Как приручить дракона

Утром Ризли просыпается тяжело, прокрутившись пол ночи в кровати и несколько раз выходя на улицу для очередной сигареты. Вид у него сейчас слегка помятый: взъерошенные волосы, перекошенная мятая футболка, лёгкая щетина и синяки под глазами, но, несмотря на усталость, он всё же заставляет себя оторвать голову от подушки и попытаться выпрямить спину. В планах у него просидеть в таком положении хотя бы минут пятнадцать, заварить крепкий кофе и начать наконец-то рабочий день, но всё это рушится в один момент, когда в его комнату без стука залетает с явной паникой в глазах Клоринда. — Нёвиллет пропал, — девушка говорит быстро, чётко и громко. Внутри всё обрывается. С такой скоростью Ризли ещё не одевался никогда, так сильно он ещё не бежал даже в день пророчества. Дождь большими каплями больно бьёт по лицу, но на это ни Ризли, ни Клоринда не обращают внимания. Вход в Мермонию перекрыт лентами, которые они успешно поднимают, проходя внутрь, где людей сейчас ещё больше, чем в самый загруженный день. Все работники разбиты по небольшим группам из трёх человек, и рядом с каждой стоят по сотруднику из органов, записывая, по-видимому, показания, что те дают. Седэна сидит на полу, потирая перемотанную лекарями голову, пока опечаленная Фурина гладит её по плечам. Вид этот вызывает у Ризли ни с чем не похожее разочарование. Так не должно быть. Всё это неправильно. — Герцог, скажите, где вы были этой ночью и не видели ли вы чего-то подозрительного последнее время? — из мыслей мужчину вырывает чей-то голос. Дождь барабанит по карнизам, а в голове Ризли в один момент складывается пазл. Все те незначительные звоночки постоянно указывали ему на этот простой факт, но он был слишком слеп. Всегда же всё подмечает с первого взгляда, а тут очевидное не смог разглядеть. Он делает пару шагов вперёд, подходит к дуэлянтке и говорит: — Клоринда, Нёвиллет — гидро дракон. *** Приходит в себя Нёвиллет лишь тогда, когда его с силой кидают на твёрдый пол, и с прискорбием понимает, что это был не сон, а руки его связаны спереди тугими верёвками на запястьях. Стоит глазам открыться, как взглядом мужчина тут же натыкается на пару ног недалеко от него. Немного проводит взглядом дальше и понимает, что находится в небольшом и абсолютно пустом помещении со слишком яркой единственной тут лампой, что светит неприятным холодным светом, ударяя по глазам. Мужчина, что стоит перед ним, опускается на корточки и тянет за верёвку на руках юдекса, заставляя сесть. Нёвиллет вновь пытается использовать свою силу, но та всё так же не подчиняется ему ни на секунду, и он даже знает, что причина как раз в этом устройстве на его шее, которое прицепили сразу же, перед тем как ударить, охваченные страхом, что попытка похищения провалится и их попросту раздавят как комаров в жаркий день. Даже физической силы Нёвиллет уже не чувствует в тех количествах, что была раньше. Он ощущает слабость в теле, что, кажется, даже замахнись он на человека спереди, удара бы тот не почувствовал. — Знаешь, для чего ты здесь? — с мерзкой ухмылкой, оголяя жёлтые кривые зубы, протягивает мужчина напротив. — Чтобы тебя наконец-то приручили, — тихо смеётся неизвестный. Нёвиллет молчит, смотрит на него, как на идиота, мол «хватит, ты не в дорогом триллере снимаешься, а в дешёвой драме погорелого театра», но мужчина продолжает, упиваясь, как ему кажется, своим триумфом. — У твоего любовника, по-видимому, не получилось этого сделать, — неизвестный наклоняется ближе, так, что юдекс чувствует этот ужасный запах чего-то протухшего у того изо рта. Нёвиллет смотрит через прищур, не боится показать скривленных от злобы губ и явное недовольство на лице. Он не боится последствий, не боится быть сломленным, потому что чувствует в себе настолько крепкий стержень, который и погнуть мало кому удастся. — Как его там… Ризли? Юдекс делает рывок вперёд, вцепляясь острыми зубами тому в нос, и плотнее сжимает челюсть, наслаждаясь болезненным вскриком и даже каплями крови на языке. Нёвиллет никогда бы не подумал, что ему придётся защищать себя таким образом. Хоть он и понимает, что ситуацию это вряд ли изменит в лучшую сторону, но хочется дать хоть какой-то отпор, хоть как-то отстоять свою честь. Неизвестный резко дёргает юдекса за волосы, крикнув ещё громче после того, как острые зубы прошлись до самого кончика носа, и тут же ударяет его ладонью по щеке. Как унизительно. Кажется, что даже от удара кулаком Нёвиллет бы оскорбился меньше. В помещение заходит ещё один неизвестный юдексу мужчина, обходит его сзади и крепко хватается за волосы у самых корней, с силой приподнимая ему голову. Мужчина спереди подносит к губам судьи что-то металлическое, похожее на намордник, но без каких-либо прорезей, рассчитанное лишь на то, чтобы закрыть рот. Нёвиллет хочет кинуться вперёд, сбить с ног неизвестного, чтобы тот хотя бы хорошенько ударился головой, но после сильного рывка его откидывает инерцией назад от цепи, которой успели прицепить его за ошейник и стену. Устройство с громким звоном закрывается на лице, болезненно сдавливая кожу. Юдекс бы хотел сказать очень много громких грубых слов, но не может. Даже если бы на нём не было намордника. Усмехнувшись с этого вида, мужчины покидают стены помещения. Нёвиллет остаётся один. С ошейником, намордником, ещё и привязанный, словно животное. От этой мысли плохо. — А как же теперь поить и кормить? — спрашивает один из них. — Никак. Никакой еды, тем более воды, — последнее, что слышит Нёвиллет, перед тем как двери захлопнулись. Он тихо выдыхает, связанными руками пытаясь дотянуться до того места на груди, которого не так давно касались нежные пальцы, цепляя булавку. Активирует маленькое устройство и упирается затылком о стену, ощущая, как холод от неё помогает справиться с болью от сильных ударов. Ощущая сковывающую беспомощность. *** Ризли с Клориндой сидят на ступеньках у фасада Мермонии. Мужчина не отрывает взгляда от своего устройства, всё ждёт, что туда придёт единственное возможное оповещение. Но его нет. Ограждающая лента содрогается от дождя, что монотонно бьёт по ней с большой скоростью, и этот дождь единственное, что заставляет верить герцога в лучшее. Пока с неба льётся вода — Нёвиллет жив. Может, ему плохо, страшно, тревожно и грустно, ужасно, но он точно жив, а это самое главное. День уже начинает сменяться вечером, и за эти мучительно долгие часы Ризли уже успел несколько раз обойти весь город в поисках хотя бы одного Фатуи, что всегда наполняли город, но те словно резко растворились, не оставив ни единой подсказки о своём местоположении. — Ты сейчас дыру просверлишь в своём устройстве, — тихо говорит Клоринда, нервно постукивая каблучком. — Если там, где он сейчас, нет связи, то мне не придёт оповещение, — мужчина всё также не отрывает взгляд. Надежда всё ещё не гаснет. — Пойдем в Меропид.Je reste avec toi. — Спасибо, Клоринда. Мне и правда так будет легче. — Мне тоже. Новость о том, что Верховный судья исчез, разлетается по Фонтейну быстро, но подробности пока никто не разглашает, так что обычные городские переживания уже успевают перерасти в сплетни о том, что юдексу просто надоела эта рутина, что он добился власти и потерял интерес, что понял, мол, выше ему в этом регионе не стать, и просто сбежал. Ризли хочет каждому из этих людей на повышенных тонах объяснить, как всё обстоит на самом деле, отбелить резко упавшую репутацию Нёвиллета, но не может. Следствие строго приказало сохранять все подробности в тайне, поэтому остаётся лишь вернуться в Меропид и тяжело упасть на диван в своей комнате. — Я постелю тебе новое постельное бельё, — устало говорит Ризли и потирает глаза. — Забей, — отстранённо отвечает дуэлянтка, садясь на жестокую кровать. — Навия не против, что ты сегодня останешься здесь? — Нет, она понимает, что тебе нужна поддержка сейчас, — Клоринда слегка машет головой из стороны в сторону. — Ризли. Мы обязательно найдём его. Я постараюсь что-то придумать до завтра, если оповещение так и не придёт. — Спасибо, Клоринда. В голове у герцога множество идей сменяют друг друга. Можно отправиться на корабле в Сумеру и настойчиво просить встречи с архонтом мудрости и знаний — Нахидой, можно поехать за Итэром в Натлан и настаивать на помощи, у которого явный талант разбираться с любым пиздецом, а можно постараться подпрыгнуть как можно выше и рукой зацепиться за парящий остров Селестии, чтобы вытрясти душу с правителей небесного порядка и наконец-то узнать, куда пропал Нёвиллет и кто в этом виноват. Но из возможностей у Ризли сейчас лишь лежать на боку на старом узком диване и не прекращая смотреть на устройство в руках. *** Жажда начинает мучать Нёвиллета уже совсем скоро. По ощущениям, с момента, как он оказался здесь, прошли уже сутки, и жутко хочется хотя бы глоток воды. Пару раз он проваливался в короткий поверхностный сон, словно все силы и выносливость, что у него есть, иссякли до минимума. Мужчина не знает, действует ли так на него это тяжёлое устройство на шее либо же он просто сильно устал, но старается хотя бы по возможности оставаться в сознании и создавать видимость контроля ситуации. Ужас происходящего приходит медленно, а осознание этого ужаса лишь дополняет картину. Без воды, как гидро дракон, он не умрёт ещё долго, но боль, что придётся пережить, будет ощущаться каждой клеточкой тела. Одна из причин, по которой он, как и многие другие драконы, держат в тайне свою сущность, заключается именно в том, что этим могут воспользоваться, что всё же и произошло с ним. Неудивительно, что именно в Фонтейне — городе механизмов и передовых технологий — получилось создать устройство, блокирующее элементальную силу, и последствия этому могут быть ужасны, даже если Нёвиллет придумает, как всё же сбежать отсюда. В голове крутится эта ужасная пафосная фраза «чтобы тебя наконец приручили», что звучит унизительно, словно её говорят дикому животному. Нёвиллет в отчаянии от того, что, являясь драконом, видя, как зарождается живое сотни лет назад, сейчас по сути никто и имя его никак. Он слаб, словно силы никогда и не было, привязан к цепи, в тяжёлых давящих железяках, хотя ещё недавно был уверен в своих возможностях. Даже слишком уверен. Ошибаться в таких вещах оказывается очень больно и травмирующе, думать об этом ещё страшнее, чем о своей дальнейшей судьбе. Он не особо рассчитывает на помощь извне, понимает, что люди, которые приволокли его сюда, тщательно продумали этот момент, зная, какие последствия их могут ждать в случае провала. Выдохнув через нос, Нёвиллет поднимает руки на уровне груди и раскрывает ладони. Старается сконцентрироваться, вновь почувствовать силу, что у него нагло отняли, но проходят часы, а ничего не меняется. Лишь скудная капля выходит из его ладони, прозрачная, словно море, что было миллионы лет назад, но самое ужасное, что её невозможно даже хотя бы попробовать на вкус, о чём не переставая юдексу напоминает железяка на лице, плотно передавливающая кожу. Нёвиллет закрывает глаза и сжимает ладонь, капля медленно впитывается в перчатку, а незаметная обычному человеку влага вновь даёт немного веры в лучшее. Очень хочется пить. Он снова проваливается в сон.