Третий путь. Другая история.

Эльшандру Пика, ранее утро. "Забавное время для свидания - семь утра", лишь подумал Серж Санрайдер, заходя на посадку в мини-космодром на окраине столицы планеты, который использовался как вспомогательный. Мужчина пригнал сюда с орбиты "Сумрак" почти на рассвете, а весь последний час торчал перед зеркалом, что за ним водилось очень редко. Коктейльный костюм в кореллианском стиле, выбранный Сержем, сидел отлично. Он отдавал себе отчет, что уже влюбляется. Так, как и мечтал всю жизнь - быстро, глубоко, искренне и совершенно бескорыстно. Без сомнений, рассуждений и размышлений. Страх был только один - мужчина настолько прикипел к своему одиночеству, что мечтал о любви и при этом, боялся ее. Опасался, что бояться ему тогда придется не только за родных сестер, которых он тоже привез в Далекую-далекую галактику, а также за "сестер"-джедаек, с которыми создал Узы Силы, но и за любимую женщину. По сравнению с этим, страх собственного падения на Темную сторону смотрелся полной ерундой. И это не считая того, что влюбляться разведчику вообще опасно... Он так и не рискнул использовать рядом с Элизабет Силу. Посчитал подобное некрасивым поведением, да и привык скрывать свои способности всегда и везде, кроме случаев, когда его никто не видит или среди джедаев. Тут тоже не рискнул - мало ли... "Интересно, что ей нравится? Она скромна, спокойна, выдержана - будто не художница, а какая-то разведчица. Чем Лиз занималась во время Войн клонов и до них? И что ей можно подарить?" От размышлений его освободила сама виновница мечтаний мужчины, которая явилась на место свидания минута в минуту. Облегающие леггинсы, такой же топик - мужчина поймал себя на мысли, что у него закипает кровь, но на этот раз как-то спокойнее и рассудительнее, чем раньше. Интересно, это возраст мозги вправил, или данная девушка действительно уникальная и неповторимая "та самая"? - Привет, - сказала она, держа на плече большую сумку с какими-то принадлежностями живописца. Сказала немного напряженно и внезапно Серж понял - Элизабет волнуется не меньше, чем он сам. От осознания этой мысли мужчина широко улыбнулся и подойдя к девушке, аккуратно поцеловал ее в щеку. - Здравствуй, Бет. Можно я буду звать тебя так? Как она сдержалась - сама не поняла. Собственное имя из прошлого хлестнуло наотмашь, пробуждая воспоминания. А самое главное - заставило вспомнить свою суть, но уже в новой реальности. И то, с какой нежностью ее имя произнес Серж Санрайдер, Таллисибет Энвандунг-Эстерхази очень понравилось. - Можно, - у нее хватило сил лишь аккуратно кивнуть. - Пойдем, - мягко сказал он, забирая ее сумку. - Я тут кой-какой интересный транспорт подогнал - возможно, тебе понравится... Он конечно надеялся, что ей понравится, но такой реакции точно не ждал. - Ого, "Балутар-2", да еще модифицированный? - обратила внимание Элизабет. Мужчина рассмеялся. - Художница разбирается в военной технике, даже в новинках? Как интересно... - Ладно, не буду тебя торопить - любые тайны можно рассказывать друг другу только после доверия. А теперь, летим в Водный Край. - Серж... Можно я поведу? - спросила девушка дрогнувшим голосом. - Бет, это военная техника, причем очень непростая. Так что... Хотя, - принял решение мужчина, - ты с чем угодно справишься. Садись на место пилота. Он убрал в багажный отсек ее принадлежности для рисования и лишь успел заметить, как она лихо уселась на переднее сиденье - одним бывалым прыжком. Что-то щелкнуло в голове мужчины; Элизабет явно знакома со свупами военного типа - уж больно деловито она изучала приборы управления. - Ну, садись же за мной! Он запрыгнул на заднее место и в этот момент понял, насколько тяжело ему там будет лететь. Тяжело именно потому, что придется прижаться к Бет. Организм отреагировал так, что потемнело в глазах - от ощущения близости красивого тела, которое Серж будет обнимать. Широкие бедра, большие грудь и попа, длинные ноги - девушка была безумно привлекательной, но мужчина твердо собрался вести себя максимально порядочно и аккуратно. - Я готов. Покажи что можешь на этой мандалорской "птичке"! Свуп стартовал из космопорта как из катапульты - и погнал по навигатору над полями на бреющем. Санрайдер успел присмотреться к тому, как девушка пилотировала технику - мало того, что она выжимала газ по-гоночному, так еще и умудрялась маневрировать в попавшемся перелеске с перегазовкой, бросая "Балутар" в отточенные виражи. На его памяти, подобное было под силу разве что штурмовикам или профессиональным разведчикам и летчикам. А еще он обратил внимание на руки Бет - красивые и полные, но со слегка сглаженными костяшками кулаков. Быстрые, с набитыми внешними ребрами ладоней - не бывает подобных просто так, да и форму эта девушка держит потрясающую. "То, что Лиз сейчас художница - это возможно. Но также вероятно, что во время Войны клонов она служила в очень непростом месте. Судя по всему, она скрывает своё настоящее имя и проверяет меня на доверие, зная, что я из КОМПОНПа." Они мчались над полями и умудрялись параллельно болтать обо всем. О планете, ее красотах и обоих гиперпространственных путях, о своём знакомстве и даже о самих себе - правда, очень аккуратно. -...Да, я из детского дома. Очень строгого, но и очень заботливого. Мы не знали бед, дружили и росли одной общей семьей, но налетела война и раскидала всех по Галактике..., - говорила девушка. -...Я решила начать новую жизнь - оказалось, у меня талант художницы и настоящее призвание. Вот уже несколько лет я рисую, а в последние три года мои картины стали пользоваться популярностью в этой части Внешнего Кольца. Серж аккуратно обнимал Бет за сильную талию, украдкой целуя волосы (думая, что она не чувствует этого) и тоже рассказывал о себе. -...А я вырос в такой дыре, где даже о Галактике почти ничего не знают. Обычная богатая счастливая семья с любящими родителями и двумя сестрами. Умотал с контрабандистами, когда мне было пятнадцать - навстречу своей сказке. Воевал, рисковал, торговал, дружил и планировал. А в итоге, пришел к Империи, ха. Захотел стать чем-то большим, чем я сам. Сам не знаю почему - иногда мне даже кажется, что из-за честолюбия... - Это не так? - он почувствовал, как она подняла бровь. - Тебя я не буду врать и честно скажу: не знаю. Денег у меня что так достаточно, что так, а к власти я не стремлюсь. Наверное, просто мечтаю о будущем - более счастливом для всей Галактики... - Ого, так ты идеалист? - в ее голосе послышалась легкая веселая ирония. - Не без этого. Бет, кажется, мы прилетели. Они заглушили свуп, слезли с него и стояли, оглядываясь в потрясении. Обоим пришла в головы одна и та же мысль: не влюбиться в таком месте будет очень сложно... Мягкая и густая зеленая трава, усеянная цветами, мини-водопады по кругу, которые обрушивали свои воды в озерцо, и поляна на полуострове, где расположились Серж и Бет. А в синем небе - кучерявые облака. - Как же здесь хорошо..., - разом сказали оба, а потом рассмеялись. - Бет, лучше места ты не найдешь, - тихо заметил Серж. - Можешь ставить тут свою репульсорную мольбертную платформу и начинать рисовать - а я буду тихо сидеть рядом. - И что ты станешь делать пять часов подряд? - она полезла в багажное отделение свупа. - Приготовлю чудесный обед. А еще буду любоваться тобой, - добавил он, а девушка покраснела от удовольствия. Ей не надо было думать, нравится она ему или нет - Бет это чувствовала. Чувствовала не умом и не глазами, а тем, что мудрее - сердцем и женским чутьем. Понимала, что безумно привлекает, причем по-настоящему. Вот только она же ничего не знает об отношениях и ничего не умеет. Даже ни разу не целовалась. Как же хочется жить обычной девушкой... Может, все-таки получится начать новую жизнь? Забыть все ужасы и кошмары из старой, выбросить их из головы и памяти. С этим мужчиной, который смотрит на нее влюбленными восторженными глазами. Пусть Серж из КОМПОНПа, но Бет уже поняла, что он нормальный, а не фанатик. Может, судьба и Сила все-таки дали шанс, о чем ее когда-то предупреждал магистр Джинн Алтис? И Сержу со временем можно рассказать кто она такая - он поймет и никогда не предаст. Вот почему Бет рискнула показать ему свои навыки и оценить реакцию, которая оказалась мягкой и тактичной. Она приняла решение. Даже не ради себя - ради Сержа. Отдавая себе отчет, что и он ей нравится по-настоящему, как никто другой за последние почти пять лет новой жизни. - Хорошо, любуйся..., - тихо прошептала она и густо покраснела. Сердце мужчины подскочило в груди. Он даже не представлял, что в Галактике есть такие красивые места - тихие, спокойные и торжественные. Сила здесь была сильна и добра, смотря откуда-то сверху с пониманием и одобрением на двух своих Одаренных, скрывающихся от всего мира и друг от друга... Молодые люди болтали, обсуждая галактические события и самих себя. Осторожно открывались, начиная потихоньку доверять, чего за обоими не водилось уже много лет. Тактично и мягко старались почувствовать души. Сердца радовались - оба это ощущали. ... -...То есть, по-твоему, история с Орденом странная? - спросила она, поймав великолепный свет и настраиваясь на работу. - Не то слово странная, - кивнул он. - Я же сражался против КНС и видел, как джедаи искренне воевали за Республику - со многими даже познакомился. Так что имеет место нелогичность ситуации. Произошло что-то тайное, о чем не знает Галактика. Я в это не лезу - не мой уровень, да и опасно слишком. Некоторыми историями лучше не интересоваться - целее будешь... Таллисибет стало грустно. Какое же чудовище Палпатин - ему оказалось мало убивать джедаев чужими руками, он еще уничтожил и их доброе имя. Но правду не скрыть, она всё равно восторжествует и разумное мнение Сержа это подтверждает. Просто сейчас люди вынуждены молчать, опасаясь за свои жизни. - Бет, где ты училась и служила? - мягко спросил он. - Я вижу как ты двигаешься, смотришь и контролируешь "периметр" - даже без учета твоих летных навыков. Готов поспорить - это полевая разведка. Если конечно не секрет - Топрава? Антарские рейнджеры? - Тепло, почти угадал, - слегка загадочно улыбнулась она. - Если сможешь догадаться полностью, то..., - Бет не договорила. "Вот будет интересно, если он и правда догадается..." Ей захотелось открыться. Именно Сержу и больше никому. Она устала прятаться, устала жить двойной жизнью. Живопись стала отдушиной, иначе девушке было бы еще тяжелее. Все-таки, отказаться от части себя не получилось. Мала ее связь с Силой, но без коллектива, без необходимости служить чему-то большему, чем необходимости рисовать картины по заказам богатых клиентов, она не может жить. И этим они с Сержем безумно похожи - он ведь прекрасно видит все минусы Империи, но все равно служит ей, хотя мог бы продолжать свой успешный бизнес и оставаться хозяином самому себе... А еще ей отчаянно захотелось открыть ему глаза. Уменьшить ложь Владыки ситхов хотя бы немного. И тогда... "Нет, я не должна", думала она. "Отнять уважение к собственному делу всей жизни - какое я имею на это право? Если Серж и узнает правду, то не от меня". Если бы она только знала... - Ладно, - мужчина мечтательно улыбнулся. - Наши тайны, я полагаю, мы расскажем друг другу когда придет время - после полного доверия. А пока что будем просто жить... Но ты меня поразила своей душевной силой - я никогда такой не видел. Так что, предлагаю говорить о прошлом избирательно. А о Войне клонов - только с юмором. - С юмором? - удивилась Бет. - А, я поняла: черный юмор - это такой способ защиты собственной психики? - Ага. Хочешь расскажу несколько забавных историй про дроидов В1? Помнишь этих идиотов, на которых сепы нормальные матрицы жалели? - Как их не помнить..., - кивнула девушка. Через полчаса Бет весело смеялась. Рядом с Сержем Война и правда забывалась, оставляя в памяти лишь вот такие воспоминания. -...Ну ты мазила! (стрельба дроида мимо цели из идеальной ситуации). - Это не я! Софт глючит. -...Огонь по сектору 1-2-5-7-12! (старший дроид). - 1, 2, 6, 9, как там дальше? (младший дроид). - Просто стреляй туда! (старший дроид). -...Стойте! Не стреляйте! Я не главный. Он главный! (клоны стреляют в другого дроида). - О, теперь я главный! (клоны стреляют и в этого дроида). -...Сдавайтесь, республиканцы! - Нет, нас больше чем вас! (двое клонов - двум дюжинам дроидов). - Стоп. Один, два, три... (в тупящих дроидов прилетает плазменная ракета). -... Нет никакого джедая. Стоп, пленницы тоже нет! -...Боец, это ты? - Понял-понял. - Ты странно говоришь. Вокабулятор испортился? - Понял-понял. - Сними шлем и покажи лицевую пластину. - Понял-понял (клон предъявляет в камеру оторванную голову дроида. Другой клон, спрятавшийся вне зоны обзора камеры, делает "рука-лицо" - "этот фокус не пройдет"). Дверь в командный центр внезапно открывается. - О, клоны! (до дроидов наконец дошло). - Понял? Понял! (констатируют клоны, открывая огонь). Серж изумительно пародировал голоса В1, а Бет хохотала. - Да, "жестянки" и правда были глуповаты, но уж больно много их всегда наваливалось... Так ты знал сенатора Амидалу? "Ты даже не представляешь, как я с ней знаком на самом деле..." - Да. Познакомился на Мандалоре, когда придумал и реализовал там интересный бизнес-проект, а она прилетела помочь своей подруге, герцогине Сатин Крайз... Подбросил туда с Джабиима ее хороших знакомых - джедаев Энакина Скайоукера и Оби-Вана Кеноби. Ну а потом с ней и Энакином я еще раз пересекся на Сципио, когда она наняла меня в качестве телохранителя. Серж усмехнулся каким-то своим мыслям. - За что я никогда не понимал Орден - за запреты семей и любви. Уж на что я дубовый, но взаимные чувства Энакина и сенатора сразу заметил. Эх, жаль парня - он скрывал их роман с Амидалой и наверняка ничем хорошим та история не закончилась... - Ты интересовался историей Ордена? - тут же спросила она. - Еще как - даже мечтал стать джедаем в детстве, - мужчина любовался девушкой, а та вздрогнула в этот момент. "Судя по всему, Серж меня тоже встречно проверяет." -...Как показали дальнейшие события - мне повезло, что я не попал к ним, да и без шансов попасть, если этих..., мидихлориан не хватает. "Это точно", кивнула про себя Бет. "Даже когда на грани - уже проблема..." -...Так вот, моя однофамилица Номи Санрайдер четыре тысячи лет назад была замужем и имея дочь, училась на джедая уже взрослой. Никогда не видел смысла в монашестве... - Потому, что ты вырос в большой семье, - понятливо кивнула она. - А вот я джедаев понимаю, потому что сама примерно также воспитывалась. Потом оба неоднократно вспоминали многие моменты своего первого свидания и лишь удивлялись - как сами сразу не догадались и не поняли кто они такие? Особенно Санрайдер в отношении "Элизабет". Настоящий горе-шпион... Правду говорят - под фонарем темнее всего... - Но ведь теперь ты стала другой? - мягко спросил он и плавно подошел к ней. - Я пытаюсь измениться, - тихо ответила она, отложив виброкисть и разминая руку. - Как же иногда хочется начать новую жизнь... - А если и сохранить старое, и найти себя в новом? - Серж взял Бет за руку. - Только благодаря кому-то; одна я не смогу, - вырвалось у нее. - Тогда я помогу тебе, - его голос дрогнул, когда Серж нежно и аккуратно привлек девушку к себе. - Если ты не против... - Я не против..., - ответила она, подняв к нему свое лицо и почти закрывая глаза. Один поцелуй. Неловкий (Бет явно никогда не целовалась), но очень искренний. Всего один, но в душе полыхнуло так, что в этот момент Серж вспомнил все истории о джедайской любви. Вспомнил и внезапно понял каково это - любить джедаю. Таких эмоций у него не было никогда и ни с кем за всю жизнь. И уже больше ни с кем не будет. Они стояли посреди природного великолепия Водного Края Эльшандру Пика и осторожно, будто не веря в то, что происходит, целовались - и это было лишь начало. Волна Силы накатила на обоих и накрыла полностью. Не печальная, а радостная и счастливая, будто сообщая колокольным перезвоном о чем-то прекрасном и великом. Светлая сторона исказила матрицу Силы, отчетливо качнув ее в сторону Света и засияв над своей избранницей, а над ее спутником - согласием. И это искажение почувствовали все самые сильные Одаренные в Галактике. Серж и Бет стояли и продолжали целоваться, потеряв ощущение времени. Остались только они двое. Оба скрывали себя в Силе и поэтому не почувствовали возможностей друг друга, зато отчетливо ощутили сигналы Силы - для каждого свой. История вновь изменилась и направилась по новому пути - на радость обоим... Серж не стал целовать Бет еще откровеннее. Зачем? Теперь он понял, что если его так унесло с одного поцелуя, то все техники и практики интима - глупости без настоящих чувств. А если с ними, то и всё остальное приложится - в своё время... Но целовать губы и щеки Элизабет он продолжал. - Серж, прошу тебя..., - тихо, но твердо прошептала девушка. Дыхание Бет сбилось, а колени подгибались. Мужчина едва оторвался от ее губ. - Хорошо, милая моя, - прошептал он, а у нее еще раз подпрыгнуло сердце в груди. Если этот мужчина стал настолько мягким - значит, он...?!? Она немного привела мысли в порядок и выдохнула. - Ну ладно я, неопытная девушка. А с тобой то что, контрабандист? - ее лицо дрожало от радости, которую она прятала за веселой иронией. - Я не буду торопиться сам и не стану торопить тебя, Бет. Извини за банальную фразу - я ждал тебя всю жизнь, так что подожду и еще сколько потребуется. Оба и тянулись друг к другу, и боялись. Боялись уже не отказов, а просто опасались, что всё происходит слишком быстро. Полторы встречи - это не тот срок, чтобы настоящие чувства появились и укрепились. Но начало положено... Серж подхватил Бет на руки и протанцевал с ней вокруг своей оси три раза. - Осторожнее - я тяжелая! - предупредила она, но ему было всё равно. Сердце пело от радости. - Ну что, вернешься к своей картине? Она смущенно рассмеялась. - Рисовать я сейчас точно не в состоянии... Лучше давай пообедаем... Никогда еще у Санрайдера не было такого свидания. Они болтали обо всем и ни о чем, постепенно сближаясь и узнавая друг друга всё лучше и лучше. Предчувствия не обманули обоих - Серж и Бет оказались родственными душами по отношению к жизни и характерам. Даже режим и привычки совпадали. Это уже не удивляло - шокировало желание рассказывать самые страшные личные тайны. По иронии, обоих останавливало лишь то, что оба не считали друг друга Одаренными. И поэтому, пока они свои тайны решили сохранить. Бет все-таки вновь села за репульсорный мольберт и начала рисовать с невероятным вдохновением - руки порхали будто сами собой, а душа пела. Вот значит, что это за чувство... Вечерело. Пара собрала свои вещи, погрузилась на свуп и полетела в столицу. На этот раз сзади села Бет - и радовалась, потому что управлять машиной была почти не в состоянии. Ей срочно надо прийти в себя, а пока она обнимала Сержа за плечи, прижималась к нему и сама целовала в шею. Мужчина вздрагивал и шептал ее имя... В космопорте они разделились. - Какие планы на завтра? - поинтересовалась она. - Мои планы на всю неделю - это ты и только ты, - ответил он, а девушка вспыхнула от радости. - Чем бы ты хотела заняться завтра? Бет задумалась - после сегодняшнего дня им обоим нужна хорошая встряска. - Да вот, хочется проверить твои боевые навыки, имперец, - задиристо сказала она. - Как насчет рукопашного боя и спарринга? Он поперхнулся. - А давай! Но предлагаю там же - и красиво, и никто нас не увидит. А то не думаю, что твои навыки останутся незамеченными в дворцовом спортзале... - Согласна - договорились, - кивнула она. - До встречи завтра утром. Они не сдержались - и вместо дежурного поцелуя не отрывались друг от друга несколько минут, а потом Серж еще долго смотрел в спину Бет, улетающей на дворцовом скиммере. Смотрел и не мог оторвать взгляд. А еще, почему-то возникло стойкое ощущение, что завтра он будет бит по полной программе...

***

Они встретились с утра и снова помчались на свою чудо-поляну, где остались только мужчина и женщина. Вела опять художница и гнала еще хлеще, чем вчера. Эта девушка открывалась Сержу и он вновь и вновь задавался вопросом - кто же она такая? Из размышлений его вывела сама Бет, когда они, повернувшись спинами друг к другу и закрепляя на руках датчики силовых полей для тренировок, переодевались. Серж развернулся - и лишь выдохнул. "Какая же она фигуристая и красивая..." - Ты специально, да? Чтобы я отвлекался на тебя? - Ага, - весело хихикнула она, одетая в откровенный спортивный топ и сверхкороткие шорты. Девушка не сказала всей правды - она почему-то захотела проверить Сержа, поэтому и оделась так. Хотела убедиться, что он никогда не поведет себя недостойно. Что его чувства выше его желания, а точнее - что влечение к ней, пусть и очень приятное Бет, дополняет настоящие чувства, а не наоборот. И сейчас она в этом убедилась. - Нет эмоций - есть покой, - ухмыльнулся мужчина, включая датчик силового поля, которое позволяло имитировать настоящий рукопашный бой. - Нет невежества - есть знание, - с каким-то смыслом ответила Бет, вокруг которой тоже засветилось поле - и направилась к оппоненту рваной резкой походкой. - Атакуй меня как угодно; боевой режим. Только после того, как он в третий раз подряд оказался на траве, до Сержа дошло, что можно противопоставить Бет - подобный уровень в своей жизни он встречал только один раз. Вот как бывает - привыкнешь полагаться на Силу, световой меч, бластеры, артефакты, броню, кучу экипировки и послезнание - и тебя отпинает какая-то художница. Пусть даже не просто художница, а бывшая разведчица. Удары сумасшедшей силы по всем ключевым уязвимым точкам, скорость, невероятное чувство дистанции, а самое главное - она предвидела действия Сержа. Или просчитывала. Интересно, как? "Ладно, коль Силу применять нельзя, то надо сломать ей предвидение." Он умышленно построил такую боевую комбинацию, в которой последнее движение - удар по лодыжке левой ногой, заранее не предполагал. Сразу получилось - прибор зафиксировал мини-победу в раунде. Потом последовала подсечка стопы, а в третий раз Серж совсем удивил Бет, когда резко залез в ближний бой, приняв соперницу на бедро. Та почему-то поднялась весьма довольной. - Вот это мне нравится! - Ты, поди, часто мужчин лупила в жизни - вот они тебя и боялись! - хохотнул он. - Не сильно часто, - ответила Бет и перестроилась, перестав просчитывать его импровизации и работая на скорости со средней дистанции. Он тут же ушел еще дальше - все-таки, с дистанцией у Сержа тоже был порядок, а руки и ноги имели небольшое преимущество по длине перед Бет. Однако, мужчине хронически не хватало практических навыков - в обычном уличном мордобое он бы одолел любого гопника, а вот в затяжном поединке с профи - без шансов. Всё, что Серж мог противопоставить Бет, это проиграть не слишком разгромно. ... -...Ага, попался! - довольно потерла руки она, усадив мужчину на пятую точку. - Ну, теперь держись! - Нет страсти - есть безмятежность, - вздохнул Серж, готовясь к худшему. - Нет хаоса - есть гармония, - кивнула она, уйдя от его ноги прыжком с прогибом спины и умудрившись в полете влепить Сержу пяткой по солнечному сплетению. - Отличный спарринг получается! ... Они лежали на спинах, уставшие и вымотанные, а в синем небе над ними бежали белые облака Эльшандру Пика. - Нет смерти - есть Сила, - прошептали оба одновременно, не расслышав друг друга. - Каково это - отлупить мужчину уже на втором свидании? - хихикнул Серж. Она положила голову ему на плечо. - Ты необычный мужчина и я знала - подобное воспримешь нормально. Прости, что одолела тебя - счет 50:12. - Даже не извиняйся - я же понимаю, что ты профи, а я любитель, - ответил Серж. - Мне еще сильно повезло. У меня из настоящего обучения были лишь двухнедельные тренировки со Штурмовым корпусом три года назад - повезло нам тогда пересечься с ними на государственном тендере... Да и вообще, я бойца сильнее тебя видел только однажды. Мастер терас-каси Фоу Джи. В джунглях Дронгара нас троих поймали в засаду, а он спас жизни мне и Баррисс Оффи, но сам погиб... - Оффи? Ты был знаком с той джедайкой-террористкой Баррисс Оффи? - внезапно спросила Бет, а Серж вздрогнул. - Да. Познакомился на одной планете с ней и с ее подругой Асокой Тано. Бет насупилась. Баррисс она всегда недолюбливала. За самоуверенность, за сумрачность и холодную скрытность, а самое главное, за... - Тоже мне, подруга, - горько усмехнулась Бет. - Подруга, которая предает и подставляет? Я же помню суд над Тано - его тогда по Голонету на всю Республику в прямой трансляции показывали... Серж резко выдохнул и поднялся. Мужчина не любил вспоминать о том процессе, потому что за него он никогда не простит старый Орден. Даже если пройдет еще сто лет. И по большому счету, суд над Асокой лично для Сержа стал критической точкой нежелания спасать храмовников. - Мне ты можешь про тот суд не рассказывать, потому что я знаю ситуацию, так сказать, изнутри. Это ведь я был помощником Уилхаффа Таркина - государственного обвинителя на процессе, а ныне знаменитого гранд-моффа. Она тоже встала и посмотрела мужчине прямо в глаза. Художница резко исчезла и сейчас на ее месте стояла совсем другая женщина. Что-то щелкнуло в голове у Сержа, но он не придал этому значения - недостаточно информации. - Ты работал там обвинителем?!? - Да. Но меня камера не показывала, как и Падме. В основном внимание было сосредоточено на Таркине и Наваре Вене. С Наварой мы кстати до сих пор поддерживаем хорошие отношения. - Зачем ты вообще в этом участвовал?!? - голос Бет почему-то дрогнул, а про себя она отметила, что Серж слишком приятельски назвал сенатора Амидалу "Падме". - Потому, что я предполагал невиновность Асоки, - спокойно ответил Серж. - И на самом деле, сопереживал ей. Девушка благодарно посмотрела на Сержа. Он же, не глядя на нее, продолжал говорить мрачно и глухо. - Бет, а почему у тебя претензии к Баррисс Оффи? Почему не к самому Ордену джедаев? По-твоему, они были правы? - Возможно, нет. Но есть поведение Ордена, а есть поведение джедая. В данном случае - весьма недостойное, - твердо ответила Элизабет. - Так что случилось на суде? Санрайдер решился рассказать. Лиз не выдаст - он сразу понял это. Да она и сама что-то скрывает, так что не в ее интересах болтать. - Мы поймали Асоку в коллекторе, я и Энакин. Умоляли ее идти с нами, но она такая упрямая - сбежала... И тем самым, подставила сама себя. В итоге конечно всё сложилось хорошо, но у меня нет особых претензий к Баррисс Оффи. Куда больше претензий к Совету Ордена... Внезапно Серж посмотрел в глаза Бет так, что та почти отпрянула. Чем-то его взгляд напомнил ей взгляд Энакина Скайуокера, хотя Избранного она видела лишь один раз в жизни, да и то мельком. Взгляд был таким же бескомпромиссным. - Я помню ту пародию на суд до малейшей детали! Опуская вопиющие нарушения оценки доказательств, Орден просто продал свою собственную дочь за политический капитал - побоялся идти против Канцлера и Сената... А в результате, получил и презрение общества, и утрату имиджа, и уход многих падаванов - мне об этом потом магистр Кеноби рассказал. Я никогда не прощу Совету Асоку! Это она джедай, она и ее учитель, Энакин Скайуокер, а не они! Не закоснелые в своей "мудрости" магистры, отправившие на войну собственных детей! Представь, Бет, если бы тебя твой детский дом в тринадцать лет отправил на войну, а потом предал! Каково, а?!? Она слушала, не дыша. Ничего себе... - Прости, - Серж выдохнул. - Я, наверное, шокировал тебя и испортил настроение... - Нет-нет! - выпалила Бет. - Продолжай! Только..., - она замялась, - это же серьезные тайны... - Да перестань, - он махнул рукой. - Я же вижу, что тебе можно доверять. А с учетом того, что ты тоже скрываешь от властей своё прошлое, предавать не станешь, да и молчать умеешь. А я... Мне просто надо выговориться. Я устал жить в аду в Имперском центре... Она почти легла на него, поцеловав первой, а потом спокойно сказала. - Говори. - Вот так, когда ты на мне?!? Ох... Бет, прошу прощения за свой организм... - Я воспринимаю это как комплимент - вот такая я строгая скромница и одновременно, прямая девушка. Рассказывай дальше. Мужчина уже успокоился - на него накатила апатия. - Нечего мне больше рассказывать... Они все были моими друзьями - Энакин, Баррисс, Асока... А теперь они враги государства и неизвестно, живы ли. Я же видел, как Энакин любил Падме, а Оби-Ван его покрывал - и все молчали, страдая. Это что за Орден джедаев, где нельзя любить?!? - обидчиво спросил в пустоту мужчина. - А теперь Энакин числится мертвым, как и его жена... "Вот и магистр Алтис мне тогда сказал о том же...", думала Бет. Серж продолжил шептать. - Не знаю, но почему-то мне кажется, что Орден получил за отношение к Скайуокеру по полной программе... Бет вздрогнула - такой догадки от Сержа она не ожидала. А потом все-таки решилась рассказать о себе, но что-то ее сдержало. "А вдруг он и ко мне так отнесется, как к Совету? Я же тогда отказалась уйти с группой Мака Лотора..." Внезапно что-то забрезжило в ее сознании. Пока отдаленно и неясно, но поведение и мотивация Сержа Санрайдера казались не просто странными. Они были странными, но в них чувствовалась какая-то система. И поэтому, о себе она пока что рассказывать не станет. Сначала Элизабет Эрсан, она же Таллисибет Энвандунг-Эстерхази должна разгадать тайну Сержа Санрайдера. Как бы он ей не нравился (уже на грани влюбленности - это она понимала), слишком уж странным являлось его отношение к Ордену. По неведомой случайности, Серж почти забыл о Таллисибет - слишком много у него было прочих дел. Да и не встречался он с ней раньше, а также, не видел голофото. Получил информацию от Бардана и Этейн на Мандалоре - "...на Беспине мы спасли Таллисибет Эстерхази и Арлигана Зея, а Кина Ха погибла" - и убрал в дальний уголок памяти. Ни нового имени Бет, ни даже где она осталась, он не знал. Сама же Таллисибет не имела информации о других связных джедайской сети - Баррисс, Обри, Асоке и Асажж, потому что встречалась только с Барданом Джусиком и Этейн Тур-Мукан, да и то один раз. И вот теперь никто из обоих молодых людей не знал правды друг о друге... - Бет, - совсем тихо прошептал Серж на ухо девушке, снова начав ее целовать. - Коль уж тебя так интересуют все эти джедайские истории, могу тебе еще кое-что рассказать. Но вот об этом надо молчать, потому что за такую информацию ликвидируют сразу. И даже не разведка, а еще одно ведомство, куда страшнее... -...В общем, ходят слухи, что Палпатин - это Владыка ситх, который расправился с джедями как со своими врагами. Старые разборки адептов Силы... И тогда, всё встаёт на свои места - Война, клоны, усиление власти Канцлера... Он ведь и правда гениальный тиран... Бет даже не пришлось изображать шок - она вздрогнула искренне. "Он и об этом знает?!?" - Тогда у меня встречный вопрос, Серж, - она, не отрываясь, смотрела своими зелеными глазами в такие же зеленые его. - Что ты делаешь у трона этого чудовища?!? Зачем ты ему служишь, да еще так рискованно?!? Ты нормальный человек, а не ксенофоб и расист! Через что тебе уже пришлось пройти и еще придется? Для чего?!? Его так и тянуло рассказать ей всё. Такой умной, заботливой, логичной и понимающей. Она бы облегчила его ношу, помогла на Пути. А уж если Лиз его полюбит, то сделает самым счастливым мужчиной в Галактике. Но какой смысл в таком признании? Элизабет - не джедай, она не поймет всех этих моментов с Силой и Орденом. "И очень хорошо, что она не джедай. Потому что иначе она была бы мертва, или никогда бы меня не простила." И еще что-то ему мешало, что-то грызло подсознание. Кто же Элизабет все-таки такая, кем она была раньше? Надо как-нибудь проанализировать в спокойной обстановке... - Извини, Бет, пока не могу всего рассказать, - вздохнул он. - А когда сможешь? - она кокетливо подняла бровь, ловя себя на мысли, что даже не поняла, каким образом и где научилась так мягко кокетничать и подначивать. - Когда ты станешь моей женой, - внезапно вырвалось у мужчины, а девушка посмотрела на него, приоткрыв рот. - Чт... Что ты сейчас сказал?!? - Я... - Нет-нет, если это случайное слово или шутка..., - она слегка нервно дернулась в кольце его сильных, но нежных рук. - Ни то и ни другое, Бет. Я просто знаю - никогда в жизни не найду никого лучше тебя. Это какое-то понимание свыше, - девушка слушала "полупризнание" со счастливой улыбкой. -...Но ты права - я тоже не хочу торопиться. Хочу "переболеть" начальной стадией безумного влечения и убедиться, что не могу жить без тебя. Хочу понять, что моё чувство - не прихоть и не случайность, а на всю жизнь. Просто знай, что ты мне безумно нравишься и даже больше. Она слушала и жмурилась от удовольствия. - У тебя какие-то вопросы? - теперь уже он подначивал раскрасневшуюся Бет. - А..., - начала было она, а потом набрала побольше воздуха и спросила. - У тебя что-то было с Баррисс Оффи? Сержа затрясло от смеха. - Кто о чем, а... Бет, почему тебя это так интересует? Ты же не джедайка, а ревнуешь именно к ней?!? - Я не ревную, - она мотнула светлым локоном. - Но мы с тобой прекрасно знаем, кто такие джедаи - ты же сам их считаешь монахами и монахинями. Что у тебя было в голове, когда ты...? - вопрос повис в воздухе. - И что было у нее? - Между нами ничего не было! - заявил он под ее цепким взглядом - взгляд у Бет оказался под стать ее навыкам рукопашного боя и сейчас она вынудила его смотреть ей в глаза. - Ну, почти... - Значит, все-таки целовался... "Баррисс, если ты жива, то я тебе этого не прощу." - Что ж, сама напросилась, - ухмыльнулся Серж и тоже решил подначить девушку. - Не думал я, что ты такая мазохистка... Ладно, дальше. Итак, целовался я не только с ней, но и с другими джедайками. - Чтооо?!? Мужчина, лежа на спине с закрытыми глазами, уже давился от смеха. - Я ведь тебя предупреждал... - Извини - и продолжай. Я просто в шоке. - Номер 2 - Обри Уин. Номер 3 - Асока Тано. "Асока, еще и ты?!?" - Но тогрута разрешала мне целовать себя только в щеки и в лекку. А номер 4, милашка Асажж Вентресс не разрешила вообще - максимум, подержать за ручку. Сначала Бет подумала, что ослышалась. - Ве... Вентресс? Которая ситх?!? - Она самая. О, какая женщина... Но уж больно брутальная, даже для меня. И номер 5 - Оли Старстоун. Ну как, я удовлетворил твоё женское любопытство? "А с этой ты где успел познакомиться?!?" Бет закрыла глаза и тихо простонала. "Ну что, получила? Сама виновата - не надо было интересоваться." Вопросов, однако, появилось больше чем ответов. Если бы не искренность Сержа и не его прямая откровенность, она бы ему не поверила. Но девушка видела, что мужчина не обманывает ее. Бред какой-то. Что за "полудружеские" отношения с кучей джедаек и одной леди ситх? И как Вентресс затесалась в эту компашку? Снова Таллисибет показалось, что она где-то рядом с разгадкой. Снова непонятная ситуация обещала раскрыться моментально - стоит лишь понять "алгоритм". Но тот ускользал и Бет сдалась. Пока что. "Ну, с Баррисс всё понятно - не удивлюсь, если она на него и запрыгнуть пыталась. С нее станется... Обри тоже всегда выглядела эмоциональной. А вот от Оли я такого не ожидала - по слухам, Джокаста Ню ее очень правильно обучала. Но Асока? Вентресс?!? Какой кошмар..." Странно, но то, что сейчас узнала Бет, облегчило ее душу. Мужчина ей очень понравился - и появилась ревность к его прошлому. Да еще к кому - к собственным сестрам по Ордену! Хотя, как можно предъявлять мужчине претензии за то, что у него было до тебя? Бет уже понимала, что окажется той еще собственницей в отношениях. Готовой никогда даже не смотреть на других мужчин, но и от своего мужчины требующей того же. Интересно, а каким будет Серж? "Ты уже успела выйти за него замуж, родить двух детей, прожить долгую жизнь и умереть в один день?" - усмехнулась она сама себе. Зато сразу куда-то к ситхам на рога улетели любые ограничения Ордена. Если уж подобным образом себя вели Баррисс, Обри, Асока и Оли, то значит, можно и Таллисибет, особенно, с учетом абсолютно искренних и честных отношений. Это не Темная сторона и не разовая похоть, а настоящие чувства. Внезапно она вспомнила кое-что еще. - Серж, ты улетаешь через шесть дней? - Даже через пять - мне еще надо заскочить в пару мест. "Сумрак" быстрее "Свободы", так что я успею в столицу раньше Йонки, который вылетит на день позже. Его ждут в штабе флота, а меня - в Цитадели, как мы ее называем. Девушка помялась, боясь задать этот вопрос, но мужчина опередил ее, мягко улыбаясь. - Бет, предлагаю не думать о расставании, а наслаждаться каждым днем - их у нас с тобой еще четыре. - Тогда твоя очередь выбирать времяпровождение на завтра, - она вопросительно подняла бровь. - Здесь есть потрясающий пляж. Настоящее сказочное место. Только ты и я. - Согласна, - она хитро посмотрела на него. - Бет, - мужчина слегка закатил глаза. - Не надо больше проверок - даже твой самый откровенный купальник меня не смутит. - Никаких проверок не будет, - спокойно ответила она. - Я полностью тебе доверяю, Серж. Но потом... Она выдохнула и собралась. Да, сказать такое мужчине, в которого ты почти влюблена - это и правда надо быть мазохисткой. Или полной дурой... - Я буду с тобой такой же честной, как и ты со мной. Когда ты рядом, у меня кипит кровь - ничего подобного в моей жизни не было. И я боюсь... -...Вдруг это только желание, за которым ничего нет? - усмехнулся мужчина. - Неужели ты думаешь, что я... Теперь его фразу "перехватила" уже она. - Ты - нет. В твоей искренности и чувствах я почти уверена. - "Почти"?!? Вот теперь и Бет поняла, каким может быть этот мужчина. Обидчивым - уж точно. - А дай, я догадаюсь? Сейчас ты во мне уверена - это да. Но думаешь, что если я месяц тебя не увижу, то потом забуду в окружении имперских красавиц? Ты так обо мне думаешь?!? - Серж..., - прошептала девушка. - Прости меня... Я, на самом деле, не уверена в себе, а не в тебе... Это у тебя в жизни что угодно было - ты эмоционально опытен и сам в себе разбираешься. А вот я... - Извини, - он моментально остыл и поцеловал ее. - Ты права; отношения - это всегда двое, а не один. Но не кажется ли тебе, что если я улечу, а ты через три месяца меня не забудешь, то здесь тоже не будет никакой гарантии собственных чувств? Может, это снова нереализованное влечение? Он весело ухмыльнулся. Как хулиган и настоящий контрабандист - уж ухмылка Хана Соло у него всегда отлично получалась. - Есть только один способ проверить... Они засмеялись одновременно - весело и звонко. - Знаешь, - Бет все-таки оказалась немного смущена. - Если бы мне кто-то пять лет назад сказал, что я начну подобное обсуждать с мужчиной, целоваться с ним и вообще что-то планировать, я бы посчитала его ненормальным. Да хоть неделю назад. - Всё когда-то случается в первый раз, - задумался о чем-то мужчина. - Если бы мне кто-то десять лет назад сказал, что я попаду сюда, я бы тоже его ненормальным посчитал... - А тебе, моя дорогая, - добавил Серж, - я все-таки подниму самооценку... Он целовал ее долго и вдохновенно, уже зная что сдержится - ради такой девушки он что угодно сделает. Губы, щеки, скулы, шея, плечи, руки, уши - он не пропустил ничего. Бет налилась румянцем и лишь тяжело дышала всё это время. - Теперь я понимаю, почему они влюблялись..., - шептала девушка. Серж так и не понял, кто такие "они", но не особо этим заинтересовался. С таким воспитанием, как у Лиз, за два дня сблизиться первый раз в жизни с мужчиной и сразу настолько, в принципе непросто, так что ее отношение к нему заслуживает огромного уважения. - Вот теперь другое дело, - он едва оторвался от нее. - И это только начало... - Не сомневаюсь, - ее глаза тоже сияли. - К сожалению, сегодняшний день почти закончен, мой хороший. От этих слов сердце Сержа подскочило куда-то в район горла и в этот момент он окончательно понял, что влюблен. Безумно, искренне и бесповоротно.

***

Знаменитые коралловые пляжи Эльшандру Пика располагались в другом полушарии - на следующее утро Серж погнал туда "Сумрак", продемонстрировав Бет свои навыки пилотажа контрабандистского фрахтовика. Оказалось, девушка и с кораблем может управиться, правда уже в более "гражданском" режиме, нежели со свупом. "Значит, она больше "в поле" служила и по армейской "линии", а не на флоте", решил мужчина. На пляж они спикировали крайне аккуратно, почти отключив репульсоры, чтобы не повредить кораллы и пальмы, а потом сразу побежали к рампе. На трапе оба застыли. - Я такой красоты никогда не видела..., - прошептала Бет. Белый песок искрился на солнце и переливался разными цветами. Бирюзовая вода, желто-зеленые пальмы, коричневые скалы - и звенящая тишина. - Ну что, готова к заплыву? - уточнил он. - Разок вокруг острова? Девушка радостно кивнула. - Конечно! Она и плавала очень хорошо, но опередить Сержа оказалось почти невозможно, потому что плавать он любил и умел здорово. Бет отстала, но совсем ненамного. Они вылезли из воды, ополоснулись, выведя гидросистему "Сумрака" наружу и принялись загорать, попутно болтая, на этот раз о политике. Серж продолжал любоваться Бет - теперь и в купальнике (достаточно открытом). Ни грамма лишнего веса - и это при очень атлетичной и абсолютно не худой фигуре. И как ему раньше такая красота не нравилась? А может, он такой красоты и не встречал... -...Так значит, ты знаком в столице со всеми крупными шишками? - потянулась она на песке, а он не мог отвести взгляд от ее тела. - Даже с этим таинственным и страшным Главкомом Вейдером? - Ну, с Вейдером я вижусь нечасто - он достаточно редко бывает в столице, - спокойно ответил Серж. - В основном, Главком постоянно в инспекциях по армии и флоту, а также на разных военных объектах и прочих миссиях. Разок я встретил его на нижних уровнях Имперского центра, когда мы там ловили террористов, а еще раз - на государственном тендере. Дело было у Борлеяса; мы там с Лордом такое представление устроили... Бет вздрогнула. - В смысле? - О, это целая история... Слушай... ... Всё, о чем смогла подумать девушка спустя четверть часа - в желании хлопнуть себя по лицу рукой. "Вы оба ненормальные. И ты, и Вейдер. Двое мальчишек... Но видимо, Энакин еще не до конца мертв в этом страшном черном костюме..." -...И знаешь, у меня есть ощущение, что полеты для него - почти единственная отдушина. Я почему-то сочувствую ему - возможно, он участвовал в каком-то сражении и единственный способ жить для Вейдера теперь - это носить костюм. И даже если он в чем-то виноват... Да, преступления бывают разными. Но и наказания такие ужасны - никто не заслуживает не видеть мир своими глазами... - Ты ведь не знаешь кто там, за этим костюмом, - вздохнула Бет. - Мало ли... Я просто к тому, что никто не знает, кто такой Вейдер и что он сделал. "А вот я знаю", подумали оба разом. - Да это и не так важно..., - вздохнул уже мужчина. - Теперь его все боятся и ненавидят. А вот я не буду. Когда мы шли в паре против тестовых патрульных кораблей, мы были будто напарники. Эх... - Ладно, - мужчина склонился над девушкой. - Время для поцелуев! Бет не стала бы говорить "нет", даже если бы Серж пошел дальше - она ловила себя на этой мысли. Но ее доверие и доверчивое отношение к мужчине будто перерождало Сержа. Нежность, страсть, уважение, понимание - всё то, что должно быть в настоящей любви. Вот бы еще со свободным временем определиться... Девушка окончательно расслабилась и почти полностью доверилась ему. Она тяжело доверяла, тяжело открывалась, но Санрайдер знал - если он ее добьется, если она его полюбит, то ни на кого больше не посмотрит за всю жизнь. Таких женщин всегда единицы и Далекая-далекая галактика не исключение. Бет дремала у него на груди и продолжала задавать вопросы. - Я правильно понимаю, что ты недолюбливал Старую Республику? - Да я и сейчас ее недолюбливаю. Если быть точным - мне не нравится республиканская форма правления в рамках по сути конфедеративного государства, - ответил он. - У нас с сенатором Амидалой даже споры на эту тему были. А вот Империя мне нравится. Не Палпатин и его окружение конечно, а именно как форма правления. И я не теряю надежды, что такую Империю можно создать. - Для этого потребуется долгосрочное планирование и огромные ресурсы, - тонко намекнула она. Он почти решился. - Хочешь поучаствовать? - усмехнулся Серж. - Это предложение? - девушка обворожительно подняла бровь, задав двойной вопрос. Мужчина вспомнил что-то и помрачнел. - Бет, я же вижу какая ты - умная и внимательная. Кажется, в политическом вопросе мы поняли друг друга. Но... - "Но"? Ты сомневаешься в моих способностях? Или дело в доверии? - Я боюсь за твою душу. Своей я сейчас уже расплачиваюсь - как за ошибки прошлого, так и за желание изменить Империю к лучшему. Менять ее изнутри - это самое опасное и неблагодарное дело. Ты слишком хорошая и добрая - не бери на себя такое... Она вновь удивила его, когда взяла за руку. - Вот теперь уже ты меня недооцениваешь и жалеешь. Не надо, Серж; ты себе не представляешь, что я пережила в жизни. И восстановление справедливости - именно оно, а не просто месть Палпатину - вот моя настоящая цель. Я стану тебе самым преданным другом. Верной соратницей и боевым товарищем. Не жалей меня и не прячь от опасностей, прошу тебя. - Только другом? - улыбнулся он и накрыл ее губы своими. - Бет, ты не представляешь, что там за ад творится. Ладно служба и работа, но семьи... Я видел в каких чудовищ в Имперском центре превращаются дети элиты - не хотел бы я такого для своих... - Для всего есть решение, - Бет своей уверенностью и верой могла убедить кого угодно. -...Была бы цель и те, кто хотят ее достичь. Она ответила на его поцелуй, а потом твердо начала говорить. - Через три дня ты улетишь, Серж. Возвращайся ко мне, когда будешь готов. Когда поймешь, что у нас - на всю жизнь... Лучше всего - через три месяца. - И тогда я..., - Бет отвернулась и покраснела. - Да мы с тобой и так уже, оба..., - начал было он, но девушка остановила его. - Возможно. Но мне нужно время. Я с твоей точки зрения выросла монахиней - представь, каково мне? И поэтому, я должна принять эти отношения в душе. Проверить их. Внезапно Серж о чем-то задумался и почти испуганно посмотрел на Бет. Она закатила глаза. - Вот этого я от тебя не ожидала... Неужели ты подумал, что я начну встречаться с другими мужчинами, чтобы проверить свои чувства к тебе?!? - У тебя то что с самооценкой?!? - теперь смеялась уже Бет. Значит, не она одна в их паре боится... - У меня в душе живет страшный дракон, - тихо сказал мужчина. - Которого я получил незадолго до первого Дня Империи. И теперь чувство вины будет вечно идти рядом со мной... - Что же ты такого сделал в жизни? - мягко спросила она. - Убил кого-то? Все мы убивали на Войне. Ты же не Палпатин... - В каком-то смысле, я даже хуже Императора..., - горько усмехнулся Серж. Бет похолодела. - Не верю. Ты хороший человек. Я знаю только одного страшного предателя - и это не Палпатин. Но возможно, смогла бы простить даже его - он своё уже получил... - Только одного человека я не смогу простить..., - задумалась она вслух. - Так, - заявила девушка. - Как насчет поцелуев?

***

Они не расставались шесть дней подряд, облазив все достопримечательности планеты. Картинную галерею, музей, гоночный трек и даже посетили какие-то раскопки. Везде ходя вместе, обнимаясь и целуясь. Смотря друг другу в глаза и уже не пытаясь обмануть самих себя. Сержа и Бет их взаимное понимание просто поражало - уже не с полуслова, а с полувзгляда. Девушка до того стала доверять мужчине, что в последнюю ночь даже осталась ночевать с ним на "Сумраке". Они заснули в обнимку и улыбались во сне счастливыми лицами, мечтая об общем будущем. Бет проснулась пораньше, посмотрев на спящего мужчину с нежностью - он даже во сне шептал ее имя с любовью, а затем решила прогуляться по кораблю. Все-таки, изжить из себя разведчицу она не сможет никогда - вот ее и потянуло. Нельзя рыться в чужих вещах, но вдруг что-то можно понять из открыто висящих на стенах голофото? Первым ее заинтересовало фото на фоне дворца Мандалора. "Интересно, кто это снимал?" - подумала она. Серж стоял в окружении знаменитых сестер Крайз, держа в левой руке бескаровую модель патрульного корвета "Крестоносец", а в правой - модель неизвестного крупного корабля. В центре второго голофото расположилась сенатор Амидала с Сержем и Энакином по бокам - фото еще времен Войны клонов. Троица стояла на каких-то монументальных ступенях, Падме держала за руку Энакина, а вторую положила Санрайдеру на плечо. А вот и совсем странное голофото - явно семья Сержа, где он еще подросток, но изображение почему-то не голографическое. Даже интересно - очень старинная технология. У них что, настолько неразвитая планета? Бет сняла фото со стены; под рамкой что-то было. Такое нереально найти, если не знать как, но Бет знала, потому что именно так всегда хранила личные документы Асока. Интересно, что же там лежит... Еще одно голофото, при взгляде на которое девушка потеряла дар речи. Какое-то помещение, большой стол и шесть людей за ним, взявшиеся за руки. Серж, с той же прической, что и на Эльшандру Пика (значит, фото совсем недавнее и мужчина еще не успел его спрятать - хранить на личном корабле он такое бы не стал, а просто спрятал на скорую руку) в окружении пяти женщин. Тех самых, о ком он ей рассказывал - Асока Тано, Баррисс Оффи ("и тут эта шутта его обнимает!"), Обри Уин, Асажж Вентресс (!) и какая-то незнакомая миловидная брюнетка. Вот значит как выглядит Оли Старстоун, которую Бет никогда не видела лично... Они смотрелись безумно счастливыми, как джедаи когда-то и даже лучше - с веселыми довольными лицами. Эмоциональными, радостными и явно что-то планирующими. Даже Вентресс, чье лицо утратило злое выражение. Никаких роб - только гражданка, похожая на контрабандистскую. При виде этих счастливых лиц у Бет выступили слёзы на глазах. Значит, они где-то все вместе, счастливые, а она тут одна? А Серж молчит? Она устыдилась и резко одернула саму себя. Санрайдер же не знает, что Элизабет Эрсан и Таллисибет Энвандунг-Эстерхази одно и тоже лицо. Все-таки, надо признаться ему... Бет перевернула фото и прочла надпись в углу. "Я и мои сёстры." "Сестры?!? Ох, какая же я дура - навыдумывала себе непонятно чего..." - Милая, где ты? - раздался его голос. - Я проснулся, а тебя нет! Неужели тебе не понравилась твоя первая ночь? Нам же было так хорошо... Бет засмеялась. Ну что за мужчина - как можно быть таким милым?!? "Наверное, я люблю тебя, Серж...", подумала она, признавшись сама себе. - Ну как, все голофото моих женщин тут нашла? - его голос приближался, а Бет собралась. Серж вошел в каюту, улыбаясь, но остановился как вкопанный. - Извини, я нашла это фото..., - опустила голову девушка. - На автомате - меня подруга учила прятать документы так. И узнала Тано и Оффи. А это Вентресс? Ее тоже в новостях показывали... Она почти возненавидела себя за ложь. Но Бет не могла признаться первой - ее останавливала тайна Сержа. - Зря ты такое хранишь у себя на корабле... - Не успел еще перепрятать, - спокойно ответил шпион, а потом выдохнул и начал говорить. - Ты имеешь право задавать вопросы. Но я не хотел бы рассказывать о своих тайнах сейчас, за три часа до отлета. Расскажу всё, когда вернусь за тобой. И полагаю, тебе тоже будет что рассказать мне... - Да, - спокойно кивнула Бет, возвращая фото на место. - Пойдем; тебе еще надо попрощаться с моффом и остальными.

***

За эти дни Серж стал желанным и уважаемым гостем на Эльшандру Пика. Мофф Яндл, Яр и Кина Маргат искренне пожелали ему счастливого пути. - Прилетайте сюда как-нибудь. Например, в свой медовый месяц или в отпуск, - усмехнулась бойкая брюнетка. - А вы, Серж, не забудьте про наш совместный бизнес-проект. - Спасибо вам за всё, - прошептала Аэллин, а Йонка пожал руку другу. - Мы с Сайром никогда не забудем того, что вы сделали для нас. Теперь увидимся уже в столице... Серж и Бет прощались перед трапом "Сумрака", отчаянно целуясь и не в силах оторваться друг от друга. - Даже не сомневайся, разведчица-художница, - хрипло шептал Санрайдер девушке, не выпуская ее из своих объятий. - Я прилечу за тобой. А еще я успел подготовить для тебя небольшой подарок. Он что-то включил в кармане и створки соседнего дока открылись. Взору пары предстал кореллианский фрахтовик YT-1760 с симметричной кабиной. Один из модифицированных кораблей Сержа, заранее заказанный у КМК и находившийся в резерве. Что ж, вот и его время пришло - наемный заводской перегонщик успел доставить корабль сюда. - Ох... - Бет, умоляю тебя - возьми ее! И не считай подарок дорогим - мне для тебя ничего не жалко. Вдруг "Разведчица" поможет тебе? Место в доке проплачено на полгода вперед, техосмотр тоже включен в обслуживание. Мужчина передал неактивированный пульт управления растроганной девушке, а потом все-таки решился. Он не стал скрывать - сердце стучало, а признание рвалось из груди. - Я люблю тебя, Бет. И всегда буду любить. Только тебя одну, солнышко мое... Она охнула от счастья. - Я знаю... Возвращайся за мной, Серж... Последний поцелуй - они едва расплели свои руки. Он уже начал подниматься по трапу, но повернулся. - Чем будешь заниматься здесь? - Закончу свои картины, - улыбалась она. - Надо еще найти красивое горное место - мы с тобой не успели. Ничего, я найду, - Бет помахала Сержу рукой. - Я же Лазутчик. И ушла. Таллисибет уже не видела, как Серж Санрайдер, смертельно побледневший, едва устоял на ногах, держась за опору рампы. А потом, шатаясь, направился внутрь корабля.