Третий путь. Другая история.

18 ДБЯ, система Гараша. Секретная база Черной вдовы. В тишине ночи работалось легко, особенно с холодными звёздами за транспаристиловым окном. Тем более, в месте, где ночь никогда не заканчивается. Холеные мужские пальцы, больше похожие на пальцы музыканта, порхали по терминалу. С работой, которая предстояла этому человеку, мог справиться только он - и это наполняло его гордостью. Он был предателем. Трёхкратным, умудрившимся предать и свою любовь, и свой народ вместе с планетой, которые вырастили его, и даже любимое дело. В другой истории он просто обязан был погибнуть (и таки погиб), но здесь его простили, дав шанс на исправление. И своим шансом Раш Кловис собирался воспользоваться на все 103,54%, как говорят мууны. Последние месяцы он работал над проектами отмывки огромных денег Сержа Санрайдера (украденных тем при использовании клона самого Кловиса) и их размещению в различных финансово-экономических инструментах Галактики. Раш являлся великолепным бухгалтером, аудитором, банкиром и финансистом. Все свои способности и навыки он направил на поиск лазеек для преодоления систем текущего и будущего имперского финансового контроля. Как "освоить" почти 100 миллиардов кредитов, да ещё в слитках ауродия? Как вложить их во что-то серьёзное? Как увести потом в официальный безнал в рамках финансовой системы Империи? И самое главное: как при этом не спалиться? Идей у банкира было несколько, но ни одна не являлась идеальной. Вариант зайти через Сципио и МБК опасный - уже через год мууны окончательно потеряют самостоятельность (и будут рады, когда Палпатин им хоть что-то оставит). Император сядет на почти бездонный мешок и запустит туда свои мерзкие руки по самые локти. Всё, что Санрайдер смог - это заранее увести у него сто миллиардов. Нет, на муунов слабая надежда. Второй вариант - "Его Тучность" Джабба Десилиджик Тиуре. Этот всегда готов к любому профиту и гешефту, но тут другая проблема - такие тайны Джаббе доверять нельзя. Он и так много чего знает... Безусловно, "генеральный хатт" неплохой деловой партнёр, но не более того. Зато хорошей идеей станет небольшая диверсификация валютного портфеля в пользу хаттской валюты - пеггатов и тругатов. Третий вариант - распихать на фейковых физических лиц небольшие пакеты акций известных корпораций. Хорошая идея, безопасная и простая, но самая неинтересная. У Сержа в таких акциях уже лежало почти десять миллиардов - сейчас нужно что-то ещё, а не повторение того же самого. Особенно с учетом того, что в таком случае деньги просто останутся деньгами. Четвёртый путь, он же основной - вбросить деньги путём докапитализации и инвестирования в ведущие галактические корпорации и их последующую раскрутку. Первая кандидатура уже выбрана и работает - это Мандалор и его "Мандал-Моторс". Без фанатизма разумеется, потому что если вбросить сразу слишком много, то распоследний тупица в имперском финансовом комплаенсе всполошится. Вторым станет Алдераан в лице "Королевских инженеров Алдераана", а третьей - Кореллия с "Гловикс компьютерс", "Зерна и корма" и КМК. Но самый интересный вариант - пятый. Самый сложный, долгий, зато максимально перспективный, при этом относительно безопасный и интересный. Развитие новых планет. Какие-то Пришелец уже знал, какие-то можно найти. У команды Черной вдовы есть и деньги, и знания, и даже будет кому заниматься охраной. Империи такие проекты неинтересны; для них это слишком долгие исследования. Требуется провести геологоразведку 1000 планет, чтобы найти 1 полезную (если не знать о ней наверняка). И поэтому, приоритетная цель Империи - обдираловка и развитие уже существующих миров. Главное для Сержа Санрайдера - найти толкового управляющего с командой управленцев... Именно для этого в настоящий момент Раш Кловис удалённо создавал несколько инвестиционных фондов в разных концах Галактики. Связь была неплохой, но преимущественно односторонней. Из-за жесточайшей конспирации выходить на связь Базе было не рекомендовано, при этом сама она получала информацию из Голонета свободно и безопасно. G0-T0 применял потрясающую систему ретрансляторов. Ее иногда использовали и контрабандисты, но редко. Ретрансляторами в этом случае становились несколько автономных кораблей в разных системах, расположенных "по цепочке", ни один из которых не обладал кодом передачи целиком. Эдакий "галактический блокчейн". В случае попытки захвата одного из кораблей он просто взрывался, не оставляя "хвостов". В итоге, просчитать миллионы комбинаций с тайными базами в необитаемых мирах невозможно. Это помимо того, что найти Базу в астероидном поле в принципе почти нереально. Единственный минус такой связи - цена всей конструкции. Получение информации из Голонета было быстрым, простым и безопасным, а вот с отправкой следовало вести себя осторожно. Весь флот Баррисс, Обри и Асока уже перегнали на Лехон - и двести дредноутов Катана, и все, что "нажито непосильным трудом", то есть, куплено у КНС в последние недели ее существования. Из-за этого возникла новая проблема - если с кораблями КНС хотя бы закупили запчасти с расходниками и дроидами, иногда даже в нескольких экземплярах (хватали всё, что можно), то с кораблями четвертьвековой давности возникли проблемы. Мало того, что их придётся плавно дооборудовать дроидами производства не КНС, так ещё и комплектующие брать особо негде. Вариант "эй, Рендили, продайте нам 100500 штук барахла для дредноутов!" тут же вызовет пристальное внимание. Так что придётся работать творчески... В отношении дроидов у Гото имелись особые планы. Раш о них не знал - Санрайдер рассказал эти тайны только Амидале и G0-T0. Падме... Вот где возникла самая главная проблема, причём неожиданная и крайне опасная. Кловис с печалью смотрел на женщину почти полгода, а потом решился написать Сержу. Пришелец скоро прилетит - в этом банкир был полностью уверен. Прилетит - и решит любые проблемы, даже такие. Раш повернул голову - к нему почти бесшумно подлетел дроид. Гото сразу, ещё при знакомстве предупредил Кловиса - "...я буду за тобой следить". Спокойно так предупредил, напичкав подконтрольными служебными дроидами базу. Он вообще никому не доверял кроме Санрайдера (чувство благодарности бывает и у дроидов) и отчасти Падме, имея не особо высокое мнение о способностях всех органиков в области организации бизнес-процессов, финансов и экономики. Но через полгода Гото слегка зауважал Раша за навыки. - Определился с проектом? - прозвучал резкий механический голос. - Финансовая модель готова? - Почти, - банкир потёр глаза. - Проблемы две: первая - сроки окупаемости и выхода на серьёзную прибыль. И вторая - когда мы все-таки начнём добычу полезных ископаемых, то не заинтересуем ли Империю своей успешностью? Дроид усмехнулся почти по-человечески. - Ты рассуждаешь как банкир; вот что значит финансист. Я же в данном случае смотрю на ситуацию как производственник. Нам и нужны сроки окупаемости на долгосрочный период. А Империи напрямую мы ничего продавать не будем. Руду и прочие полезные ископаемые надо продавать серьёзным корпорациям - КМК, Мандал-Моторс, Рендили, Лоронару и так далее. А также их субподрядчикам. Благодаря чему не возникнет лишнего внимания - обычный бизнес. -...Ты лучше подумай про "человеческий фактор". Нам, с одной стороны, надо нанять толковых менеджеров, а с другой, они не должны интересоваться источниками изначального финансирования. Знаешь таких? Через Муунилинст и Сципио работать нельзя - ты сам это прекрасно понимаешь. Как и через Набу. - Понимаю, - задумался Кловис. - И поэтому, Сильман ищет толковых людей, которых можно сыграть "в тёмную". Ты сможешь справиться с чем угодно, но ты дроид. Сомнительно, что дроида нормально воспримут на деловых переговорах... Бывший помощник Верховного Канцлера Валорума в этот момент работал в соседнем кабинете. Тоже спасённый, тоже благодарный и тоже предупреждённый Гото "я за тобой слежу". Сильману, который полностью излечился от многолетнего пребывания в одиночной камере на Оба-Диа, Амидала рассказала часть правды (исключительно в отношении него самого), от которой он пришёл в ужас. - Палпатин - ситх?!? Тот, кто захватил власть и погубил Республику? И этого человека Финис когда-то приблизил к себе?!? Великая Сила... Присоединиться к Восстанию в таком частном порядке Сильман счел делом чести и сразу взял на себя кадровые вопросы, поскольку являлся великолепным аппаратчиком. Своими огромными связями он пользоваться уже не мог, но знал многих людей на Корусанте именно в бизнес-среде, особенно среди тех, кто теперь, при Палпатине, потеряли свой бизнес. Вот кого можно нанять даже удалённо. Главное - всё надо делать плавно и осторожно... Трём людям и трём дроидам жилось на Базе спокойно; возможно, даже слишком спокойно. R2-D2 вечно ковырялся в технике и пререкался с С-3РО, который обслуживал Амидалу, а G0-T0 был завален работой, привлекая к ней астромеха, с которым у него сложились нормальные и почти приятельские отношения, благо что оба обладали язвительными характерами. Второй живой помощник Падме тоже беспокоился за ее душевное здоровье, но как и Кловис, ничем не мог помочь... Сильман вышел из своего кабинета; наступило время обеда. Ирония почти полной безлюдности - когда ты работаешь в скученном офисе, то на обеде хочется спокойствия, а когда вокруг никого нет, то рад едва ли не любой компании. Седовласый мужчина поприветствовал Раша и Гото, обрадованно заявив. - Подходящие люди будут. Просто наёмные менеджеры, которые не узнают реальных бенефициаров, но предпочтителен общий координатор - живой человек. - Хорошо бы, - ответил G0-T0, а потом дёрнулся, получив какой-то сигнал по системе связи. - Кстати, прибыл наш джедай. Мужчины одновременно бросились к транспаристиловым окнам, чтобы увидеть, как во внутренний док на посадку заходит "Странник". Сначала Серж хотел подарить свой корабль Амидале, но та отказалась, оставив себе на крайний случай простой челнок - "тебе твой корабль нужнее". И вот теперь он примчался ко всем ним, но прежде всего - к ней.

***

Неделей ранее. Алдераан, королевский дворец. - Ах, ты наше чудо, - Серж держал черноглазую полугодовалую девочку на руках и умильно сюсюкал. - Умница, красавица... Бейл Органа, включив "глушилку" (теперь во время самых тайных переговоров он с ней не расставался - звук эта штука и правда глушила в радиусе десяти метров), радостно улыбнулся. - Ты стал бы неплохим отцом... - Ага, - ответил Санрайдер. - Особенно для девочки. У меня почему-то с ними лучше получается, правда со взрослыми... Мужчина вернул Лею приемному отцу и они встали у парапета, глядя на закатную красоту Альдеры. В который раз джедай поклялся себе, что "на этот раз" Алдераан останется цел. Это не просто планета, а в каком-то смысле, здравый смысл Галактики, особенно для человеческой расы. - Спасибо за то, что предупредил об агенте Империи в моей собственной семье. Сестра Брехи - никогда бы на неё не подумал... Я решил не выгонять ее, а наоборот - аккуратно скармливать ложь, - Органа говорил тихо и спокойно. - И отдельное спасибо за информацию про Валина Драко. - Из тебя получился бы отличный разведчик, - усмехнулся имперец. - На Каамасе всё прошло хорошо, - будто невзначай заметил вице-король. - Да. Вы тоже неплохо с "другой" стороны поработали. Но советую стреножить каамаси, иначе акция властей может повториться. И понятное дело, спасти планету еще раз мы уже не сможем. - Согласен. Поэтому я скрыто предупредил государственный совет Каамаса о возможных последствиях нелояльности Палпатину. Кажется, они поняли и согласны максимально завуалировать свои претензии к Империи. Серж повернулся к союзнику и соратнику. - И за это им спасибо. Точнее, спасибо лично тебе, Бейл. Также я хочу извиниться за Чандрилу. Но именно перед тобой, а не перед Мон Мотмой, потому что она моё "спасение" точно бы не оценила. И не приняла ни извинения, ни то, что к ним привело. Мужчины рафинированно усмехнулись, а потом Бейл Органа задал очень неприятный вопрос. - Серж, что стало спусковым крючком для сопротивления Империи в той истории, которую ты видел в будущем? Санрайдер вздохнул. "Про Звезду Смерти ничего не скажу - по разным причинам. Лучше тебе про нее вообще заранее не знать..." - Гибель многих планет после террора Империи. Никому не хотелось оказаться следующими - и Альянс начал биться отчаянно... ... Через четверть часа, после рассказа о десятке знакомых планет, которые пострадали в той истории (про сам Алдераан Серж не рассказал), Органа понял, что дрожит и прижимает к себе дочь. - Кошмар... Что мы можем сделать? - Пока думаю - с учетом мнения Оби-Вана. Дельные мысли принимаются от всех, а затем анализируются. Универсального рецепта нет. Где-то планетарным властям надо прогнуться, где-то договариваться, а где-то потребуется внешнее посредничество или провокации и подставы... Вице-король пристально посмотрел на союзника. - Серж, ты меня пугаешь своей службой, если честно. Как и своим принятием Империи. Почему ты не остался обычным проимперским бизнесменом? Никто бы и слова не сказал. Зачем по сути военная служба, зачем такой безумный риск? Кем ты станешь через двадцать лет? Капитан КОМПОНПа вздохнул. Лучший обман - полуправда. А может, уже и не обман. Санрайдер понимал, что Бейл Органа - честный союзник, но всего ему рассказывать не собирался. - На примере истории своей родной планеты у меня сложилось определённое мнение о типичных геополитических конструкциях и раскладах. В той истории, которую знаю я, не Новая Республика победила, а осколки Империи проиграли, озлобленные своим отчаянным нежеланием договариваться друг с другом. Сколько же эти войны крови у Галактики выпили за пятнадцать лет - жуть... -...И поэтому, - продолжал Серж, - я являюсь сторонником... Санрайдер внезапно задумался. Нет, не будет он никому рассказывать о своих мыслях и планах. Никому, кроме Падме. Никто из союзников не примет его идей. Серж понимал, что уже начал трансформироваться. Превращаться вовсе не в "новореспубликанца", а в... непонятно кого. И подобную "переплавку" поймут разве что "сестры" и Амидала. -...Являюсь сторонником более сильного государства, - продолжил говорить Серж без малейшего сбоя в голосе. - С центральным правительством, у которого хотя бы имеются серьезные полномочия в рамках исполнительной власти. -...Таким образом, - закончил говорить Серж, ещё раз полюбовавшись спящей малышкой, - мне надо забраться как можно выше по управленческой имперской лестнице, чтобы помочь Восстанию. Очень плавно и аккуратно, после чего в нужный момент... Серж повернулся и улыбнулся заснувшей Лее. - Да, Оби-Ван хорошо заблокировал ей Силу. Ровно настолько, чтобы она не чувствовалась, но и не подавлялась окончательно. Бейл, имей ввиду - Лее с Люком нельзя встречаться, потому что Сила может "срезонировать" и способности нашей красавицы моментально вернутся. А пока что, лет пятнадцать-двадцать, можно жить спокойно. Ладно, я полетел... Санрайдер начал прощаться. - Береги себя, - тихо сказал вице-король. - Береги прежде всего своё сознание. Даже я, без всякой Силы, когда нахожусь рядом с ним, чувствую давление на разум этого чудовища. Да пребудет с тобой Сила. Следующая остановка ждала Сержа на Кореллии. Фрахтовик (разумеется, снова производства КМК - YT-1930) мчался по центральным мирам на полной скорости. Иногда мужчина задумывался, что в отличие от многих фанатов Звёздных войн, почему-то с детства недолюбливал истребители. С его деньгами он мог позволить себе что угодно, но упрямо предпочитал кореллианские лёгкие корабли, переделанные даже сильнее, чем они уже переделанными сходили со стапелей по его индивидуальным заказам. Подобных заказов знаменитые верфи принимали миллионы каждый год и несколько из особо подготовленных кораблей приобрел Санрайдер. Некоторые, такие как "Странник" и этот новый YT-1930 (названный "Сумраком") он покупал на своё имя, а еще два корабля заказывал когда-то через третьих лиц на подставную логистическую компанию. YT-2400 "Призрак" он отдал Баррисс и Асажж, а корвет "Новая Надежда" - Обри Уин, которая отвела его на Лехон и оставила там. "Странник" оставался лучшим в "пуле" его кораблей. Лишь "пузатость" VCХ-100 смогла вместить то, что захотел от корабля Серж (в частности, здоровенный генератор дефлекторного щита от "Аккламатора" и великолепные сенсоры), правда, он тогда и обошёлся в цену боевого корвета. Становилось сложнее; Империя уже начала закручивать гайки. Плавно, аккуратно, но твёрдо. Если раньше у КМК можно было заказать "под ключ" почти любой "кастом", то теперь начались ограничения. Фрахтовик - не больше четырех легких лазерных пушек или двух средних (и на том спасибо), гипер не выше 2-го класса, никаких протонных торпед и ракет, а также сенсоров от боевых кораблей. Хорошо что ограничения не коснулись реакторов, двигателей и компьютерных систем, а еще можно было ставить щит любой мощности. Империя пока не опасалась массовой контрабанды (как показала история - зря), но ее беспокоили пираты и она хотела прикрыть им возможность закупаться в крупных кораблестроительных корпорациях. Санрайдер был уверен - у Империи и до СороСууб со Слуис Ван руки дойдут, потому что там всю жизнь ставили вообще что угодно (в том числе, ставил и сам Серж). Помимо этого, в Галактике останется тьма "оч.умелых ручек", которые умели творить чудеса в "гаражных" сервисах, от подмены ID кодов до установки скрытого оборудования. Такие специалисты ценились (а уж как будут скоро цениться), но попасть к ним можно только по рекомендации. Рисковать Санрайдер не собирался, отлично помня, что любой нормальный контрабандист должен являться и параноиком. Вот почему он заказал новый корабль, а "Странник" спрятал в мёртвой системе Внутреннего Кольца среди астероидов в полностью обесточенном виде - чтобы никто не нашел. Лехон, База, остальные миры - пусть никто не узнает, где бывает капитан КОМПОНПа. Долетаем до места хранения на чем-то ещё - а дальше летим на "Страннике" и туда же его возвращаем. Но даже такая конструкция не исключала чужих попыток повесить "жучки" или сделать что-то ещё. "Сумрак" в столице Серж парковал не скрываясь - как много потребуется времени "коллегам" из ведомства Арманда Айсарда или кому-то еще узнать это и заинтересоваться кораблём? Конечно, имелся и самый забавный вариант - взять какой-нибудь челнок, приписанный к КОМПОНПу, благо что денег у Конторы теперь много - бюджет им Пестаж дал великолепный. Служебно-корпоративный транспорт - милое дело. Вот только там "жучки" и прослушка не просто могли быть, а даже обязаны иметься. Так что нет, особенно в свете того, что прилетать куда-то на челноке "Каппа" со знаками КОМПОНПа или имперского флота - это вообще не сильно умная идея. Даже на приличную планету; только людей пугать лишний раз. То, что Серж живёт и работает где-то в Имперском центре, знали многие. А вот про КОМПОНП никому знать не надо. Кроме тех, кому часть информации положена по службе. По "Сумраку" весёлым вихрем носился Пикарун К. Будль, упрямо тренировавшийся в применении Силы. Суматошный ковакианец буквально ожил в космосе и радостно верещал при мысли о возвращении к путешествиям по системам. Одарённый обезьяноящер вообще оказался неплохим помощником - вот что значит школа контрабандистов (много лет Пик летал с одним из них). Он умел стрелять из корабельных орудий, наблюдать по приборам за окружающей обстановкой и оценивать опасность, быть разведчиком и диверсантом. Даже умел немного управлять судном в роли второго пилота. А самое главное - никому не придёт в голову, что Пикарун - Одарённый. Отличный помощник. Но его придётся отвезти в спокойное место - скорее всего, на Лехон, потому что у Сержа просто нет времени его полноценно учить. На этот раз Санрайдер приземлился в столице, Коронете. Декларация "деловая встреча, грузов нет" никаких подозрений не вызвала и городской космопорт выпустил его моментально. Визитной карточкой Санрайдера являлась полная формальная открытость - по документам он так и остался антикваром, бизнесменом и торговцем. "Второй слой" знали контрабандисты и преступный мир, а также комитетчики и прочие соответствующие лица, третий - только те, кто знали о КОМПОНПе, ну а четвёртый - всего несколько джедаев и Падме. Санрайдер усмехнулся про себя. Интересно, сколько продержатся его легенды второго и третьего уровней, пока не начнут конфликтовать друг с другом? Встреч у него здесь было три. Первая - почти официальная (но рабочая), вторая - дружеская (и тоже рабочая), третья - не особо дружеская, но шпионская. Все три - важные и неотложные и ещё неизвестно, какая из них самая важная. Первым делом - в Правительственный округ столицы, расположенный в центре; там Санрайдеру назначено. Элитный район видно сразу - роскошные частные и корпоративные особняки, государственные учреждения власти, музеи и муниципальные организации. Торжественный кореллианский стиль в архитектуре был в меру роскошен и помпезен - светло-серый и зелёный камень без излишеств. В общем, качественно и со вкусом. Серж заранее прилетел к Офису Империи, ещё раз спокойно прошёл проверку, после чего его проводили на встречу с весьма примечательной личностью. Очень опасной, важной и интересной. Если бы Санрайдер не знал, что хозяин кабинета не приходится родственником Уилхаффу Таркину, он бы принял его за брата эриадца, только на полголовы ниже. Субтильное сложение и величавая сухопарость, гордая посадка темно-русой головы - всё это впечатляло. А самое главное - взгляд. Живой, уверенный и харизматичный. Была бы у Сержа полная свобода воли и побольше лихой молодецкой глупости - он бы застрелил этого человека на месте. Вот только убить - самое простое. Куда сложнее убедить работать в общих интересах, предложив интересный проект. Добровольно и радостно. А потом, в нужный момент, отработав, красиво подставить. Или использовать дальше. Мофф Кореллианской системы Флири Ворру был очень способным и умным человеком - и тем ещё более опасным. Для всех, а в том числе (как показала другая история) - даже для самого себя. Как только Палпатин объявил о превращении Республики в Империю и о Новом порядке, Кореллия сразу отреагировала в своём фирменном стиле. Диктат (аналог президента) Дупас Томре тут же заявился в Имперский центр с заверениями почтения и признания новой власти, подтвердил отказ от временного приостановления членства своей планеты в Республике (оно и так утратило силу по понятным причинам), сразу объявил в розыск (исключительно формальный) бывшего сенатора Гарма Бел Иблиса, громогласно заявил, что Кореллия продолжит платить базовые налоги, заботиться о промышленности и торговых гиперпутях, торгуя с Империей и экономически являясь ее частью, однако запросил политической независимости. Палпатин милостиво согласился - его это вполне устраивало, а кто такие кореллианцы, он прекрасно понимал. Кореллия вообще забавно отреагировала на Новый порядок. Алдераанцы протестовали рафинированно и респектабельно, каамасцы - мудро и изящно, чандрильцы - бурно и крикливо, а вот кореллианцы разделились. В силу врождённого пофигизма до восстаний и бунтов тут дело не дошло (разве что слегка прокатились антиимперские демонстрации), но многие (прежде всего люди, особенно военные и чиновники) нормально приняли Империю - при условии, если та не сильно лезет в местные дела. "Не сильно" обсудили - и предварительно, Кореллия согласилась принять имперских наблюдателей (то есть, шпионов и политических советников), фактически оставшись независимой. Дупас Томре являлся компромиссной фигурой, ставленником высших финансово-экономических кругов, но определенной властью обладал и мофф. Вот только Флири Ворру оказалось мало своей власти и он задумал кое-что ещё. Ворру хотел стать местным "крестным отцом", даже сильнее чем "Черное солнце" и уже начал работать в этом направлении... - Господин Ворру, ваше превосходительство, - последовал вежливый наклон головы. - Рад с вами наконец-то познакомиться лично. - Взаимно, господин Санрайдер. Приветствую друга Кореллии. Ее, так сказать, приемного сына, - мофф улыбался улыбкой, от которой другой мог бы испугаться. - Добро пожаловать к нам. Чем я могу вам помочь? Возможно, вы привезли важные новости из столицы? И самое интересное - кто пришёл к нам в гости: представитель Нового порядка или представитель небезызвестного Союза вольных торговцев? "Вот когда собственное прошлое является не минусом, а плюсом. Будь уверен, Флири - я подарю тебе золотую веревку, на которой ты сам и повесишься." - К вам пришли оба этих человека, - ослепительной улыбке Сержа могла позавидовать и лениво-вежливая усмешка Ворру. Мофф элегантно приподнял бровь. - Это уже интереснее... Слушаю вас. Неагрессивные переговоры начались. ... -...Меня просили передать вам с самого верха: для Кореллии, одной из немногих, подтвердили аналог полной политической независимости - при условии соответствия прочим требованиям Нового порядка. Налоговым, идеологическим и самое главное, в сфере безопасности, - Ворру слушал очень внимательно. - В КорБез будут направлены представители Империи, дабы исключить любую нелояльность и возможный сепаратизм, но в остальном, Его императорскому величеству, - Серж уважительно поднял глаза к высокому потолку, - нет дела до того, что творится на планете. Которая мне не чужая и стала почти родной. -...Кроме того, - началось главное обсуждение, - в своей бесконечной мудрости, Император полагает, что лучше наличие нескольких укрупнённых неформальных группировок э... неоднозначных бизнесменов, чем они же, или другие, кто станут оспаривать имперскую власть и заниматься политической деятельностью. Ну а лично мне импонирует ваше очень осторожное сотрудничество с руководством "Черного солнца". В конце концов, перефразируя поговорку хаттов, "если это не принадлежит Кореллии, то будет принадлежать кому-то еще. Так почему не Кореллии?" Мофф довольно кивнул. - Я знал, что разговор будет деловым, Санрайдер. Что ж, благодарю за предложение и предупреждение. Правильно ли я понимаю, что Союз контрабандистов будет работать здесь? - Именно - при условии обеспечения определенного политического... покровительства. И разумеется, - проникновенно добавил Серж, - ответная благодарность не заставит себя ждать. Таким образом, на централизованном уровне мы достигнем многих целей: нашего с вами благополучия, процветания Кореллии и ее некоторых достойных представителей, увода прибылей от "Черного солнца" и доброго отношения со стороны Его величества. Главное - никакой политики, бунтовщиков, мятежников и прочей подобной публики. Кто захочет работать для таких заказчиков - на свой страх и риск. - Полностью согласен, - взгляд Ворру оставался цепким, но спокойным. - Что ж, с вами будет приятно работать, Санрайдер. Детали обговорим позже. Что-то ещё? - Два небольших уточнения. Первое - в отношении КорБеза. Полагаю, соперничество пойдёт всем на пользу - и знаменитой службе безопасности, и вольным торговцам. Только без заказных убийств, скандалов на всю планету и желаний отомстить. Зачем? Куда лучше "дружеское соперничество". Одни убегают, другие догоняют. Пусть офицеры радуются каждому успеху, пусть получают премии, ордена и медали, а для моих знакомых это отличная тренировка. В итоге, все довольны и занимаются делом. Флири Ворру рассмеялся. - Приятно видеть разумный организационный подход - я и сам думал о чем-то подобном. Что-то еще? Главный момент переговоров (для Сержа) наступил. - Я отдаю себе отчет, что все эти преступники - только средство для нас. И класть все яйца в одну корзину просто опасно. Рано или поздно, "Черное солнце" вам окончательно встанет поперек горла и вы захотите сменить его на кого-то еще. Или просто "диверсифицировать", найдя и других партнеров - хотя бы в качестве оппонентов "Черному солнцу". И тогда можно будет выбросить весь этот отработанный материал, господин мофф. Ворру уважительно кивнул - бывший контрабандист заранее продумал схему работы. - Нет проблем. Но у меня тоже встречная просьба - если ИСБ будет направлять сюда своих... помощников, то пусть они будут из числа кореллианцев. - Я приложу максимум усилий к этому, господин мофф, - понимающе кивнул Серж. "Вот только это будут уже наши люди, а не твои и даже не имперские. А попытка сменить мой Союз контрабандистов на Консорциум Занна, да еще в свете ссоры с "Черным солнцем" приведет тебя прямиком в ловушку. Но - лишь тогда, когда придет время и это станет мне выгодно. Сейчас еще никто не знает о будущем криминального мира Галактики. Никто, кроме меня. Я его уже изменил, а теперь прослежу за тем, чтобы он работал в моих интересах и с учетом известных мне личностей." Первая встреча закончилась успешно - процесс запущен. Серж уже знал, что попросит в качестве своей доли - вовсе не деньги. Его интересовали промышленные мощности "Гловикс компьютерс" и их ценные бумаги. Санрайдер собирался зарабатывать имперские деньги, отмывая их через Ворру и вкладывать в имперские же предприятия. Прекрасный канал...

***

В ресторане "Сосредоточенность дролла" царило дружелюбное веселье. Пока Серж ждал Террика, он смолотил все кореллианские деликатесы, которые заказал и дозаказал ещё, потому что знал - Бустер может сожрать что угодно и сколько угодно. Вот и он - аж солнце в дверях померкло, закрытое большим телом. - Ты прекрасно выглядишь в этом деловом костюме, - с умилением заметил Санрайдер. - Каково это - из обычного "вольного" превратиться в главу крупной организации? - Так себе, если честно, - пророкотал Террик, пожимая руку Сержа (которая при этом едва осталась целой) и плюхаясь напротив. - Одному то проще... Но ты прав - надо расти. Ребята верят мне, верят тебе - народ к нам валит и валит. Особенно с учётом того, что война закончилась, а многие пилоты, не желающие служить Империи, ищут работу. И что-то подсказывает, что это только начало... - Именно. Бустер, ты теперь солидный законный бизнесмен - ну, если тебя с поличным КорБез не поймает, хотя ты вроде ничего не возишь, так что знай: у вас будет роскошная крыша здесь. - Что?!? - охнул Террик. - Сам Во...?!? - Да. Но во-первых - тихо, а во-вторых - никакой политики. Я помню твоё мнение про Империю, я сам далеко не всем доволен, но чем-то подобным станет заниматься другая организация. С хаттами мы друзья; там еще и Шорш со своей стаей на них челночит. По сути, после того, как Империя вскоре подомнёт под себя остатки логистических компаний сепов, на рынке перевозок наступит определенный вакуум. Белые игроки укрупнятся, но конкуренция даже уменьшится. Подобная монополизация приведёт к тому, что контрабанда станет очень маржинальной. Челюсть Бустера почти отвалилась; он даже опустил на тарелку огромную ногу нерфа, томлёную в луме. - Это целое золотое дно... Но знаешь, - хмыкнул Террик, - вольные торговцы - не какие-то офисные крысы. Многие всё равно не захотят работать в команде. Не навредят, но будут больше сами по себе. - Пускай, - пожал плечами Санрайдер. - Начнут попадаться имперским патрулям и таможенным облавам - в отличие от вас, которые будут знать о них. Всё равно самые жирные заказы пойдут через Союз - тебе и Кар'дасу. Только аккуратнее - не обдирайте официалов уж совсем; я не хочу слишком злить придворных олигархов Императора... -...А Мири растёт не по дням, а по часам. Они с Веджем будто брат и сестра играют - как же я рад за них, - вещал Бустер, а Серж расслабленно улыбался, допивая свой ломин-эль. Кореллия навсегда останется сама собой и в его сердце. Кажется, здесь всё идёт по плану и сетевая контрабандистская структура работает идеально. Бустер справится - в этой истории у него даже менее опасная работа, чем в той. Главное - не наглеть.

***

Самая интересная (и рискованная) встреча Сержа состоялась вечером следующего дня. Зелёный парк, сумерки с кучей гуляющих людей, красивые фонтаны и знаменитое кореллианское мороженое, мимо которого не проходит ни один турист. И сам Серж в зелёном костюме местного покроя, неспешно шатающийся по аллеям. Двое мужчин появились по бокам будто ниоткуда. Очень приличный уровень - настоящие полевые оперативники. Оба с одинаковыми цепкими пристальными глазами, оба серые и неприметные. Хорошие комитетчики работают в КорБезе... - Добрый вечер, майор Хорн, - даже не глядя, начал тихо говорить Серж чуть вбок от себя. - У меня для вас информация. Она вам не особо поможет, но для полноты картины пригодится. Только один вопрос: слева от меня - ваш сын? - Откуда вы знаете? Да, это лейтенант Хэл Хорн. - Просто догадался. Тем лучше - потому что вторая часть информации предназначается только вам и ему. Ни в коем случае ни для кого ещё. В отношении же первой части не разглашайте источник. Итак, слушайте... ... - Интересно, - Ростек Хорн усмехнулся. - То, что вы рассказали, крайне важно, но я не понимаю вашу мотивацию, а самое главное - что делать КорБезу. Мофф - преступник, Террик - преступник, а уж ваш статус... Всё это - чемодан без ручки. - Когда-нибудь узнаете. Пока что это ниточка для разработки на долгие годы. Многие в КорБезе будут знать, многие догадываться, но вы ничего не сможете сделать - Диктат и мофф вам не дадут. Там что просто добрый совет - ловите пока мелкую рыбёшку и выказывайте уважение, хотя бы формальное, Новому порядку. - Вы странно себя ведёте, - вкрадчиво заговорил уже младший комитетчик. - Мы понимаем - вы согласны, чтобы КорБез "вел" моффа до последнего момента, чтобы затем убрать его отсюда. Допустим. А вы не опасаетесь, что...? - предупреждение повисло в воздухе. - Не опасаюсь, - почему-то весело рассмеялся Санрайдер. - Готовы выслушать ещё информацию? Троица зашла под дерево и Серж, убедившись что вокруг никого нет, снял с пояса свой датапад и включил его. На экране появились голофото женщины и девочки, при взгляде на которых Хэл Хорн побледнел как мертвец. - Это Миранда и Ванесса Грейв. Ванесса, кстати, похожа на тебя, Валин. Офицеры КорБеза подскочили как ужаленные. - Да успокойтесь вы, оба. Если бы я хотел для вас проблем, то вместо меня к вам бы сейчас заявился имперский Инквизиторий - может, уже слышали про эту контору? - Хэл, почему ты мне не рассказал?!? - почти простонал старший Хорн. Младший замер. - Я не знал... Она мне не сказала... Но как?!? Она ведь знала только мое старое имя! - Ростек, - тихо сказал Серж. - Приношу свои извинения за то, что затронул твою семью вопреки нормам Кореллии. Не по злому умыслу и лишь ради самой семьи. - Извинения принимаются, - кивнул старший Хорн. - Что за история? ... Серж рассказывал про своих соседок с Дантуина, а Ростек мрачнел. -...У меня там ферма по соседству. Я узнал случайно, когда на моих глаза Ванесса..., в общем, неважно. А Миранда рассказала мне про роман с Валином в юности. А вот откуда я знаю, что Хэл Хорн и Валин Халкион - одно и тоже лицо, я вам не расскажу - достаточно и того, что все вы в страшной опасности. А теперь и я вместе с вами - но помочь Ванессе и Миранде просто обязан. Прошу вас, возьмите их к себе. Я бы тоже мог, но... Дело не в деньгах - мне просто некогда и негде заниматься подобным. Я живу у всех на виду, на Корусанте, нашпигованном теми, кто смогут почувствовать способности девочки, которая не умеет их скрывать, а искать для неё учителя, в свете нынешней ситуации - сами понимаете... - Понимаем, - спокойно кивнул Ростек. - Привози - я подготовлю документы и легенду завтра же. Опасно конечно, но семья - это святое. Санрайдер все-таки не сдержался и ухмыльнулся. - Будет Коррану старшая сестрёнка... Хэл Хорн лишь вздохнул и закатил глаза. Самый главный вопрос задал именно он. - Зачем тебе, имперцу, контрабандисту и бизнесмену всё это? Санрайдер ждал этого простого и одновременно сложного вопроса. - В двух словах не ответить... Хочу, чтобы Кореллия была свободной и великой. Хочу, чтобы тут не было ни чужих моффов, ни мутных Диктатов, а власть принадлежала народу - но в рамках солидной представительной системы власти. "Которую я сам и создам, ха." Гость посмотрел на обоих Хорнов уверенно и твердо. -...И я это сделаю. Не сейчас, а спустя много лет. А пока что нас ждёт много тяжёлой и опасной работы, господа. До встречи - на связи. Он уходил из парка, чувствуя как Хорны смотрят ему в спину и лишь усмехался. То, что Серж задумал для Кореллии, было невероятно, невозможно, почти безумно. Но он мечтал именно об этом. Серж долго разбирался в хитросплетениях кореллианской политики и в итоге понял, как она функционирует, а также, что случилось в "его" истории. Диктат - аналог президента и глава исполнительной власти, которая почти за триста лет каким-то образом эволюционировала из конституционной монархии в корпоратократию. В итоге, Диктат являлся лишь зиц-председателем на планете, ставленником советов директоров самых могущественных кореллианских корпораций - КМК, КМС, Гловикс компьютерс, "Зерна и корма" и прочих. Диктат и его администрация, засевшие в правительственном секторе Коронета, не говоря уж про слабовольное Законодательное собрание, являлись просто марионетками корпораций; именно они и предложили Палпатину адекватную сделку. Ну а народ как всегда в пролете. Но Кореллия была настолько богатой, что люди здесь в целом жили неплохо даже при таком раскладе. При этом, монархию на планете формально не отменяли. И разобравшись, Санрайдер запланировал игру на долгие годы. Игру, которая должна сделать его здесь олигархом. А пока что, задачи надо решать по мере их поступления. В одном Серж был уверен точно - мофф Флири Ворру поможет ему во всех начинаниях, как и сами корпорации, ни о чем не подозревая...

***

В неизвестной системе "Сумрак" подошёл к огромному астероидному полю. Паранойи мало не бывает - Серж всегда перестраховывался. Ни один "жучок", даже если ему таковой кто-то прицепит, не сможет локализовать месторасположение корабля точно - лишь определить систему. А найти в дрейфующем астероидном поле обесточенный корабль почти нереально, без Силы уж точно. Зато сам Санрайдер оставил на борту "Странника" ключ - меч, собранный собственными руками. Джедай позвал свой именной кристалл - и тот ответил, указав точное место. Стыковка и пересадка были делом техники, после чего Пик начал носиться и по новому кораблю, а "Сумрак" остался ждать в этой системе. Вот теперь можно и на Базу. Тусклый желтый карлик системы Гараша освещал три непригодные для органической жизни планеты и едва добивал до несформированной четвертой, создавшей астероидное кольцо, в котором находилась База. Для Сержа всё прошло просто - он Силой направил коды в систему управления, контролируемую Гото, получил подтверждение и повел корабль к открывшемуся ангару. База встретила его тишиной и почти полной пустотой - лишь служебные дроиды сновали туда-сюда. Первым подлетел Гото, включив какую-то бравую музыку, а затем случилась крайне интересная встреча (с учётом того, что даже после частичного раскрытия информации Раш Кловис с Сержем еще не виделся). - Так-так, Дарт Маус собственной персоной, - улыбнулся банкир, протягивая руку. - И тебе привет, горе-конкурент, - рассмеялся Санрайдер, а потом стал серьёзным. - Ладно, рассказывай что у вас тут происходит. Что с Падме, Раш? Финансист вздохнул. - Пойдём в столовую - она как раз на обеде. Сам увидишь... В помещении за столом сидела женщина, в которой Серж с трудом признал Падме Амидалу Наберрие. Это был какой-то другой человек. Сейчас она выглядела намного хуже, чем даже тогда, когда Санрайдер спас её после Мустафара. Сидела и ковырялась ложкой в еде с отсутствующим видом - но хотя бы ела. Она повернулась - и глаза вспыхнули радостью. - Серж! Он обнял Падме, целуя в щеку, а в голове уже бежала мысль - "что всё-таки с тобой происходит?!?" - Рассказывай, дорогая, - он мягко смотрел на неё, сев рядом. Из всех героев любимого мира самое трепетное отношение у него было именно к Падме. И она это почувствовала сразу, даже когда ещё не знала. Серж не просто любил Амидалу - он преклонялся перед ее одухотворенностью и готовностью защищать свои убеждения. Пусть наивные, пусть непрактичные и ошибочные, но искренность пацифизма Падме заслуживала куда большего уважения, чем чья-либо холодная практичность. Циником никогда не поздно стать. А вот спасти идейного пацифиста, сохранив его волю и изменив взгляды, куда сложнее... Падме для Сержа с детства стала идеальным погибшим героем "без страха и упрёка". Настолько светлым, насколько такое вообще возможно. Это было ещё тогда, когда Звёздные войны являлись сказкой для парня. Когда же они стали ожившей реальностью, он продолжал смотреть на Падме как на святыню. А теперь она осталась жива - благодаря нему. И как с этим жить ей самой, он не понимал. Серж отлично запомнил ее желание отомстить Палпатину, ее холодную беспощадную уверенность, а теперь не понимал, что же случилось. Он в ответе за Амидалу - и решать ее проблемы придется ему. Она положила ему голову на плечо, как лучшему другу и грустно улыбнулась. - А ты поймёшь меня? Да-да, я знаю, как ты ко мне относишься, но понимание - это другое дело... - Пойму. Это из-за... - Нет. Не поэтому. Падме начала рассказывать и до Сержа наконец стало доходить в чём дело. Амидала пропускала через себя всю боль Галактики из-за создания Империи, все обиды, попрания прав и нарушения законности. Каждый день она сидела в Голонете, а потом чувствовала, как по ней проходит гравитационный каток. Психологически женщина продолжала отрицать очевидное; не было ни гнева, ни торга, а лишь слепое отрицание, сразу перешедшее в глухую депрессию. И выйти из этой ситуации Падме не могла, сама уж точно. Она ненавидела. Нет, не Императора (хотя его тоже). Она ненавидела себя, считая виноватой сразу в обоих итогах - и за то, что Дарт Сидиус остался жив, став Императором, а Энакин предал Орден и Республику, и за то, что Верховным Канцлером Палпатин стал когда-то благодаря ей. Амидала обвиняла только саму себя - и от этого Сержу становилось не по себе. А ещё дети. На эмоциях и вынужденно Падме отдала Люка и Лею тем, кто и в другом возможном будущем успешно вырастили их. Хорошим, порядочным и честным людям. Но каково самой матери такое осознавать, отказавшись от детей?!? Действие оказалось интуитивно верным - если бы Падме взяла Люка и Лею на Базу, то как бы она их воспитывала? Детям нужны общество и социализация, но их Амидала обеспечить не в состоянии. Конечно, можно было отдать Лею Соле Наберрие в большую дружную семью; Падме любила сестру и была в ней уверена, но... Почему-то вариант с Бейлом и Брехой Органа нравился больше - втягивать во всё это родных не хотелось. В любом случае, близнецов всё равно пришлось бы делить - они слишком заметны в Силе. Вариант с Лехоном для Люка отпадал - это не место для новорождённого Одарённого, который вырастет там на отрезанной от всей Галактики планете. В итоге, судьба детей формально смотрелась правильной, но самой Падме от этого было не легче.... Они сидели, обнявшись, а Серж почувствовал, что это ещё не всё. Чего-то Амидала ему так и не рассказала... Вот когда мужчина с благодарностью вспоминал свою мать, которая шутки ради разбирала психотипы героев Далекой-далекой галактики, хотя никогда не была фанаткой мира Звёздных войн. И кажется, Санрайдер понял в чём дело... -...Я всё понимаю, Серж, - женщина говорила глухо и печально. - Понимаю, что морально разваливаюсь, понимаю, что как тряпка таращусь в экран и любуюсь нашим "дорогим Императором" и его художествами, мучая себя и ничего делая. Малодушно занимаюсь самоедством и бичеванием. Но... - Значит, я буду твоим психотерапевтом, - деловито кивнул он. - И первый же вопрос: а всё ли ты мне рассказала, подруга? Она дёрнулась и отвела глаза. "Угадал!" - Падме, - вкрадчиво сказал Серж. - Ты помнишь главное правило психотерапии: полное доверие? Не можешь сама рассказать? Хочешь, это сделаю я? Она лишь кивнула, стыдливо уткнувшись ему в плечо. - Ты до сих пор его любишь. Нет, не как Вейдера конечно, а как Энакина. Для тебя никак не наступает принятие, потому что ты разделила две этих сущности. Я тоже знаю, что Энакин не погиб, а живёт где-то внутри Вейдера, очень глубоко. Но представь себе на секунду, что завтра ты прилетишь к нему. Прикинь его реакцию, даже без реакции Палпатина. Будет ли он сейчас рад тебе? - Нет, - покачала головой Падме после минутного раздумья. - Именно чувство вины внутри Вейдера не даёт умереть Энакину. Если он поймёт, что не убил меня, то Энакин умрет и останется лишь ситх-погорелец. Да и зачем ему, закованному в этот страшный костюм, нужна я? И дети не помогут - он тем более возненавидит меня за то, что я не просто скрыла их от него, а ещё и отдала в приёмные семьи. - Прими это, Падме, - Серж прижал её к себе. - Жизнь продолжается. Энакин - всё. Не сам по себе, а именно для тебя. Как и ты для него. Но не вы для детей и не они для вас - про возможное будущее я тебе рассказывал... Она вздохнула и кивнула. - Наверное, я смогу с этим справиться... Через несколько секунд женщина снова замялась. - Падме, ты мне сейчас напоминаешь типичную "хорошую девочку", которой сложно обсудить "это", - хихикнул он. Амидала подскочила как ужаленная. - Ладно, тогда снова я. Следующая мысль Сержа являлась чистой догадкой, однако он решил рискнуть - что-то подобное от мыслей Падме можно было ожидать. - Вот скажи, "задним числом", хотела бы ты, чтобы Вейдер победил Оби-Вана? Амидала смертельно побледнела. - А ещё, - продолжал Серж совсем тихо, - ты начала ловить себя на мысли о сожалении, что отказала Вейдеру на Мустафаре. Правда ведь? Ещё раз в "яблочко". Падме попыталась вскочить и если бы Санрайдер ее не поймал, точно бы сбежала. На этот раз бледностью дело не ограничилось и Амидала закрыла лицо руками. Никогда еще Серж не говорил так мягко и понимающе, обнимая женщину. - Ты думаешь, я буду осуждать тебя за это? Да ничего подобного. Я же сам через это прошёл, когда обрёк Орден и Республику. Но не стал считать себя плохим. Лично мне власть ради власти как была не нужна, так и сейчас не интересна. Пока что не интересна... Вот так и у тебя - что бы ты не сделала, я знаю, что любые твои методы, даже самые тёмные, не отменят светлых целей. Падме продолжала молчать, а Серж продолжал говорить. - Сейчас ты грызёшь себя мыслью, что случилось, если бы ты сказала Вейдеру "да" в ответ на его предложение совместно править Галактикой? А Оби-Ван... Допустим, он на твой скифф мог вообще не попасть. Амидала вскинулась, показывая что Серж вновь угадал. -...И вот ты - Падме Вейдер. Допустим, он даже убьёт Императора и сам станет им. Нереально, но представим. Ты сможешь влиять на такого мужа? Сможешь вырастить сына и дочь нормальными? Как скоро наступит твоё принятие или наоборот - полное непринятие с фатальным для себя итогом? Рано или поздно вы начнёте править как муж и жена: Вейдер занимался бы флотом и армией, а ты - Имперским Сенатом. Уже готова представить лица Бейла Органы, Мон Мотмы, Сатин Крайз, Райо Чучи и прочих при таком раскладе? А еще собственных родных? Амидала мотнула головой. - Разве что в кошмаре... Но зачем ты так наглядно это выворачиваешь, показывая подобный вариант? Какой вывод я должна сделать? В голове Сержа забрезжило. Пока что очень предварительно, скорее, даже теоретически, но все-таки. Он решился озвучить свою мысль. - Ты мечтала о справедливом государстве. С демократией, законом, порядком, справедливостью, честью и достоинством. Как по мне - мечтала о сочетании невозможного, ну да ладно... А оказалось, что Галактикой правят деньги, интриги, ксенофобия и политические интересы - и всё это в свете высочайшего корпоративизма, да ещё с закулисными манипуляциями ситхов. Никакой твоей вины ни в чем нет. Палпатин разыграл свою комбинацию на Набу, но мог это сделать где угодно. Не ты, так другая юная королева предложила бы вынести вотум недоверия Канцлеру, которого подсидел ситх. Ты могла сколько угодно противиться созданию армии, но когда Сидиус и Тиранус начали бы уничтожать и откалывать миры Республики, тебя бы забросали тухлыми палли, а армию всё равно создали. Падме, посмотри на ситуацию в целом: никто не смог бы ничего сделать, разве что случайно. -...И теперь, если ты хочешь хотя бы попытаться создать государство, приближенное к нормальному, надо зайти с другого конца. Как говорится, "чтобы прорубиться сквозь чащу размышлений и устранить необходимость выбора, требуется изменить данность." - Как? - устало спросила она. - Уподобиться Палпатину? Взять на вооружение его методы? Бывший контрабандист усмехнулся. - Ну, хотя бы не его цели... Да и так ли чисты любые "повстанцы", борющиеся за некие свободы? Хочешь честно? Я не верю в мотивацию тех, кого соберут под свои знамена Мон Мотма и Бел Иблис. Разумеется, они честно хотят свалить Императора - во имя добра и всякого такого. Хотя как по мне - еще и ради своего утраченного политического влияния... И разумеется, абсолютно искренне. Вот только как быть с терроризмом, который неизбежно идет рука об руку с любым восстанием? С гибелью гражданских лиц, с ошибками и перегибами? -...А ведь есть и более серьёзная проблема. Что ты собираешься делать с теми, кто будут служить Палпатину не потому, что они мерзавцы, ксенофобы или из страха, а потому, что просто исполняют свой долг? Простые честные служаки - таких очень много в армии, государственной администрации и на флоте. И внезапно окажется, что далеко не все готовы поддерживать революционеров; многие выбирают позицию "мой дом с краю". Большинство вообще посчитает Палпатина законным правителем, а сражающихся с ним борцов за свободу - опасными экстремистами. Что ты с ними будешь делать, уничтожать? Уговаривать? Многих ты за последние пять лет уговорила? - Прости, Падме, - виновато извинился Серж, глядя на ее лицо. - Вот этого мне точно не надо было произносить... - Ещё как надо, - Амидала внезапно ожила и ее карие глаза полыхнули как когда-то. - Ты прав, ранкор тебя дери. "Хочешь сделать что-то нормально - сделай это сам." Я слишком часто просила и уговаривала, когда надо было действовать. А действовать я начинала лишь тогда, когда было уже поздно, да еще неправильно... Падме пристально смотрела на Сержа. - Все эти месяцы мои идеалы не давали мне признать очевидное - Палпатин нас переиграл, красиво и по делу. Но разве он был один? Она мотнула головой. - Я сама это видела... Собственными глазами! Сенат, который подавляющим большинством давал ему год за годом диктаторские полномочия, а затем рукоплескал Императору! И таких на том заседании было большинство! Что с ними со всеми случилось?!? - Страх, - пожал плечами джедай. - Страх перед КНС. Палпатин очень грамотно напугал многих "злыми сепаратистами". Это первое. Второе - те планеты, которые нажились на госзаказах - они очень богаты и лоббирование у них поставлено на поток. Третий фактор - как я помню, многие нечеловеческие расы внутри себя весьма тоталитарны и без проблем примут власть Империи. Авторитарная субмиссивность - готовность прогибаться под сильного лидера, - почему-то хихикнул мужчина. - Вот и итог. А ещё четвёртое - многие просто вовремя поняли откуда дует ветер и решили не сопротивляться. Так что вывод простой: может, ну ее, эту демократию? Видишь, к чему она привела? Амидала покачала головой, а потом вздохнула. - Знаешь, - наконец Серж услышал в голосе женщины юмор, хотя бы черный. - Ты куда лучше убеждаешь перейти на Тёмную сторону, чем Вейдер... - Прости, - она посмотрела на побледневшего друга. - Теперь уже я извиняюсь... - Да нет, не стоит..., - хмыкнул джедай. - Ты права. Я не очень верю в демократическую форму правления. Сама посуди - тысячи сенаторов составляли общую республиканскую конструкцию, но внутри своих систем и секторов сотни миров являлись махровыми диктатурами, отличаясь по политическому весу и богатству с соседями в тысячи раз. Монархии ведь бывают не только конституционные, но и абсолютные - и сколько представителей таких монархий сидело в Сенате? А сколько разной мелкой шушеры постоянно продавалось более богатым мирам? Про бездействие я даже не говорю... - Мы с тобой это обсуждали ещё при знакомстве. Помнишь Мандалор? - Как его забыть? - оба рассмеялись. - Ты мне там про "хорошую диктатуру" и начал говорить, - добавила женщина. - А я ещё тогда удивилась - с чего бы контрабандисту этим интересоваться... Серж собрался и начал говорить о главном. Ещё несколько лет назад Падме Амидала покрутила бы рукой у виска от такого предложения. Теперь же она внимательно слушала. - Ты меня тогда хорошо отхлестала напоминанием про перегибы любой диктатуры. Что ж - создай централизованную власть, но более разумную чем тогда и менее жестокую, чем сейчас. Которая будет слышать системы и сектора, но не допустит излишней болтовни и хаоса. Возьми самое лучшее от обеих систем. Кто сможет это сделать толковее, чем та, кто была на одной стороне и пострадала от другой? Кто знает минусы и плюсы обеих конструкций. Кто найдет правильный путь и сможет выдержать баланс. "Наконец-то она улыбнулась." - Ты страшный человек, Серж. Падме почему-то лукаво подняла бровь. - Я даже жалею, что не рассмотрела то твоё дурацкое предложение бросить Энакина и выйти замуж за тебя... Оба весело засмеялись. Санрайдер тут же включился в шутливое обсуждение. -...А я тебя предупреждал. Точнее, пытался предупредить. Знаешь, если бы я был старше и попал сюда на несколько лет раньше, то заранее увел тебя и у Энакина, и отбил у Кловиса. Снова смех. Снова у мужчины на сердце стало теплее, видя как оживает Падме. Ее боль никуда не исчезла, но хотя бы зарубцевалась. - Ты же типичная "хорошая девочка". Чем тебе Раш не нравился? Но нет, тебе надо было встретить джедая... Видимо, "запретный плод сладок"? - Наверное, - иронично кивнула Амидала. - А теперь, мне самой надо превратиться в "плохую девочку". Раш до сих пор на меня смотрит так, что... Но нет, никаких больше чувств; на очень долгое время я не способна их испытывать. Он прижал ее к себе и снова поцеловал в лоб. - Оставь в душе всё то, что было хорошего с Энакином и сожги всё плохое. А потом иди вперед, без колебаний и сомнений. И самое главное - перестань себя винить. Я всегда буду рядом, даже когда далеко. И никогда не стану тебя осуждать. - Хорошо... Они встали и Падме как-то смущённо посмотрела на Сержа. - Слушай... Он ухмыльнулся, догадавшись. - Готов принять список женских принадлежностей, от гигиенических изделий до одежды. Я даже сам по магазинам пробегусь... Амидала рассмеялась. Серж и правда вел себя с ней почти уникально, относясь одновременно и как к лучшей подруге, и как к "прекрасной принцессе". На такое не был способен ни Раш Кловис, ни Энакин Скайуокер. Как у него это получается? "Наверное потому, что он вырос с сестрами", подумала Амидала. - Ты помнишь мои платья из тех ваших фильмов? - Все до единого. И очень хочу увидеть тебя в них в следующий раз, когда привезу сюда. Особенно в открыто-белом, в котором ты отплывала в Озёрный край на Набу. Хочу видеть тебя самой красивой - какой ты и являешься. Она охнула и уставилась на него. - Это уже комплименты. Зачем ты меня выкручиваешь на эмоции? - Потому, что именно так и только так мы по-настоящему живем, - ответил глухо он. - Не хочу, чтобы ты себя подавляла... Энакин подавлял себя много лет - и к чему это привело? - Ладно, - Падме взяла Сержа под руку. - Идем есть - я голодная. Наконец аппетит вернулся... "Так, отрицание и депрессию мы почти победили. Скоро у нее начнется гнев, надеюсь, уже без новой депрессии," думал Серж. "А еще интересно, что станет торгом..." За столом сразу завязался деловой разговор. Финансы, промышленность, проекты - говорил в основном G0-T0 (единственный, кому не требовалась пища), а остальные слушали. -...Джедай, имей ввиду - как только мы запустим хороший добывающий проект, об этом через какое-то время станет известно. Спустя пару лет им начнет интересоваться Империя и даже если ничего не заподозрит, может попытаться наложить лапу. Так что совет - только Внешнее Кольцо. - У тебя явно есть идея, Гото, - Санрайдер смотрел на довольного дроида. - У меня их много - и все полезные. Самое главное - сложные производства с высокой добавочной стоимостью итоговой продукции. То есть, создаем добывающие предприятия на разных планетах, продаем с них сырье в другие миры, а оттуда гоним куда-то еще. Так меньше шансов что отследят. Кроме того, я советую тебе обратить внимание на сферу туризма. Война закончилась, идет развитие, экономика на подъеме - самое время создать какой-нибудь элитный курорт, а затем распиарить его через свои связи. Да и твоей карьере это на пользу пойдет. "И правда - вот ведь умный дроид..." - Спасибо за идею, Гото. Обязательно этим займусь. Сильман протянул Сержу инфокристалл. - Тут 28 человек. Все те, кого я лично знал и кто никогда не станет поддерживать Палпатина искренне. Многие из них наверняка затаились и скрывают свои взгляды. Они могут стать нашими союзниками, хотя бы "в темную". - А я создал четыре инвестиционных фонда и сейчас очень аккуратно накачиваю их деньгами из Пространства хаттов, - добавил Кловис. - Обратный отмыв и легализация. - Сложно, но всё ради безопасности. Через пару лет можно выходить на серьезные проекты по всей Галактике. Санрайдер кивнул всем и каждому. - Отличная работа - так держать. Я рад, что наше Восстание успешно работает. Мы не будем мешать Восстанию № 2, которое окажется на виду. Но и торопиться не станем - у нас другая задача, более стратегическая и глобальная. Главное - незаметность. Внезапно Сильман задал очень коварный вопрос. - А что будем делать, если наши конкретные действия вступят в противоречие с действиями Восстания № 2? Ответила Амидала - все вздрогнули, потому что первый раз за эти месяцы она очнулась от спячки. Падме вновь стала собой - собранной, логичной и решительной. Серж понял - первые этапы своей душевной боли она прошла. - По ситуации. Или уступим, или используем их "в темную", или умеренно саботируем. Я знаю Мон Мотму - она справится. А я ей помогу. Но по-своему - стоя "в тени" позади нее...

***

Серж улетал через два дня, после того, как дроиды вынесли со "Странника" несколько тонн грузов, обсудил текущие задачи и постоянно находился рядом с Падме. Дольше он тут пробыть не мог - его ждали остальные дела. Идя по коридору рядом с Кловисом, он обсуждал последние задачи. -...Если всё сложится нормально, я прилечу месяца через два. Текучку обсудили; остальное - по мере возникновения. Джедай повернулся к банкиру, воспользовавшись моментом, когда они остались одни. - Раш, береги Падме. Ей очень нужны внимание, забота, дружба и любовь. Ей пришлось хуже всех, так что надежда на тебя. Внезапно финансист странно и иронично усмехнулся. - О, великий знаток женщин Серж Санрайдер... Который видит сквозь десятилетия, но не видит того, что находится прямо перед ним... - Ты о чем? - недоуменно уточнил бывший контрабандист. - Я то знаю, что Падме тебе всегда нравилась. Более того, я знаю, что ты ее до сих пор любишь. Взросло, спокойно, а после всего, что произошло - еще и неэгоистично, а не только ради себя. - Зато она меня никогда не любила, - пожал плечами Кловис. - Даже когда мы были вместе. Понимаешь, у нас произошло типичное сближение похожестей: оба люди, интересные и успешные, неженатые и сопоставимых возрастов. Оба с богатых уважаемых планет, с влиянием и даже с общими хобби. И лишь с годами я понял, что этого недостаточно. Понял, когда увидел рядом с ней Скайуокера. Голос банкира дрогнул. Санрайдер тихо ругнулся себе под нос. - Странно, что ты упомянул его, Раш. Ты, кто один из немногих в Галактике знает кое-какие тайны. Ты правда считаешь, что отношения с таким концом - это более правильный вариант? - Серж говорил жестко-иронично. - Да ну; уж лучше жить рафинированно и рационально. В положенное время рожать детей и любить их, передавать им дела и капиталы, а также философски воспринимать трудности. Всяко лучше чем та дичь, которую устроил Энакин... -...Сказал тот, кто приговорил Орден джедаев, обвинив его в бездушии? - поднял бровь финансист. - Во всём нужна золотая середина, - пожал плечами Санрайдер. - Не надо давить эмоции как Орден, но не надо и вести себя, как Вейдер. Что показательно - дичь обычно творится тогда, когда человека срывает, в том числе - из-за тех самых подавлений. Вот почему я считаю, что ты - просто идеальный вариант для Падме. - Разве что спустя много лет..., - тихо сказал Раш. - Спасибо за пожелание. Но не сейчас, когда она в таком состоянии. Сейчас ей нужен не я, а ты. Сержу показалось, что он ослышался. - Ч... что ты сказал? В к... каком смысле... нужен?!? - В любом смысле. Ты спас Падме - и теперь в ответе за нее. В этом мире, в том, во что он превращается, ей, старой, и правда не место. Ты изменил историю - и теперь она жива, но должна измениться, чтобы найти себя. Только ты способен дать ей цель, только тебя одного она слушает. Санрайдер в шоке опустил голову. Кловис оказался не только отличным финансистом, но еще и очень чутким человеком. - Значит, я помогу и поддержу ее. Потому что сам буду нуждаться в помощи и поддержке, - кивнул Серж. - Удачи вам тут, а я помчался дальше.