Как приручить дракона

Поспать у Ризли не получается. Устройство, на которое он без устали смотрит всю ночь, совершенно не обращает на него внимания, словно игнорируя самое главное желание мужчины. В маленьком иллюминаторе, что погружен глубоко под воду, всё так же темно. — Пойдём покурим, — говорит Клоринда. Девушка лежит на спине, сложив руки на груди и уставившись невидящим взглядом в потолок, и, видимо, тоже вряд ли успевшая заснуть на долго. На улице сильный дождь, и Ризли готов поклясться, что может теперь сидеть под ним днями напролёт, ночевать на улице, лишь бы ощущать капли на своём лице, представляя нежные касания Нёвиллета, пока тот не будет найден. После — он приложит все усилия, чтобы тот больше не проливал слёзы никогда в жизни, а даже если это неизбежно, то будет находиться с ним. Рядом, поддерживать тёплыми объятиями, глупыми шутками и лёгкими поглаживаниями по голове, пока вновь не увидит улыбку на бледном лице. Как только сигареты становится докурены до фильтра, зонт, что держит Клоринда, складывается и убирается в сторону, а Ризли вспоминает каждый раз, когда шёл дождь за последние месяцы. Всё же юдекс был расстроен часто. И тогда, когда дуэлянтка впервые пришла поговорить с ним о герцоге, и каждый раз, когда Нёвиллет отказывал ему во встрече в последнее время, да много когда. Дождь, на ужас Ризли, резко стихает, капли, что скатываются по водостоку и падают с карнизов крыш, бьют набатом по ушам. Мужчина с глазами, полными ужаса, смотрит на подругу и видит, что та точно так же смотрит в ответ. Никогда бы герцог не мог подумать, что его будет трясти от страха, что ужас может так резко накатить с головой. Он смотрит по сторонам, мажет взглядом, думая, что делает это резко, но на деле движения его выглядят крайне заторможенно. Проходит всего минут пять, и дождь вновь начинает барабанить по крышам, заставляя двоих выдохнуть и затрястись мелкой дрожью от пережитого резкого стресса. Холодная вода, крупными каплями срывающаяся с неба, невероятно согревает сейчас. Сколько они так сидят, никто не засекал, Ризли всё ещё продолжает смотреть на своё устройство, стараясь мысленно его уговорить хоть на что-то, но то упорно не поддаётся. Хочется взвыть от отчаяния. Скоро рассвет. Боковым взглядом мужчина замечает какое-то движение спереди, поднимает уставший взгляд и видит Фурину, что обнимает предплечье Навии, держащую в этой руке свой большой зонт. Они выглядят не менее опечаленными, и жутко непривычно не замечать на их лицах ярких улыбок. Это словно в очередной раз показывает весь ужас ситуации. Навия молча садится возле Клоринды, беря девушку за руку и целуя её кисть в успокаивающем жесте, а Фурина — рядом с Ризли, обнимая свои колени. Все молчат. Говорить им нечего. Всё что можно было сделать — они сделали, все приказы, что могли отдать — отдали, почти два дня лично носились по всем регионам Фонтейна, но зацепок всё ещё нет. Остаётся лишь ждать и надеяться, что хотя бы одна из закинутых удочек гордо покажет содрогнувшуюся леску. Вечереет. Каждый раз, когда дождь стихает — это пугает как в первый. Ризли жутко настойчив в своём желании остаться на всю ночь на улице, но сдаётся перед убеждениями Клоринды, что всё же затаскивает его вместе с Навией и Фуриной в комнату. Ночевать решают вчетвером. Две девушки занимают место на кровати, Фурина устало ложится на диван, а Ризли садится в не особо удобное кресло, не замечая его жесткости. Глаза уже закрываются. 2:00 Слышится мерный стук часов. 3:30 Кто-то из жандармов за дверью громко кашляет. 4:45 За иллюминатором проплывает стая неизвестных Ризли рыб. Светятся, напоминают об очаровательных рожках Нёвиллета и словно смеются над герцогом. 5:35 Море за окном словно слегка светлеет от первых солнечных лучей. 6:10 Тихий звук и вибрация в руках мужчины. Он смотрит на устройство, и перед ним открывается карта. Красный маячок быстро передвигается. — Я знаю, где он, — кричит Ризли и на всей скорости, что вообще возможна, выбегает из кабинета. Девушки, слегка перепуганные от резкого крика, но с загоревшейся надеждой в глазах бегут следом, кое-как поспевая и цокая каблуками. — Это недалеко от Института, там есть подземная пещера, — кричит на ходу герцог, а вода заливает его лицо, попадая в рот. Небольшая река с лёгкостью преодолевается: Ризли, на ходу материализуя увесистые перчатки, сильным ударом рассекает воздух, создавая тонкий, но прочный лёд, по которому успевают пробежать Клоринда с Навией, Фурина же, даже не заметив, что лёд исчез, перебегает следом, цокая каблуками по глади воды, что в миг подчинилась силе гидро её глаза бога. Ризли резко останавливается, смотрит на устройство и видит, что маячок стал серым, вновь утратив связь. Но самое главное у них есть: последнее местоположение Нёвиллета, как раз у неприметного входа в пещеру, который вряд ли бы удалось так просто заметить без чёткой геолокации. — Я пойду сам, вызовите сюда жандармов, — Ризли поворачивается к девушкам, говорит чётко, словно не потерпит возражений. — А лучше сразу патологоанатомов, — видно, насколько злость кипит у него в крови, вмиг убирая всю усталость. — Ты дебил? — Клоринда смотрит таким нервным взглядом, словно подтверждает сказанное. — Мы с Навией с тобой. Госпожа Фурина, а вы как раз сходите за стражей. На секунду все переглядываются, словно осознавая, что сейчас не лучшее время для споров и выгоднее согласиться как можно быстрее, не теряя драгоценного времени. Бывшая архонт быстро кивает, и сразу бежит в сторону города, а трое людей бегут в неприметный проход. Пещера эта тёмная, длинная и узкая, что приходится идти друг за другом, но уже совсем скоро пространство становится куда больше, показывая перед собой старую железную дверь, что открывается с лёгкостью от тяжёлого удара Ризли по замку. Тот с хрустом осыпается на землю вместе с кусочками льда, а шаг вперёд даёт возможность им увидеть одного из Фатуи в маске, закрывающей лицо. Жаль, что не получилось увидеть его глаза перед тем, как пуля пробила ему голову из револьвера Клоринды, что без раздумий делает выстрел. Чем дальше продвигаются, тем громче становятся голоса, подсказывая, что людей там как минимум пятеро и лучше брать их неожиданностью. Один из них разлетается на ледяные осколки, даже кровью не заляпав, ещё двоих пробивает насквозь крупными камнями, а остальных застреливают двумя меткими выстрелами в голову. И если бы Нёвиллет видел, с какой лёгкостью обычные люди с глазом бога справились с теми, с кем он не смог справиться самостоятельно, наверняка бы ещё сильнее разочаровался в себе. Но об этом вряд ли ему когда-то расскажут. На старом столе, освещаемом тусклым белым светом, лежит много каких-то исписанных бумаг. Ризли бегло просматривает каждую. «Шаг 1. «Как приручить дракона». Записи от 06.02 Мы создадим устройство, способное блокировать любую элементальную и высшую силу. Он основательно взялся за подготовку. Записи от 15.05 Устройство вышло слишком тяжёлым и массивным. Времени переделывать нет, это единственный удачный экземпляр. Мы проведём подробные эксперименты. План не должен провалиться. Записи от 23.06 Мы уверены в устройстве. Подберите самый удачный момент, застаньте его врасплох. Если нужно будет для этого кого-то убить — убейте, но не смейте причинять необратимый вред дракону. Шаг 2. «Приручение дракона». Записи от 25.06 Не кормить. Не поить. Не говорить с ним. Изолировать, истощить и подавить волю. Когда истощение достигнет пика — дать выпить то, что в посылке, прикреплённой к письму. С этого дня причиняйте любое физическое насилие. НЕ УБИВАТЬ. Когда у дракона животное будет преобладать над человеческим — привести ко мне. Провал не простится. Д.» Ризли не дочитывает. Сжимает плотнее зубы и подбирает небольшую связку ключей с мелкими каплями крови, становится у единственной закрытой на замок двери и строгим голосом говорит: — Уходите. Неизвестно, что может произойти дальше. Клоринда кивает. Берёт за руку Навию, чтобы вместе покинуть это жуткое место. *** С одного из поверхностных снов, которые Нёвиллет уже не считает, его резко вырывают, грубо хватая за верёвку, что связывает руки. Внутри него растёт злость, перекрываемая отчаянием оттого, что он совершенно ничего не может с этим сделать. В помещении, где он находится, сейчас каких-то четыре человека, один из них крепко держит верёвку, другой намотал длинные волосы юдекса на кулак, грубо оттягивая того вперёд, третий звенит цепью сзади, а четвёртый просто мерзко улыбается, морща израненный нос, смотря на это зрелище немного поодаль. — Сам пойдёшь или силой отвести? — без каких-либо видимых эмоций спрашивает один из них. Нёвиллет бы хотел ответить что-то колкое, но может лишь тихо рычать в железяку на рту. Поворачивает голову и замечает, что отвязан от цепи, но его сразу вновь тянут за волосы, заставляя смотреть на мужчин снизу вверх. Юдекс никогда не обладал особыми навыками боевых искусств, всегда опирался на силу гидро и ещё ни разу не чувствовал необходимости что-то менять, поэтому действует сейчас, скорее, интуитивно, резко выкидывая одну ногу вперёд и подбивая под щиколотки одного из мужчин, что сразу падает, больно ударяясь копчиком и затылком. Кажется, Нёвиллет почувствовал хруст на своей голове, когда ему ещё сильнее оттянули волосы. — Я тебя понял, — отвечает один из них и кивает остальным. Его тянут за руки, наматывая верёвку на кулак, обхватывают под грудь и закидывают сразу двум мужчинам на плечи. Юдекс чувствует, как к его ногам пытаются прикоснуться и ударяет вслепую, попадая каблуком в голову заднего, что громко шипит от боли. Теперь его ноги держат остальные двое, а Нёвиллет хочет взвыть от отчаяния. От того, насколько он беспомощен и слаб, словно утратил даже базовые человеческие силы своего облика, от того, что не может оказать должного сопротивления, и от того, как же сильно он в себе разочарован. Он так ошибался, думая, что все горы ему ни по чём и это так сильно опускает ему руки, что страшно представить, какая же погода сейчас на улице. Всё равно пытается брыкаться, но выглядит, скорее, беспомощным щенком в руках живодеров. Он лишь замечает, как меняется вид перед глазами: надоевший холодный пол комнатки, в которой он просидел, грязная плитка длинного коридора, потрескавшиеся ступеньки, мокрая земля, притоптанная трава и через несколько минут темнота какой-то пещеры. Затем скрип тяжёлой двери, просторное помещение и вновь небольшая комнатка, в которую его кидают, заставляя больно удариться спиной о стену. Вновь привязывают. Нёвиллет пытается отдышаться, что выходит трудно через один только нос, и слышит обрывки фраз, когда дверь закрывается. — …место… точно не вызовет подозрений… — …мы были близки… провалу… — …нам бы голову… оторвал… — …или… конченные из Спина-ди-Росула… Шум стихает, и юдекс вновь остаётся один. *** Ризли стоит перед тяжёлой дверью. Пытается успокоиться и отделаться от мысли, что за ней никого не увидит. От мысли, что дождь мог стихнуть навсегда за время, пока он тут. За дверью тихо, даже шороха не слышно, а время словно замерло. Он берёт из связки самый большой и подходящий для этой двери ключ, вставляет его в замок и медленно проворачивает, забыв при этом дышать. Со скрежетом открывает дверь, и сердце замирает, хочет разорваться от увиденного. Я никогда не видел таких сильных, как ты. Нёвиллет выглядит измученным, с почти серой кожей и синяками под глазами, запутанными волосами, что струятся до самого пола, и дикими перепуганными глазами, что начинают слезиться, когда тот замечает герцога. Мужчина тут же оказывается перед юдексом, падает на колени, рваными движениями оглаживает его голову, словно проверяет, не сон ли это, и пытается убедиться, что чувствует под своими пальцами такого холодного и продрогшего судью. А ты знаешь, ведь я бывал на боях UFC. Тот мычит, пытается что-то сказать, но не может, а Ризли готов разорвать всех повторно собственными руками, без помощи глаза бога. Судорожно перебирает связку ключей и одним из них с первого раза открывает железное устройство на шее Нёвиллета, с мыслью открыть сейчас и остальные, развязать тому руки и забрать с собой, давая опереться на своё плечо, но в следующий миг всё происходит резко, быстро, и вряд ли можно сразу что-то понять. Видишь, люди стоят в изумлении, раскрывши рты? Нёвиллет быстро, за пару секунд, меняется в обличии, обрастает чешуей, становится больше, но ход всех этих изменений очень сложно уловить взглядом. Железное устройство кусками падает с лица, толстая цепь со звонким лязгом бьётся об пол, верёвки разлетаются на несколько кусочков, а Ризли чувствует, как его хватают огромными когтями за шкирку и в тот же момент всё вокруг рушится. И, если ты вдруг захочешь меня спросить. Камни в перемешку с землёй и грохотом летят вокруг него, и уже совсем скоро он вновь ощущает хлёсткие капли на коже и сильный ветер. Взгляд вверх — там большой, огромный дракон. Синий, с голубыми бликами, переливающейся чешуей и длинным телом. Ризли видит, как стремительно приближается море, и чувствует, как жёсткий и грубый хвост мягко обнимает его, закрывая от болезненного столкновения с водой. Набирает побольше воздуха в лёгкие, закрывает глаза и готовится к тому, что нужно будет какое-то время терпеть жжение в лёгких от кислорода, который очень скоро закончится, но через пару секунд его выкидывает на незнакомый ему берег. Чему они рады и что их так поразило? Откашливается и пытается восстановить дыхание, а после поднимает взгляд. Перед ним всё тот же Нёвиллет. Голый, мокрый, с прилипшими на теле белыми волосами. По позвоночнику синие грубые шипы, что с каждой секундой становятся всё меньше, драконий хвост чуть выше ягодиц, что будто уходит в копчик, пока совсем не пропадает, и жёсткие рожки, что со временем становятся такими же мягкими и нежными, какими их видел Ризли в последний раз. Почему о тебе на каждом шагу трубят? Юдекс рвано дышит. Опёрся на руки и опустил голову, стараясь прийти в себя и боясь взглянуть назад. Ризли быстро подходит, накрывает мужчину своим пальто с мокрым мехом и крепко обнимает. Не знает, что сказать. Не знает, стоит ли, лишь утыкается носом в висок и вдыхает глубже морской запах тела. Они никогда не видели такой силы. — Я такой слабый, — тихо и жутко рвано говорит Нёвиллет, и Ризли впервые видит на его лице настоящие слёзы. Кожа вновь приобрела свой привычный оттенок, а синяки под глазами исчезли, словно их и не было. — Такой беспомощный и ничтожный. А сейчас они смотрят на тебя. — Нёвиллет, посмотри на меня, — мужчина нежно обхватывает мокрое лицо ладонями и поворачивает к себе. Смотрит в полные боли глаза и не знает, как выразить всё то восхищение, что испытывает при этом. — Ты самый сильный и невероятный из всех, кого я знаю. Но даже у могущественных драконов бывает плохой день. Юдекс часто поверхностно дышит, смотрит в ответ и не верит, не может поверить, что после всего произошедшего ему говорят такие слова, а Ризли, видя это отчаяние, притягивает мужчину к себе в объятия, гладя по спине и сильнее укрывая того своим пальто. Плохие дни тоже когда-то заканчиваются.