Третий путь. Другая история.

Ближе к концу 2 ДБЯ. Имперский центр, тайная база Восстания № 1. В тишине тренировочного ангара гудение двух световых мечей казалось оглушительным. Оранжевый и зеленый клинки в полутьме большого зала сплетали атакующие и защитные узоры, расходились и снова сходились. Обладательница зеленого меча двигалась на скорости, пытаясь обойти владельца оранжевого клинка, но это ей не помогало. Одаренный в стойке Макаши успешно отводил меч противницы, аккуратно поворачиваясь и соблюдая эталонный баланс. Легкое движение кисти - и кончик клинка нарисовал узор перед носом юной девушки с набуанской прической. Та перехватила рукоять обратным хватом и прыгнула на соперника, который мгновенно перетек в защитный вариант стойки, с опорой на заднюю ногу. Ни один удар ученицы не достиг цели. Учитель даже не шевелился; двигались только его рука или кисть. Девушка была знакома с этой техникой (в погибшем Ордене ее называли "старым стилем"), но подобного уровня не ожидала. Учитель плел клинком затейливую вязь, прорваться сквозь которую казалось невозможно. -...Именно так глава КНС граф Дуку когда-то победил магистра Оби-Вана Кеноби и... его падавана, - наставник даже не вспотел. Ученица ответила серией косых ударов. Учитель вновь отразил их, а потом подцепил кончиком своего меча оружие противницы. Ее клинок ушел в сторону, а саму девушку снесло с вектора атаки. - Осторожней с инерцией движения! - предупредил наставник. Падаван вновь взорвалась скоростью - ярко-зеленые всполохи полетели в полумраке. На этот раз она решила импровизировать, сменив угол, скорость и силу атак. Учитель резко разорвал дистанцию - а потом внезапно сделал полшага вперед и изящно поймал ученицу на встречном движении. - Ай! Дуэль закончилась. - Неплохо - всё лучше и лучше, - констатировал Серж Санрайдер спокойно. - Не торопись, Лея, всё у тебя будет. Не сразу, постепенно, но придет. Джедаи учатся десятилетиями, я - уже двадцать, а ты - всего год. Велики твои возможности, но не забывай главное: концентрация и контроль. Лея Органа, отдышавшись, вздохнула. - Спасибо, учитель. Я и правда тороплюсь. Наверное, медитация поможет... Она была безумно талантлива. Вот когда Санрайдер лично оценил потенциал детей Избранного (и примерно прикинул, на что был способен Энакин, если бы не утратил конечности и нормальный внешний вид). И также как родной отец, Лея вела себя в освоении Силы требовательно и нетерпеливо. Не сильно больше у нее мидихлориан, чем у самого Сержа, но умение сливаться с Силой в единое целое почти без усилий поражало. Вот каким образом у Люка в другой истории получилось "самообучение" - врожденная склонность как дар Силы. Серж это чувствовал и по другой причине - из-за своих Уз с Леей (совсем других, нежели с женой или "сёстрами"). Они получились типичными Цепями Силы "учитель - ученик". Недавно у обоих наконец начала получаться передача навыков от учителя к ученице. Одновременно, девушка осваивала фехтование и самое главное - сокрытие в Силе. - Отдохни, Лея. А потом вернемся к политике и экономике. Процесс пошел - Лея Органа начала менять свои взгляды и убеждения. Медленно, со скрипом, начала. Она была упряма, идеалистична, горда, уверена в своей правоте, но слушать и анализировать информацию умела, а ум у девушки оказался очень острый. Когда Серж рассказал ей про подоплеку Войн клонов, про план ситхов Дарта Бейна, про корпорации и консолидацию бизнес-элит вокруг Дамаска и Палпатина в течении долгого времени, то принцесса получила ушат холодной воды на голову. Сначала она вообще отказывалась верить в подобное. А когда наконец поверила, то впала в депрессию. Депрессия, правда, быстро прошла и наступил этап гнева вперемешку с торгом. В такие моменты Сержу вспоминалась Падме и ее принятие того, что случилось. Дочь выросла под стать родной матери - со здравым смыслом у нее был порядок и она быстро пришла в себя. - И всё это ради денег? - горько спросила она. - Помимо всяких отморозков-ксенофобов?!? - Как-то так, - кивнул наставник. - А теперь, система превратилась в "самопроизводную". Хочешь сломать это "колесо" - придется решать вопрос в том числе на уровне бизнеса. Точнее, мне уже придется решать... Но не учитывать интересы бизнес-кругов нельзя - иначе быстро слетишь со своего места, как слетел Валорум. Ты думаешь, его Сенат тогда снял? Нет, Сенат просто оказался кукарекующим рупором крупного бизнеса. А провокатором, застрельщиком и инициатором взбесить Торговую Федерацию - Палпатин, консолидировавший вокруг себя всякие "Куаты". Дарт Сидиус ведь манипулировал неймодианцами и с другой стороны. ...А как тебе Войны клонов и история с графом Дуку? - добавил Санрайдер. - Кошмар..., - Лея тряхнула головой. - Палпатин - чудовище, но его План и правда оказался эффективным... - Вот только реализоваться столь гениально у него получилось именно из-за демократии, - напомнил Серж. Лея вздохнула и кивнула. - Ваша информация, полученная из Силы, уникальна, учитель, - падаван внимательно слушала наставника. - Так как вы собираетесь возрождать Республику? Санрайдер не сдержался и осклабился. - С чего ты взяла, что я собираюсь ее возрождать? На несколько секунд Лея лишилась дара речи. - Вы... Неуж... - Может, я хочу занять место Палпатина, сидеть на красивом троне и мерзко хихикать? Ученица не сдержалась и выдала смешок. -...Ладно, скажу честно. Я видел благодаря Силе не только то, что произошло в прошлом, но и возможное будущее. Видел как ты, одолевшая Палпатина, с... верными друзьями и сподвижниками, пострадала от этой самой демократии, о которой так мечтала. Как тебе вставляли палки в колеса всякие мерзавцы, как из-за них гибли миллиарды, как из-за болтунов и оппортунистов Галактику едва не захватили враги! И я такого не хочу. Не хочу и не допущу! Серж нахмурился, резко встал и прошелся по комнате. - Я правильно понимаю, что основная твоя претензия не в отношении самого факта императорского титула, а против злоупотреблений, которые происходят сейчас в Галактике? То есть, если бы Палпатин являлся добрым дедушкой со вкусными печеньками, ты бы не возражала? Лея была слишком честной и врать (прежде всего себе самой) не собиралась. - Скажем так, при отказе от ксенофобии, возврате суверенитета секторам и системам, снижении налогов и прекращении преследований по политическим мотивам, я бы воспринимала эту должность более терпимо. Но вы же сами прекрасно понимаете, что Республика - это союз разных, а не единое унитарное государство. Она не просто так простояла тысячи лет, пока ее ситхи не раскачали, но даже для этого понадобилась тысяча лет, Война клонов и Орден джедаев, потерявший полномочия! Внезапно ученица о чем-то подумала и уставилась на учителя. - Стоп. Если всё это вам показала Сила, почему вы не помогаете возрождению Республики еще больше?!? И почему не спасли ее? - Потому, что на одной стороне весов - демократия и Республика, а не другой - 365 триллионов разумных, - тихо ответил Санрайдер. - Захватчики из другой Галактики, они же Чужаки, они же юужань-вонги, уже в пути и доберутся до нас через 26 лет. Как ты без палпатиновской милитаризации собираешься строить флот и создавать армию против них? И ведь никто не поверит. Кроме агентов вонгов конечно, которые быстро бы меня ликвидировали. Лея, не отрываясь, смотрела на Сержа. Она почти догадалась. - А...? Ладно, я не имею права задавать эти вопросы. Уговор помню - остался всего год. Но я никогда не стану сторонницей недемократической формы правления! - Сказала принцесса с планеты, где существует наследственная монархия, пусть и конституционная, - ехидно заметил наставник. -...Даже в отношении себя самой? Откажешься от власти, которая приведет к процветанию? Ты же честная, ответственная и порядочная - почему ты боишься власти? Или ты хочешь оставить неработоспособный Сенат, даже если твоя демократия погубит людей больше, чем любая диктатура? Я же тебе рассказал про бандитов и пиратов в Старой Республике. Так лучше? Лучше закрывать глаза на проблемы, загоняя их под ковер? Лучше попивать свежевыжатый сок на Алдераане и разглагольствовать о пользе демократии, пока на Кабале дети будут умирать от голода?!? - Но..., - принцесса еще держалась. - А что делать с абсолютными полномочиями? - Плавно урезать, - последовал ответ. - Ровно настолько, чтобы в нужный момент этих полномочий хватило на защиту всей Галактики. Серж сел рядом с ученицей и взял ее за руку. - Лея... На самом деле, большая часть Галактики вообще не замечает разницы между Республикой и Империей. А вот юужань-вонгов она еще как заметит - это настоящая беда. Признай - для кого-то Империя оказалась даже лучше. Средний обыватель хочет только, чтобы еды было в избытке, что-то посмотреть по Голонету, а еще свободы потворствовать нескольким вредным привычкам. Личности, которые чувствуют себя ущемленными всем случившимся - это региональная аристократия и политики, которые потеряли власть и желают вернуть её обратно, профессиональные революционеры и те, относительно немногие, невезучие, у которых есть то, что нужно Империи, и что она желает заполучить. Принцесса кивнула. - Допустим, я соглашусь с тем, что для отражения внешней угрозы временные диктаторские полномочия допустимы. Но тогда я не понимаю, что вы сейчас делаете на Корусанте, да еще так рискуя? Вы против Палпатина, но не против Империи, при этом не за Республику. Ээ... А это как? Когда вы узнали всё это и что сделали? - А вот об этом, - Серж скорчил рожицу Лее, - я расскажу тебе ровно через год с небольшим... А теперь - на тренировку! Их пара, частенько гуляющая по Имперскому центру и посещающая музеи, выставки и концерты с театрами, вызывала удивление и интерес. Лея спокойно училась в столице в элитном колледже, посещала уроки имперской культуры (которые на нее не действовали, но своё принятие Нового порядка принцесса имитировала неплохо), и начинала понимать систему изнутри. Стала более уравновешенной, скрытной, рассудительной и дальновидной. Мода женских причесок в Империи была однозначной - только длинные волосы. Из-за этого Лее пришлось продолжать носить "наушники" и завивать черные локоны в набуанские косы. Этим она еще больше напоминала Сержу Падме. Он отдавал себе отчет, что относится к ученице не так, как относились когда-то к падаванам в Ордене. Относится заботливей, чем к родной дочери, живущей на Датомире у ведьм в клане Поющей Горы. Не имея возможности растить дочь и обучать Силе младшего сына, Серж вкладывал душу в Лею. Он смотрел на косы девушки по бокам головы и перед его глазами стояла Падме. Они постоянно переписывались и Амидала обрадовалась падаванству дочери у Санрайдера, зная, что обратный счетчик главной Тайны для Леи уже запущен. Серж должен успеть подготовить принцессу, должен ее защитить. А уж потом, пусть она проклянет его... Или поддержит. -...Что-то я сегодня совсем разобранная, - пожаловалась она, вылетая из Потока Силы. - Это потому, что тебя мучают посторонние мысли, - заметил Серж. - Выбрось их из головы. Кстати, иногда голову можно очистить нетривиальными методами. - Какими именно? - Лея встала и прошлась по залу. Серж что-то включил на головизоре. - Вот, романс с моей родной планеты. К счастью, очутился в сетке вещания музыкального имперского канала ("хорошо у Дашки с нашей музыкой зашло"). Так что давай танцевать. - Эээ..., - смутилась Лея. - Я не очень люблю... - А придется. Потому что это обязательная часть имперского "гендерного протокола". Я уже понял - у тебя танцы должны были начаться на Алдераане полноценно в 16 лет, но поскольку ты улетела в столицу раньше, то смогла от них удрать. Неа - будешь теперь танцевать со мной. В Империи без танцев никуда. Серж уверенно тащил принцессу на импровизированный танцпол, а она вяло отбивалась. - Я не... Как я смогу? Санрайдер изобразил "рука-лицо". - Используй Силу, Лея! Просто настройся на меня - и мы пойдем, очень быстро вызубрив все фигуры. Он вел девушку в танце, а принцесса с улыбкой положила ему руку на плечо. - А как танцевать затем, уже без Силы? - По памяти, - ответил Серж. - Учиться танцам и не только им можно и с Силой, а потом она не потребуется. Главное - запомнить все движения. ... - Интересно, есть хоть что-то, чего вы не умеете, учитель? Танцевать умеете, интриговать умеете, скрывать себя умеете, приходить к успеху умеете. Что вам неподвластно? - Я не умею прощать себя, - усмехнулся имперец. - И через год ты поймешь почему... Что тебя еще беспокоит? Кажется, ты смущена... Она выдохнула и начала рассказывать. - За последние месяцы в столице у меня появилось много знакомых. В основном, из очень богатых семей. Они и сами рвутся познакомиться со мной. Однако, все эти молодые люди мне не нравятся - заносчивые, высокомерные, глупые, напыщенные. В лучшем случае - абсолютно скучные и унылые. Особенно Блар Вандрон, который вчера пригласил меня в гости, но не на стандартный дневной прием, а на какую-то вечеринку... Им повезло - музыка закончилась одновременно с самим танцем. - Ты еще не давала своего согласия? - лицо Сержа помрачнело и стало жестким. Лея испугалась - такого лица у наставника она не видела никогда. - Нет. А... Чем занимается его компания, учитель? В их тусовке еще племянник Сиенара, размалеванные сестры председателя совета директоров "Мерр-Сонн", сын хозяина "Ротаны", а также прочие хлыщи и отвязные девицы из богатых семей. Они тоже повстанцы? - Что ты; там настоящие патриоты Империи, - иронично и зло усмехнулся Серж. - Правда, закидываются чистым спайсом и устраивают коллективные оргии, занимаясь групповым сексом... Ему показалось, что Лею сейчас стошнит. Девушка сдержалась, но безумно побледнела. - Какой ужас... Серж подошел и прижал принцессу к себе, а потом нежно расцеловал в оба "наушника". - Какая же ты порядочная, дочка... Черные глаза довольно и горделиво полыхнули как два уголька. - Спасибо, учитель. Не думайте, что я синий чулок. Но ни в коем случае не так, никогда... Лицо ученицы налилось злостью. Что-то прокатилось по нему, что-то не очень хорошее. - И этим людям вы хотите оставить власть в Галактике?!? - Нет, - заместитель главы ИСБ улыбался страшноватой улыбкой. - Они умрут, все до единого. Но без детей, которым я все-таки дам шанс. Кто они такие, ты уже поняла? - Угу... Как вы узнали о них, учитель? - Поручение нашего высшего руководства. Они в курсе развлечений "золотых" детей и считают их вполне невинными. Но компромат иметь хотят - вот мы и фиксируем всё. "Мы" - это мой старый подчиненный, а ныне начальник одного из отделов в ИСБ Джук Барнеби. Пока работаем "в стол", но потом и возможности для шантажа появятся... Серж пристально смотрел Лее в глаза. - Ты не поверишь - это еще не самое ужасное развлечение. Троица других юных мразей вздумала устроить себе охотничьи угодья на нижних уровнях. И убивали они там экзотов до тех пор, пока не умерли сами. Разумеется, не случайно. Зато теперь никто из элит туда не спускается. ...А про нас с тобой что болтают, ты в курсе? Принцесса лишь грустно кивнула головой. Серж снова обнял Лею и поцеловал в щеку. - Я сотру в порошок эту "элитку" и заменю ее нормальной. Хотя бы более умными и порядочными. Такими как ты и как... некоторые другие. А потом сами решите, что вам больше нравится - Республика или Империя. - Предложение принимается, - у Леи полыхнули глаза и она боевито потерла ладони. - Но я хочу действовать законно... Они уходили с базы под руку и обсуждали текучку. - Все-таки, Атару у меня слабоват, - констатировала Лея. - Может, Первая форма... - Нет, Лея. Ты просто создана для Четвертой формы, а она - для тебя, - возразил учитель. - На Шии-Чо возвращайся только для отражения бластерных выстрелов. ...Когда у меня будет отпуск, мы с тобой полетим к... такому мастеру Атару, что ты его даже не сможешь разглядеть во время движений. Заодно и его овощное рагу попробуешь, ха-ха... Если овладеешь Четвертой формой так, то тебя даже я не одолею, с Макаши уж точно. Главное - скорость; постоянно держи на себе Ускорение Силы. Но на это уйдут долгие годы. - Учитель, - что-то вспомнила девушка. - А что за "прекрасный принц", с которым вы меня когда-то хотели познакомить? Санрайдер рассмеялся. - Не бери в голову. Но важная курьерская просьба у меня к тебе будет. Заодно новые места повидаешь - очень интересные... "Потому что мне срочно нужна информация из первых рук. Что там за возня на Нар-Шаддаа началась?!? Три молодых балбеса и все молчат - и Хан, и Лэндо, и Тэлон..." Он каким-то образом умудрялся успевать всё. Тянул и свои непосредственные должностные обязанности, не забывал жену и сына, стал наставником Леи, а еще учил и Мару Джейд. Хвала Силе, благодаря которой можно спать не восемь часов, а с запасом хватает и трех-четырех. Помимо него, Лею учила и Бет, но исключительно "неСиловым" навыкам - стрельбе, рукопашному бою, звездной навигации, умению вести разведку, аналитике и диверсионной работе. А ведь еще оставалась служба в ИСБ...

***

Там же, дворец Дарта Вейдера. Здесь тоже закончился урок Силы и фехтования. Дарья Сандрина едва стояла на ногах и тяжело дышала, но гордость не позволила ей сдаться. Гордость и чувства. Она знала - Лорд не станет ее мучить и учить, как в другой истории учил Галена Марека, но нельзя пользоваться этим и ожидать поблажек. Учиться владению Силой - это всегда тяжело... Сегодня Вейдер был совсем немногословен и почему-то задумчив. Будто на что-то решался. - Полагаю, на этом всё, - пророкотал механический вокодер. - Ты достигла своего потолка - не более и не менее. У тебя всегда максимум, но в рамках конкретного уровня. Для защиты себя хватит, а больше я ничему не смогу тебя научить. - Мой Лорд..., - сердце сжалось, когда ученица склонилась перед учителем. - Вы навсегда останетесь моим наставником; я умру за вас при необходимости. И для меня счастье находиться рядом. Прошу, не прогоняйте меня... Вейдер грустно усмехнулся про себя. Желание быть нормальным человеком становилось нестерпимым. И от этого, еще больше раздражало – поскольку Лорд понимал, что обратного пути нет. Он сделал над собой усилие – и Тьма… нет, не отступила, а стала послушна воле своего Повелителя. Воле, которая ломала зависимость от ненависти к самому себе и создавала новую связь – с Дарьей. Ситхи живут ради себя и своей власти. Как бы Вейдеру не хотелось считать так, он понимал, что заставил себя измениться ради женщины. Так, как ситхи не поступают. Первый раз в жизни после того, что случилось на Мустафаре, он думал не о себе. Когда-то он поступил так, как поступил, не ради Падме, а ради себя. Больше он подобных ошибок не сделает. -...У тебя своя жизнь. А рядом со мной слишком опасно, по разным причинам… Тебя ждет прекрасная карьера, успех на всю Галактику и миллионы поклонников. Возможно, ты встретишь подходящего мужчину, достойного сторонника Империи… - Я его уже встретила! - вырвалось у женщины. - И ни на кого другого даже не посмотрю! Тьма оскалилась и зарычала, не желая отпускать своего пленника. От волны Силы Дарью едва не снесло. - А на меня ты сейчас посмотришь?!? - Так вот в чем дело, мой Лорд? – мягко и безумно женственно спросила она. – Вы все-таки опасаетесь, что я закрою глаза при виде ваших ран, убегу, спрячусь, начну рыдать? Значит, вы плохо меня знаете… - Идем, - механический бас прокатился по залу. Он шел и давил свой страх яростью и гневом. Как когда-то. Ненавистью к себе самому. Но теперь эта ненависть спасала, а самобичевание позволило сделать финальный шаг… Медитационная комната на черном постаменте смотрелась стильно, пришло в голову Даше. Черная, круглая, с рублеными краями – очень по-ситхски. Даже красиво. - Отвернись! – "зубья" разъехались, впуская хозяина. Прошли две минуты, самые длинные в жизни женщины. Сфера чуть приоткрылась. - Последний шанс – никаких претензий, если ты уйдешь. Уверяю – таких мужчин ты еще не видела… Она развернулась одним движением и начала подниматься по ступенькам. - Я никаких мужчин еще не видела. Догадайтесь почему… Хотите – прогоните меня через минуту. Навсегда. Но перед этим, хотя бы раз, посмотрите на меня своими собственными глазами… Сердце Дарта Вейдера подскочило в груди. Он знал, что Дарья не обманывает его сейчас. Неужели она… для него…?!? Комната раскрылась полностью. Это было страшнее чем в любом фильме, в любом воспоминании из детской памяти. Голова и лицо будто одна сплошная рана, на которых почти не осталось здоровой кожи. Обгоревшие, посеченные, омертвевшие. Кроме того места, в которое Дарья через шлем поцеловала Вейдера на Таанабе. Рано постаревшие серо-голубые глаза отчаянно смотрели на женщину. Она не отвернулась, не испугалась, не изошлась в Силе жалостью, даже не вздрогнула. Синие глаза глядели в ответ с любовью и нежностью. - Как видите, мой Лорд, мир не рассыпался и не закончился. Я не испугалась, потому что свой выбор сделала давно. Мир и правда не рассыпался. Зато через секунду по всей Галактике в Силе прокатилась такая волна, что почувствовали многие сильные Одаренные. И Палпатин, и Йода, и Оби-Ван Кеноби, и Серж Санрайдер. Что произошло, поняли все они, кроме Императора (вот как раз ему лучше не знать). Сила отреагировала настолько пронзительно, что закрутила вихрь вокруг медитационной комнаты. Светлая и Темная сторона сплелись в едином целом, а Баланс застыл в Равновесии. Дарья сделала шаг. Затем еще один и еще, встав в метре от Вейдера. Он любовался ей, не веря своему счастью и ее отношению. Красота, какой Лорд не видел никогда, преданность и верность, а самое главное – полное принятие. Сила умеет и прощать – если тот, кто мечтает о прощении, простит самого себя. Даша села рядом с креслом Лорда, не сводя с него глаз и поцеловала механическую руку. Он вздрогнул, а потом погладил светлые волосы женщины. - Это стоило того…, - собственный голос едва узнавался. Насыщенная особыми медикаментами комната давала возможность нормально дышать даже без шлема, используя искусственные легкие. – Какая же ты красивая… - Что именно? – подняла бровь Даша, которая от волнения тяжело дышала. Вейдер сделал последний шаг. Камера начала закрываться, но женщина не боялась, когда в ней наступила полная темнота – мужчина и женщина чувствовали друг друга без всякого света. - Я хочу, чтобы ты знала, - глухо начал рассказывать Лорд. – Знала, кто я такой и что я сделал, потому что такое прощать нельзя. …Я был джедаем. Молодым, выросшим не в Храме, а с матерью на далекой планете Внешнего Кольца. Рабом, который помог джедаям и ...юной королеве с одной планеты. Орден принял меня на обучение… Он рассказывал то, что никто не должен знать, выговаривался и ему становилось легче. Даже если его уже не простит Падме, даже если не простит Дарья, он должен это сделать. -…Незадолго до Войны клонов я снова встретил ту королеву – уже сенатора. Встретил и безумно в нее влюбился. Мне было 19, ей 24. Нарушил обет, тайно женился, а потом… Незадолго до конца Войны, меня начали мучить кошмары. Как за четыре года до этого, когда я увидел в Силе смерть матери, умершей затем у меня на руках. Кошмары становились всё сильнее и сильнее, а ты же понимаешь – у джедаев не бывает не вещих снов… …Я метался, пытаясь найти решение; джедаи ничем не помогли. Палпатин знал об этом, и будучи Владыкой ситхов, предложил помощь. До сих по не могу понять, как я ему поверил, но наверное, в том своем состоянии, я бы поверил во что угодно и кому угодно. Разумеется, это было враньём… …Я помог Палпатину уничтожить всех джедаев и захватить власть - ещё на что-то надеялся. Не было никакого заговора – Орден ни в чем не виноват, это Император обвинил его в несуществующих преступлениях. А на Мустафаре, где я ликвидировал всех глав КНС, меня выследил мой учитель, тайно прилетевший на корабле жены. Вейдер замолчал, собираясь с мыслями; Даша едва дышала. - Только тогда я понял, насколько коварна Темная сторона, но было поздно. Ничего кроме нее у меня теперь не осталось. Жена просила отказаться от того, что я натворил, укоряла, умоляла… Всё тщетно. Не знаю, что на меня тогда нашло, но я стал душить моего Ангела в гневе, когда увидел учителя – решил, что это она его притащила. И убил ее… Она умерла, в точности как в моих видениях. А потом… Теперь я понимаю – Сила меня не простила. Я бы победил, но в один момент будто что-то свело меня с ума. Я выпендрился – и потерял руку и ноги, а потом сгорел, скатившись с косогора к реке лавы. Сгорел дотла. …Учитель ушел, но прибыл Палпатин. Он спас меня, а потом подарил этот доспех. И теперь я ненавижу сам себя. Служу Империи, потому что ничего другого у меня не осталось. Ни жены, ни ребенка в ее утробе, тоже убитого мной, ни Ордена, который все-таки был частью меня. Ничего, кроме этого ситхового костюма и Темной стороны Силы… Даша сидела рядом, с его рукой на своем плече и понимала, что драконы Энакина-Вейдера и ее родного брата оказались не единственными. Еще одного получила она. Получила давно, а теперь тот проснулся окончательно. Только сейчас до нее окончательно дошло, что ее поведение не такое уж и порядочное. Манипулировать мужчиной, зная его прошлое – не самое достойное дело… "А если бы ты не знала, кто он такой – простила бы сейчас? Если бы Падме, Люк и Лея оказались мертвы на самом деле – простила?!? Ты смотришь на него с любовью, потому что знаешь его прошлое и знаешь, что еще не всё потеряно. Он для тебя - любимый герой фильма. Смогла бы ты поступить так, если бы не знала?!?" - Я… - Говори честно! – прорычал он. – Я прощу тебе что угодно, кроме лжи! "Значит, не простишь… Потом, когда узнаешь..."  - Мой Лорд, - собралась она. – Я не знала ни джедаев, ни вашу жену. Я не могу говорить за них. Я не знаю, простила бы вас она, но я вас прощаю. Прощаю потому, что вы в своем гневе не сознавали, что творили и я вижу, как вы себя обвиняете. Эту боль в вас я почувствовала сразу - и потянулась. ...Я выросла в мире, где покаяние считается очень важным для человека. Вы безумно сожалеете и страдаете – как можно не простить?!? По лицу Даши текли слезы. Вейдер не видел их, но знал, где они и протянув руку, снял слезинку с щеки. Как когда-то у Падме. ...Я такой человек, который поддержала бы вас в чем угодно! В уничтожении Ордена, в захвате власти, в репрессиях, в жестокостях. Мне нет дела до окружающего мира, только до тех, кого я люблю. …На месте вашей жены, я бы приняла то, что вы сделали, - добавила она. – Сожалела бы, но не отказалась. И теперь, я хочу строить Империю рядом с вами. Она встала, развернулась к креслу Вейдера, оперлась на подлокотники и потянулась к нему губами – Сила подсказала ей, где его лицо. От поцелуя полыхнуло так, что все оставшиеся мидихлорианы в крови Избранного загорелись как огонь в бескаровой кузнице и Энакин Скайуокер – Дарт Вейдер ожил окончательно. Темный – на всю оставшуюся жизнь, но с "серым оттенком". Тот, кто любит, полностью темным быть не может... Он сам не понял, как Сила трансформировала и оживила часть его лица. Лишь понял, что целует Дашу в ответ. Где-то на периферии Ощущения Силы появилось недоумение Палпатина, который так и не понял, что происходит, где-то прошелестело "поздравляю!", сказанное чьим-то измененным ироничным голосом, а двоим, спрятанным во тьме медитационной комнаты, не было дела до всей Галактики… - Я тебя люблю, - сказала Даша абсолютно искренне. И выбросила чувство вины из головы. "Видимо, дракон у нас семейным будет, как переходящий приз…" Они стояли перед огромным окном с видом на Имперский центр и собирались с мыслями. - Он не должен знать, - пророкотал механический вокодер. - Иначе ты погибнешь. - Я его не боюсь, - гордо ответила она. Страха в ней действительно не осталось. - Напрасно. Я тоже его недооценивал, а он великий ситх. Возможно, сильнее меня. Если не боишься за себя, то хотя бы подумай обо мне. - Прости, - Даша повернулась к своему избраннику. - Я буду осторожна - ради тебя. Она замялась. - Спрашивай, - усмехнулся он. Ее прощение перевернуло Вейдера; теперь он тоже ничего не боялся. Чувство вины осталось, но притупилось. Одна жизнь закончена, но возможно, новая окажется лучше? - Самое страшное я тебе уже рассказал. - Представь, что…, допустим, ты убил бы своего учителя, а жену перед этим не тронул. Что было бы тогда? Лорд замер. - Да, я об этом. Опустим пока фактор Дарта Сидиуса. Но что будет с женой и сыном? Сколько бы она смогла прожить в обстановке Империи, она, которая так свято верила в демократию и Республику? А сын? Как бы его воспитал даже не ты, а Император? Вейдер вздрогнул; Дарья задавала мудрые (и неприятные) вопросы. - Ты хочешь сказать, что всё могло закончиться тем же самым в итоге? - Да. Если не чем-то еще более плохим. Каково это – увидеть как твой сын становится таким же? Ты же мне рассказывал – у бейнитов в чести считалось убить свою семью… Зачем Императору ты, если есть молодой и полный сил Одаренный? - Ирония Силы…, - пробасил Лорд. – Твои песни – ты будто знала… "А я и знала..." -…А давай его убьем, - внезапно предложила она. Вейдер рассмеялся, довольно и радостно. - Вот за что ты мне нравишься – у тебя всё так просто… Отвечу на еще один невысказанный вопрос – у меня осталась память того человека, которым я когда-то был, но мне им уже никогда не стать. Он тоже не особо любил Республику, а воевал за нее лишь потому, что на Войну его отправил Орден, да и пара должков там имелась… Наивный, гордый, горячий… И такой же очень личный. Империя мне нужна потому, что из-за нее я стал таким, какой я есть. И теперь, хотя бы в этом ее ценность для меня. Я не откажусь ни от Темной стороны, ни от любых методов ради достижения своих целей. - Иди, Дарья, - нежность в голосе не смог подавить даже механический вокодер. Она прижалась к его груди и посмотрела в визоры шлема. Даже с ее приличным ростом он всё равно был намного выше. - Эх, не покрасоваться нам с тобой на приеме в честь Дня Империи… Вот бы все грохнулись… Раздался хохот из вокодера. - Может, еще и покрасуемся. Ты ненормальная… Береги себя. Чем-то напоминаешь мне Сержа Санрайдера – такая же сумасшедшая… Даша вздрогнула, но продолжала смотреть на любимого. - Ты не думал восстановить органические ткани клонированием? Не самого себя целиком – видимо, это невозможно или опасно из-за Одаренности, а именно ткани? - Думал, - он прижал ее к себе. – Но зачем мне это? Кому я нужен? - Мне нужен, – Даша продолжала прижиматься к нему. - А теперь? - А теперь, подумаю. Но Палпатин не дурак – я заметил, что он скрыл от меня лучшие технологии клонирования, существующие в Галактике – Спаарти, Аркану и остальные. Даже запретил интересоваться. А Камино всегда занималось "цельными продуктами". Наверное, спрятал где-нибудь для себя. ...Иди, - Лорд с сожалением отстранился от женщины. Она дотянулась губами до его металлической щеки, поклонилась, развернулась, а затем направилась из зала соблазнительной походкой – солнце в окне дворца осветило в этот момент ее роскошную фигуру. - Совсем страх потеряла, - прилетел голос в спину. - Еще не до конца, - последовал ответ. – Но это же обострит ощущения, правда?  Лорд едва верил своим ушам. - Ты о чем?!? Я физически даже не мужчина… Дарья улыбнулась с намеком. - Пока у мужчины есть Сила – он мужчина… Одно только не рассказал Дарт Вейдер Дарье Сандриной - свое настоящее имя...

***

Регион Колоний, Система Пирия. Кореллианский фрахтовик YT-1930 "Сумрак" мчался на полной скорости через астероидное поле Борлеяса, а на его борту двое людей слаженно работали, чтобы не размазаться об очередную каменюку и при этом, сбросить с хвоста преследователей. - Мара, подпусти ближе, а потом кидай мину! - объявил Серж, перебрасывая щиты с кормовых на носовые. - Скрыто, на вираже! Джейд закусила губу и сосредоточилась. Непростая задача, но она должна справиться. Одна петля, вторая, пологий вираж - и скрытый пуск мины, на которую через пять секунд напоролся древний как экскременты крайт-дракона YT-1300, которого Санрайдер раздобыл для тренировок явно на свалке металлолома. Первая (годичная) часть курса "молодого пирата-контрабандиста" была закончена, а Серж превратил тренировку в настоящую боевую операцию. Мара увела "Сумрак" в роскошный вираж и пользуясь взрывной волной от мины, зашла в хвост второму "Нетысячелетнему соколу". Пуск двух торпед (пушками слишком долго) - и за иллюминатором расцвела яркая вспышка. - Отлично! - мужчина исполнил имперское приветствие. - Вот при таком "сбросе хвоста" ни одна сволочь тебя не достанет. Довольная Джейд, тряхнув роскошной рыжей гривой, вывела YT-1930 из астероидного поля и выдохнула. Они подружились не сразу, но все-таки подружились - насколько дружба с Рукой Императора Марой Джейд для заместителя главы ИСБ вообще возможна, тем более, в данное время. Отношения у Сержа с Марой сложились разумеется не такие как с Леей, но уважительные и приятельские. В юности – той, еще на планете Земля, он часто задумывался, являлась ли Мара Джейд Темной Одаренной, когда работала на Императора. По идее, да – как можно работать на Дарта Сидиуса, часто находиться рядом с ним и при этом, не пасть? Тем более, занимаясь разным шпионажем, диверсиями и заказными убийствами? Но постоянно общаясь с Марой последний год и немного поняв ее, Серж убедился – никакой Темной она не была. Беспощадной, серьезной, суровой – но без садизма и излишней жестокости. Ничего личного – только служба и интересы Империи. При этом, ее верность и преданность были абсолютно искренними. Джейд любила свою страну – бескорыстно и честно. У нее не было никаких миллионов и миллиардов, не было тысяч подчиненных и охотившихся за ее красотой папарацци с голокамерами, но она к ним и не стремилась. Эгоизм, себялюбие и жадность – прекрасное топливо для Темной стороны, однако в Маре их не наблюдалось. Палпатин не обучал ее темным техникам. По сути, навыки Джейд в Силе являлись универсальными. Единственный минус, то, чем они с Сержем все-таки отличались, оказался вектор: Санрайдер служил самой Империи, без учета личности Императора. А вот для Джейд Палпатин, к которому она относилась как к отцу, и являлся Империей. Мара получилась слишком "личной", слишком непубличным человеком, чтобы задумываться о судьбах мира, да они ее и не интересовали. Жила она достаточно скромно и незаметно. В свободное время (еще один удивительный факт – Палпатин позволял Маре часто отдыхать) рыжая любила читать и что-нибудь мастерить. Они сработались не сразу, но через пару месяцев стали понимать друг друга с полувзгляда. Обучать Мару оказалось даже интереснее, чем Лею – для Сержа в ученицах сошлись обе ипостаси: всё, что касается Силы - для принцессы с Алдераана, а всё, что без Силы - для ученицы Палпатина. Стрельба, управление космическими кораблями, контрабандистские штучки, межзвездная слежка, рукопашный бой, минирования, догонялки в астероидах и многое другое. О своей Одаренности Джейд объявила почти сразу – и Серж учитывал это при обучении. Первым делом, он шокировал девушку, когда умудрился оглушить ее, защищенную мечом с фиолетовым клинком - из бластеров, обрушив целый шквал огня. - Вот это да…, - почесывая места попаданий, заявила рыжая (тренировались они всегда на секретной базе Императорской гвардии, где были созданы идеальные условия). - Теперь я понимаю, как ты смог одолеть джедаев на Таанабе... - Как-нибудь расскажу, - ответил Санрайдер. Вспоминать тот бой он не любил и посчитал своим долгом сразу сообщить Йоде о том, что случилось с Рамом Котой, Эйлой Секурой, Эчуу Шен-Джоном и Ферусом Олином. Лично вырваться на Дагоба не получилось (что и к лучшему), так что общаться пришлось через Поток Силы. О том же самом Асока Тано рассказала Оби-Вану Кеноби.

***

- Я не хотел…, - шептал Серж. – И Даша не хотела… Но что делать, если рядом стоял Вейдер? Йода грустно вздохнул. - Путь свой выбрал ты. Сам. А они – да пребудут в Силе. Предупредите магистра Кеноби, что нельзя рисковать более джедаями. И так мало нас осталось… Прав был ты, когда спрятать их надолго хотел. Не время еще из тени выходить, не время рисковать, тем более, с мыслями о мести. Пусть сокрыты они будут, а ты помни о том, что сделал, пусть и вынужденно – и помоги им восстановить доброе имя, неважно сколько лет еще пройдет. - Я клянусь вам в этом, - честно сказал Серж. – Когда Палпатина не станет, мы легализуем любых Одаренных и больше никто не посмеет на них охотиться. Но это будет не раньше, чем через шесть-семь лет…

***

С Марой Санрайдеру приходилось быть осторожным не только по причине собственных тайн и скрываемой Одаренности, но и из-за того, что она являлась Рукой Императора. Ее связь с Дартом Сидиусом поражала – на уровне Уз самого Сержа. Но если Санрайдер тратил достаточно много сил на поддержание Уз с "сестрами", то Дарту Сидиусу эта связь давалась с легкостью и в любой момент – он чувствовал Мару так, как если бы она сидела рядом с ним. Будто родную… Хм, а интересно – кто все-таки такая Джейд? В каноне Звездных войн никто этого так и не узнал. Зеленоглазая, а главное - рыжая; прям как сам Шив Палпатин в молодости, хе-хе... Интересно – откуда ее забрал Дарт Сидиус и как нашел? Императоры обычно лично по планетам не летают в поисках Одаренных. Или он просто знал, где она родится? Да и его отношение к ней было куда лучше, чем к остальным Рукам. Неужели она - …?!? "Я должен это выяснить", думал Серж. "Выяснить прежде всего ради самой Мары. В той истории она потратила шесть лет только на то, чтобы избавиться от кошмара в своей голове, который ей успел подарить Палпатин в последние секунды своей первой жизни. Я не хочу, чтобы она страдала... ...А с другой стороны – ну выясню я, что Палыч грохнул ее родителей. И как это поможет самой Маре? Некоторые тайны лучше не трогать. А еще хлеще – если она все-таки окажется его дочерью... Так, срочно ковырять Набу на предмет родственных связей семьи Палпатинов. Но осторожно. Хотя, экспертиза обнаружит генетическое сходство даже у седьмой воды на киселе – лишь бы оно было..." Образец крови Джейд Серж получил достаточно быстро и просто. Не хотелось об этом вспоминать, но иногда могут помочь и подобные особенности женских организмов... А еще, во время спаррингов с Марой он обратил внимание на родимое пятно на левом плече и три странные точки на правой ключице. Пора загрузить Оли Старстоун аналитикой – если кто-то и сможет вытащить из Голонета инфу по этой теме, то лишь она… В рукопашке Серж тоже не уступил Маре, от чего рыжая снова удивилась. Удивилась именно тому, что проиграла не Одаренному. Особенно тому, как она проиграла… - Ты…! Как ты посмел представить меня голой, в своих объятиях и вообще…! – обозлилась она, лежа на спине. Серж хохотал. - Мара, запомни – никогда не полагайся только на свою Силу. Она помощник, а не первопричина твоих успехов, - напомнил наставник. - Этот фактор всегда являлся проблемой джедаев в бою. Я просто обрушил на тебя сильнейшие эмоции, причем максимально неприятные для тебя – и ты сразу "поплыла", потеряв концентрацию, да еще утратила возможность "читать" мои движения. Разум должен быть холодным, всегда. ...И это я еще стрелял из обычных бластеров. А как ты собираешься отражать выстрелы компактных дезинтеграторов или пулеметателей, причем комбинированные и в сочетании друг с другом? ...Как говорил один великий полководец с моей планеты – нападать на врага надо тогда, когда он ест, спит или молится. Всегда выбирай время, место и ситуацию для атаки сама. Первым делом – подготовка и экипировка; пользуйся слабостями противника. - Я запомню, - с уважением кивнула ученица, встав на ноги фантастическим прыжком с прогибом спины. -...И прошу прощения за свои мысли – разумеется, они ненастоящие, - Серж подпустил отеческой нежности в голос. – Я женатый влюбленный мужчина, а ты себе еще найдешь любовь всей жизни… - Кого? – хмыкнула Джейд, переходя в атаку – отличное настроение она быстро вернула и ее собранность вместе с Ускорением Силы помогала ей теснить наставника. – Умоляю, только не предлагай мужланов-бруталов – мне с ними и так слишком часто приходится общаться… - Ни в коем случае, - Санрайдер попытался провести захват, но не успел. – Тебе бы подошел парень совсем другого типа. - Какой? – они атаковали одновременно – и синхронно получили по отличной подсечке. - Мягкий. Понимающий, - рассуждал Серж, уже лежа на спине. – Кто примет тебя такой, какая ты есть. Кто будет согласен пожертвовать ради тебя своей жизнью, даже если ты захочешь его убить. И даже не из-за влюбленности, а потому, что вот такой человек. Джейд почему-то замолчала. - Встретишь подобного – только свистни, я его быстро охмурю, - абсолютно серьезно заявила она. Сержу хотелось смеяться. "Еще как встретишь – и я уже знаю, как его зовут. Вы же созданы друг для друга..." - Принято. А теперь, пошли учить звездную навигацию – и не крупных гиперпутей, а "кроличьих нор"… Серж не жалел никаких "учебных инсталляций" - его "экзамены" Мара сдавала в условиях, не просто максимально приближенных к боевым, а в самых настоящих боевых. Прогулка по трущобам Орд Мантелл – с последующим отстрелом гопоты, решившей поживиться карманами богатых туристов, которых изображали Санрайдер и Джейд. Кража ценнейшей информации из сейфа главного инженера "Лоронара" (с последними разработками в области космических кораблей) – с удачным отходом. Протаскивание контрабанды на Куат, ликвидация коррумпированного моффа выстрелом из снайперской винтовки, бегство от настоящего патрульного корабля через астероидное поле, игра в сабакк, организация подпольного тотализатора… За год интенсивных занятий Серж основательно подтянул Мару по многим специфическим навыкам. Палпатин был прав – ее "социализация" хромала, а подготовка, пусть и элитная, слишком ушла в чистую диверсионную работу. -…Теперь тебя можно хоть на Нар-Шаддаа отправлять, возить спайс для хаттов, - весело говорил он, сидя в кресле "Сумрака" после последнего экзамена. – Но полагаю, скоро у тебя начнутся другие задания, не менее интересные и куда более важные… - Спасибо за науку, - честно поблагодарила Джейд, сидевшая в соседнем кресле. – Твое обучение оказалось самым интересным. ...Что ж, тебе пора возвращаться к своей службе, а мне - к Учителю. Она и правда удивилась, сразу после знакомства - Серж Санрайдер относился к ней с подчеркнутым уважением и пониманием. Мара тренировалась и со Штурмовым корпусом, и с Императорской гвардией, но постоянно ловила себя на мысли, что чужая там и терпят ее лишь из-за приказа Императора. Серж относился совсем иначе – даже более заботливо, чем Учитель. Джейд сразу поняла, что Санрайдер смотрит на нее исключительно по-деловому. При этом, заместитель главы ИСБ не испытывал обычного среди элит Империи неуважения к успешным женщинам, умудряясь сохранять дружеские служебные отношения и весело восхищаться красотой Мары. Работа с этим человеком пошла Джейд на пользу, а преданность Санрайдера Империи, не меньшая, чем ее собственная, внушала уважение. А еще, Маре Джейд нравились картины его жены. "Сумрак" возвращался в Имперский центр, а временные напарники обсуждали дела. -…Так ты не поддерживаешь ликвидацию моффов-предателей и планетарных элит, которые продались бунтовщикам? – поинтересовалась девушка, забросив ноги на приборную панель. - Очень даже поддерживаю, - рассмеялся Санрайдер. – Но не понимаю, зачем это делать скрыто. "Генеральную линию" ты отлично знаешь, тем более, со своим "нулевым" уровнем допуска: у нас якобы нет никаких бунтовщиков, системных уж точно. Лишь несистемная крикливая оппозиция и террористы, вроде до сих пор не пойманного Команданте. И это неправильно. Запихивание проблем под диван ни к чему хорошему не приведет. - Предатели должны бояться, - нахмурилась рыжая. - Само собой – и пусть они боятся. Но вот Тед Скалони умер после твоего выстрела из снайперки – и чего? Кто узнал, что его ликвидировала собственная Империя за должностные преступления? Да может, это просто обиженные деловые партнеры перестарались? В итоге, частная превенция достигается, а общая – уже нет. Кто из прочих моффов станет опасаться повторить судьбу Скалони, если они даже не знают, почему погибают их коллеги? Я еще понимаю не говорить о повстанцах – до тех пор, пока не вступила в строй Звезда Смерти, но уж чиновники-предатели должны дохнуть публично и открыто – в назидание другим. Джейд пожала плечами – она не возражала и против такого варианта, но привыкла работать шито-крыто. - Может, ты и прав. Но если мы всех перепугаем, то половина моффов разбежится, наложив в штаны от страха. Причем побегут они в том числе и к мятежникам. Кто работать то будет? ...А Звезду Смерти я вообще не понимаю, - добавила рыжая. - Это просто блажь Таркина. Санрайдер пожал плечами. - Император одобрил - значит, строим. Как по мне, Станция является пугалом в чистом виде, но пугать она может только тогда, когда не стреляет. - Как это? - не поняла Мара. - Как только Звезда Смерти выстрелит, ее будут бояться, но станут и безумно ненавидеть, - усмехнулся Серж. - И бунтовать тогда начнут все, кто сможет, уйдя в глухую партизанщину на тайных планетах, чтобы не подставлять под удар свои собственные миры. Джейд кивнула - она поняла и согласилась. - Кстати, зачем тебе алдераанская принцесса? - Ну, как зачем? - ухмыльнулся мужчина. - Такая юная, невинная... Мара фыркнула. - Не надо дурачиться - ты реально порядочный, очень. Так зачем? - Хочу ее переформатировать в сторонницу Империи, - оскалился Серж. - И уверяю - у меня это получится. У любого человека есть "кнопка"; нужно лишь найти ее... Следующего вопроса Санрайдер почти ждал - и он последовал. - Кто такая Дарья Сандрина, которой Вейдер постоянно дает интервью, на самом деле? - с деланным спокойствием спросила Джейд. "Ага, понятно; Палыч уже заинтересовался, его ж ситхову мать." - Наша сотрудница, капитан и знаменитая глава Арт-группы Коалиции за прогресс, - начал почти безразлично сообщать Серж. - Неглупа, сообразительна, очень красива и кажется, в восторге от Лорда. Сама подумай - большой, черный, крутой, брутальный - многие девушки в восторге. А с учетом опасностей, это даже возбуждает. Сам же Вейдер, как мне кажется, просто развлекается. Ему же очень скучно и все его боятся. А тут хоть что-то новое... - Никогда не пойму этого..., - рыжая покачала головой. - Ой, да ладно. Я же в курсе ваших дворцовых новостей - там кто только Его величеству не пытается влезть в... доверие. Джейд кивнула, принимая информацию - и нет никаких сомнений, что она передаст ее Палпатину. "Сумрак", мчавшийся к столице, вышел из гипера на четверть часа раньше положенного срока. Руки Мары легли на приборы. - Ничего не понимаю... Почему нас выбросило у Галвони?!? - У меня здесь подарок для тебя, Мара, - Серж улыбался до ушей. - Старая контрабандистская традиция - корабль для того, кого учишь. Зеленые глаза Джейд распахнулись. - Какой?!? - Яхта "Баудо" конечно, - начал вдохновенно вещать Санрайдер. - Корпус покрыт ауродийным напылением. Внутри отделка деревом, натуральной шкурой крайт-дракона и набуанским шелком, а также роскошное королевское ложе. В общем, настоящая мечта вороватого моффа или сутенера... Джейд подозрительно уставилась на мужчину. - Шутник..., - поняла она. - Ты бы мне никогда такое не подарил - слишком заметно и крикливо. На обзорных экранах что-то появилось. - Скромный "Барлоз", - Серж показал рукой на легкий транспортник производства КМК. - Скромный? - рыжая подняла бровь. - Четыре сенсорные антенны по всему корпусу - и это только те, которые разглядела я, третий маршевый движок и два дополнительных маневровых, купол - что ты туда за дефлекторный щит вкорячил? А уж скрытые ниши... Неужели там лазерные пушки?!? - Двенадцать, - кивнул Санрайдер. - В шести поворотных турелях. Гипер 0,7 класса, резервный - 0,9. Два реактора, щит от "Улана", уникальные сенсоры - в общем, всё как полагается. Скорость сопоставима с "Крестоносцем", защита еще лучше, плюс луч захвата. А маневренностью не уступает "Стражу". И самое главное - это ведь ранкор в шкуре нерфа; никому даже не придет в голову, на что способен такой корабль. ...Я назвал его "Пламя". Именно то, что тебе надо в работе. Даже пара особых камер для задержанных есть. Трюмы конечно сократились на 92%, но зачем они тебе? - Спасибо, - искренне поблагодарила Сержа Мара. - Ко мне никто так не относился. ...Кроме Учителя, - добавила она тихо. - Да пребудет с тобой вера в Империю, - напутствовал девушку заместитель главы ИСБ. - Думаю, мы еще встретимся по службе. Мои контакты у тебя есть - всегда буду рад видеть в гостях. И прошу передать Его императорскому величеству мое величайшее почтение, а также поздравления с успешным окончанием твоего обучения. Ты лучшая, Мара.

***

Среднее Кольцо, сектор Чоммелль, Набу. "Вот ведь ирония истории - эта планета подарила Галактике разом Шива Палпатина и Падме Амидалу, но при смене Республики на Империю здесь мало что изменилось", думала про себя симпатичная брюнетка с малозапоминающимся лицом, которая в составе группы туристов осматривала королевский дворец и прочие достопримечательности Тида. "Точнее, мало что изменилось благодаря Сержу. В той истории, которую видел он, Ферус Олин здесь не появлялся, а планета не сопротивлялась Империи и королева Апайлана осталась жива и здорова. Так что юные королевы продолжают сменять друг друга, демонстрируя лояльность Новому порядку, а мофф Куарш Панака продолжает владеть реальными рычагами власти. Ради спокойствия на родной планете Палпатин даже рекомендовал Совету Набу изменить конституцию, что тут же было выполнено. В итоге, королева Кайланта сидит на троне уже свой третий срок, хотя раньше существовал запрет занимать должность дольше двух раз. Приемлемый вариант - пока что." Из всех "сестёр" Сержа только Обри Уин и Оли Старстоун могли прикинуться туристами без риска. Именно они и отправились на важнейшее задание, разумеется, с измененной внешностью. Никаких не-людей (минус Асока Тано и Баррисс Оффи), никаких запоминающихся женщин (минус и Асажж Вентресс), так что пара агентов была подобрана оптимально. В принципе, задание не являлось сколь-либо опасным - Набу при Империи осталась спокойной планетой, а документы у Оли и Обри были в идеале. Туристов сюда прилетало много, так что затеряться не проблема. Но светиться или привлекать внимание ни в коем случае нельзя - иначе быть беде. Предварительную работу для Уин и Старстоун выполнил Грегар Тайфо. Бывший телохранитель Амидалы спокойно работал в столице легальным частным детективом, но ненавидел Палпатина и подозревал, что Падме жива. "Сестры" Сержа не стали убеждать его в обратном (наоборот, даже аккуратно обнадежили) и Тайфо за месяц нашел для своих заказчиц то, что они хотели. Оли Старстоун осталась в столице, идеально изображая "туристический синий чулок". Её задачей было контролировать ситуацию в Тиде - мало ли чего. Сегодня должна вернуться Обри и они сразу улетят - здесь им дольше положенного задерживаться не следует. Оли, аккуратно просканировав Силой пространство, спокойно направилась к месту встречи. В мавзолее любимой королевы Набу Падме Амидалы всегда было многолюдно, но царила гробовая тишина. Каждый день сюда приходили тысячи аборигенов и туристов, принося живые цветы. Падме, лежащая в открытом гробу, смотрелась настолько живой, что если бы Оли не знала про обман, ее бы тоже пробрало до глубин души. Странное место для встречи. Странное, но в чем-то логичное... Грегар Тайфо пришел заранее. Когда-то он приходил сюда постоянно, почти обезумев от горя, но потом появились странные женщины и подарили мужчине надежду. "Для вас просьба - верить и ждать", лишь сказали они. И он верил. Много лет женщины не выходили на связь, но недавно обратились к нему со странным заказом - найти любую информацию о Доме Палпатинов, включая сведения о предках, родственниках боковых линий, местах жительства и захоронениях. Особенно о последних. Тайфо отработал великолепно. Заказчицы предупредили его, что Палпатин скрыл всю информацию о семье (не сказав только, что будущий Император свою семью сам и убил), а также, сообщили несколько имен. Косинга - редкое имя для Набу, но именно так звали отца Палпатина. Дальше хороший сыщик справился сам, аккуратно подняв архивы и не засветившись. Информацию он передал, но запросил в ответ свою и ему обещали открыться, хотя бы частично. Оли подошла к гробу и тихонько всплакнула. Получилось идеально - красиво и очень театрально. Тайфо косо посмотрел на нее. - Такая молодая и красивая..., - прошептала женщина, а потом повернулась к темнокожему мужчине и намекающе улыбнулась ему краешком губ. Тот улыбнулся в ответ. - Когда? - лишь спросил Грегар. - Лет через пять, - последовал намек. Тайфо кивнул. - А где...? - не договорил он. В мавзолей вошла еще одна женщина-человек, невысокая кареглазая блондинка, которая направилась к стоящей у гроба паре. - Пойдемте отсюда, - прошептала она на ходу. - Какой идиот решил назначить встречу тут? Оли Старстоун хихикнула. - Ты его хорошо знаешь... Ладно, рассказывай... Они имитировали легкую прогулку; ничего странного - две туристки попросили рассказать аборигена о самых интересных достопримечательностях столицы Набу, помимо королевского дворца и мавзолея знаменитого сенатора. - Ну? - задала вопрос брюнетка. Блондинка закатила глаза. - Не думала я, что дойду до такого. В следующий раз раскапывать гробницы будешь ты. - Зачем вам гробницы семьи Палпатинов? - спросил Тайфо. - Потому что кости - это единственный биоматериал, который нам остался - за неимением другого, - ответила Уин. - Сам понимаешь, попросить на анализ кровь у Императора - не самая лучшая идея... - Но зачем? - удивился Грегар. - Вы что, нашли какого-то его скрытого наследника и решили точно выяснить это? Женщины переглянулись. - Умный, - констатировала Старстоун. - Именно так. Точнее, предполагаем. - Тогда надо... - Нет, не надо, - отрезала Уин. - Никто не знает этого человека как наследника Императора и он им никогда не станет. Он даже сам об этом не подозревает. В чём его вина - в том, что его зачали? Он не выбирал себе отца. Он не выбирал как ему жить. И поэтому, ни в чём не виноват. - Палпатин - чудовище..., - тихо прорычал Тайфо. - Да, он чудовище, - согласилась Оли Старстоун. - Но ребенок ни в чем не виноват. И поэтому, о нем никому не надо знать. ...Что же до тебя, то мы благодарны за помощь. Знаем, деньги ты не возьмешь, но помни: тебя не забыли и очень благодарны. Пройдет еще несколько лет и ты многое узнаешь. Да пребудет с тобой Сила, Грегар Тайфо. "Джампмастер 5000" (еще один уникальный "кастомный" подарок Сержа производства КМК - персонально для Оли Старстоун) взлетал из космопорта Тиды максимально быстро - Обри и Оли не собирались задерживаться на Набу. Корабль-разведчик "Джоли", как и все суда Санрайдера, был быстр, маневренен, защищен, незаметен, с лучшими гипердрайвами, а конкретно этот еще и умел разделяться на две части, чтобы при необходимости уходить в гиперпространство даже разделенным (улучшенный вариант спасательной шлюпки). Корабли этой модели в Галактике любили использовать исследователи и ученые, и поэтому, Старстоун и Уин выдавали себя на Набу за каких-то разведчиц дальних систем. После взлета джедайки сразу кинулись в мини-лабораторию. - Оли, загружай в анализатор эти кости и соотноси их с образцом, - вздохнула Обри. - Сейчас узнаем... Через пять минут обе женщины обреченно смотрели на голоэкран, где высвечивались результаты. - Срочно в Узы, - решила Оли. - Зовем нашего братца. Еще через десять минут в ставших привычными за долгие годы Узах послышался мужской голос. - Вас приветствует Инквизиторий. Ваш голозвонок очень важен для нас. Если вы хотите стать инквизитором и познать Темную сторону Силы, нажмите "один"... - Серж очкует, - усмехнулась подключившаяся Баррисс Оффи. - Я его хорошо знаю; когда он так шутит - значит, чего-то боится... - Не боюсь, а просто чувствую приближающуюся задницу, - вздохнул Санрайдер. - Ну что, все здесь? Тогда начинаем. Оли, Обри, какие вести с Набу? -...Мы проанализировали остатки костей предков Палпатина и сравнили с твоим образцом, - докладывала Старстоун. - Обри выкопала их на семейном кладбище, которое обнаружила благодаря информации Грегара Тайфо, а затем Силой привела могилы в изначальное состояние. К сожалению, мы не смогли понять, где чьи кости, но и того, что выяснилось, вполне достаточно... - Не томите, сестренки. Слово взяла Уин. - Останки представляют собой кости тринадцати людей разного возраста и пола. Вероятность родственно-генетических связей с твоим образцом составляет от 84% до 95%. То есть..., - Обри не договорила. Кто-то смачно ругнулся. - Значит, Мара Джейд - дочь Императора Палпатина, - спокойно констатировала Таллисибет. - Не факт, - заметила Асока. - Она может быть и его внучкой. Или внучатой племянницей. - Один хрен, - фыркнула Асажж. - Серж, вот скажи: какого ситха ты вообще начал интересоваться родословной ученицы Сидиуса? Теперь тебе стало легче? - Да, - ответил Санрайдер. - Я бы не успокоился, пока не узнал; уж больно многое сходилось. Не волнуйтесь; для меня Мара - просто хороший человек, вне зависимости от того, чья она дочь. Но знать об этом и правда никому кроме нас не надо... - Что-то тут не сходится..., - задумалась Баррисс Оффи. - Дарт Сидиус - Владыка ситх. Последователь Дарта Бейна и Правила Двух. У них не может быть детей как наследников - формальных и в Силе. Зачем ему она, если он мог найти себе кучу Одаренных учениц? Ты рассказывал, что он учит ее, но не очень жестко, дает задания, но не безумно опасные, привез к себе в столицу, но публичным человеком не сделал. Для чего? -...Серж, - добавила Оли Старстоун. - Подумай внимательно. Не "от себя", а "от Палпатина". Что ты изменил в отношении Джейд? Зачем Дарту Сидиусу нужна условная родная дочь, которую он дочерью всё равно не считает и считать не собирается? Санрайдер задумался, очистив своё сознание. Изначально, Мара Джейд - величина неизменная. Действия Пришельца, о которых Палпатин явно догадался, не повлияли на ее рождение. Мара была и в той истории, и в этой. Там Император спустя четыре года отправил ее охотиться на Люка, а здесь приказал Сержу обучать девушку. Ничего подобного в другой истории не было, но, возможно, Санрайдер об этом просто не знает. Допустим, в каноничной истории ее учил кто-то другой. Значит, дело не в личности Сержа Санрайдера. Что же изменилось? Что Палычу нужно от Мары? Внезапно он похолодел, когда понял. "Тварь... Я тебя лично убью. Будешь умирать долго и мучительно..." - Серж, держи себя в руках! - одернула супруга Таллисибет. - Я сдержусь, Бет, - ответил муж абсолютно спокойно. - Но нам следует приготовиться к еще одной проблеме измененной истории...