Третий путь. Другая история.

Ближе к концу 6 ДБЯ. Имперский центр, штаб-квартира Имперской службы безопасности. "В кои-то веки работы чуть меньше, чем обычно", думал еще молодой мужчина, "проплывая" в своем репульсорном кресле от рабочего терминала к большому бронированному транспаристиловому окну. Заместитель главы ИСБ встал и задумчиво посмотрел на столицу с высоты. "Правильно Трашта сказал: "...строить надо всегда с запасом". Даже такое монументальное здание занято уже на 80%. Одних только кадровых сотрудников центрального аппарата больше двадцати тысяч и возможно, скоро нам еще пятьсот ставок дадут. Вот это я удачно "зашел" много лет назад... Удачно, а самое главное - вовремя..." Сержу Санрайдеру нравился вид из окна собственного кабинета. Здание КОМПОНПа являлось одним из самых больших в столице, хотя до Императорского дворца даже ему далеко. "Интересно, Палпатин тоже любит вот так стоять и таращиться на Имперский центр?", подумал мужчина. "По слухам - да..." Тридцать три года - знаковый возраст. И будто всё случилось вчера. Отлет с Земли благодаря контрабандистам, работа "вольным торговцем", боевые операции, огромные деньги, "сёстры" Силы, родные сёстры, обучение на джедая, шпионаж, любовь всей жизни... Он не жалел ни о чем - по большому счету, в жизни ему везло и жаловаться грех. Пока что везло. Раздался звонок. Серж взглянул на голодисплей и улыбнулся, когда на нем появилось слегка деревенское лицо с рыжей шевелюрой. - Привет, Деран! - заместитель главы ИСБ махнул рукой старому приятелю, командиру "КомСилы", он же "Кулак" КОМПОНПа, майору Кляйну. - Здорово, Серж! - Кляйн был прост, весел и бодр - как и всегда. - Помнишь про партию слингбола сегодня? Возьмем реванш у Имперской разведки! - Само собой, Деран, такое я не пропущу, - ответил Санрайдер. - Отпинаем мальчиков Айсарда по полной! Ну а затем посидим в нашем баре. Жди меня к семи. Серж отключил терминал, собрался и направился через персональный турболифт (только для главы ИСБ, его заместителя и начальников управлений) к секретной посадочной платформе. Прошло то время, когда можно было летать на чем угодно и куда угодно - теперь приходится пользоваться закрытыми бронированными "Балутарами-3" и постоянно находиться под наблюдением - от своих, от чужих, от друзей, от врагов, от союзников, от недоброжелателей... Серж плюхнулся в кресло. Спасибо что ручное управление оставили... Но сегодня Санрайдеру хотелось поразмышлять и он врубил автопилот по пути к правительственным спортивным комплексам. Почему-то именно сегодня его потянуло на воспоминания... Жизнь шла своим чередом – личная, служебная и шпионская. По мере того, как мелькали года, Санрайдер ловил себя на мысли, что шпионом уже давно не является. На кого ему шпионить? На Восстание № 2? Так это они на него шпионят. На Восстание № 1? Смешно; Восстание № 1 пора переименовывать в "Новую Империю"... Серж уже знал – он не предаст свою страну. Не Палпатина, а именно государство, в лице простых граждан, адекватных чиновников и честных военных, которые хотят стабильности и обычной мирной жизни. Деран Кляйн как пример – настоящий имперец, преданный стране и честно ей служащий. Спору нет, жесткий, а когда надо – и жестокий. Но не трус и не предатель, при этом хороший товарищ и добропорядочный семьянин. А ксенофобию в имперских умах можно будет плавно свернуть со временем – была бы политическая воля и информационные ресурсы. Конечно, Кляйн являлся тем еще ксенофобом, но для своих сослуживцев всегда был готов рискнуть и помочь. Как на Амбрии, где засели какие-то отмороженные мятежники и где он лично с ротой "Кулака" спасал группу КОМПОНПа, на которую напали бунтовщики. Как после Гродана IV, где из-за теракта погибли хорошие ребята и Деран сам выбил у родной Конторы дополнительные деньги для помощи их семьям. Обычный парень из фермерской семьи, которому повезло в жизни – разве это плохо? Плохо лишь одно - именно такие простые ребята всегда беспрекословно слушаются руководство. И если государством руководят отморозки вроде Палпатина, то начинается беда. Вот почему требуется более адекватная власть, чем власть Дарта Сидиуса. И тогда страна сохранит свои плюсы, избавившись от минусов. Ну а кому не нравится – на выход. Что удивительно, проникнуться подобными идеями получилось даже у Таллисибет - после того, как она увидела Империю изнутри и прожила в столице семь лет. Она, джедай, чей Орден эта самая Империя, во главе с ситхом, уничтожила под корень. Но Бет всегда была честной сама с собой и с любимым мужем, отделяя настоящих бездушных отморозков, вроде Палпатина и Гриджейтуса, от жестких, но адекватных гражданских и военных. Моффы Ардус Кейн и совсем молодой Тиаан Джерджеррод, адмирал Баннидж Холт и генерал Харст Ромоди, коммодор Сайр Йонка, а также капитаны Гилад Пеллеон и Фирмус Пиетт, многие другие – вот их будущая имперская команда. Центристы, с аккуратной скрытой неприязнью относившиеся к фанатикам, вроде Уилхаффа Таркина с их излишней жестокостью. И костяк этих центристов начал формироваться именно сейчас – благодаря Санрайдерам, а в нужный момент соберётся тогда, когда наступит время… Своё назначение Серж получил два месяца назад. Получил по совокупности личных заслуг и за блестящие операции последних лет, да еще за подписью самого Палпатина, но понимал, что не последнюю роль в этом повышении сыграла и супруга...

***

Два месяца назад. Император прогуливался в окружении ближайших сановников по картинной галерее своего дворца, обращая особое внимание на зал новых картин (попасть сюда со своими работами мечтали многие художники Империи). Став Императором, Палпатин остался и ценителем искусств, в частности, поклонником театра и живописи. Таллисибет учла это - и картину "Восход Империи" рисовала в старинном набуанском стиле. От картины веяло торжественной мощью и царственным величием. - Какая прелесть. Откуда это? - поинтересовался Император, глядя на полотно, на котором методом плазменной живописи мастер изобразил Имперский центр главной частью композиции в обрамлении известнейших планет Галактики. -…Приятно увидеть что-то по-настоящему талантливое. Пригласите художника на следующий прием, а картину выставьте в центральной галерее, - распорядился Палпатин идущему рядом Сейту Пестажу. На прием Санрайдеры явились вдвоем, потому что Серж тоже был приглашен на него. Палпатин, рядом с которым стояли Круя Вандрон и Октавиан Грант (еще два ценителя живописи), с интересом смотрел на подходящую пару. - Ваше императорское величество, - поклонился Серж, согласовав пять минут назад данную мини-аудиенцию с Пестажем. – Позвольте представить вам мою супругу Элизабет. Художницу, нарисовавшую "Восход Империи" и такую же вашу преданную слугу, как и я сам. Таллисибет поклонилась, восторженно глядя на Палпатина. Чего ей стоила эта восторженность, чистота воли и кристальное сознание, знала в этот момент только она сама. Чего стоило поклониться с рафинированной придворной улыбкой чудовищу, уничтожившему ее братьев и сестер, ее семью и доброе имя Ордена джедаев. Но она справилась без малейшего сомнения. Палпатин искренне и довольно улыбнулся. - Благодарю за прекрасное творение, напомнившее мне о родном мире… Мало кто сейчас рисует в набуанском стиле, считая его архаичным. Также, приятно видеть, что супруга столь же предана Империи, как и супруг, а еще талантлива. Поздравляю вас. Надеюсь, в будущем вы порадуете нас новыми картинами… Через минуту со всех сторон посыпались поздравления и комплименты. Серж в очередной раз осознал, каким же подарком судьбы оказался дар Таллисибет в сфере живописи. Теперь они вообще будут находиться лишь под допустимыми подозрениями (можно сделать шпиона из прекрасного живописца, но прекрасного живописца из шпиона уже не получится) и в фаворе на самом высшем уровне. Вот только что скажут джедаи, когда увидят Бет на голофото с выставок, которые наверняка появятся в Голонете? Что скажут многие граждане, когда узнают о художнице, прославляющей Империю? Санрайдер прекрасно знал (хотя и не особо разбирался в живописи), что картины жены считаются критиками одними из лучших современных работ, а уж если их теперь и раскрутят… Как бы покушение от каких-нибудь "борцов против Империи" не отхватить…   В челноке, летя домой с судьбоносного приема, Бет уткнулась головой в плечо супруга и наконец расслабилась. - Мы всё-таки смогли… Не думала, что будет так сложно…, - прошептала Таллисибет мужу на ухо, используя Силу. - Ты смогла, - улыбнулся Санрайдер, целуя жену. - Ну как, почувствовала холод и гниль рядом с ним? - Не то слово… Как же хотелось убить его прямо там… Но нет, пока не время… - Время для этого у нас ещё будет, - потянулся Серж довольно. - Полагаю, с заказами на картины у тебя теперь проблем не предвидится? - О, да, - зеленые глаза Бет сверкнули; своим творчеством она гордилась. - Теперь совсем завалена буду… А ведь еще Ника растить и учить - я это никому не доверю, никаким фанатичным имперцам… - Ты стала прекрасной матерью, - Серж прижал жену к себе. - Но проблема с обучением и воспитанием Ника останется: не учиться в столичных заведениях он не сможет, а учась там, начнет проникаться имперской идеологией. И ладно бы только идеологией - а то я и за будущий круг общения опасаюсь… Тем более, учитывая его чуткость и эмпатию. Мы должны пройти по грани, заслужив доверие и уважение нашего сына, но при этом, сохранить его любовь к Империи. Ситх, я уже радуюсь тому, что Номи далеко от этого адского места... Лучше вырасти ведьмой на Датомире, чем "золотым мальчиком" в местной помойке... ...И самое главное. Бет, что мы скажем Нику потом, когда он подрастет и заинтересуется нашими отлучками на нижних уровнях? Не расскажем - перестанет доверять и "закроется" от родителей. Расскажем - убьём его уважение к стране или к себе, а то и ко всем сразу. Ты же видишь, как тут воспитывают детей - "из каждого голоутюга" пропаганда, как говорится… Вот почему в той истории в Новой Республике выходцев из столицы не любили и даже в Альянс неохотно брали - слишком промытые мозги… Серж вздохнул. Бет нежно поцеловала его и мягко улыбнулась. - Да, нам будет тяжело. Но всё зависит только от нас. Через неделю Вуллф Юларен направил кандидатуру Сержа Санрайдера на утверждение. Приказ был подписан Императором почти моментально. С первой категорией доступа к сведениям, составляющим государственную тайну - данный уровень давал доступ в том числе к любой информации о Звезде Смерти. Серж понимал – такого в Восстании № 2 и Альянсе уже никогда не простят и не забудут (если узнают). Но теперь Санрайдеру стало наплевать. И сейчас, летя в последнем творении "Мандал-Моторс", бронированном бескаровым покрытием (только для VIP клиентов – корпоративных и частных, а также для приоритетных госзаказов), он продолжал вспоминать…

***

Четыре с половиной года назад на Лорте полыхнула Реслианская чистка. Вот только на этот раз Империя заранее была готова к ситуации. Санрайдер давно осознал пластичность истории: если некие люди существуют в тех же условиях, что и в "той" истории, они не поменяются. Если определенные политические тенденции, вызванные в том числе существованием и поведением Империи, имеют место и в этой истории, они приведут примерно к тем же последствиям. Куда сложнее Сержу оказалось не вызвать подозрений своей излишней удачливостью и поэтому, он маскировал тайны под успешную профессиональную работу. Заранее попросил Союз контрабандистов через Хана начать торговать с Лортой, затем послал туда наблюдателей от ИСБ, а потом "внезапно" выяснилось, что фанатики-экспансионисты Лорты готовят атаку на двенадцать звездных систем. Вмешательство Империи стало логичным и упреждающим, что спасло остальные системы сектора. Успех Санрайдера получился комплексным – наземными зачистками фанатиков и культистов Копа Хана занялся "Кулак" КОМПОНПа, а космическую часть операции взяли на себя "свои" флотские, еще раз прославившиеся успешными победами. Впрочем, не победить, досконально зная, где будет атаковать враг, достаточно сложно. В результате, Баннидж Холт закрепился в генштабе флота, ИСБ в лице Санрайдера операция зачлась особо, а остальные получили награды и очередные звания. В частности, Сайра Йонку наконец повысили до коммодора. А теперь, до коммодора надо "прокачать" и Гилада Пеллеона… Эту схему Серж применял уже неоднократно, и отказываться от нее не собирался. Да, он владеет послезнанием и оно ему помогает. Но ведь не только себе можно помочь, но и своей имперской команде? Политические и имиджевые последствия успешной операции на Реслиане приятно удивили. Внезапно, многие сомневающиеся граждане убедились, что Империя умеет защищать планеты, входящие в ее состав, причем делает это без напоминаний, быстро и эффективно. Имперские СМИ провели громкую пиар-компанию, а противники заткнулись. Хотя бы на время. Именно тогда Серж получил своё прозвище "Паук Императора". Имперца, который способен сплести паутину для любых врагов, нынешних и будущих. И горе тем, кто встанет на пути…

***

Знакомство с Калриссианом состоялось два года назад. Лэндо блестяще показал себя на Маридуне, где умудрился не поссориться с местными аборигенами и даже наладить с ними торговлю, а самое главное – построил шахты по добыче руды. После чего, одна из аффилированных компаний "Траст-Сципио" успешно начала торговать рудой через галактическую биржу, а логистом выступал Союз контрабандистов, в лице тех, кто предпочитал более-менее законные перевозки (в основном, обычные космо-дальнобои, которых достало мотаться по одним и тем же гиперпутям всю жизнь). "Все-таки, многие мои любимые герои остались неизменными в этой истории. Прежде всего из-за того, что они сформировавшиеся люди – те из них, кто уже взрослые. Хан, Лэндо, Шорш, Бустер, мои "сёстры" и так далее. А вот какой вырастет молодежь, я пока не представляю… Хотя, Лея по характеру и мировоззрению наверное не изменится – ведь воспитание Бейла Органы не поменяется, даже с учетом чуть менее жесткой Империи и чуть более дипломатичного вице-короля Алдераана…" Дари Лавин (она же Обри Уин) прислала Лэндо Калриссиану приглашение в Имперский центр с информацией о встрече и тот моментально отреагировал. Он уже понял, что "Траст-Сципио" как-то связана с Союзом контрабандистов, но на Маридун за рудой прилетали обычные "возчики", которые мало что знали, лишь говоря "…наверное, тут доля Кореллианца". Кто такой Кореллианец они были не в курсе, а Лэндо пока что предпочитал не интересоваться, но информации становилось всё больше. Особенно в свете того, что поставляя руду, Союз скрывал от третьих лиц, с какой планеты этот металл (на нём же не написано). При этом, молодого бизнесмена удивляло, что все расчеты компании являлись абсолютно "белыми", будто умышленно нарочито-законными. Калриссиана интересовало и многое другое. Почему Маридуном занялись именно сейчас, каким образом его наниматель вообще узнал о планете раньше Империи, почему в Централии его встретили с распростертыми объятиями, лишь запросив стабильные объемы закупок, и самое главное - зачем "Траст-Сципио" нужен именно он, Лэндо Калриссиан? "Надеюсь, я получу ответы здесь", думал мужчина, проходя паспортно-таможенный контроль. За годы Империи проверки при посещении столицы стали весьма дотошными, но данные на Калриссиана, его должность и род деятельности с целью визита, не вызвали никаких вопросов. Главное на Корусанте теперь – хотя бы являться человеком. К небоскребу со съемными апартаментами (не для высшей элиты, но явно приличный) Лэндо прилетел часам к десяти утра. Дверь гостю открыл ковакианский обезьяноящер с двумя мини-бластерами в кобурах за поясом. - И-хе-хе-хе-хе! Внезапно бесноватый "дворецкий" резко стал серьезным, а затем выдал на нормальном общегале. - Проходи. "Уже интересно", подумал Калриссиан. Хан Соло последние два года постоянно мотался по Галактике между представителями Союза контрабандистов, Картеля хаттов, Консорциума Шорша Кар’даса, "Черного солнца" и остальных преступных группировок (дружественных и нейтральных). Его корабль – знаменитый уникальный YT-2000 "Тысячелетний сокол" знали все контрабандисты и их деловые партнеры от Нар-Шаддаа до Бакуры. В этой истории Хан предпочитал работать один; чем меньше посвященных – тем лучше. Несколько раз он брал с собой Пика, но суматошный "напарник" доставал его еще больше, чем Сержа и в итоге, Соло это надоело – собственные нервы дороже. Даже без перевозок контрабанды, без постоянных догонялок с таможенниками разных планет, без вечного безденежья, Хан стал самим собой. Храбрым и находчивым, скрытным и саркастичным, скрывающим свой идеализм и мечты под маской ироничного "мутного парня". Изменилась история, но не изменился Соло – пофигистичный неунывающий характер, смекалка, великолепные летные и стрелковые навыки остались при нём. Многолетняя жизнь среди "низов", способности вести переговоры любого уровня и мимикрирующие в зависимости от обстановки манеры завершали картину. В каком-то смысле, учебу в имперской Академии на Кариде из другой истории ему заменила жизнь с Санрайдерами и их уроки. Кого представляет Хан Соло ключевые лица преступного мира знали и это шло парню в актив. Ну а сегодня у него важная встреча… Лэндо Калриссиан вошел в гостиную и узрел там всего одного человека, молодого мужчину-ровесника, который сидел, развалившись в кресле и закинув ноги на стол. - Здорово! – раздался голос с кореллианским акцентом. – Ломин-эль будешь? - С утра? – весело удивился Калриссиан. – А впрочем… Уже почти день – так что буду. Собеседник, крепко сбитый кареглазый шатен, рассмеялся. - Любая часть дня, когда ты просыпаешься – это и есть утро. Ответный смех был таким же веселым. Хозяин одним плавным движением встал из кресла и сделал шаг к гостю, протягивая руку. - Хан Соло. Я кто-то вроде ближайшего помощника и почти приемного сына человека, который тебе интересен. ...И которому интересен ты, - добавил мужчина. - Ладно, свежий ришкейт доставили полчаса назад, холодный ломин-эль есть, так что пора приступать к разговору… -…В общем, твоей задачей будет заниматься тем, что ты любишь и умеешь. То есть, бизнесом, управлением разными перспективными проектами и разработкой новых планет. Логистика – на Союзе вольных торговцев. Главное – поменьше болтать. - Это понятно, - кивнул Лэндо. – Но все-таки, "Траст-Сципио" - странная компания. Формально, она является добропорядочной имперской корпорацией, но в реальности, я видел только одного сотрудника, работающего в ней. При этом, огромные операционные средства. Я человек не болтливый, но хочу встретиться еще и с твоим старшим другом, коль уж всё пойдет через меня. - Один из руководителей Компании прилетит сюда через четверть часа, - кивнул Хан, кинув взгляд на свой коммуникатор. Лэндо смотрелся привычно и узнаваемо – темнокожий, импозантный и с ослепительной улыбкой типичного бизнесмена. После приветствий, Серж огласил предложение. - Я внимательно следил за твоими успехами. Сейчас у тебя 1% от чистой прибыли. Ты хотел 2% и я буду платить тебе 2% - если справишься. Мои знакомые наоткрывали планет, богатых всякими полезными ископаемыми. Маридун ты уже освоил, осталось еще пятнадцать "активов". - Ого! – глаза Калриссиана загорелись. - Сразу не отдам. Больше, чем пять-шесть планет одновременно ты всё равно не потянешь, - усмехнулся Серж. – Так что по очереди. Сам прикинь, что сейчас лучше – руда, топливо, кристаллы, продукты питания или редкоземелька – и тогда я выдам тебе список. - Кристаллы – интересная тема, их сейчас активно скупают крупные компании Империи. Хотел бы я знать, для чего…, - кивнул Калриссиан. "Лучше тебе этого не знать..." - Послушай меня, Лэндо, - серьезно добавил Серж. – Я буду платить тебе даже 3%, но запомни два основных и по сути, единственных требования. Первое: никогда не работай против Империи. Даже наоборот: если что-то такое узнаешь о контрагентах, сразу сообщай Хану. И второе, главное: никогда не интересуйся и нигде не свети изнанку "Траст-Сципио". Иначе получишь смертельно опасные проблемы, причем вовсе не от меня. Я расскажу тебе про это уже потом, а сейчас главное – чтобы к нам никто не залез. Ври кому угодно и что угодно – о накопленных средствах, об общаке криминальных донов, о кредитной линии хаттов, о совместном проекте с "Черным солнцем", о подарке богатейшей любовницы, но как можно быстрее накачай операционные счета текущими доходами, не залезая в другие деньги, после чего концов никто не найдет. Если повезет, ты выйдешь на высший имперский уровень. Активно пиарься, сверкай везде, где только можно, сотрудничай с Империей. В общем, будь публичным и побольше шума. Возможно, я тебе даже лояльных моффов подгоню там, где расположены "наши" планеты. Но и ты будь им благодарен…  У Калриссиана перехватило дыхание. - Само собой; куда уж без откатов… Я должен скрывать информацию о вас, господин Санрайдер? - Лучше скрыть, пусть раскрытие и не является критичным – у нас в столице бизнесом только ленивый не занимается среди высших и средних чиновников. То, что "Траст-Сципио" связан с Союзом контрабандистов, могут понять, если проанализируют логистические потоки. Ну связано и связано – подумаешь… Но желательно, если тебя рядом со мной не увидят. Связь через Хана. - Я согласен, - серьезно ответил Лэндо. Сила сообщила - Калриссиан честен. Что ж, в добрый путь. - Отлично, - объявил Соло. - Теперь можно и обмыть. Его во время разговора Калриссиана и Санрайдера заинтересовал другой вопрос. Хан за несколько лет выучил взгляды Сержа и понял, что Лэндо опекун знал и по другой истории, коль уж заранее предупредил Хана о молодом бизнесмене. Соло чувствовал нутром – там они с Лэндо были друзьями. "Подружились там – подружимся и здесь", решил Хан, позвав Калриссиана в знакомую кантину на средних уровнях. -...Только в сабакк не играйте друг с другом, - сказал им на прощание Серж, идя к двери. - Особенно на свои корабли, ха-ха-ха… Все шло согласно Великому Плану (уже не Палпатина, а собственному). Мистрил, они же Стражницы тени, начали работать на Восстание № 1. Чего стоило Асоке угомонить Эмберлен знали только "сестры" Сержа (и он сам), которые раскрыли младшим властям и гражданам едва живой планеты истину. Правду о том, что их высшее правительство, Совет Одиннадцати, во время Войны клонов тиранил и захватывал другие планеты, а затем свалил вину за орбитальную бомбардировку Эмберлена на тех, кого пытался захватить. Правда оказалась чудовищной. Сначала население было не в состоянии поверить в подобное, но неопровержимость и подробность доказательств сломали неверие. После чего наступило тяжелое принятие, а Асока начала возить на планету необходимые товары и продукты питания. Через год младшие мистрил, быстро став здравомыслящими, поклялись служить Восстанию № 1 и лично Черной вдове. Вот уже три года они занимаются шпионажем и наблюдением по всей Галактике - и никто, даже сами Стражницы, не знают для чего и кому на пользу. Зато Эмберлен теперь возродится. Но уже без лжи собственному народу. Шпионская сеть Восстания № 1 продолжала разрастаться. Падме, плетущая на тайной базе паутину вокруг Империи, лично спасла цивилизацию чадра-фанов от страшного землетрясения, извержения и цунами. В отношении известных природных катаклизмов, послезнанию оказалось проще всего. Амидала оставила на орбите патрульную команду дроидов и при первых признаках надвигающейся катастрофы заявилась в малолюдную систему с несколькими кораблями. Спасти планету она всё равно не могла, зато спасла народ. Мирный, дружелюбный и общительный. В отличие от истории из детства Падме, когда она помогла похожей цивилизации, которая так и не смогла прижиться в Галактике и вымерла, гуманоиды-грызуны чадра-фаны оказались более живучими и очень благодарными. Амидала переселила их на Флоррум и обеспечила всем необходимым. В итоге, на Восстание № 1 в неимперских мирах стала работать целая группа великолепных шпионов, собираясь внедриться в будущий Альянс. Умных, наблюдательных и вне подозрений. Идеальные агенты. "Мы оплетем Восстание № 2 своими сетями и будем вести их под локоток – чтобы ничего лишнего не натворили", думал Серж, глядя в окно спидера на проплывающее в нем огромное здание Императорского дворца. "Интересно, неужели и в этой истории до ключевых событий пройдет столько же лет? Политические тенденции те же самые – и развиваются они примерно тем же образом." Он знал многое, но не всё. В частности, Санрайдер никак не мог узнать изменение планов Палпатина о вечной жизни. В этой истории Дарт Сидиус не смог заполучить голокрон магистра Водо-Сиоск Бааса и поэтому, его знания о переселении сознания, несмотря на все усилия, остались неполными. От своих намерений Император отказываться не собирался, но теперь решил пойти более простым путем, без использования клонов. Для этого ему потребуется сильный новорожденный Одаренный, рожденный от двух таких же сильных Одаренных… А еще, Серж не знал, куда делись Ан'я Куро, А'шарад Хетт и Орра Синг и его это очень беспокоило... Зато теперь Санрайдер в ИСБ не один. Год назад в столицу с Кореллии по обмену опытом прибыла небольшая группа комитетчиков КорБеза. Это стало нормальной практикой: КОМПОНП приглашал только лучших из лучших (и самых преданных Новому порядку) - из органов государственной безопасности с ключевых человеческих планет. Самые достойные из них оставались служить в КОМПОНПе. Санрайдер знал, кто останется и будет его личным помощником - он даже не удивился, что именно она оказалась самой лучшей. Молодой лейтенант по имени Ванесса Хорн, которую он будет тайно учить и на джедая. Кэл Скирата закончил первый этап обучения Ревана Крайз. Мальчик стал лучшим среди своих ровесников, десятилетних мужчин (мужчинами на Мандалоре становятся очень рано). Даже сильнее тех, кто на год старше. Только его лучший друг, Венку Скирата, сын Дармана Скираты и Этейн Тур-Мукан, мог соперничать с Реваном на тренировках. Ирония - сколько неприятностей за тысячи лет мандалорцам доставили джедаи, никто не смог бы сосчитать. Но много лет назад Скирата принял Этейн Тур-Мукан, Арлигана Зея и Бардана Джусика в клан, спрятав их от имперских ищеек. С сыном Сержа и Бо-Катан получилось еще сложнее - даже само имя Реван могло озадачить (тем более, на Мандалоре). А еще, кто-нибудь мог вспомнить, что у Бо-Катан Крайз и Сержа Санрайдера когда-то был мимолетный роман. Но мандалорцы молчали, ведь клан на Мандалоре – это больше, чем семья, а кроме того, кланы Крайз и Скирата не собирались причинять вред самим себе. У Кэла Скираты, который предпочитал отсиживаться в тени (в отличие от Бо-Катан, ставшей вице-президентом "Мандал-Моторс"), имелись и прочие интересы. Продолжительность жизни для ЭРК и бывших солдат-клонов ВАР Скирата вернул благодаря врачам, о которых его предупредил Серж когда-то, но главной целью являлся свободный и сильный Мандалор. Кэла беспокоило тоже самое, что и Сержа: сейчас кланы и "Новые мандалорцы" живут мирно - залогом такого союза являются сестры Крайз. Но когда их не станет или они постареют… Что тогда? Реван Крайз и Корки Крайз – отличные ребята, но смогут ли они договариваться также, как герцогиня с сестрой? Скирата часто думал, что пора бы Ревану познакомиться с родным отцом, вот только где? Не в Имперском центре же. Слишком опасно – сразу догадаются, тем более, с учетом внешней похожести сына на отца. "Возьму его с собой на Камино", решил Кэл. "Будем вместе новых ребят там тренировать и тренироваться с ними. А Этейн и Бардан пусть пока учат парня скрывать Силу." "Мандал-Моторс" продолжала свою победную поступь, получая очередные имперские заказы и блестяще их выполняя. "Крестоносцы" обожали флотские офицеры и солдаты Империи – за скорость, маневренность, практичность, ремонтопригодность и простоту управления. Идеальный патрульный корабль, от которого пришли в ужас все пираты в Галактике, от Белкадана до Рилота (те из них, кто остались живы после встреч с этими корветами). Сектор Мандалора вообще стал крайне активно развиваться в последние годы, а его ключевая компания вошла в число дюжины крупнейших кораблестроительных корпораций Галактики. Сатин Крайз считалась истовой сторонницей Палпатина, что зачлось и ей, и ее территориям. Обратной стороной имперской благосклонности стало негативное отношение противников и критиков Императора, считавших герцогиню чуть ли не предательницей, превратившейся из пацифистки в милитаристку. Сама же Крайз на публике утверждала, что лучше всего идеям мира соответствует строительство большого флота патрульных кораблей – тогда и нападать на мирные планеты станет некому. Тайная разработка тяжелого истребителя "Звёздная гадюка" была почти завершена, а затем его выведут на испытания Асажж Вентресс и Асока Тано – лучшие пилоты Восстания № 1. Машина должна стать самим совершенством, быстрее и маневреннее СИД-перехватчика, с защитой и огневой мощью выше, чем у знаменитого ARC-170, еще стоявшего на службе Империи. Даже СИД-защитник вряд ли окажется лучше. Цена обещала стать безумной – почти как "Страж" от Сиенара, но истребитель того стоил. Бо-Катан придумала хитрую схему, как скрыть проект. Созданием машины в "Мандал-Моторс" занимались секретно, но вполне легально. Конструкторское бюро довело его почти до промышленного прототипа, а потом прикрыло проект, мотивируя свое решение отсутствием у Империи необходимости в такой машине. После чего всю техдокументацию "Мандал-Моторс" продала "Инкому" со скидкой (получив на это разрешение имперских властей) и заранее зная, что создателям "крестокрыла" данный проект не нужен (разве что для недопущения на рынок продукции конкурента). Вот только на самом деле, проект ушел в производство совсем в другом месте и на другом заводе... Никаких чертежей и данных о машине на Мандалоре не сохранилось, а идентифицировать ее визуально или по обломкам окажется невозможно. Даже если такое и случится, то вопросы будут уже к "Инкому". Но на всякий случай, многие комплектующие "Гадюки" производились на верфях "Лоронара" и "Даморианов" - чтобы окончательно замести следы. Поставки на тайную верфь шли мимо "Мандал-Моторс", используя фирмы-прокладки, аккуратно скупающие запчасти по всей Галактике, от Слуис-Ван до Рендили. Комар носа не подточит – меры безопасности не уступали тем, которые действовали на Куате или Фондоре. Санрайдер вернулся "в себя" и включил в спидере голодисплей с новостями. Вроде "спи, Империя, спокойно", а вдруг что-то интересное… -…По информации финансовых аналитиков, плавный, но уверенный рост котировок "Кореллианской машиностроительной корпорации", "Гловикс компьютерс" и "Зерна и корма" продолжается. Не в последнюю очередь, это связано с ростом продаж в корпоративном сегменте продукции указанных компаний и стабильными заказами Империи. Кроме того, КМК является крупнейшим субподрядчиком "Мандал-Моторс"… Серж довольно ухмыльнулся. Его осторожная игра "в длинную" на Кореллии должна сделать Санрайдера владельцем сначала миноритарных, а затем и блокирующих пакетов акций всех трех крупнейших корпораций системы. Плюс увеличение товарооборота через Лэндо Калриссиана. Данный проект в Восстании № 1 вел Раш Кловис, исподволь и скрыто, через огромное количество миноритариев, в результате чего акции понемногу сосредотачивались в одних руках. Через десять лет это придет к логичному финалу – власти Сержа Санрайдера на Кореллии в лице наиболее подходящего человека. А пока, оставалось скрестить пальцы за тех, кого он давно не видел, но очень хотел увидеть. Протекция Санрайдера и отсутствие возражений у моффа Флири Ворру позволила Ростеку Хорну месяц назад стать генералом КорБеза, а также ускорить карьеры его сына Хэла и внучки Ванессы. А еще, у Хэла подрастал Корран. "Уже подросток. И все Одаренные, кроме Ростека конечно. Упаси если вскроется… Но "играть" Ворру мне придется – хотя бы потому, что в этой истории "Черное солнце" слабее чем в той - из-за усиления хаттов, Союза контрабандистов и Консорциума Шорша. Так что у Ксизора просто не хватит сил свалить Ворру самому. Главное – успеть "накачать" мои кореллианские активы деньгами, после чего можно ставить временщика – до смерти Палпатина." Санрайдер прикинул изменения – все-таки, история начала "расползаться". Если не по основным моментам, то в мелочах и некоторых персоналиях уж точно. Великий летчик Сунтир Фел в этом году "снова" окончил Академию на Кариде (правда, на этот раз в его выпуске отсутствовал Хан Соло), получил похвалу от приглашенного на церемонию Уилхаффа Таркина, после чего отправился на службу в 37-е летное крыло. Вот только теперь он не смог попасть на Реслиан в составе своей части, поскольку война против фанатиков Лорна произошла раньше, чем в другой истории, да и силы там Империя задействовала другие. Так что младший лейтенант Фел, просивший отправить его туда, где погорячее, попал на ИЗР типа "Имперский" в Южном Ломте и принялся гоняться за пиратами. "Вот ведь забавные выверты истории – теперь Сунтир и на Нар-Шаддаа не попадет, потому что благодаря мне хатты считаются лояльными Империи и операции на Луне не будет. Надо потом выдернуть Фела инструктором на Префсбелт IV – пусть он и здесь учит Биггса Дарклайтера, Хобби Кливиана и Тикхо Селчу. Ситх, что мне делать с этими летающими засранцами? Убивать – исключено. Поймать при попытке сбежать в Альянс – исключено, потому что это тоже самое, что убить. И самое главное – уже через три-четыре года они станут повстанцами. По натуре, по идеям, по мировоззрению. И на их взгляды я повлиять не смогу..." Санрайдер понимал – очень вероятно, что из-за его интриг Сунтир Фел теперь не познакомится с Сиал Антиллес (а вот у нее всё по-старому – уже известная актриса). И не родится у них сын, ставший в другой истории императором, женатый на дочери Хана и Леи. Но теперь этого и не требуется. Серж хихикнул – комбинация сама сложилась в голове. Хитрая и веселая – такая, какие он очень любил. "С Тракеном Сал-Соло получилось намного проще, но и ты станешь преданным повстанцем, Сунтир. Обязательно станешь..." Заместитель главы ИСБ знал – идеи, мечты и свободу мысли не подавить никакими турболазерами. Не испугать Звёздами Смерти. Они всё равно прорастут, а потом выплеснутся яростью, жарче чем лава Мустафара. Выплеснутся горящими глазами вот таких парней и девчонок, идущих на тараны мостиков супер-ИЗР, на погибель Империи. Потому что свободу не убить, ограбления собственных планет и террор не забыть, а неоправданную жестокость психа на троне не простить. Всё, что мог сейчас сделать Серж Санрайдер – хоть немного одернуть и Империю, и Восстание № 2. Чтобы больше ребят осталось в живых с обеих сторон к моменту, когда Палпатина придет время ликвидировать.

***

Период экономического роста Империи почти закончен – об этом Сержу постоянно писал Кловис. В области финансовой аналитики равных Рашу в Галактике было мало. А уж тем более, Кловису и G0-T0 вместе взятым. За двенадцать лет Империя "проела" наследие Войны клонов полностью, ощипав корпорации Конфедерации Независимых Систем, Межгалактический Банковский Клан и олигархов нечеловеческого происхождения. Любые свободные деньги когда-нибудь заканчиваются. Инерция движения прекратилась и теперь Галактику ждет экономическая стагнация. Конечно, много чего полезного сделано, например, административно власть намного более эффективна, а еще построен огромный флот и сформированы наземные войска. Но в целом, коррупция и траты на Звезду Смерти с прочими "палпатиновскими деревнями" просто шокировали. Санрайдер по долгу службы знал (про это он знал всегда), что в Империи воруют не меньше, чем воровали в Старой Республике. Просто коррупция стала другой, более бюрократической. Если раньше воровали в основном через Сенат и профильные комитеты, а также через планетарные бюджеты, то теперь стали воровать через откаты с госзаказов, советы моффов и секторальные власти. Крупный галактический бизнес не пострадал – скорее, даже усилился и обогатился. Средний бизнес – плюс-минус тоже самое. Состоятельные планеты Центра и Колоний также не обеднели. Зато небогатым мирам пришлось туго – им никто особо не помогал, а налоговое бремя даже выросло. Конечно, были и плюсы, особенно для человеческих миров. Например, если у вас на планете имеется имперский гарнизон, то его придется кормить, но и нападать этот гарнизон на вас не позволит никаким пиратам. А если планета еще и богата, а правитель дружит со своим секторальным моффом, то жизнь становится спокойной, сытой и безопасной (главное – не вздумайте высказываться против Империи). Серж знал, что и где творит Империя – теперь у него имелась вся информация. Он знал, что спасенные им планеты, вроде процветающего ныне Джабиима – это песчинка в дюнах Татуина и что пострадавших в десятки, сотни раз больше. А самое главное – страдали не-люди. Тысячи мирных и добрых цивилизаций терпели тиранию Империи, от которой у них не было защиты. Они никогда не видели от людей такого системного зла и не ожидали откровенной ксенофобии в исполнении отморозков и олигархов, дорвавшихся до власти. Да, Санрайдер многих спас – вуки, каамаси, ногри и других. Но оставались еще десятки и сотни цивилизаций.... Сержу было грустно. Неприятно перед такими, как Навара Вен и другими знакомыми. Тви’лек давно уехал из столицы, где его правозащитную деятельность точно бы не одобрили и умотал в Корпоративный сектор, более терпимый к разным расам - Навара успешно работал там адвокатом. Паш На’фей, Хондо Онака, Додд Паск, многие другие... Не-люди, которые были Людьми с большой буквы. Иногда куда больше, чем многие сородичи Сержа… "Дашка права – я слишком "личный". Как и она. Знал про Дантуин, Джабиим, Мандалор, Кашиик, Каамас, прочих – и спас только их. А про других ничего не знал или не мог знать. Или не хотел. Поэтому и воспринимаю террор Империи по отношению к планетам, которые знаю только по названиям, достаточно спокойно: "не мои – не жалко". Это плохая мотивация…" Недовольство среди пострадавших от Империи накапливалось и уже начинало искрить - политическое давление Императора достало многих. Даже не финансовое. Если увеличение налогового бремени разумные еще смогли бы простить, то утрату свобод и репрессии - уже нет. Пока сопротивление бессистемно, но и это время придет – в лице Альянса, который возглавят Мон Мотма, Бейл Органа и Гарм Бел Иблис. И вот тогда "пойдет потеха" на всю Галактику. Никуда от этого не деться, а лучше аккуратно помочь. Не можешь или не хочешь подавить – возглавь… Мысли не удержались, пусть мужчина и контролировал их. Как не хотел Серж видеть Иру и Дашу чаще, но виделся с родными сестрами редко, причем со старшей еще реже, чем с младшей. За Иру брат был спокоен – ее домом стала почти родная и безопасная Кореллия, где она встретила достойного мужчину и нашла дело всей жизни. Уже прекрасная жена и мать двоих детей, уже глава собственной научной лаборатории в сфере эпидемиологии и вакцинирования (правда мало кто знал, что на самом деле там разрабатывается). Иногда у Сержа получалось вырваться на Кореллию – и тогда они встречались, целуясь и обнимаясь со слезами на глазах, а спустя несколько часов брат растворялся в ночи и Иринн Сандрина лишь молилась, чтобы с ним ничего не случилось. Конспиративная связь без головидео и голофото – вот что им оставалось… С Дашей Серж виделся чаще, но и опасался за младшую сестру куда сильнее. Она за эти годы тоже сделала отличную карьеру в Коалиции за прогресс КОМПОНПа у Питины Мар-Мас Вур, дослужившись до капитана и возглавив Арт-группу Коалиции, а теперь получила карт-бланш на свои особые проекты. Случилось то, чего Санрайдер ждал и немного опасался – Даша начала адаптировать земные наработки в области политического пиара к реалиям Далекой-далекой галактики. Получилось… интересно. Некоторые идеи миру Звёздных войн подошли плохо, но некоторые зашли так, что Серж лишь качал головой при анализе последствий. Оппозиционные политики оказывались в дерьме, когда в ответ на их критику, Империя теперь присылала сначала не штурмовиков, а пиар-корабли Коалиции за прогресс. Благодаря шпионской сети ИСБ, Коалиция получала компромат на политиков и позорила их перед собственными избирателями и гражданами. Та же участь ждала и многих других недовольных Новым порядком, особенно представителей шоу-бизнеса, журналистики и ученого сообщества. Дарья, пользуясь протекцией Мар-Мас Вур и Санрайдера, испортила имидж очень многим публичным оппозиционерам, причем тонко, без турболазеров и бластерных винтовок. Пиар при ней стал более продвинутым и грязным – она не просто хвалила Империю и критиковала бунтарей, она показывала недостатки противников на конкретных политических примерах, да еще устраивала постоянные провокации и подставы, вроде скандалов с известными людьми и высмеивала их в фильмах. Сандрина вела популярную в Голонете еженедельную политическую передачу "Наше будущее", в которой устраивала ток-шоу и вооруженная статистикой, рассказывала людям о преимуществах Нового порядка по сравнению со Старой Республикой. Действовала пусть популизмом, но хотя бы не набором штампов и примитивными лозунгами. Это была бомба – никто так раньше не работал. Хотя бы потому, что из-за расового разнообразия Галактика никогда не нуждалась в общей идеологии и не имела ресурсов или желания для ее насаждения. Но теперь Империя такие ресурсы получила – и планировала применить их по назначению. Дарья Сандрина стала рупором проимперских сил, доставая и выводя из себя политических оппонентов. Абиг Зар, внук Фанга Зара, даже отказался дискутировать по головидео с "имперской ведьмой" и сразу подался в бега. После чего его скрыто завербовало Восстание № 1, пообещав боевую поддержку. Ключевой работой Дарьи стала деятельность по продвижению патриотического художественного голокино. Она сразу поняла, как надо работать. Даже талантливые режиссеры Империи не избежали тех же ошибок, что и многие их коллеги с Земли. Если они показывали бунтовщиков, то примитивно и однозначно. Если героев – то пафосно и торжественно. Дарья Сандрина, как главный имперский продюсер и один из авторов сценариев, изменила этот подход. Она донесла мысль до проимперских режиссеров, что самые лучшие герои – незаметные, а самые страшные враги - внутренние. Двойная и тройная мораль, камбеки, скрытые мотивации, внезапные сюжетные повороты, предательства, внутрисемейные ссоры – Даша отлично помнила кинематограф родной Земли и воспользовалась его наработками. Фильмы, снятые по заказу Империи, стали сложнее и глубже, привлекая массу зрителей. Особенно ее потрясла история, случившаяся два года назад на Пантоломине, в родной "альма матери", куда молодой офицер КОМПОНПа прилетела искать актерские таланты. Вот когда Дарья Сандрина окончательно поверила, что у Великой Силы случайностей не бывает. Поверила также, как когда-то поверил ее брат.

***

Академия тоже изменилась, но смогла сохранить некоторую независимость как учебное заведение. Дарья дала несколько аккуратных советов руководству, что надо говорить публично (и кому), а что не надо, после чего ректоратом были сделаны выводы и проведена соответствующая работа. Особенно в свете того, что Вейдер когда-то основательно перепугал Академию. Учебное заведение продолжило выпускать актеров, режиссеров, журналистов и прочих специалистов из своих стен, но со скандалистами, бунтарями и противниками Нового порядка прощалось моментально, сразу их исключая. Благодаря чему, считалось относительно благонадежным, вовремя сообщая о "нежелательных элементах" в студенческой среде и до сих пор принимало не-людей на обучение. Дарья сидела в кабинете Дона Гранта, когда у того заверещал интерком внутренней связи. Ректор, воровато оглянувшись на гостью и посмотрев на дисплей ("вот ведь, как нарочно ее принесло именно в этот момент"), включил связь с начальником службы безопасности. - Что у нас еще стряслось? – устало спросил он. – Дай догадаюсь: опять эта парочка сцепилась? - Именно, шеф, - голос главного охранника звучал весело. – Народ собрался в третьем баре – может, вывести на голодисплеи их очередной "раунд"? - Заткнись, Хью! – выпалил ректор и вздохнул. – Сейчас приду. Ну почему у нас постоянно дерутся два самых талантливых актера? Вот ведь, взяли по грантам в пансион… Самые лучшие – и при этом, самые дурные… - Это нормально, - заметила Сандрина. – Зачастую, самые лучшие – они же самые тяжелые по характерам. Пойдёмте – покажете мне ваших лучших студентов, в так сказать, естественных условиях… Ректор обреченно вздохнул (в ожидании публичного скандала) и встал, чтобы проводить столичную гостью. К моменту их прибытия в бар, драка уже почти закончилась. Разнимать двух подростков никто не собирался - они явно выдохлись сами. Обоим лет по двенадцать, один – яркий улыбчивый брюнет покрупнее, второй – невзрачный блондин с сумрачным лицом. - Выиграл Мордашка! – провозгласил кто-то из зрителей. – Общий счет – 4:1! - Он только и умеет, что компенсировать отсутствие таланта размахиванием кулаками, - фыркнул блондин с разбитой губой. – Ничтожество… Ему бы не актером быть, а дерьмо убирать… Дарья Сандрина, не отрываясь, смотрела на обоих. Снова невероятная встреча, явно дарованная Силой. И если брату везло в своих областях, то сестре повезло в своей. Два лучших юных актера Империи, две будущие популярные звезды. Один в другой истории станет диверсантом и разведчиком Новой Республики, второй останется убежденным имперцем. И оба будут неплохими пилотами. "Стали бы", поправила себя Даша. "Теперь ваши судьбы сложатся иначе. Но великими актерами вам быть, это без вариантов." Парни поднялись на ноги, отряхнулись, а затем все присутствующие в баре узрели ректора, а рядом с ним - молодую красивую женщину в черной форме. Народ замер. Женщина иронично и деловито аплодировала. - Отлично, отлично! Империи нужны юные дарования с разносторонними талантами! Арт-группа Коалиции ищет исполнителей в новые фильмы, а я прибыла в Академию, которую когда-то окончила с отличием, чтобы найти самых лучших. И кажется, мне "повезло" - материал для массовки показал себя сам, ха-ха-ха! Оба парня охнули от огорчения. Это ж надо, так облажаться в самый неподходящий момент... Дарья сузила глаза и прикинула свой "сценарий". Сейчас она проверит обоих. -...Эй, куда это вы направились? "Прослушивание" не закончено – оно только начинается. Итак, по сюжету, вы – боевые пилоты. Ты, - она показала на блондина, - патриот, которого внедрили к бунтовщикам в эскадрилью. – Ты, - повернулась Сандрина к брюнету, - мятежник, который стал его другом там и затем случайно раскрыл. Вы оба сомневаетесь в своих идеалах и оба ставите их под сомнение. Я хочу увидеть, как вы это сыграете, здесь и сейчас. Послезнание не ошиблось – Гарик "Мордашка" Лоран и Тетран Ковалль с детства являлись прекрасными актерами. Даже в этом возрасте, а взрослыми – и подавно. И сейчас на глазах имперского продюсера они блестяще импровизировали, моментально попав в роли. А затем сцепились в "смертельной" драке снова, но уже играя. Да так, что народ в баре замер от восторга. После кульминационной сцены наступил финал, в котором Лоран стоял над телом "умирающего друга", которого сам же и "убил". Вот только "убить" себя Ковалль позволил умышленно. - Прости меня… И займи моё место за штурвалом истребителя Империи. Это всё, что я мог для тебя сделать... - Я выполню твою просьбу, друг..., - рыдал Мордашка. ... - Браво, - искренне и уважительно сказала Дарья. - Я вижу, - капитан КОМПОНПа с улыбкой повернулась к ректору, - они действительно достойны того, чтобы стать известными на всю Империю. Причем вместе. Рада была побывать у вас, господин Грант. -…А теперь, пойдемте знакомиться, - весело махнула рукой "акула имперского пиара" обоим счастливым подросткам. - Готовьтесь вскоре стать знаменитыми, а пока доучивайтесь… "Черный банта", "Флейты джунглей", "Победа или смерть", "Внук Визиря" - все эти фильмы станут другими в новой истории. С очень тонкой, скрытой под тройной сюжетной вуалью критикой Палпатина, но с уважением к Империи и ее настоящим героям – простым военным, чиновникам и гражданам. И венцом голосинематографа станут Гарик Лоран и Тетран Ковалль. На этот раз - вместе.

***

Галактика продолжала закипать. Недовольные Империей раскололись на три основных лагеря – аполитичные обыватели (большинство), формально законопослушные демократы, возглавляемые Бейлом Органой, а также радикализированные провокациями Санрайдера и Сандриной экстремисты и изначальные сторонники жесткого противостояния, вроде Гарма Бел Иблиса. В последние годы опальный и объявленный в розыск на родной Кореллии политик слегка угомонился. Розыск был исключительно формальным - даже КорБез получил негласную команду "не трогать", потому что Диктат не хотел ссориться ни с Империей, ни со сторонниками крайне популярного сенатора. Бел Иблис тайно продолжал формировать свою боевую группу (правда, даже он сам не знал, на чьи деньги происходит финансирование). На этого человека у Санрайдера имелись особые планы, а его семье Серж через третьих лиц порекомендовал где-нибудь скрыться и те переехали на Алдераан. Когда придет время, все участники "спектакля" сыграют свои роли...

***

Серж выключил голоэкран в салоне спидера; сейчас всё напоминало ему о Даше. То, чего мужчина ждал и боялся, произошло год назад, когда во время встречи на одной из тайных баз Санрайдера в Имперском центре Сандрина призналась брату в том, что случилось. Тихо и чуть печально. -...Не жалей меня, Сережка. И если я погибну – не вини себя. Это только мой выбор, только моя игра. Я свою судьбу выбрала сама… Брат отчаянно мотнул головой. - Ты просто не знаешь, что это такое. Не представляешь, что на этом пути испытаешь… Они встречались одни – Бет сегодня не было здесь. - Тебе мало?!? – с надрывом спросил он. – Мало славы на всю Империю, где многие тебя обожают, а слишком многие - ненавидят? Мало ужаса в глазах не-людей? Мало документалок в стиле нашей Земли, от которых меня трясет, когда я их вижу?!? Наших маршей, музыки и песен, переделанных на местный лад? Хорошо, что родители этого не видят – они бы в ужас пришли! Даша, в кого ты превращаешься? Ты же дала слово маме! – Серж почти кричал. Она стала безумно красивой - внешность молодой женщины окончательно сформировалась. Бездонные синие глаза, светлые волосы, сплетенные на имперско-кореллианский манер и переброшенные через плечо, чеканные черты лица, высокий рост с потрясающей фигурой – Дарья Сандрина сводила с ума многих мужчин. И никто не понимал, почему она ни с кем не встречается. Зато поползли другие слухи… Если Лорд Вейдер, который когда-то терпеть не мог интервью, дает их теперь строго два раза в год, но одному и тому же человеку – это запомнят. И тогда начнется болтовня… - Зачем ты согласилась? – обреченно прошептал Серж. - Я люблю его, - тихо и с достоинством ответила Дарья. – И буду любить всю жизнь. Она встала и подойдя к брату, заставила его посмотреть ей в глаза. - Поклянись, что если со мной… что-то случится, ты не станешь мстить ему. Глаза Сержа полыхнули такой яростью, что Даша отшатнулась. - Я клянусь в другом: если с тобой что-то случится, то он будет страдать. Страшнее, чем на Мустафаре. Я дам ему надежду – а потом отберу ее. Навсегда. - Нет…, - прошептала сестра. – Не превращайся в Палпатина… - Я и близко не он, - ощерился брат. – Он убивает и мучает всех. А я – только за своих. Она в ужасе смотрела на него, а потом облегченно выдохнула. - Почти обманул меня… Такой же ненормальный, как и я… Серж что-то проворчал и прижал Дарью к себе. - Что Вейдер подарил тебе, когда предложил стать своей ученицей? - Еще не подарил, но сказал про какие-то артефакты Силы. Не Кайбурр. - Скорее всего, маски, перчатки, обувь, броня, шлемы – есть такие. Полагаю, очень приличного уровня. Кайбурр был лишь один и его нашел я. Если только Вейдер не добудет еще. Но я не понимаю, как он сам предложил тебе такое. Ты слишком слаба в Силе – уж извини. Даже если усилить, даже если ты упашешься как Бет, без Кайбурра ты моего уровня не достигнешь. - Я знаю, - спокойно ответила Даша. – И он знает. Но…, - она замялась. - Он признался тебе в чувствах? – ухмыльнулся брат. Только юмор мог рассеять страх в душе, хотя бы немного. – А может, вы уже и…? - Опять ты дурачишься, - вздохнула она. – Он просто относится ко мне с симпатией – насколько это вообще возможно для Лорда. И поэтому, хочет немного обучить. Разумеется, Старкиллера из меня никогда не получится. Вейдеру нужен кто-то близкий, потому что он ужасно одинок. Он до сих пор ненавидит себя за Падме и до сих пор не простил. Мне он начал открываться только недавно и совсем по чуть-чуть. Я чувствую, что когда мы вместе и я смотрю на него, то Темная сторона остается, но становится какой-то… позитивной. Мягкой, теплой, не... нежной, - молодая женщина покраснела. Дарья обняла Сержа и положила ему голову на плечо. - Ты никогда не сможешь навредить Вейдеру. Ни ему, ни его детям. Потому что порядочный. Потому что чувствуешь себя виноватым перед ним. Именно поэтому ты привез меня в Далекую-далекую галактику. Именно поэтому позволил быть рядом с ним и согласен даже на то, чтобы я стала Темным Одаренным. Ты сопереживаешь ему и сострадаешь – как и я. Серж скривился, прижав сестру к себе. - Я радуюсь как идиот хотя бы тому, что у тебя 6900 мидихлориан, а не 13800, как у меня… Кстати, а тебе не приходит в голову, что он нас потом не простит, когда узнает? Меня уж точно; ты то сюда позже прилетела… Дарья посмотрела на Сержа, сверкнув синими глазами. - Если у меня всё получится – простит. А если не получится, то никакого "потом" не будет. Она вздохнула и решилась задать еще один вопрос. - Серёж, как не поехать крышей, когда применяешь Темную сторону Силы? - Гори и пылай целью – тогда Тьма будет подконтрольной, - глухо ответил брат. – Ставь задачу и всегда держись за нее. Конкретные техники могут быть любыми. Но если ты любишь Вейдера, как Бастила любила Ревана и защищаешь себя этой любовью, то Тьма не одолеет - это ты ее покоришь. ...Но имей ввиду – он сразу догадается о твоих чувствах. - Да он и так догадывается, но не хочет верить в это. Ничего, еще годика три-четыре - и поверит окончательно... Серж обнял сестру и на прощание честно сказал. - Ты всё равно рискуешь пасть. Даша, я не хочу повторения истории Улика и Кея Кель-Дрома. Только не это... - Будем верить в лучшее, братец, - грустно ответила Сандрина. - Ты думаешь, я не понимаю, что становлюсь радикальной нацисткой? Всё я понимаю... Но теперь уже поздно выходить из игры - свою роль я выбрала сама... - А что ты будешь делать, когда начнется Галактическая гражданская война, пусть на этот раз более управляемая и менее жестокая? - ощерился Серж. - Начнешь призывать к террору против мятежников? Уничтожать их вместе с семьями? Сеять страх и ненависть? Лично пытать?!? - Я буду делать то, что будет делать Лорд Вейдер, - спокойно ответила сестра. - Если будет убивать он, то буду убивать и я. Помни: я с вами в команде лишь условно - и только в отношении влияния на Лорда. Остальное мне неинтересно. Ой, только уточнение: никакой Новой Республики. Империя - наше всё. - Вот как? Ты уже начала ставить условия? Тогда запомни самое главное, - жестко объявил брат. - Никаких публичных жестокостей и призывов к таковым. Тем более, без моей санкции. Занимайся имперским пиаром - тут у тебя всё хорошо. А ещё Лордом - автономно от нас. Ты можешь не работать в команде, но не имеешь права вредить общему делу.

***

Дарья училась у Вейдера уже год, в любое свободное время, запретив брату жалеть ее и помогать. Об этом знали только они сами, Серж, Бет, а также 1-й взвод 501-го Легиона, с которым иногда встречалась Сандрина якобы в рамках своей работы по сбору арт-материала о Войне клонов. Все считали, что Дарья гостила у 501-го, а на самом деле, Эппо с ребятами в эти моменты сопровождали ее в замок к Лорду на своем челноке. Вейдер уважал солдат, с которыми прошел войну - и они это знали. Если на кого-то Лорд и мог положиться, то только на 501-й и свой "Кулак". Санрайдер отдавал себе отчет, что конспирация у сестры с Вейдером так себе. Для кого-то вроде ИСБ или Имперской разведки еще сойдет, но только не для Палпатина и его Рук, а также прочих VIP-шпионов, которые работают персонально на Императора и никому больше не подчиняются. Выпускать из-под своего цепкого контроля ученика Дарт Сидиус не собирался, а попутно развлекался, когда Вейдер душил очередного раскрытого шпиона. Шпионов Императору жалко не было, плюс какое-никакое, а развлечение. Серж прекрасно понимал, что люди Вейдера и он сам могли найти все "жучки" во дворце Лорда, могли никому ничего не рассказывать, могли вычистить системы контроля и доступа, но существует много косвенных доказательств, которые умный шпион всегда проанализирует. Например, транспортные перемещения между дворцом Вейдера и прочими объектами, а также перечень лиц, систематически встречающихся с Лордом или появляющихся рядом. Лучшие шпионы Палпатина - профи высочайшего уровня; рано или поздно они раскопают то, что Дарья Сандрина часто гостит у Вейдера. С учетом постоянных интервью Сандриной у Лорда, которые вообще публичные, решить уравнение уровня 2x + 3 = 7 и найти "х" не проблема. У Санрайдера имелась аккуратная легенда для Даши и Вейдера. Такая, которая прикроет и Лорда, и выведет сестру из-под удара. Но насколько она сработает, он знать не мог... Что-то в Вейдере уже изменилось. Добрее и мягче он конечно не стал, но относился к Даше совсем не так, как мог бы относиться к Галену Мареку – Старкиллеру. Лорд прекрасно понимал, что Дарья никогда не достигнет уровня магистра, и поэтому, он не собирался учить ее техникам Темной стороны. Смысла готовить Дашу к чему-то серьезному не было, но Вейдеру нравилось просто общаться с ней и тренироваться, пусть и со слабым соперником. Встречаться, видеть ее искреннюю радость, чувствовать симпатию к себе, обсуждать новости политики, армии и флота… Его тянуло к Дарье. А еще, шокировало осознание того, какими же непохожими и неподходящими по мировоззрению они были когда-то с женой, несмотря на безумную любовь. И какими же похожими оказались с Дарьей Сандриной... Оставалось лишь принять такое незаслуженное счастье, простить себя и рассказать. Чтобы простила и она. А пока что - улыбаться изуродованным лицом под черным шлемом. Единственной женщине в Галактике, которая увидела в нем Человека. Боясь признаться самому себе в том, что окаменевшее сердце до сих пор может чувствовать... Наверное, Тьма все-таки сильнее и должна побеждать. Но и у ее могущества есть слабость. Хватит и одной свечи, чтобы разогнать мрак. А любовь сильнее свечи. Любовь способна разжечь даже мертвые звезды и победить любого дракона в душе. Лишь бы не узнал Палпатин… Санрайдер, подлетая к элитному спортивному комплексу (только для офицерского комсостава Империи), сжал кулаки за сестру. Она справится; Серж верил в Дашу. Вот только про ее эмоциональное поведение он не забывал тоже...

***

Домой он вернулся уже ближе к десяти - уставшим, трезвым, но крайне довольным. Реванш состоялся - команда ИСБ по слингболу выиграла у команды Имперской разведки со счетом 21:18, но Серж не стал особо засиживаться - он торопился к жене и сыну. Семья стала точкой опоры. Непробиваемой броней, избавляющей от любых страхов и любого чувства вины. И поэтому, Серж всегда рвался домой. - Папа! - русоволосый мальчишка мчался ко входу. - Ты вернулся! И прыгнул с разбега в объятия отца. Четырехлетний Ник Санрайдер рос обычным ребенком. Очень развитым, рассудительным и внимательным. Дар призраков Лорда Хота и Повелителя Каана с Руусана оказался еще ценнее, чем сначала думали Серж и Бет. Ник не только не стал Одаренным, он получил врожденную защиту своего разума от воздействия Силы. Чуткость мальчишки поражала, как и его деловитая практичность. Если Реван внешне был похож на отца, а характером на мать, если Номи стала копией Бет с поведением Сержа, то Ник рос своим собственным. Иногда он напоминал Сержу собственную мать (хотя бы голубыми глазами), но в целом, сын взял черты лиц и характеров от обоих родителей. - Привет, сынок..., - Серж подхватил Ника на руки. - Всех мятежников поймал? - поинтересовался сын. - Почти. Ладно, пойдем к маме... Таллисибет встретила мужа фирменной милой улыбкой. - Враги не дремлют, а заместитель главы ИСБ играет в слингбол? Какой ужас, какой кошмар... Они подошли друг к другу и нежно поцеловались. - Как ты, моя хорошая? - Лучше всех, - ответила жена. - Особенно рядом с тобой... Серж уплетал вкуснейший ужин и любовался женой. Ему 33, ей 28 - лучшие молодые годы Сержа и Бет пришлись на период Империи. - Папа, мама, - Ник явно что-то хотел спросить. - А... куда вы иногда уходите по вечерам, когда Пик пытается уложить меня спать? За столом раздались смешки - чумовой ковакианец оказался еще и неплохим охранником-воспитателем. Да и сам Ник с трех лет уже начал становиться самостоятельным (под мягким присмотром умных дроидов), дав возможность родителям возобновить секретные тренировки на нижних уровнях Имперского центра. Ребенок рос - и у него появились вопросы... Родители вопросительно смотрели друг на друга. Проблема почти нерешаемая, в том смысле, что хорошего решения тут не будет. Не рассказать - потерять доверие ребенка. Рассказать спустя десять лет - потерять уважение. А если рассказать сейчас, значит, подвергнуть сына дополнительному риску. Да и как тогда расти Нику, общаясь с другими детьми имперской элиты? Лицемерить с самого детства? - Сынок..., - первой начала говорить Бет. - Прежде всего, спроси самого себя - точно ли ты хочешь узнать этот секрет? Поверь, не все секреты во благо... Сын набычился, забавно и по-детски. - Я хочу с вами! И я... никому ничего не расскажу! Серж и Бет переглянулись. - Один ситх - если раскроется, неважно с чьей стороны, то это конец для нас всех..., - прошептал Санрайдер. Жена кивнула; ее согласие отпечаталось в Силе ярким сигналом. - Открыть правду - меньшее зло. Но Нику придется учиться врать друзьям и подругам с самого детства. Зато его закрытый для воздействия Силой разум станет отличной защитой. - Собираемся на прогулку, - окончательно решил Серж и встал. - Ура! - выпалил Ник. - И-хе-хе-хе! - заверещал Пикарун, после чего вытащил из-за пояса оба бластера (хорошо, что они были настроены на оглушение) и пальнул в потолок. Таллисибет закатила глаза. - Если бы мне кто-то лет двадцать назад сказал, что у меня будет семья, да еще такая, я бы никогда не поверила!

***

На Базе царила тишина. Ник смотрел потрясенными глазами на хранилища, оружие и экипировку. - Вот это да... - Пойдем в спортзал, - Серж махнул рукой сыну. - Посмотришь, как мама метелит папу... Пока Пикарун учил Ника держать мини-бластеры в обеих руках, Серж и Бет тихо обсуждали текучку Восстания № 1. Сегодня они все-таки не рискнули тренироваться со световыми мечами и совсем уж шокировать сына. Пусть привыкает понемногу... За годы постоянных тренировок, Санрайдеры очень прилично подтянули уровень своих фехтовальных навыков. Проверяться им не на ком (вариант "эй, Вейдер, как насчет спарринга?" разумеется не рассматривался), но Бет была уверена - мало кто из обычных джедаев старого Ордена мог бы сейчас сравниться с супругами в фехтовании. А уникальные Узы Силы старым храмовникам вообще недоступны. Серж и Бет продолжали учиться и тренироваться постоянно, никогда не останавливаясь на достигнутом. Многолетние тренировки стилей Соресу против Джем Со и Джем Со против Джуйо дали результат, переплавив количество в качество. У Сержа давно чесались руки проверить Соресу против Оби-Вана Кеноби, а Джуйо - в тренировке с Йодой, но когда удастся вырваться на Татуин и Дагоба, неизвестно. Скорее уж, Санрайдеру быстрее удастся добраться до "экзаменаторов" с Лехона. А еще больше Серж и Бет хотели проверить свою "двойку" против групповых соперников, вот только безопасных спарринг-партнеров в столице не наблюдалось. Джуйо Сержа получился как вино - с годами всё лучше и лучше. С уклоном в защиту, вяжущий и пластичный, он обладал всеми плюсами Соресу без его минусов. До Ревана Санрайдеру конечно еще далеко, но Серж на верном пути. Тридцать три - какие джедайские годы... -...Может, нам твою сестру взять в "джедайско-тренировочную" команду? - тихо спросила жена, массируя шею после рукопашной разминки с мужем. - Заодно, проконтролируем ее. - Нет, - покачал головой Серж. - У нее уже своя "ситхско-тренировочная команда" - в лице Вейдера. И чужой стиль Лорд почувствует сразу. Это не считая того, что Дашке просто некогда этим заниматься - она и так зашивается от работы, а еще обучение. Давай лучше текучку обсудим... -...На Контрууме третий год подряд продолжается антиимперское восстание, - констатировала Таллисибет, изучая данные на датападе. Муж весело фыркнул. - Оно и в той истории было очень активным - спасибо Айрену Кракену. Из-за его партизан имперцы в итоге плюнули на планету и ушли - а ведь она одна из самых богатых в Среднем Кольце. Но при подобной диверсионной работе нет смысла вкладывать деньги в планету, поскольку инвестиции не окупятся. Кракен уже достиг своей цели. Умный - вместо того, чтобы глупо бороться с Империей, нападать на гарнизоны и убивать чиновников, он лупит по ее инфраструктуре, лишая смысла имперскую оккупацию родной планеты в принципе. Ну как можно пройти мимо такого "фрукта"? Таллисибет вопросительно подняла бровь. - Предложения? Ловим, а потом "спасаем" и делаем скрытым агентом? - Именно. Этого человека я всегда уважал. Ну а при необходимости и "в темную" его сыграем... Бет кивнула и вернулась к другой задаче. - Как Ксизор отреагировал на информацию, которую срочно привез ему Хан? Точнее, на последствия? - Так, как ты и рассчитывала, - хитро улыбнулся муж. - Искренне благодарен мне за спасение всей своей семьи от орбитальной бомбардировки, которую устроил Вейдер на Фоллине и искренне теперь ненавидит Лорда. Как по мне, фаллиены сами виноваты: не надо было нарушать правила разработки имперского биологического оружия и допускать утечку жуткой отравы. Или тогда уж не размещать подобные лаборатории в столице. Вейдер конечно заметал следы, но его жестокость в той ситуации являлась логичной: иначе могли погибнуть не двести тысяч, а двести миллионов. Что ж, Ксизор очень полезен для нас... ...До определенного времени, - добавил Серж с усмешкой. Бет кивнула и махнула рукой. - Ладно, идем на стрельбище. Наш сын никогда не станет джедаем, но драться должен уметь на уровне мастера терас-каси, а стрелять не хуже отца. Санрайдер кивнул. - Ник уже нашел себе учителя в этой сфере - постоянно спрашивает, когда вернется Хан. Они здорово сдружились. И это не считая Пика, который тоже неплохо стреляет. Но учить Ника стрельбе я могу и в открытую, в нашем служебном тире - парни туда постоянно своих детей водят и у нас даже "детская группа" образовалась. - Тогда рукопашка, - определилась Бет и направилась к сыну. - А ты пока разбери конспиративную почту...

***

Среднее Кольцо, сектор Труум, система Контруум. Его все-таки поймали. Почти десять лет он играл в прятки со смертью и наконец, доигрался. Айрен Кракен не мог понять, как их нашли - или кто-то обнаружил случайно, или сдали свои, или просто выследили. Хотя всё равно удивительно... Времени, чтобы подумать над собственной судьбой, оставалось не так уж много - да и не просто этим заниматься, сидя в камере и ожидая своего пыточного дроида. Кракен улегся на жесткую койку и задумался. Сыворотку он еще выдержит, но допрос первой категории - уже нет. Внезапно койку подбросило так, что будущий глава разведки Альянса свалился на пол, а потом вскочил и отбежал в угол. Вопреки некоторым мнениям, в подобных ситуациях рядом с дверью лучше не находиться... Через минуту раздался еще один взрыв, более направленный. Кто-то очень хорошо подготовленный напал снаружи на аванпост Империи и сейчас зачищал внутренний периметр. Деловито, профессионально и быстро. И те, кто штурмовали блокпост, явно пришли спасать именно Кракена. Ждать оставалось недолго; мужчина вновь улегся на койку и приготовился к встрече со спасителями. Через пять минут заскрежетала дверь камеры и в проеме показалась чья-то стройная женская фигура с маской на лице. - Люблю спасать полезные мужские задницы! - провозгласила она. - Чего разлегся? Выходи - времени для отхода не так уж много... Это была странная компания. Дюжину женщин, невероятно быстрых и пластичных, возглавляли две дамы в каких-то совсем уж уникальных доспехах. Кракену потребовалось всего три секунды чтобы понять - это профессионалы высочайшего уровня, экипированные как лучшие охотники за головами. Одна из главарей обратилась к мужчине. - Я буду говорить быстро и только по делу. Айрен Кракен, ты отличная заноза в заднице Империи - таким и оставайся на долгие годы. И знай, что в Империи у тебя есть не только враги, но и союзники. Женщина кинула мужчине информационный чип и Айрен поймал его на лету. - Выучи наизусть конспиративку - а потом уничтожь носитель. И запомни позывной своего агента в столице - Зорге. -...Но имей ввиду, - добавила низким тягучим голосом второй командир, - связь будет в основном односторонней - с его стороны. - Транспорт, оружие и документы ждут тебя на улице. Уходи как можно скорее и забирай с Контруума семью - скоро тут начнется полноценная облава. Корабль для вас спрятан в Синих скалах. - И да пребудет с тобой Сила, - почему-то рассмеялись обе дамы. Женщины растворились в ночи на невероятной скорости - так же быстро, как и появились. Айрену Кракену оставалось лишь последовать их советам. "Кто это вообще такие?"

***

Сектор Бормеа, Чандрила, особняк на озере Сах'от. Здесь было красиво. Так красиво, как возможно нигде на планете. Пасторальный оранжевый закат на фоне зеленых холмов и желтых полей умиротворял. Вот только хозяйке загородного дома было не до умиротворения... - Добрый день, господа, - приветствовала своих гостей невысокая рыжая женщина с короткой стрижкой, одетая в белый чандрильский хитон. - Рада видеть вас на своей родной планете, а еще больше рада тому, что даже в столь темный час для Галактики, те, кто желает ей свободы, объединились в борьбе с тиранией. Не будет у Императора опаснее противников чем мы... - Взаимно, госпожа Мот Мотма, - поклонился глава группы из шести человек. Ничто в гостях не напоминало о джедаях. Никаких роб - одеждой они были похожи на простых вояк или пилотов. Возглавлял команду седовласый крепыш средних лет в потертых доспехах, за спиной у которого стояли красавица-твилечка, трое мужчин и совсем юная светловолосая девушка. - Магистр Рам Кота, - назвал себя командир, а затем представил остальных. - Мастер Эйла Секура. Мастер Роан Шрайн. Джедай Ферус Олин. Джедай Эчуу Шен-Джон. Падаван Соломея Старк. Обсуждение планов началось почти сразу. Говорила Мон Мотма. -...Недовольство действующим режимом растет и накаляется. Но для создания организации требуются время, силы и средства, а самое главное - соблюдение секретности. Мы все пострадали от Императора, но вы - больше всех... - Когда-то про нас говорили что мы не воины, а хранители мира, - ответил Рам Кота. - Мир мы потеряли, так что пора превратиться в воинов. Только теперь - на правильной стороне... - В тайных воинов, - добавил Ферус Олин с горящими глазами. В этой истории Олин был вовремя найден и защищен джедаями, а когда узнал тайну личности Дарта Вейдера, счел личным долгом отправиться на Чандрилу в составе группы Рама Коты. Большинство спасенных джедаев вняли совету Кеноби сидеть и никуда не лезть. Кто-то колебался, но Рам Кота и Эйла Секура без добровольцев не остались. - Прежде всего, мы будем осуществлять связь между ячейками Восстания, - в разговор вступила Эйла Секура. - Плюс разведка и охрана. А также персональная защита, ведь вы уязвимы к покушениям. До того, как Империя захочет вас открыто арестовать, она попытается убить, свалив это на кого-то еще. Такие как Дарья Сандрина способны на всё... - Именно для этого телохранителем вашей семьи станет мой падаван Соломея, - добавил Роан Шрайн. - Она - наша находка, которая никогда не числилась в Ордене джедаев, поскольку на момент узурпации власти Палпатином, ей было всего три года. Мы так и не смогли понять, кем являлись ее родители - они изменили свои имена, но дочь спрятали и даже успели немного обучить. У нее дар предвидения опасности и она прекрасно умеет скрывать свою Силу. Девушка в этот момент преданно смотрела на Мон Мотму голубыми глазами, но если бы кто-то из присутствующих узнал, о чем она думает, то пришел в ужас. "Немного обучили"?!? Идиоты; мой мастер Баррисс Оффи обучила меня так, что пришлось даже скрывать свои способности! Ты неплохой человек, Роан Шрайн, но моим наставником никогда уже не станешь." - Почту за честь, учитель, - сказала Сарисс с гордостью. Она прожила всего полгода на Датомире, став сестрой клана Поющей Горы. Но если Номи Санрайдер осталась с ведьмами на долгое время, то Сарисс улетела вместе с учителем и продолжила обучение. За последние годы она превратилась в отличную шпионку и диверсантку, такую же сумрачно-страстную, как и ее наставница. "Серый" фон Сарисс в Силе не смутил джедаев, когда она "случайно" встретила их на Нар-Шаддаа - ведь по легенде, девочка в три года осталась без родителей и лишилась учителей Силы. Джедаи обрадовались, сразу взяв Сарисс в падаваны и уже три года она жила под прикрытием на Луне контрабандистов. В принципе, в Ордене оказалось неплохо - такие же Одаренные, нормальное отношение, интересная работа... Но Сарисс свой выбор сделала еще много лет назад. Баррисс Оффи, Пришелец и его команда, вытащившие девушку из ада Дромунд-Кааса, стали ей настоящей семьей. А Орден джедаев - это просто работа и важное задание. Если не станут мешать Восстанию № 1 - пусть себе спокойно живут и служат хоть Силе, хоть самим себе. Приказ наставницы отпечатался в голове как клеймо: "До тех пор, пока не получишь доступ к реальной информации Восстания № 2, на конспиративную связь не выходи!" Сарисс в Ордене показала блестящие успехи и сама напросилась со своим "учителем" Роаном Шрайном в команду к Раму Коте. Остальное - дело техники. - Хорошо, - кивнула Мон Мотма. - Полагаю, я смогу выдать Соломею за кого-нибудь из членов моей семьи и... Представитель Чандрилы в Сенате Империи не договорила. В зал вошел симпатичный рыжеватый юноша, похожий на мать. - Джобин! - Я торопился, мама, - ответил парень. - Чтобы увидеть тех, кем восхищался с самого детства. Спасибо за то, что ничего от меня не скрываешь... - Познакомься с джедаями - ты ведь так об этом мечтал. Особенно с Соломеей - она станет нашим телохранителем. Джобин Мотма с интересом посмотрел на голубоглазую красавицу чуть младше него, а та слегка покраснела и кокетливо потупила глазки. "Интересный парень..." -...Что ж, продолжим обсуждение планов сопротивления Императору, - вернулась к разговору Мон Мотма. - Сейчас мы решаем вопрос с декларативной и идейной составляющей будущей организации, а также с ее составом, финансированием и принципами деятельности... Сарисс, отвечая на очередной заинтересованный взгляд Джобина Мотмы, слушала очень внимательно.

***

Имперский центр. Дворец Дарта Вейдера. В тишине огромного тренировочного зала гудение двух световых мечей доносилось даже до дальних углов. Красные клинки сталкивались, искря и блокируясь, а потом расцеплялись и продолжали свой танец. - Учитель, не опасно ли тренироваться на мечах в боевом режиме? - спросила высокая блондинка, встречая меч наставника боковым движением. - Никакого риска, - пророкотал механический вокодер и уже учитель принял удар ученицы на меч в нижней плоскости. - Ты не сможешь причинить мне ущерб, а у меня нет цели причинять его тебе. Мечи скрестились в верхней стойке; ученица сразу отступила, понимая, что из-за роста учителя оказывается в худшей позиции. - Почему ты выбрала Первую форму? - поинтересовался Вейдер, крутанув мечом и ускоряя движения. - Я считаю, что старшие стили все равно не потяну, - честно призналась Дарья Сандрина. - И поэтому, лучше хорошо выучить базовый стиль, чем плохо все остальные. - Правильный выбор, - кивнул Лорд, надвигаясь на ученицу. Та держалась против него дольше обычного и Вейдеру это понравилось. Два удара сверху, один боковой и косой снизу она выдержала, а потом умудрилась устоять даже после Толчка Силы. - У тебя маловато Силы, но много усердия и старательности, - констатировал Лорд, перебрасывая меч в левую руку. - Благодарю, мой Повелитель, - прошептала женщина, у которой запело сердце от радости. - Мне помогают артефакты Силы, которые вы подарили. Не думаю, что они смогут сделать из меня полноценого воина, но от атак Силы защищают неплохо... - Именно, - Лорд перешел с Джем Со на Шии-Чо и атаковал Дарью, пользуясь превосходством в росте и Силе - простота против простоты. Тренировочный бой закончился через пять минут, когда у Даши окончательно порвалась связь с Силой. - Уже прогресс, - отметил Лорд, задумавшись о чем-то. - На сегодня всё. Завтра продолжим. Мой Повелитель... Никто никогда не звал его так. В прошлой жизни его называли "мой ученик" (Оби-Ван), "мой Эни" (Падме), даже "мой мальчик" (Палпатин), но то было во времена Энакина Скайуокера. Лишь Дарья Сандрина смотрела на Лорда с теплом в глазах и говорила ему мой. Вейдер едва верил в то, что происходило. Он знал - Даше не нужны подарки от него. Не нужны богатство, власть, влияние и красивая жизнь. Он Силой чувствовал искренность женщины, видел ее честность и порядочность. Чувствовал - и начинал чувствовать сам. -...Мало Силы, но много труда - это хорошо, - повторил Вейдер, а потом добавил. - Своими малыми способностями и старанием ты напомнила мне одного падавана Ордена джедаев. Как же ее звали? Нет, имя не помню... "Зато я знаю ее имя", подумала Даша в закрытом уголке своего сознания. "Во бы ты удивился, если б узнал, что я ей золовкой прихожусь..." - Ты никогда не станешь не то что ситхом, но даже полноценным Темным, - сказал Вейдер. - И скорее всего, это к лучшему. Одаренность может быть как даром, так и проклятием... Дарья внимательно выслушала, поклонилась и развернувшись, направилась из зала. Вейдер смотрел на ее точеный силуэт и ловил себя на мысли, что очень хочет избавиться от черного костюма...

***

А в это время, на тайной базе Санрайдеров где-то на нижних уровнях Имперского центра, Таллисибет продолжала тренировать Ника. Серж же просматривал конспиративную почту и обычные голоновости. "Все-таки, сменили Джа-Джа Бинкса на месте сенатора от Набу. И теперь его "снова" заменила Пуджа Наберрие, племянница Падме. Вот до чего расовая сегрегация доводит - даже преданного сенатора домой отправили... Сатин мне как-то говорила, что Джа-Джа многие воспринимали как безвредного клоуна." Серж вздрогнул, когда увидел письмо от Ростека Хорна. "Желтой" категории, и что самое удивительное - письмо оказалось от Бустера Террика, а Хорн его просто отправил. Санрайдер тяжело вздохнул - он догадался, что прочитает там... Привет, Балансир. Вот и повязали меня. Вчера, прямо на орбите Кореллии. Не поверишь за что - за провоз оружия. Кто ж знал, что неделю назад Империя запретила свободный оборот бесшумных бластеров? И ведь просто несколько штук знакомым хотел привезти! КорБез заранее знал о новом законе и подготовил операцию. Можешь поздравить Хэла Хорна - он, поди, уже обмывает награду. А я, дуралей, с возрастом просто расслабился... ...С учетом статуса и связей, мне пойдут навстречу и вместо стандартной десятки дадут пять-шесть лет. Чалиться буду в родных краях - на Сакоррии, где много нормальных ребят сидит, так что не беспокойся за меня - там почти курорт. Куда более важно, кто займет мое место. Проследи за этим - твой голос до сих пор один из главных. И главная просьба - прошу, возьми к себе Мири. У нее сейчас такой возраст, что без отца нельзя оставаться. Мне хочется, чтобы она жила с тобой и Лиз, а не с Джаггедом и Зеной. Миракс обожает всякий антиквариат, а Антиллесы в нем разбираются примерно также, как я в генной инженерии. Удачи и до встречи. Серж прочитал письмо трижды, прежде чем смог принять эту информацию. Семья на Кореллии - это святое; вот почему Ростек Хорн дал написать письмо Бустеру и сам его отправил (перед этим, правда, наверняка прочитал). - Бет! - позвал жену Серж. - Иди ко мне! У меня три новости - одна плохая, вторая хорошая, а третья уж не знаю какая. - Начинай с плохой. - Бустера сцапали. Аж на шесть лет раньше, чем в другой истории. Довыпендривался наш "я-честный-бизнесмен". От Хорнов не убежишь... Хорошая новость - вместо одного взрослого подопечного у нас скоро появится другой, точнее, другая. Поздравляю и позволь представить: Миракс Террик собственной персоной, 13 лет. - Отлично, а то одни мальчишки, - деловито кивнула супруга, подойдя и тоже читая письмо. - Но Террик знатно Союз контрабандистов подставил, да и тебя тоже... Кто займет место Бустера? За кого будет твой голос? Санрайдер весело ухмыльнулся. - А это станет третьей новостью. Все-таки, карьеры контрабандиста ему не миновать - по крайней мере, на данном этапе. Мы что, зря его учили, знакомили со всеми и вводили в курс дел? В криминальных кругах его считают своим; Хан умный парень - справится. Как раз за пять лет и получит управленческий опыт. В конце концов, глава Союза, да еще временный - это скорее консультативно-организаторская должность, а не административная. Бет подошла и обняла мужа. - Что еще тебя беспокоит? Серж закатил глаза. - Ох, какая же ты чуткая... В общем, да. Меня продолжает беспокоить Даша. Она становится неуправляемой и излишне жестокой. Нет, она не предательница и никогда ей не станет, но такие сторонники иной раз проблемнее врагов... Суть в том, что с ней я попал в ту же ловушку, в которую со мной попали Кеноби и Органа. Они не могут мне вредить и влиять на меня потому, что мой провал - это гибель всего. И из игры меня не выдернуть без подозрений. То же самое у Даши: она уже влезла к доверие к Вейдеру и я не могу это изменить. - Начнет чудить - отправь ее принудительно домой, - пожала плечами жена. - Мы справимся и без нее. - А без Вейдера мы справимся? - риторически поинтересовался Серж. Таллисибет усмехнулась. - Все-таки, от своего чувства вины по отношению к нему ты так и не избавился... Нет-нет, я тебя не осуждаю - Лорд нужен нам как наконечник копья против Палпатина, но если Дарья поставит под угрозу общее дело, ее надо отстранить от проекта. Вейдер конечно будет страдать, но... Супруга мотнула светлыми локонами. - Знаешь, дорогой, иногда я тебя не понимаю. Тебе было не жалко джедаев, точнее, недостаточно жалко для того, чтобы спасти Орден, но тебе жалко отморозка, который их убивал и был готов убивать даже юнлингов? Выбрось наконец из головы убеждение, что ты мог что-то изменить. В том смысле, что мог конечно, но Энакин выбрал свой путь сам. Ты ему ничего не должен. Санрайдер насупился. - Бет, я же сам познакомил его с Дарьей. Сам сделал так, чтобы он к ней привязался. Ты обвиняешь его в предательстве Ордена и чудовищной жестокости - это правильно. Но мы то кто после наших манипуляций? Или в ответ уже можно? А как по мне, можно убить, но нельзя издеваться. Муж махнул рукой, прекращая спор. - Ладно, пока ничего страшного не случилось, так что будем решать проблемы по мере их возникновения. А пока что еще один серьезный вопрос - "Компания Х", как мы ее прозвали: Ан'я Куро, А'шарад Хетт и Орра Синг. Не факт, что это они. Не факт, что они вообще остались живы и сейчас вместе, но почему-то мне кажется, что их судьбы - это звенья одной цепи. Поиски ничего не дали и меня данная ситуация очень беспокоит... - Полагаю, такие люди как они не стали бы отсживаться на какой-нибудь аграрной планете, - кивнула Бет. - Иначе зачем Куро улетела с Кофриджина? Твои "сёстры" перерыли всё - никаких прямых следов, только косвенные. "Компании Х" нет ни на Луне контрабандистов, ни на ключевых имперских планетах и они никогда не выходили на связь с джедаями Кеноби. Зато у них явно есть какой-то свой план, а еще они пытаются заработать денег. ...Я вот что думаю, - продолжала Таллисибет. - Уж не прицепились ли они к властям какого-нибудь независимого или почти независимого сектора в Галактике, причем тайно, "из тени"? Захват власти в подобных дальних мирах позволит построить собственную политическую и территориальную структуру. А затем, при желании, скрыто атаковать. В любом случае, их надо найти и как можно быстрее...