Третий путь. Другая история.

Штаб-квартира КОМПОНПа. Кабинет заместителя главы Комиссии Ишин-Ил-Раца был оформлен в "новоимперском" стиле. Палпатин в рамках своего "ампира" всё закатывал в черный, бардовый и алый цвета, а тут царствовали белый и светло-серый. - Присаживайтесь, - Ил-Рац по-простому махнул рукой обоим подчиненным в сторону репульсорных кресел. Несмотря на то, что статус заместителя формально был почти равен статусу Круи Вандрона, никто не питал иллюзий относительно полномочий руководителей КОМПОНПа. Круя Вандрон - один из хозяев, "связных" между Императором и Комиссией, а также "смотрящий" от галактических олигархов. Остальные члены Выборного комитета по влиянию почти не уступали Вандрону, но оказались дальше от реальной работы в сфере идеологии, потому что курировали другие направления. Ишин же являлся просто руководителем, старым знакомым, понятным и предсказуемым. -...В общем, ситуация - дерьмо банты, - не на публике Ил-Рац выразился так, как хотел - его уличная брань могла дать фору любой флотской или армейской. - Сенат уже кипит, журналисты наводнили Чандрилу, прочие уважаемые планетарные правительства заняли критично-выжидающую позицию, а мне поручены вопросы безопасности и утечки информации. -...Теперь о главном. Два часа назад, после побега Фанга Зара, Лорд Вейдер арестовал Мон Мотму и подавил беспорядки в Ханна-Сити. Беспорядки были минимальными - всего несколько десятков человек убиты или арестованы. В настоящий момент сенатора перемещают в Имперский центр. Жду ваших идей. Думать Сержу расхотелось совсем. Вот он, бумеранг послезнания, мать его. Серж прикрыл Бейла Органу и Лею, спас джедаев Шрайна и Старстоун (точнее, надеялся, что где-то неделю назад их спасла группа Асоки и Обри), почти наверняка спас Каамас и Кашиик, но вместо них теперь "вылетела" Чандрила. История беспощадна и пластична: где тонко - там и рвется. В "той" истории порвалось в другом тонком месте, ну а теперь - здесь. Упаси, если что-то случится с Мон Мотмой... Первой доложила Мар-Мас Вур. - Я уже начала готовить пиар-акции и репортажи с правильной подборкой материалов. Делаем упор на то, что Фанг Зар преступник, ведь только преступникам есть чего бояться, коль он сбежал с планеты, да еще нарушил правила демонстраций и законы Империи. В общем, закидаем их дерьмом... Жаль, пока что нельзя полностью перекрыть Голонет... - Это неплохо, - кивнул Ишин, - но получится просто минимизация последствий, а нам желательно сработать на опережение. -...Серж, - обратился он к Санрайдеру. - Я помню твою репутацию и нестандартные подходы к решению подобных проблем. Что бы ты сделал с Мон Мотмой и Чандрилой? Контрабандист хитро улыбнулся; план у него созрел моментально. - Думаю, силовые акции, особенно в отношении гражданского населения и прочие устрашения могут привести лишь к эскалации нелояльности в наш адрес от других планет Центральных миров. С весьма опасными последствиями. Я же предлагаю двойной ответ: устроить экономическую блокаду Чандрилы и тем самым, скомпрометировать Мон Мотму как лидера всех этих "радетелей свобод", - выдал Серж. - Каким образом? Санрайдер ухмыльнулся. - Мы все знаем, что Чандрила - высокоразвитая сельскохозяйственная планета, снабжающая продовольствием десятки и сотни систем в Центральных мирах и Колониях. Можно было бы просто ввести эмбарго, но это повредит экономике Империи, поэтому я предлагаю работать тоньше. У Чандрилы своя логистика до мест назначения, а контракты на поставку выстроены таким образом, что ответственность несет поставщик. Вот на чем их можно поймать, если начать резать коммуникации. Разок они может и получат страховые возмещения, а потом и страховщики откажутся с ними работать... - Постой, - не поняла Питина. - Империя не может заниматься подобным грабежом, это же моментально всплывет! Ил-Рац понимающе усмехнулся - он сразу догадался. - Полагаю, у тебя уже есть и пираты, и контрабандисты, которые организуют логистическое "плечо" до получателей? - Именно. То есть, продукция всё равно пойдет до мест назначения, но Чандрила сразу лишится своих основных доходов. "Зато мои ребята заработают кучу денег." -...Ключевой момент - потребуется освободить прилегающие к планете гиперпути от патрульных кораблей флота Империи. С аргументацией "вы просили свободы и опасались нашего флота - мы уважаем ваши интересы и не приведем наши корабли". Заместитель главы КОМПОНПа довольно кивнул. - Интересная идея. Начинай готовить операцию - а у меня через три часа совещание Выборного комитета, на котором я протащу твое предложение через Вандрона и остальных. Возможно, потребуется подтверждение от Пестажа, но это технически. За работу, коллеги!

***

Спустя неделю. Сектор Бормеа, Перлемианский торговый путь. Два десятка контейнеровозов вывалились из гиперпространства около перевалочной базы, после чего караван BFF-1 пошел плотной кучей к станции. Толковые калоши чуть больше сотни метров длиной, крепкие и живучие (правда дохлые в плане защиты и ужасно медленные). Обычный рутинный перегон, каких в год бывает под сотню - ничего сложного. Экипажи были довольны - пока прицепят еще десяток контейнеров, можно передохнуть и пожрать, а потом двинуться к Куату. - Ничего нового за десять лет, - пробормотал себе под нос капитан и вздохнул. - А иногда хочется... - Лучше не надо, - ответил помощник. - Чем меньше случайностей, тем лучше... Разномастный флот, явно ждавший прибытия кораблей, вышел из гиперпространства совсем рядом, застав караван врасплох (видимо, оставили "дежурного" на орбите). Легкие кореллианские фрахтовики, потрепанные, но вооруженные до зубов, мчались сейчас прямо к грузовикам в надежде на добычу. - Дран, тревога! - охнул капитан, являвшийся по совместительству координатором каравана. - Это пираты! Откуда они тут взялись?!? Нам срочно нужна помощь! Транспортники попытались разбежаться, но это оказалось невозможно - слишком большая разница в скорости. Пиратские фрахтовики заняли позиции для обстрела, но огонь пока не открывали - у них была другая цель. Ожила открытая частота связи; в интеркоме раздался веселый вежливый голос. - Эй, на баржах! Отдавайте свои сундуки! Да-да, именно вы! -...Эй, ты куда полез? - голос обратился к капитану крайнего контейнеровоза, который пытался удрать. - Это и тебя касается! Выстрел чьей-то спаренной лазерной пушки поперек курса остановил бегство. - Никто не пострадает, если не будет делать глупостей! Отцепляйте контейнеры, а потом летите домой. Ну а сейчас глушите движки и готовьтесь к стыковке! Мы не бандиты, мы - благородные пираты! Через полчаса всё было закончено. Освобожденные от груза торговцы лишь недоуменно переговаривались в эфире, не понимая, что это было и кто посмел заниматься пиратством в Центральных мирах. Фрахтовики, тем временем, уже уходили в гиперпространство, утаскивая свою добычу. Хондо Онака являлся профессионалом и знал, что легче всего грабить караваны, которые везут контейнеры - потому что даже не требуется перегружать товары. А еще он отлично знал, что сельскохозяйственную продукцию возят именно в контейнерах. Свою часть работы викуэй выполнил идеально. В необитаемой системе рядом с Брентаалом IV их уже ждали. Похожие фрахтовики, сопровождавшие видавшие виды крупные транспортники, моментально приблизились к пиратам и начали принимать груз. Разговор главарей данной операции оказался очень интересным. -...Да ну, Бустер, какое это пиратство? - Онака продолжал веселиться. - Ни стрельбы, ни погони. Ладно, держи товар, а мы полетели дальше. - Тебе бы всё пострелять, Хондо, - фыркнул Террик, возглавлявший целую эскадру контрабандистов. - Только будь осторожнее - мы не знаем, на сколько нам дали такую "свободную поляну". Даже если вас не тронут имперцы, оборонные силы Чандрилы через какое-то время могут прийти к мысли защищать конвои. - Мы их обманем и "растащим" по системам, а караваны продолжим накрывать, - был ответ матерого пирата. - Не забывай - у Чандрилы есть только флот планетарной безопасности, пусть и неплохой. Им просто некем охотиться, да они и не умеют. - Тогда бывай, Онака, - добродушно проворчал кореллианец. - Дальше уже мы... У Бустера всё было готово заранее. Сложно, аврально, но он успел. Разумеется, ни одна планета не стала бы покупать заведомо награбленное, но тонкость заключалась в том, что на подобной продукции никто не ставил штамп "выращено на Чандриле". Зерновые, злаковые, бобовые - такое где угодно выращивается. В результате, дружественные бизнесмены-кореллианцы быстро создали "прокладки-однодневки" на планетах, для которых изначально предназначалась продукция и заранее предупрежденные Союзом контрабандистов, уже ждали Террика, быстро скупая зерно и моментально продавая его итоговым получателям. Никаких претензий - свобода рынка, которой так славилась Далекая-далекая галактика. "А мы у частной фирмы купили!", скажут итоговые получатели и будут формально правы. Дисконт конечно пошел по цепочке - цены пришлось снижать, потому что новые псевдологисты тоже хотели заработать, но Бустер был без претензий - он даже не засветится с этой почти законной деятельностью, зато прибыль обещала стать миллиардной. "Каким бы Серж не являлся имперцем, по натуре он всегда останется нашим парнем, который на любой движухе или пытается сам заработать, или дает заработать другим", думал Террик во время перегона каравана с зерном к Куату. "Интересно, куда же он поступил на службу? Если наш грабеж Чандрилы связан с недавним арестом их сенаторши, значит, это какие-то силовики. Береги себя, младший брат..." Спустя три недели Серж в Имперском центре изучал служебные сводки и лишь ухмылялся. "Ну что, Мон Мотма, нет у тебя методов против Хондо Онаки? Извини - ничего личного. Лучше, если мы тебя одернем вот так, чем ты наделаешь глупостей..." Санрайдер включил голоновости - там было что послушать. -...Продолжается внезапное и дерзкое пиратство в секторе Бормеа, которое остряки уже окрестили "продуктовым". Судя по всему, грузовая логистика с Чандрилы в настоящий момент парализована; прямой ущерб и упущенная выгода исчисляются миллиардами кредитов. Планетарные силы безопасности не справляются. По сообщениям пресс-службы Имперского флота, в ближайшее время помощь будет оказана. Однако, пространство Чандрилы находится на стыке зон ответственности Первой и Третьей секторальных армий. Первая сейчас продолжает охранять Имперский центр, а Третья выдвинута на помощь Двенадцатой, которая очень сильно пострадала за последний год войны... -...Кроме того, на вопрос "Голоса Империи", мофф Кол Сирдон сообщил, что власти Чандрилы пока не обращались к нему с просьбами о помощи...

***

Еще спустя неделю. Похудевшая и осунувшаяся Мон Мотма свой первый визит нанесла в офис Бейла Органы в Имперском сенате. Сенатор от сектора Бормеа больше месяца провела в главной столичной тюрьме по подозрению в организации помощи мятежному Фангу Зару, объявленному в галактический розыск. Вчера чандриланку освободили по указу Императора, с формулировкой "...за отсутствием состава преступления" и после сделанного заявления. Все ее сторонники преисполнились радости и затрубили о своей победе, вот только мало кто понял, что действительно произошло. - Держи, Мон, - Органа протянул союзнице фужер с вином. Та благодарно приняла его, усевшись в кресло. - Как ты? - Спасибо, Бейл, - усталым голосом произнесла она. - Плохо. Алдераанец смотрел беспокойно. - Они... ничего с тобой не сделали? - Нет, - усмехнулась та. - И пальцем не тронули. Отличные условия, хорошая кормежка... Не в этом дело. Теперь я понимаю - Палпатин тоже не хотел скандала, а ждал от меня фактических извинений. Я бы даже пытки выдержала, но только не ограбление собственной планеты - и была вынуждена сделать заявление. -...Только что получила отчет министерства финансов - убытки на девять миллиардов, испорченные отношения с контрагентами, новые сумасшедшие страховые взносы... Вице-король смотрел сочувствующим взглядом. - Они все-таки добились своего, Бейл, - покачала головой чандриланка. - Причем сделали это хитро и подло. Не знаю кто такое придумал, но он отъявленный мерзавец. "Неужели это придумал Санрайдер?", подумал Органа. "Странный способ помочь Мон. Хотя и эффективный." -...В итоге, я объявила, что не знала, как Фанг Зар оказался на Чандриле, что осуждаю его и вообще ничего против Империи не имею, - Мон Мотма залпом выпила вино и насупилась. - Ты понимаешь что произошло? Они меня все-таки прогнули... Чандрила была благодарна, вот только как можно строить некую... организацию, если все увидели, что я сдала своего политического союзника?!? Кажется, этого они и добивались... - Сейчас не время, Мон, - мягко заметил Органа. - Оно еще придет, но не сейчас. Союзница кивнула. - Да будет так. Хочу в это верить...

***

Центральные миры, система Цириус, орбита Каамаса. Шустрый и маневренный "Джампмастер-5000" производства КМК висел в пространстве, почти ничего не излучая, поскольку приглушил свой реактор до минимума и отключил двигатели. На разведывательном корабле, подаренном Дену Джуру каким-то поклонником "Галактических новостей", уже на заводе поменяли гипер, добавили пару лазерных пушек, а также усилили щиты и сенсоры, а самое главное - установили великолепное коммуникационное оборудование. Три симпатичные молодые девушки - человек, тви'лечка и чалактанка, сидя в тесноте кабины, рассчитанной максимум на двоих, настраивали оборудование и весело переругивались. - Сильвия, тащи сюда свою задницу! - пальцы чалактанки порхали по приборам управления. Фигуристая брюнетка-человек размашистым шагом вошла в кабину. - Без акцентирования на частях тела нельзя, Лонна? - Неа, - хихикнула та. - Ладно, садись за свои радары и камеры. Мы их установили и каждый день проверяем, хотя я и не понимаю зачем... - Затем, что у нас ответственное редакционное задание! - наставительно напомнила серьезная тви'лечка-связистка, сидевшая в третьем кресле. - Ден послал нас сюда за материалом и сказал сидеть месяц на орбите и ждать... - Чего ждать то, Бибс? - вздохнула Сильвия. - Мы тут сидим уже три недели непонятно какого ситха, и всё, что можем - это сделать "потрясающий" репортаж о звездах, мерцающих в темноте космоса. - А еще пилить ногти, цапаться друг с другом и перемывать кости коллегам, - кивнула чалактанка Лонна остальным журналисткам "Галактических новостей". - Если мы тут что-нибудь и высидим, то только биполярное расстройство для себя и друг для друга. Раздались смешки. Сильвия, отвечающая за видео, расставила на орбите голокамеры-буйки еще три недели назад, Бибс заведовала связью и телеметрией, а Лонна являлась пилотом. Все они составляли неплохую команду, успевая еще эмоционально юморить и веселиться. - Какого ку-па Ден нас вообще сюда отправил, он не рассказывал? - поинтересовалась Сильвия. - Чего мы тут ждем? - Мы ждем, пока пройдет еще неделя, после чего сразу умотаем отсюда, - заметила тви'лечка. - Я - так с радостью. Каамас респектабельный и спокойный мир, но уж больно унылый. Тут всё равно делать не... -...Постойте, - Бибс всмотрелась в то, что узрела на своей аппаратуре в этот момент. - Я принимаю странные сигналы с Каамаса, на открытых частотах. - Выведи на интерком, - вздохнула Лонна. - Может, хоть что-то интересное услышим. Например, про местный конкурс красоты или похороны председателя их Государственного совета... То, что они услышали, потрясло журналисток, хотя за свою карьеру они много чего видели и слышали. Знаменитый планетарный щит Каамаса, лучший во всей Галактике (после Имперского центра и Куата) грозился вот-вот отключиться, о чем говорили и данные приборов. Девушки моментально превратились в слаженную команду космопапарацци, сев спинами друг к другу. - Это не может быть случайностью! - охнула Сильвия. - Так вот зачем Ден нас сюда отправил! - Но я не понимаю власти Каамаса - почему они сейчас транслируют всё это в открытом эфире! - голос Бибс дрожал. - А что, если именно в этот момент на Каамас кто-то нападет? Три журналистки разом похолодели и замолчали - если планету кто-то захочет атаковать, то обязательно получит информацию об отключении щита. И тогда вопрос уже не "если", а "когда". - Приготовиться к работе, - собралась Лонна. - Оставляю всего 10% реактору - только на жизнеобеспечение и коммуникацию. Готовьте аппаратуру и сразу включайте ее. Я фиксирую множественные искажения в гиперпространстве рядом. Сюда кто-то идет. Они задрожали еще сильнее, когда в пространство один за другим начали выходить корабли. Большие и малые, почти полсотни. И намерения их были явно недобрыми... - Чей это флот? - Сильвия включила камеры-буйки, которые почти нереально засечь и сейчас троица журналисток разглядывала на экранах разномастные корабли, представленные в основном корветами и легкими крейсерами, а также несколькими потрепанными дредноутами. Флот собрался, а потом начал занимать боевые порядки над Каамасом. - Кошмар..., - выдохнула Бибс. - Мы мечтали о громком материале, но точно не о таком! Я три года работала военкором; вы только посмотрите на конфигурацию кораблей - они же готовятся к орбитальной бомбардировке! А Каамас без своего щита беззащитен! Их надо спасти! - Успокойся! - самой рациональной в этой ситуации оказалась Лонна. - Мы журналисты и наше дело - репортаж! Если к Каамасу сейчас не прилетит подмога, то их уже ничто не спасет - и уж точно не мы! -...А кроме того, вы что, хотите нас демаскировать?!? Так что сидим и снимаем! Им было страшно, как никогда в жизни. Флот деловито рассредоточился, нависая над беззащитной планетой, с которой никто не взлетал; прекратились даже передачи. - Они готовят турболазеры, - обреченно прокомментировала тви'лечка. - Могла бы и не говорить этого..., - проворчала Сильвия. Орбитальная бомбардировка - всегда кошмарное зрелище. А такая - тем более. Пространство космоса расцвело оранжевым маревом, а три журналистки всхлипнули, готовясь увидеть самое страшное, но через три секунды радостно вскрикнули. Первой заметила Сильвия. - Смотрите, щит работает! Он поглотил залп! Значит, его не отключили? - Проверьте еще раз запись, - глаза Лонны сузились. - Такое упускать нельзя... Неопознанный флот продолжал долбить щит Каамаса, но уже понимал, что это не поможет, а оставаться тут дольше не имело смысла. Еще четверть часа пальбы - и противник начал рассасываться, покидая позицию над орбитой и уходя из гравитационного колодца, а потом растворился в гиперпространстве. Журналистки выдохнули. - Еще немного посидим - и летим на Корусант, - изрекла Лонна. - Ситх, кто же это были?

***

Имперский центр, верхний уровень. Солнечным днем на встречу в солидном ресторане Серж шел радостно. Ирония жизни Санрайдера в столице заключалась в том, что этот знакомый тви'лек был по сути единственным легальным приятелем Сержа Санрайдера в Имперском центре. Пикарун Будль, Одаренный обезьяноящер, живший на конспиративной квартире Сержа (что удивительно для его расы - тихо и спокойно), которого джедай понемногу начал учить использовать Силу (прежде всего для того, чтобы тот умел скрывать себя в ней) не в счет - с ним Санрайдер занимался по вечерам. Анонимные встречи с Джаксом Паваном и журналистом Деном Дхуром, тайная переписка с Бустером Терриком и Шоршем Кар'дасом, дружелюбное и приветливое общение с коллегами по КОМПОНПу - всё это являлось работой или притворством. И самим собой, хотя бы ненадолго, Серж становился редко. Сейчас был как раз такой момент. - Привет, Навара, - искренне улыбнулся мужчина. Навара Вен или Навар'авен, один из самых известных и уважаемых адвокатов столицы, ставший им после того, как защищал Асоку Тано на суде, махнул ухоженным лекку и протянул руку. - Здравствуй, бывший коллега со стороны обвинения. Как у тебя дела? - Как пятая точка хатта. - У хаттов только одна точка - эта самая, она же единственная. Они расхохотались, сделали заказы и начали долгий разговор. -...Дела идут прекрасно. Клиентов предостаточно, в том числе очень известных. Но меня беспокоят постоянные нарушения их конституционных прав; раньше таких дел вообще не было, а Республика соблюдала равноправие. - Давно началось? - уточнил Серж, который редко вдавался в подобное правоприменение и не знал, насколько изменилась ситуация к настоящему моменту. -...Месяц назад начали давить, - мрачно ответил тви'лек. - Комендантский час минимизировали, но для не-людей оставили. Ограничения при приеме на государственную и муниципальную службу. Административные препоны в бизнесе. Непонятные обвинения и претензии в исполнении государственных СМИ. Сложно это обжаловать, потому что чрезвычайные нормы продолжают действовать - их ведь никто не отменял. Но это не чья-то частная обида - слишком уж системно ведут себя власти... Навара настороженно посмотрел своими красными глазами на Санрайдера. - Серж, что все-таки происходит? Скажи мне честно. Я же понимаю - ты работаешь на них... - Если быть точным - просто пытаюсь найти своё место в жизни, - спокойно поправил знакомого джедай. -...Ладно, слушай. Слушай и никому не рассказывай о том, от кого ты это узнал. В общем, ограничения для не-людей будут только расширяться, плавно и неотвратимо. Да это уже и не тайна - оценить динамику ограничений можно даже сейчас, по текущему законодательству. Будет три группы рас с разными правами. В первую войдут люди и генетически совместимые с людьми виды - несколько моих... относительно адекватных старших коллег из разных ведомств смогли выбить хотя бы это. Коруны, чалактане, чиссы, тилины, хейпанцы, киффары, эчани, мириалане, зелтроны, панторцы и прочие. Они станут полноценными гражданами Империи. Вторая группа - прочие гуманоиды, владеющие общегалом. Тви'леки, дуросы, родианцы, деваронцы, забраки, цереане, ботаны, нагаи, мууны, салластиане и так далее. Частичные ограничения в правах, но это будет касаться только имперской службы и прочих приоритетов, которые перейдут людям. Базовые права оставят. Серж вздохнул и собрался. - Самое ужасное - третья группа. Расы, которые признали "нечистыми". Вуки, шиставанены, каламари, куаррены, эломы, лутриллианцы, ласби, летаки, кубазы, ктоны, инсектоиды и прочие. Все те, кого расисты называют "животными", "рыбами", "птицами" и "насекомыми". Почти никаких прав. Тви'лек сидел с потрясенным лицом. - Зачем? - лишь тихо спросил он. - Зачем они это делают? Кто, КОМПОНП? - Комиссия - это только ширма, Навара, - грустно заметил Серж. - В которой соберут самых нетерпимых расистов и ксенофобов. А за Комиссией стоят галактические олигархи - где теперь только люди. А любой богатый олигарх хочет стать еще богаче за счет расширения своего бизнеса и получения новых рынков - в частности, за счет грабежа тех рас, которые будут ограничены... Адвокат понял и лишь иронично выдохнул, отпивая из фужера. - Значит, снова дело в деньгах... Но я не понимаю, как Император мог пойти на такое - зачем это ему? Я же помню, вокруг него всегда было много не-людей. Мас Амедда, а еще та бледная умбаранка. Санрайдер дернул шеей. - Император на то и император, чтобы быть балансом финансово-промышленных сил в Галактике. Он победил в войне - и получил награду. А теперь ему надо раздать награды тем, кто был с ним рядом, а также тем, кто будет нужен в дальнейшем. Как понимаешь, Навара, с черной дырой особо не повоюешь - она тебя всё равно затянет... И поэтому, можешь аккуратно предупреждать своих клиентов о будущих проблемах. Да это и так многие знают - Ден Дхур постоянно в своих репортажах констатирует возросшую ксенофобию. Они ели, а Вен о чем-то задумался. - Серж, - тихо спросил он. - Зачем ты во всё это влез? Ты бы мог сейчас заниматься чем угодно и уж точно не служить тем, кого не уважаешь. Я знаю, ты не такой... Вопрос поставил капитана КОМПОНПа если не в тупик, то в необходимость проанализировать (в который раз) свою мотивацию. - Я ничего сейчас не могу изменить, Навара, - вздохнул джедай. "Конечно не можешь", тут же проснулась внутренняя шиза. "Потому что сам это и устроил." -...Я лишь пытаюсь хоть немного помочь. Поэтому всё, что могу тебе посоветовать - рекомендовать своим клиентам уехать из Имперского центра. Потому что через пару лет административная машина Империи накачает мускулы и начнет действовать по-настоящему. Уверяю тебя - не стоит попадать под нее... Да и о себе подумай. Переключайся на корпоративное право - с твоей гениальностью в области юриспруденции ты всегда будешь востребован. А вот адвокатов - защитников экзотов, власти любить не будут... Вен грустно согласился. - Куда мы катимся? - В Империю, Навара. Так что береги себя; еще свидимся. И если что - я просто твой клиент по вопросам правового консалтинга.

***

Это была информационная бомба. Даже две бомбы. Уже через день на всю Галактику грохнули сразу два репортажа "Галактических новостей", один другого скандальнее. Ден Дхур подготовил репортажи гениально. Так, что даже не обвиняя Империю прямо, создал подозрения, чтобы многие зрители его канала подумали именно на нее. "...И мы задаемся вопросами, кто и с какой целью пытался поработить несчастных вуки, никому не желавших зла, не нарушающих никаких законов и честно воевавших против КНС всю Войну? Нами найдены доказательства чьей-то системной деятельности по работорговле. Неопознанные корабли, неустановленные лица - но это не зайгеррианцы, не трандошане и не хатты. А ведь вуки известны не только своей силой, но и великолепными инженерно-техническими навыками. Сломать их волю безумно сложно. Кто и с какими целями хотел набрать рабов на Кашиике? Мы не знаем. Но уверяю вас - обязательно узнаем..." Серж смотрел этот репортаж дома и тихо смеялся про себя. Как говорил еще Шерлок Холмс, "пресса - это золото, главное, правильно ее использовать". Санрайдер лишь надеялся, что Ден не закусит удила и не начнет прямо обвинять власти, иначе его быстро прикроют, а его самого "закроют" по статье. Но он и теперь в опасности. Второй репортаж оказался еще удивительнее и страшнее. "...Наши журналисты, которые направлялись на Каамас с целью подготовки репортажа о клановых особенностях знаменитых на всю Галактику медиаторов и дипломатов, стали случайными свидетелями страшного зрелища - орбитальной атаки на мирную уважаемую планету. К счастью, ее знаменитый планетарный щит отразил удар, но все неравнодушные уже пришли в ужас от попытки совершить такое чудовищное злодеяние. Кому это потребовалось в нашем благополучном государстве? Кто захотел гибели всего живого на планете, которая тысячи лет олицетворяла мир, добро и порядочность в Галактике? Мы теряемся в догадках и уже передали властям все наши данные, обратив внимание на то, что флот был похож даже не на пиратский, а на армаду какого-то регионального независимого военачальника, возможно нанятого кем-то еще... Следите за нашими новостями..." Санрайдер, сидя перед головизором, снова довольно ухмыльнулся. Всё идет по плану, но теперь Имперская разведка точно заинтересуется Дхуром, так что встречи придется прекратить. С Деном лучше всего связываться через Джакса Павана - канал есть. Хотя оба, и джедай, и салластианин, находятся под угрозой - попадаться им ни в коем случае нельзя. Да и Пашу На'фею пора валить из столицы - хорошо, что ушлый ботан это и сам отлично понимал... Серж переключился на канал "Голоса Империи". Там разговор шел примерно о том же самом, но в другом ключе и с другой "подачей". "...Мы получили подтверждение от секторальных властей Империи о том, что на Каамас было совершено нападение. Присоединяемся к мнению всей неравнодушной общественности - такое преступление не должно оставаться безнаказанным. Группа террористов, пытавшихся отключить планетарный щит и чьи имена не называются в интересах следствия, была поймана с поличным; их саботаж вовремя пресечен. В настоящий момент Империя взяла планету под свою защиту; идет передача обвиняемых лиц в Имперский центр в рамках подведомственности данного дела Имперской разведке. Пресс-служба господина Айсарда сообщила, что по рабочей версии причиной нападения стала какая-то дипломатическая миссия, проводимая Каамасом до Войны клонов и во время нее. Скорее всего, одну из сторон конфликта не устроило посредничество каамаси и она захотела отомстить... Отрабатываются все версии; следите с нами за развитием событий..." Санрайдер хихикнул еще раз. "Угу, отдайте этих ботанов-хакеров Айсарду - тому, кто их через третьи руки и нанял. Хорошо, что концов не найти и Паш На'фей там даже не отсвечивал через ледорубов. Отличная работа. Пора моему ботану на родину, а потом и в Союз контрабандистов..." Серж прикинул геополитический расклад и изменения. Точнее, лишь попытался прикинуть. Потому что проанализировать для новой истории итог сохранения такой сильной пацифистской расы как каамаси, невозможно. Наверное, станет больше посредничеств, уговоров и увещеваний. Возможно, Империя будет вести себя более аккуратно. То, что не более грубо - это точно. Но появится новая проблема - Палпатин все равно может разнести Каамас, только чуть позднее. И ограничить каамаси в праве заниматься межпланетным посредничеством. То есть, просто административно заткнуть их. А потом всё равно раздолбать. "По крайней мере, сейчас я спас планету. Дальнейшие проблемы буду решать по мере их поступления."

***

Арманд Айсард был раздражен. Нервно меряя углы собственного кабинета широкими шагами, он наконец дошел до бара, достал бутылку выдержанного вирренского и плеснул себе полный стакан, что за ним водилось очень редко. А затем плюхнулся в кресло и задумался. Директор Имперской разведки находился в смятении. Час назад он получил нагоняй от Императора за явный и очевидный провал. И такое случилось уже не в первый раз. Кто же против них играет? Арманд уже предварительно проанализировал провал операции "Огненный шторм" на Каамасе и пришел к логичному выводу, что в его собственном ведомстве завелся "крот". Потому что никак иначе невозможно было выйти на группу хакеров-ботанов, нанятых для взлома планетарного щита планеты. Нанятых очень заранее, абсолютно недоказуемо и через третьи руки на Эриаду. Ну конечно их ждали и "вели" до самого последнего момента. А потом дождались атаку, имитируя отсутствие щита, чтобы увидеть, кто же именно нападет. Да еще и журналистов предупредили. А значит, они знали и про флот пиратов Южного Ломтя, нанятый тоже через ситх знает сколько посредников и агентурных "прокладок". Что совсем шокировало директора - эти две параллельных части общего плана вели разные подразделения разведки, а в курсе были только несколько человек. Конечно, их сегодня же возьмут "на карандаш" и в разработку СБ, но... Что-то не сходилось. Каамаси сразу запросили помощь, выдали ботанов, из которых ребята группы дознания сейчас выбивают информацию, а потом якобы переведут в изолятор на какой-нибудь дальней планете и они "убегут". Или несчастный случай. Но Айсард видел - Каамас не столько хотел сам расследовать ситуацию, сколько привлечь к ней внимание галактической общественности. Будто они знали, что для них уготовано... Или не знали, а догадывались? Кто им сказал, или предупредил об опасности? На самом Каамасе интересоваться бессмысленно - формально это независимая планета, которая, несмотря на миролюбивость и пацифизм, тайны умеет хранить прекрасно. Что вообще за ситховщина творится вокруг разведки, в который раз?!? Конечно, утечка могла быть и со стороны аппарата Императора, но там Айсард не имел права спрашивать. Он знал - Император проверит сам. Или Вейдер. И если кого-то найдут... Арманда передернуло от страха. Мысли перескочили на другое. Опять Джерек требует помощи разведки в поиске беглых джедаев; штурмовиков, видите ли, ему мало! Тоже мне, Инквизиторий, сами никого найти не могут, да еще подопытные от них сбегают... "Вас много, а я один", устало думал Арманд Айсард. "Дена Дхура - срочно в разработку; очень уж мне хочется с его информаторами познакомиться... Ну а Таркину придется забыть про Кашиик - слишком много шума. Пусть ищет себе рабов в другом месте."

***

В Имперском центре полетели дни. Сержу его жизнь казалась в целом приятной и не особо обременительной. Работа (не самая тяжелая), хождение по ресторанам и кантинам, музеям и театрам, выставкам и спортивным мероприятиям... Скоро Санрайдер собирался устроить себе плановую командировку на Кореллию (с законными, полузаконными и совсем незаконными переговорами), а затем отправиться в "поля". Ему пора. Пора на базу, пора на Лехон, хотя бы на неделю, а еще он беспокоился за Миранду и Ванессу Грейв на Дантуине. Ванесса - Одаренная, а Инквизиторий рано или поздно начнет прочёсывать планеты, на которых жило много представителей Ордена. Дантуин являлся одной из таких - как вторая штаб-квартира Агрокорпуса и поэтому охотники за джедаями туда обязательно заявятся. Упаси если кто-то из соседей обратил внимание на что-то странное в девочке. Дантуин - не Корусант, там всё на виду, эдакая большая деревня. А еще, хорошо бы смотаться на Нар-Шаддаа и встретиться с Асажж Вентресс и Баррисс Оффи. А еще на Татуин и Мандалор. Нужно уйти в законную агентурную работу месяца на два-три. После чего, согласоваться на отправку в качестве представителя КОМПОНПа и консультанта по вопросам пиратства и контрабанды к одному из командующих флотами по отвоеванию Внешнего Кольца. Серж вновь стал ловить себя на мысли, что одинок. Разве что болтовня два раза в неделю с Наварой Веном. Одна радость - Пикарун. Все-таки, ковакианец - он и есть ковакианец, то есть, почти "бандерлог" и победить свою биологию ему очень сложно, даже если он Одаренный. В этом Серж убедился, уже намучившись с "падаваном". Но Пик старался - и у него понемногу получалось. Ловкий, скрытный, незаметный и мимикрирующий - идеальный шпион. Ощущение и Контроль Силы так себе, но некоторые способности у Будля потрясающие и их можно развивать. "Надо будет отвезти его на Дагоба и сдать Йоде на какое-то время - а то тяжко парню в четырех стенах. Заодно на чебурана при виде такого юнлинга полюбоваться..." Жизнь сегментировалась и выкристаллизовалась. Разделилась на день, вечер и ночь. Днем и иногда вечером он был капитаном КОМПОНПа Сержем Санрайдером, отличным дружелюбным сотрудником, всегда делавшим дежурные комплименты коллегам женского пола и уже получившим за что-то наградную запись в личное дело, а другими вечерами и ночами - джедаем, скрыто учившимся и учившим на нижних уровнях столицы. Серж не помнил всего из мира Звёздных войн, да это и невозможно. Спасибо уже за то, что удалось наковырять в собственной памяти, в том числе, благодаря Силе. Спасибо за то, что Каамас, Кашиик и многих джедаев удалось спасти. А вот дальше память начала давать сбои в отношении имперского периода истории (это не считая факта уже измененного послезнания). Покушение какое-то, нападения... Мофф Трашта? Нет, это будет спустя очень много лет... "Хм, любовницу что ли найти? В конце концов, уже просто хочется - в 21 год организм требует..." Опускаться до борделей он не хотел. Знакомиться на работе - тоже. Мелькнула веселая мысль познакомиться с кем-нибудь в Имперском Сенате, но ее Серж отбросил. Только лишнее внимание от службы собственной безопасности как к нему самому, так и к подобной женщине. Плюс "внутрипартийный расизм" - контрабандист мог встречаться с кем угодно, а капитан КОМПОНПа имеет право обращать внимание только на женщин-людей. Внезапно мелькнула мысль об одной гм... девушке. Сколько ей сейчас, тринадцать? Здесь совершеннолетие наступает в четырнадцать, со всеми вытекающими. Наверняка она учится в самой элитной школе Корусанта, а скоро начнет работать у отца. Найти способ познакомиться через пару-тройку лет можно. Хотя папик сразу же преисполнится подозрений. Сначала преисполнится, а потом попытается завербовать, это уж наверняка. "Снежная королева, говорите? А растаять она не побоится?" Серж вздрогнул от своих мыслей. Нет, до подобного опускаться нельзя. "Плохие девочки" - это конечно интересно, но не до такой степени. Да и не поверит в подобные случайности никто, это первое. А второе - если в этой истории не будет краж чертежей Звезды Смерти, то не будет и смертного приговора Арманду Айсарду, вынесенного (и возможно, приведённого в исполнение) собственной дочерью. Серж был согласен переступить через очень многое, но один "пункт" у него был: он презирал тех, кто предаёт собственную семью. Каким надо быть отцом, чтобы отправить на задание родную дочь, с которого она должна не вернуться? И какой надо быть дочерью, чтобы все-таки вернувшись, убить отца?!? Одно точно - Арманд и Исанне Айсард стоят друг друга... Серж вдруг вспомнил всё, что знал из канона в отношении Палпатина и его окружения. Нормальных (не профессионально, а именно с человеческой точки зрения) там почти не было. Все друг друга предавали, подставляли и не ценили своих близких, а у многих их и не имелось, что очень приветствовал сам Император. У ситха-бейнита не должно быть семьи - только Путь. Вот почему Санрайдер терпеть не мог бейнитов с их Правилом Двух. У "классических" же ситхов, вроде затерянного племени с Кеша, несмотря на их отношение к джедаям и суровость, были и семьи, и любимые дети. У бейнитов - никого; Палпатин убил всю свою семью, даже сестру, которая его очень любила. Вот почему он был так рад, что Вейдер убил Падме (точнее, считал что убил) - это бросало ученика на Темную сторону окончательно. Огорчало только одно - Вейдер продолжал обвинять себя за то, что сделал. Вот почему он не обычный ситх - ситхи-бейниты ни о чем не жалеют. Впрочем, а ситхи ли вообще бейниты? Может, это всего лишь еретики, которым просто повезло - у Палпатина "зашло"? Одно точно понятно - от семей местной элиты лучше держаться подальше... Зато Роганда Исмарен уже никогда не станет Рукой Императора, потому что ее должны были спасти с Белсависа джедаи. "Ладно, у Питины в управлении пиара вроде симпатичные девчонки есть..." Этим вечером Серж никуда не пошел, решив выспаться и моментально отключился под негромкие звуки головизора. "...Через неделю по распоряжению Его императорского величества состоится торжественный прием для трех тысяч курсантов из шести разных академий со всей Империи, объединенных в первый выпуск имперских офицеров. Лучших кадетов-выпускников Райтальской военной академии представит генерал Гентис - самых отличившихся и достойных служить Империи..."