In love with a Fairytale

      В воскресенье утром Кевин спал мертвым сном, и Нил воспользовался этим шансом, чтобы прогуляться по кварталу с Фоукс, его щенком. Это невероятно, как собака может просто существовать и заставлять Нила улыбаться. Фоукс всегда была то милой, то неуклюжей: ее голова и лапы были слишком велики для её маленького тела, поэтому ей было очень сложно ходить, не заваливаясь при этом набок и не спотыкаясь. К счастью, собака обнюхивала окрестности в поисках местечка, где можно справить нужду, или просто чтобы утолить своё любопытство. Нил пошел с ней к тому самому участку, где они с Кевином нашли её, и малышка, похоже, не узнала этого дерьмового места. Хорошо, что хоть одного из них не сломило прошлое. Жуткое чувство заставило Нила оглядеться по сторонам, ему показалось, что за ним кто-то наблюдает. Или что-то. Прохладный ветерок развевал его волосы, донося знакомый запах дождя. Возможно, это было воображение Нила, учитывая, как сильно ему хотелось узнать о городских тайнах. Однако Фоукс вдруг затрусила, прижав уши к голове и попятилась спиной, пока не уткнулась в ноги Нила; кажется, она даже зарычала, хотя со своего места он не мог сказать наверняка. Взглянув в испуганные глаза Фоукс, Нил окинул взглядом крону ближайших деревьев, а затем обошел собаку, становясь перед ней, чтобы заглянуть как можно дальше за окраину леса. Волосы на теле Нила встали дыбом, сердцебиение участилось до известного ритма: опасность.       Внезапно, чья-то рука коснулась плеча Нила, и он вздрогнул, резко повернув голову к тому, кто хотел привлечь его внимание. Если бы рядом была его мать, то она бы устроила ему выволочку за рассеянность. Нил встретился взглядом с Аароном, который с любопытством осматривал его. Он говорил медленно и громко, хотя Нил понимал слова по губам.       — Что это было?       Люди думали, что если говорить громче, то Нил лучше их поймет, но это было не совсем так. Звук, конечно, был громким, но слова редко имели смысл, поэтому Нил сморщил нос, раздражаясь от боли в ушах. Губы Аарона сжались, поскольку он не знал, что делать. Нил достал из заднего кармана телефон и набрал в заметках: «Что было что?»       Аарон взял телефон, чтобы ответить в текстовой форме: «Я спросил, почему ты так отреагировал; ты что-то видел?»       «Нет», — напечатал Нил. — «Не хочешь проводить Фоукс до дома?»       Аарон, озорничая, взялся за поводок, и Фоукс, забыв о всяких угрозах, стала радостно прыгать вокруг невысокого светловолосого парня, который улыбался ей. Нил заметил, что Аарон выглядит намного лучше, когда улыбается. Неудивительно, что Кевин говорил, будто Аарон встречается со многими девушками. Они шли в удобном медленном темпе, и Нил был благодарен, что ему не нужно ускоряться. Использование медицинского ботинка все еще утомляло, делая его слишком медленным, на его вкус. Когда они пришли на место, Аарон набрал в телефоне Нила свой номер и спросил, поедет ли Нил завтра в школу с монстрами, на что Нил с радостью ответил, что Дэвид согласился отвезти их с Кевином. Хотя Аарон выглядел так, будто хотел сказать что-то еще, он пожал плечами и без лишних слов пошел в сторону своего дома.       Позже, когда Нил рассказал Кевину о своей встрече с Аароном, Кевин добавил: «Должно быть, его просто позабавило, что ты пользуешься телефоном, который выбрал его брат».       «Что ты имеешь в виду?» поинтересовался Нил.       «Эндрю помог мне выбрать для тебя телефон», — сказал Кевин. — «Мы все хотели выбрать что-то классное, но Эндрю сказал, что ты предпочтешь нечто более простое, судя по тому, что я ему о тебе рассказывал. И он был прав, ты им почти не пользуешься».       Нил задумался, покусывая внутреннюю сторону щеки.       «Что они знают обо мне?»       «Что ты глухой, что тебя усыновили, потому что мама и папа влюбились в тебя ещё в больнице, и что ты больше похож на нас, чем на других людей в городе», — зеленые глаза Кевина многозначительно посмотрели на Нила.       В ту ночь Нил почти не спал, размышляя о школе и о том, что он видел, или не видел, в лесу. Может быть, там было просто дикое животное, и люди могли легко раздуть эту историю до превращения оного в ужасное существо, и теперь бедное животное могли убить, так и не поняв в чем дело. И каково это — начинать все заново в новой школе с новым именем? Он догадывался, что ему придется много учиться, чтобы догнать других детей. Возможно, Нилу удастся сыграть роль невидимки, и учеба в старших классах будет приятной и спокойной.       Никаких опасений и сюрпризов. Это была тревога с потными ладонями и испариной на лбу Нила, когда он переходил из кабинета в кабинет, не зная ни одного человека и с трудом понимая своих учителей. Когда по серой школе с огромными окнами и старыми синими шторами прозвенел звонок на перемену, Нил изо всех сил старался избегать ребят, которые выглядели как охотники за слабыми учениками, и еще больше — тех, кто его жалел. На его уроки приходила женщина по имени Небраска, которая переводила для него то, что говорил учитель, но между вниманием к женщине, которая явно не имела ни малейшего понятия о темах уроков, и вниманием к учителю, жестикулирующему перед классом и делающему замечания, Нилу казалось, что его мозг в любой момент начнет плавиться, начиная от ушей. Старшая школа была кошмаром. А потом одна девушка столкнулась с ним, когда бежала к внутреннему дворику, не оглядываясь на него, и Нил смог разглядеть ее цель: скопление учеников. Отлично, драка.       Едва Нил решил покинуть это место, как появились еще студенты, и его толкнули прямо в гущу толпы, присоединив к кругу жаждущих крови. Оглядевшись по сторонам, Нил попытался составить план побега от этих диких подростков, чтобы съесть свой сэндвич, приготовленный Эбби, но тут увидел блондина, безжалостно избивающего лежащего на полу парня. Капли крови рыдающей и лежащей на спине жертвы окрасили светлые пряди и лицо нападающего. Он не останавливался. Хотя Нил не мог расслышать подробностей, он помнил звук сильных ударов. Кто-то должен был остановить драку, потому что казалось, что парень на спине сейчас умрет. Внезапно этим кем-то оказался он сам. Пальцы вцепились в руки нападавшего, когда Нил шагнул вперед, безуспешно пытаясь остановить его. Нил оттолкнул блондина от потерявшего сознание парня, заставив того вскинуть голову. Эндрю. Эндрю Миньярд смотрел на Нила так, словно он был следующим, кто здесь ляжет. Если Нил ничего не предпримет, то точно истечет кровью, как тот мальчик, которого он только что спас.       «Подожди! Эндрю, я Нил. Брат Кевина…» — он огляделся по сторонам в поисках брата. Как он мог объяснить, если Нил не может говорить?       Затем удивление приняло другой оборот, когда Эндрю одновременно сказал и прожестикулировал: «Я знаю.»       Затаив дыхание, Нил показал: «Великолепно! А теперь. Мы можем не драться? Я просто хотел остановить тебя от избиения парня. И зачем тебе вообще понадобилось избивать его в понедельник утром?»       Эндрю оскалился еще больше. Он медленно приблизился, словно смертельно опасный лев. Под его правым глазом красовался фингал, который уже посинел. Он оглядел Нила с ног до головы, задержав взгляд на его медицинском ботинке, и резко сделал подсечку по больной ноге, заставив Нила упасть назад. Эндрю с любопытством наблюдал за всем этим, словно ожидая увидеть реакцию того, кто не в состоянии говорить. Нил показал ему средний палец, который Эндрю спокойно проигнорировал и ушел, а толпа студентов расступилась перед ним. Через минуту подошли профессор Дэвид Ваймак вместе с директором, которые стали разгонять студентов, фотографировавших, смеющихся и сплетничающих об уже двух парнях, избитых Эндрю Миньярдом. Дэвиду удалось отвести Нила в свой кабинет, где парня осмотрели, хоть он и постоянно повторял, что с ним все в порядке. Другого ученика отправили в больницу.       «Не могу поверить, что Кевин дружит с Эндрю», — сердито поделился Нил. — «Этот парень — просто скотина, его нисколько не волновало, кто я такой. Хуже того, он целился мне в ногу, когда решил, что так мне будет больнее».       Дэвид почесал затылок: «Эндрю — трудный мальчик, Нил. Но я не могу быть против него. У него всегда есть причина надрать кому-нибудь задницу. Дело не в том, что я одобряю его поведение, понимаешь? Скорее, я хочу его понять».       «Этот ублюдок ранил меня!» — Нил нахмурился еще сильнее.       «Я знаю, и я поговорю с ним об этом», — Дэвид осмотрел Нила. — «Кроме того, ты сказал, что с тобой все в порядке».       Под пристальным взглядом Нила Дэвид слегка посмеялся. Чтобы сменить обстановку, Дэвид показал Нилу свой класс. Он проводил уроки биологии, держа микроскопы на полке вместе с другими материалами для занятий, что заставило Нила полностью утратить гнев, место которого заняло благоговение. Баночки с консервированными мертвыми животными и альбомы с мертвыми насекомыми заставляли Нила показывать Дэвиду язык, словно он был ребенком, играющим с грязью и жуками. Вскоре появился растрепанный Кевин, его взгляд перескакивал с отца на брата.       «О, Нил здесь», — вздохнул он и уселся на табурет. — «Эндрю сказал мне, что ты представился ему и что он представил твою задницу школьной площадке. Как ты?»       «Эндрю — мудак», — пожал плечами Нил. «Я в порядке».       И снова Дэвид взял разговор в свои руки, желая узнать, как Нил справляется с новой школой. Нил честно признался, что чувствует себя отстающим, и пообещал стараться изо всех сил, чтобы Кевин не потерял своего терпения, помогая Нилу с домашними заданиями, но теперь, когда он пообещал найти работу, чтобы содержать Фоукс, это будет непросто.       «Я думал, мы это уже проходили», — вздохнул Дэвид. — «Никому из вас не нужно искать работу. Просто сосредоточьтесь на учебе. Что касается собаки, то твои обязанности заключаются в том, чтобы содержать ее в чистоте и не позволять ей портить мебель».       «Но…» — Нил в замешательстве посмотрел на Дэвида.       «Если тебе понадобятся деньги на что-то еще, просто попроси», — кивнул Дэвид. — «Ты можешь попробовать продержаться хотя бы до окончания этого учебного года? Мы с Эбби боимся, что, помимо всех перемен, через которые ты проходишь, работа на полставки сейчас будет тяжелым бременем для твоих плеч. Кев устраивается на подработки только во время летних каникул, может, тебе это тоже подойдет, Нил?»       Дэвид хотел, чтобы Нил сосредоточился на учебе. Так странно, что Дэвид Ваймак беспокоился о жизни Нила. Кевин кивнул Нилу, как бы поддерживая предложение отца, и Нил, сглотнув от неловкости, улыбнулся им. К досаде Нила, последние два урока он занимался физикой вместе со всеми монстрами своего возраста. Они сидели парами, потому что так был организован класс. Сложные наборы для экспериментов заполняли стеллажи. На каждом столе лежали штепсели, кабели и электрические приборы. Все это было очень увлекательно, но и очень страшно, потому что Нилу физика давалась безумно трудно. Аарон поприветствовал Нила, когда тот проходил мимо, но сразу же сел рядом с улыбающейся харизматичной девушкой. Нил узнал ее по уроку английского языка: она была одной из тех, кто его жалел. Нил быстро поискал брата, но Кевин разговаривал с девушкой в очках, которая смотрела на него так, будто он значил для нее весь мир, а Кевин говорил о своем домашнем задании так, будто эта тема была гораздо интереснее, чем она.       Постепенно столы заполнились, оставив Нилу только одно место. Он сел и достал из рюкзака тетрадь и пенал, а его партнер по физике пододвинул табуретку, чтобы сесть рядом с Нилом. Конечно же, это был Эндрю. Он отсалютовал Нилу двумя пальцами, как и в первый раз, когда его увидел, и взял свои материалы, чтобы разложить все на столе. Нил понимал, что с его места ему потребуется больше времени, чтобы добежать до выхода. Ему также было понятно, что леди Небраска предпочла сесть в коридоре рядом с Нилом, потому что хотела находиться как можно дальше от Эндрю. Нил снова не успевал за классом, пропуская объяснения и то, что учитель писал на доске. Когда учитель попросил учеников решить несколько задач по учебникам, Нил стал дергать себя за волосы, потел и беззвучно ругался, злясь на то, что не слышит. Перед его лицом вдруг появилась тетрадь, и Нил прочитал в ней решение первой задачи, а затем посмотрел на Эндрю.       Лицо парня было невыразительным, если не сказать скучающим. Он положил тетрадь на стол и начал объяснять Нилу, как решить задачу. Речь шла о расчете тока в параллельной цепи, и Нил никак не мог понять, куда уходит ток и как это работает. В отличие от Кевина, Эндрю приводил более простые аналогии и показывал с помощью цифр последствия каждого случая, чтобы Нилу было легче понять, что происходит в цепи.       «Почему ты мне помог?» — поинтересовался Нил в конце урока.       Эндрю пожал плечами. Какое-то время он ничего не говорил, а затем: «Тебе следует согласиться ходить в школу с нами. Это нарушает привычный распорядок дня для Ваймака — отвозить Эбби, а потом возвращаться домой, чтобы вовремя забрать тебя».       Аарон встал рядом с Эндрю, а леди Небраска торопливо попрощалась с Нилом, окинув взглядом людей, которыми Нил себя окружал, словно не одобряла этого. Проклятье, эта женщина едва помогла ему сегодня, а ведь это была ее гребаная работа. Перед его лицом появилась рука, заставив Нила вернуть внимание к ее владельцу.       «У Ники другой урок», — показал Эндрю. — «Мы будем ждать его на трибунах».       «Папа сказал, что отвезет нас», — Кевин подошел к группе, и девушка, которая была его напарницей, мечтательно вздохнула ему вслед, прежде чем покинуть класс.       Дэвид защищал Эндрю во время перерыва, а теперь Эндрю ведет себя мило, чтобы Дэвид мог продолжать заниматься своими делами. Должно быть, эти двое что-то пережили, раз так отзываются друг о друге. Нил считал, что Дэвид от природы приятный человек, но он сомневался в том, что Дэвид одобряет дружбу Кевина с Эндрю. Это заставило Нила задуматься, не было ли в Эндрю чего-то большего, чем он слышал или видел.       «Эндрю предложил», — показал Нил, обращаясь к Кевину. — «Так что, полагаю, все в порядке».       Кевин написал Дэвиду, чтобы сообщить об изменениях в планах, и группа отправилась на трибуны. Они уселись под тенью огромного дерева, Кевин начал делать домашнее задание, чтобы скоротать время, Аарон отвлекался на смс в телефоне, а Эндрю курил сигарету. На трибунах были разбросаны студенты, в основном счастливо беседующие друг с другом. На поле тренировалась футбольная команда. Несколько лиц он узнал, но одно, которое Нилу не нравилось, смотрело прямо на него. Рико Морияма — квотербек и ученик из его класса по английскому, который начал издеваться над Нилом. Сначала над его шрамами, потом над тем, что он глухой. Нил не мог разобрать, что именно было сказано, но по тому, что он считал по насмешливым губам Рико, можно было догадаться об остальном.       Не только Нил привлек внимание Рико, но и вся группа. Очевидно, Рико не любил тех, кто не обожал его. Это было жалко. Чем больше Нил пялился, тем сильнее усмехался Рико. Вся футбольная команда перестала уделять должное внимание своим тренировкам, чтобы следить за языком тела Рико и копировать его. Напряжение нарастало в воздухе, как приближающийся заряд молнии. Нил ненавидел хулиганов. Он всегда предпочитал держаться подальше, особенно когда была жива его мать, которая наказала бы его, если бы Нил хоть раз привлек к себе излишнее внимание. Однако она была мертва. А ещё важнее, что Нил справился с худшим из худших людей — а по сравнению с ним Рико был ничтожеством. Он бы так же зарыдал, если бы Нил решил использовать на нем тесак. Нил заметил, что раздражение Рико теперь направлено на Эндрю, который с пустым лицом смотрел в другой угол поля. Эндрю слишком часто ходит с таким выражением безразличия, подумал Нил. Он не знал, почему ему захотелось ткнуть в него пальцем, но Нил не мог удержаться от этого. Как и Эндрю раньше, Нил провел рукой перед его лицом, чтобы привлечь его внимание, и добился своего.       «Тот парень, которого ты чуть не убил, был связан с Рико, нападающим?» спросил Нил.       Наконец Эндрю впился взглядом в темные глаза Рико, и на его губах заиграла самодовольная ухмылка. На поле тренер кричал на Рико, держа его за руку, чтобы не дать тому подойти к Эндрю. По всему этому зрелищу Нил догадался, что мальчик, которого избил Эндрю, сам виноват в случившемся. Видя, что Эндрю снова стал игнорировать всех вокруг, Нил решил заняться чем-нибудь полезным, как Кевин, и начал учиться.