Третий путь. Другая история.

Орбита Кореллии. Космическая станция "Гус Трета". Здесь всё осталось по-старому. Серж поймал себя на мысли, что более неизменного места, которое он видел в последние двадцать лет своей жизни в Галактике, ему не встречалось. Не изменились и хозяева заправочной станции, Джаггед и Зена Антиллесы, выжившие в новой истории благодаря Сержу. Зато изменился их сын, которому уже не пришлось испытать чудовищную боль и наблюдать своими глазами гибель родителей. Не пришлось мстить за их смерть и челночить на грузовых кораблях в пользу будущего Альянса с самой юности. А вот о полетах на боевых истребителях Ведж Антиллес всё равно мечтал; в этом история не изменилась. - Здрав..., - приветливо сказала Зена, а потом замерла, присмотревшись к гостю в диспетчерской станции. - Серж, это ты?!? - охнула она. Санрайдер, одетый как типичный столичный бизнесмен, широко улыбался. - Конечно я. - Сколько же лет мы не видели тебя у нас! - Дела, Зена, дела..., - вздохнул мужчина. - Но всегда приятно возвращаться к началу начал. -...А мы знаем, что это ты долгие годы присылал Веджу тренажеры и запчасти для Z-95. Нам Мири рассказала, которая их привозит, - заметил Джаггед, выходя со склада и протягивая руку Сержу. - Здорово, парень. Как сам? - Лучше всех, - улыбнулся Санрайдер. - А где Ведж? - Вон, как раз на посадку заходит, - ответил Антиллес-старший, показав рукой на посадочный ангар, где в этот момент в створ влетал учебно-тренировочный Z-95, причем влетал явно с превышением рекомендуемой скорости. Он был рожден, чтобы стать лучшим пилотом - это Серж понял, когда увидел с каким "миллиметражом" идет машина, да еще будто по рельсам. Теперь для этого Вежду не потребовалось ни становиться сиротой в 15 лет, ни проникаться идеалами Альянса повстанцев, ни терять друзей в боях. В этой истории Ведж Антиллес уже стал прекрасным пилотом, постоянно летая на учебном истребителе. Только теперь Санрайдер самолично начал понимать, на что способен этот парень. Раздалось шипение воздушной тормозной системы, после чего откинулся колпак кабины истребителя и показалась голова в потрепанном шлеме. Шевелюра под шлемом с темно-русой челкой смотрелась лихо и весело. Пилот помахал гостю рукой. - Привет! А я знаю кто вы! Спасибо вам за новые стабилизаторы! Ведж не знал, о чем в этот момент думал Санрайдер (иначе бы очень сильно удивился). "В той истории у Антиллеса благодаря Альянсу появился стальной стержень в душе. Если я сейчас отберу у него этот стержень, то появится ли новый? А Йелла? Встретятся ли они теперь? И будут ли нужны друг другу так, как были нужны там? Теперь мне ничего не остаётся, как направлять историю по новому пути. А мои любимые герои сами найдут свои новые дороги. И возможно - новых себя и друг друга..." - Привет, Ведж, - улыбнулся Санрайдер. - Извини, не мог вырваться раньше, чтобы познакомиться - ты успел стать взрослым... Антиллес одним движением выпрыгнул из кабины, оказавшись невысоким жилистым пареньком с живым взглядом и горящими глазами. - Как успехи? - спросил Серж, показывая на Зет-95. - Неплохо, - самодовольно, как настоящий кореллианец, ухмыльнулся Ведж. - На лицензионных тренажерах я на пятом месте в голочартах на Зет-95. - Чего?!? - выпучил глаза имперец. - Это же официальный тренажерный зачет Империи! Там матерые асы, которые тебе в отцы годятся! Парнишка лишь задиристо рассмеялся. - Да я их всех перещелкаю на горизонталях... Сержа заинтересовал еще один вопрос в отношении Антиллеса. - Никто еще к тебе не обращался из-за твоих успехов? Юноша вздрогнул, а потом слегка пугливо ответил. - Н... нет. В академии же можно только с 18 лет, а мне 18 исполнится лишь через три месяца. Так что... Санрайдер вздохнул. Так, понятно; вербовщики Бел Иблиса уже добрались до парня... - Пойдем в кантину, Ведж. Просто поболтаем... Они уселись у окна с великолепным видом и принялись за легкий лум (его на Кореллии можно пить кому угодно - до того он малоалкогольный). -...Так что я предлагаю тебе Префсбелт IV. Если ты хочешь стать лучшим, то должен учиться у лучших и с лучшими. И разумеется, на быстрейших машинах. А самое лучшее тебе сможет предложить только Империя. ...А не всякие повстанцы, - тихо добавил Серж, а Антиллес едва не подскочил. Все-таки, стальных нервов у него еще не имелось. - Откуда вы...?!? - вопрос повис в воздухе. - Профессия у меня такая, парень - всё знать. Не бойся, я не из армии, не с флота и не из Имперской разведки. Я больше... по гражданской части. Но помочь могу - обеспечу рекомендацию на поступление в Академию. В исключительных случаях можно и с 17 лет. Ведж выдохнул от восторга, а потом все-таки замялся. - Не нравится Империя? - рассмеялся заместитель главы ИСБ. - Я же вижу... Знаю-знаю; она многим молодым не нравится... - А чего в ней хорошего? - угрюмо пробормотал парень. - Селониан и дроллов ограничили в правах, запрещают высмеивать Императора и имперских чиновников, по головизору смотреть нечего из-за цензуры... Он бросил взгляд на мужчину и решился задать какой-то вопрос. - Вы не знаете, куда улетела моя сестренка? Не та, которая родная, а Мири? - Конечно знаю, - ухмыльнулся мужчина. - Она теперь моя помощница и учится на прекрасного антиквара в столице. - Тогда другое дело, - карие глаза наконец посмотрели с доверием. - Готов к поступлению - всё равно надо чем-то заниматься. Когда-то я хотел стать строителем-архитектором, но слишком прикипел к истребителю - спасибо за подаренный много лет назад Z-95. Санрайдер кивнул. - Тогда в добрый путь. Ну а если не захочешь служить на Империю, то полетаешь пару лет, и вернешься в планетарные силы Кореллии. Летчик с Префсбелта IV с подобными талантами, имперскими лычками и летной практикой сделает отличную карьеру и дома. Но я уверен - ты в Академии найдешь много хороших друзей... "Не то слово. Вы же там все одногодки будете: ты, Тикхо, Хобби и Уэс. Биггс на пару лет постарше, но он тоже окажется с вами - я аккуратно прослежу за этим..." Санрайдер действительно стал сильным Одаренным - это он окончательно понял спустя несколько дней, улетая с Кореллии. Заставить Силой забыть себя - не самое сложное дело для обученного джедая. Куда сложнее оказалось трансформировать воспоминания Джаггеда, Зены и Веджа Антиллесов о себе так, чтобы они запомнили встречу с Сержем, но сочли, что в Академию на Префсбелте IV Ведж отправился по собственному почину, а старый знакомый, встреча с которым уже расплывалась в памяти, совсем не причем...

***

Кореллия, Коронет. Арт-галерея имени короля Беретрона Соло. Выставка живописи проходила торжественно и душевно. Это было пожелание самой Элизабет Эрсан (она же "Кисть Императора") - презентации своих картин художница любила проводить не только в столице, но и на самых уважаемых человеческих планетах. Этим достигалась также и популяризация имперских ценностей, хотя критики (как правило, из числа антиимперцев) набегали моментально. Серж даже смеялся - "...после твоих выставок можно сразу ИСБ подключать - недовольные сами вскрываются". А заодно, можно встретиться с кем-то из своих агентов или знакомых (в частности, у Бет была запланирована "явка" с Иринн Сандриной). Вот только встречи, которая произошла, Таллисибет точно не ожидала... Рисуешь знаменитую систему - никого и ничего не забывай. Моффу Флири Ворру, который заявился на выставку, понравилось явное упоминание самого себя, да еще в стиле Уилхаффа Таркина. - Что ж, теперь и я счастлив признать ваше мастерство, госпожа Санрайдер, - рассыпался мофф в комплиментах. - Передавайте сердечные поздравления вашему супругу, - добавил Ворру. - Мы недавно виделись, но Большой Брат всегда рад своему сыну... - Благодарю, господин мофф, - скромно потупилась Бет. - В настоящий момент мой супруг видимо решил облазить в Коронете все кантины, вспоминая юность... Мофф рассмеялся и ушел; после этого на выставке стало поспокойнее. Художница повернулась и наткнулась на взгляд какого-то отставного офицера. Ни малейшей реакции - за долгие годы Таллисибет выработала бескаровую выдержку. Все-таки, нашли ее джедаи в публичном пространстве... Вояка дождался, когда публика в зале рассосется, а затем начал аккуратно пробираться поближе к Бет. Она поймала себя на внезапной мысли, что не особо то и рада этой встрече. Орден и его представители остались в прошлой жизни, к которой Бет в настоящий момент возвращаться не собиралась - особенно после инцидента с Эйлой Секурой. Она навсегда джедай, но уже не храмовник погибшей организации, а представитель совсем другой команды. ... - Спасибо вам от старого солдата за ваши картины, госпожа Эрсан, - тихо сказал седовласый мужчина, подходя к Бет. - Полковник Рейнард Лида, - представился он. - В отставке, разумеется. Женщина аккуратно кивнула. - Счастлива, что могу дарить радость тем, кому небезразличны военные темы. Я тоже помню войну - такое не забывается. Пусть боль уйдет, а в памяти останется лишь хорошее... Вы проделали долгий и опасный путь, полковник. Не знаю, что привело вас сюда, но возможно, смогу помочь с ответами на вопросы. Завтра вечером, на празднике Дня наследников в главном парке Коронета, прошелестело в Силе.

***

В атмосфере праздников шпионские встречи наиболее безопасны. Тем более, в огромных кореллианских парках - при скоплении тысяч людей в вечерней темноте. Особенно, когда большая часть народа в нетрезвом состоянии. Рам Кота удивился - он не смог почувствовать Таллисибет, но она сама нашла его. Откуда у нее такие возможности - с ее то слабым потенциалом? - Магистр Кота? - раздался женский голос с боковой тропинки, а джедай резко обернулся. - Ну ты даешь, Бет. Где так научилась? - За долгие годы у меня было достаточно времени для продолжения обучения, - нейтрально заметила женщина, двигаясь параллельно мужчине и имитируя обычную болтовню. - Полагаю, кто-то из вас - возможно магистр Вос, узнал меня в Голонете и решил выйти на связь. Чем могу помочь? Рам Кота удивился - женщина реагировала на встречу слишком спокойно - будто она для нее банальность или вообще неприятность. Слишком по-деловому и сухо. Не так встречают тех, кого не видели много лет... - Бет, многие джедаи, кроме меня и магистра Воса спаслись и организовали сопротивление. Сейчас мы занимаемся созданием боевой организации и нуждаемся прежде всего в источниках информации и наблюдателях. У тебя потрясающий статус - ты вхожа к самым высокопоставленным имперским шишкам. И поэтому... Элизабет Санрайдер тихо вздохнула. Что ж, момент, которого она справедливо опасалась, наступил. И выбора у нее, по большому счету, нет. Давать понять, что Бет ведет свою игру или состоит в какой-то другой организации нельзя - тогда джедаи вообще не отстанут. Рисковать раскрытием Восстания № 1 - исключено. Обманывать или морочить голову тоже нехорошо. Оставался единственный вариант - красивая полуправда, после которой Эстерхази станут считать почти предательницей. Как давно заочно считают и Сержа. - Магистр Кота, - спокойно сказала Таллисибет. - Выслушайте то, что я вам сейчас скажу и передайте остальным. Я не стану участвовать ни в каком вашем организованном сопротивлении Империи. В любом качестве. Разумеется, я оставлю в тайне наш разговор, но он будет первым и последним - рисковать жизнями близких я не собираюсь. Сначала магистру-джедаю показалось, что он ослышался. - Бет, ты ли это?!? Ты всегда была самой ответственной и преданной! - Я такой и осталась, - отчеканила женщина. - В настоящий момент - преданной своей семье, своему мужу и своему сыну. Своей любви и своему творчеству. - И Его величеству, госпожа "Кисть Императора"? - процедил магистр. - Тогда уж Империи, - спокойно поправила женщина. - Кто лучше всех в Ордене разбирался в искусстве? Кажется, магистр Квинлан Вос. Спросите у него при случае, что и кого прославляют мои картины - я вплетаю в них достаточно двойных смыслов... Рам Кота облегченно выдохнул. - Прости, Бет. До меня только сейчас дошло - ты же не знаешь главных тайн, поэтому, так и относишься к Империи. Я должен тебе рассказать... - В этом нет надобности, - голос госпожи Санрайдер звучал прохладно. - Я знаю всё. И о Его императорском величестве, и о нашем Избранном. У Коты перехватило дыхание. - Ты знаешь и всё равно...?!? Кстати, от кого? Таллисибет резко развернулась к магистру. Зеленые глаза сверкнули так, что джедаю стало не по себе. - От своих связных. Я за последние годы на многое начала смотреть иначе. Молодцы - хорошо вы Дарта Сидиуса "искали"... Так искали аж четырнадцать лет, так доблестно погибали за его интересы в бойне, что не заметили ни клонов, ни странностей, ни КНС, ни заговора в самом сердце Республики. Зато отправляли рыцарей и их падаванов погибать на чужой войне. Вы выгнали из Ордена мою лучшую подругу, обвинив ее в преступлении, которого она не совершала, да еще позволили несправедливо осудить ее. - Республика... -...Республике, - перебила Коту Бет, - было плевать на Ворзид V, где мои родители умерли совсем молодыми от чудовищных условий жизни! Для нее это нормально, потому что такие, как Финис Валорум, вальяжно сидели на Корусанте, плюя на окраины. Как было плевать и Сенату в целом. Кому служил Орден тысячи лет? Республике, которая закрывала глаза на постоянное попрание законов корпорациями? Я больше не хочу никому служить. Для меня Республика ничем не лучше Империи. -...А что до Избранного..., - усмехнулась женщина. - Да, он виноват. Но только ли он? Как по мне - нет. Его учителя виноваты не меньше. И он своё наказание уже получил. - Как и мы, - горько сказал Кота. - Вот только для нас наказание получилось несоразмерным вине... - Возможно. ...Кстати, - лениво поинтересовалась "Кисть Императора". - От чьего имени вы сейчас говорите, магистр? Как я помню, подобные вопросы в компетенции Совета. Кто сейчас входит в его состав и кто возглавляет Орден? - Не надо так, Бет, - грустно сказал Рам Кота. - Ты не такая... - Я уже не знаю, какая я..., - совершенно искренне ответила женщина, сорвав с клумбы красивый цветок и вдохнув его аромат. - Но в одном уверена точно: я не такая, как вы. Мешать вам я не буду - и даже порадуюсь успеху в борьбе против Палпатина, но и помогать не стану. Если Силе будет угодно - Император умрет. Но рисковать своей семьей я не собираюсь. Они дошли до конца тропинки. -...О, - Бет посмотрела на дорожку. - А вот и мой любимый супруг. - Вообще-то, привязанности запрещены, - на автомате заметил магистр. И сразу пожалел о том, что сказал, но было уже поздно. - Чтооо?!? - глаза госпожи Санрайдер потемнели. - Запрещать - это вы мастера, да. С Энакином у вас вообще "отлично" получилось. Может, лучше было в Орден дроидов набирать? - Лучше не лучше, а причиной падения Скайуокера стала его жена, - жестко заметил Кота. - А на что пойдешь ты ради мужа и сына? - Примерно на то же самое, - внезапно улыбнулась женщина, но такой улыбкой, что матерый мастер-джедай отшатнулся. - Не смейте больше ко мне приближаться. Ни ко мне, ни к моей семье. А тем более, не смейте подвергать ее опасности. Иначе в ответ на подобную попытку вы узреете над Нар-Шаддаа имперский флот и Дарта Вейдера, который накроет всю вашу ячейку. Это понятно? Рам Кота вздрогнул. Такой реакции от Эстерхази он точно не ожидал. - Интересно, - зло выплюнул он. - Что бы на это сказал магистр Йода, который любил тебя и хвалил? - Именно он и благословил мою любовь, - голос Таллисибет был холоднее льда на Хоте. - Ему было бы стыдно сейчас за тебя, Рам Кота. А теперь уходи. Без "да пребудет с тобой Сила". -...Дорогая, не представишь меня? - ласково спросил Серж, добродушно (с вида) смотря на Коту, которого сразу узнал. - Конечно, милый, - Бет взяла мужа под руку. - Мой супруг Серж Санрайдер, бизнесмен и антиквар. А это полковник Рейнард Лида, большой поклонник моего творчества. - Добрый вечер, - Серж продолжал миролюбиво улыбаться и Рам Кота немного пришел в себя. - Я счастлив, что творчество моей супруги нравится людям. Они чувствуют себя менее одинокими, ведь Война многое у них отняла. Я сам воевал и помню каково это... - Вы воевали, господин Санрайдер? - Кота включился в разговор. - В ВАР? - Да, воевал. Джабиим, Дронгар, Мандалор.... Кстати, предлагаю вернуться в основную часть парка - там сейчас начнется главное представление. ...Но моё подразделение скорее являлось частной военной компанией, - весело усмехнулся мужчина. - При этом, за Республику я воевал искренне. Теперь же я занимаюсь бизнесом и особой разницы между государствами лично для себя не вижу. Я простой человек с простыми интересами в жизни. А самое важное и любимое - семья, - он приобнял жену. Рам Кота все-таки рискнул и попытался "прочитать" мужчину Силой. Никакого эффекта - Санрайдер был глух и пуст, как пересохший колодец. Но именно в этот момент он почему-то иронично улыбнулся прямо в лицо магистру-джедаю. От сознания Санрайдера шло странное ощущение рассеянного восприятия. Они дошли до центральной площади и супруги, идущие под руку как единое целое повернулись к странному знакомому. Говорил Серж. - Счастливо, полковник. Желаю вам закончить войну не только в реальности, но и в своей душе. Для меня она в прошлом; теперь - только мирная жизнь, с любимой женой и детьми. - Я завидую тем, кто смог забыть о войне и о том, что началось после нее, - искренне сказал на прощание Рам Кота. - Желаю счастья. А затем растворился в темноте. ... - Знаешь, Бет, - Серж говорил абсолютно мертвым голосом, когда они возвращались в отель. - Я сейчас едва сдерживаюсь, чтобы не стукануть Вейдеру. И останавливает меня лишь то, что сдавать Коту опасно для нас. И это их я еще когда-то жалел, обвиняя себя?!? - Не надо никого сдавать, Серж, - тихо и печально ответила Бет. - Я все-таки джедай и не стану предавать Орден. Даже если они не заслуживают уважения. - А тебе и не надо будет никого предавать, - усмехнулся муж. - Достаточно просто не помогать им на Раксус-Прайм. - Серж... - Нет, Бет, хватит! Надоело; ну сколько можно? Нам Секуры мало?!? Мы сделали всё, что могли, предупредив их через Оби-Вана. Они не послушались и тем самым, подписали себе приговор. Если Орден хочет рисковать потерей нескольких джедаев - это его право. Мы справимся и без них. - Завтра отправляемся домой, в столицу, так что в гипере обсудим ситуацию с остальными, - обреченно кивнула жена. - Я все-таки попрошу Асоку опосредованно предупредить магистра Кеноби, чтобы он их одернул. И помни - в плен Коте и его группе попадать нельзя...

***

Неделю спустя, Нар-Шаддаа. -...Ну ты и балбес, - констатировал Квинлан Вос. - Я бы также воспринял наезд на Хэйлин, а за Корто и Кира порву любого. - Извини, - проворчал Кота. - Я бессемейный. И дипломатических академий не заканчивал. - И так можно понять, что влюбленная женщина и мать, которая смогла начать новую жизнь, будет защищать свою семью, - заметил Джакс Паван. - Как по мне, бессмысленно дергать Таллисибет - она теперь далека от нашего дела. Пусть живет себе спокойно - да пребудет с ней Сила... - Пребудет то пребудет, но то, что она сделала с Силой при встрече..., - покачал головой Кота. - Такое ощущение, что Бет стала сильнее. - Может, у Эстерхази были какие-то артефакты? - задумался Квинлан Вос, что-то активно изучавший на датападе. - Ты не прочитал ее, Рам? - Шутишь? Я даже эту странность понял не сразу. Да и не это самое важное. Квин, кто были ее связные? Откуда она знает про Нар-Шаддаа? И почему ссылается на благословение Йоды? Как вообще Эстерхази спаслась после Приказа 66? И чем занимается ее муж? - Да бизнесмен он обычный, - ответил Квинлан Вос, демонстрируя всем экран своего датапада. - А при Республике контрабандистом был. У него даже своя страница в Голонете есть. Всё совпадает - Джабиим, Дронгар, Мандалор... Правда, голофото последних десяти лет только семейные, а до этого пятилетний провал, но ничего особенного. Обычный делец. - Он какой-то странный, - внезапно сказал Кота. - Сознание вообще не ощущается. - Сила? - уточнил Вос. - Нет, - пытался вспомнить Рам. - Никакого воздействия на мой разум - Санрайдер "пустой". Но его собственное сознание - будто черная дыра. -...Как-то я пытался просканировать хатта, - усмехнулся Вос, а Паван закатил глаза. - Успокойтесь; Санрайдер явно не Одаренный. Выбросьте уже эту парочку из головы и лучше подумайте, что нам делать со встречей на Раксусе. У меня почему-то нехорошее предчувствие. Слишком всё идет гладко и это не к добру... - У нас нет выбора. Встреча должна состояться, - резко ответил Рам Кота. - Мон Мотма форсирует создание Альянса - и мы поддерживаем ее в этом. Чем скорее он образуется, тем быстрее начнет работать. Эйла, Роан, Ферус и Эчуу уже готовятся. - Пусть будет так, - вздохнул Квинлан Вос. - Но у меня тоже фелинксы на душе скребут... Джакс Паван покачал головой. - К сожалению, мы не знаем, чем Эстерхази занималась после образования Империи. Кто ей помог, как она спаслась, где жила и так далее. Джедай-сыскарь задумался. - Что-то тут не сходится... Допустим, Серж Санрайдер не знает о том, кто такая Таллисибет. Может, у нее своя игра? - Они работают вместе? - высказал свою точку зрения Вос. - В том смысле, что Санрайдер работает на жену. Тогда логично, что ей нельзя раскрываться... - Это уже какая-то паранойя - фыркнул Кота. - Тут есть что-то еще, чего мы не знаем, но теперь уже поздно гадать. За работу, парни...

***

Имперский центр, штаб-квартира ИСБ. У Сержа между командировками на Кореллию и Алдераан выдалось всего три свободных дня, но он успел вырваться на службу. Теперь у него больше нет возможности мотаться по далеким системам. Теперь он слишком на виду и должен соблюдать максимальную осторожность. И на том спасибо, что получилось совместить командировку на Кореллию с выставкой картин Таллисибет и встречей с Веджем Антиллесом. За три дня он перелопатил всю текучку, успел проверить отчеты управлений, раздать распоряжения общего характера и отчитаться у Юларена. Офисную работу Серж любил почти также, как полевую. ... - Не нравится мне поведение Флири Ворру, - поморщился шеф. - Наглый, борзый и при этом с ресурсами. Кажется, пора сообщить Императору... ИСБшники понимающе переглянулись. - Пока мофф ворует строго по чину - это еще терпимо, - понятливо кивнул заместитель. - Но если он вздумает устроить на Кореллии вторую Луну контрабандистов и подрядит Тайбера Занна на рэкет от своего имени, то налицо государственная измена... Юларен согласился. - Внимательно следи за ним - против фигур подобного уровня нужна идеальная доказательственная база. Ну а я пока через лучших людей прослежу за Айсардом, - лицо главы ИСБ заледенело. - Его поведение в отношении Звезды Смерти внушает опасения... - Он всегда выражал сомнения в целесообразности Проекта, - напомнил и подогрел подозрения шефа Санрайдер. - Я помню. Удачи тебе на Алдераане, Серж - напусти там еще раз на всех страх, чтобы боялись. В прошлый раз они сразу зашевелились и нашли нам серьезных террористов. Вдруг еще кого-нибудь нароют? Уже взлетая в служебном "Страже", Серж вспомнил про общегалактический конкурс, проводимый КОМПОНПом для выбора гимна-марша, который должен стать неофициальным гимном Вооруженных сил Империи. "Кажется, время еще есть - дня три. Как раз успею загрузить свой вариант. Вот забавно будет, если он победит..." Санрайдер подключился к Голонету, зашел на страницу голосования и сразу понял, что ловить ему уже нечего. Счетчик голосов зафиксировался на отсечке 96% в пользу лидера. Имперский марш. Автор - Дарья Сандрина. Серж, слушая знакомую мелодию, поднял голову и обреченно посмотрел на дюрасталевую переборку. "Убью. Ладно, не убью, но заставлю поделиться премией за победу в конкурсе. Опередила ты меня, госпожа Вейдер..."

***

Конец 3 ДБЯ. Внешнее Кольцо, Префсбелт IV. Академия, даже военная – это всегда здорово, тем более, когда тебе всего 18 лет и вся жизнь еще впереди. Особенно только-только после поступления - для тех, кто заявились сюда с горящими глазами и полными веры в собственные таланты. Знаменитая летная Академия Префсбелта быстро сбивала пух с курсантов, превращая их за три года из птенцов в махровых ястребов и соколов. Далеко не у всех получалось сюда поступить, а уж процент окончивших Академию не составлял и половины от всех попавших. Два молодых курсанта шли по вылизанным дорожкам с сумками на плечах. Шли к жилым казармам с плаца, где только что прошли посвящение и приняли присягу. Процедура произвела впечатление на обоих – торжественно, красиво и очень в духе Империи. Шаттлы-скиммеры подбросили курсантов до входа на территорию казарм, а дальше они пошли пешком. Вдали уже показались опрятные домики из стандартного серого пермакрита, скрытые в густой зелени – умеренный климат Префсбелта прекрасно подходил для проживания и учебных тренировок. Местная Академия входила в число лучших имперских учебных заведений, наряду с Каридой, Анаксисом, Райталом и Корулагом, единственной из всех специализируясь именно на пилотах, а не на штурмовиках, солдатах, инженерах или флотских. Двое парней среднего роста и одинакового возраста (на этом любое сходство заканчивалось – более непохожих юношей сложно было себе представить) подошли к одному из зданий. - Кажется, нам сюда, - объявил первый, брюнет с унылым и печальным лицом, на котором застыла уверенность в том, что вот-вот случится что-то плохое. - Выше нос, почему такая безнадёга? – ухмылка второго, округлого щекастого весельчака с физиономией типичного шутника, не обещала никакого спокойствия. - Дерек, ты только вдумайся куда мы попали! Тут лучшие из лучших! А ты продолжаешь ныть? Я буду звать тебя "Хобби". Прозвище "всё еще хуже" намного больше подходит тебе, чем настоящее имя. Как только ты вообще сюда добрался со своего Раллтиира, Кливиан, с таким пессимизмом?!? - А как тебя, Уэс, умудрилась пропустить приемная комиссия – с твоими шутками? – последовал встречный вопрос. – От тебя же все поступающие взвыли, до которых ты успел добраться за этот месяц… - Я просто заболтал комиссию, - ухмыльнулся Дженсон. – Как говорила моя последняя девушка, "...если голову нельзя вскружить, ее всегда можно заморочить". - У вас что, на Таанабе все такие? – Кливиан вздохнул и проверил их карточки. Как не странно, они и правда пришли в нужный корпус. - Нет, не все, - из Дженсона так и лезли веселье и радость. – У нас достаточно развитая сельскохозяйственная планета, но многие молодые разлетаются сразу, как только стукнет 18 лет, а то и раньше – дома просто скучно… Они направились по коридору. - 2-й этаж, спальное помещение № 12, - озвучил Кливиан. – Я даже рад, что тут селят не по двое, а по шестеро, иначе я бы прибил тебя во время первого же учебного полета. - А если остальные четверо будут такими же, как я? - Тогда я сам застрелюсь. Уэс, почему ты вообще прицепился именно ко мне? Мы же безумно разные… - Именно поэтому и прицепился! – энтузиазм Дженсона был непоколебим. – Ты унылый, а я чиканутый - вместе мы составим гармоничную компанию. Ты станешь повеселее, а я… - Поспокойнее? – хмыкнул Дерек, уже с подобием улыбки на губах. – Ты?!? Они дошли до просторной комнаты, которой хватило бы и для двенадцати человек, но на Префсбелте курсантам создавали хорошие условия, так что больше четырех соседей у них не появится. В комнате уже кто-то находился. - Привет, - с крайней у стены койки на них смотрел долговязый чернявый парень с усиками и акцентом уроженца Внешнего Кольца, выглядевший чуть постарше Уэса и Дерека. - Биггс Дарклайтер, Татуин, - представился мужчина. – Парни, нам повезло: дежурный капрал сказал, что нас будет только пятеро. Так что ждем еще двоих. - Уэс Дженсон, Таанаб, - самодовольно оскалился щекастый. - Хобби Клив…, - тьфу, Дерек Кливиан! – вырвалось у раллтиирца и комнату захлестнул лютый хохот. - Ааа! Видишь как правильная погремуха может быстро превратиться в имя! Через три минуты в комнату ввалились последние курсанты. - Ведж Антиллес, Кореллия, - акцент невысокого серьезного брюнета угадывался сразу. - Добрый день, коллеги, приветствую всех. Курсант Тикхо Селчу, - аристократично представился последний, высокий элегантный блондин с такой осанкой и манерами, что угадывать акцент даже не потребовалось – подобным образом в Империи себя вели лишь уроженцы Алдераана. Дженсон тут же весело и задиристо уставился на Тихко, а потом громогласно объявил. - Так, народ! Предлагаю койку у окна разыграть в короткий сабакк – колода у меня с собой! Зря он надеялся на победу – лучшее место получил Ведж, деловито разобравший всех на множителях взяток. - Ты правда собрался обыграть в сабакк кореллианца? – мило поинтересовался Антиллес через десять минут у погрустневшего Уэса под общий смех. – Зря… - Ладно, пошли в столовую, - предложил неунывающий таанабец. – По слухам, тут отличная кормежка…

***

Алдераан, королевский дворец. К этой командировке Серж готовился заранее. Формально, его отправили как представителя Империи на праздник в честь 25-й годовщины разрешения Алдераанских диспутов о власти, когда два Великих Дома, Органа и Антиллес, заключили мир, скрепленный брачным союзом Бейла Органы и Брехи Антиллес. Неформально же Сержа отправили сюда ради слежки. Заниматься подобным лично заместителю главы ИСБ было совсем необязательно, но в силу статуса гостей, которые приглашены, присылать на праздник меньше, чем майора КОМПОНПа, смотрелось неуважением. В итоге, лучшей кандидатуры чем Серж, просто не нашлось. Санрайдер обратил внимание – от Империи приглашенных вообще оказалось не так много. Ради приличия Органа позвал нескольких гранд-моффов, но Таркин тактично отказался (у него и без этого дел навалом, да и вице-короля он терпеть не мог), так что здесь присутствовали лишь относительно умеренные Ардус Кейн и молодой Тиаан Джерджеррод (что показательно – союзники Санрайдера). В основном, гости представляли едва лояльные миры из "пула" вице-короля. Не радикалы (Мон Мотма, объявленная в розыск совсем недавно, и заранее предупрежденная Сержем через Бейла Органу, на празднике отсутствовала, как и Абиг Зар с Гармом Бел Иблисом), а более управляемые. Поэтому провокаций не ожидалось; гости настроились на спокойное торжество, а не на скандалы. На Алдераане любили пышные церемонии. Не стала исключением и эта, где люди вспоминали добрым словом умершую от болезни королеву и ее Великий Дом, согласившийся на главенство Дома Органа ради мира на планете. Всем бы так политические разногласия решать… Оба моффа разбрелись по залу (Джерджеррод что-то обсуждал с председателем совета директоров "Королевские инженеры Алдераана", а Кейна атаковала "банда тетушек" - сестер Органы). Лея стояла в первом ряду, подле отца. Девушка повзрослела, чуть вытянулась, стала менее угловатой, но в целом, не изменилась (по убеждениям - тем более). Сержа она узнала сразу и тут же посмотрела с интересом, а после официальной части церемонии первой подошла к нему. - Ваше высочество, - поклонился Санрайдер. – Рад вновь оказаться у вас в гостях. - Взаимно, господин Санрайдер, - боевито улыбалась принцесса. – Печеньки привезли? Оба весело рассмеялись. - Конечно, - Серж держал в руках какой-то небольшой пакет и протянул его Лее. Та достала одно из кондитерских изделий, выпеченных явно под заказ по кореллианской традиции в стиле ришкейта, и в шоке уставилась на сдобу. - Вы изобразили разные имперские объекты и корабли на всех печеньях? Даже в виде ИЗР класса "Имперский"?!? - Да. Очень уж хотел вас впечатлить и шокировать. - У вас это получилось, - принцесса искренне улыбнулась, ловко ухватив печеньку. Она стала почти взрослой. Горделивой, ироничной, ехидной, симпатичной, а самое главное – такой одухотворенной, что казалось, перед Сержем сейчас стоит Падме. Не эта, жесткая и деловитая, ткущая где-то на тайной базе паутину против Палпатина и держащая все нити Великого Плана в своем кулаке, а та, двадцатилетней давности, беззаветно верящая в идеалы Республики и демократии. У Сержа заболело сердце от желания, чтобы Лея всегда оставалась такой. А особенно оно болело от мысли, что сам Серж сделал так, чтобы вместо беззаботной молодости Лея получила опаснейшую работу в Альянсе и вечный, неблагодарный, тяжелый труд. Или все-таки что-то еще? Снова заговорила Сила. Снова она о чем-то предупреждала и Санрайдер отреагировал – теперь он не пропустит ее знамений. Даже если Лея возненавидит его, когда всё узнает… - Счастлив вас удивить. Что ж, ваше высочество, я проведу у вас день-другой, а затем отправлюсь домой, в столицу. Служба… - Вы еще не виделись с моим отцом? - Нет. Скорее всего, на этот раз мы и не увидимся. Сила не забывает ничего. Пусть лишь отчасти осознанно, пусть только "полуразумом", но она знает. Ощущает чувство вины, видит искреннее раскаяние – и делает подарки. Главное – правильно распорядиться такими подарками… После тяжелого дня (пришлось развлекать обоих моффов) принцесса хотела поговорить с отцом, но не нашла его ни в малой гостиной, ни в спальне, ни в библиотеке. "Где же он?" - удивилась Лея. Оставался последний вариант – личный кабинет. При подходе к кабинету, почти в темноте, ее снова накрыло каким-то странным шумом в голове. Непонятным, необъяснимым, но почему-то приятным. Чувство шло именно из кабинета и Лея, закрыв глаза, направилась по ощущениям, интуитивно пряча себя в этом тихом шуме. За три метра до двери кабинета она внезапно поняла, что в гробовой тишине слышит голос отца. Второй голос она узнала тоже и ее аж подбросило от понимания того, что происходит. -…Бейл, - голоса едва слышались и Лея приложила ухо к стене, - ей все равно придется отправиться в Имперский центр. Не завтра, так через год. Не через год, так через два. Правила ты знаешь… - Знаю… Но Лее нет еще и шестнадцати, Серж. Я боюсь за нее. Вот что сделал этот мерзавец - заставил нас всех бояться за своих детей, вынуждая оставлять их в столице… Лея слушала не дыша и не шевелясь. "Они называют друг друга по именам?!? Кто же Санрайдер такой?!?" - Этого в любом случае не избежать. Но я буду рядом и смогу защитить Лею. Я в порошок сотру кого угодно ради нее; Галактику сверну в рог банты. Потому что смотрю на Лею и вижу ее глаза… - Этого я и боюсь…, - голос вице-короля дрогнул. - Он тоже боялся за своего Ангела - помнишь, чем всё закончилось? - Помню, - спокойно кивнул имперец. - Но я - не он. А вот Лее пойдет на пользу обучение. - Пусть это решает она, - определился приемный отец. ...Ладно, еще надо обсудить Альянс. Спасибо за помощь - Мон Мотма успела уйти с Корусанта. Гарм тоже скрылся, но теперь у нас обсуждение договора на Раксус-Прайм вместе с Абигом Заром. Там безопасно? - Нет. Наоборот - еще как опасно. Бейл, я хотел "разыграть" эту планету иначе, а в итоге, получается так, что вам оттуда придется уходить. Слишком много всего связано одной веревочкой – Имперская разведка, ИСБ, Инквизиторий, Восстание… Как только получите информацию об отходе – бегите! Не задавая вопросов - и тогда успеете. Но ни слова Мон Мотме. Полагаю, лучшее место для подписания вашего Договора - Чандрила… - Хорошо, Серж. Думаю, на сегодня всё - утро вечера мудренее… - Ага, у меня тоже на родине такая поговорка есть… Голоса уже стихали, пока Лея аккуратно кралась обратно и через десять метров странное ощущение в голове, от которого принцесса пряталась, исчезло. Оказывается, подслушивая, можно узнать много интересного… "Я же не хотела, это случайно вышло", оправдывалась Лея перед собой. "Так вот кто такой Санрайдер – он тоже участвует в Восстании, только совсем тайно! Ох… Но кто такие "он" и "она"?" Она уже почти догадалась – сердце подсказало. И этой ночью Лея Органа не заснет, пока не докопается до правды. Срочно в Голонет…   Серж Санрайдер оказался очень интересным человеком. Куча информации, включая личную страницу, сообщавшей о нем что угодно, кроме того, кем же он является на самом деле. Публичная галерея была обширной, но странной – явно скрывающей часть настоящего и прошлого. Целое голопортфолио почти двадцатилетней давности и периода Войн клонов. Контрабандистские операции, пиратские налеты, друзья, мутный бизнес, приятели-бандиты, боевые подруги – а потом тишина на несколько лет. Новые голофото пошли уже спустя пять лет, когда Серж Санрайдер познакомился с художницей Элизабет Эрсан и женился на ней. Снимки с праздников, светских вечеринок, картинных выставок и просто семейные фото. Радостные супруги, сын, забавный ковакианский обезьяноящер, корчащий рожи в голокамеру… Обычная счастливая семья, но с учетом того, что Лея услышала два часа назад… Она продолжала остервенело рыться в галерее на личной странице Сержа. Пересмотрела все фото, начиная с периода Войн клонов. Отчаянно искала. И нашла. Это голофото Серж не смог заставить себя удалить, хотя надо было. Не смог вычеркнуть из жизни тот счастливый момент. Сидящая у экрана Лея помертвела и застыла, когда увидела на ступенях какого-то монументального здания стройную красивую женщину, которой восхищалась всю жизнь, а по бокам от нее – двух мужчин. Серж Санрайдер, которому знаменитая кареглазая красавица положила руку на плечо и высоченный молодой мужчина, нежно державший женщину за руку – язык тела Лея понимала уже прекрасно. Падме Амидала Наберрие, Серж Санрайдер и… голосканер опознавания лиц сработал великолепно – Энакин Скайуокер, генерал ВАР Старой Республики. Рыцарь-джедай. Смотрю на нее и вижу ее глаза... Он тоже боялся за своего Ангела... Умерла. Дата смерти - День Империи. Умер. Дата смерти - за день до этого, во время бунта Ордена джедаев. Лея закрыла руками глаза; ее трясло. "Я должна спросить у отца и Санрайдера, сама. Нельзя скрывать. Нельзя держать в себе такое. Завтра с утра они наверняка засядут на веранде с видом на горы Альдеры - это любимое место отца. Я залезу со стороны отвесной стены, а потом выпрыгну. Плевать на опасность..."

***

Там же, ранее утро. Вице-король и заместитель главы ИСБ стояли на открытой веранде и тихо говорили. - Серж, ты какой-то задумчивый сегодня. - У меня странное ощущение, Бейл, - признался имперец. – Когда мы вчера говорили в твоём кабинете, я по привычке заблокировал звук Силой. То есть, никакие устройства там работать не будут, даже если мы о них не знаем. При этом, я не сканировал пространство вокруг кабинета, потому что в этом крыле замка никого быть не должно. Вот только меня до сих пор преследует ощущение, что за стенкой кто-то мог быть... Органу охватила тревога. - Кто это? Ладно, сейчас узнаем. Вице-король снял с пояса свой персональный датапад – "мастер" для всех девайсов в замке и начал на нем что-то набирать. А потом побледнел. - Серж, это была Лея. Она ночью полезла в Голонет и искала информацию о тебе. Санрайдер тоже замер. Он моментально вспомнил то самое голофото, которое сразу выдаст Лее ее родителей. Выдаст потому, что такое в галерее оно одно. - Тогда ее срочно надо найти. Вот я сейчас и найду. Джедай закрыл глаза и сосредоточился. Сознание бежало по королевскому замку Алдераана, сначала охватив самый большой радиус, прочесывая пространство и потихоньку сжимая кольцо Ощущения Силы. Странно, очень странно. Леи нигде нет. Не не потому, что она прячется, а потому, что в замке принцесса отсутствует. Где же она? И тут Серж похолодел. Каким-то шестым чувством он догадался, где сейчас может быть Лея. Ну и девчонка... А потом аккуратно подошел к парапету и заглянув через него, протянул руку. - Привет. Наверное, никаких других вариантов аккуратно вытащить принцессу из ее укрытия всё равно не существовало. Уже потом до Сержа дошло, что надо было сначала "постучаться" Силой в сознание девушки и успокоить ее. Но получилось то, что получилось. Лея вскрикнула, внезапно увидев лицо Санрайдера в метре перед собой, дернулась, пытаясь поймать протянутую ей руку - и разумеется промахнулась, а потом сорвалась с камня и полетела спиной вниз, прямо в пропасть (королевский замок стоял на отвесной скале). Для Сержа время будто остановилось. Сейчас осталась только одна цель - спасти Лею. Он даже не стал думать, когда прыгнул прямо за ней, выравнивая за счет своего веса скорость падения. Даже для опытного джедая такой Прыжок Силы и последующая амортизация не являются простыми. А уж если с кем-то - так и тем более. Но выбора у Санрайдера не осталось. Он потянулся к Силе, ловя отчаянный взгляд принцессы, которая в этот момент почему-то успокоилась и доверчиво посмотрела Сержу в глаза. И не просто посмотрела - а сама интуитивно потянулась к нему своими способностями. Благодаря возникшей связи, Серж стянул вокруг себя Силу, сплетя защитный кокон, а затем "обогнал" Лею, подхватил ее на руки и плавно затормозил у самой земли, около фундамента королевского замка. "Офигеть - получилось..." Принцесса затихла на руках у джедая, лишь пораженно смотря на него. Ответом был такой же потрясенный взгляд. Всё то, что когда-то Лее Органе заблокировал Оби-Ван Кеноби, сейчас проснулось в ней и заговорило мощью дочери Избранного. - Кто вы? - тихо спросила она. - Вы джедай? Санрайдер лишь кивнул, а потом сплел вокруг них двоих Мираж Силы, чтобы никто не понял, что случилось. - Я отнесу тебя обратно в замок. - Я могу идти и сама. - Конечно можешь. Но я уже наложил особый мираж и нас воспринимают не так, как мы выглядим. - А как мы выглядим со стороны? - поинтересовалась взрослая "почемучка", уже отошедшая от смертельной опасности. - Как мофф Ардус Кейн, который несет на руках твою тетку Руж, - хихикнул Санрайдер. - Шутка. Просто как пустое место. Ответом был такой же веселый смех - Лея пришла в себя. Местом судьбоносного совещания стал личный кабинет Бейла Органы. Вице-король основательно испугался за дочь, а затем безумно обрадовался, когда увидел возвращаюшихся Сержа и Лею. - А я всё знаю, - гордо и довольно объявила принцесса. - Ничего ты не знаешь, Лея Органа, - усмехнулся Санрайдер. - Увидела одно голофото и сразу всё для себя решила? Зря. - А разве это неправда?!? - Дочь..., - Бейл вздохнул и начал говорить. - Кажется, кое-что ты действительно узнала, но это лишь малая часть правды. Которую я не хочу открывать тебе и даже попрошу пока не вспоминать то, что ты уже знаешь. Потому что узнать подобное в 15 лет - не тоже самое, что в 19. - И уж тем более, не в 23, - добавил Серж, думая о чем-то своём и переводя взгляд с отца на дочь. - У нас, мои дорогие представители королевской семьи Алдераана, с сегодняшнего дня появилась совершенно новая проблема. Проблема, которую когда-то решил один магистр-джедай, но лишь на время. Санрайдер взял Лею за руку. - Сила распорядилась так, что в момент своего падения в пропасть ты обратилась к ней - и твои собственные способности объединились с моими, когда я тебя спасал. Сейчас твои возможности полностью разблокированы, а ты уязвима перед любыми Одаренными. Почему - догадаешься? Бейл Органа сжал руки. - Так почему же? - Лея не поняла проблему по другой причине. - Даже если я дочь джедая, даже если у меня какие-то способности, я же не джедай. Кому я нужна? - Хотя бы Императору-ситху, - шепотом произнес Серж, а Лея побелела. - Ой... Так вот в чем дело! Не было никакого заговора джедаев! И... - Тсс..., - Санрайдер приложил палец к губам. - Тихо, храбрая девочка. А сейчас, просто послушай меня. Тебя защитили после рождения. Спрятали и взяли в семью самые лучшие приемные родители, какие только могли существовать в Галактике. А заодно, заблокировали способности. Но теперь, способности вернулись и это проблема. Через год, максимум, через два, ты будешь обязана предстать перед Императором - как любая дочь или сын Великого Дома. И если ты не станешь обученной Одаренной - он узнает. Уж Владыка ситхов почувствует... - Конечно, можно инсценировать твою смерть, - добавил приемный отец, - но я не хочу. Я всю жизнь мечтал, чтобы ты жила нормальной жизнью. Насколько это вообще возможно. - Нормальной? - насупилась Лея. - Для меня нормальная жизнь одна - сбросить с трона этого подонка! А теперь - тем более! Внезапно глаза потемнели и стали совсем черными, а вопрос прозвучал холодно и спокойно. Слишком спокойно. - Это Палпатин убил моих родителей? Серж смотрел в темнеющие глаза Леи и понимал, что его послезнание окончательно закончилось. Здесь и сейчас. Закончилось даже не потому, что изменилась история, а потому, что в другой истории Лея узнала о своем происхождении (да и то не до конца) лишь в 23 года. Будучи уже морально взрослой женщиной, с любимым и любящим мужчиной, братом-близнецом, друзьями, целью и делом всей жизни. Но даже тогда она едва смогла это принять. А если бы она бы узнала правду в 19 лет, после выстрела Звезды Смерти по Алдераану? А если еще раньше, в 15 лет?!? Ничего не будет больше по-старому. И в каком-то смысле, теперь Санрайдеру станет еще сложнее... - Император планировал куда более страшное зло, - спокойно ответил Серж. - Палпатин хотел отобрать у твоих родителей их любовь, веру, идеалы, мечты и убеждения. Хотел украсть души. И в каком-то смысле, у него это получилось... Лея дернулась, но собралась. - Что вы мне предлагаете? - спросила она как взрослая. - Отправиться в Имперский центр и стать моим падаваном, - ответил Санрайдер. - Учиться путям Силы и быть джедаем. Хотя бы для того, чтобы уметь скрывать свои способности и защищать себя. А заодно - чтобы имитировать лояльность трону в столице, якобы для занятия поста проимперского сенатора от Алдераана в будущем. - Я не умею врать..., - Лея мотнула головой. - Я на него сразу брошусь... - Научишься, падаван, - тихо сказал Серж. - Научишься, как когда-то научился я. Лея перевела взгляд на отца. - Лети, - просто сказал Бейл Органа. - Другого выхода у нас всё равно нет. Я верю, что ты не забудешь то, чему я тебя учил. - Я согласна, - просто ответила девушка, а потом обняла себя руками за плечи. - Я же сразу что-то почувствовала в вас, - Лея улыбнулась Сержу. Принцесса собралась и задала интересовавший ее вопрос. - Скажите... Нет, не называйте мне имен, фамилий и планет, но... Я родилась одна? Я с детства чувствую какую-то пустоту в своей душе, будто частичка меня где-то далеко! У меня нет сестры или брата? Близнеца? Лица отца дрогнуло и всё сказало за себя. А за Санрайдера многое сказали его глаза. - Я клянусь той же клятвой, какую дал твоей матери, - Серж говорил глухо и торжественно. - Когда тебе исполнится 18 лет, я открою Тайну. Лея Органа встала и посмотрела будущему учителю в глаза. - Тогда я готова. Что для этого требуется сделать? Сила могущественна. А еще, у нее есть что-то вроде "обратной петли" или иронии. Иногда она не просто дарит право выбора, но даже начинает дублировать. Или зеркалить...

***

Татуин, ферма Ларсов. Лучшее время на Татуине - закат. Багровый, "двухсолнечный", он всегда дарит прохладу и успокоение. Оэун примчался с влагоуловителей довольным - в этом году Ларсов ждет отличный "урожай". Денег становится больше, так что можно начать расширяться. Чем ситх не шутит - может, получится стать конкурентом даже Хуффу Дарклайтеру... Песок зашуршал под ногами; уж чего, а песка на Татуине столько, что хватит на несколько планет. К мужу подошла Беру и положила голову на плечо. - Время идёт. Меньше двух лет осталось - и Люк улетит от нас. Ларс поморщился. - Всё равно мне это не нравится. Нет, ты не подумай... Я очень люблю Люка, но хочу ему счастья не ради себя, а ради него самого. В отличие от джедаев, которые хотят сделать из него очередного храмовника со световым мечом наперевес. Не хочу, чтобы он был похож на Энакина. Если джедаи в состоянии вырезать целые деревни, вместе с женщинами и детьми - я не хочу, чтобы мой племянник становился таким. Если джедаи воспитывают своих учеников так, что они забывают матерей - я не хочу, чтобы моего племянника учили они. - Вот только особого выбора нет, - вздохнула Беру. - Ну не будет Люк всю жизнь фермером - и ты это прекрасно понимаешь. Без Бена Кеноби он бы не научился и тому, что умеет сейчас - скрывать свои способности. А если бы мы жили не на отдаленной ферме, а в Мос-Эйсли, то не спасет и Кеноби - слишком уж станут заметны особенности парня. Ну и куда ему податься? - Научится скрывать свои способности и найдет что-нибудь по душе, - пожал плечами Оуэн. - У меня уже есть одна идея... Ларс упрямо дернул шеей. - Почему-то мне кажется, что у нашего племянника будет своя собственная судьба. Не фермера и не джедая... Они не знали, что Люк, который в последние годы стал постоянно прислушиваться к тому, о чем говорят друг с другом дядя и тетя, в этот момент стоял за створкой ворот и внимательно слушал весь разговор. А когда осознал, то едва смог сдержать вздох. "Так ту резню устроил отец?!? Разве джедаи способны на подобное? Хотя... Он же просто хотел отомстить за бабушку. Бабушка Шми ничего плохого песчаным людям не делала, а они ее похитили и мучили. Но зачем было убивать женщин и детей? Получается, джедаи не идеальны и могут поехать крышей? Надо будет спросить у Бена... Нет, не так - лучше самому во всем разобраться. Без джедаев..."

***

Конец 3 ДБЯ. Внешнее Кольцо, Тионская гегемония, система Раксус. Раксус-Прайм (он же Тионское ожерелье, он же Сверкающий алмаз Никато, он же планета-свалка всей Галактики) не понравился Сарисс с первого взгляда. Она любила живые и красивые планеты. Например, Датомир (хотя и Чандрила сойдет). Даже на Дромунд-Каасе симпатичнее. Тут же любоваться нечем, от слова совсем. Когда-то первая планета системы Раксус представлял собой зелёный мир, но с того момента прошли тысячи лет. Теперь здесь самая настоящая помойка для половины Галактики, превращающая поверхность в омерзительный мир. Ядовитая атмосфера, промышленные отбросы, токсичный мусор, отравленные водоемы, кислотные дожди - вот итог безумной промышленной эксплуатации. Раксус-Прайм считался местом рождения Конфедерации Независимых Систем, которая после своего основания вознамерилась отделиться от Республики и объявила ей войну. В 25 ДБЯ граф Дуку построил на Раксусе свою резиденцию. Здесь же он искал древнее ситхское оружие Собиратель Силы, но в итоге, данная "вундервафля" была уничтожена Кеноби и Скайуокером во время Войн клонов, а планета почти заброшена. Судьбу Раксуса и резиденции Дуку изменило Восстание № 1, а точнее - персонально Амидала. Ей требовалась дополнительная "ставка" не только на тайной базе в системе Гараша, но и где-нибудь в неприметном месте Внешнего Кольца. Данная планета оказалась идеальной для подобных целей. Хотя бы потому, что G0-T0 и НК-47 смогли здесь развернуться на полную катушку. Первый не допустил возникновения разумного искусственного интеллекта по имени Ядро, а второй начал дирижировать тысячами дроидов, из которых сколотил неплохую боевую команду. История в отношении данной планеты изменилась полностью. Позволить Империи превратить планету в промышленный центр Падме не дала, очень тонко устроив "дроидный саботаж" такого размаха, что размещение здесь фабрик потеряло любой экономический смысл. Субподрядчик "Флотских систем Сиенара" поковырялся годик-другой - а потом, весь в убытках, плюнул и свалил в закат. Только свалка - вот удел планеты. Сюда не приехали на работу люди (почти миллион), туннели под землей никто не прокладывал, а значит, можно работать спокойно и в комфортном режиме. И самое главное - теперь на Раксус-Прайме не обосновался полубезумный джедай-технофрик Каздан Паратус, потому что его отсюда сразу вытащила Баррисс Оффи. В другой истории главный инженер Ордена спасся после Приказа 66, сбежав из Храма, за что его всю жизнь мучила совесть. На этот раз Паратус мастерил своих чудо-дроидов на Нар-Шаддаа, простив себя и благодаря спасшую его Баррисс, а также тех джедаев, кто вытащил Каздана из черного отчаяния. В той истории Паратус построил убежище посреди свалки Раксус-Прайм и Силой возвёл из металлических отходов подобие корусантского Храма джедаев, а также создал своеобразные копии мастеров Совета. В том же 3 ДБЯ его нашел (и грохнул) Старкиллер, но теперь темного ученика у Вейдера нет, Паратуса на планете нет, опасных дроидов нет, зато есть прекрасно отреставрированная база, которую Амидала использовала для своих целей. Здесь она встречалась с некоторыми возможными союзниками вроде Абига Зара (с тщательно измененной внешностью), а также построила скрытую фабрику по производству боевых дроидов IG-88 и нашпиговала базу подслушивающими устройствами. Устроить провокацию на первой же встрече глав будущего Альянса Серж и Амидала планировали изначально. Встреча - переговоры - предварительное соглашение о создании Альянса - внезапное появление имперских разведчиков - успешное бегство. Санрайдер не собирался лишний раз рисковать Бейлом Органой, Гармом Бел Иблисом, Мон Мотмой и Абигом Заром. Наоборот - с годами Зар должен превратиться в идейного "троянского коня" этой организации, а все главы Восстания № 2 - слегка испугаться, но успеть сбежать с Раксус-Прайма. Этим Санрайдер преследовал четыре цели: консолидация сил будущего Альянса, очередное унижение "коллег" из конкурирующего ведомства Айсарда, сокрытие информации о секретной фабрике дроидов (один раз проверят планету - ничего не найдут - и от Раксуса будут отведены подозрения), плюс рост "акций" ИСБ. И всё было бы хорошо, но появилась проблема. Серж не мог просто сказать Имперской разведке "...а я знаю, что бунтовщики сейчас на такой-то планете!" - это слишком подозрительно. А вот заранее проследить за Абигом Заром Санрайдер мог - и поэтому, прицепил ему "хвост". Вот только после этого заместитель главы ИСБ потерял возможность скрывать информацию внутри своей конторы, ведь данные слежки получат и собственные коллеги. Исанне Айсард, глава особой группы в ведомстве своего отца стала хорошей знакомой Сержа (и по некоторым идиотским слухам - чуть ли не любовницей). ИСБ заключил с ИСР временный мир и что-то вроде джентльменского соглашения - бунтовщиков должна ловить именно Имперская разведка, а в обмен на это, Айсарды не лезут в дела КОМПОНПа. Отец и дочь не могли знать, что такой "размен" Санрайдер спланировал заранее... "Серж, ты же сделаешь мне подарок?" - мило спросила Исанне, когда последний раз гостила у Санрайдеров. - "Поможешь найти хоть кого-нибудь из мятежников?" Ну конечно Серж это сделает; как можно отказать красивой женщине? Вот только он сделает это так, чтобы "подарок" помахал дюзами, уходя в гиперпространство. Исанне, как и обещал - мой подарок: Абиг Зар направился в систему Раксуса. Это выяснила наша агентура. Он конечно в основном болтун, но мало ли... Отправь кого-нибудь проверить, хотя бы стандартный "Страж"-разведчик. А если что-то найдешь, но не догонишь - только свистни. Целую твои разноцветные глазки. Информация в Имперскую разведку ушла ровно тогда, когда перехват руководства будущего Альянса стал уже невозможен. То, что Империя в лице ИСР узнает о прилете Зара на планету - это хорошо. Плохо то, что там будут джедаи, чье поведение крайне сложно предугадать. Сержу вообще не нравилось участие группы Рамы Коты в Восстании № 2. В другой истории Мон Мотма сотоварищи до появления Люка справлялись с задачей без джедаев (что интересно, там Рам Кота тоже отметился). Справились бы и в этой, но кое-кому не сиделось спокойно... Оби-Ван Кеноби не просто так просил своих джедаев не лезть куда не надо. Просил, уговаривал, почти умолял. Подавляющее большинство послушалось, но самые буйные и дурные все-таки полезли на рожон. И теперь, Серж попал в плохой расклад - подставлять джедаев не хочется, а спасать опасно. Если что - придется сообщать Вейдеру; альтернативы нет... Санрайдер все-таки попытался не допустить ситуацию - через Асоку. Попытался лишь для того, чтобы с Татуина узнать через Силу (Асока временно "подключила" Кеноби к Узам их команды), что связи у гранд-мастера с группой Рама Коты нет и что операция Восстания № 2 уже началась. Тано едва уговорила Оби-Вана не лететь на Раксус-Прайм - джедаям он бы не помог, зато себя и Люка мог подставить. Выбора не оставалось совсем; Серж лишь заранее попросил прощения у Силы и у Кеноби, если что-то пойдет не так... Конечно, оставалась слабая надежда на благоразумие Коты, Секуры, Шрайна, Олина и Шен-Джона, которых будет кому предупредить. Вот только в здравом смысле как минимум двух из этих пяти джедаев Санрайдер сильно сомневался...

***

Резиденция Дуку выглядела единственным нормальным строением на планете. Ухоженным, хорошо защищенным, даже элегантным (графу точно бы понравилось). Сегодня здесь особенный день. Сегодня сюда прилетело несколько небольших кораблей (что интересно, почти все - кореллианские). Первым прибыли "Тантив IV" Бейла Органы (корвет CR90) и "Гордость Коронета" (тоже CR90) Бел Иблиса, а под конец - "Честь Чандрилы" (легкий крейсер "Консульский") Мон Мотмы и яхта "Баудо" Абига Зара. Сводная охрана получилась стандартной, кроме Одаренных телохранителей, среди которых самой заметной смотрелась красавица-тви'лечка. -...Приятно видеть, что продукция моей планеты популярна всегда и везде - даже у нас, "мятежников", - весело констатировал Гарм Бел Иблис, добравшийся до зала переговоров первым и глядевший сейчас на планету в транспаристиловые окна. - Ну и помойка... А впрочем, где нам еще встречаться? Следом за кореллианцем, в здание заявились делегации Алдераана, Чандрилы и Серн-Прайма. В главном зале собралась компания людей, совершенно непохожих друг на друга по поведению и внешности, зато похожих по целям. -...Кажется, роль хозяина придется играть мне, - заявил молодой энергичный мужчина, поправляя застежку на элегантном плаще. Темнокожий, живой, с горящими карими глазами, в последние годы он стал крайне популярным среди противников Палпатина, демонстрируя дух и идеалы своего знаменитого деда. Популярность Абига Зара и правда росла день ото дня, вот только никто не предполагал, что он является глобальной фигурой на чужой шахматной доске. - С радостью воспользуемся вашим гостеприимством, - ответил Бейл Органа, приветствуя союзника. Мон Мотма, одетая в любимый чандрильский хитон, тоже изобразила ослепительную улыбку, но внутренне чуть сморщилась. Ее собственное отношение к Зару-младшему отличалось от отношения Органы и Бел Иблиса. Молодой, горячий, с зашкаливающим политическим гонором - такой союзник неплох, но в случае тонкой работы и собственной неспособности к ней, может стать опаснее иного противника. Особенно, если не видит краев и не ограничивает себя в средствах. Как не странно, в другой истории именно Мон Мотма нашла идеальный баланс оппозиции Палпатину, не свалившись в откровенный терроризм и при этом, не превращая Альянс в занудных болтунов, которые не заходят дальше критики. В своей позиции она была последовательна: никакого экстремизма в исполнении Альянса. Равно как и болтовни без реальной помощи. Сопротивление Императору обязано стать политическим и военным, а не персональным и радикальным. Конечно, на практике некоторые действия повстанцев вполне себе тянули на терроризм (если смотреть строго по букве закона), а еще больше проблем создавал "эксцесс исполнителей" в виде помощи от всяких союзников - антиимперских группировок, но Мон Мотма и правда не хотела излишней жестокости. Именно за это ее уважал Серж Санрайдер, дав себе слово оставить в живых "Мать Альянса". По разным причинам... Но чандриланку беспокоил знаменитый терроррист Команданте, который продолжал портить имидж будущему Альянсу. Вот почему Мон Мотма относилась с большим подозрением даже к Абигу Зару. Впрочем, как и к кореллианцу Бел Иблису. - Предлагаю сразу приступить к обсуждению главных вопросов, - объявила чандриланка. -...Вот это время и пришло. Наша великая борьба началась. Борьба народа; между силой и слабостью, между богатством и бедностью, между жестокостью и добротой. И... Гарм Бел Иблис слегка закатил глаза. - Мон, можно хоть сейчас без агитации? Равных тебе в ней нет, но зрителей тут всё равно не будет. Давай просто и по-честному: Палпатин - наш враг. По разным причинам. Мы все хотим его свалить - и сделаем это. Вот только нам потребуется не пропаганда, а деньги, ресурсы, связи, секретность, власть, политическая поддержка недовольных планет и много молодежи с горящими глазами. Чандриланка вздохнула. - Какой же ты все-таки циничный... Типичный кореллианец. - Я бы попросил... Знаешь, все эти годы я постоянно вспоминаю один разговор. Помнишь того лихого контрабандиста времен Войн клонов, Сержа Санрайдера, который подарил тебе роскошный кристалл, а всем нам ввернул шпильку на тему, что наши миры слишком богатые, чтобы адекватно воспринимать ситуацию в Галактике? Спустя годы, я думаю, что он был прав. Мы хотим свалить Императора потому, что он тиран и узурпатор. Но даже если бы Палпатин являлся идеальным правителем, мы бы всё равно выступили против. Именно потому, что богатые и самостоятельные. Однако, многие поддерживают Императора, причем искренне. Но как когда-то "Делегация 2000" в конце Войн клонов не набирала и 5% в Сенате, так и сейчас любое сопротивление Императору не наберет 10%, даже если представить свободное волеизъявление систем и секторов. - Наберет, если недовольные миры смогут адекватно сформировать общую позицию, - влез в разговор Органа. -...На самом деле, недовольных около 20% - я, как глава комитета по делам систем вижу расклад. Просто они разобщены. Но если мы станем ядром, а остальные объединятся вокруг нас... "Вот только им не дадут этого сделать", внезапно подумала Мон Мотма. Уж что, а политическое чутьё у нее всегда было великолепным. Чандриланка вспоминала последние годы, в течение которых пыталась привлечь на свою сторону представителей бывшей "Делегации 2000", а если это невозможно - то хотя бы их наследников, и буквальных, и политических. Получалась странная ситуация: кто-то (кто остался жив и на свободе) теперь вообще не хотел бунтовать против Палпатина, а остальные плохо поддавались уговорам. Часть умеренных противников Империи вообще перестала сопротивляться - Ни Алавар с Лоррда, Тендау Бендон с Итора, Бана Брему с Хамбарима, а часть наоборот, превратилась в радикалов - Тина Доумея (дочь Тандры Доумеи), Ганс Дрейк (сын Ивора Дрейка) от сектора Квимар, Ларджетто, кто-то из племянников Ши Садашассы, сын Таннера Кадамана, Терр Танил, Мина Тиллс и десятки прочих... Мон была очень неглупа и буквально нутром чувствовала - это не случайно. Кто-то, кто прекрасно знал всех сенаторов от "Делегации 2000", опосредованно выпотрошил организацию, причем абсолютно публично и очень элегантно, без всякого террора. В итоге, часть планет, которые могли бы сопротивляться, теперь не хотят этого делать, вторая часть заделалась пацифистами благодаря агитации Каамаса, а третья превращается в террористов. И вроде немного таких потерянных планет, всего три-четыре десятка, но именно они когда-то являлись оплотами демократии, сравнимыми с Чандрилой, Алдерааном и Кореллией. Без них будет сложнее. А еще странные движения в криминальной среде Галактики. Вместо ожидаемого роста недовольства Императором, криминал считался "классово-близким" и вел себя совершенно аполитично. Контрабандисты, пираты, бандиты и мошенники с воришками могли носить модные куртки с цифровыми голонашивками "все имперцы ублюдки" или "арестантский уклад един" (последний писк моды в криминальном мире), но воевать за идеалы Восстания они не собирались. Даже набирать пилотов-повстанцев в свои ряды оказалось непростой задачей, потому что все недовольные пилоты шли ровным строем на работу в Союз контрабандистов, а будущему Альянсу оставались самые некомпетентные и самые озлобленные на Империю. Озлобленные и ни во что не верящие, а не идейные. Тоже самое касалось и преступного мира в целом - крупнейшие группировки предпочитали показательно не ссориться с Империей. Оставалась надежда на имперских военных дезертиров, но это когда ещё будет... Также, начались новые веяния в имперском голокино. Которое внезапно стало очень популярным, работая намного тоньше, чем от него можно было ожидать. Интересные сюжеты, хорошая режиссура, отличные актеры, сложные сценарии, в которых неглупый и небедный зритель сам приходил к выводу о правильности имперского пути (а менее умный и состоятельный зритель приходил к этому выводу в любом случае) - все это оказалось для Мон Мотмы неприятным сюрпризом. КОМПОНП стал опасным соперником, используя информацию и новости себе на пользу. Где не получалось - представлял события в черном цвете из-за мятежников и бунтовщиков, интерпретируя данные. Где совсем не мог - или замалчивал, или прямо врал. А еще чаще "атомизировал" любые протестные настроения. Смягчал их, уменьшал, "переводил стрелки", пользовался ошибками недовольных... То же самое касалось и прочего искусства (стихи, проза, живопись, скульптура), а также научной сферы и бизнес-кругов. Отдельной и отчасти непонятной сферой для Мон Мотмы стала музыка и молодежные субкультуры. Внезапно оказалось, что Империя работает с юношами и девушками не только через молодежную группу КОМПОНПа, но и через несколько новых музыкальных направлений (в основном, для человеческих рас), а также через некоторые медиа-холдинги, моду и социальные сообщества в Голонете. Не то, чтобы все они так уж агитировали за Империю (для этого хватало и КОМПОНПа), но они отвращали молодежь от идей восстаний, бунтов и сопротивления. Тонко, системно, дальновидно. Будущая глава Альянса в случайности не верила, разумно считая, что всё это звенья одной цепи. Кто-то таким образом играет не против Восстания (о нем никто еще не знает), а за Империю. Хитро, подло и очень эффективно. И особенно это проявлялось в отношении нескольких десятков ключевых человеческих планет. Мон Мотме и коллегам оставалось опираться прежде всего на тех, кого Империя обидела лично. Или на репрессированные не-человеческие планеты, вот только сколотить их в спаянную организацию куда сложнее, чем людей... Зато поведение "Террориста № 1", он же Команданте, который после каждого теракта считал своим долгом громогласно заявить о поддержке "восстания" (неважно какого и чьего) и своей ненависти к Императору, еще больше нервировало чандриланку. Команданте наносил будущему Альянсу намного больше вреда, чем пользы и из-за его позиции многие планеты решили не выступать против Империи. Так что будущему Альянсу требуется срочно осудить подобных личностей... "Кто же вредит делу сопротивления Палпатину?", думала Мон Мотма. Если бы их "играла" Имперская разведка, то встреча руководителей будущего Альянса даже не состоялась. Нет, это не Империя. Но у кого есть ресурсы, чтобы перейти дорогу Палпатину? И почему такой странный подход - радикализировать Восстание? На что эти внутриимперские или еще какие-то силы рассчитывают? - Абиг, - обратилась чандриланка с улыбкой к молодому соратнику. - Два года назад вы говорили, что у вас есть союзник, который помогает вам с финансированием. Кто он, если не секрет? - Если быть точным, она, - серн-праймовец белозубо улыбнулся. - Я не знаю ее настоящего имени, знаю только прозвище - Черная вдова. Бейл Органа никак не отреагировал на знакомое имя. - Как она выглядит? Кто ее сопровождал? - задавала вопросы Мон Мотма. Зар задумался. - Мне кажется, ее внешность ненастоящая. Даже голос изменен. Синеглазая блондинка лет тридцати пяти, с акцентом Внешнего Кольца, стройная фигура, средний рост. Ничего особенного. А вот команда у нее очень интересная. Двое мужчин - тоже с измененной внешностью, один в возрасте, второй чуть помладше. И самое главное - два интересных дроида, которые постоянно препирались друг с другом, один летающе-сферический, а второй похож на дроида-секретаря. Абиг как-то нервно рассмеялся. - Когда я захотел подойти к этой Черной вдове поближе, "секретарь" моментально отреагировал и предупредил, чтобы я сохранял дистанцию не меньше метра, обозвав меня "мешком с мясом". Зато постоянно флиртовал со своей хозяйкой. Да и вообще, он сам и его взвод дроидов-защитников больше напоминали дроидов-убийц, пусть они якобы и запрещены... - Бывшая КНС? - уточнил "в зал" Бел Иблис. - Я тоже так считаю, - Зар нахмурил черный лоб. - Она прибыла с эскортом из дюжины фрегатов "Щедрость" - помните такие? А флагман у нее вообще огромный. Не знаю, как называется то огромное кольцо километра три в длину... - Линейный корабль LН-3210 "Барышник", - тут же выдал Гарм Бел Иблис, лучше всех в этой компании разбирающийся в космических кораблях. - Вот это да... У Мон Мотмы груз свалился с плеч. - Всё ясно - кто-то из недобитых руководителей Торговой федерации, Техносоюза, Корпоративного альянса или Коммерческой гильдии. Это неплохие союзники - для Палпатина они не меньшие враги, чем мы. Но откуда у них ауродий? - Без понятия, - молодой представитель Серн-Прайма пожал плечами. - Я у Черной вдовы не интересовался, а она не рассказывала. Зато я кажется понимаю, почему она выбрала именно меня. Неважно откуда Черная вдова взяла слитки ауродия. Но именно на наших фамильных землях когда-то стояли ауродийные копи. А теперь нам просто достаточно имитировать возобновление добычи из-за якобы открытия нового месторождения... - Отлично, - кивнул Бейл Органа, - бюджет у нас и так имелся, а теперь станет совсем достойным. Предлагаю приступить к обсуждению концепции и самое главное - Декларации. Гарм Бел Иблис иронично махнул рукой. - Тут на ваше усмотрение, Мон и Бейл. Побольше пафоса, побольше красивых слов и лозунгов. Лучше вас все равно никто не напишет... - Падме написала бы лучше..., - вздохнула чандриланка, а потом вспомнила что-то еще. - Я хочу поднять очень важный и больной вопрос. Цели мы определим и озвучим, а нужные слова найдем. Но что делать с методами достижения этих целей? Воцарилась тишина. Мон Мотма продолжала говорить, твердо и убежденно. - Сразу предупреждаю - я против террора, особенно массового. Тем более такого, который приведет не к помощи нам от многих колеблющихся миров, а к их отчуждению. Мы должны действовать политическими и дипломатическими методами - для начала. А затем военными ресурсами. Но никак не методами военных преступников! Абиг, это касается прежде всего вас - остальные знают мою точку зрения. Нельзя бороться с тираном, применяя его методы! - А как ты собираешься выкорчевывать заразу Палпатина? - запальчиво поинтересовался Бел Иблис. - Ему можно, а нам нельзя? Мон, ты вообще понимаешь, что многие служат ему искренне? Просто потому, что не хотят проблем лично для себя. Но если мы их создадим, то они, не служа нам, хотя бы не будут служить ему. - Коллеги, - миролюбивый Бейл Органа решил смягчить накалившуюся обстановку. - Полагаю, перманентный террор действительно исключен, но в отношении явных военных преступников подобное допустимо - как приведение в исполнение приговора нашего условного трибунала. Но только для убийц, вроде Уилхаффа Таркина. Ни в коем случае не в отношении обычных чиновников и членов семей окружения Палпатина. Абиг Зар пожал плечами. - Пока мы с вами тут это обсуждаем, Команданте набирает популярность. Вы лучше подумайте, что будете делать с ним, а не со мной. Я то еще пойду вам навстречу, а вот он... - Мы должны осудить его и признать недостойным Альянса, - жестко заметила Мон Мотма, а Бел Иблис кивнул. - Никто не знает кто он такой, даже его имя. С нами он на контакт никогда не выходил, хотя я на Кореллии пытался наладить с ним связь. Он всегда действует автономно и мы ему не нужны. - Значит, он нам тоже не нужен, - заметил Органа. - Проблема лишь в том, что многие пойдут за ним, а не за нами... - Справимся и без подобных субъектов, - констатировала Мон Мотма. - Принято. Гарм, что-то еще? Теперь уже Бел Иблис жестко смотрел на чандриланку. - Буду говорить честно. Негоже нам ссориться сейчас, но я сразу заявляю: я против любой единоличной власти в Альянсе. Полная аналогия отказа от терроризма: если мы будем воевать против тирана, то нельзя не только применять его методы, но и использовать его систему управления. Никакого авторитаризма! Заметь - ничего личного. Я также против авторитаризма как для себя самого, так и для Бейла или Абига. - Неужели ты думаешь, что я хочу стать еще одним Палпатином? - грустно спросила Мон Мотма. - Это не имеет значения, - кореллианец встал и уперся руками в стол. - Главное - чтобы никто из нас не мог им стать технически. Потому что сейчас мы считаемся мятежниками, но стоит нам сбросить Императора, как мы сразу начнем делить власть. Вот почему в Альянсе необходимо создать правительство и Совет. Я верю тебе как человеку, но никому не верю как политику. Даже себе. - Думаю, я смогу написать устав так, чтобы он всех устроил, - Бейл Органа прошелся по залу, наблюдая одобрительные кивки. - Что ж, теперь каждый из нас должен привлечь союзников. Связь налажена - полагаю, наши службы безопасности в скором времени научатся сотруд... -...Простите, что перебиваю вас, - заметил Калрист Риекан, сидевший перед мобильным радарным терминалом в соседней комнате. - Только что в систему вошел какой-то небольшой корабль и направляется к планете. В зале повисла тишина; первым к экранам систем наблюдения метнулся Бел Иблис. - Судя по всему, это имперский разведчик класса "Страж", - заметил кореллианец, глядя на тактический дисплей. - Он один. Похоже, кто-то из нас привел за собой хвост... - Что будем делать? - заволновался Бейл Органа. - Они ведь не знают, кто здесь собрался, - задумалась Мон Мотма. - И если их не трогать, то могут и не узнать... Бел Иблис усмехнулся. - Стандартная имперская тактика: сначала всё проверить. Они наверняка спустятся на планету. И поскольку все наши корабли расположились рядом друг с другом вокруг резиденции Дуку, при этом, достаточно узнаваемы, то... Внезапно Органа понял еще кое-что. - Гарм, мы с тобой являемся легальными политиками. Нас не должны видеть вместе с Мон и Абигом... - Вот и я о том же. Придется упреждающе сбить этого имперца и надеяться, что "Страж" не успеет сообщить на свою базу о нападении. А потом сразу разбегаемся, - кивнул кореллианец. - Предоставьте его нам, - Ян Додонна, Адар Таллон и Калрист Риекан уже собрались у экранов, сдвинув терминалы и оборудовав себе что-то вроде пульта управления. - Дайте мне общее управление со всех наших кораблей, - спокойно объявил Додонна. - Необходимо синхронизировать орудийные системы. Реакторы на 20%, репульсоры не запускаем, себя не демаскируем. Повезло, что резиденция и скалы прикрывают нас от визуального контакта, а от радарного обнаружения защищает куча металлического мусора. К комменорцу подошел Бел Иблис и что-то показал рукой на экране. - "Страж" обязательно попадет вот в эту зону. Именно на неё надо направить наши орудия. Сколько Серж в этой истории не пытался опосредованно повлиять на Додонну и Таллона, у него не получилось. Слишком сформировавшимися являлись генерал и адмирал, слишком сильны были их республиканские убеждения. Все, что смог Санрайдер - немного задержать переход обоих на сторону будущего Альянса. Все-таки, изменить взгляды тех, кто вырос еще при Старой Республике, почти невозможно... Все они (в том числе и Санрайдер "за кадром") учитывали большинство возможных проблем, но не все. И уж точно никто не мог предположить, что на борту имперского разведчика случайно окажется стажер-инквизитор... "Страж" аккуратно снизился над планетой и медленно направился к резиденции, прощупывая поверхность планеты своими весьма неплохими сканерами. Там его уже ждали, почти не дыша - и в главном зале, и на кораблях Алдераана, Кореллии, Чандрилы и Серн-Прайма. - Давай же, засранец..., - тихо шептал Бел Иблис у экрана. - Иди к нам... Сила - интересная штука, которая обладает определенной масштабируемостью. Чем больше кто-то использует Силу - тем легче его заметить. Чем больше в одном месте джедаев, применяющих Силу - тем проще их почувствовать. Вот почему (в том числе) Люка и Лею после рождения разделили. Вот почему величайший джедай Йода прятался на Дагоба, в тени Пещеры Тьмы. И вот почему джедаям так легко прятаться на Нар-Шаддаа, где живет девяносто миллиардов живых существ с полыхающими эмоциями - сложно продраться через мешанину ощущений в Силе. Зато на пустынной планете шесть джедаев почувствуются куда быстрее, чем один аколит...