Третий путь. Другая история.

11 ДБЯ. Имперский центр, штаб-квартира Имперской службы безопасности. У большинства граждан это здание вызывало страх. Огромное, идеально защищенное (имелась даже собственная ПВО), из серого пермакрита и вороненой дюрастали, оно символизировало силу Империи и волю Императора. Мощь государства и его длинные руки, способные дотянуться до кого угодно. Упаси Сила перейти дорогу КОМПОНПу и его главному ведомству… Условия службы в ИСБ были идеальными. Персональные кабинеты, лучшая связь, прекрасные бытовые удобства, льготы, статус, уважение. Обратной стороной стал страх перед белой формой (полгода назад за ИСБ и Имперской разведкой закрепили именно такую, а черную форму оставили Штурмовому корпусу, КомСиле и Коалиции за прогресс), которую боялись люди по всей Империи, от Эриаду до Бонадана. А уж как эту форму боялись не-люди… Над входом в кабинет мерцала голотабличка "начальник управления по борьбе с организованной преступностью". Еще молодой мужчина с пятью синими плитками в планке на груди оторвался от терминала и задумался. "Того мальчика, что когда-то летал с контрабандистами, больше нет. Поглотил его майор КОМПОНПа Серж Санрайдер, ха-ха." Черный юмор мужчина обожал, но лишь недавно окончательно начал понимать, почему без любимой жены обязательно пал бы на Темную сторону Силы. Только Таллисибет со своей любовью стала для него душевной опорой и защитой от Тьмы. Жизнь действительно оказалось принятием: когда ты каждый день служишь Империи, видишь вокруг тех, кто тоже служит Империи (причем искренне), носишь форму Империи, то и в душе становишься имперцем. Неважно чьим – императорским, вейдеровским, флотским, армейским, своим собственным. Всё равно имперцем – по духу, мировоззрению и убеждениям. Сержу повезло – его Империя жила у него в душе. Горела мечтой, пылала уверенностью в собственном Великом Плане, сияла во время медитаций и тренировок на нижних уровнях столицы, вела в хитроумных операциях. Никто в ИСБ не считался большим сторонником Империи, чем Серж Санрайдер, никто не выглядел более преданным Императору чем он, разве что его руководитель, глава ИСБ Вулльф Юларен (прочивший Санрайдера в собственные заместители через какое-то время). Серж мечтал о таком государственном устройстве – он его и получил. Вот почему он когда-то не стал сдавать Палпатина джедаям (а вовсе не из-за обид на Орден), вот почему пошел на службу и вот почему искренне любил свою страну. Главное – изменить ее к лучшему много лет спустя… Под стать мужу оказалась и жена, уже известная среди элит Империи художница. Когда-то считалось, что в силу биологических особенностей живописцы-люди не могут овладеть техникой плазменной голоживописи, но у Бет это получилось (помогла Сила), на радость и гордость всем имперским ценителям и фанатам человеческой исключительности. Никто даже представить себе не мог, что под именем Элизабет Эрсан-Санрайдер или Лиз, скрывается джедай Таллисибет Энвандунг-Эстерхази. Прекрасная жена (только детей пока якобы нет), чудесная хозяйка и искренняя патриотка, собиравшая каждые выходные светские посиделки в их роскошных апартаментах на верхнем уровне Имперского центра. Вечеринки еще не класса высшей элиты столицы, но уже той, которая следует за высшей. Они строили свою Империю. Строили заранее, планируя долгосрочно и собирая самых лучших. Часть из них Серж помнил благодаря послезнанию, а часть нашел и собрал уже здесь. Не фанатиков и ксенофобов, а настоящих патриотов. Такие служат не Императору, а Империи, без предательств и воровства, без излишней жестокости и храня офицерскую честь. Баннидж Холт, Харст Ромоди, Сайр Йонка, Гилад Пеллеон, Рай Гилка, Утар Гвин, Неск Дорья – флотские, армейские, гражданские служащие. Вот они, настоящие "камни", вот "кирпичики" будущей, более справедливой Империи. И никакие Палпатины их не одолеют… Санрайдер уже давно определился (а жена согласилась) – они не станут удерживать знакомых по другой истории людей, которые захотят переметнуться в Альянс. Цель максимум - оставить их в Империи добровольно. Империи менее жестокой и отмороженной, более честной и справедливой. Но для того, чтобы она такой стала, Сержу Санрайдеру придется очень много работать, а в отношении знакомой подрастающей молодежи - работать тонко и осторожно. Никаких провокаций - только естественный ход событий. Измени настоящее - изменится и судьба людей из уже невозможной истории, как изменилась она для Хана Соло, ставшего связным Санрайдера с Союзом контрабандистов, Консорциумом Шорша Кар’даса, Картелем хаттов и "Черным солнцем". В прошлом году Хан снова выиграл гонку в Имперском центре, а через месяц будет еще одна - и на этом с гоночной карьерой Соло завяжет. Слишком много других дел, слишком много интересного в Галактике, которая звала юношу к себе. Воспитанник оказался честным, порядочным и очень благодарным, но теперь ему уже не стать имперским офицером, а затем и контрабандистом. Иногда Санрайдеру казалось, что Хан догадывается о том, что ему предложит опекун (исходя из занятий у лучших репетиторов столицы), но вида не подавал. В этой истории у него не будет Чубакки, но появятся новые друзья, одним из которых стал такой же молодой Тэлон Каррде, помощник Кар’даса, а скоро подтянется и Лэндо Калриссиан, доучивавшийся сейчас (с отличием) в лучшем университете Сципио. "Уже и девицы появились – молодец, Хан, весь в меня", весело хмыкнул про себя Санрайдер. Мысли Сержа вернулись к послезнанию. Героям и хорошим людям Санрайдер помог и еще поможет. Но это не касалось злодеев, садистов и отморозков. Им - только смерть. Капитан Зиндж погиб полгода назад в результате террористического акта. Не должен жить тот, кто убивает свою мать, пусть даже та и подняла мятеж - подобное за гранью любого Света и любой Тьмы. Сначала Серж думал подрядить на это дельце Баррисс Оффи, но потом решил "доверить" его "Команданте" - Тракену Сал-Соло, во время увольнительной Зинджа на Фолоре. "Карманный" террорист", работающий вслепую - это очень удобно. И теперь Зинджа больше нет. Ключевой задачей в работе подразделения Санрайдера стало выстраивание таких связей в сфере организованной преступности, чтобы исключить нелояльность Империи, и при этом, сохранить влияние на криминал. Однако, в подобных делах всегда нужен и возмутитель спокойствия, эдакий "анфан террибль". И нужного человека Серж нашел.

***

Санрайдер несколько лет прикидывал, что ему делать с Тайбером Занном. Очень сильный, изобретательный и толковый преступник. Правда и очень опасный. Что интересно - в другой истории он стал врагом и для Империи, и для Альянса повстанцев. Все-таки, такие как Ксизор, при всей их силе и поведении - обычные криминальные доны, которым неинтересны государственное управление (разве что взятки моффам), армия, флот и публичная политика. Их сфера интересов - организованная преступность, раскиданная по всей Галактике и оплетенная транспортными потоками Союза контрабандистов и Консорциума Кар'даса. Джабба конечно еще круче, но за ним стоят кланы и ресурсы Пространства хаттов - поэтому, ему проще. А вот Занн намного опаснее, прежде всего своей ориентированностью на управленческие связи и коррупцию в военной среде. Такой человек не станет собирать дань с наркобарыг и девочек по вызову, а сразу займется пиратством на широкую ногу, да еще наберет себе дисциплинированных сторонников среди вояк-дезертиров. А потом, с этими связями, начнет захватывать власть в отдаленных системах, попутно скупая перспективные военные разработки и вербуя шпионов в армии и флоте. По сути, Тайбер в другой истории стал тем, кем в этой изначально планировал стать Серж. Планировал - и передумал. Забавно, но Новая Республика Мон Мотмы в другой истории вела себя куда менее терпимо к мафии, чем в этой ведет Империя. Император действовал просто и понятно: "не смейте бунтовать против меня или помогать моим врагам - и тогда я дам вам заработать". Организованная преступность правила игры поняла, козырнула - и дружно не лезла в дела Палпатина (или хотя бы делала вид). Свою главную задачу первых лет службы в КОМПОНПе Санрайдер выполнил и ему в карьере это зачлось, но далее он собирался работать только по-белому (вот зачем Восстанию № 1 нужен Лэндо Калриссиан с легальным бизнесом). А Занн - это уже куда серьезнее... Руки у Сержа чесались грохнуть Тайбера еще давно - совсем молодым. Потому что если не убрать сразу, то потом не остановишь. Когда Занн три года назад попался своему отцу (владельцу оружейного завода) на воровстве его оружия и принудительно отправился на учебу в военную Академию Кариды, то Санрайдер не стал вмешиваться (пока что). Он "вел" Тайбера два года, а затем дождался, когда Занн окончательно достанет всех преподавателей в Академии и сколотит шайку, больше похожую на тюремную банду или потенциальную частную военную компанию. После чего повязал всех разом, сдав банду руководству Академии, но не по линии ИСБ, а якобы от Имперской разведки. Посещать Кариду лично или в виде фиктивной личности, созданной ИСБ, Серж не решился и поэтому, поступил еще тоньше. Воспользовавшись тем, что легкие крейсеры "Страж" использовала и Имперская служба безопасности, и Имперская разведка, он подменил ID челнока, и применив Мираж Силы, использовал внешность агента ИСБ в конторе конкурентов, прикинувшись этим самым агентом, прилетевшим на Кариду за главным арестованным. А заодно, Санрайдер успел познакомиться с одной примечательной личностью, которая очень пригодится в будущем...

***

Терять надежды и мечты - это всегда страшно. Еще вчера вечером ты являлся без пяти минут выпускником лучшей военной академии в Галактике и будущим преступным авторитетом, а сегодня, тебя, оглушенного и в наручниках, волокут как мешок палли. Да еще с позором, прямо с плаца Академии. -...Благодарю за своевременное сообщение нам, капитан Митт'рау'нуруодо, - услышал сквозь гул в ушах Занн голос какого-то мужчины. - Такими офицерами как вы Империя может гордиться. "Траун, гад... Это он меня сдал...", лишь подумал Занн. - Взаимно, господин капитан, - послышался мелодичный голос чисса. - Для меня ваше знание моего полного имени является приятной неожиданностью. Быть может, еще встретимся по службе... "Мы встретимся. Обязательно встретимся", думал Серж, взлетая на "Страже" с опознавательными ID главных конкурентов. Подобными делами он предпочитал заниматься в одиночку. А с Трауном еще придет время сотрудничать и союзничать, на самом высоком уровне... Когда Тайбер Занн очнулся, он сразу понял, что находится в какой-то камере на небольшом корабле, судя по всему, летящем в гиперпространстве. И не просто находится, а целиком прикован к столу. - Доброго времени суток! - раздался веселый голос. - Приветствую тебя в нашей прекрасной Империи! Свет включился и Занн узрел напротив себя высокого чернявого мужчину (не сильно старше себя самого), мордатого и слегка упитанного. Оппонент был одет в белую форму капитана Имперской разведки. - Здорово, - кандалы на правой руке пленника щелкнули и открылись с пульта ДУ. - Уже отошел после оглушения? Отлично; приступим. Хрустальные стаканы наполнились янтарной жидкостью из красивой бутылки и один из них прокатился по столу от первого собеседника ко второму. - Держи. Вроде твое любимое. - С чего такая щедрость и заботливость? - поднял бровь Тайбер, отхлебывая из стакана и салютуя оппоненту, который тоже принялся за виски. - Да жалко мне тебя, Занн, - хозяин почти всплакнул. - Замучаем ведь... Несостоявшийся криминальный дон фыркнул. - Кому ты грузишь вакуум, разведчик? Если я еще жив, значит, я тебе нужен! Серж Санрайдер резко вскочил со своего места и по-кошачьи обошел Занна, который сразу дернулся. - Послушай меня сейчас, Тайбер. На самом деле, у тебя вышка, потому что недавно наш великий Император, да длится его правление вечно, подписал изменения в Уголовное уложение. Теперь за такие художества, как у тебя - высшая мера. И твой труп мне очень зачтется в карьере... - Я могу быть полезен, - быстро ответил пленник. - Конечно можешь, - спокойно кивнул имперец. - И будешь. Тем более, что выбора у тебя не осталось. Академия на Кариде уже списала Тайбера Занна, исключив его из личного состава курсантов два часа назад. Твои подельники понижены в званиях и отправлены в дисциплинарные части. А твоя конторка по извозу контрабанды накрылась дюрасталевым тазиком. В Академии меня просили не выносить сор из дома, не портить имидж прекрасному учебному заведению и не позорить его командный состав, преданный нашему Императору. И сразу забыли про тебя. Так что..., - многозначительно пожал плечами Серж, - о твоём задержании даже не составляли никаких документов. Может, сам застрелишься и избавишь меня от работы? - Санрайдер бросил на стол бластер и повернулся к Занну пятой точкой. За спиной тут же раздался сухой щелчок из-за разряженной энергетической ячейки, а потом грязное ругательство. Серж вздохнул. - Слушай, ну нельзя же меня считать таким идиотом. Даже обидно как-то... Тайбер Занн засмеялся - чувство юмора и самоирония у него остались. - Это я автоматически. Ладно, разведчик, я слушаю твоё предложение. Оно будет точно, потому что иначе я был бы уже мертв или сидел в какой-нибудь имперской тюряге. Щелкнул еще один зажим - наручник отомкнулся и с левой руки. Серж сел напротив и спокойно посмотрел Занну в глаза. - Тайбер, я примерно представляю, что ты можешь. Мозги, организаторские способности, умение руководить, оставшиеся с Академии связи, хорошее образование... Не будь у тебя бунтарства в крови и преступных наклонностей, ты мог бы стать нормальным галактическим олигархом. Или неплохим генералом. Или совсем хорошим адмиралом. И уж точно был бы отличным картежником. - Это не для меня, - фыркнул тот. - Скучно. Тянуть лямку - упаси... - У тебя ничего не получится в преступном мире, - пожал плечами Серж. - Извини - "поляна" уже поделена. Как только начнешь подниматься, остальные договорятся и выпотрошат тебя. Ты что, вздумал одолеть Союз контрабандистов, Консорциум, "Черное солнце" и хаттов разом? - Неужели не найдется местечка и для меня? - иронично уточнил Тайбер. - Найдется, - Санрайдер тоже допил свой виски и потянулся. - Слушай внимательно. Предложение будет только одно и без торга, но королевское. Одному хорошему человеку скоро понадобится частная военная компания, которая не станет совать нос куда не надо, зато будет честно сотрудничать с имперскими властями на Кореллии, пытаясь вытолкать "Черное солнце". Остальные Центральные миры тебе не потянуть - там почти всё оплетено патрульными кораблями, а этому чиновнику нужны хорошие партнеры. Заметь - предложение открытое и по сути, публичное. Тайбер Занн слушал очень внимательно. - Условий будет только два и одно из них ты уже выполнил. Остаётся второе. - Я почти согласен, - махнул рукой Занн. - Валяй. - Мне нужен твой помощник - Ураи Фен. Да-да, тот самый, из расы талортаев. Вот теперь Тайбер Занн и правда побледнел. - Откуда ты о нем знаешь?!? - Тише, тише... Я много чего знаю... И поэтому, мне нужно, чтобы ты вызвал его на орбиту Корулага через три часа. - Зачем он тебе? Что с ним будет?!? - Занн уважал своего делового партнера и вредить ему не хотел. - Скажем так, он получит предложение, от которого нельзя отказаться. И если не станет говорить "нет", то останется жив и даже много чему сможет научиться, ха-ха... - Хорошо, - вздохнул Тайбер, опустив голову. - Интересно, а какое условие я уже выполнил и каким образом ты собираешься меня контролировать? - Ответ на этот вопрос один и тот же, - хихикнул имперец. - Виски понравилось? Занн побледнел как мертвец. - Но... Там что, яд?!? Ты ведь его тоже пил! - Конечно пил, - кивнул Санрайдер, вставая из-за стола и залезая в карман. - Но у меня есть противоядие... Санрайдер опрокинул содержимое миниатюрной склянки в рот, а затем начал говорить. - Не волнуйся - сейчас твоё тело еще в порядке. - "Еще"?!? - охнул Занн. - Ага. Нанокриттеры, растворенные в виски, уже получили набор конфликтующих программных инструкций и начали свою работу. Уникальная разработка, просто невероятная. Так сказать, тренировочная, - непонятно хохотнул Серж. - Через месяц ты перестанешь ощущать конечности, через три месяца обострится чувствительность, а через шесть тело начнет гореть как в пищевой печи, но будет уже поздно. От этой дряни еще нет лечения, кроме заранее подобранной генетической сыворотки. Хочешь такую - значит, получишь ее меньше чем через полгода. Но по чуть-чуть - для каждого участка ДНК. И еще через полгода, и еще - пока совсем не выздоровеешь. Или будешь умирать очень долго и очень мучительно. Тайбер Занн обрушил кулаки на стол, к которому до сих пор был прикован за ноги. - Будь ты проклят... - За что?!? - искренне удивился имперец. - Я мог вообще ничего не делать - и ты был бы уже мертв. Мог продать тебя в рабство. Мог сгноить в имперской тюрьме. Мог стереть в пыль, но всё-таки, хочу дать тебе шанс. Курс частичного лечения, если принимать сыворотку раз в полгода, рассчитан на двадцать "сеансов". Протянешь десять лет - станешь окончательно здоровым. А заодно - богатым. - Согласен..., - тихо прошептал Тайбер. - Вот только... А ты не боишься, что через десять лет я все-таки останусь жив, приду к успеху и захочу отомстить? От хохота Сержа Занн содрогнулся. - Нет. Потому что к тому времени или меня не будет, или на тебя найдется управа. Так что теперь ты мой, Тайбер Занн. Сообщение на хранившийся в голове Занна адрес Санрайдер направил через десять минут. А еще спустя два часа ловил сигнал от прибывшего в систему Корулус Ураи Фена. Вот только Одаренного контрабандиста там уже ждали. ...В подразделение "У" Имперской разведки от майора ИСБ Сержа Санрайдера. Передаю информацию по подведомственности: в результате оперативно-розыскной работы обнаружено лицо, предположительно владеющее Силой - талортай Ураи Фен. Данный субъект окажется на орбите Корулага через два часа. Буду ждать на месте - направляю коды доступа для связи. Инквизиторий отреагировал моментально, тут же отправив с Корусанта на Корулаг группу захвата - благо что совсем рядом. Серж не смог отказаться от приключения и бортовым огнем сам повредил маршевые движки Фену, после чего лично сдал Одаренного контрабандиста на руки прибывшему Антиннису Тремейну. -...Рад помочь коллегам, - почтительно заявил Санрайдер. Гранд-инквизитор подозрительно взглянул на успешного молодого исбшника и попытался прочесть его эмоции, не зная, что Серж заранее приготовил уважительный ментальный обман. Тремейн слегка успокоился и поднял брови. - Убикторат благодарит вас за сотрудничество; это будет отмечено в вашем деле. Приятно видеть подобное рвение в исполнении офицера конкурирующего ведомства... Это было правдой - у подножия трона Палпатина все дрались насмерть - и тем самым, лишь вредили стране. Серж давно стал считать, что в другой истории не Альянс одолел Империю, а она сама сожрала себя. Когда соперничество доходит до того, что спецслужбы государства воюют не столько с мятежниками, сколько друг с другом - это никуда не годится. - Я служу Империи и нашему Императору, - спокойно ответил Серж. - Разумеется, не без амбиций. Но я всегда знаю где грань, за которой начинается причинение вреда общему делу. - Рад это слышать, - заметил гранд-инквизитор. - Мне данная операция ничего не стоила, но на пользу пойдет. Если обнаружите еще Одаренных - сразу сообщайте напрямую. - Обязательно, - отсалютовал майор ИСБ.

***

Примерно в это же время Оффи и Вентресс блестяще провели операцию по ликвидации советника Палпатина Дженуса Гриджейтуса. Не создать ему уже Департамент переработки, который занимался разработкой биологического оружия против не-людей. Некому будет теперь выбивать на это бюджет у Палпатина (сам Император по отношению к прочим расам не был столь кровожаден). Баррисс и Асажж подловили шаттл Гриджейтуса на выходе из гиперпространства, когда советник направлялся на свой родной Малый Чоммелль. Информация о его визите являлась открытой и публиковалась на голостранице офиса Палпатина, поэтому управление по борьбе с террористической деятельностью ИСБ не смогло найти организатора покушения (даже не подозревая, что организатор сам служит в ИСБ и сидит в кабинете на другом этаже). Вот когда помогла Сила против Силы: Оффи и Вентресс "вели" Гриджейтуса, заминировав все три наиболее удобные точки выхода из гиперпространства у планеты назначения, а на "кнопку" нажал уже другой человек. Челнок вышел точно у заминированного участка - и тут же взорвался. Никаких концов. Ответственность за данный теракт взял на себя уже известный террорист Команданте.

***

Серж возвращался на Корусант и в этот момент вспомнил о дочери. Теперь он хорошо понимал Падме, которая с болью смотрела на голофото Леи и Люка. Теперь ему самому приходилось таким же образом наблюдать за взрослением Ревана и Номи. Мужчина задумался и о другой, более общей проблеме. Которая должна была рано или поздно возникнуть и началась (а затем решилась) с Эйлы Секуры. В каком-то смысле, даже хорошо, что тви’лечка стала угрожать Асажж. Санрайдер лично нажаловался на Секуру Йоде (через Поток Силы), а Асока - Оби-Вану, прилетев на Татуин. После чего Кеноби понял - пора трубить общий сбор, потому что подобное поведение до добра не доведет, а пока что попросил Квинлана Воса повлиять на бывшую ученицу. Вот только Секура не образумилась. Горечь, обида и гнев лишь усиливались. Она становилась все более мрачной и печальной, каждую минуту вспоминая Кита Фисто. Эйле было наплевать - она не собиралась прощать Вентресс и Оффи. Любое сотрудничество выживших джедаев и команды Сержа повисло на волоске. Оби-Ван в последние годы слегка разгрузился от работы – Люк рос крепким и здоровым мальчиком (способности парня дополнительно отслеживала Беру), тускены были отогнаны далеко в дюны, а сам Кеноби сосредоточился на новых техниках Силы, о которых ему рассказывал постоянно появляющийся призраком Квай-Гон. Оби-Ван стал неплохим гранд-мастером, продолжая учиться каждый день. Теперь у него появилась надежда на будущее, а чувство вины за падение Энакина уменьшилось. А самое главное - любовь Сатин Крайз поддерживала Оби-Вана также, как любовь Таллисибет поддерживала Сержа. Пусть и виделись гранд-мастер с герцогиней Мандалора всего пару раз в год, но для любви нет расстояний и времени. На просьбу Йоды, дополнительно озвученную примчавшейся Асокой (из всех "сестер" Сержа она являлась наиболее "джедайской" и подходящей для общения с командой Кеноби), Оби-Ван откликнулся сразу. -...Ну вот, началось, - лишь вздохнул он. - Угу, - кивнула Асока. - Лучше бы мы спасли Пло Куна. Он всегда ко мне хорошо относился и был очень мудрым. Он бы понял. А Эйла… Серж ведь прав в отношении нее - ей просто завидно… Кеноби печально пожал плечами. - Сержа никто из наших не простит – и ты это знаешь. - Но ведь ты простил? Оби-Ван обратил внимание, как внешне и морально повзрослела тогрута - и дело вовсе не в обращении на "ты". Сейчас перед ним стояла взрослая женщина, абсолютно уверенная в том, что делает. Нет больше той девочки с грустными голубыми глазами, которая слушала несправедливый приговор. Теперь это опытный Одаренный, правда, непонятно чей… - Простил - из-за нашествия вонгов. Серж действительно не спас Орден вовсе не ради себя и не из-за нелюбви к джедаям. Тано вопросительно подняла бровь. - Ладно-ладно, - Кеноби всегда был честен с собой, - я простил Сержа и за спасение Сатин. А если бы вы спасли еще и Кита Фисто, то и Эйла бы простила, хотя я понимаю, что в том раскладе это было невозможно. Асока, посмотри на проблему с другой стороны. Что получается в итоге? Пришелец счастливо женат на какой-то неизвестной джедайке, у них дочь, про меня тоже слухи ходят, Квинлан женат и у него уже второй сын родился, а как жить Эйле? Ей и остальным, кто потерял друзей или тех, к кому у них были чувства? Вот что сделал наш Пришелец - он не просто не спас Орден. Он сломал его устои, но в отличии от другой истории, "здесь" джедаев благодаря нему выжило почти на сотню больше. Мы потеряли свой дом, свою семью и свой мир. При этом, мы остаёмся носителями ценностей того Ордена – где привязанности были запрещены. Как Эйле Секуре и Раму Коте смотреть на семейных собратьев? Вам то проще – вы молодые и сами по себе. - Ты же смог, - ухмыльнулась Асока. Мягкая счастливая улыбка скользнула по лицу Оби-Вана Кеноби. - Я такой же не особо правильный джедай, каким был и Квай-Гон. И теперь я счастлив от этого. Ладно, когда летим? - Чем раньше - тем лучше. А лучше всего - прямо сейчас. Потому что эту вражду надо прекращать. То, что происходит, вредит и нам, и вам, работая в пользу Дарта Сидиуса...

***

Когда Оби-Ван увидел Эйлу Секуру на тайной базе джедаев, то сначала не узнал тви’лечку. Она будто посерела и потеряла всю свою яркость. Красота куда-то ушла, а глаза потухли. Сейчас на месте смертоносного мастера-джедая сидела женщина, утратившая смысл жизни. - Я больше не могу сохранять спокойствие, - шептала она. – Не могу простить и не могу забыть, магистр Кеноби. Они же всё знали - они и их друг... Знали и допустили такое... Неважно почему, но они предали Орден. Ничего не говорите мне о том, зачем они это сделали, ничего не говорите о том, что это Орден предал их. Ненавижу... И очень хочу узнать, кто же тот Одаренный, который возглавляет их. Потому что это всё из-за него... - В таком состоянии тебе лучше ничего не знать, - ответил Кеноби. - Ненавидишь? Джедаи не должны ненавидеть; ненависть - залог страданий. Что ж, не было бы счастья, да несчастье помогло - я давно собирался к вам в гости на Нар-Шаддаа, а теперь и случай подвернулся. Держись, Эйла, ты всегда была очень стойкой. - Из меня будто воздух выпустили, - покачала головой та. - Не могу найти смысл жизни, иначе как в мести, хотя бы Вейдеру и Палпатину. Сила меня больше не утешает. Знаю, что джедай не должен вести себя так, но… -...Зачем вы мне показали то, что сделал Вейдер?!? Как Сидиус убивает по очереди четырех наших магистров, в том числе и Кита, а потом… Ненавижу! - зарычала тви’лечка. Ответ Кеноби получился грустным. - Хочешь пойти дорогой Энакина? Не надо, Эйла. Ты хороший джедай. Сейчас придет Квинлан - он только что прилетел с Агамара. Может, хотя бы он повлияет на тебя... - Да, я хочу к учителю, - лекку тви’лечки поникли и она привалилась телом к стене. - Только он мне поможет...

***

Луна контрабандистов встретила Асоку и Оби-Вана приветливо и нейтрально. Здесь были рады всем, у кого имелись кредиты и кто не доставлял проблем. За последние годы местная ячейка джедаев так "вросла" в криминал, что уже никто не смог бы отличить их от обычных контрабандистов, пиратов, бандитов, торговцев и прочих мутных личностей, коими была полна Нар-Шаддаа. Эйла Секура вообще считалась танцовщицей по имени Лана и на нее никто не обращал внимания. Заводилами и лидерами тут оказались самые практичные из Ордена - Квинлан Вос, Рам Кота и Джакс Паван. Они к новой жизни привыкли моментально, а потом подтянулись и остальные. Группировка "Ранкор", оказывающая услуги охраны, защиты и поиска, стала одной из сильнейших на Луне. Главное требование джедаи соблюдали свято: никакого публичного применения Силы. В итоге, скрытая эффективность команды оказала решающее значение для отвода подозрений и соответствующей репутации. Лучшего прикрытия чем это, Ордену было не найти. Кеноби прибыл на встречу с отчетливым ощущением, что пора что-то делать для недопущения конфликта с командой Сержа - видение возможного будущего он запомнил хорошо. Уже дошло до того, что из "сестер" Сержа только Асока согласилась прилететь на переговоры. Квинлан Вос крайне возмутился поведением Асажж Вентресс, на что услышал жесткий ответ (уже по связи) - "она первой начала". В итоге, Вос угомонился, а потом получил королевский подарок - Вентресс и Оффи подарили беглым джедаям криминальную банду "Мертвецов" на Нар-Шаддаа, представив Воса как нового руководителя, а Рама Коту и Джакса Павана - как заместителей по охране и безопасности соответственно. Всех троих прочие криминальные банды Луны отлично знали и "смену караула" приняли спокойно, ничего не заподозрив. Баррисс (Асажж с Номи улетела еще раньше) на прощание произнесла странные слова. - Теперь мы сами по себе, джедаи. Молите Силу, чтобы не мешать нам. Мы помним, что наше общее дело - борьба против Дарта Сидиуса, но не более того. Да пребудет с вами Сила - и не лезьте в чужие дела... В итоге, Оффи и Вентресс отбыли с Луны с кучей денег и больше возвращаться сюда не собирались. Как и общаться с "орденскими джедаями". Основной причиной ухода "Велины Клайд" с Нар-Шаддаа являлась не только Номи Санрайдер. Асажж понимала, что спокойной жизни у них с "племянницей" на Луне никогда не будет. А значит, придется переезжать. Лучше быть хозяйкой самой себе, чем постоянно оглядываться и на кого-то рассчитывать. "Пусть джедаи теперь одни тут корячатся - я сделала для них всё. Ну а мы с Номи отправимся на Датомир. Что там мой братец то говорил про ведьм? Значит, Гетзерион и Барукка уйдут в Сестры Ночи из клана Поющей Горы, а Аллайя и Кара'Тил погибнут? Бедная Огвинн Дьо - потерять всех четырех дочерей... Ну ничего, теперь мы это исправим. Заодно, Номи будет с кем дружить - они ведь с Тенениэль Дьо погодки..."

***

База "Ранкоров" охранялась по высшему разряду; сегодня тут было людно. Почти полсотни людей собралось в зале и Оби-Ван с радостью глядел на них. Вот они - спасенные. Те, кто осел на Нар-Шаддаа или смог прилететь. Мало их, но куда больше, чем если бы Серж вообще ничего не стал делать. Отлично законспирированы, вооружены, с деньгами и ресурсами. И сегодня предстоит важнейший разговор. Рядом с Кеноби сидела Асока, на которую все смотрели с удивлением, не понимая, откуда Тано знает, где живет гранд-мастер и что она вообще тут делает. Ничего, скоро узнают. Эйла Секура буквально упала на руки бывшему учителю; Квинлан Вос нежно прижал ее к себе. - Учитель... - Тихо, моя хорошая, тихо. Всё позади... Присутствующие посмотрели на Оби-Вана. - Магистр Кеноби, мы ждали вас. Гранд-мастер поздоровался с каждым, а потом собрался с мыслями и словами. Орден джедаев - это не секта и не клуб по интересам, а организация, которая всегда являлась централизованной и достаточно зарегламентированной. Приказ 66 это сломал, но нельзя отнимать у джедаев точку опоры. Они должны быть едиными, а не ссориться. Так что придется стать дипломатом. Оби-Ван обвел глазами зал. - Хвала Силе - мы все собрались здесь. Все, кто жив и кто смог присутствовать. Мало нас, но джедаями мы останемся на всю жизнь и даже после нее. Все склонили головы, а затем начали обсуждение текущих дел. Сперва пошли доклады, которые радовали. Мастера, джедаи, бывшие падаваны, ресурсы, деньги, связь, корабли, конспирация - всего было в достатке, но самых активных интересовали вопросы джедайского сопротивления. - Ладно, Оби-Ван, сейчас мы живы и у нас всё хорошо, - первым вопросы начал задавать Рам Кота. Грубоватый генерал всегда был прям и честен. - Что дальше? Долго мы будем сидеть безвылазно по планетам, пока нас не найдут ищейки Палпатина, или наш ненаглядный Император сам не сдохнет? Кеноби собрался. То, что он сейчас скажет... И ладно сказать, куда сложнее убедить всех в своей правоте. Совета больше нет и теперь на джедаев не надавить - только убеждением. Да и авторитет Кеноби не сравнить с авторитетом старого Совета. - Позавчера я успел обсудить ситуацию с магистром Йодой и мы приняли решение. Мы не станем мстить - джедаи не мстят. Орден не будет участвовать в галактической гражданской войне. Повисла шокированная тишина. Пятьдесят пар глаз, не отрываясь, смотрели на Кеноби. - Чт... что? - тихо переспросил Квинлан Вос. - Мы... просто будем сидеть, сложа руки? После всего, что с нами сделал этот кусок дерьма?!? Да я ...! Кеноби выразительно посмотрел на Воса. - Ты еще не навоевался? Или службы на Дуку для тебя оказалось недостаточно? - А тебе - Энакина?!? Это было нормальное общение с Восом - по-другому, без "против шерсти" киффар просто не умел. Зато и в отношении себя Квинлан позволял тоже самое. - Мне - именно что достаточно, - отрезал Оби-Ван. - Поэтому я и не рекомендую примыкать к любым мятежникам, повстанцам и прочим революционерам. - Почему, магистр? - поинтересовался Джакс Паван, который лучше всех вжился в свою роль на Луне. - Если вы опасаетесь перехода на Темную сторону... - Нет, я опасаюсь совершенно другого. Послушайте меня. Кеноби встал, вышел в центр зала и начал свою речь. Сейчас ему понадобится всё красноречие, которое у него есть. Гранд-мастер смотрел на лица джедаев, находящихся в помещении. Смотрел - а перед глазами стояло видение Сержа и Бет с Дагоба. "Я не допущу этого." - Вы помните, как мы воевали? Как гибли за Республику, которая затем, в лице Сената, дружно проголосовала за признание Палпатина Императором? Как защищали людей и не-людей, сохраняя страну, а страна отвернулась от джедаев? Страна, которой ситхи манипулировали сотни лет, а под конец - даже прямо управляли! А общественное мнение во время процесса над Асокой? Нас смешали с грязью, будто это мы сами устроили теракт! - Ну, в каком-то смысле, мы его и правда устроили…, - хмыкнул Квинлан Вос, не выпускавший Эйлу из рук и смотревший почему-то на Асоку. Кеноби махнул рукой. - Да не в Баррисс Оффи дело… Суть в том, что Республике в лице ее граждан, политиков и прочих элит не было дела до нас, кроме попыток использовать в своих интересах. Люди всегда относились к Ордену с подозрением и опаской, но до нас это дошло лишь тогда, когда разгорелась Война. Дарт Сидиус начал подогревать антиджедайские настроения, но ведь они уже были! Палпатин ничего своего не сделал – он просто "расчесал" отрицательный имидж Ордена и максимально усилил его. Ну и как вам? Кто-то хочет снова гибнуть за Галактику, тем более, если этой Галактике жертвы джедаев не нужны? Простого "спасибо" не дождаться... - Ты предлагаешь сдаться мрази на троне? – скривился Рам Кота. - Нет, - гранд-мастер был уверен в своей правоте. - Я предлагаю не строить из себя мучеников и не лезть в первые ряды Восстания…, - Кеноби тонко усмехнулся, - № 2. Нас мало, намного меньше, чем когда-то – и тем ценнее каждый выживший. Прежде всего, мы служим Силе - ее Светлой стороне, а не руководителям государств. Да, Республика и Орден – симбиотический механизм. Мы служили Республике, но ведь это она от нас отказалась, а не мы от нее! И поддерживать государство, с риском получить еще одного "Палпатина" после еще одного "Валорума" – плохая затея. ...При этом, любой джедай является и защитником мира. Если кто-то из вас чувствует себя обязанным защищать республиканские ценности и помочь борьбе против Императора - пусть будет так. Каждый свободен в своём выборе. Кто хочет участвовать в Восстании и прочей подобной деятельности, в "частном порядке" – нет проблем. В определенное время я предоставлю таким добровольцам некоторую информацию, хотя все равно не советую этого делать. Мы возродим Орден, возродим джедаев, но теперь всегда будем думать, с кем и зачем сотрудничаем. Может, когда-нибудь снова станем служить государству. Но задумайтесь; возможно, наши жертвы не так уж и нужны, а Галактика и без нас пока справится? А мы пока что разлетимся и начнем готовить смену. Слова подействовали; большинство кивало головами. Джедаи и правда навоевались досыта, теперь пора зализывать раны. Их время еще придёт. - Запиши меня первым в повстанцы - я никогда не успокоюсь, - объявил Кота. – В отношении остальных ты прав. Наверное… - Чем мы можем помочь в деле возрождения Ордена без военных действий? - мягко спросил каамаси Иленик Ит’кла. - На Алдераане недавно родилась Одаренная девочка, - начала говорить Асока. – Ей может угрожать опасность. Полагаю, лучше вас никто не справится с этой миссией, уважаемый Иленик. Ей, а спустя пару лет - и ее младшему брату. "Мы бы сами взяли их на обучение, но сейчас не можем позволить себе забирать младенцев - нам просто некогда ими заниматься. И на Лехоне им делать нечего - все остальные юнлинги намного старше. Да и мнение Сержа правильное - никаких "он очень старый". Даже наоборот - если мы и будем брать детей, то только взрослых, ни в коем случае не отрывая их от семей." Каамаси элегантно распушил мех и провел по нему рукой. - Счастлив помочь. - Меня тоже запишите в повстанцы, - глухо сказала Секура. - Всё равно я больше ни на что не гожусь. Иначе сойду с ума… - Ты скорее сойдешь с ума, если продолжишь испытывать гнев и ненависть, - Квинлан Вос пристально смотрел в глаза бывшей ученице. - А мне вот что интересно, - раздался задумчивый голос Джакса Павана. - Если есть Восстание № 2, значит, есть и Восстание № 1? Магистр Кеноби, кто в нем состоит и чем они там занимаются? Вы доверяете им? - Асока, - вздохнул Кеноби и все дружно повернулись к тогруте. - Кажется, твой выход... В помещении загудела Сила, концентрируясь вокруг Тано. Голубые глаза Асоки стали бездонными, а все джедаи отпрянули от моментально усилившейся до уровня магистра Совета тогруты. А через три секунды Сила рассеялась, оставив лишь ощущение призрачного миража. - Узы..., - охнули джедаи. - Я хотела достучаться до вашей компании, - спокойно начала говорить Асока, - поэтому и прилетела. У Баррисс и Асажж не получилось - возможно, получится у меня. Мои подруги предупредили вас о недопустимости конфликтов и ссор? Напоминаю: наша цель - борьба с Дартом Сидиусом, а не друг с другом. И поэтому, я настоятельно всем советую не лезть в наши дела. Не потому, что мы вам враждебны, а потому, что чем меньше лишней информации - тем лучше. Асока нахмурилась. - Мы помогли вам. Деньгами, кораблями, ресурсами и связью. Рисковали ради вас. Протянули руку помощи, спасли юнлингов, а в ответ увидели только подозрения, недоверие и неуважение. Особенно это касается тебя, Эйла Секура. Потеряв свою привязанность, ты осуждаешь чужие - как же это по-джедайски... В ответ на ироничное замечание Тано Секура вспыхнула. - А это не твоего близкого человека убил Владыка ситх! Но из-за твоего учителя, между прочим! - Совсем разум потеряла, - задиристо фыркнула Тано. - Палпатин убил Кита Фисто еще до того, как прилетел Энакин! - Успокойтесь! - одернул обеих Кеноби. Рам Кота, слушая эту перепалку, пристально наблюдал за тогрутой. - Асока, ты стала чужой. Не врагом конечно, но и не другом. Мы потеряли всё, у нас остались только мы - вот почему мы держимся вместе. А ты относишься к нам так, будто мы посторонние люди. Орден для всех нас был семьей. Для тебя - в том числе. - А меня, знаете ли, из "семьи" выгнали, - звенящим голосом парировала женщина. - По надуманному обвинению, с подачи Дарта Сидиуса. И не вздумайте обвинять Баррисс - она всего лишь создала ситуацию, которая показала поведение Совета со стороны. Что вам не нравится? То, что Баррисс устроила теракт или то, что Совет из-за этого публично опозорился? Видимо, второе... Я уже не та маленькая девочка, стоявшая в наручниках перед подобием суда, - отчеканила Асока. - Которая верила своим "родителям". И я вас настоятельно предупреждаю: не путайтесь у нас под ногами. Мы сделаем всё и без вашей помощи; главное - хотя бы не мешайте. - Кто "мы" и что "всё"? - заинтересовался Квинлан Вос. - То, что у тебя теперь новая "семья", мы уже поняли. Но мне конкретно не нравится, что вы знаете о нас всё, а мы о вас - ничего. Где наши юнлинги? Где артефакты, мечи, свитки и голокроны? "Это уже не ваши юнлинги, а наши", - усмехнулась про себя Тано. -...И кто создал такие Узы? У тебя минуту назад в голове будто не один человек сидел, а шестеро! Кто рассказал Оффи про утерянное джедаями умение Уничтожение дроида и обучил ему? И что в вашей компании забыла Асажж Вентресс? -...Кстати, я на Джагуаде обратила внимание на командное Лечение Силы, которое применяла Обри Уин, - вспомнила Секура. - Никто в Ордене не владел подобным тысячи лет... - А мне вспомнилось кое-что другое, - тихо сказал Джакс Паван. - Когда я прятался на Корусанте, мне помог странный Одаренный, назвавшийся "Дартом Маусом". Он весьма необычно ощущался в Силе - не темным и не светлым, а... даже не знаю как сказать, серым наверное. Универсальным и явно защищенным от сканирования какими-то артефактами Силы. Если бы не он, меня бы здесь не было. Но удивительно, что своим учителем он назвал Дарта Мола... Через секунду джедаи в шоке уставились на Кеноби. Оби-Ван едва сдерживал смех. - Ученик Дарта Мола?!? Вот это сюрприз... - Значит, соврал, - понятливо кивнул Паван. - Меня другое удивило. Из своих встреч с "Маусом" на нижних уровнях Корусанта я понял, что он преследует только свои собственные цели. Не думаю, что темные – я не почувствовал в нем Темной стороны, да и его помощь о многом говорит. Но джедаем он точно не является. И я уверен, что это один и тот же человек... Гранд-мастер Кеноби, - с уважением продолжал Джакс Паван. - Я могу понять, почему про своего друга не хотят рассказывать Асока Тано, Обри Уин, Баррисс Оффи и Асажж Вентресс. Но ведь вы тоже знаете кто он. И продолжаете скрывать его от нас? Кеноби вздохнул. Только теперь он начал понимать, как же тяжело было Йоде и Мейсу Винду... - Я не рассказываю вам лишь из соображений безопасности. Провал этого человека уничтожит всё, к чему мы стремимся, погубит всех нас. И поэтому - забудьте. Одно вам скажу - свою клятву он исполнит, уничтожив Дарта Сидиуса. Даже без нашей помощи. А также, снимет с джедаев все обвинения и гонения. И много чего еще... А что до наших секретов и юнлингов, то они на планете Лехон, - Кеноби посмотрел на Квинлана Воса и Рама Коту. - Той самой тайной планете из легенд Ордена. Их учат магистр Джинн Алтис и магистр Уд Бнар, оживший после тысячелетней спячки на Оссусе. И другие великие наставники, точнее, их призраки. Все замерли в шоке. - Алтис, который сам тот еще еретик? - иронично уточнил Кота. - Я правильно понимаю, что такого учителя юнлингам выбрал именно он? Всё интереснее и интереснее... Оби-Ван вздохнул. - Рам, чего ты хочешь? Меня самого поставили перед фактом. Как того, что произошло, так и принятия звания гранд-мастера, которое теперь стало совсем символическим. Хочешь, поменяемся с тобой местами? Нет проблем - я за эту "должность" не держусь. - Нет. Если это решение магистра Йоды, то мы все обязаны его принять. Тем более, с учетом того, что из Совета у нас только ты, ведь Коулмана Ккая мы так и нашли. Внезапно раздался голос Эйлы Секуры. - Магистр Кеноби и ты, Асока Тано. Вы можете скрывать от нас что угодно - в конце концов, Совет ведь тоже никогда не рассказывал нам всей правды. Но одно я чувствую по вам точно: вы оба думаете, что можно вернуть чудовище на Светлую сторону Силы. Все джедаи сразу поняли о ком идет речь. И что удивительно - Оби-Ван и Асока усмехнулись почти одинаково. - Нет, - ответила за обоих Тано. - Вейдер останется Вейдером. Что само по себе ничего не значит. - О чем это ты? - уставился на тогруту Рам Кота. - Вы поймёте, - загадочно ответила Тано. - Но спустя много лет. Квинлан Вот обнял едва успокоившуюся Секуру и начал говорить. - Итак, позвольте мне огласить "промежуточные итоги" и свои собственные выводы. "Хорошо, что они не знают про Бет. О ней в курсе только Этейн и Бардан на Мандалоре", думали одновременно Оби-Ван и Асока. "А про самих Тур-Мукан, Джусика и Арлигана Зея знают совсем немногие." Гранд-мастер понимал, что тайны Сержа Санрайдера открывать нельзя. По разным причинам. Вос продолжал размышлять вслух. -...У нас есть группа бывших джедаев – именно бывших, в отличие от нас, потому что все они ушли из Ордена, а кто-то в нём никогда и не состоял. Данная группа, под руководством странного Одаренного, который судя по всему, знал о Дарте Сидиусе, но дал Ордену погибнуть, ведёт какую-то свою игру, не воспринимает нас как собратьев – мягко говоря, да еще благодаря непонятным знаниям обладает огромными ресурсами. Оби-Ван, ты уверен, что они вообще за нас? Зачем такая безумная секретность, почему они не пускают нас на Лехон, при этом, сами увезли туда юнлингов из Храма? Я же вижу, что сделали Оффи и Вентресс – раскрутили криминальный бизнес на Луне, а потом, по сути, подарили его нам. - Не подарили, а продали, правда, с приличным дисконтом, - уточнил Паван. -…Да еще окончательно скрыли личность Пришельца, - добавил Квинлан. – Не случится ли так, что мы не будем ничего делать, а они вместо помощи Республике создадут какой-нибудь "новый орден ситхов"? - Нет, - покачал головой Кеноби. – Я знаю этих людей и знаю их руководителя – кстати, это не Пришелец. Они действительно помогут нам, но исключительно автономно. - А мы не будем наступать друг другу на пятки? - спросил Паван. - "Маус" вообще понимает, что мы можем случайно зацепить его игру в столице? - Так вот почему ты просишь нас не вмешиваться? – насупился Вос, глядя на Кеноби. - Хочешь, чтобы всю работу за нас сделал Пришелец? - Нет, Квинлан, - покачал головой Оби-Ван. – Пришелец подарит нам победу, это да. Но я и без него не хотел рисковать джедаями. Слишком мало нас осталось – не стоит подвергать себя опасности лишь ради цели, которая очень смахивает на банальную месть. Теперь Орден джедаев должен стать более нейтральным по отношению к любой галактической власти. Иначе мы повторим судьбу предыдущего. - Не понимаю, что такого плохого в ликвидации откровенных отморозков, - начала говорить Эйла Секура со стиснутыми зубами. – Как угодно это назовите, пусть и местью. Вон как здорово Команданте убрал Гриджейтуса, а также флотского капитана Зинджа, который убил свою мать, адмирала Маарису Зиндж. Помните как "Голос Империи" говорил про него: "настоящий сын Империи, всё ради Императора, государство прежде всего, а не семья"? А теперь, они визжат как минокки. Визжат от страха, потому что понимают - с ними может случиться тоже самое. Как по мне, подобное допустимо в отношении таких мерзавцев. Отвечать Злом на Зло – это не Зло само по себе. - Джедаи не мстят, - отрезал Квинлан Вос. – А те, кто мстит, рано или поздно, перестает быть джедаем. Не губи себя, Эйла. Это путь в никуда; поверь, уж я то знаю… -...А самое главное, - добавил Паван, - такие акции не добавят нам популярности. Как мы сможем затем претендовать на любое уважение, если будем вести себя как откровенные террористы? - Стоп-стоп, - задумался Рам Кота. - А не в этом ли цель Пришельца? Вот так хитро стреножить нас, не давая работать? Мы ему вредить не должны, потому что это опасно для нас самих, при этом, можем устраивать теракты? Ну и кому это на пользу пойдет? Секура, которая уже несколько минут присматривалась к новостям, демонстрируемым настенным головизором, показала рукой на экран, где в записи крутили какое-то интервью Вейдера. - Вы специально это включили? Ну ладно мы его не сможем ликвидировать, но вот до таких, как эта имперская красотка, я очень хочу добраться. И доберусь! Кеноби присмотрелся и вздрогнул. Интервью у Вейдера брала Дарья Сандрина, которая сейчас говорила с ним без всякого страха. -…Благодарю за оказанную честь и уделенное время, Лорд Вейдер, - красивая молодая блондинка заканчивала интервью. - Вы сказали нам про врагов, а что вы можете добавить для тех, кто любит свою Империи? - Будьте бдительны, - пророкотал механический вокодер. - Помните, что враги могут быть совсем рядом, даже среди тех, кого вы считаете друзьями. И верно служите Империи. Интервью закончилось. - Я всё могу понять, - рычала Секура. – Даже Вейдера – ну что взять с ситха-предателя? Но вот таких тварей, как Дарья Сандрина, которые искренне служат Палпатину… - Не советую вредить этой девушке, - с тихой угрозой объявила Асока Тано. - Если с ней что-то случится, то последствия будут чудовищными для всех вас. - И не лезьте на Корусант, я лично это всем запрещаю, - добавил Кеноби. "Неужели у нее получится?!? Какая же она храбрая… Пусть и сумасшедшая…" Асока в этот момент встала и направилась к выходу, а Оби-Ван внезапно вспомнил одного из тех, кто должен был выжить. Вот только этого человека здесь не было. - Постойте... Я не вижу среди вас Ан'ю Куро. Где наша Темная женщина? Надеюсь, не пытается ликвидировать Палпатина в одиночку? - Даже если и пытается, то мы об этом ничего не знаем, - искренне ответил Квинлан Вос, пожав плечами. - Видимо, даже информация Пришельца может давать сбои. Куро не было на Кофриджине V, про который нам сообщила Асока. Причем убежище Ан'и мы нашли - она там явно жила какое-то время, а потом улетела. Асока похолодела. Сначала А'Шарад Хетт, а затем и его учитель? И теперь два очень сильных Одаренных неизвестно где. "Срочно сообщить Сержу. Это не они ли случайно использовали тех двух Одаренных балбесов во время гонок на Корусанте? Вот как меняется история: Хетт не нашел голокроны ситхов на Коррибане, зато видимо, встретился с наставницей. Интересно, кого они еще смогли прихватить в свою компашку? Может, Орру Синг, которой нет в Имперском центре? Ладно, разберемся. Сами." - Я сказала всё, что хотела. Полагаю, встреча прошла успешно... Оби-Ван улетел следующим утром – его ждал Татуин. Гранд-мастер смог убедить своих джедаев затаиться на долгие годы, однако заметил, что пятеро все-таки напросились в Восстание № 2. И именно эта пятерка во главе с Эйлой Секурой и Рамом Котой являлась самой ожесточенной и упрямой. "Не хочу признаваться себе в этом, но это я дал им столь опасный выбор. Понимая, что самые радикальные - именно они. И если Рам с Эйлой погибнут, но это остановит остальных от войны - что ж, значит, такая у них судьба. Я не желаю их смерти. Но если так случится, их смерть спасет многих других..." Кеноби тяжело вздохнул. А ведь у кого-то хватало ума завидовать Йоде...

***

Внешнее Кольцо, сектор Квелии, система Домир. Планета, чьё буйство жизни чувствовалось в Силе даже с орбиты, вырастала в обзорных окнах, а Асажж Вентресс погрузилась в воспоминания. Как же давно она была здесь в последний раз... Мать Талзин, мать Огвинн, светлые сестры, темные сестры, братья… Вопреки мнению многих, Датомир не являлся средоточием Темной стороны Силы (в отличие от эталонно-темных Коррибана, Зиоста, Дромунд-Кааса, Бисса и прочих). Он был средоточием Силы в принципе. Вот почему Сержа так интересовала данная планета и для знакомства с ней происхождение Вентресс оказалось крайне полезным. Асажж знала – Сестер Ночи так и не добили до конца. Ни джедаи, ни Республика, ни КНС, ни Империя. Здесь каждый сантиметр земли пропитан Силой - первородной и могучей. Не Темной и не Светлой, а Единой. И к этой Единой Силе стоит только протянуть руку... Вентресс отвлеклась на голос с соседнего ложемента, где было закреплено детское кресло. - У, - с интересом сказала светловолосая девочка лет двух с небольшим, показывая рукой в сторону планеты. - Ага, прилетели, - кивнула Вентресс и улыбнулась. – Мама? – Асажж вопросительно показала на себя. - Не, - деловито возразила малышка, сверкнув зелеными глазами. – Ты - тетя. А мама и папа – ууу! – девочка неопределенно повела рукой в пространстве. Асажж Вентресс весело засмеялась. Идея связываться через Узы принадлежала Таллисибет. В те моменты, когда Серж с супругой встречался в Потоке с "сёстрами", к ним присоединялась и Номи. Конечно, она не являлась обученным юнлингом, но через Асажж ощущала родителей, их любовь, заботу и внимание. Отец с матерью не могли увидеть дочь лично, но чувствовали ее в Силе и дали слово прилететь, как только смогут. А пока, хотя бы так - спасибо Силе и Узам… Чуткий радар звякнул, сигнализируя о выходе из гиперпространства еще одного небольшого корабля. Асажж напрягла свои ощущения – на борту прибывшего фрахтовика находились две Одаренные - наставница и ученица. На пустой орбите Датомира обе ощущались прекрасно. "А вот и они." - Баррисс и Сарисс прибыли вовремя. Так что идем на посадку, Номи, - бодро объявила Вентресс ученице. Ради этой девочки она покинула Нар-Шаддаа, "продав" джедаям Кеноби свой успешный криминальный бизнес на Луне. Хотя, после того, что когда-то устроила Эйла Секура, оставаться в тех краях Вентресс и не хотела. Она в ответе за Номи – и поэтому, рисковать нельзя. Два года они колесили по Галактике, останавливаясь на разных планетах и нигде особо не задерживались. Только теперь, на собственной шкуре, Асажж поняла, настолько же непросто растить маленького Одаренного ребенка – и это еще хорошо, что Оли Старстоун через Узы консультировала Вентресс по старинным манускриптам джедаев, как обучать Одаренных. Из работы Асажж почти "выключилась" на два года, зато безумно привязалась к девочке. Никто не знал, что детей у Вентресс никогда не будет – годы лишений на Раттатаке оказались беспощадны, но наставницей леди ситх стала прекрасной. И никакой Темной стороны. Асажж учила Номи так, как когда-то ее саму учил Кай Нарек. Обучение у Вентресс получилось типично "серым" и нейтральным, а эмоции – светлыми. Как и у ученицы, которая обожала "тетю", но всегда знала о родителях, мечтая увидеться с ними. Тоже самое получилось и у Баррисс Оффи, которая взяла в падаваны дочь инквизитора Кронала, Сарисс с Дромунд-Кааса, "выкупленную" Сержем у верховного Темного Пророка Каданна. Баррисс с ученицей оказалось чуть проще, чем Асажж, но ненамного. Взрослые девочки - взрослые проблемы. Контролировать двенадцатилетнюю Сарисс было куда сложнее, чем Номи, пусть будущая провидица и являлась немного обученной. И что важно – тоже не темной, а "серой". Когда Оффи использовала Узы Силы и связывалась с Сержем, Сарисс это ощущала, пусть и не так тонко, как Номи. Познакомились они все на Раттатаке, где пересеклись Асажж и Баррисс. И сейчас обе "сестры" возвращались к своей постоянной работе шпионок и диверсанток Восстания № 1, найдя для девочек безопасное место. Место, где их поймут, обучат и поддержат - в клане Поющей Горы, у ведьм Датомира. "Больше нам их оставить негде", думала Асажж, помахав крыльями своей "Баудо" Баррисс (та, как и всегда, летела на любимом YT-2400 "Призрак"). "Здесь безопасно, а самое главное – нельзя допустить возрождения Сестер Ночи." Ирония Силы – даже когда Вентресс являлась воспитанницей Матери Талзин, даже когда считала Датомир своей родиной, она никогда не являлась абсолютно Темной. Светлая тень ее учителя, Кая Нарека, всегда стояла за плечом Асажж. Когда-то она страшно отомстила за него, но более счастливой не стала. Не подарила ей счастья и работа на графа Дуку. Только Серж "Пришелец" Санрайдер смог найти для неё смысл жизни – своим доверием, уважением и пониманием. И теперь за его дочь Асажж Вентресс разорвет кого угодно. Но уже без перехода на Темную сторону, навсегда оставшись "серым", своим собственным джедаем. Работающим в команде, где ее уважают и она уважает всех. Оффи, летя параллельно "Баудо", думала о другом. "Куча фигуристых Одаренных женщин – Сержу тут понравится. В отличие от Бет, ха-ха. Вот когда можно порадоваться, что у нас ученицы, а не ученики. Девочкам тут рады…"

***

Датомир всегда являлся самим собой - почти идеальным пособием по расположению климатических зон, буйству природы (и флоры, и фауны), а также по невероятному могуществу Силы. У Йоды имелось особое мнение - Сила здесь являлась невероятно сильной и крепко связанной с природой. Все местные ведьмы были потомками сосланной джедайки Аллии, которая смогла не пасть во Тьму, зато обучила местных женщин своеобразному подходу к освоению Силы, а также построила специфическое матриархальное общество. Врожденные способности ведьм были на среднем уровне, зато итоговые возможности впечатлили даже Йоду. Потерпевший триста лет назад крушение учебный корабль Ордена Чу’унтор не смог отбить даже будущий гранд-мастер с группой джедаев. Отброшены были мы ведьмами Датомира... Чтобы "отбросить" Йоду, надо обладать невероятной мощью. В итоге, Орден и ведьмы все-таки заключили мир, но джедаи обходили Датомир стороной, опасаясь его. Сами же ведьмы предпочитали оставаться в родном мире и никуда не улетать, однако во времена Войн клонов, часть кланов сначала служила КНС и лично графу Дуку, а затем была им же уничтожена – атакой генерала Гривуса. Добили Сестер Ночи уже джедаи, во главе с Мейсом Винду. Все-таки, самоизоляция иногда идет на пользу… Как такового единого общества, а тем более, государства, на Датомире не существовало. За столетия здесь образовалось около полусотни кланов Одаренных воительниц, человек по сто каждый, во главе которых стояли женщины. Власть по наследству не передавалась, да и дамы-матриархи сами уступали свои места, если видели более достойных сменщиц. Одаренные мужчины (на этой планете за шестьсот лет почти все немногочисленные жители стали Одаренными) не обладали правами женщин и даже не являлись свободными людьми, но жили в кланах парами со своими женщинами и находились под их защитой, занимаясь строительством, охотой и хозяйственными делами. Свободу мужчина мог получить только одним способом – если спасет женщину своего клана от смерти. Единственными мужчинами, кто имели тут хоть какие-то права, были Братья Ночи - забраки, завезенные когда-то с Иридонии. Одними из таких забраков являлись Дарт Мол, которого мать сама отдала в ученики Дарту Сидиусу, и его брат Саваж Опресс. Но теперь, после разгрома темных культов, на планете стало спокойно. Пока что спокойно.

***

Путь до входа на земли клана Поющей Горы четыре Одаренных осилили быстро, благо что корабли сели совсем рядом с горами. Вентресс несла на своих плечах Номи и постоянно оглядывалась. В этих местах она бывала всего пару раз много лет назад, а еще до сих пор сомневалась, как их примут. Сарисс подняла голову и прислушалась. - Звери, - потянулась к Силе юная блондинка. – Большие. Их четверо. - Значит, уже рядом, - кивнула Вентресс. – Ранкоры без наездниц здесь не бегают. В теннистой лощине их уже ждали четыре зверя - огромные четвероногие рептилии с наездницами. Возглавляла команду высокая светловолосая женщина средних лет, одетая как типичная амазонка (благо что климат позволял). Плащи, туники из ярких шкур рептилий (зеленые, дымчато-серые и темно-желтые) и рогатые шлемы, изогнутые наподобие крыльев каких-то странных насекомых - вот типичный прикид местных воительниц. Довершали картину копья, метательные топоры и бластерные ружья. - Вы вступили на территорию клана Поющей Горы, - произнесла зычным голосом предводительница с самого высокого ранкора. - И подлежите нашему суду. Пусть вы и не причиняли нам зла, но тебя, Асажж Вентресс, мы хорошо знаем. И очень хорошо помним… - Я не убила ни одной вашей сестры, - ответила Вентресс. - Меня сложно назвать сестрой Датомира – Мать Талзин отдала меня бандитам Раттатака совсем маленькой, а потом сделала Сестрой Ночи лишь ради борьбы с графом Дуку. Всю жизнь я считала это место своей родиной, но возможно, зря. Однако, сейчас я прилетела с миром, добром и информацией. А еще с просьбой. Выслушайте меня, мать Огвинн. Огвинн Дьо кивнула. - Да будет так. Кто твои спутницы? - Моя подруга, Баррисс – бывшая джай и наши ученицы, Сарисс и Номи. Матриарх распахнула глаза. - Следуйте за нами, - махнула рукой глава клана. Компания перевалила через вершину холма, и взорам путниц открылась долина, зажатая между складками скалистых гор. Долина была застроена деревянными хижинами с камышовыми крышами, на квадратиках небольших полей зеленели всходы. Там работали мужчины и дети, а в загонах содержались подрастающие ранкоры. Вдоль полей пробегал широкий ручей, собирающийся в озерцо и падающий водопадом со скалы. По периметру долины, высеченные в базальте, располагались укрепления - орудийные башни и зубчатые стены с бойницами, прикрытыми транспаристиловыми щитами из обломков космических кораблей. За одной из стен нелепо торчали две бластерные пушки. Черные выбоины и опаленные участки свидетельствовали, что здесь действительно когда-то воевали. Группа достигла каменной площадки и по приказу Огвинн Дьо, ее ранкор понес прибывших в крепость. Баррисс была уверена – их жизням, а тем более жизням учениц ничто не угрожает. Но смогут ли они достучаться до ведьм? В Зале Воительниц царила тихая и торжественная тишина. Больше сотни женщин сейчас собрались в нем и смотрели на нежданных гостей женского пола. Без вражды, но настороженно. Вокруг Огвинн собрались ее дочери – Барукка, Гетзерион, Аллайя и Кара’Тил. - С чем ты пришла к нам, Асажж Вентресс? – первый вопрос задала Таннат. - Прежде всего с информацией и новостями, - усмехнулась леди ситх. – Весьма важными... Прибывшие представились. Рассказ занял приличное количество времени (разумеется, Вентресс рассказала лишь малую необходимую часть). - Каким образом всё это имеет отношение к нам? – поинтересовалась глава клана. - Есть мнение, - Баррисс была очень серьезна, - что Император, не имея возможности обратить в помощников ситхов бывших джедаев, начнет подыскивать себе помощников в среде других Одаренных. Например – у вас. Кое-кого в Галактике мы уже попрятали, но Датомир сам по себе. И нас это беспокоит… - Пусть приходят, - рассмеялась Гетзерион. – Мы встретим их и одолеем, обратив воинов Императора в рабов! - Не сомневаюсь, - голос Оффи звучал иронично. – А миллионы солдат тоже встретите и одолеете? А флот, который с орбиты может превратить вашу планету в безжизненную пустыню за пару часов – тоже? - С чего ты вообще взяла, что ситх-император явится сюда? – удивилась Барукка. – Да, он знает о нас. Но жизнь Галактики нам неинтересна. И уж тем более, не верится в вашего Пришельца. Мужчина-джай – этого только не хватало… - Они говорят правду, - раздался чей-то голос от входа и в зал медленно вошла пожилая женщина. - Матушка Релл! – охнула Аллайя Дьо. – Как вы пришли в себя, встали, да еще смогли сами дойти до зала?!? Помогите же ей! - Кто это? – тихо спросила Сарисс. - Провидица клана, матушка Релл, - ответила Вентресс. - Ей триста лет и она еще помнит аварию Чу’унтора и атаку джедаев во главе с Йодой. А еще она видит прошлое и будущее. Старуха пристально смотрела на прибывших. - Не Свет и не Тьма…, - пробормотала она, глядя на Асажж с ученицей. А потом перевела взгляд на Баррисс и ее подопечную. - Ты тоже провидица? – спросила она у Сарисс. - Мне так говорили, госпожа, - вежливо ответила девочка. – У меня есть способности. - Как и у меня, - кивнула Релл, а потом повернулась к остальным сёстрам. - Они говорят чистую правду. Граф Дуку был злом, Конфедерация была злом, но Владыка Сидиус куда страшнее. - Что говорят тебе твои видения, матушка Релл? – спросила Огвинн. - У меня их больше нет, - просто ответила старуха, а все ведьмы охнули. - Их брат, - она показала на Баррисс и Асажж, - забрал у меня мои видения. -…Это началось около десяти лет назад, - начала вспоминать Релл. – До этого мне было сложно увидеть будущее, но иногда получалось. Но с тех времен видения начали меняться - от совсем кошмарных до счастливых, и наоборот. Пришелец видит будущее целиком, меняет его, и поэтому, оно меняется и в моих видениях. - Папа, - внезапно отчетливо заявила Номи, а ведьмы еще раз охнули. Вентресс обвела злым взглядом сестер клана, но мать Огвинн лишь вздохнула. - Ты так о нас думаешь? Никогда мы не причиним вреда твоей ученице. Не волнуйтесь – сестры Номи и Сарисс будут приняты в клан и станут его полноправными членами. Мы вырастим их настоящими дочерьми Датомира. - Подождите, - внезапно сказала Гетзерион. Глядя на нее и на ее сестру Барукку, Баррисс пришло в голову, что отцы у них с Аллайей и Кара’Тил были разными. - Если уж ваш мужчина-джай такой провидец, то что ждет в будущем нас и меня? Вентресс уставилась на ведьму тяжелым взглядом. - Ты точно хочешь это знать? Лучше не надо. - Хочу. Асажж замялась, но Оффи начала вколачивать слова, как гвозди. - Ты возродишь Сестер Ночи. Заберешь туда и Барукку, и многих других, а затем убьешь своих сестер Аллайю и Кару’Тил. Захочешь убить дочь Аллайи Тенениэль, которая сейчас совсем крошка. Захочешь убить Кирану Ти, которая сейчас еще в утробе матери. И даже свою собственную мать, Огвинн Дьо. В зале повисла гробовая тишина. Шокированные ведьмы смотрели на всех четырех сестер и их мать. - Нет…, - Гетзерион начала пятиться в ужасе. – Я бы так никогда не… - Это правда, - подтвердила Релл. - Сколько раз тебе говорили не приближаться ко Тьме? – спросила уже Вентресс. – Сколько раз ты уже соврала и сколько еще соврешь, если тебя не остановить? Нас могут проверить – мы говорим правду. Только гости с других миров смогли помочь вам. Смогли бы – спустя много лет. -...Но теперь история пошла по другому пути, - продолжала Баррисс. – Теперь мы здесь и мы предупреждаем тебя – даже не вздумай. Я и Асажж сами сделали много чего весьма… неоднозначного. Нам помог наш брат, а вам поможет ваша семья. Используй свои способности с пользой, Гетзерион, а не во вред. И тогда тебя поддержат все сёстры. Та опустила голову, не в силах отвечать. - Хорошо… А потом подняла голову. - Кто он, ваш брат? Он прилетит сюда? - Обязательно, - кивнула Вентресс, а потом им обеим с Баррисс что-то пришло в голову и они переглянулись, после чего не смогли удержаться от смеха. - Ему бы тут очень понравилось, ха-ха-ха! Особенно, если бы он оставался неженатым! Раздался искренний смех молодых ведьм, а затем и легкие вздохи. Если местные сестры и считали своей ровней кого-то из мужчин, то только обученных Одаренных. Особенно лучших - в том числе, как идеальных партнеров для продолжения рода. В разговор вступила и вторая дочь Огвинн, Барукка. - Ваши ученицы станут нашими сестрами и мы обучим их. Но что ваш брат хочет от нас? - Если вы сами посчитаете возможным - учиться путям Силы вместе с ним, - просто ответила Оффи. - Увидеть другие миры, жить там, стать воинами, защитниками и адептами Силы. Мы смогли - сможете и вы. Через пять минут решение было принято единогласно, а последний "кирпичик" вложила матушка Релл. - Именно это я увидела в видениях пять часов назад. Воины в доспехах – в том числе и сестры Датомира. И все они шли за Пришельцем, чьё лицо скрывал шлем. Он не разрушил наш мир, а сохранил и усилил его. Вместе с остальными. А вот в отношении другого джедая, совсем юного, видения изменились… Огвинн Дьо кивнула. - Добро пожаловать, сестры Сарисс и Номи. Пойдемте, мы покажем вам наш дом... Через три дня, улетая, Оффи и Вентресс думали о том, что Серж Санрайдер искал и подбирал Одаренных "нейтралов" для своей будущей организации и вокруг нее весьма вовремя. Никакие инквизиторы, никакие джедаи не будут им противниками – наоборот, станут важными "противовесами" друг другу и полезными союзниками, а то и "ассоциированными" участниками. И теперь Асажж с Баррисс ждало очень важное задание. Слишком важное, чтобы лететь в одиночку. Хватит работать впятером – пора набирать людей на "аутсорсинг". Включилась связь; раздался голос Оффи. - Все-таки, он махровый бабник – и как его Бет терпит? Опять женщины, опять самостоятельные, боевитые и очень опасные. Асажж хохотнула. - Не думаю, что дело в половой принадлежности, но что-то в этом есть... Ладно, забираем остальных и летим на Эмберлен. Стражницы теней – лучший выбор для наших планов. Баррисс вспомнила что-то еще. - Что ж, девчонок оставили у нормальных людей - теперь можно и текучкой заняться. Асажж, не летай к Колдунам Тунды одна - это опасно. Кто их знает... - Меня они послушают, - ответила леди ситх. - Остальных - не факт. Но как "группа поддержки" сойдет - летим вместе. После чего заскочим и в гости к ногри - там рядом. Посмотрим, что можно с ними сделать... А дженсаарай предупредят Асока и Обри. -...Потом выдвигаемся к Черной страже и Дервишам Сеуга, - добавила Оффи. - Все вместе. Очень стремные ребята, и те, и другие. Но познакомиться стоит.