Третий путь. Другая история.

Ближе к концу 13 ДБЯ. Имперский центр. Закат в столице всегда был красив, а сегодня - особенно. На памяти мужчины, сидевшего у окна в респектабельном кореллианском ресторане, красивей этого закат на Корусанте он видел только один раз в жизни. Правда, вспоминать о том дне ему совсем не хотелось... Мужчина знал - годы притупили чувство вины за допущенный им Приказ 66, но не окончательно. Ни прощение джедаев, ни любимая жена, ни успешно реализуемая Большая Игра против Палпатина не избавили от горечи и сожаления, а лишь уменьшили их. Для всех он был своим. Для старых знакомых молодости - "почетным вице-председателем" Союза контрабандистов, слегка отошедшим от дел и по слухам, дозировано выдаваемым Шоршем Кар'дасом и Бустером Терриком, работающий в столице проимперским бизнесменом. Для спасенных им джедаев с Мандалора - "Пришельцем", настоящее имя которого никто не должен знать. Для прочих джедаев - вообще неведомой тенью. Для коллег по службе и высшего руководства - преданным майором КОМПОНПа, возглавляющим управление по борьбе с организованной преступностью в Имперской службе безопасности, верным сыном Империи и ее беспощадным сторонником - компетентным, преданным и тактичным. Знающим, когда, что и кому можно говорить, кому кланяться и с кем дружить (или наоборот - не дружить), всегда чувствующим "политический нерв" и ветер из Императорского дворца. "Вот теперь я понимаю Штирлица", усмехнулся про себя мужчина, бросив взгляд на часы и делая заказ, чтобы его принесли как раз к приходу второго гостя. А пока есть время, можно и о собственной жизни подумать... Чем дальше шли годы, тем больше Серж ловил себя на мысли о том, что становится похожим вовсе не на Штирлица, а на... молодого Палпатина. Как по части навыков (например, по умению скрывать свою Силу), так и по хитрым манипуляциям другими людьми и изменению событий в свою пользу. Тонкой, аккуратной и скрытой работой. Конечно, куда уж без послезнания, да и Сила помогала, но ключевым фактором стала личность самого Сержа. Ему на самом деле нравилось работать так - чужими руками, опосредованно направляя события, с двойными и тройными целями, с просчитыванием действий и их встраиванием в новую историю. Санрайдеру это нравилось и не нравилось одновременно. Эффективность его работы не отменяла понимания того, что поведение Сержа джедайским не являлось, по методам уж точно. Вот только выбора не осталось... Восстание № 1 шло своим чередом. Команда Падме Амидалы собрала на орбите Лехона огромный флот из дредноутов Катана и кораблей бывшей КНС. Полностью подготовленный, укомплектованный и обслуживаемый только дроидами. Его время придет, но не сейчас. А пока, куда важнее будет работа в сфере финансов, где благодаря навыкам Раша Кловиса, тщательно отмытые и вброшенные на рынок деньги наконец-то оказались "расфасованы" по легальным инвестиционным фондам, готовые к вложению в экономику Империи в интересах Восстания № 1. Будущее Восстание № 2 тоже занималось делом (точнее, считало что занималось), но повстанческий Альянс Бейл Органа, Мон Мотма и Гарм Бел Иблис создадут еще нескоро. А пока Империя находилась в самом расцвете. Сильная, уверенная и богатая. Экономический рост продолжался, как и имперская экспансия, но начало расти и недовольство многих миров, особенно не-человеческих. Серж знал (с учетом места службы и должности ему для этого послезнание больше не требовалось) - критика центральных властей уже нарастает во Внутреннем Кольце, Регионе Экспансии и Среднем Кольце, не говоря уж про Внешнее. История идет своим чередом и в нужный момент ее маховик сделает круг. Как когда-то Республика достала многие сектора, так теперь достанет и Палпатин. Тогда это подстроил и воспользовался Дарт Сидиус, а теперь тем же самым воспользуется Санрайдер, которому придется напрягаться куда меньше - трупы врагов сами поплывут по реке... О главном думать не хотелось, но пришлось. Плата за богатство, послезнание, могущество и Силу оказалась страшной - под стать полученным "ачивкам". Страх собственной смерти он поборол уже давно, страх за близких тоже одолел (почти). Родные сёстры, "сёстры" Силы - ради них страх переплавился стальной волей в уверенность собственной победы. С Бет они друг за друга вообще не боялись, помня, что жизнь у них одна на двоих. Оставалась самая главная проблема, причем нерешаемая. Дети. "Скоро, совсем скоро... Бет обнимет нашу дочь, поцелует ее, простится и отдаст Асажж. Она ее хотя бы увидит. А я и того не смогу..." Сержу больно было вспоминать, но сейчас он вспомнил еще и про своего сына, Ревана Крайз. Смотреть издали на мальчика, которого учил лично Кэл Скирата, с годами стало невыносимым, и Санрайдер перестал летать на Мандалор. Оставались только голофото и головидео, пересылаемые счастливой Бо-Катан на конспиративный голоадрес. Неужели этот кошмар повторится снова, теперь и с дочерью?!? И что потом она, уже взрослая, скажет, когда узнает, что родители вот так оставили своего ребенка? Это не случай Падме; у Амидалы просто не было выбора. В отличие от Сержа. Реван поймет и простит, Санрайдер верил в это. Он вырастет настоящим мандалорцем, сильным и великим. А вот Номи... Ирония (только она сейчас спасала) пришла на помощь. Сама фамилия Санрайдер ни о чем никому сказать не могла, но в сочетании с именем Номи становилась крайне опасной - до кучи к Одаренности будущей дочери. Так что у малышки будет другая жизнь и другое имя - Номи Клайд (племянница Велины Клайд, она же Асажж Вентресс). Серж мотнул головой, но видение стартующего "Странника", увиденное пять лет назад через Силу, вцепилось в душу намертво. Может, с Номи все-таки получится видеться, когда та подрастет? Видения Силы они такие - не всегда показывают правду... Мысли перескочили на другое. Не потому ли Санрайдер так хотел познакомиться с Ханом, Леей и другими героями Звёздных войн, которые сейчас совсем юные, потому что не мог подарить свою любовь родным детям? И поэтому, оставались только они - любимые герои, которым хотелось помочь в этой новой истории. Заботиться, помогать, учить чему-то. Правда, беспокоиться придется тогда и за них... "Может, старый Орден был не так уж не прав в отношении бессемейности джедаев?" От дальнейших размышлений Сержа отвлекли распахнувшиеся двери ресторана - в зал вошел парень в кореллианском костюме. "Вспомни его - а он тут как тут. Ого, подарочные Q2 в предплечьях скрыты - моя школа..." Парень, ухмыляясь, направился прямиком к столику Сержа, а тот смотрел на него взглядом, каким отцы смотрят на взрослых сыновей. Или, скорее, как на взрослого, но младшего брата, ведь разница в возрасте между Санрайдером и Соло составляла всего десять лет. - Хан, мальчик мой, - пророкотал Серж севшему за стол кареглазому юноше, идеально копируя голос Джаббы Хатта. - Почему ты опоздал? И зачем ты опять участвовал в гонках на подах? Соло довольно осклабился. - Так вот как хатты квакают... - Ага. Только не вздумай сказать "квакают" при самом Джаббе, иначе это будет лютое оскорбление. Льстить необязательно, но уважение требуется. Это же хатты... Оба весело рассмеялись и принялись за кореллианский ужин. Они сдружились достаточно быстро, но все-таки не сразу. Слишком многое Хан пережил в детстве и юности, чтобы сразу доверять незнакомым людям. У Сержа и Бет получилось заслужить доверие юноши, но на это ушло несколько месяцев. Соло уже являлся тем человеком, кем стал бы десять лет спустя - по характеру, манерам, привычкам и мировоззрению. В этой истории он не учился в Имперской военной Академии на Кариде (и не факт, что теперь там окажется), не попал в контрабандисты, но мышление, принципы и понятия у парня сложились уже полностью. Кроме того, Хан не страдал и излишней наивностью или доверчивостью. Серж и Бет смогли покорить его не только добрым отношением и заботой, но прежде всего, постоянными интересными занятиями. Таллисибет учила Соло рукопашному бою и разведке, а Серж - стрельбе, пилотажу всего, что летает и разным контрабандистским штучкам. Не остался в стороне и Пикарун; ковакианец воспринял Хана как человека, с которым интересно играть и в итоге, у Санрайдеров получился какой-то забавный аналог семьи, что они сами осознали далеко не сразу. Хан доверился со временем, но взамен тут же запросил информацию о своей семье. Он уважал Сержа и Бет, но быстро понял, что у супругов очень много разных тайн, которые они пообещали ему открыть через какое-то время. Когда парень узнал, что он потомок последнего короля Кореллии Беретрона Соло, то был шокирован. Хорошо что Хана с детства отличали здравый смысл и разумный пофигизм; гордость и радость юноша испытал, но тщеславия и желания власти у него не появилось. Зато имелась куча других интересов... - Все-таки, не пойдешь в Академию? - спросил Санрайдер у Хана после того, как им принесли еду. - А то смотри - с твоими талантами в области пилотажа ты стал бы отличным пилотом. - Может быть, - пожал плечами юноша, принимаясь за кореллианское мясное рагу. - Но я им и так стану. Однако, работать хочу на себя и на тебя - мое место среди таких же. Джабба, Ксизор, Террик, Кар'дас - это круто и интересно. А вояки - да ну их... - Ну, как знаешь, - кивнул Санрайдер, оглядываясь и контролируя обстановку - он и в такие моменты не терял бдительности. - Мне нужен полноценный эмиссар в той среде, ведь никому в своей Конторе я подобное доверить не смогу. А для тебя - отличная школа жизни; ты получишь навыки и информацию, узнаешь что к чему, станешь частью того мира... - Все-таки, что ты задумал для меня и что скрываешь? - упрямо спросил Соло, а Санрайдер мягко улыбнулся. - Хан... Какой бы судьбы я тебе не желал, ее для себя выберешь ты сам. Никогда я не стану на тебя давить и тем более, обманывать. У меня перед глазами до сих пор стоит замечательный пример, как на человека давили годами, делая из него того, кем он не является - и итог получился очень печальный... А что до наших тайн... Мы верим тебе и если чего-то не рассказываем, то лишь для того, чтобы уберечь от опасностей. Здесь не вопрос доверия. То, что знаю я - это не информация, а взрыв сверхновой. Спроси себя - ты точно хочешь знать такое и для чего? Если да, то я расскажу тебе многое, но постепенно. - Договорились, - кивнул парень. А потом замялся, но все-таки решился спросить. - Давно хотел узнать. Почему ты ухмыляешься в точности как я? Санрайдер тихо затрясся от смеха. - Потом - когда открою тебе мою главную тайну. А пока, лучше расскажи про свои успехи... Соло приступил к рассказу, а Серж слушал и довольно кивал. Чего у Хана было не отнять, так это смекалки и мозгов, пусть он и тратил их весьма специфически. Когда Соло переселился в Имперский центр, к Сержу и Бет, то встал вопрос о его образовании - все-таки, годы детского бродяжничества и жизни в подростковой группировке давали о себе знать. Про элитную школу речь не шла, но Санрайдер нанял юноше репетиторов (лучших, но попроще в общении, а не манерно-университетских). Несмотря на сообразительность Хана, он никогда не учился полноценно и нуждался в заполнении пробелов. История, экономика, политика, социология - парень схватывал информацию на лету. А по вечерам они с Сержем иногда хулиганили в промышленном секторе столицы, устраивая гонки на свупах и спидерах. Оба являлись авантюристами, оба любили веселые шутки, рискованные развлечения и опасные дела. Хан не разочаровал, в любом смысле слова. Освоившись в столице, он тут же занялся гонками на подах. Здесь, в Имперском центре, они являлись легальными, не уступая по призовым фондам нелегальным турнирам на Кореллии. В столичных гонках участвовали представители всех крупнейших криминальных группировок Галактики. - Серж, я выйду на отборочные через месяц. И даю слово - выиграю этот чемпионат. Пока ваша Империя вообще не прикрыла гонки на подах... Хан был настроен твердо и решительно. - Спасибо тебе за роскошный под. Откуда ты такой взял? Строил его явно профи... Санрайдер усмехнулся. Рассказывать ту занимательную историю в подробностях он пока что не собирался, но в который раз констатировал своё послезнание. Когда он думал, что бы такое подарить Хану в качестве символа их знакомства (кореллианская традиция в приёмных семьях), то в голову почему-то пришел именно гоночный под. А самый лучший был когда-то у Энакина Скайуокера. Серж через третьих лиц разыскал на Татуине Себульбу и узнал, что ту машину, на которой Эни выиграл гонку, зловредный даг выкупил и подарил своему внуку, Пёгвису. После чего Санрайдер купил кар и нанял специалистов для восстановления и подготовки аппарата к гонкам. Получилось идеально и последние четыре месяца Хан упорно наматывал круги, чтобы выучить трассу. Серж вынужден был признать: Соло и правда пилот, каких мала видела Галактика (и что важно - без применения Силы). Спидеры, свупы, фрахтовики, поды - Хан был создан для них, а они - для него. Последние месяцы парень активно осваивал любую технику, не забывая учиться у репетиторов, Сержа и Бет. -...Купил у одного профессионального гонщика по рекомендации и доработал, - спокойно ответил Санрайдер. - Кстати, Хан, я предполагаю повышенное внимание к гонкам со стороны разных "уважаемых людей", так что готовься к высоким ставкам. Выиграешь - станешь богатым. Ты не меркантильный, но деньги всегда пригодятся. И знаешь, Соло, из тебя получился отличный подопечный - тебе даже карманные деньги не нужны. Совершенно не представляю, откуда ты их берешь... Снова раздался веселый кореллианский смех. - Да ладно тебе, - юноша тряхнул каштановой шевелюрой, - наверняка знаешь. Двенадцатое казино на средних уровнях - у меня отлично идет сабакк. Лучше скажи, когда гонки здесь прикроют? - Через пару лет, - ответил имперец. - Но имей ввиду - это закрытая информация. Ты же видишь, что уже запретили участие не-людей. Плюс властям не нравятся опасные лихачества - столица все-таки. Но самое главное - моффы недовольны постоянным участием крупного криминала в этих гонках. Точнее, - хмыкнул Серж, - они недовольны тем, что им с этого ничего не перепадает. Мы с Джаббой и прочими "коллегами" прикинули и решили вообще плюнуть на столицу - тут проблем больше, чем навара. Уж погонять в Галактике есть где. Так что пока ты успеешь стать тут победителем, а мы с нашими партнерами подготовим целый чемпионат, как минимум, из десяти гран-при. - Ого! - у Соло загорелись глаза. - Какие планеты? - Татуин, Набу, Явин-4, Беспин, Манаан, Ондерон, Джабиим, Мандалор..., - перечислял "воспитатель". - Еще есть идея устроить гонки на каком-нибудь крупном промышленном объекте, а также в экуменополисе. В общем, будет чем тебе заняться. - Ты не станешь торопить меня с основной работой? - поинтересовался Соло. - Нет, - Санрайдер явно уже всё решил. - Торопиться некуда. Ты войдешь в курс дел плавно, без спешки. Тебе еще учиться и учиться. Хан подозрительно уставился на "учителя". - Ты меня учишь так, будто собираешься сделать политиком. Умоляю - только не это... Хуже чем в политике я разбираюсь разве что в экономике. - Я знаю, - весело кивнул Серж. - Бизнесом в нашей "команде" будет заниматься другой "мальчик", почти твой ровесник. - Кто он? - сразу заинтересовался Хан. - С Кореллии? - Нет, с Сокорро. Впрочем, эта планета считай что "филиал" Кореллии. Сейчас он учится на Сципио; уверен, вы потом подружитесь... А что до политики, - добавил имперец, - это когда еще будет... Ужин закончился. Двое друзей вышли из ресторана, направляясь к парковке. - Я поведу! - оскалился Соло, который довольно смотрел на новенький "Василиск" от "Мандал-Моторс" - мечту всех состоятельных лихачей Империи. Серж закатил глаза. - Зря я тебе сразу все летные и оружейные лицензии оформил. Ты в неполные семнадцать водишь еще более безумно, чем я в пятнадцать... - Да ладно, не нуди! - хохотнул молодой кореллианец, прыгая на водительское место и сразу запуская двигатели. - Я то знаю, почему ты такой задумчивый. Не волнуйся - Лиз скоро вернется домой... Спидер стартовал к центру столицы с перегазовкой, будто десантный челнок из ангара ИЗР. Сержа впечатало в спинку кресла и он еще раз вздохнул. "Старею уже, что ли?" Чем был еще хорош Соло - несмотря на определенную тягу к красивой жизни (как минимум, в виде лучшего оружия и лучших транспортных средств) Хан по натуре являлся не жадным, не заносчивым и абсолютно простым в общении. А самое главное - находчивым, порядочным и преданным. Спидер мчался в небе Имперского центра, а Санрайдер, Силой проверив транспорт на предмет "жучков" (береженого и Сила бережет), снова погрузился в свои мысли. Все-таки, Хану придется рассказать. Серж и Бет знали, что окажутся в ситуации, в которую попадают все семейные шпионы: "что говорить детям?" Сейчас имперец даже радовался, что Хан взрослый - он поймет. Вот почему в другой истории Бейл Органа ничего не рассказывал Лее, а Оуэн Ларс - Люку. Такое рассказывать очень сложно. И не факт, что выросшим детям рассказать проще, чем маленьким... - О чем опять задумался? - Соло опередил Сержа. - Да не волнуйся ты за жену... - Послушай меня сейчас внимательно, Хан, - глухо начал говорить Серж. - Послушай, запомни и никому никогда не рассказывай. Элизабет улетела не просто на художественную выставку. Там у нее будет выкидыш и она потеряет ребенка. Спидер ощутимо дернулся. -...Точнее, - продолжал Санрайдер, - так будет считаться официально. На самом деле, Лиз родит дочь и мы ее сразу отдадим нашей хорошей подруге - контрабандистке с Нар-Шаддаа. Хан на несколько секунд потерял дар речи. - Зачем? - тихо спросил он. - Вы боитесь за нее? - Боимся, - вздохнул Серж. - Но не только по причинам, о которых можно предположить с первого взгляда. Мы не хотим, чтобы она росла в этом аду, где дети элиты превращаются в чудовищ. А еще..., - Серж набрал побольше воздуха в легкие и все-таки решился. - Упаси, если кто-то узнает о ее особых способностях... В спидере повисла тишина. В этой истории Хан Соло уже не считал Силу выдумкой, потому что прошел специальный "ликбез" по истории Ордена и о гонениях на джедаев знал. - Так вот кто вы такие..., - прошептал юноша. - Другое дело; мне нравится... Санрайдер фыркнул. - А ты, поди, нас сразу в фанатичные имперцы записал? - Вы отлично играете свои роли, - скривился парень. - Крупная шишка в ИСБ и художница, рисующая для имперской элиты - что еще о вас можно подумать? Я за полгода заметил некоторые странности, которые можно увидеть, только живя с вами, но такое... - Что именно ты заметил? - деловито уточнил Серж. - Хочу увидеть возможные проблемы со стороны. И хочу оценить твою аналитику. Если она окажется верной, то еще что-нибудь тебе расскажу, ха-ха... -...Что меня больше всего удивило - когда вы уходите из дома на нижние уровни, то уже на полпути будто меняетесь. Даже мелкий засранец Пик начинает вас понимать с полувзгляда, а ты и Лиз вообще как один человек. Со стороны это незаметно, но "изнутри" видно. Лиз владеет рукопашкой на уровне инструктора терас-каси - откуда? И при этом, просто художница, которая не особо рассказывает о своем прошлом? Отлучки, переглядывания, недомолвки... Но вы очень аккуратны - ваши семейные странности сложно заметить, даже живя вместе. - Ты молодец, - с уважением кивнул Серж. А потом показал на шпили Императорского дворца, темнеющие огромной "кляксой" на фоне вечереющей столицы. - Он - Владыка ситх Дарт Сидиус. Главком Дарт Вейдер - его ученик. Спидер снова ощутимо повело. Шок побледневшего Хана отчетливо ощущался в Силе. - Чтоо?!? Что вы тогда оба делаете на Корусанте?!? Соло повернулся к "опекуну". - Зачем ты вертишься около него? Внезапно парень замолчал и задумался. - Ого... Тогда я тем более с вами... - Только не лезь в джедайские дела, Хан, - отрезал Санрайдер. - Этим будут заниматься другие люди. Как и финансами. Твоя задача - криминальные группировки. Кстати, а почему ты против Империи? Я же знаю - ты весьма аполитичен... Соло пришел в себя, уже подлетая к ангару. - Плевать я хотел и на правительство, и на нашего, точнее, вашего ненаглядного Императора. А также на Сенат и моффов. Дают работать - и на том спасибо. Но я никогда не пойму и не приму ксенофобию. Моей приемной матерью была Дьюланна - ты знаешь об этом. А теперь вуки считаются зверями. За что? Что вообще происходит?!? Спидер влетел в ангар на полной скорости, а Серж принял еще одно решение. - Я расскажу тебе откуда и почему пошла ксенофобия. А также кое-что о нашем Императоре. А еще о том, что могло случиться с Кашииком. Но не дома, а на Базе - сегодня вместе прогуляемся...

***

Татуин, ферма Ларсов. Крепко сбитый мужчина собирал что-то на верстаке, а голубоглазый светловолосый мальчик с интересом смотрел на то, что делает старший. -...Ситх, не подходит! - Дядя, ты ошибся, - деловито выдал парнишка и подошел к верстаку. - Замкни фазу на блоке управления, а уж потом крепи его к шасси дроида. - Спасибо, Люк, - кивнул Оуэн. - У тебя врожденная склонность разбираться в технике. Прям как у..., - мужчина одернул себя и резко замолчал. Мальчишка тут же вскинулся. - Дядя Оуэн, почему ты никогда не говорил о моем отце?!? Расскажи... Ларс дернул плечом. - Нечего тут рассказывать... Я и видел его только один раз в жизни. Он был..., - голос на секунду сломался, -...пилотом грузового корабля. - А мама? - Помощница какого-то политика. Они погибли в конце Войн клонов. Выбрось из головы - и иди спать, уже поздно. Спасибо за подсказку, а дальше я сам... Люк ушел, а Оуэн еще долго стоял, тяжело опираясь на верстак. Он знал, что рано или поздно эти вопросы начнутся, но не был к ним готов. Дети-сироты всегда интересуются погибшими родителями и Люк не стал исключением. Вот только рассказывать очень не хотелось... В памяти встала встреча недельной давности в Мос-Эйсли с Беном Кеноби. Ларсу надоело постоянное внимание джедая и он сам решил с ним поговорить. Люк убежал, радостно приветствуя своих знакомых в городе, а Кеноби и Ларс стояли на улице, в ожидании открытия торговых лавок. На Татуине жизнь кипела или на рассвете, или после заката - иначе слишком жарко. Ларс говорил жестко и твердо. -...Не порти парню жизнь, храмовник. Пусть Люк вырастет обычным нормальным парнем, а не... одним из вас. Хотя что я говорю - вас и не осталось больше, а те, кто выжил, считаются преступниками. И знаешь, тут я с Империей наверное согласен. Спасибо тебе за советы для Беру как воспитывать детей с подобными способностями, спасибо за ребенка, но больше не лезь к нам. - Ты хочешь вырастить из Люка фермера? - джедайское воспитание Кеноби и его выдержка были идеальными. - Что плохого в честном труде своими руками? - Ничего - для кого угодно. Вот только у этого мальчика другая судьба, - гранд-мастер был уверен в себе не меньше, чем Оуэн. - Люк никогда не станет обычным парнем - и ты это знаешь. У него есть способности и он не будет воспринимать свою жизнь здесь как достаточную. Он слишком похож на отца. - Это меня и пугает..., - тихо ответил Ларс. - Я никогда не забуду того, что увидел в деревне тускенов. Девять лет прошло - а этот кошмар до сих пор перед глазами... Разрубленные тела женщин и детей - даже сами тускены не убивают детей! Я помню, с каким лицом он вернулся на ферму, привезя тело Шми. И помню, с каким лицом он улетал, глядя на всех нас - "вы ее не спасли". А что он сам десять лет делал? Хоть раз ей написал?!? Да он мать вспомнил только тогда, когда увидел в своих долбаных снах! Ларс повернулся к Кеноби с лицом, полным горечи. - Мой отец потерял ногу, когда отправился спасать жену - ему было наплевать. Я любил Шми как родную мать - ему было наплевать. И я отлично знаю, что Люка ты к нам привез по собственной инициативе - он о нас даже не вспоминал. Оуэн выдохнул и отвернувшись, посмотрел вдаль. Туда, где мерцало марево горизонта с двойными солнцами Татуина. - Будьте вы прокляты, джедаи... Это вы испортили его. Испортили и погубили. Зачем вы сюда вообще прилетели тогда? Отец выкупил бы Шми вместе с сыном, женился на ней, а у меня появился брат и мы бы жили дружной семьей! Только один из вас нормальный; отец мне рассказывал, что какой-то молодой джедай прилетал сюда за год до нападения и предупреждал об опасности, а еще привез новости о нем. Но не ты, его учитель. А теперь уходи, Кеноби. Оби-Ван воспринял отношение Оуэна спокойно, будто зная о нем заранее. И лишь тихо заметил. - Люка все равно позовет к себе Галактика. Это его судьба. Если и не путь джедая, то уж точно не вечная жизнь на Татуине. - Тогда пусть это случится как можно позднее, - бросил через плечо на прощание Оуэн Ларс.

***

Алдераан, королевский дворец. -...Папочка! - крикнула темноволосая девочка, помчавшись через весь зал и уворачиваясь сразу от трех тетушек. - Ты вернулся! - Да, моя хорошая, - Бейл Органа опустился на колени, а Лея с разбегу прыгнула ему на шею. В последнее время вице-король старался проводить дома как можно больше времени. Прежде всего - с дочерью. Лее хватило и фактической потери родных родителей, за которой последовала смерть приемной матери, но уж воспитанием отца она оказалась не обделена - вице-король проводил с дочерью любую свободную минуту. - Как она, Тиа? - поинтересовался Органа у старшей сестры. Та закатила глаза. - Как всегда, Бейл. Слушается только тебя и всегда ждет. Вот ведь оторва... Это было чистой правдой - Лея росла "папиной дочкой", очень своенравной и активной. Сообразительной, внимательной, развитой, отчаянно смелой, но совершенно непослушной и неподконтрольной своим теткам. После смерти Брехи Органы от болезни три дамы взяли на себя воспитание дочери вице-короля, который часто находился в столице, поскольку возглавлял комитет по делам планет Имперского Сената. В этой истории алдераанец избежал ошибок той, сразу сформировав о себе мнение среди всех проимперских элит Галактики: "Органа - нейтрал, но послушный и управляемый". Этим он заслужил и номинальную благосклонность Императора, который сделал вид что забыл оппозицию времен Войн клонов, и некоторое доверие "фрондирующих" миров. Уговаривал, успокаивал, увещевал, работал посредником (вместе с уцелевшим в этой истории Каамасом), смягчал позицию Империи в обмен на уступки и лояльность, и так далее. За это Органу ценили даже в Императорском дворце (в отличие от Мон Мотмы), считая, что полезнее, когда уважаемый многими мирами Алдераан ведет себя адекватно, а не бунтует. Бунтующих и так набралось слишком много... Лея стала настоящей принцессой. Гордой, требовательной, склонной к комфорту, но ответственной, трудолюбивой и очень идейной. Из Бейла Органы получился отличный отец, который умел доносить до дочери-почемучки ответы на любые вопросы простыми и понятными словами. Вот только иногда вице-король ловил себя на мысли, что характером Лея похожа не на мать, а на родного отца. И тогда ему становилось страшно... Органа рассказывал дочери новости из столицы, а она сидела у него на коленях и весело болтала ногами. - Папа, а кто мои настоящие родители? Они умерли? - внезапно спросила девочка, а Бейл вздрогнул. Такого вопроса он точно не ждал. - Ээ... - Ну, расскажи мне! - попросила Лея. - Мне уже шесть лет и из сказок я выросла, но вдруг это именно такая история? Со злым волшебником, заколдовавшим родителей, из-за чего они не знают про меня? Бейл Органа страшно побледнел, поблагодарив в этот момент Силу за то, что дочь сидела у него на колене и не видела лица. Он поцеловал ее в голову. "Как чувствует... А может, это Сила?" - Лея, посмотри на меня. Твой родной отец умер. Карие глаза, так напоминавшие глаза Падме Амидалы, серьезно уставились на отца. - Клянусь, тайну твоего рождения я расскажу, когда ты вырастешь. Договорись? - Да, - девочка кивнула как взрослая. - Я запомню. А про себя Лея подумала. "Интересно... Он сказал, что умер папа, но не мама..."

***

Имперский центр, нижние уровни, база Санрайдеров. Хан выглядел опустошенным, смотря невидящим взглядом в одну точку. -...! Дерьмо банты! Теперь я понимаю, как ты научился ухмыляться моим способом - увидел будущее и меня в Силе! - Не выражайся! - тут же отреагировал Санрайдер после своего монолога (хотя Серж не рассказал Соло и 1% своих тайн, а лишь часть). -...Ладно, выражайся - тут всё равно никого нет. Мне и самому хочется ругаться. Ну как, под впечатлением? - Не то слово, - нервно мотнул головой Соло. - А уж сколько всего ты мне еще не рассказал... - Твоё мнение? Не волнуйся - сильнее чем я себя, никто меня обвинить не сможет..., - Серж иронично скривился, а потом подошел к бару и плеснул почти полный стакан виски. - Я не обвиняю тебя, - вздохнул Хан. - А знаешь, Палпатин реально крутой чувак - такой проект поднял... Но все-таки, зря ты его не сдал джедаям после битвы у Корусанта - КНС там уже доламывали. С твоими то деньгами... Санрайдер фыркнул и отхлебнул вирренского. - Для войны против Чужаков будут нужны триллионы - столько я даже с послезнанием бы не заработал. Скорее всего - уже и не заработаю. Да и не спасут только деньги - понадобится власть со связями. Но власть я могу получить только через Палпатина, встроившись в его Империю. Нет Палпатина - нет власти, а как итог - нет и моих публичных денег. Кто воевать то будет против вонгов? Соло кивнул; за два последних часа он повзрослел на несколько лет. С мозгами и здравым смыслом у парня всегда был порядок, а за месяцы жизни с Сержем и Бет он еще и кругозор подтянул. - Ситх с ними, с Империей, Республикой, демократией и джедаями. Мне жаль только не-людей, к которым сейчас относятся как к неразумным диким зверям. Вуки, куаррены, аквалиши, мон каламари, остальные - за что им такое? - Мне тоже жаль, Хан, - Санрайдер откинулся на спинку кресла и отправил Силой стакан с виски на столешницу. Сейчас он будто вернулся в давние годы самобичевания. - Вот только выбора особого не было... Хан подошел и положил Сержу руку на плечо. - Спасибо за доверие, - голос юноши прозвучал благодарно. - Это действительно важно для меня. И за ваше отношение - твоё и Лиз... На душе у Сержа стало светлее; он улыбнулся. А потом перехватил взгляд младшего друга и начал говорить. - А теперь, несколько требований. Точнее, их всего три. Первое: ты не станешь интересоваться тем своим будущим, которого у тебя уже никогда не будет. Разве что спустя много лет я тебе про него расскажу - в качестве веселой истории. Второе: ты очень многое узнал, но про остальных людей из моей команды тебе лучше не знать - в целях общей безопасности. Пока что не знать; информация начнет открываться по мере необходимости. И третье: ты получишь некоторые пароли и коды доступа. В случае "красной" тревоги ты должен будешь спасать не нас с Бет, а нашу миссию и людей. И уходить сам. Соло дернулся и отвел глаза. - Дай слово, Хан, - спокойно попросил Серж. - Тебе тоже спасибо за отношение, но я не для того открылся тебе, чтобы рисковать твоей жизнью. Нам нужен человек, которому мы будем доверять и который в случае нашего провала спасет общее дело. - Хорошо, - кивнул Соло как взрослый. - Но и ты пообещай, что когда вы захватите власть в Империи, то вернете равные права другим расам. - Я клянусь тебе в этом, - Санрайдер смотрел Соло прямо в глаза. - И сожалею лишь о том, что мне придется терпеть это безумие еще много лет. Ладно, пошли; на сегодня хватит... Они вышли с базы, убедившись (Серж просканировал пространство Ощущением Силы) что в заброшенном секторе нижнего уровня никого нет и направились к турболифту. Хан молчал, но потом все-таки не сдержался. - Слушай, ну расскажи хоть про кого-нибудь... Серж ухмыльнулся. - Хочешь узнать новости о кузене? - Чтооо?!? Через пять минут на пустынных улицах слышался лишь хохот. -...Когда две мои подруги рассказали о том, с какой истовостью и радостью Сал-Соло начал работать на "благородных повстанцев", я ржал как таун-таун, - Сержа просто распирало от хохота. - Тракен всегда убеждал сам себя, что поступает правильно, - Хан уже закончил смеяться. - Даже когда творил любую дичь. Вынужен согласиться - большего отморозка я не встречал за всю свою жизнь. Он и правда станет кошмаром одновременно и для Империи, и для Восстания. А уж с вашими ресурсами... Юноша задумался. - Все-таки, Серж, что ты придумал для меня? Теперь уже Санрайдер положил руку на плечо Хана. - Вне зависимости от того, что я тебе предложу, знай: ты свободен в выборе и не обязан брать на себя подобное бремя. А пока что тебе предстоит долго учиться и плавно входить в курс дела. Хоть со временем у нас проблем нет... Голоса стихали по мере приближения к турболифтам. -...Кстати, Хан, у вас кровь проверяют перед гонками? - Да, как раз послезавтра начнут, - кивнул Соло. - Причем как-то странно - только единственный раз. А что если какой-нибудь читер успеет вывести допинг из организма? - А они вовсе не медикаментозный допинг проверяют, дружище, - усмехнулся Серж. - Ладно, передай Червю, что Кореллианец просил сбросить ему результаты проб. Есть у меня кой-какие предположения в отношении излишне удачливых участников гонок... Правилами подобное запрещено, но мало кто на этот пункт обращает внимание... Они шли к лифтам, а Санрайдер думал о том, насколько же история пластична и неизменна - в отношении тех, чьи личности уже сложились. Хан Соло и в той истории являлся романтичным идеалистом, пусть и скрывал себя настоящего под маской меркантильного циника-контрабандиста. Там до него достучались Лея и Люк, растопив зачерствевшее за долгие годы бед и испытаний сердце. В этой истории Серж уже не допустил этого, мечтая, чтобы спустя много лет о Хане Соло узнала вся Галактика. А уж способностей у парня более чем достаточно... "Мы с тобой кого угодно в рог банты свернем. Начало положено - Хан стал первым."

***

Три дня спустя. Имперский центр, дворец Дарта Вейдера. Служба шла своим чередом; свободное время тоже. Одно от другого для Главнокомандующего не сильно отличалось, да и в свободном времени он не нуждался. Напротив, чем меньше свободного времени, тем меньше неприятных воспоминаний. Лучший способ забыть - завалить себя работой. Универсальный метод, работает и для обычных людей, и для джедаев, и для ситхов. Вейдер сидел за терминалом, просматривая секторальные флотские отчеты и в который раз убеждался, что самой эффективной оказалась концепция, предложенная много лет назад Сержем Санрайдером - создание массового патрульного флота из небольших дешевых кораблей и скрупулезное "просеивание" ими секторов Галактики, хотя бы центральных. Майор КОМПОНПа был прав - вовсе не сверхдредноуты и суперразрушители нужны Империи, а тотальный флот доминирования, который позволит держать под контролем любой сектор, за исключением разве что территорий Внешнего Кольца. И что самое главное - стоить это будет меньше, чем разные безумные проекты Палпатина, вроде Звезды Смерти. Почему-то Вейдеру не нравился этот проект. Повелитель был не шибко высокого мнения ни о самой станции, ни о Таркине с Палпатином, которые мечтали о подобной игрушке. Даже военное значение такой станции выглядело сомнительным. Дарт Вейдер был уверен - вместо насаждения покорности, применение Звезды Смерти вызовет всплеск нелояльности, а уж мест, в которых могут скрыться те или иные мятежники, в Галактике предостаточно. Арманд Айсард пока не смог найти даже кореллианского террориста Команданте, чего уж говорить о настоящем политическом сопротивлении, которое будет лишь нарастать? А еще Повелитель помнил про встречу более чем полугодичной давности с Санрайдером и молодой сотрудницей КОМПОНПа Дарьей Сандриной. Если до того момента Вейдер являлся сторонником чистой силы, вроде Таркина, то теперь, благодаря интересной идее девушки, начал видеть смысл и в тонкой работе по "атомизации" политического сопротивления недовольных имперским правлением миров. Для Главкома Империя являлась не просто службой - он стоял у истоков государства и считал его дело своим. Именно поэтому ему не нравились многие тенденции, царящие у подножия трона. Да и сам Император сильно изменился за последние годы... "Все-таки, магистр Винду вас не просто изуродовал, учитель", усмехнулся про себя Вейдер. "Теперь у вас и мозгов поубавилось. А возможно, это судьба любого Владыки, которого подстерегает излишняя гордость. Вы не слушаете меня, не слушаете своих советников - и получите за это..." А еще, Вейдеру стало казаться, что Палпатин начинает сходить с ума - об этом свидетельствовал "отпечаток" Императора в Темной стороне Силы, с явным оттенком безумия. Пока что подконтрольного, но чем дальше - тем больше будет из-за этого проблем... Мысли вернулись к собственной проклятой жизни. Иногда Главком задумывался, что бы случилось, если он все-таки убил Кеноби и не тронул Падме. Как бы отреагировала на подобный "перфоманс" супруга? Когда-то Энакин Скайуокер во многом заблуждался и даже обманывался. Лава Мустафара излечила его от излишней наивности - никогда Палпатин не дал бы ему убить себя и наверняка всё для этого предусмотрел. Но спас - в том числе потому, что ученик перестал представлять опасность для учителя. Коль никого лучше не нашлось - пусть будет хотя бы погорелец, которого можно обрядить в черный костюм и пугать им всю Галактику. Всё равно у него выбора нет... Вейдер отключил терминал, встал из-за стола и подошел к окну. Пониже чем в тронном зале Императорского дворца, но вид на столицу тоже роскошный. Интересно, Падме понравилось бы здесь? Сам спросил, сам себе и ответил - никогда. Даже если представить сказку, в которой Ангел внезапно оживет, это не решит ни одной проблемы, а только умножит имеющиеся. Разве что можно будет попросить прощение... С годами, вместе с пониманием законченности жизни, пришло и понимание полной непохожести Энакина и Падме. По убеждениям, по идеалам, мировоззрению и целям. Четыре года подряд чувства и редкие встречи скрадывали эти различия, но Вейдер понимал: Энакин, прошедший войну, никогда не принял бы тот мир, о котором мечтала Амидала - в виде мирного договора с КНС. Даже если представить уже невозможное: Дуку перед смертью успевает сказать что Палпатин - это Дарт Сидиус и Канцлер погибает от меча Энакина. Нужен ли был Скайуокеру тот мир? Нет. Также как Падме не нужна гора трупов руководства КНС в командном модуле Мустафара и уж тем более, не нужны мертвые джедаи. Одно это понимание дарило столько горечи, что Вейдер сразу начинал гнать мысли от себя. А сын? Как бы он отнесся к тому, что сделал его отец? "Не обманывай хотя бы себя - Падме никогда бы не приняла твоей новой сути", - дракон в душе Вейдера был не слабее дракона Санрайдера. - "И детей она не дала бы тебе воспитывать. А это не понравится уже тебе - даже без учета фактора Дарта Сидиуса. Итог подсказать или сам догадаешься? А вот Дарья Сандрина еще бы и поаплодировала, глядя на те разрубленные тела", усмехнулся внутренний голос. Главком ничего не мог с собой поделать - мысли постоянно возвращались к этой девушке. Которая смотрела на него так, как никто другой - с уважением, почтением и восхищением, при этом без презрения и почти без страха. Только Серж Санрайдер и Дарья Сандрина относились так к Лорду. Еще не боялся Уилхафф Таркин, потому что знал правду о Скайуокере, но с гранд-моффом имеет место обычное служебное сотрудничество, а вот отношение обоих КОМПОНПовцев было искренним и честным. Лорд вновь сел за терминал, запросив секретную информацию ("нулевого" уровня допуска Вейдера хватало для чего угодно, кроме личных секретов Палпатина, которые шли вообще "вне категорий"). "Вот что сейчас происходит - Сандрина администрирует фильмы, в частности, курирует некоторые проекты имперского голокинематографа. Ого, так это Дарья являлась продюсером популярнейшего фильма "Спаситель Империи", рассказывающего о заговоре джедаев и спасении мной Палпатина? Очень талантливый фильм, хотя и полная выдумка конечно... Уже лейтенант - первое очередное звание в КОМПОНПе дают быстро, уже на отличном счету, уже с благодарностями - хорошо служит..." Вейдер выдохнул, отвлекаясь на новую почту. Увидев, кто отправители (оба из КОМПОНПа) Повелитель иронично хмыкнул. Вспомни их обоих - а они тут как тут. Очередная просьба об интервью, которые Лорд давал крайне редко и неохотно (какому респонденту понравится, что от него трясутся все журналисты?), но Вейдер был уверен - этот интевьюер трястись не будет. Точнее, эта. А еще вспоминалась встреча в Потоке Силы с призраком Квай-Гона. Как и Падме в давнем видении, он говорил ему про какого-то нового ангела, про надежду и самопрощение. Неужели...?!? Вейдер вздохнул. Он хотел увидеть Дарью - и одно понимание подобного шокировало самого себя. Что ж, он даст интервью - в конце концов, Палпатин тоже рекомендует ученику стать более "социализированным". Сердце продолжало жить даже в страшном костюме - сейчас Лорд понял это окончательно. Болело, страдало, но не умирало. И почему-то, теперь Вейдер был благодарен сердцу за это... Второе письмо пришло от Санрайдера - статус начальника управления ИСБ позволял ему писать Вейдеру напрямую (при наличии серьезных оснований, ну а идиотов беспокоить Лорда по пустякам не имелось). Лорду-Главнокомандующему от майора Имперской службы безопасности Сержа Санрайдера в рамках директивы 002 и приказа 2572. Сообщаю, что по факту скрытой проверки участников гонок на подах "Скорость Империи" в промышленном районе Имперского центра обнаружены два участника с повышеннымм показателями мидихлориан. Направляю Вам по принадлежности всю информацию о них - Зенку Джеки и Талор Ханс. В информаториях Империи данные об указанных лицах отсутствуют. Вейдер, уже на ходу включая связь с 501-м Легионом, довольно хмыкнул. "Хотели выиграть гонки за счет способностей Силы? Ай-ай... Прям как я когда-то... И попались. Что ж, это лучше, чем бывшие джедаи, так что им прямая дорога в Инквизиторий. Ну а если откажутся..." -...Первый взвод - готовность на взлет через четверть часа, - отдал команду Вейдер в интерком. - И мой челнок на посадочную платформу дворца. "Санрайдер снова отработал лучше, чем все инквизиторы, вместе взятые. Хотя... Финал гонки через неделю, так что время еще есть. Ладно, отбой 501-му - пусть эти Джеки и Ханс сначала пройдут финальный заезд. Заодно гонки посмотрю. Ну а интервью - через три дня". Молодая женщина, работавшая в это время за терминалом в здании Коалиции за прогресс КОМПОНПа, увидела в почте подтверждение от Вейдера на интервью и едва сдержала отчаянный крик радости. "Никуда не денешься - влюбишься и женишься..."

***

Система Гараша, тайная база Восстания № 1. "Опять она работает допоздна в командном центре", думал Раш Кловис, идя по переходам станции, спрятанной в астероиде. "Нет бы отдохнуть..." Банкир успешно занимался своей частью общего дела - финансовой, но беспокоиться за Амидалу продолжал. Сама же Падме считала, что чем больше у нее работы, тем лучше она себя чувствует (и в целом, была права). Командный центр с огромной голографической картой Галактики Амидала превратила в интерактивный генеральный план Восстания № 1. К каждому сектору было прикреплено описание с указанием ключевых планет, правителей, моффов, экономических показателей, вооруженных сил, наличия имперского гарнизона, настроений элит, субъектов, подходящих для вербовки, волнений населения, полезных ископаемых, промышленных объектов и так далее. Имена и фамилии моффов подсвечивались разными цветами. Белым - еще не проанализированные. Зеленым - сторонники Империи, но не поклонники Палпатина. Желтым - подозрительные. Красным - нежелательные. Ну а черным - уже ликвидированные. Зеленых было больше всех, но и черных набралась почти сотня. Ключевые планеты-союзники сверкали сильнее, а самой яркой звездочкой горел Мандалор. Лишь Сатин и Бо-Катан Крайз знали, что Падме жива, больше никто. Даже их союзницы - Мина Бонтери с Ондерона и Корделия Стратус с Джабиима не были в курсе игры сестер Крайз (точнее, игры Сержа Санрайдера). А еще, Кловис часто замечал на этой уникальной карте, что Алдераан, Чандрила и Набу попали в список нейтральных планет, а не дружественных. В отличие от Кореллии, которая почему-то оказалась "своей". Раш знал - вся информация есть только у Падме и Санрайдеров. "Сестры" Сержа, сам Кловис и G0-T0 знают многое, но лишь части. Сильман и того меньше, а условные союзники Оби-Ван Кеноби и Бейл Органа вообще почти ничего. Руководители Восстания № 1 исходили из достаточности информации для каждого участника команды и те были согласны с таким подходом. Ну а номинальных союзников лучше вообще лишний раз в планы не посвящать - по разным причинам... К своему удивлению, Кловис обнаружил Падме не у голокарты или за рабочим столом, а на диванчике, где она что-то просматривала с грустным лицом на деке. Раш был чутким человеком - и сразу догадался. - Кеноби и Органа прислали голофото детей? - мягко спросил он. - Да... Вот сижу и смотрю. Смотреть тяжело, а не смотреть не могу... Раш подошел к Падме и сел рядом. На экране деки фото шестилетних близнецов сменяли друг друга, а боль Амидалы чувствовалась как своя собственная. - Ничего мне не говори, - Падме мотнула головой. - "Ты не виновата" тут работать не будет. Женщина нежно провела рукой по экрану. - Мои хорошие... Кловис аккуратно приобнял Падме. - Я знаю, что всё будет хорошо. Пусть не сегодня, не завтра и не через год, но будет. Я клянусь тебе в этом и сделаю всё для нашего дела. Падме шмыгнула носом. Плакать она все-таки разучилась, но иногда ее накрывала меланхолия. - Спасибо что всегда рядом, Раш. Что-то весело-ироничное мелькнуло на губах Амидалы. - Серж был прав - ты всех джедаев пересидел. Но... Я не способна больше на чувства - и ты это знаешь. - Тогда возьми мои, - Кловис был тактичен и мягок. - Я всю жизнь буду тебя любить. Вы мне подарили вторую жизнь - и уж эту я проживу как надо. Ради тебя. Падме мягко улыбнулась и потянулась к банкиру. - Ловлю на слове... Банкир смотрел на Амидалу, которая вновь села за рабочий стол. - Что ты пишешь, если не секрет? На план какой-нибудь операции не похоже. - Не поверишь - что-то вроде Декларации Второй Империи. Кловис удивился. - Эээ... А чем конституция бывшей Республики, она же конституция Первой Империи, пусть и сильно измененная, плоха? Падме встала, дошла до карты и задумчиво уставилась на Имперский центр, начав рассказывать. - Она плоха, помимо того, что ее всё равно никто не соблюдает, тем, что не содержит ни разграничений полномочий разных ветвей власти, ни строго определенных полномочий моффов и гранд-моффов на местах, ни даже описания системы власти в целом. Какой смысл в абсолютных правах Императора, если они и так де-факто презюмируются? Просто чтобы было? Если я собираюсь удержать баланс полномочий центра и миров без совсем уж откровенного террора, то мне понадобятся прозрачные управленческие механизмы и понятные всем полномочия - что можно и что нельзя. Итак, вот мои семь основных тезисов. Падме выдохнула и начала говорить. - Первое и ключевое: форма государственного устройства - Империя. С двумя уровнями власти – Центра и миров. Необходимо жестко разграничить компетенцию Центра и планет в составе Империи на исключительные полномочия центрального правительства и любые прочие – для планет, систем и секторов. Палпатин вместо децентрализованной системы Старой Республики придумал сверхцентрализованную, причем никому кроме себя не подконтрольную. В результате, на местах творится беззаконие и расцветает коррупция, а Императору нет до этого дела. Да и нереально контролировать миллионы миров в ручном режиме. Палпатина интересует только выполнение поставленных планов и лояльность сверхсекторов. Неудивительно, что в таких условиях растет недовольство систем… Падме жестко усмехнулась. - Единственный способ вернуть лояльность многих планет – подарить им часть старых полномочий. Заодно, повысим эффективность Центра, ужав свою компетенцию. Наши моффы без работы тоже не останутся – но теперь, лишь в строго в определенных рамках. Итак, Центр сохранит все полномочия в сфере вооруженных сил, в частности, создания и комплектования армии и флота, государственной безопасности, таможенных пошлин и льгот, имперских налогов и сборов. А самое главное – в области финансов и кредитно-денежной политики. Также: гиперсвязь, контроль и строительство гиперпутей, действия в общих чрезвычайных ситуациях, отношения с другими независимыми государствами в Галактике. И прочие ключевые полномочия. Общим должно стать и транспланетное законодательство в своих областях применения. Но мы не станем лезть в вопросы планетарного образования и культуры. Второе – форма государственного правления. Во главе всё также Император, но далее изменения. Имперское правительство возглавит Канцлер, чья роль будет усилена по сравнению с должностью Великого Визиря. Правда, уже без приставки "Верховный". Именно он станет руководить исполнительной властью. При этом, ни один мофф больше не будет совмещать помимо гражданских, еще и военные функции. У каждого сектора появится отдельно свой адмирал или коммодор, и отдельно свой мофф. Я сделаю так, что каждый из них будет следить за другим и одергивать – заодно "обратная связь" пойдет не только по линии правительства, но и по линии вооруженных сил. - Не снизит ли это эффективность принятия и реализации решений в рамках "вертикали"? – задал вопрос Кловис. – Уж на что я не фанат Палпатина, но административно моффы эффективны именно тем, что сосредотачивают в своих руках все управленческие возможности на определенной территории. - Ага, эффективнее…, - хмыкнула Амидала. – Такая "эффективность" провоцирует бесконтрольность, коррупцию, злоупотребления, и даже склонность к бунтам. Чиновник должен разумно бояться и видеть края. И работать на государство, а не только лебезить перед своим гранд-моффом, который будет кланяться Императору. При этом, - продолжала рассказывать Падме, - система власти станет смешанной. Правительство и Канцлер будут нести ответственность перед Сенатом, который одобрит кандидатуру предлагаемого мной Канцлера при назначении. И Сенат получит право отправлять правительство в отставку – правда, при наличии достаточных на то оснований и только квалифицированным большинством голосов. Законодательная власть останется у Сената. Намного меньше, чем было при Старой Республике, но побольше, чем сейчас. Я подкину им полномочий, но в основном социальных – образование, здравоохранение, наука, дипломатия внутри секторов... А себе и правительству оставлю всё, что касается вооруженных сил, государственной безопасности, идеологии, юстиции из сферы компетенции Центра и общественной безопасности. А еще я хочу создать настоящий Верховный суд, - добавила Амидала, стоя перед картой Галактики. – Уважаемый и неподкупный. Которому после Палпатина предстоит много работы и в котором половину судей назначу лично я. Нам нужно разделение властей, Раш. Моя цель – не развинтить гайки до состояния полного хаоса и не продолжить дело Палпатина, а пройти по грани, включив демократические механизмы ровно в том объеме, который нужен мне и которого хватит для того, чтобы все угомонились. Мне нужно найти этот ситхов баланс, который намного сложнее, чем Баланс Силы для джедаев. И поэтому, разделению властей быть, но с ограниченными полномочиями. Я должна быть над ними, "матерью Галактики" и вечным арбитром. Не надсмотрщиком с кнутом, не подушкой для рыданий или подконтрольным фиктивным председателем, а полноправным судьей, сохраняющим все нити власти. Вот зачем мне нужны и правительство, и Сенат, и суды. Кстати, - я намерена также создать и "совет корпораций". Пятьдесят крупнейших судостроительных и военно-производственных компаний два раза в год будут встречаться со мной в столице в рамках открытого "круглого стола". Конечно, разумная конкуренция - это благо. Но она не должна вредить военному потенциалу Империи и тратить ресурсы впустую. Поэтому, общее секретное конструкторское бюро, финансируемое исключительно государством, прямо-таки напрашивается... Третий момент – принципы власти и политический режим. Империя может быть какой угодно жесткой, а ее политика - суровой, но она обязана стать последовательной и публичной. Если мы кого-то наказываем - это будет понятно, открыто и конкретно. Никакой коллективной ответственности планет! Если прощаем – аналогично. Система должна функционировать прозрачно, а общественность знать, что происходит. В конце концов, лучше пусть болтают в умеренных объемах, чем бунтуют. Так что возможные судебные процессы и приговоры будут открытыми, а возмездие – неотвратимым. Любые государственные преступники должны осознавать неотвратимость наказания. Но никаких внесудебных расправ. При этом, я не позволю манипулировать общественным мнением третьим лицам с непонятными целями, точнее, очень даже с понятными целями. Голонет останется под контролем государства, но наиболее адекватные политические силы получат через него доступ на "трибуну". Палпатин перегнул палку – я смягчу тенденции. - А что будет с КОМПОНПом? – задал интереснейший вопрос Кловис. Падме ругнулась, тихо и витиевато. - Мой третий "билль" неразрывно связан с четвертым. Отношение к экзотам и расовый вопрос. Раш, я не смогу отменить это безумие сразу. Нельзя просто так взять и быстро убрать ксенофобию из Галактики. Если я резко заявлю, что экзоты полностью равны людям, то долго на троне не удержусь, да еще устрою гражданскую войну. Так что я сделаю это плавно и аккуратно. Сначала снятие ограничений на практике и прием не-людей на работу в высшие органы власти – у меня уже есть несколько кандидатов. Одновременно с этим сформируем положительную информационную повестку: "да, людей больше, они активнее и успешнее, но экзоты – это не рабы, не подневольные работники и не лица второго сорта. Это младшие братья, которым надо помогать и поддерживать, заботиться и защищать." Ну а знаменитые экзоты в моем окружении докажут, что новая Императрица чужда ксенофобии. Вот так шаг за шагом расизм и уберем. А что до КОМПОНПа… Он останется, но тоже изменится. Сейчас я активно думаю над идеологией Второй Империи и о том, нужна ли идеология Империи вообще... Раш встал с кресла и подойдя к женщине, обнял ее. - Падме, а вам с Сержем не кажется, что в каком-то смысле, вы начали играть в игру Палпатина, став политическими заложниками своих же планов? Вы дали создать ему государство, которое планируете изменить, но сами попали в зависимость от его системы и схем работы. Какие-то даже не сможете устранить, а только встроиться в них. Я знаю какая ты и какой он. Но большинству этого не объяснить и их вопрос "ну и чем вы лучше Императора?" тут же прозвучит на всю Галактику. - Мы докажем, что мы лучше своими делами, - твердо ответила женщина. - Докажем результатами и ежедневной работой. Ну а нет, так… Моя цель – спасти Галактику от Чужаков. А потом пусть делает что захочет. Когда меня начнут судить историки, мне будет уже всё равно… Амидала задумчиво прошлась по залу, говоря будто сама с собой. - Родная планета Сержа очень интересная. Я не встречала настолько населенного и при этом, относительно развитого мира, который не знал бы о Галактике, и не владея ее технологиями, не мог расселиться. Как итог, там сложились специфические социальные и политические конструкции, которых у нас или не было, или мы на них раньше не обращали внимания. В Республике никогда не существовало общей идеологии – по причине отсутствия необходимости в ней. Кроме периода Пиус Деа десять тысяч лет назад, но вот как раз его лучше не вспоминать и за основу не брать. Даже Император создал Комиссию по охране Нового порядка исключительно по расовому признаку, потому что ему была нужна абсолютная власть, которую проще строить через подконтрольную социальную группу. И теперь, я просто не знаю, что делать. Устраивать "ночь быстрых бластеров", как сказал как-то Серж? Скорее, это они мне ее устроят. Но и оставлять как сейчас нельзя, потому что огромная структура, построенная по образу частной военной компании и спецслужбы, с огромными ресурсами и влиянием, в определенный момент окажется рупором расистов. Если с ними кто-то и справится, то только Серж - он для них свой. Хотя, я и не представляю как. Ведь для КОМПОНПа ксенофобия – основа основ. Разве что поначалу обосновать статус людей не как хозяев экзотов, а как неких "старших братьев", плюс превратить их в нормальную разведывательно-армейскую структуру. - Продолжай, - попросил банкир, когда Падме уселась и успокоилась в его руках. - Пятый "билль", экономика. Все верные партнеры Империи останутся нашими подрядчиками. Объемы правда порежем, но контракты, разумеется, оставим. В общем, успокоим крупный бизнес. Налоги снизим, расходы на администрацию и вооруженные силы разумно оптимизируем, остальное пустим на глобальные инфраструктурные проекты – самый интересный мне предложил Серж. Я начну помогать небогатым, но важным мирам, как в имиджевых целях, так и в практических. Раш, мы должны предложить крупному бизнесу адекватные цели. Условно говоря: заменить ИЗРы на что-то менее военное. - С точки зрения финансов – хорошая идея, - кивнул банкир. – "Утрамбовка" кредитных и свободных средств в инфраструктуру – это всегда неплохо. Я кое-что прикину со стороны МБК с дальним прицелом. Открытие новых планет, разработка полезных ископаемых, логистика, связь, транспорт, строительство – им будет, на чём заработать. А что с вооруженными силами? - Аккуратно оптимизируем, - ответила Амидала. – Армию порежем сильнее – ведь наземных операций будет немного, а флот меньше. Немного снизим налоги во Внешнем Кольце, начнем экономить, исключив из бюджета глупые "стройки века" и перетряхнем моффов. Кстати, понадобится свирепая служба аудита - подозреваю, что служить там будет куда опаснее, чем в армии или на флоте... И прекрасно, что можно присвоить себе многие разработки гранд-моффа Таркина. Шестой момент, вопросы с Силой. Все организации, обучающие Одаренных, будут разрешены, если они не вмешиваются в государственную жизнь. Вера в любую сторону Силы - законное право разумного и аналогична свободе вероисповедания. Пожалуйста – учите кого хотите, но действовать от имени Империи и использовать ее ресурсы – исключено. Но и государство поведет себя аналогично и последовательно, ничего не требуя взамен от Одаренных. Если же некая организация, будь то Орден джедаев, Братство ситхов, Консорциум дже’дайи или еще какие субъекты, захотят работать на Империю, с ними будут заключаться контракты как с частной военной компанией и честно исполняться. В моей Империи принадлежность к той или иной "конфессии" Силы будет отделена от государства. А сотрудничество – только на равноправной и контрактной основе. Никаких "хранителей мира", никаких "рыцарей", никаких "темных повелителей". Только наемные телохранители, ликвидаторы, диверсанты, разведчики, дипломаты, медиаторы, лекари, навигаторы и так далее. И последнее, седьмое, - вздохнула Падме. - Империя - это Император. Или Императрица. А у Императрицы должны быть наследники. В идеале – родные дети, иногда – приемные, а в крайнем случае – самолично назначенные преемники. Конечно, за Сенатом останется право выбирать Императора при отсутствии наследников, но подобного нельзя допускать. - Так в чем же проблема? – ухмыльнулся Кловис, приобнимая Амидалу. - Нет, Раш, я не…! И не включай Скайуокера или Санрайдера, ты на них не похож! Будь собой! Она затихла. - Прости, но я... Не хочу больше детей. Что-то во мне говорит против этого, хотя я понимаю - если у нас всё получится, то спустя много лет, я возможно навлеку на Империю бедствия из-за своего решения. Я не забуду данный вопрос и поступлю последовательно. Дождусь внуков от Леи и Люка, а потом воспитаю кого-нибудь из них для трона. Да и императорские полномочия к тому моменту можно еще больше урезать. За основу возьму конституционный статут Алдераана – там неважно кто наследует, главное – чтобы по прямой линии… Я боюсь только одного…, - прошептала Амидала. – И уже чувствую, что это станет моим главным страхом в жизни. Если мы проиграем, то обсуждать нечего. Но если победим, то я не хочу, умирая, видеть над собой глаза людей, которые устроят галактическую бойню около моего еще не остывшего тела... - Этого не случится, - Кловис поцеловал Падме. – Серж об этом позаботится. По крайней мере, я на это надеюсь…

***

Имперский центр, нижние уровни, база Санрайдеров. В тайном убежище царила тишина; Серж, Хан и Пик закончили тренировки с бластерами и световыми мечами, после чего сели за поздний ужин. - Ерунда эта ваша Сила, - весело махнул рукой Соло. - Хороший бластер ничто не заменит, а лучше два. Санрайдер пожал плечами. - Чтобы владеть бластерами на уровне лучших охотников за головами, ты потратишь столько же лет, сколько тратят Одаренные для того, чтобы стать джедаями или ситхами. Впрочем, времени у тебя предоста... Заверещал Пикарун - кто-то звонил по шифрованной голосвязи. Трое мужчин одновременно кинулись к терминалу. Соединение шло долго (особая защита), а через три минуты экран показал светловолосую женщину с новорожденной на руках, которая радостно смотрела в экран. - Лиз! - охнул Серж, а сердце в груди подскочило от радости. - Хорошие мои... - Познакомься - это Номи, - гордо ответила жена, поднимая дочку чуть повыше. - А это твой папа. - Гу, - ответила новорожденная и улыбнулась. Серж почти всхлипнул. - Да не страдай, братец, увидитесь, - "за кадром" раздался еще один довольный женский голос, низкий и тягучий. - Не навсегда ведь... А это еще кто? - поинтересовалась Вентресс из-за "кадра". - Хан Соло, наш воспитанник, - представил Серж парня. - Уровень доступа к Тайне - третий. Из тех молодых. Рад слышать тебя, сестра - а то лишь в Силе видимся в последнее время... Санрайдер нежно поцеловал голоэкран, где ему в этот момент улыбалась дочь, а затем скрипнул зубами и отстранился. Сколько пройдет лет (вряд ли месяцев), когда он сможет увидеть дочь собственными глазами, никто не знает. И простит ли она его? - Простит, - будто в ответ на его мысли сказала Таллисибет. - Это все-таки не та ситуация. Несколько минут все молчали. - Пора, - первой минуту прощания завершила Асажж Вентресс, как самая практичная. - Долгая голосвязь, даже шифрованная - это опасно... - Серж, я возвращаюсь, - тихо и грустно сказала Бет, с любовью смотря мужу в глаза и еще раз поднимая на руках Номи. - Скоро увидимся. Экран погас. Санрайдер с опущенной головой дошел до кресла и рухнул в него. Сейчас не хотелось даже пить. - Послушай..., - внезапно начал говорить Соло взволнованным голосом. - Я... Я не смогу заменить тебе дочь, но сделаю всё для вас обоих. - Спасибо, Хан, - вымученно, но радостно улыбнулся Серж. На душе посветлело. - Ты настоящий друг. Теперь я понимаю, что найти и пригласить тебя было правильным решением...