Честная сделка

*** 2 *** - Этот трактир? - Д-да, - пытаясь прийти в себя после быстрого перемещения, проговорил Патрик. - Вон то окно на третьем этаже, прямо над входом. Ой, - мальчик и маг снова исчезли в клубах дыма. - Мама? Мама! - мальчик бросился к незаправленной пустой постели, потом с тревогой обвел глазами комнату. - Моя мама, где она? - Могла проснуться, увидеть, что тебя нет, и пойти искать, - маг с брезгливостью оглядел маленькую запущенную комнатушку с двумя кроватями, столом и колченогим стулом, зачем-то потер блестящим носком сапога какое-то подозрительное пятно на грязном полу. - Нет, она не могла идти. Не было сил. Папа занес ее на руках, - дрожащим голосом ответил Патрик. - Где моя мама? - мальчик изо всех сил старался сдержать слезы. - Ну-ну, не реви, и без того сыро. Убогое местечко. Пойдем-ка поболтаем со здешним хозяином. Маг спустился по лестнице в шумный трактир, присмотрелся сквозь клубящийся от курительных трубок дым, поморщился от отвратительного запаха непонятного варева в большом закопченном котле над очагом и решительно направился к стойке. - Где мать этого мальчика? - Чо? - высокий, внешностью и голосом похожий на огра, трактирщик свысока посмотрел на спрашивающего. Щуплый аристократишка в красивом бордовом плаще с глубоким капюшоном, полностью скрывающим лицо, не производил особого впечатления. Но, заметив висящий на поясе у франтика толстый, радующий глаз, кошель, громила добавил. - Чо за малец-то? - Моя мама, - Патрик оперся руками о грязную стойку и поднял чумазое лицо на трактирщика. - Она больна, не могла никуда уйти сама. Сегодня днем мой отец снял для нас комнату. - Ничо не знаю, в первый раз тя вижу, - громила равнодушно отвернулся, продолжая демонстративно елозить по грязной стойке еще более замызганной тряпкой. - Что ты сказал? - тихим угрожающим голосом проговорил аристократишка, отодвигая мальчишку себе за спину. - Вали отсель-ва вот чо, - быстро стрельнув глазами на кошель, продолжил набивать “цену за сведения” трактирщик. - Ответ неверный, - бордовый капюшон упал на плечи, открыв перекошенное злобой лицо Темного мага. - Подумай еще, дор-ро-гу-ша. Невидимая рука сдавила горло трактирщика, он захрипел и побагровел от злости и страха. - Нич-чо, она сама. - Са-маа? - издевательским шепотом передразнил Темный. В наступившей напряженной тишине его голос был слышен особенно четко. - Слушай меня, дорогуша. Я буду задавать вопросы, а ты будешь на них отвечать. А если ответ мне не понравится… - нажим на шее трактирщика еще больше усилился, он уже не мог вдохнуть ни глотка воздуха и только наливался кровью, безумно вращая глазами. Посетители трактира напряженно замерли. Никто не собирался встревать, Темного мага в этих краях знали и боялись. Дела мага - его дела. Все демонстративно продолжили свои занятия, стараясь не глядеть в сторону стойки. Темный гадко ухмыльнулся и немного ослабил нажим. - Я… ее… вы… гнал. - Продолжай. - Они не заплатили… - Это не правда! - горячо перебил его Патрик. - Вы потребовали плату вперед за неделю и мой отец заплатил вам! - Видишь, ее сын говорит, что ты ошибся, - невидимые тиски снова сжались на горле толстяка. - Попробуй еще раз, дорогуша. - Как малец убег, ну, я ее выгнал. Просто в черную дверь. Не знаю, где она. Не возвращалась. - Найдите ее, - Патрик вцепился в рукав мага. - Она больна, а сейчас так холодно! - маг обернулся и увидел, что по щекам мальчика текли слезы. - Соберись. У тебя есть что-то из маминых вещей? - Нет, - растерянно ответил мальчик. - Может, у тебя есть? - маг снова посмотрел на трактирщика. - Откуда у тебя это? - он указал на изящное золотое колечко, надетое на грязный толстый мизинец. Кольцо было настолько мало, что налезло лишь на вторую фалангу. - Это же мамино! Отдайте! - Эт-то пла-та… - Так-так-так-так-таа-ак, значит, тебе заплатили, по твоему мнению, недостаточно, и ты решил исправить несправедливость. А так как тебе и этого не хватило, ты выгнал ее прочь? Что ж, позволь мне окончательно расплатиться, - быстрым движением маг сорвал кольцо вместе с мизинцем. Трактирщик взвизгнул, но понял, что помощи ждать неоткуда. Он зажал покалеченную руку второй рукой, пытаясь остановить кровь, и с ужасом уставился на мага. - Ну что, семья этого мальчика с тобой полностью рассчиталась или?.. - пальцы на второй руке трактирщика стали выворачиваться под противоестественными углами и с треском ломаться. - Нет, оставьте его, прошу. Моя мама… - пробившийся сквозь крики трактирщика голос Патрика отрезвил Темного, разогнал черный туман, помутивший его сознание. Маг на секунду прикрыл глаза, потом развернулся и быстро вышел из трактира. Патрик, утирая на ходу слезы, поспешил за ним. Трактирщик, поскуливая, грузно сел на пол.