Месяц спустя
В последний раз проверяя крепление своего седла, Деймон кротко оглаживал кожаное изделие, что впору было подтянуто на мощной спине дракона. Он не спешил, нет, но и тормозить было ни к чему. Дрифтмарк призвал его к помощи, ссылаясь на ранее заключенную поддержку с домом Таргариен, вверяя их в важность этого дела. Принц-консорт вполне догадывался, о чём идёт речь. Ступени. Осложнившаяся ситуация, что нагнетала день за днём острым ребром торчала в глотках всех вельмож, заставляя так или иначе вспоминать о притязаниях в заливе. Ранее отправленные солдаты королевской гвардии так и не помогли, Триархия оказалась сильнее на воде, разбивая крошечный флот в два счёта, утапливая корабли в пучину вод и закапывая на века в историю моря. Успеха в своём деле не нашёл и Корлис, что по всей видимости так же потерял часть флотилии, слишком понадеявшись на желание легкой разборки. Возможно, Деймона и корону на первый взгляд и близко не касалась эта война. Недалёкий лорд, что захмелел уже в литрах вина, выпитых за свою жизнь, мог вполне бы отмахнуться от конфликта, сетуя на то, что это абсолютно не важно для жителей равнин, однако истинный правитель понимал всю важность. Союз Триархии мог вполне продвинуться вперед аж до Глотки, перерезая все возможные торговые пути Дрифтмарку, что безусловно ослабило б поток продовольства, оставляя жителей прибережных территорий без огромного перечня продукции, а особенно без зерна, что отсылали со стороны Штормовых земель. Вскарабкиваясь на спину Караксеса, Деймон в последний раз осмотрел родные края, перед тем как отправиться в путь. - Sōvegon. – скомандовал всадник. Тотчас когтистые лапы зверя стали перебираться под ним, раскачивая тело из стороны в сторону. Дракон давно привык путешествовать со своим всадником, ожидая новый полёт как впервые, вверяясь ему в побуждениях. В раскате огромных крыльев за хмурыми облаками скрывался красный зверь, всё быстрее преодолевая путь к небу, прячась в облачном тумане. *** Приземляясь на знакомом острове, Деймон внимательно высматривал встречающих, ища глазами лицо Корлиса. С минуту поисков пришлось согласиться с тем, что владельца Плавникового трона не было тут. Досадно, учитывая с какой важностью он описывал эту встречу. Спускаясь с Караксеса, в последний раз оглаживая шею существа, вторя ему спокойствием, принц проследовал в сторону замка, ведомый с десятком стражников. Ни Рейнис, ни Корлис не явились, оставляя того в компании безмолвных гвардейцев. Что ж, тишина и покой в пути не могли сказываться плохо. В замке было сухо и тепло, старые стены, как и ранее встречали его вполне приветливо, в который раз согревая после дороги. Осматривая пейзажи гобеленов и раскидистых мозаик, принц даже не заметил, как в зал вошли супруги, неспешно приближаясь к гостю. От пронзительного взгляда отца, что привык блюсти детей как зеницу ока не укрылось, как Корлис хромал, придерживаясь за руку жены. Владыка морей находился не в лучшем состоянии, явно получив сильный недуг во время очередных мореплаваний. Рейнис старалась делать вид, якобы ничего такого не произошло, и муж всего то был сражен годами, не имея былой юношеской прыти. - Деймон, как я рад тебя видеть. - улыбка коснулась лица правителя, что отпуская руку жены приветливо зазывал принца ближе, желая заключить в дружеские объятья. Добрый настрой передавался каждому, кто был в зале, заставляя давящую обстановку поджать хвост и умыкнуть под шконку, прячась в свете добрых семейных отношений. Вблизи Деймон видел – Корлис и впрямь старел. Волосы слабо могли выдать седину, ведь с рождения были белее звёзд, сходя почти за снежную чистоту, однако взгляд был более не тот, стан стало более дряблым, морщины стали всё сильнее украшать ранее грозное для всех врагов лицо, выказывая скоротечность его годов. - И я тебя, дорогой родственник. – всё же заключая мужчину в объятья, в голове принца мельком пробежала мысль, что теперь понимает, почему Лейнор в своё время был мужеложцем. С таким воспитанием вполне не дивно было бы возозваться духом в своему полу. - Как твой полёт? Ветра не терзали тебя? - Никак нет, Корлис. Ты же знаешь, я и Караксес уже не раз повидали различную волю богов, проверяя наш союз на мощность. – сухо отозвался он. - Верно-верно… - на мгновение владыка морей призадумался, впадая в свои мысли, что далекими путями лежали от тронного зала Дрифтмарка. - Присаживайся, Деймон. Сначала стоит поесть, прежде чем решать важные для страны вопросы. – в разговор вступила Рейнис, слегка уводя правителя в сторону. Спорить с этой женщиной мужчина не собирался, вверяя ей свою благосклонность. Обеденный стол встретил их пускай и не самым богатым, но вполне приемлемым набором блюд, что учтиво приготовлены прислугами, кои доселе в попыхах раскладывали столовые приборы, желая как можно быстрее впустить хозяев замка и гостя за стол. Не изменяя традициям главной пищей на столе, как всегда, была рыба. Разных размеров и видов она украшала почти каждую тарелку, издавая приятный запах морского бриза и жаркой печи, из которой по всей видимости её только вытащили. Вина как оказалось на сей раз было больше, чем когда-либо на его памяти. Супруги не придавались привычке испивания спиртных напитков, от того не дивно было, что на застольях их редко можно было сыскать на столах. Мягко усаживаясь на ранее указанное Рейнис место, Деймон терпеливо ожидал, пока Корлис всё же дойдёт до стула и приступит к трапезе. По всем возможным манерам начинать прием пищи раньше, чем глава дома – было крайне плохим тоном. Владыка плавникового трона громко упал на кресло, протяжно выдыхая. Любое движение отдавало болью в ногах, мешая комфортно жить свою немалую жизнь. - За тебя, Деймон и за твою помощь нам! – кубок с вином, что было долито по самые края быстро поднялся в небо, чествуя принца и с намёком выказывая, что суть их разговора уже предрешена. Все за столом дружно подняли бокалы, вверяя Корлиса в своём согласии за тост. Вино лилось рекой, опьяняя своей лёгкой кислинкой. Уж неожиданно, что мужчина в последнее время так пристрастился к напитку, испивая всё одним глотком почти до дна. В зале заиграла спокойная мелодия, исходящая из угла, в котором уютно разместился квартет, согревающий всех музыкой. С минут десять после начала трапезы к столу стали подтягиваться Бейла и Рейна Таргариены. Невольная усмешка засияла по лицу принца Деймона. В голове пробежала мысль, что куда б он не двинулся – везде будет отцом. Девочки уже были давно не теми малышками, коими он их запамятовал. После смерти их матери, по совместительству его бывшей жены, Рейнис от части шокировала всех заявлением о том, что сёстры Таргариен отныне будут жить под её опекой. Не желая отдавать в лапы амбициозных родителей свою последнюю родную кровь, она оберегала их и по сей день, пряча в стенах Высокого прилива. Как же они были похожи на мать. От части это было даже оскорбительно, девочки и впрямь не переняли от него ни единой яркой черты лица, кроме грозного взгляда и твёрдой руки. Волосы, что ранее мелкими кудрями струились по спинам – сейчас до единой были собраны в аккуратные косички, свисающие ровной гладью, смуглые личика обрамляли сиреневатые глаза и маленький носик, именно так, как когда-то обрамляли лицо Лейны. Однако всё еще они были и впрямь робкие, боясь лишний раз прямо поднять взор к лицу отца. Глазки то и дело бегали от стен к кувшинам, от кувшинов к шторам и перилам, да и в принципе куда угодно, но не на него, будто вверяя, что рассматривание уже с десяток лет приевшихся пейзажей замка это вполне интересная затея, стоящая внимания принцесс. - Бейла, Рейна, проходите же к нам, разделите трапезу с нами. – от Корлиса тоже не укрылось внезапное присутствие, он безусловно был рад завидеть внучек, что казалось весь день прятались от родительского глаза, тыкаясь по своим покоям в поисках одиночества. Слегка приподнимая подолы платьев, что сияли своими шелками две принцессы направились в сторону обеденного стола, ведомые волей хозяина замка. И без того розоватые щёчки все больше и больше наливались пунцовой краской, выдавая неловкость их присутствия для них же самих. - Как проходят ваши дни? Вам тут нравиться? – внезапный, слегка хмельной интерес Деймона разразил наконец былые молчания и игры в прятки. Он их отец! Что им стоит обмолвиться с ним хоть словечком? - Хорошо, папа, мы не нуждаемся ни в чём, бабушка Рейнис и дедушка Корлис помогают во всём и обеспечивают. – тихо ответила Бейла. На его памяти именно она всегда была самой бойкой, иногда даже похлеще чем Рейла, что в последнее время решила потягаться с ней в настырности и воинственности за свои мнимые права на прегрешения. Грозный взгляд ещё маленькой на тот момент девочки всегда смешил Деймона, полагая что так она будет казаться взрослее, а значит и все её побуждения будут принимать за взрослые. Часто когда в детстве он обучал маленьких принцесс тайнам валирийской речи по вечерам, малышка Бейла при каждом удобном случае рассказывала как станет лучшим воином Вестероса, превосходя даже Висенью Таргариен. Детский лепет казался в то время смешным и скорее фантазийной мыслью, однако сейчас, когда те недалеки от того, что бы стать настоящими женщинами – эта черта всё больше и больше взрастала в ней, и впрямь создавая юную завоевательницу. - Это славно слышать, дочь моя. Я рад что Рейнис взяла на себя такую обязанность, она вас очень любит. – косой взгляд бабушки тяжело было не заметить только слепому. Эта женщина всегда отличалась особой способностью выражать каждую мысль эмоциями на лице, сводя на нет возможность лицемерия. Смотря на неё, всегда было ясно – согласна ли она, поддерживает ли или же наоборот осуждает. - Ну чего ж мы начали за старое, я уверен девочкам тут нравится Деймон, по крайней мере они так говорят. Их обучают тем искусствам, коих они пожелают, будь то фехтование или же танцы, мы с супругой считаем, что нельзя подавлять детский интерес к любому ремеслу, будь оно мужским или же женским, ведь на моей памяти ещё ни одной даме не помешало владение мечом. И Деймон был согласен, безусловно. Будь он таким родителем с самого начала – возможно притязаний старшей дочери можно было бы и избежать, вверяя в неё мысль о том, что та вполне может стать тем, кем хочет. Рейла не была плохой, ей просто не повезло родиться в те времена, будучи первым ребёнком у родителей, что и мысли не имели как правильно взращивать своих детей, ссылаясь на методы воспитания, кои они переняли уже от своих матерей и отцов. Так этот порочный круг сломанных судеб длился уже не одно поколение, всё ярче и ярче намекая на то, что колесо должно быть сломано. - Я разделяю твою мысль, Корлис, - Деймон слегка помедлил, подбирая слова для будущего вопроса, уже полностью отпустив внимание с дочек на Владыку, что пробирал взглядом принца, -Впредь если уж решили мы не ворошить старые времена, нам стоит перейти к темам будущих, обговорить твою просьбу. - Верно, я и впрямь позвал тебя не только для того, чтобы отобедать вместе… - задумчивое лицо Корлиса выражало широкий спектр смуты в мыслях, что съедали правителя день за днём, - На Ступенях вновь стало не спокойно. Я мог бы закрыть на это глаза, ведь и впрямь это далековато от нас, однако Триархия стала нападать на одинокие флоты моих торговых кораблей, грабя и убивая всё вокруг себя. Если так пойдёт и дальше – поставки зерна придётся перекрыть, у меня попросту не останется моряков, что захотят идти в плаванье на верную смерть. Возможно, короне всё равно, Деймон, но я надеюсь тебе нет. И по сему у меня есть предложение союза домов, что скрепит наши узы туже, обвязывая нас крепкой поддержкой и выгодными положениями. Длинная речь Корлиса оборвалась от лёгкого кашля, что неволей вышел из поперхнувшегося принца, выдавая его ошеломление словами Владыки. Союз? Он давно был заручен поддержкой Корлиса, однако тот продолжал отчаянно обращаться, предлагая всё больше и больше со своей стороны. - И что ж ты предлагаешь мне? Какой союз взывает тебя к просьбе о помощи? – внимательный глаз отца цеплялся за каждого у стола, пытаясь прознать в курсе ли хоть кто-то из присутствующих о мыслях их деда и мужа. Рейнис не подавала виду, скучающе наблюдая за музыкантами, а девочки, потупив взгляд в тарелки, лениво набирали на вилки овощи, по всей видимости не желая принимать подобную пищу. Явно соглашались только из-за уважения. - Я предлагаю тебе союз между домами. Давай же скрепим наши слова женитьбой Джейхейриса и Рейны, как клятва обещанным словам. Дрифтмарк обещает вам всецелую поддержку Рейниры и вашей семьи, мы будем до последнего стоять на вашей стороне, и пусть только смерть разрушит мою тебе клятву. После слов Корлиса повисла оглушительная тишина. Даже музыканты, что ранее хоть немного старались не обращать внимания на речи великих Таргариенов и Веларионов, сейчас уж совсем стихли до минимума, прислушиваясь к диалогу. Рейна не смотря на всю смуглость кожи почти что побледнела, утеривая все краски лица в один миг, брови Бейлы всё гуще сходились на переносице и конечно только Рейнис продолжала строить незаинтересованный вид. Деймон обвёл всех взглядом, явно понимая, что кузина так или иначе была введена в дела, по всей видимости не слишком соглашаясь с ними. Её можно было понять, ведь последнее что осталось от родных детей сейчас нагло обменивалось на спокойствие страны, где наверняка даже не знали о ситуации на Ступенях. Рейну она любила больше всего на свете, милая и робкая принцесса всегда по-доброму отзывалась в сердце бабушки, напоминая ей родную дочь. И только косвенная вина, о смерти которой падала на плечи принца-консорта не могла унять бурю в душе за родную кровь, что могла вновь упорхнуть с их обители. - Мне стоит посоветоваться с женой, я не могу решать за Джейса, ведь я не его кровный отец. – Деймон старался тактично увильнуть от такого предложения в лоб, ведь и впрямь решать за мальчика, чьим отцом он являлся только на словах было непомерно грубо по отношению к Рейнире. Только одна мысль о том, как сильно может прийти в ярость жена студила кровь быстрых побуждений, заставляя подольше подумать о своих решениях. - Безусловно, однако помни, что ты – глава вашего семейства. Я надеюсь, мы поняли друг друга. - Мы с женой вдвоём главствуем, какой она будет королевой, если в стенах родного дома никогда не имела власти? – парировал Деймон. - Короли не всегда правят, чаще ими управляют, помогая наставить на верный путь… Речи Корлиса всё более стали походить на пьяный бред. Мужчина, что ранее так яро защищавший право жены на трон, уговаривая Рейнис раз за разом браться за старое, теперь уже стоял на мысли о том, что женщиной стоит лишний раз управлять, не давая полную волю в нежные руки. Возможно, ссора с Рейнис повлияла на его мнение или же слишком крепкий хмель в вине – не ясно, видно было лишь только то, с каким презрением слушала речь мужа бабушка, и с каким унынием дети высматривали помощи в её глазах, не желая разлучаться брачными союзами. Вероятно, его вечер в кругу старых родичей окончен. Деймон и без того не планировал задерживаться на ночь, ссылаясь на срочные дела дома. На деле же ему попросту не хотелось подолгу оставлять Рейниру одну, боясь за самочувствие той. Тем более, что такие вести не каждый день предлагаются со стороны дружных им домов, и обсудить явно было что. - Я думаю мне уже пора, - привставая из-за стола, Деймон учтиво склонил голову, поправляя ножны на поясе и прощаясь с обитателями Высокого прилива, - я сообщу Рейнире о вашем предложении и отправлю ворона в эту же ночь. К утру вы получите мой ответ, Корлис, и я думаю он будет положительный. Добрая улыбка коснулась лица мужчины, и тот, как бы сложно не было, привстал, дабы на прощание почествовать гостя, уважительно прощаясь в ответ. На сей раз хоть обошлось без обоюдных объятий и сопровождений, от чего принц-консорт в спокойном одиночестве сумел откланяться из зала, перебираясь в сумречной темноте в сторону своего дракона. Ночь ожидалась интересной… *** Рейнира была не довольна. Сложа руки у груди её паршивый настрой выдавало буквально всё: перекошенное лицо, сдвинутые брови, постоянное закатывание глаз – боже, он наверняка понял от кого у Рейлы такие яркие эмоции лица. Жена, услышав речи мужа тотчас пришла в конфронтацию: ребенка она не отдаст, даже не проси. И что тут было просить? Благосклонности к разумным поступкам? Или же понимания важности союзов в их то положении? Король не молод, его года спешно добегают конца, и как бы Деймону не было это прискорбно осознавать – Рейнира кажись даже не пыталась! Видимо, надеялась, что отец вечен и никогда не ляжет на смертельном одре. Ситуация накалялась, и уже оба они фыркали друг на друга, не желая отходить от намеренных дел. - Я не отдам своего первого сына, Деймон, и даже не проси! – взревела женщина, - Сколько раз я должна повторить о том, что не хочу отлучать мальчика от себя? - Рейнира, о боги, он уже не мальчик, неужели тебе невдомёк, что ему уже в пору обзавестись своей семьёй? Вечно эта история не будет длиться. Союзы важны нам, ведь года твоего отца уже подходят к концу, кто станет на твою сторону, если ты так яро оскорбляешь лордов своим нежеланием даже слушать их предложения? Кто в конце всего станет в один ряд с нами? - Дорогой муж, - взмолилась Рейнира, - как ты не понимаешь, что мы не можем разбрасывать детей на право и на лево, если над ними нависла такая опасность? - Джейс не покинет нашего замка до того момента, пока ты крепко не сядешь на свой трон. После свадьбы Рейна вполне могла б переехать на Драконий камень и жить тут с мужем, в этом никаких преград нет. - Ты говоришь как истинный политик, но не как отец… Неужели по твоему мнению мы так же обязаны выгодно выдать Рейлу или Люка? - Люк законный наследник Плавникового трона, безусловно ему пристало б через пару лет скрепить себя узами брака, как того требуют традиции. Правитель без наследника – очень шаткая перспектива, день-второй – и его сможет заменить кто угодно, хоть как-то касающийся семьи Веларионов. Рейнира поникла. Да, муж был прав и держать детей возле юбки всю их жизнь не вышло бы. У принцев была своя история, даже если бы те женились – уезжать бы не стали, оседая новыми семьями в замке, однако Рейла… Рейле бы пришлось переехать к мужу, как того требовали традиции. А отпускать самую ветряную из детей в руки какого-либо лорда, что никогда не будет следить за ней или опекать – самая ужасная перспектива на её жизнь, что свяжется тугим узлом вокруг семьи, не отпуская маленькую птичку на волю. - Ты знаешь, что ты прав, Деймон, но моё сердце не сможет отпустить родных детей от себя, всю жизнь желая держать их рядом… - буря эмоций стала сходить с лица женщины, успокаивая вьющееся венком злых мыслей сознание. Сказанных слов было слишком много, учитывая их обоюдное понимание. Знала бы она, как принц не хотел их отпускать, впервые в жизни обретя любящую семью, что поддерживала и поднимала настрой несмотря ни на что каждый день, даря спокой души и уют в доме. Однако он был мужчиной, сильным, порой строгим и хладнокровным. Воспитанный боями он никак не мог быть мягкосердечен в решении, ссылаясь на сердечные терзания. Кто-то должен был стоять с холодной головой, не выдавая своего беспокойства и помогать наставлять против эмоций, взывая к здравому смыслу. Супруг заключил Рейниру в объятья, успокаивая смуту. Массивная рука на макушке оглаживала мягкие волосы, слегка задевая и портя причёску, кою слуги так управно мастерили день ото дня. Слова не нужны, нет. Они понимали друг друга уже давно и без слов, лишь молча вверяя свою судьбу в руки напротив, отдавая самое ценное. И никто не смел предавать, только стоять подле, держаться вместе против жизненных невзгод и помогать… Помогать как никто другой в этой битве против целого мира. - Когда Корлис предложил сыграть их свадьбу? – тихий голосок Рейниры нарушил покой, кротко обращаясь к мужу. - Он доселе не предлагал, любовь моя, я пообещал отправить ему ворона с ответом сразу как решу этот вопрос с тобой, не обнадёживая пустыми словами. За это она его и любила. О святые семеро, как же она любила этого мужчину, что вселял страх во врагов и приносил тепло в дом. Радость от того, что Деймон не решал за неё лишний раз, а обратился с разговором гулко разливалась по телу, опьяняя тем самым доверием, о котором женщина часто читала в книгах детям, рассказывая, как важно найти того, кто будет ближе для тебя чем ты сам. Картина родственного единения виднелась даже из маленькой защелки, за которой тихо сидели Джейс и Рейла, желая услышать каждое их слово. Узнай бы родители, что те тайком пробрались в коморку у покоев и как мыши наблюдали за тем, что происходило внутри – пришли бы в тихое бешенство. Оно и не дивно, ведь кому понравится то, что диалоги более не были приватными, прослывая в посторонних ушах, крепко вырезаясь на задворках памяти яркой надписью. Рейле по-своему было грустно за брата. Ранее тот никогда особо и не общался с сёстрами Таргариен, что проживали на Дрифтмарке. На её памяти встречи с ними проходили только в далёком детстве, до той ситуации с Люком и Эймондом. Лицо девушки слегка скривилось. *Опять он* - пронеслось в голове. В последнее время фигура принца слишком часто вырисовывалась фантазией в голове, вновь и вновь подставляя его юношескому взору, будто напоминая, что где-то там, в далеке, точно сидел одноглазый принц и смотрел на неё, смотрел и не желал быть забытым. Она старалась выкинуть все воспоминания, старалась избавиться от настырных картинок, даже упрятала то колье с видного места подальше в коморки, но и это не помогало. Видят боги, она пыталась выкинуть из головы надоедливый стан, видят боги… - Рейла, что же будет?.. – осторожный шепот сбоку прервал витания в раздумьях относительно принца, обращая на себя внимание. - Я не знаю Джейс, совершенно не знаю. – она и впрямь не понимала, как дальше им жить. В голове девушки Веларион навсегда остался младшим братом, что всегда будет маленьким и зелёным в глазах. Ну как этот юноша мог бы стать чьим-то мужем, а через время – отцом? - Пора уходить, пока родители не заметили нас, - Джейс аккуратно двинулся в сторону, тихо отпирая старые двери, что одним своим видом обещали скрипеть на весь коридор, - сейчас же. Двое родственников тихо крались, стараясь как можно дольше оставаться незамеченными. В любом случае им было б достаточно отойти в соседнее крыло, к их покоям и даже если там их словит какой-то внимательный гвардеец, что отбывает ночную стражу – объясниться будет гораздо проще, чем около покоев Рейниры. Следуя у тёмных и стен и практически сливаясь с ними в своем цвете, на очередной развилке пришлось разойтись, следуя к своим комнатам. Говорить возможности не было, так же, как и желания быть замеченными, и всё что им оставалось – тихо кивнуть друг другу головами на прощание, опуская взгляд в пол от неловкости недавнего разговора. Прошмыгнув в свои покои, Рейла спешно затворила дверь, громче чем ожидалось и скатываясь по стене, к коей она прислонилась сразу как зашла в голову лезли разные мысли. С одной стороны Джейс уже не маленький и вполне готов к семейной жизни, с другой же стороны они больше не будут проводить время как раньше, беззаботно витая в облаках юных лет. Значило ли это что и Рейла в скором времени будет обязана исполнить свой долг как принцессы или же ей позволительно повременить? А что, если мать выдаст её за какого-нибудь заплывшего лорда, что каждый вечер придаётся вину и сластям, запирая жену в покоях как в высокой башне, охраняемой драконом. И принцесса и дракон был, осталось отыскать высокую башню и Рейла точно превратиться в героиню любимых детских сказок. В комнате было по-летнему прохладно, лёгкий ветерок, что задувал с моря приятно обдавал кожу свежестью и влагой, не оставляя и шанса солнечному зною иссушить воздух на утро. Легко и приятно – именно так она могла бы описать столь ласковую ночь, что омрачалась только недавними вестями. Одна надежда на то, что на утро Рейнира и Деймон объяснятся, вверяя детям свою правоту. С такими мыслями беспокойные головы отправились спать, освещаемые только светом звёзд. И только один Деймон не спал, ведь стояла задача отправить ворона в Высокий прилив со своим согласием и будущим договором о дне свадьбы. Отрывать от сердца такие решения уже давно не было тяжело, тем более что Джейс даже не был его ребёнком, тогда от чего так паршиво на душе? *** Завтрак встречал всех хмурыми лицами и поникшими фигурами. Только один Люк то и делал что веселился и бегал по залу, не понимая от чего вдруг все родичи так смутно выглядят. Прислуга, что подала завтрак уже с пол часа назад позвала всех к столу, и вот, только к этой минуте последняя запоздавшая гостья сонно спускалась по высокой лестнице, потирая глаза. Мать точно заметит, что принцесса явилась в сонном состоянии, явно не выспавшись. Вероятно, даже спросит от чего она в таком виде, если должна была уйти ко сну еще в раннем часу и времени на отдых было вполне предостаточно. Однако Рейнира даже не взглянула в её сторону, витая в своих мыслях. Не взглянула и на Джейса, что чернее тучи явился подле них. Матушка была далеко в себе, сетуя на свою судьбу и пропуская мир сквозь пальцы, полностью погрузившись в свои раздумья. - Послезавтра к нам прибудут Корлис и Рейнис вместе с их внучками, - как гром среди ясного неба, никем не замеченный в трапезный зал зашёл Деймон Таргариен, что явно не желал тянуть кота за хвост, подбирая аккуратные слова, - поэтому я попрошу вас должным образом подготовиться к этой встрече, вспомнить о манерах и о своих красивых нарядах. Взгляд Деймона прошёлся по каждому из детей, мнимо осуждая внешний вид. И действительно, в последнее время детей Рейниры всё реже можно было признать королевской кровью, скорее им пристало прослыть детьми слуг, что работали в замке. Восседая в невзрачных нарядах, каждый потупил взгляд в пол, принимая осуждение на свой счёт, мысленно чертыхаясь в голове. - А зачем они приедут папа? – беззаботный Люк, что не продолжал веселиться вокруг присутствующий резво задал вопрос, что на первый взгляд был вполне безобидным. Рейнира косо взглянула на Деймона, намекая что разбираться с детским интересом ему придётся лично, выражая своё нежелание в беседе. - По семейным делам, мой важный принц, - отец с доброй улыбкой подхватил юнца на руки, кружа в полуобороте в воздухе, - вы тоже уже достаточно взрослые, поэтому будете участвовать в значимых делах нашего королевства. Внезапно окружившийся заботой Люк стал громко смеяться, скорее даже от счастья полученного внимания. Деймон давно почти всё время находился в смутном состоянии, не позволяя себе лишних вольностей с детьми. Сражённый новостями о Ступенях тот то и дело ходил чернее тучи, не желая беседовать с кем-либо, и только лишь время от времени его можно было застать в главном зале, испивающим вино напротив камина. В последнее время их отец крайне пристрастился к просмотру пылающих языков пламени, что особо ярко выползали ночью из огнища. Если бы он только видел, сколько раз Рейла тайком замечала его пока пыталась прошмыгнуть к своему дракону – наверняка крайне удивился б. - Хорошо отец, пускай будет по-твоему. Мы ожидаем приезда наших родственников с большим удовольствием. – сухо отозвалась принцесса, натягивая на лицо подобие улыбки, дабы заверить родителя в своей доброй воле. Они ничего не сказали. Хотя даже не так, они не пытались говорить прямо, явно надеясь поставить всех перед фактом принятого решения. Интересно, знала ли Рейна с Бейлой о своей скорой участи или они в таких же дураках? Опешив от очередного впадания в раздумья, уж видимо эта черта ей перешла от матери, Рейла проследовала к столу, вспоминая о том, что с самого пробуждения вполне проголодалась. Принцев звать дважды не пришлось, они и сами быстро присоединились к семье, вкушая долгожданную еду. Одна из традиций их семьи – во время еды всегда обсуждать важные моменты жизни. За завтраком все делились планами или наставлениями на день, желая поставить родичей в известность или же попросить детей о просьбах, обеды проходили в таких же радушных беседах, где каждый рассказывал, как успел провести половину дня. И только за ужином они позволяли себе беспечно лепетать о всём на свете, что только приходило в их ум. Но сегодня все сидели на удивление тихо и молча принимали пищу. Ни словечка не вышло из уст каждого, кто присутствовал, и, вероятно, не общались бы они и далее, если бы не Рейла. - Отец, матушка, - молвила она, - могу ли я сегодня слетать на Мерраксесе чуть дальше Драконьего камня. Ему очень скучно наматывать круги около замка, да и мне тоже. Отпустите нас хотя бы в соседний городок, я обещаю, что на долго мы не задержимся. Скептическое настроение родителей было видно сразу, вернее не их двоих, а Рейниры, что доселе воспринимала штыками просьбы дочери о дальних полётах. Сколько ещё та будет дуться на прежнюю выходку? - Я думаю мы с матерью не против, - буквально на полуслове Деймон опередил жену, выказывая своё согласие раньше, чем та успеет возразить, - ты уже не маленькая, стоит осваивать новые места. Однако исключительно в контролируемом полёте, ты же помнишь. - Конечно помню папа, спасибо тебе большое! – радости принцессы почти не было предела, ведомая скорым путешествием она более не могла сидеть ровно на месте, ожидая скорейший полёт. Рейнира злобно зыркнула на мужа, намекая что он сделал глупость, не дав ей договорить. Однако всем уже абсолютно не было разницы, зная, что согласие она уже получила. Совсем недавно Деймон подарил ей седло, что мастерил лучший кожевник, хранящий информацию о старых летописях создания сбруи для драконов, что передавалась с времён Старой Валирии. Не сказать, что Мерраксес был очень рад такой затее, нужно было видеть, как Розовый ужас брыкался как вредная кобылка, прыгая от блюстителей со стороны в сторону. От частых встреч дракон понемногу привыкал к людям, более не кидаясь на них, разрезая общий покой горячим пламенем, что сжигало всё вокруг. Что только не делала для него Рейла… И читала, и гладила, и общалась, и даже попыталась помыть… В результате эта затея закончилась насквозь мокрой девушкой и довольным драконом, что казалось даже научился ехидно улыбаться. Спустя время их общения теперь он только им мог, что раздраженно ухать, больше не пытаясь убить незнакомца. Однако с горем пополам седло всё-таки надели, туго закрепляя на теле. Да, неприятно, но что ж поделать, ещё одного такого вольного путешествия она точно не выдержит. Выскакивая из-за стола, более не в силах ожидать свою участь, Рейла быстро откланялась, почти выбегая на улицу. Дорога была не далёкой, более не приходилось тащиться аж до логова, застревая в песке и поскальзываясь на камнях. Теперь до существ было как рукой подать и слава всем семерым, что Мерраксес всё же сдружился со всеми, признавая вожаков, детей и самок. - Rytsas ñuha valītsos! , - почти подбегая к поляне, Рейла издалека кричала, в надежде на то, что дракон всё же услышит её слова. Существо резво обернулось, по-кошачьи подпрыгивая от неожиданности. На спине красовалась амуниция, сам он, между прочим, был чист, будто искупался в море, а в зубах торчала тушка обугленной овечки, кою он явно уловил минутами ранее. - Iksin nyke disturbing ao? Будто опровергая её речь, Мерраксес подбросил тушку над собой, быстро проглатывая её и на сей раз обращая полное внимание на принцессу. Он выглядел вполне довольным, даже можно сказать упитанным. Со времён как девушка высвободила его из пещеры прошло не мало времени, и существо успело окрепнуть, к тому же поднабрать мышечной массы. - Issi ao ready naejot sōvegon lēda nyke? Мuña ivestragī īlva jikagon naejot iā neighboring lentor, sīr īlva journey kessa sagon bōsa! – валирийская речь чисто лилась из уст, располагая всех к себе. За время обучения она даже приобрела древний акцент, выказывая всё своё мастерство к общению. Мерраксес довольно рыкнул, подходя ближе и почти что, подставляясь к всаднице спиной, приглашая сесть. На её памяти так не вёл себя ни один из знакомых ей драконов, что приятно радовало юный ум. Усаживаясь поудобнее, Рейла стала закреплять внушительных размеров цепи, не желая свалиться в своем полёте. Седло как нельзя идеально подходило ей, удобная спинка позволяла свободно откинуться и сесть ровно, не нагружая поясницу, а на передней луке находились небольшие выступы, за которые в случае пикирования или резкого взлёта можно было схватиться, не сваливаясь с высоты. Оно и не дивно, ведь изделье делалось с её мерок, что безусловно не могло не радовать. Дракону не требовалась команда, чтобы понять, когда можно было взлетать. Отталкиваясь от земли мощными лапами, двое друзей взмыли в небо стрелой, разгоняясь в считанные секунды. Мерраксес был поистине скоростным, превосходя свой вид по этому параметру. Когда огромная Вхагар ели угонялась за ними девушка понимала, что нести себя драконихе было и впрямь тяжело, но вот в тот день, когда Караксес не поспевал за прытким драконом она сделала для себя вывод, что заимела самого молниеносного партнёра. Облетая края облаков, ведомая счастьем она не могла поверить в то, что семья и впрямь отпустила её в долгое путешествие, доверяя впервые за пару месяцев. Уж крайне долго родичи вертели носом на её просьбе, и каждая трапеза заканчивалась тем, что Рейнира запрещала ребёнку посещать края далее, чем рубеж родного дома. Спустя минут с тридцать за горизонтом показался небольшой городок, что был вдвое меньше города в столице, однако не менее красивым. С высоты птичьего полёта можно легко было рассмотреть каждую улочку, что змеёй протекала меж домов, связывая пути витиеватыми узорами. *Красиво* - пронеслось у неё в голове, и впрямь, пейзаж был очень красивым. Раскидистые поля, что окружали город пестрили яркими цветами, соединяясь маленькими квадратиками в единое полотно, что будто было расшито из разных тканей. Решив, что именно тут они и остановятся, Рейла скомандовала дракону приземлятся, выдавая буквально одно слово на валирийском. Мерраксес, что слушал свою всадницу слегка поднырнул вверх и тотчас устремился вниз, круто пикируя меж облаками. Им впрямь стоило лишний раз поработать над этим, ведь при каждой подобной посадке принцессе чуть ли не зубами приходилось держаться за седло, в надежде не выпасть за борт. Быстро открепляя цепи с тела, что были неотъемлемой частью полёта, Рейла спрыгнула со спины, похлопывая зверя по шее. Сегодня он молодец, тренировки шли только на пользу и теперь дракон не пытался вторить ей своей волей, пропуская мимо ушей все команды, что так или иначе прослывали неугодными ему. Такое ещё не раз происходило после того путешествия в гавань и вот, спустя столько времени они с каждым днём все больше и больше становились партнёрами, уважая и слушая друг друга. Пара приземлилась в метрах ста от города, не желая лишний раз пугать жителей облётами. Хотя, шанса что огромный дракон в небе остался незамеченный сводился почти что к нулю. - Я ненадолго отойду, мальчик мой. Смотри мне, есть чужих овец или красть козочек я запрещаю. Подожди меня немного. – пригрозив для пущей уверенности пальчиком, принцесса всё же стала поспешно удалятся, минуя каменную кладку дороги ближе к городу. Селение встретило её яркими огнями и красками, что лились из окон домов, замысловатых фонарей на улице, в которых ярким пламенем горел желтоватый воск. Приветливые люди никак не были омрачены невзгодами, добро улыбаясь каждому прохожему. Невольно засматриваясь на клумбы и красивые оконные рамы, что были выкрашены в сиреневатые цвета, Рейла по абсолютной случайности следовала на главную площадь, желая как можно внимательнее осмотреть всё вокруг, дабы позже записать свою находку в дневнике путешествий. Она вела его совсем недавно, именно с момента приручения дракона. Скорее эта прихоть служила напоминанием в будущем, что именно терзало её мысли или же захватывало дух. На улице стоял день, солнце было в зените, согревая жаром своих лучей и от такого зноя всё же следовало прятаться. За рогом улицы показалась уютная продуктовая лавка, что находилась в небольшом домике. Выдавала её именно вывеска, что приглашала всех гостей на свой порог. Что ж, вероятно это хороший вариант для утоления жажды и крова. Следуя к входу, Рейла в последний раз окидывала взглядом местность. Где-то в фонтане плескались дети, старый садовник поливал деревья и цветы, матушки ходили с корзинами продовольства наперевес, стараясь угодить своим детям во вкусовых предпочтениях. Колокольчик на двери зазвонил, оповещая о гостье, как только за принцессой закрылась дверь. Внутри было прохладно и комфортно, а запахи, что стояли вокруг прилавка и подавно взывали к истинному интересу и напоминанию себе о том, что завтрак так и не был доеден, ссылаясь на неусидчивость к путешествию. Корзинки, ящики и красивые полочки держали в себе уйму ягод и фруктов. По всей видимости принцессе свезло попасть в такого рода магазин, где не найти мяса или молока, что ещё с детства в сыром виде не очень приятно пахли для юной дамы. - Вам что-то подсказать, леди? – за своими наблюдениями девушка даже не заметила, как невысокая женщина с короткими и чёрными как смоль волосами зашла в помещение и по всей видимости настолько тихо, что если бы не голос – принцесса и подавно б не обратила внимание на фигуру. - Ой! Вы меня напугали… - напускной испуг развеселил тётю, ссылаясь на свою добрую волю, - Да, я думаю, что присмотрю себе пару фруктов. Скажите, так ли хороши яблоки сейчас, как говорят люди? - Моя девочка, они даже лучше, - добрая улыбка зияла на слегка старом лице, одаривая Рейлу приятными ощущениями покоя, — вот, держи, попробуй и сама удостоверься в том, что я права. Морщинистая рука быстро ухватила с прилавка самое спелое яблочко, хотя, они все такими казались, протягивая его девушке. На вид и впрямь очень красивый и сочный фрукт, что так и манил быть испробованным. С минуту покрутив его в руках, Рейла всё же откусила один аккуратный кусочек, смакуя сладость во рту. Женщина не врала, яблоки по истине были прекрасными, такими сочными и свежими, что память о зное на улице практически сошла на нет. Будь её воля – скупила бы весь прилавок, забирая продовольство в замок. Стоило и впрямь попросить родителей заказать тут фруктов, в надежде на то, что и не только яблоки были таковыми. - Вы правы, оно бесподобно! Сколько я вам должна? – вспомнив о том, что не отдала никакую плату, принцесса впопыхах стала рыскать пускай хоть несколько монеток по карманам, не желая оставлять тётю без оплаты за свою наглость. - Юная принцесса, вы ничего мне не должны, я сразу вас узнала и для меня честь, что вы впервые к нам пожаловали. Часть вашей семьи частенько заглядывает ко мне в лавку и время от времени я слышала про вас, ваше высочество. Часть семьи? Если же её родичи уж точно не наведывались сюда, значит это могли быть только братья Таргариен, для коих поездка сюда вполне близка и удобна. Слегка потупив взгляд в пол Рейла, ушла в раздумья, невесть о чём. - Ой, кстати о них… Таргариены обещали наведаться ко мне сегодня за договором о товарах, быть может, вы прибыли в их компании и знаете где сейчас принцы? - К вашему сожалению, нет. Я прибыла отдельно, поэтому невдомёк, где могут находиться мои родичи. Так значит Эймонд и Эйгон сегодня должны прибыть в город? Вот так неожиданность, их встречи всё чаще и чаще перестают быть схожими на случайность, хоть такими и являются. Вариантов было несколько: убраться подальше быстрее, чем судьба вновь сведёт их либо же…, либо же в очередной раз подействовать на нервы нерадивой семье, с которой она сводила личные счёты. Выбор был очевиден, время в запасе точно имелось, как и желание вновь подстегнуть дядей. - Спасибо за радушный приём, однако мне уже стоит откланяться. Желаю вам хорошего дня! Учтиво склонив голову, Рейла было уж юркнула за двери, стараясь скрыться за звоном колокольчика, но не тут-то было. Широкая грудь, что видимо как раз следовала внутрь послужила хорошей поверхностью для удара. Нашлись раньше, чем ожидалось. Слегка опешив, поднимая взор выше пред принцессой открылось недоумение на лице Эйгона, что глядел на неё так, будто увидал чудище болотное. Отскочив в сторону, поправляя по пути волосы Рейла ещё раз внимательно оглядела дядю, что стал расплываться в будто пьяной усмешке. - Дорогая племянница, какая встреча! – радушно молвил он, - Только и слышу о тебе, а видеть – не вижу, уж наконец мы пересеклись с тобой, да? - Да, Эйгон. Рада встречи. – сухо отвечала принцесса. Не сказать, что он был тем, кого она ждала, ведь компания порочного дяди не сулила ничем хорошим от слова совсем, преднамеревая будущие насмешки и шуточки пошлого характера в её сторону. - Ах, я наверняка не тот, кого ты ждала…, - парировал он, будто читая её мысли, говоря всё прямо в лоб, - Ну ничего, как только я закончу с мадам Кейтлин, мы сразу отправимся к твоему любимому. – гадкий смешок разошёлся по помещению, выдавая хороший настрой от удавшейся шутки. - Он не мой любимый, и ты это знаешь. – скривилась Рейла, - Прекрати нести свой несусветный бред. - Конечно-конечно, как принцесса пожелает. Однако подождать меня тебе придётся, можешь пока доесть своё яблоко. – Эйгон кивнул на фрукт в руке девушки, намекая на то, что уходить ей попросту нельзя. Скучающим видом Рейле всё же пришлось остаться. Кто знает, что придёт в голову этого незаурядного парнишки, ослушайся она его. Благо мадам Кейтлин, как оказалось её звали, не очень-то и медлила, быстро решая все вопросы и только иногда поглядывая на юную девушку, что всем видом выдавала личную неприязнь. Оказалось, принц тут был далеко не просто так, десница отправил его договориться о поставках в замок на предшествующие пиры. Из обрывков диалога стало ясно, что этот городок только и занимался тем, что снабжал Красный замок различной продукцией. Будто скот, выращенный на убой. Однако жаловаться было бессмысленно, ведь корона щедро благодарила их, облагораживая территории и предлагая всё больше удобств для жизни. На месте обычной крестьянки даже думать бы дважды не пришлось, имея возможность жить как у богов за пазухой. - Ну что, маленькая принцесса, пошли к твоему суженному? – Эйгон, видимо закончивший все дела как-то слишком озорно развернулся, одаривая ту насмешливой улыбкой. - Он не мой… - было начала Рейла, оказавшись нагло перебитой. - Ой, не нуди, пойдём лучше. Выйдя за пределы лавки злость подрастала всё больше, в частности на Эйгона и его длинный язык. Что подумают люди, говори он почаще это на улицах? Да слухи доползут до её дома через пол часа, а по возвращению её скорее всего прирежут на месте, не оставляя и мокрого следа. Неужто ветренный принц даже не беспокоился за её положение, да или хотя бы за положение брата? - Ну и чего притихла? Не хочешь идти? – начал разговор принц, крутя в руках маленький свиток, что по всей видимости и был договором покупки. - Не хочу разделять с тобой своё время, дядя. Уж больно ты противен мне. Шипение то и дело раздавалось с уст девушки, как только речь заходила о беседах со старшим принцем. - Отрадно слышать! Поверь, я бы тоже не горел с тобой желанием общаться, если б не твоё миловидное личико. Видят боги, это всё, что тебя спасает. Даже не знаю как мой брат находит твою компанию интересной. - Мне всё равно какой он находит мою участь, даже больше, я бы бровью не повела, ненавидь он меня. – странное чувство пробежало по спине. Скажи она эти речи с пару месяцев тому – и была бы точно права, однако сейчас ощущение лжи в своих словах подбиралось к горлу тугим комом. Ей было не всё равно, и Рейла это знала, только вот признавать абсолютно не хотелось. - Ну и ну, маленькая лгунья, от чего ж ты так часто с ним видишься? – парировал Эйгон, желая загнать племянницу в угол. - Чистая случайность. - Ну конечно, так я тебе и… На горизонте в метрах пяти показался тот, о ком и шёл разговор, высокомерно смотря на слишком близкую компанию Рейлы и брата. Эймонд был одет легче, чем всегда: хлопковая рубаха надувалась при каждом порыве ветра, даже не думая облегать тело, как это обычно делал камзол, однако открывала острые ключицы и часть груди взору прохожих, будто уверяя, что не смотря на одежды их носитель крепок собой. - Могу я поинтересоваться, что вы двое тут забыли? – косой взгляд в сторону девушки намекал на то, что вопрос скорее адресован ей, чем брату. По какому делу он тут принц и так знал, в отличии от того, на кой чёрт пред его взором опять оказывается эта принцесса. - Прилетела проведать своего дядю Эйгона, а что? – по-кошачьи муркнула девушка, переводя взор на старшего Таргариена. Злое лицо напротив почти буяло фырканьем и презрением, не веря в речи девушки. Конечно, он понимал, что та просто шутила, но и такая безобидная шутка острым лезвием проходилась по самолюбию, давя на больное. - Рад что вы нашли общий язык, - шипел принц, - не знал, Эйгон, что тебе так интересна компания племянницы. - Ты не поверишь насколько! Ну как можно пройти мимо такого красивого личика и стройной фигуры? Я всего-то чуть смелее, чем некоторые. Издёвку брата Эймонд оставил без внимания, ещё раз внимательно осматривая юное личико, что пылало радостью от своего же сарказма, выказывая истинное удовлетворение своей шалостью. - Прикуси язык. Ты закончил своё поручение? - Конечно, Рейла мне помогла в этом, да, Рейла? – обернулся на неё Эйгон. - Безусловно, если бы не я, принц бы не разобрал и трёх слов, что были написаны на пергаменте. Один ноль в пользу принцессы. Проживая на Драконьем камне со своей роднёй, не научится острым ответам было практически невозможно, оставляя собеседников в дураках. Смешливо оглядывая свою интересную компанию, на лице Рейлы всё больше проступала улыбка. Угрюмый Эймонд, что смотрел на неё с вселенской обидой и оскорблённый Эйгон были просто усладой для глаз, выказывая то, что она явный победитель этой тяжелой схватки. - И чего многоуважаемые принцы раскисли? Вы оскорбились от шутки девушки, я верно понимаю? - Усмири свой пыл, Рейла и прибереги его для чего-нибудь другого, - фырча отозвался младший принц, в который раз глядя сверху вниз, демонстрируя превосходство хотя бы в росте, - в конце концов не гоже дамам вести такие диалоги, как твои. - В конце концов и принцам не пристало на них обижаться. Конфронтация нарастала, ставя троицу всё более в неловкое положение. Либо они сейчас же разойдутся каждый в свою сторону, либо им точно стоит поубавить обороты. Такими темпами и до драки будет не далеко. - Давайте все успокоимся и пройдём к главной площади. Я слышал тут подают изумительное дорнийское вино, грех не испробовать. Насильно отводя взгляд друг от друга с Эйгоном пришлось согласиться, иначе к добру это всё не приведёт. Тяжелой походкой все направились в указанную сторону, следуя за принцем небольшим выводком. Рейла могла поклясться, что чуяла спиной взгляд на себе и точно знала кому он принадлежит. Сказать честно – она не хотела его обижать, в последнее время Эймонд реабилитировался в глазах принцессы, вверяя ту в своем искренне добром настрое, однако призраки прошлого, что витали над головами и попросту не давали свободно вздохнуть сковывали движения, не позволяя отступить от своей язвительности. На улице всё более красными красками сияло солнце, предшествуя скорые сумерки и зажигая огни города ярче прежнего. В голове пронеслась мысль о том, что ей пристало отправиться домой, не подставляя доверие родителей, однако интерес над ситуацией брал верх, даже если Рейнира обозлиться на неё – она хотя бы весело провела время. Площадь цвела и пахла горожанами, впитывая в себя почти карнавальное настроение. Все до единого жители пели, пили и веселились. Кто-то танцевал под мелодию уличных музыкантов, кто-то испивал светлого вина, что рекой лилось по устам, кто-то спорил у стоек с выпивкой, не поделив очередную мелочь. Жизнь. Эйгона почти что след простыл, вникшая в свои наблюдения девушка даже не заметила, как дядя куда-то задевался, пропадая в потоке толпы. - Он явно отправился за вином, не стоит его искать. – завидев интерес девушки объяснил принц. - Я и не искала, просто утеряла из виду. - Неужели так он тебе интересен? – сухо интересовался парень, не желая выдавать искренних эмоций. - Мой принц, будьте аккуратней, а то я смогу надумать себе лишних вещей. – девушка старалась как можно сильнее перевести диалог в легкую шутку, не позволяя язвительности далее растекаться из уст. Пара притормозила у лавки с вином по желанию Эймонда. Заказав бокал дорнийского вина, принц скучающе осматривал продавца, что впопыхах спешил отдать все заказы вовремя. Огни освещали лица, резво переливались по коже, перескакивая, с одной стороны, в другую. - И что же ты можешь себе надумать в светлую головушку? – спросил он, не оборачиваясь. - Что ты ревнуешь, - отрезала Рейла, игриво заглядывая в глаза напротив, - сам подумай, с чего такая злость за мою компанию с Эйгоном, который, между прочим, сам провёл меня к тебе? - Я слишком хорошо знаю своего брата, принцесса, и тебе не пристало думать, что его намерения чисты. – принц тактично свильнул от ответа, в надежде на то, что девушка забудет свои речи, обратив внимание на выпивку. - Возможно и так, но ты не ответил на главный вопрос, мой принц. – всё же не забыла. Тяжело вздохнув, Эймонд перевёл взгляд на торговца, рассчитываясь с ним двумя сребными монетами. Отвечать желания не было, но и проворливая настырность, что внимательно глядела на него, напротив, тоже не горела желанием отступать. - Никак нет, Рейла, просто переживаю за твою сохранность в компании брата. Даже Мерраксес в дни своей седловки так не вертелся, как принц от ответа. Что ж, будь как он скажет. Отворачивая внимание к небольшой стойке, на которой красовались два деревянных бокала, ею было решено что если уж ответа та не дождётся, то хоть выпьет в его компании. Переживать было не о чём, в любом случае Рейла была не сама, и волей-неволей принц заступится в случае чего. Подхватывая кубок за ножку, она принялась жадными глотками утолять жажду, что тянулась ещё со знойного дня, испепеляя всю влагу в ней. Вино и впрямь оказалось приятное, даже можно сказать медовое. Ранее девушка пробывала только вина на Драконьем камне, естественно с родителями. Напиток ещё тогда не понравился, слишком терпкий и горький, в те года принцесса думала, как вообще можно пить подобную гадость, когда есть свежие соки. Сейчас уж наверняка поняла. Бездумно пьянеть тоже не хотелось, от того бокал, что уже наполовину был пуст пришлось отставить. Так или иначе ей ещё домой лететь невесть в каком состоянии. - Ну раз такие дела, то я, пожалуй, схожу потанцую, - начала Рейла, - уж больно тот тёмненький юнец красив собой. Принцесса двинулась с места, не обращая внимания на Эймонда и даже не дожидаясь его ответа. Ступив первый шаг, что оказался слишком широким для её обычной походки, рука почувствовала сильную хватку, тянущую на себя. *Попался* - пронеслось в голове. Конечно, она и не собиралась никуда идти, не хватало ещё загреметь на всю страну как девушка лёгкого поведения, омрачая свою семью новыми сплетнями. Весь спектакль был для него, если уж не хочет честно отвечать – значит честно среагирует. И он, безусловно, попался. Тяжелая рука в один миг притянула ветренную фигуру к себе, оставляя буквально в десятке сантиметров от себя. - Ты никуда не пойдёшь, маленькая дрянь. Или тебя не учили как стоит себя вести? - не зря говорили, что Эймонд был настоящим драконом. Смотря на девушку, тот буквально дышал огнём, оскорбившись на выходку. Его эмоции можно было понять, будь она на месте принца – обиделась бы ещё и по хуже. Строгий взгляд проходился по лицу, выискивая причины такого ярого интереса к незнакомцу. - И что ты, запретишь мне? – картинно удивилась Рейла, будто и впрямь так сильно хотела потанцевать с тем брюнетом. - Если нужно будет – запрещу, - парень резко подтащил девушку ближе, оставляя в считанных сантиметрах от лица, - и можешь даже не думать, что у меня не хватит сил. - Так кем ты мне в таком случае приходишься, а? Мужем? Отцом? Откуда черпаешь силы на такие решения? – сузив опасно глазки, девушка наклонила голову, всё так же внимательно рассматривая собеседника. В близи он был ещё красивее, чем издалека. - Твоим дядей, если ты не забыла. Беспокоюсь за твою честь и за репутацию дома. Принцесса разразилась смехом, заливая им всё вокруг. - Ну и ну, и когда же в тебе проснулись такие сильные семейные узы, дядя? – в полуулыбке обращалась она, желая загнать принца пуще прежнего. - Совершенно недавно, понял, что упускаю свой шанс на… - рука крепче сжалась, как только он завидел, что девушка переводит взгляд в сторону. Рейла глядела внимательно, неожиданно всполошившись. Что-то привлекло юное внимание настолько, что даже парень остановил свою речь, желая узнать предмет интереса. В далеке виднелся Эйгон, что почти в пляске подходил к ним широкими шагами, уж явно вертя на языке колкую фразу, что вот-вот разразит их диалог. - А вот и мои любимые голубки! Воркуете тут и без меня? – напускное разочарование пробрало старшего принца до костей, выказывая своё исключительное неравнодушие к открывшейся картине. - Мы тебе не голубки, Эйгон, прекрати уже. – зло отозвалась Рейла, первой вступая в диалог. Пару шуток ещё ладно, но дядя начинал раздражать своими выходками пуще прежнего, не давая спокойно проводить время. И это он находил смешным? Святые семеро, ему бы стать актёром на Шёлковой улице, как когда-то он желал для них, а не первым сыном короля. - И именно поэтому вы сейчас носами столкнётесь, если снова посмотрите друг на друга, я правильно понимаю? Опровергать было нечего, но и прятаться как маленьким шкодникам тоже не хотелось. Медленно разгибаясь, Эймонд перевёл своё внимание на брата, одаривая того высокомерным взглядом с вселенски огромным намёком на то, что тот явно помешал. - Именно так, дорогой братец. Близкое общение во всей своей красе. Эйгон хихикнул, удовлетворившись настроем брата. В любом случае задерживаться им не стоило, скоро ночь, а значит, что поездка до замка парней ожидала в кромешной тьме. Рейле же пришлось бы лететь в подвыпившем состоянии в надежде на то, что родители не прознают запаха алкоголя. Диалог более не продолжался, сводя всё настроение на нет. Продолжая молча отстаивать на своих местах, каждый в компании думал о чём-то своём, не делясь с близким. Солнце понемногу опускалось всё ниже и ниже, подгоняя гостей города. Она уже точно опоздала, даже не надеясь объясниться после. - Принцесса Рейла! – послышалось издалека, обращая всеобщее внимание, - Принцесса Рейла! Вот вы где… Юнец, коему на вид было не больше, чем самой принцесса изрядно запыхался, невнятно продолжая пересказывать какие-то вести, сам не ведая насколько незаурядно звучит. Гости площади один за другим стали оборачиваться, интересуясь что же такого произошло и неужели тут и впрямь находиться принцесса Таргариен. - Извините, я вас совсем не понимаю, - растеряно молвила девушка, коей совершенно невдомёк то, что происходило, - повторите пожалуйста. - Ваше величество, Деймон и Рейнира Таргариены срочно вызывают вас на Драконий камень, произошла беда! Лицо девушки вмиг приняло оттенок мертвеца, отгоняя кровь далеко в недра тела. Что-то произошло. Недоумевающие Эймонд и Эйгон только и могли, что смотреть на неё с широко распахнутыми глазами, не ведая о чём идет речь. Спохватившаяся Рейла буквально сорвалась с места, в быстром беге преодолевая расстояние до дракона, спеша скорее взобраться на своего друга и взмыть в высь. Брусчатка под ногами то и дело, что скрипела, разлетаясь маленькими камушками вслед за ней.