его великанскую тень протянутся до окна, почти коснувшись того места, на котором сидела сама девушка. Непонятно почему, но Вирили пробило холодком.       — Об этом мы пока не будем говорить. Условия обсудим позже.       С этими словами дремора поднял левую руку. В увенчанных когтями пальцах мелькнул тот самый неизменный зелёный свет, и где-то позади Вирили раздался тихо-завывающий звук. Не удержавшись, девушка обернулась. Недавно наложенная охранная руна на двери бесследно исчезла, оставив лишь чуть заметную тень бывшего рисунка.       — Стой, — она вскочила с места. — Ты уходишь? Почему нельзя сейчас об этом поговорить?       Дремора медленно зашагал вперёд и, не сводя с неё взгляда, прошёл мимо, но и этого крошечного мгновения хватило, что Вирили разглядела в его зелёных глазах нечто такое, что заставило её вновь поёжится. Оказавшись на полпути до дверей, демон всё же отвернулся и ответил:       — Потому что от тебя воняет, как от загона скампов, которых накормили спиддалом. Выспись и помойся. Я буду ждать внизу.       У самых дверей силуэт дреморы — подобно предыдущему разу — колыхнулся приведённой в действие магией. Рост его уменьшился, мундир вновь обратился тёмными доспехами, а волосы утратили огненное сияние, став просто рыжеватыми и самостоятельно затянувшимися в прежний хвост. В таком виде демон-данмер и вышел в коридор.       — Скажи хоть как тебя зовут.       Вирили даже не знала зачем огласила такую просьбу. Как глупо. Наверное, само её подсознание теперь тянулось к этому порождению Обливиона. Как-никак в его недавних словах был смысл — их встреча казалась неслучайной. Если дремора в силах исполнить её пожелание, а она сумеет отплатить ему за это, то, можно сказать, что проведённый ею ритуал оказался не таким уж бессмысленным. Пусть она потеряла место среди Телванни, уважение отца и остальных членов Дома, но всё это блекло на фоне того, чего можно достичь, если заполучить чистую силу Обливиона, а не те жалкие её отголоски, коими в течении многих лет пытались овладеть другие маги, в их числе и Телванни.       Дверь скрипнула, приоткрывшись и позволив различить в образовавшейся узкой щели лицо замаскированного дреморы.       — Арнэ́лий.       Его удаляющиеся шаги ещё какое-то время звучали за стенкой, а Вирили зачем-то вслушивалась в них. Вскоре поступь стихла, перекинувшись на лестницу до первого этажа. Представив себе демона в толпе кутящих жителей Силграда, девушка невольно усмехнулась. Знали бы эти глупцы, что рядом с ними находится создание из иного мира, с которым недавно воевал весь континент.       Оставшись одна в большой комнате, Вирили по новой оглядела скудную обстановку. Увидев оставленную её желудком лужу рвоты возле стола и ощутив витающий в воздухе кисловатых запах, она поморщилась, вспомнив и самые последние слова дреморы. Сколь бы оскорбительно это ни звучало, и, как ни ври самому себе, а она, действительно, давно не мылась. Несколько дней уж точно. Скампами от неё, конечно, вонять не могло, а вот трупным запахом после тащимого на спине мешка с распотрошённым главарём головорезов — вполне. И не стоит забывать ту лужу, в которую она недавно так позорно упала.       Да и хороший сон, если честно, тоже не будет лишним.       Взмахом левой руки Вирили приказала ставням окна открыться, а аккуратным жестом правой принудила лужу рвоты собраться в комок, который тут же отправила на улицу. Проделанный колдовской трюк был таким простым в исполнении — обычный телекинез, коим владеет даже начинающий ученик. А что будет, когда она получит то, чего так хотела вот уже не первый год? Трюки, которые проделывал назвавшийся Арнэлием дремора могли удивить и выполнялись им так легко, что, казалось, вообще не причиняют ему трудностей. Нет, естественно, Вирили не собиралась постоянно создавать для себя из ничего бутылки вина, но даже такой навык ей был сейчас неподвластен. А ведь может оказаться полезным, если сложится подходящая ситуация.       «Что бы он ни предложил, надо этого добиться», — подумала Вирили и даже кивнула сама себе в знак согласия с этим решением. — «Или хотя бы попробовать».