Честная сделка

*** 4 *** Они снова очутились в комнате над трактиром. - Ну-ка, отодвинь стул и придержи ее, - Румпельштильцхен бережно усадил женщину, которая все еще не пришла в себя, распрямился и щелкнул пальцами. Волна яркого, как при полуденном солнце, света прошла сквозь убогую комнатушку, стирая грязь и пыль, закрывая щели и выравнивая покривившиеся доски. Из давно рассохшегося окна перестал задувать холодный ветер, само окно закрыли плотные бархатные шторы, покосившаяся мебель впервые с момента изготовления встала прямо, на кроватях возникли мягкие удобные матрасы и подушки, накрытые чистым бельем и теплыми меховыми покрывалами, пол заблестел, будто натертый (исчезло даже то пятно), на стенах появились канделябры с горящими свечами, в камине весело затрещал огонь, с аппетитом пожирая толстые поленья. Маг удовлетворенно хмыкнул: “Так-то лучше,” - поднял со стула мать мальчика и уложил ее на одну из кроватей. Патрик заботливо подоткнул ей одеяло и с тревогой уставился на мага - Она не приходит в себя. - Не бойся. Ей просто надо восстановить силы. - А болезнь? - Не вернется. Она поспит, потом хорошенько поест, еще поспит - и проснется совершенно здоровая. Да, кстати, - маг щелкнул пальцами и возле кровати появился изящно сервированный столик, наполненный едой, при виде которой у Патрика загорелись глаза. - Не слопай все сразу, хотя, - он небрежно махнул рукой. - Тут на всю семью хватит. Как мать проснется, дай ей бульон, он будет подогреваться, сколько понадобится. А я пока займусь твоим отцом. - А, разве, - проговорил с набитым ртом Патрик. - Я не пойду с вами? - Не спеши, дружок. У тебя есть что-то из отцовских вещей? Надо же убедиться, что он еще… Хм, - запнулся маг, заметив испуг в глазах мальчика. - Ничего нет, - вздохнул Патрик. - Нас по дороге ограбили. - Ну, конечно, - закатил глаза маг. - И у папы осталось только несколько зашитых в одежду украшений, которые он и понес продавать. - Ясно. Хм… - маг задумчиво барабанил по столу черными когтями, Патрик покосился на них и добавил. - А что, если кольцо? - Что? Что кольцо? Ты же сказал, что оно мамино? - Да, но отец его сделал. И оно парное. Видите, - мальчик провел пальцем по одному краю. - Здесь скошено. Отец рассказывал, что сначала он сделал одно широкое кольцо, а потом разделил его на две части: одну себе и одну маме. - Подойдет, - кивнул головой маг. - Дай сюда. Так, покажи-ка нам твою половинку, - он подбросил кольцо вверх. Оно зависло над раскрытой ладонью, засияло ярким золотым светом, закрутилось, увеличиваясь в размере, и вдруг в середине ободка появилось изображение. - Отец! Это же мой отец! Где он? - Где - догадаться нетрудно, если, как ты говорил, его забрали черные рыцари. Главное - теперь мы знаем, что он еще жив, - маг шевельнул пальцами, и кольцо, вернувшись к исходному размеру, упало ему на ладонь. - Я могу пойти с вами? - предпринял еще одну попытку Патрик. - Охраняй мать и - привыкай слушаться, - Румпельштильцхен прервал собиравшегося возразить мальчика. - Не забывай, - усмехнулся он, - Ты скоро перейдешь в мое распоряжение. Или - ты передумал? - в темно карих глазах мага стал разгораться янтарный огонек. - Нет, - вздохнул мальчик. - А вы… Вы уже решили, как я буду вам служить? - Не мне. Моему сыну. И не то, чтобы служить… - У вас есть сын? - Что тебя удивляет? - вскинул брови маг. - Но вы же.. не совсем человек. - Когда-то давно был им. А мой сын остался. - И сейчас он где? В замке? - Он далеко. Но придет время - и я верну его домой. И тогда ему понадобится… - Слуга, - понимающе кивнул Патрик. - Друг. Честный, смелый, преданный, - видя недоумение на лице мальчика Румпельштильцхен продолжил. - Понимаешь, сыну Темного мага живется не сладко. Никто не согласится иметь с ним дело - из страха передо мной. А ты добровольно вызвался уйти ко мне. И, я надеюсь, станешь для моего сына тем, кем не может стать никто другой. Другом, - он выжидательно смотрел на мальчика. - Каждому нужен друг? Как и семья? - тихо спросил Патрик. - Каждому. Ну, так что? Справишься? - Постараюсь, - кивнул мальчик после небольшой паузы. - Тогда возьми это, - маг протянул Патрику кольцо его матери. - Я заколдовал его. Как вернется твой отец - а ты не сомневайся, он вернется - вы все порадуетесь, поужинаете и ляжете спать. Вот тогда ты и наденешь кольцо на палец - и очутишься в моем замке. - Только, и вы не передумайте, сделайте так, чтобы родители… - Да-да, - громким дискантом перебил его, встрепенувшись, маг. - По тебе не скучали! Я все помню! Честная сделка, - взгляд янтарных глаз на миг задержался на лице мальчика, потом маг сделал крутящийся жест рукой и исчез в дымном фиолетовом вихре. *** 5 *** - Соскучился, дорогуша? - Чо те надо? я ж сказал, не знаю, где мать этого сопляка, - трактирщик со злостью уставился на возникшего перед стойкой Темного. - О! А я знаю! - быстрым фальцетом протараторил маг, растягивая лицо в безумную улыбающуюся гримасу. - Наверху, в снятой комнате. Ты же помнишь, что все оплачено вперёд, дорогуша? - угрожающим шепотом добавил он. - Трактирщик в ответ лишь угрюмо кивнул. - Так-то лучше, дорогуша, мне нравится, что ты достаточно обучаем, - и с мерзким хихиканьем Темный маг исчез в клубах дыма.