Neither a friend, nor a foe

Пол настоял, чтобы мы поехали на машине, и он был за рулём. На мои возражения, что ехать придется целый день и гораздо быстрее было бы добраться, используя свою вампирскую скорость, и он и Карлайл прочитали мне лекцию о том, как безответственна моя идея. Едва удерживаясь от того, чтобы не закатить глаза, мне пришлось пойти на поводу этих перестраховщиков. Как лицемерно, будто они сами никогда не используют сверхъестественную скорость. Видимо, просто решили, что Пол в своём волчьем обличии может привлечь лишнее внимание. Уверена, мало кто из вампиров отказывает себе в хорошей пробежке. Ну, в любом случае, такая долгая поездка пойдёт на пользу нашему общению. Что, вообще-то, тоже неплохо. Не скажу, что мною управлял только расчёт: Пол был симпатичен, и мне действительно было интересно узнать о нём побольше. Первые несколько часов мы ехали без остановок: мне они ни к чему, а Пол плотно позавтракал перед дорогой. Мы разговаривали о наших семьях, и я узнала, что его отец погиб несколько лет назад и у него осталась только мама. — Она всю жизнь была очень привязана к нему и сейчас будто не знает, как жить. И я не могу никак повлиять на неё, она видит во мне чужого человека, особенно после того, как я стал оборотнем. Я и до всего этого был не самым спокойным человеком, а будучи волком стал ещё более… — он подбирал слово, не отводя взгляда от дороги и, наконец, произнес, — вспыльчивым. Хотелось сказать, что это он ещё подобрал довольно нейтральное слово для описания своего характера, но я лишь откинулась на сиденье и кивнула, чтобы показать, что я слежу за нитью повествования. — Наша последняя встреча прошла просто ужасно: она, как обычно после смерти отца, перепила, а я увидел это и психанул. Повезло ещё, что не обратился, — Лейхот покачал головой и поморщился, вспоминая тот день. Пару минут мы ехали в тишине, пока я не решила нарушить её. — Вы так и не помирились? Как давно это было? Пол покачал головой. — Два месяца как не разговариваем, — кинув взгляд на моё жалостливое выражение лица, он тут же добавил. — Вот только не надо всего этого дерьма про семью. Итак все по ушам ездят. — И не собиралась, — я подняла руки и сменила тему. — Не хочешь перекусить? Всё-таки едем уже… больше трёх часов. Пол заказал еду навынос в придорожном кафе, я же осталась ждать в машине. Было забавно, что мне даже не нужно было выходить из машины и разминаться. Кажется, я могла бы сидеть неподвижно несколько дней к ряду, не испытывая никакого дискомфорта. Моё тело теперь всегда было в боевой готовности. Стоило открыться дверце машины, как салон заполнился запахом жареного мяса и картошки, но отчётливее всего был запах жареного масла. Поморщив нос, я отметила, что аромат еды не вызывал во мне аппетита, в отличие от его вида. Чизбургер, с хорошо прожаренной котлетой, кусочком светло-зелёного салата и ярким помидором одним своим видом вызывали во мне ностальгичное желание насладиться едой. Однако, я помнила, что рассказал мне Эммет про человеческую еду: организм вампира не заточен под переваривание такой пищи, и если я всё же поем её, боль в животе и обнимка с унитазом для очищения желудка мне обеспечены. Поэтому я лишь отвернулась от аппетитно жующего Пола и уставилась в окно. Когда, наконец, мы двинулись дальше, разговор продолжился. — Ну, а ты как? — Пол взял последний ломтик картошки фри и отправил себе в рот. — Как справляешься с… этим? Поневоле, произошедшие за последнюю неделю события пронеслись перед глазами, и я пожала плечами. — Наверное, в целом я справляюсь хорошо, особенно после того, как вы помогли мне с жаждой. Но внутренне… я как будто не могу нащупать себя. Что-то важное во мне потерялось в тот день в лесу и, пробудившись вампиром, я не могу до конца осознать себя собой, понимаешь? — Думаю, ты не можешь найти в себе часть человечности. Даже у меня, хотя я и отношусь к миру живых, есть такое же ощущение относительно себя. Сверхъестественное присутствие выжигает в тебе частицу человека. За окном проносились редкие деревья, пейзаж менялся в сторону более городского. — Да… и изменения в теле не помогают прийти в баланс и хоть как-то понять себя. Это глупо, но мне не хватает даже моих шрамов, — я улыбнулась, однако улыбка вышла кривой. Пол промолчал, и мы погрузились в гнетущую тишину. Через какое-то время я посмотрела на его напряжённые плечи, поджатые губы и поняла, что он, скорее всего, так и винит себя в произошедшем. Положив ему руку на плечо я сказала: — Это не твоя вина, правда. Это всё можно было бы предотвратить только если бы я не приезжала в Форкс. Остаток пути мы не затрагивали серьёзные темы, и просто говорили о музыке, кино. Извечные темы, в которых можно и пофилософствовать, и придаться ностальгии и посмеяться. Когда мы подъехали к дому родителей, начало темнеть. Мне не хотелось, чтобы они готовили какие-нибудь блюда к моему приезду и тогда пришлось бы делать вид, что я ем или, итого хуже, действительно есть их, поэтому о своём приезде я никого не предупредила. Тропинка от забора к дому казалась длиннее обычной. Где-то на середине я даже обернулась на сидящего в машине Пола, на что тот поднял кулак вверх, выражая мне поддержку. Наконец, маленькая лестница была преодолена, и я постучала в дверь. Поблагодарив того, кто создал вампиров, за то, что, вопреки мифам, нам не требуется приглашение в дом, я вошла к родителям. К счастью, в нашей семье не особо любили обниматься, так что мне даже не пришлось придумывать причину, почему я этого избегаю. — Вот это сюрприз, Клэр, — улыбнулась мама и сделала пригласительный жест рукой в сторону гостиной. — Надо было предупредить, что ты приезжаешь, я бы приготовила курицу. — Выглядишь прекрасно, хотя немного бледновата после отравления, — папа отложил в сторону книгу. «Это ты ещё мои красные глазищи не видел» — подумалось мне. В слух же я сказала совсем другое. — Да, до сих пор неприятно есть тяжелую пищу. — Сев в дальнее кресло, я тут же продолжила, чтобы родители не успели закидать меня советами по тому, как быстро и эффективно поставить себя на ноги. — У меня серьёзный разговор. Я специально вдохнула побольше воздуха и выдохнула, как делала обычно когда волновалась. Запах сухой травы пощекотал нос и прошел глубже. — Что такое, дорогая? — мама подалась на диване вперёд. — Это дело касается того симпатичного парня, ждущего тебя в машине? Не успела я и ответить на это, как она начала объяснять папе, что я собираюсь познакомить их со своим женихом. Да она издевается. Хотя, похоже, что моё замужество видится им более реалистичным, чем просто внезапный переезд. Почему бы тогда не совместить истории? — Подождите, — наконец, я прервала переговаривающихся между собой родителей. — Да, у меня есть жених и я собираюсь замуж, но самая важная новость в том, что я переезжаю из Сакраменто. Конечно, после всего этого пришлось идти и приглашать в дом Пола, который к этому времени успел лечь на откинутое кресло и собирался подремать в машине. — Ты, должно быть шутишь, — ответил он на моё «Притворись моим женихом, этому они поверят больше». — Клэр, мы что, в какой-то комедии, по-твоему?! Он потёр виски и выдохнул, взяв себя в руки. — У меня даже нет никакого подарка к случаю. Ни вина, ни пирогов… — Расслабься, они на этом не заморочены. Главное, что будет их волновать — твоя финансовая стабильность. Пол бросил на меня взгляд, приподняв брови, и покачал головой. — Замени свои линзы, краснота начинает проступать, — пробормотал он. Так, через несколько минут мы вернулись в дом к родителям. Сразу можно сказать, что на отца Пол не произвёл впечатление. Можно было физически ощутить, как он прощупал взглядом его кожаную куртку в индийских мотивах и простые джинсы. — Барт Дэниелз. Можно просто «Мистер Дэниелз», — он протянул руку, а я закатила глаза. Мама же, кажется, больше оценила физическую форму Пола и, пока никто на нас не смотрел, показала мне большой палец. На самом деле, мы с Полом явно не были в романтической комедии, потому что худо-бедно смогли рассказать нашу историю знакомства и общения без неловких несостыковок и перебиваний. Полу пришлось соврать, что он владеет автомастерской, и это ненадолго успокоило папу, мама тоже удовлетворённо кивнула на этот факт. — Какой университет ты закончил? Кто твои родители? — спросил папа после обсуждения открытия нового научного центра в Сакраменто. От неожиданности смены темы, я чуть не подскочила, Пол же, судя по участившемуся сердцебиению, начал злиться и сжал в руках подлокотники дивана так, что я услышала, как один из них тихо хрустнул. Еще не хватало, чтобы он в волка здесь обратился! Внутри меня тоже начала кипеть злость, и снова, как в прошлый раз услышала неразличимый шёпот, но теперь это был не один голос, а будто несколько голосов переговаривались и жужжали, перебивая друг друга. Голова начала гудеть и пульсировать, будто сердце вбрасывало слишком много крови в сосуды. Сжав зубы, я заставила себя убрать руки на колени, чтобы не сломать здесь ничего. — Папа, — поймала его взгляд и продолжила, выталкивая слова сквозь зубы, — хватит задавать Полу вопросы. Взгляд отца на секунду стал осоловелым, будто он потерял ориентацию в пространстве. Затем он кивнул и повернулся к маме. — Джулия, что-то мы совсем забыли про гостеприимство и закидали Пола вопросами. Может, прейдем все вместе на кухню и выпьем чаю или даже чего покрепче? Пол в ту же секунду метнул на меня взгляд, но больше ничем не выдал удивления. Мама повернулась к нему, вскинув бровь в немом вопросе «Кто «мы» закидал вопросами?», а затем посмотрела на нас и спросила, хотим ли мы вообще поесть, потому что она может разогреть замороженную пиццу. Запах сухой травы и сена становился всё сильнее, видимо, внезапное внушение забрало много энергии; я встала с дивана. — Спасибо, мама, на самом деле мы уже уходим, — я улыбнулась и покачала головой. — Вам всё равно завтра на работу, не хочу, чтобы мы стесняли вас. Мы забронировали номер в отеле, не волнуйтесь. — О, не стоило, вы бы нас ничуть не стесняли. В любом случае, спасибо, что познакомила нас. Видимо, увидимся уже на новом месте. Завершив встречу заверениями, что приглашу их в гости, как только обустроюсь, я откинулась на спинку кресла в машине и повернула голову в сторону Пола. — Я голодная, — хотелось выдвинуть клыки, чтобы звучать по-вампирски, но я лишь улыбнулась во все тридцать два, намекая, что пора выезжать за город охотиться. — На заднем сиденье в коробке есть термос с кровью оленя, — Пол вырулил от дома моих родителей и махнул рукой за спину. — Ты взял с собой кровь оленя? Откуда… Как… Зачем? — Думал, что ехать с тобой куда-то к людям без подстраховки не очень хорошая идея. Как видишь, я оказался прав. Удивившись предусмотрительности Пола, я достала термос и, открутив крышку, принюхалась. Наконец, хоть что-то, что не пахнет сеном или собакой. Кровь была едва тёплой, густой и не очень вкусной, но я чувствовала, как она с каждым глотком, насыщает мельчайшую клеточку моего вампирского тела. Пол смотрел на дорогу, не отводя взгляда и делал вид, будто ничего особенного тут не происходит. Нет, никаких вампиров, пьющих кровь из термоса в салоне автомобиля нет. Хмыкнув, я сделала последний глоток и улыбнулась своему отражению в зеркале заднего вида, стирая остатки крови с зубов и губ. — Спасибо большое. Ты в очередной раз помогаешь мне. Пол кивнул и пожал плечами. — Не за что, ничего особенного. — Потом, помолчав, спросил. — Что это там было? Ты как будто заставила своего отца прекратить допрос. Пока я закручивала крышку термоса и убирала его обратно в коробку на заднем сиденье, я размышляла, стоит ли говорить о моих способностях Полу. Ведь, стоит это сделать, как не пройдет много времени — и вся стая будет в курсе. С другой стороны — они единственные, кто точно не сделают мне зла. Поэтому, устроившись обратно, я рассказала ему то, что мне поведал Карлайл об уничтоженной ветви вампирского клана. О том, как они могли внушать желаемое даже другим вампирам. — Так ты можешь сказать Калленам, чтобы они свалили из Форкса? — он даже скрестил пальцы, на что я засмеялась. — Пока — нет. То, что случилось в доме родителей и с Розали было случайностью; я пока не умею делать это осознанно. Но от этого, вроде как, зависит, сильно ли разозлятся на меня Вольтури. Пол сжал руль сильнее и шумно выдохнул. — Почему бы тогда тебе просто не уехать, скрыться от них подальше? Объяснив, что рано или поздно Аро Вольтури влезет в голову кому-нибудь из членов клана Карлайла и всё равно узнает обо мне, но еще и накажет Калленов за то, что скрыли меня, я решила подобраться к интересующей меня теме. — У меня есть мысль, что, возможно, Виктория что-то знает о… нашем происхождении. Я бы хотела поговорить с ней. Было видно, как одно упоминание имени Виктории выводит Пола из себя: костяшки пальцев побелели, а челюсть сжалась так, что проявились желваки. Спустя какое-то время он, наконец, процедил. — Она уже долго играется с нами, заходя то на территорию Калленов, то на нашу. Обычно после погони она плывёт на границу Канады. Мы не гоним её дальше, так как Сэм считает, что она может отвлекать нас, чтобы кто-то мог напасть на слабозащищённую резервацию. Почему-то во мне была уверенность, что Виктория точно поговорит со мной. Однако ни Каллены ни квиллеты, конечно, не будут стоять и смотреть, как мы беседуем, но что если я последую за ней, когда все отстанут? — Не проси меня стоять и смотреть, как эта тварь будет стоять и насмехаться, разговаривая с тобой, — Пол покачал головой. — Не буду, — я положила руку на его напряжённое плечо и погладила. У себя в голове я уже приняла решение. Необходимо будет лишь напроситься с Калленами в следующий раз, когда Виктория появится. Мне нужно поговорить с ней, вдруг она что-то знает о нашем клане, вдруг она до сих пор знакома с тем, кто обратил её. Возможно ли, что этот уничтоженный клан продолжает жить в подполье? Пол выдернул меня из мыслей, коснувшись моих пальцев на своём плече. Прикосновение было коротким, обжигающим. Наверное, раньше бы это вызвало румянец на щеках, сейчас же, я лишь улыбнулась и отвела глаза, наблюдая за дорогой. Слишком много всего навалилось разом. Мне необходимо было разобраться в себе, в своих ощущениях. Красивый, язвительный, верный Пол точно заинтересовал бы меня раньше, даже сейчас меня тянет к нему, но я не могла отвечать за новую, вампирскую часть себя. Она идеальна, ни единого изъяна внешне. Что-то внутри будто царапало меня, давая понять, что это еще не все, есть нечто гораздо большее во всех этих тайнах и нужно разобраться в них прежде, чем нырять в какие-то любовные истории.