Потрясающий Человек-Паук

. . У Изуку было много любимых героев — не только Всемогущий. Например, его любимым подпольным героем был Сотриголова. Его причуда позволяла одним лишь взглядом стирать чужие способности, давая ему возможность сражаться на равных с большинством противников, используя боевые искусства и уникальное оружие — захватывающий шарф. Другим примером была Тринадцатая — героиня, специализирующаяся на поиске и спасении. Её причуда, Чёрная Дыра, позволяла создавать миниатюрные сингулярности через отверстия в пальцах костюма. Эти воронки могли втягивать материю на атомном уровне. У Изуку даже была теория, что они способны поглощать и некоторые формы энергии — хотя это оставалось всего лишь предположением. Но после того, как с глаз слетели розовые очки, Изуку переосмыслил своё восхищение. Он всё ещё любил героев, но теперь видел их недостатки. Никто не был безгрешен — даже они. Тем не менее, среди всех защитников закона был один, чьё присутствие внушало такой же трепет, как у самого Всемогущего. Один только его облик заставлял людей замирать — из страха, уважения или и того и другого. И вот он стоял перед ним. Старатель. Пламенный Герой. Один из самых могущественных героев Японии, с числом раскрытых дел, превосходящим даже показатели Всемогущего. И одновременно — самый спорный. Когда десять лет назад он потерял старшего сына и жену в страшной трагедии, СМИ растерзали его. Его называли ужасным героем, слабым отцом, человеком, не сумевшим защитить собственную семью. Погрузившись в депрессию, он исчез: закрыл агентство, заперся в доме и не выходил на связь целый год. Он едва не лишился лицензии и соскользнул с 2-го на 9-е место в рейтинге. Лишь в последний момент он вернулся к геройской деятельности. Годы спустя, после упорной работы и постоянных патрулей, он всё же вернул себе второе место, словно сражаясь не с преступностью, а с болью утраты. По крайней мере, так утверждали в «Тайнах Сети Героев» — популярном новостном ресурсе, который публиковал смесь правды и полуправды, инсайдов и фанатских домыслов. Среди них — теория о внебрачном ребёнке Старателя или утверждение, что Всемогущий на самом деле пришелец, как Супермен. Причуда Старателя — Адское пламя. Мощная. Опасная. Ослепительная. И неудивительно, что, несмотря на сомнительную репутацию, он вдохновлял Изуку. Не как человек — как символ. Его история учила: совершенствование требует труда и боли. Благодаря ему Изуку продолжал развивать аналитическое мышление, учился искать слабости в причудах, строить стратегии. Старатель не просто хотел стать героем №1 — он стремился превзойти Всемогущего. И если бы у Изуку спросили, кто из них победит — сила или пламя — он бы не знал, что ответить. И как бы в насмешку судьбы, сейчас он стоял лицом к лицу с этим большим, очень горячим героем. Супер. — Блин, чувак. Убавь огонёк, мне пока не хочется становиться жареным паучком, — пробормотал Изуку, и тут же поморщился. Эта маска явно не фильтровала язык. Старатель нахмурился (ещё больше?!), затем произнёс: — Немедленно положи руки за голову и сними маску. Вы арестованы за публичное использование причуды и самосуд. — Ч-Чего?! Подожди минутку...

TRRING!

Изуку отпрыгнул в сторону, и в ту же секунду огненный кулак героя разнёс землю там, где он стоял. Ого, какой быстрый! Не ожидал от такой махины! пронеслось в голове Изуку, когда он ухватился за строительные леса и взмыл вверх. Брови Старателя удивлённо приподнялись — всего на миг. Акробатика и скорость паука впечатлили его, но он тут же снова нахмурился: — Немедленно сними маску и сдайся! — Да погоди ты, чувак! Дай объяснить! — закричал Изуку, поднимая руки в примиряющем жесте. — Я просто спас девочку от этой птицы-переростка! — он указал на связанного и без сознания Кая. — Вон там, в паре кварталов, переулок. Следуй по следам разрушения — и найдёшь пятерых других. Они работают на него. Старатель сузил глаза. — С чего мне верить парню в маске? — Ух, какой ты суровый. Тебе бы иногда расслабляться — а то и без того на лице морщин хватает, — проворчал Изуку и тут же мысленно застонал. Линзы маски будто подчеркнули его гримасу, Чёрт. Язык мой — враг мой! Он заметил, как у Старателя дёрнулся глаз, а пламя вокруг него вспыхнуло сильнее. Герой открыл рот, и...

TRRING!

Изуку взмыл в воздух. В тот же миг мимо просвистело белое копьё с металлическим наконечником. Второе чуть не пронзило Старателя, лишь чиркнув по его плечу. Повернувшись, Изуку увидел, откуда они летели: с головы фигуры в белом плаще с капюшоном и чёрных ботинках. Лицо человека скрывала коричнево-золотая маска, напоминавшая маску Кая, только здесь она полностью закрывала глаза.

BAM!

Глухой удар. Изуку повернулся и увидел, как Старатель оказался лицом в земле. Его сбил с ног другой человек — в белой маске, похожей на чумную, одетый в чёрную рубашку, белые классические брюки и чёрные туфли. На его правой руке поблёскивали наросты из синих кристаллов — вероятно, результат причуды. Приземлившись, Изуку уже собирался рвануть на помощь Герою №2…

TRRING!

Он инстинктивно подпрыгнул, совершив сальто назад, оттолкнувшись от плеча здоровенного парня с каштановыми волосами в маске чумного доктора. Тот пытался ударить его сзади, но Изуку снова применил приём, сработавший на Кае. Парень вздрогнул, затем резко развернулся, замахнулся... и вскрикнул. Его тело сотрясло от судорог, когда бирюзовое биоэлектричество пронеслось по нервам, вызывая спазмы в мышцах. Изуку понял — вот его шанс. Он бросился вперёд, отведя руку назад, и ударил…

ХЛОП!

…в полупрозрачный жёлтый барьер. — Ауч! — выругался он, отскочив и схватившись за руку. Кость цела, но боль жгла.

TRRING!

Не было ни времени на анализ, ни возможности уклониться. Почувствовав опасность слева, Изуку резко повернулся и скрестил руки в защитном блоке, как видел у профессионалов. Мощный удар врезался в него. Достаточно сильный, чтобы сломать кости обычному человеку. Но Изуку уже был не обычным. Он выдержал. Хоть и с трудом — его отбросило назад, он кувыркался по земле, поднимая пыль. — Блин! — сквозь сжатые зубы прорычал он, поднимаясь…

TRRING!

Металлический скрежет. Затем — грохот. Изуку поднял голову и замер: 90-метровый кран начал наклоняться, готовый рухнуть прямо на улицу, полную людей. — О, не-не-не… — паника сдавила грудь. Его взгляд метнулся к массивной бетонной трубе, подвешенной под краном, внутри которой он спрятал Эри. Затем — на толпу. Люди не успеют убежать. Он не думал. Его тело уже двигалось. Рванув вперёд, он выстрелил паутиной и запрыгнул на кран. Что я делаю?! Он не знал. Да и некогда было задаваться вопросами. Пробежав вдоль наклоняющейся конструкции, он произвёл молниеносные расчёты и выстрелил широкой сетью в соседнее здание, затем качнулся вокруг оси башенного крана, обматывая его паутиной. Повторил манёвр ещё раз, выстрелил ещё — и резко натянул всё, замедлив падение. Но стальной трос застонал и... оборвался. Тяжёлая труба пошла вниз. Изуку прыгнул вперёд. Одна паутина — к трубе. Вторая — к оборванному тросу. Он сцепил зубы, мышцы напряглись. Паутина натянулась, дрожа под весом 10 000 фунтов. Труба остановилась в считанных сантиметрах над головами людей. Всё это произошло за несколько секунд. Когда прохожие разбежались, он осторожно опустил трубу и спрыгнул вниз. Заглянув внутрь, он выдохнул с облегчением: Эри была жива. Она крепко держалась за паутину и зажмурилась. — Эй, малышка… — тихо сказал он. Эри открыла глаза и увидела знакомого человека в красной маске, протягивающего руку. — Давай вытащим тебя отсюда. Это не лучшие апартаменты— Во-оу! Изуку удивлённо замер, когда Эри внезапно бросилась к нему и обняла. Он обнял её в ответ, гладя по спине: — Всё хорошо… И вдруг — аплодисменты. Он замер. Камеры. Вспышки. Люди. Он огляделся. Толпа. — Молодец! — Он спас нас! — Спасибо! — Это новый герой?! — Как тебя зовут?! — Откуда девочка? Изуку не верил. Они… благодарили его. Как героя. Когда-то он стоял по ту сторону, восхищённо наблюдая за такими моментами. А теперь — он сам был в центре. Он спас их. Спас Эри. И это было достаточно. Но... быть признанным — это тоже было приятно. И вдруг... — Ни с места! Отойди от ребёнка и руки за голову! …Жаль, что ненадолго. Он мгновенно подпрыгнул, выстрелил паутиной и качнулся в сторону, крепко прижав Эри к себе. Сзади остались ошарашенные полицейские и толпа спасённых. . .

Ооооо

. . Сидя в поезде, Изуку держал одной рукой Эри, укутанную в его красную спортивку. Она тихо прижималась к нему, укрывшись с головой, а он другой рукой листал новости на телефоне. Его маска и перчатки были спрятаны в карманах бомбера, который он плотно застегнул, чтобы скрыть эмблему паука на лонгсливе. *Это Уитни Ченг, и я веду репортаж со стройки будущего филиала Roxxon Plaza, где всего несколько минут назад произошёл инцидент с участием группы злодеев. Опасности подверглись более тридцати мирных жителей. Известно, что всё началось с преследования неустановленного гражданина, в результате которого был разрушен ряд кварталов. Несколько человек получили лёгкие ранения, но, по предварительным данным, погибших нет. В инциденте принимал участие и Пламенный Герой — Старатель. По словам свидетелей, неизвестный, ранее признанный полицией линчевателем, вступил в бой с предполагаемым лидером преступников. Старатель попытался его задержать, но на месте внезапно появилась другая группа злодеев. Герой №2 был выведен из строя достаточно, чтобы позволить преступникам скрыться. Однако, прежде чем сбежать, они подорвали строительный кран, падение которого могло привести к трагедии. Именно тот самый линчеватель предотвратил катастрофу, спасая десятки жизней. Сейчас мы покажем вам эти потрясающие кадры…* Изуку затаил дыхание. На экране он увидел самого себя — как он опутывает паутиной падающий кран, затем останавливает многотонную трубу в воздухе, всего в сантиметрах над головами людей. Он не мог поверить своим глазам. Всё происходящее казалось нереальным — будто это кто-то другой, не он. Последние месяцы он готовился к поступлению в UA: тесты, теория, тренировки, симуляции, сотни взрывов и падений. Он отрабатывал техники на пляже, складе, изобретал и улучшал свои веб-шутеры ночами напролёт. И теперь, глядя на экран, он понял: всё это было не зря. *Неизвестно, связан ли этот линчеватель с недавно распавшейся группой в Нарухате, но ясно одно — он спас множество жизней сегодня вечером. Тем не менее, полиция намерена выдать ордер на его арест за использование причуды без лицензии. Также сообщается, что с ним была девочка. Её личность не установлена. Мы надеемся, что с ней всё в порядке...* Он выключил телефон и откинулся назад, пока затылок не коснулся прохладного стекла. Глубоко вздохнул. Ну вот. Он просто хотел сделать свой «пробег» по городу с веб-шутерами. Всё ради практики. Ради вдохновения. Ради... мечты. И чем всё закончилось? Он в новостях. Его называют линчевателем. И теперь где-то там на свободе орудует псих в маске со своей командой злодеев, способных вырубить даже Старателя. Если его найдут — его арестуют. Если он попытается поступить в UA — его опознают. Мечте героя пришёл конец. — Молодец, Мидория, — прошептал он. — Просто гениально. Погубил свою мечту собственной глупостью. Стоило ли оно того?.. Поезд слегка вздрогнул на повороте. Эри крепче прижалась к нему. Он опустил взгляд. Её лицо, спокойное и безмятежное, резко отличалось от того, как она выглядела, когда он нашёл её — испуганная, дрожащая, в ловушке. Он снова взглянул на телефон, затем — на Эри. И, несмотря на боль внутри, медленно выдохнул через нос с лёгкой, грустной улыбкой. Сегодня он, возможно, потерял шанс стать героем. Да, ему было жаль. Очень жаль. Но даже если бы у него была возможность вернуться назад... он бы ничего не изменил. Потому что она — жива. Потому что он спас её. Герой — это тот, кто готов пожертвовать всем… даже своей мечтой… ради спасения других, подумал он, пряча телефон в карман. Его пальцы нащупали ткань маски. Он вспомнил Кая. Того, кто хотел забрать Эри. Кто готов был уничтожать всё ради власти. И кто, без сомнений, будет её искать. Он не мог этого допустить. Если Кай и его подручные были способны вырубить Старателя, значит они реально опасны. И значит, он должен быть ещё сильнее. Он должен найти их первым. Он ещё раз посмотрел на спящую Эри — и кивнул себе. Уверенно. Решительно. Он найдёт Кая. Он остановит его. Он избавит Эри от этого кошмара навсегда. Пусть его называют линчевателем. Он им станет. До поры... до времени. . .

Ооооо

. .

Токио. Неизвестное местоположение.

В тёмной лаборатории, освещённой лишь голубыми экранами мониторов и мигающими диодами научной аппаратуры, Майлз Уоррен сидел, сложив руки под подбородком, и смотрел в экран. Позади него — хаотичный массив лабораторных установок, замысловатые терминалы, колбы с пробами ДНК. И в самом центре — гигантский стеклянный резервуар, наполненный чёрной, вязкой жижей, извивающейся с почти живой нервозностью. Уоррен её не замечал. Всё его внимание было приковано к новостному репортажу: *Полиция пока не сделала официального заявления, но уже известно, что неизвестный линчеватель объявлен в розыск за публичное использование причуды без лицензии. Мы пытались получить комментарии от Героя №2 — Старателя, но он отказался от интервью. По словам свидетелей, он вёл краткую беседу с линчевателем. Возможно ли, что Герой пытался наставить его на путь закона? Это мы постараемся выяснить. А теперь — к следующим новостям…* Майлз выключил звук и откинулся на спинку кресла. Обычно его не интересовали ни герои, ни линчеватели. Но сегодня — исключение. Что-то в этом мстителе зацепило его. Повышенная скорость. Сверхреакции. Сила. Ползание по стенам. И — белое вещество, похожее на паутину. Всё это напоминало его разработки. Создание паучьей армии. Творение, которое он ни как не мог создать. Он прищурился. — Паук, — пробормотал он. Он активировал терминал и открыл поисковую систему, вбив запрос о сегодняшнем инциденте на стройке. Большинство видео были обрывочными — он уже видел их. Но одно… выделялось. Оно начиналось как запись обычных подростков, болтающих на фоне ночного города, пока внезапно улицы не начали искажаться и перестраиваться в новых формах. — Хм… — Уоррен заинтересовался. Не то, что он искал, но любопытно. Он продолжил просмотр, пока на стройку не ворвался человек с разрушительной причудой. Тот кого-то искал. Не найдя — поднял руку…

ШИК!

Стул Уоррена откатился назад, когда он резко встал. Его глаза расширились. Он перемотал кадры назад. Злодей с разрушительной способностью поднимает руку — и тут же вздрагивает, содрогается, кричит. Его тело сотрясает волна зелёно-голубого электричества. Он падает. Через долю секунды в кадре появляется фигура в красной маске и молниеносно обматывает его паутиной. Уоррен затаил дыхание. — Поразительно… — выдохнул он. — Поведение паука. Камуфляж. Электричество… Он откинулся обратно в кресло, глядя в пустоту. Если бы это было всего лишь мутация паука, это ещё можно было бы объяснить. Но биоэлектрокинез?.. Мозг начал работать в ускоренном режиме. Две причуды? Возможно. Мутация плюс Управление. Или — сделка с Торговцем Причуд. Но… это не складывалось. Он открыл архивы. Пауки. Камуфляж. Электричество. Был только один образец, соответствующий этому профилю. Паук №42. Старый эксперимент. Считался провалом. Или… — Или не таким уж и провальным, — пробормотал он. Открыв защищённый канал связи, он набрал зашифрованный номер. Экран мигнул, и спустя пару секунд раздался знакомый хрипловатый голос: *Не слишком ли поздно для звонка, Майлз?* — Спенсер. Я знал, что ты не спишь. *Как и все мы... - усмехнулся собеседник. — Что нужно знаменитому Майлзу Уоррену от старого шарлатана вроде меня?* — Услуга. *Ты и «услуга» в одном предложении? Мир сошёл с ума. - старик хмыкнул. — Ну, выкладывай* Уоррен стиснул зубы. Он не любил просить. Но цель того стоила. — Мне нужны дроны-разведчики. Пять штук. Оснащённые камерами и аппаратурой для сбора образцов. Биологические сенсоры, анализаторы ДНК. Всё, что есть. *Биоматериалы? Откуда такой интерес? У тебя же весь каталог Йоцубаши под рукой* — Это… нечто иное, — сказал Уоррен, медленно. — Возможно… я случайно создал идеального гибрида человека и паука. Тишина. *Ты серьёзно?* — Я не уверен. Это может быть всего лишь догадка… Но я должен знать точно. Спенсер молчал ещё несколько секунд, прежде чем выдохнул: *Я пришлю тебе дронов завтра. Только не заставляй меня пожалеть* Связь оборвалась. Уоррен вновь повернулся к экрану. На мониторе: размытый кадр линчевателя в прыжке, и — школьное фото Изуку Мидории, с прикреплённым старым медицинским отчётом. Без причуды. Затем — внезапно проявившиеся способности. Слишком подозрительно. Слишком удобно. Он щёлкнул по изображению и тихо усмехнулся. — Если ты и правда — мой творческий наследник… — губы его дрогнули в жутковатой ухмылке, — …Я узнаю о тебе всё. Позади, в резервуаре, тёмная жижа дернулась. Почти как в ответ. . .

Ооооо

. .

На следующий день.

Полёты на паутине были бесподобны. Выбросил руку — THWIP! — белая нить с лёгким хлопком выстрелила быстрее пули и вонзилась в здание. Качнувшись над улицей, он отпустил паутину и взлетел вверх, расправив руки, как птица. Изу-у-у-ку… В свободном падении он сделал тройное сальто назад и на последней секунде выпустил ещё одну нить, зависая вниз головой над шумным городом. Изу-у-у-у-ку… Отпустив, он снова воспарил — тело вращалось, кувыркалось, будто было рождено для неба. Ни головокружения, ни страха. Только ветер в лицо и восходящее солнце над горизонтом, которое казалось сияющим знаком свободы. — ИЗУКУ! Веки распахнулись. Он подскочил с таким испугом, что… прилип к потолку. — О, ГОСПОДИ! — раздался голос снизу. Изуку перевёл взгляд вниз и увидел маму — Инко держалась за сердце, всё ещё в пижаме, с мешками под глазами. — Прости, мам, — он виновато отлепился от потолка, сначала ногами, затем руками, и мягко приземлился на пол. — Ничего, милый, — слабо улыбнулась она, — Ты поздно лёг. У тебя, вероятно, был… насыщенный вечер. Он слегка смутился… а потом вспомнил. Всё — тестовый прогон, драку с бандитами, Эри, злодеев, Старателя и падающий кран. Он почти подумал, что это был сон… если бы не увидел её. Маленькая девочка с голубовато-белыми волосами сидела на кухне за столом. Она ела хлопья из большой миски, одетая в старую пижаму с логотипом Всемогущего — ту самую, которую он носил, когда был младше. На её голове была его маска, но без линз. Она держала её в руках, как игрушку, изучая с осторожным любопытством. На лице Изуку появилась мягкая, тёплая улыбка. Он подошёл и опустился перед ней на колено. — Привет, Эри. Тебе хорошо спалось? Девочка посмотрела на него настороженно. Без эмоций. Как дикое животное, не привыкшее к прикосновению, но не агрессивное — просто не понимающее, можно ли доверять. Изуку понял: она не знала, как относиться к нему. К ним. Вчера она пряталась, сегодня — просто есть за столом. Уже прогресс. Вчерашний вечер он провёл в разговорах с матерью. Было много слёз, криков (на него), попыток что-то объяснить, оправдаться. Был спор, был страх. Но в конце — они пришли к соглашению. Инко свяжется с её старым знакомым в полиции. Попытается оформить временную опеку над Эри. — Никто не должен знать, что она здесь, — строго сказала она. — Никаких геройств, Изуку. Никаких полётов, никаких масок. Никаких костюмов. Пока — ты наказан. Наказание было суровым: — Никаких тренировок. — Никаких видео с героями. — После школы — сразу домой. — И, разумеется, веб-шутеры, маска и костюм — конфискованы. Маска, правда, теперь была у Эри. Он не спорил. Он знал, что заслужил это. Но когда наказание закончится… он всё равно собирался вернуться туда. Вернуться к поиску тех, кто сделал это с Эри. Тех, кто напал на стройку. Кто вывел из строя Старателя. Кто охотится за ней. Он отогнал мысли. Сейчас — не об этом. Он протянул руку. Эри чуть вздрогнула, но, к его удивлению, не отпрянула. Он просто погладил её по голове. Она не улыбнулась… но и не оттолкнула. Инко наблюдала за этим с кухни. На её лице появилась сложная, горько-тёплая улыбка. Когда-то она мечтала о втором ребёнке. Но жизнь распорядилась иначе. Не из-за тела — из-за времени. Из-за одиночества. Она никогда не работала сверхурочно — не потому что не могла, а потому что не позволяла себе. Всё, что у них было, было добыто с трудом. Её брат… да, он помогал. Хотя теперь она знала, что деньги были… не совсем честные. Но они позволили им жить в нормальном районе, оплатить медицину, дать Изуку всё необходимое. Вчера, когда он пришёл с Эри… девочка была в бинтах. Слабая. Перепуганная. Но больше всего её поразили глаза этой девочки — как будто в ней умерло детство. И Инко поняла, что речь не только о физической боли. Это было… что-то глубже. Она не была психотерапевтом. Но она была матерью. И она знала, когда ребёнка ломают. Это вызвало в ней ярость. Кто мог такое сделать с девочкой? А потом — разговор с сыном. Сначала — страх. Потом — гордость. Потом снова страх. И снова гордость. И снова страх. Он спас девочку. Спас множество людей. Он рисковал жизнью. Он врал. Он поступил как герой. Она злилась. Очень. Но её злость была рождена страхом. Он мог погибнуть. Просто исчезнуть. Без следа. Без прощания. И он снова пойдёт туда. Она видела это. По его глазам. Он решился. Он будет искать виновных. Наказывать. Защищать. Для Эри. Даже если весь мир будет против него. И самое страшное в этом всём — Инко знала, что может остановить его. Может позвонить, сдать его, разрушить всё. Но она не сможет это сделать. Потому что тогда она потеряет не его миссию. А его самого. Она знала этот взгляд. У него был взгляд отца. Целеустремлённый. Стойкий. Неудержимый. Она отвернулась, чтобы он не видел, как по её щеке медленно скатилась слеза. И прошептала почти беззвучно: — Что же мне делать?.. . .