Третий путь. Другая история.

Конец 1 ДБЯ. Дантуин, База Альянса за восстановление Республики. Здесь царила пасторальщина и спокойствие – планета напоминала Мон Мотме родную Чандрилу, на которой она давно объявлена вне закона. Да и как место тайной базы отличное – хороший климат, не очень далеко и не очень близко от основных гипермаршрутов, зато вдалеке от имперских баз и патрульных поисковых групп. Всё здесь было хорошо, вот только не всё хорошо с самим Восстанием. Альянс образовался, окреп, оброс структурой, но новые планеты присоединялись к нему не так быстро, как хотелось бы его главе. Особенно вяло присоединялись сильные и зажиточные, которые неплохо чувствовали себя и при Палпатине. Руководство Альянса связывало большие надежды с Раллтииром, а пока можно рассчитывать лишь на угнетенных экзотов, фонды Алдераана и "членские взносы" остальных участников. Разведка Альянса недавно достигла успеха в поиске партнеров по получению информации – ими стали несколько кланов ботанов, являвшихся одними из лучших "ледорубов" Галактики. "Если информации нет на Ботавуи, значит, ее нет вообще", бытовала поговорка про ботанов и свою репутацию они вполне заслужили. Не все кланы согласились работать на Альянс - предложение приняла семья ‘лия из клана Алия, а отказалась семья ‘фей из того же клана, но Альянсу хватит и первых. Разумеется, ботанам озвучили гарантии получения политического влияния после победы над Палпатином. За их помощь (с весьма солидной скидкой) это станет достойной наградой. С чем однозначно повезло – так это с технической частью. Все производственные мощности корпораций "Инком" и "Коэнсайр" оказались вовремя эвакуированными и готовыми к работе, строя "крестокрылы" Т-65, канонерки Х4, бомбардировщики BTL и прочие малые летательные аппараты. А недавно генерал Додонна сообщил, что кто-то из партнеров предложил готовый проект, разработанный конструкторским бюро Валекса Блиссекса и полный набор комплектующих под интересный перехватчик А-винг. Сложнее оказалось с более крупными кораблями – Мон-каламари со своими крейсерами МС40 (легкие) и МС80 (тяжелые) запаздывали по срокам с верфей Дака. А затем, с прекрасным предложением пришли верфи Бестина IV, готовые производить корветы СR90 и MCR90, а также малоизвестная верфь "Звездочка", по слухам, расположенная недалеко от Пространства хаттов и интересующаяся частными заказами. Идти на риск были согласны многие. К сожалению, не получилось с "Мандал-Моторс" и "Звездолетами Рендили" - обе компании на опосредованное предложение отреагировали очень жестко и сразу отказались. Конечно, они нуждались в заказах, но сотрудничать предпочли друг с другом, планируя в ближайшие месяцы выпустить на испытания легкий авианосец, тяжелый авианосец и тяжелый крейсер, созданные на единых платформах и готовые потягаться даже с продукцией "Верфей Куата" и "Флотских систем Сиенара". С чем не повезло совсем, так это с общественными настроениями. Империя почему-то оказалась не настолько твердолобой, как должна была оказаться. Она вела себя жестко и порой жестоко, но умудрялась или завуалировать свои действия, или напрямую скрывать их, или оправдывать, или вообще перекладывать вину на Альянс. Мон Мотма не вдавалась в военные и разведывательные аспекты – она в них не разбиралась, а вот идеологическая ситуация ей не нравилась – глава Альянса чувствовала, что Восстанию не хватает морального "топлива", которое у него постоянно отбирала "имперская ведьма" Дарья Сандрина. Знаменитая на всю Империю капитан КОМПОНПа и руководитель Арт-группы Коалиции за прогресс за последние двенадцать лет умудрилась достать очень многих, а прежде всего - противников и критиков Империи. Сначала о Даше никто не знал, потом принимали за обычную бойкую журналистку, но в последние два года она стала очень известной, постоянно занимаясь пиаром и антипиаром - реализация политических технологий для ослабления будущего Альянса шла полным ходом. Сандрина работала на перспективу, с приличными ресурсами и в комфортном режиме – и в итоге, у нее многое получилось. Основная задача - "рассеять" недовольство граждан действиями Империи. Под этими цели создавались "свои" политические силы с подконтрольными политиками, публиковался компромат на нелояльных региональных лидеров, а также, перемывались кости прочим знаменитым недовольным. В своих авторских голопрограммах, передачах и ток-шоу Дарья постоянно обращалась к здравому смыслу людей, а не только бравировала лозунгами, чем грешили многие моффы. Не скрывала информацию (кроме совсем секретной – допуск третьей категории у нее был), а трансформировала ее в наиболее выгодную для Империи. И самое главное – наконец добралась до шоу-бизнеса, в частности, до сюжетов и сценариев голофильмов, сколотив команду талантливых режиссеров, композиторов и поэтов в области художественного кино, музыки, клипов, документальных короткометражек, а также разных общественных мероприятий, вроде высмеивания Альянса. Если имярек-пассионарий может примкнуть к Альянсу, его куда удобнее и выгоднее угомонить и переубедить (а точнее - "остудить") еще на этапе выбора, чем потом, когда он будет сидеть уже за штурвалом "крестокрыла". Пусть критикует разом Империю и Альянс, пусть станет аполитичным и мирно сидит дома. Занимается малым бизнесом, слушает антивоенную музыку и пацифистские клипы в стиле "расслабься, чувак, за тебя уже всё решили", а также смотрит соответствующее голокино... Так до Дарьи в этом мире почти никто не работал. В плане манипуляций общественным сознанием Галактика явно уступала родной Земле – по причине отсутствия необходимости в подобных идеологических инструментах и невозможности их применения из-за фактической конфедеративности Старой Республики для миллионов планет. А вот Империя рьяно взялась за дело (в лице КОМПОНПа), но в силу отсутствия опыта, работала излишне "квадратно-гнездовыми" методами. Навязать повышенные налоги – да. Заставить слушаться Императора и его моффов – тоже да. Попытаться ввести уроки "имперской культуры" на нескольких тысячах ключевых человеческих планет – само собой. Но никто не воздействовал на массы торжественной музыкой с хоровым пением ансамблей, маршами, театральными постановками, пронзительными документальными лентами и прочими элементами идеологических и политических технологий – пока за дело не взялась Сандрина. Конечно, в этом ей очень помог брат и те, кто работал на него, вроде Бейла Органы и дипломатов Каамаса, спасающих многие планеты и смягчая жестокости Империи, а также прочие лица, но главный удар Даша нанесла лично. Год назад вышел голофильм "Внук Визизя" с Гариком "Мордашкой" Лораном и Тетраном Коваллем в главных ролях. Фильм сразу признали гениальным и он быстро стал имперской классикой. Когда его увидела Мон Мотма, то ее затрясло. Вместо очередной "чернухи", в которой экзоты показывались идиотами, заражающими людей вирусами, или где тупые пафосные бунтовщики сражались с такими же тупыми пафосными имперцами, кино резко поумнело, ориентируясь на наиболее разумных граждан (которые составляли большинство жителей важнейших человеческих планет). С Альянса начали срывать покровы, показывая их руководителей неглупыми, коварными, а самое главное – корыстными. Людьми, которые пекутся не об ущемленных экзотах, а о собственных прибылях и власти. Которые поднимают знамя бунта из-за утраты собственных полномочий и бессмысленной демократии в мирах, которые и так неплохо жили при Республике, зато в Империи утратили контроль над многими бюрократическими каналами и финансовыми потоками. Помимо этого, Даша использовала в фильмах прообразы существующих политиков (Мон Мотма узнала себя в главной антагонистке и ей это очень не понравилось), проводила аналогии с разными планетами, а самое главное – мирила людей и экзотов. Конечно, условный ботан в качестве главного героя голофильма не прошел бы цензуру, но не-человеческие расы показывались младшими братьями людей и не унижались. Зато досталось бизнес-кругам мятежников, которые стояли за разными повстанцами. Досталось экстремистам, террористам и молодым горячим головам, а больше всего – их "кукловодам". Гарик и Тетран играли родных братьев, которые выбрали разные пути – первый стал повстанцем, второй – имперцем. И их душераздирающая игра прокатилась по Галактике основным посылом – "вы точно хотите, чтобы в нашем общем доме брат пошел на брата?" По итогу, Империя конечно не показывалась полным идеалом, но смотрелась большим добром, чем любые повстанцы. Император оставался где-то "за скобками", мудрым вождем, которого иногда уважительно вспоминали, но не более того. А настоящими героями становились простые честные люди – военные, служащие, ученые, без всякого пафоса помогающие своей стране. Искренне и в рамках здравого смысла. Для Альянса это оказалось шоком, отбирая поддержку среди человеческой расы, особенно ее рассудительных представителей (для менее рассудительных хватало и прочих ресурсов КОМПОНПа). Дарья Сандрина нанесла удар по самому больному месту – по идеологии. А ее постоянные голодебаты (в удаленном режиме) со старой противницей еще времен Академии Пантоломина Че Донве, в которых она трижды разгромила панторанку (после чего та с позором перестала в них участвовать), окончательно покачнули поддержку населения многих ключевых человеческих планет в пользу Империи. И не только человеческих. - Если преступный Альянс так печется о прочих расах, то где их представители в его составе, особенно в руководстве? - обращала внимание Дарья в эфире. - Империя сражается с бунтовщиками на суше, в воздухе и в космосе, но экзоты нашим войскам и флоту встречаются крайне редко. Где все они? Почему против нас воюют люди? Почему подавляющее большинство не-человеческих планет не бунтуют, а их провоцируют человеческие болтуны и провокаторы, которые обижены, что потеряли свою власть? Мон Мотма, ожидая в эти минуты в командном центре Альянса нескольких приглашенных, окончательно определилась: ее главный враг (после Палпатина) - Дарья Сандрина. Даже не Вейдер, не любые вояки и не "Кисть Императора" - известная художница Элизабет Эрсан, популярная в имперских кругах. Музыканты, художники и писатели (тоже почему-то резко поумневшие в последние годы при работе на Империю) – это еще полбеды. А вот идеолог с подобным ресурсами, контролем Голонета и машиной имперской пропаганды – кошмар. Даже если Сандрина не сможет выставить Империю благородным государством, она уже выставила ее меньшим злом по сравнению с мятежниками. А если слухи, которые бродят о ней, правда… Глава Альянса повернулась к преданной телохранительнице, замершей безмолвным изваянием в углу помещения. Еще одна проблема – после гибели свой группы джедаи отказались от сотрудничества, не желая больше терять людей. Сарисс осталась здесь по собственной инициативе, ради самой Мон Мотмы и ее сына Джобина – и женщина это ценила. Одно покушение помощница уже предотвратила – но будут и другие. А пока что, глава Альянса искренне радовалась за сына и его девушку. В командный центр входили мужчины. Политики - Бейл Органа, Гарм Бел Иблис, Абиг Зар, генералы - Хирам Дрейсон, Ян Додонна, Айрен Кракен, а также, капитан Джиал Акбар. Кроме того, сегодня на базу прибыл и глава группы ботанов Борск Фей’лия, ожидавший приема у Мон Мотмы. Процедуры назначения генералов в Альянсе были очень демократичными: пара-тройка побед – и ты уже генерал. Или труп. Альянс - не Империя; его генералам приходилось лично участвовать в операциях, любая из которых могла оказаться последней (хотя пока везло). Что уж говорить, если в другой истории генералом умудрился стать не только Хан Соло, но и Лэндо Калриссиан - за единственный и по сути, случайный успех. Но та команда, которая собралась вокруг "матери Альянса" являлась идейной и достаточно компетентной. - Прошу занимать места, - мягко произнесла Мон Мотма. – Здесь у нас просто… - Прежде, чем мы перейдем к конкретике и отчетам, я хочу понять, что случилось на Корусанте. Женщина тревожно смотрела на вице-короля Алдераана. - Бейл, что случилось с Леей? Что произошло с нашей девочкой?!? - Кажется, - усмехнулся Бел Иблис. – Это уже не наша девочка... Органа к этому вопросу был готов и ответы у него имелись. - Я знала Лею много лет, - глава Альянса, тем временем, качала головой. – И не верю, что она резко сменила свои взгляды после попадания в Сенат. А в итоге… Уже примкнула к группе Сатин Крайз, уже поддерживает Империю, уже летает по планетам, убеждая их отказаться от сопротивления?!? Или это какая-то хитрая игра, которую вы с ней задумали? - Нет, Мон, - вздохнул отец. – Моя дочь действительно изменила свои взгляды… Он слегка грустно и печально приступил к рассказу. -…Это случилось несколько лет назад. Помнишь того контрабандиста времен Войн клонов, Сержа Санрайдера? - Как его забыть, - фыркнул Гарм Бел Иблис. – Циничный и практичный кореллианцец; не удивлюсь, если он в итоге начал работать на Империю. - А он и начал на нее работать, да еще как, - внезапно подал голос Айрен Кракен. - Ранее, информация об этом человеке была засекречена нами в рамках Альянса, однако присутствующим мы ее откроем. Серж Санрайдер действительно считается имперским бизнесменом, но помимо того, что он еще и супруг "Кисти Императора" Элизабет Эрсан, Санрайдер является майором Комиссии по охране Нового порядка. Повисла тишина. - Бейл, - тихо спросила Мон Мотма. – Кто этот человек? - Он и правда работает в КОМПОНПе, - также тихо ответил Органа. - Я узнал об этом, когда Санрайдер заявился к нам на Алдераан. Но я не в курсе, чем он занимается в Комиссии. Вы же знаете, что их должности и функционал полностью засекречены. ...Несколько лет назад он прилетел в качестве представителя КОМПОНПа. Я поначалу не придал значения его общению с Леей и тому, насколько она им заинтересовалась. Через пару лет он снова прилетел – на наш юбилей Диспутов о власти, снова общался с ней, после чего Лея изъявила желание учиться в столице. Я тогда был очень занят делами Альянса и виделись мы редко. В итоге, взгляды моей дочери изменились задолго до того приема у Императора под влиянием этого человека... - Он ей наврал и заморочил голову, - нахмурилась "Мать Альянса". - Какой ужас, КОМПОНП… Но как он сам до такого докатился?!? Таким аполитичным мне показался... - Полагаю, просто выбрал свою сторону, - усмехнулся Органа. – А Лее рассказал правду о некоторых… не самых хороших особенностях Старой Республики, выставив ее сторонников в плохом свете. Когда Лея доучивалась дома, она начала интересоваться такими моментами, о которых раньше не задумывалась. Финансирование. Бизнес-интересы деловых планетарных кругов. Межпланетные корпоративные договоренности и картели. Недобросовестная конкуренция. Гранты и помощь, которую мы когда-то распределяли между бедными планетами. Откаты и прочие "благодарности". Системы политических сдержек и управленческих противовесов. Коррупция, которая всё это сопровождала… ...Да-да, коллеги, мы же про это знаем, правда? Но своим детям об этом не рассказываем, по крайней мере, не 15-летним. И если появится тот, кто расскажет, покажет и докажет, то идеалистичная девушка может и сменить свои взгляды. …А теперь, я попал в патовую ситуацию, - добавил вице-король. – Отозвать Лею как сенатора – дичайший скандал. Публично заявить, что я не поддерживаю ее – скандал в квадрате. Это помимо того, что Лея через своего "наставника" сделала несколько деловых предложений бизнесу Алдераана, а я не могу игнорировать эти круги! И ты бы не смогла, Мон, и Гарм! – Органа увидел кивок понимающего Бел Иблиса. - Так что остаётся единственный вариант: теперь Алдераан, который представляет Лея Органа, считается более проимперским, чем раньше. А моё недовольство и возможное участие в Альянсе будут считаться поведением частного лица. - Бейл! - Мон Мотма поняла проблему сразу. – Дело не в тебе и не в Лее. Дело в том, что это – Алдераан! Уважаемый и почитаемый. Ты в курсе, что творится на "галактической политической поляне" в последние три месяца? Сторонники Империи в восторге, сторонники Альянса в унынии, а сомневающиеся начинают колебаться в сторону Палпатина! Если уж такие планеты, как Алдераан, сдаются, то как остальным делать выбор в пользу нас?!? - Подтверждаю, - кивнул Бел Иблис. – Тоже самое произошло и на Кореллии, где после разборок разного криминала и приговора Флири Ворру, место моффа занял тупой и глупый Лайл Торпин, а Диктатом стала молодая ставленница наших корпораций – тоже не особо умная, зато достаточно проимперская Доман Берусс. Входящая, между прочим, в ту же сенатскую тусовку Сатин Крайз, что и Лея Органа. Кореллианец посмотрел на соратников. - Абиг, вам повезло, что у вас еще нет детей, особенно взрослых. Я серьезно говорю. Нам только остаётся, чтобы Джобин начал поддерживать Империю, а, Мон? – с сарказмом у Бел Иблиса всегда был порядок. - Потому что уже пошла болтовня – "…а кого вы, господа, собственно, представляете, если ваши планеты поддерживают Империю?" - Никогда! – выдохнула Мон Мотма. – Никогда мой сын не предаст дело свободы! Это просто корпорации Кореллии мутят воду, потому что в их интересах сотрудничество с Империей! - А кого тогда представляем мы? – иронично-риторически вопросил Бейл Органа. - Кореллия – это не Алдераан и уж тем более, не Чандрила. КМК выгодно работать на Империю, "Гловикс" тоже по уши в имперских и мандалорских контрактах, а "Зерна и корма" поставляют провиант в армии нескольких сверхсекторов. Кто им мы и кто – Империя? - Коллеги, а вам не кажется, что это может быть чьей-то глобальной игрой? – сумрачно намекнул Айрен Кракен. – Мой доклад будет последним, и смею заверить – я смогу всех заинтересовать… Мон Мотма кивнула, лишь покачав головой. "Эх, Лея… Что бы сказала твоя мама, если бы была жива?" Бейл Органа смотрел на соратницу со скрытой усмешкой. "Она ее и благословила. И мне даже интересно будет посмотреть на тебя, когда ты всё узнаешь…" Первыми докладывали Ян Додонна и Джиал Акбар. - Сначала мы хотим сообщить об операциях, прошедших в текущем году и подвести их итоги, - булькающий голос мон-каламари, ставшего начальником штаба, разносился по помещению, а круглые глаза смотрели вразлет. -…В целом, сражения проходили с переменным успехом, но заканчивались преимущественно в нашу пользу. Атака на Камино провалилась – на орбите нас ждал разрушитель класса "Победа" и пара "крестоносцев" Империи. Судя по всему, Камино теперь хорошо охраняется, в том числе, силами новых клонов и мандалорских кланов, нанятых Империей как частная военная компания. Там у нас не было ни шанса; мы даже не смогли высадить десанты. После безуспешной атаки, группа получила приказ отступить и вернуться на базы - кто остался. ...Операция у Сагмы привела к нашей победе – пусть незначительной, но важной с точки зрения уверенности в своих силах. Благодаря этому, Империя отказалась от захвата Шрилуура. ...Осада Анк Кай'Шора снята успешно – данный индустриальный мир нам очень пригодится. Даже более чем успешно, поскольку не допущена бомбардировка поверхности Империей. ...Битва при Бомпрейле также выиграна, а жертвы среди мирного населения отсутствуют. ...Эвакуация с Фрезии проведена заранее – Империя не успела нас перехватить и все мощности корпораций "Инком" и "Коэнсайр" теперь размещены в прочих мирах, неизвестными и недоступными Империи. ...Сулон отвоеван – там нам повезло воспользоваться помощью каких-то пиратов. Должен заметить, что по слухам, пираты появлялись и у Сагмы, и на Бомпрейле. Акбар крутанул рыбьими глазами. -...А теперь, о неудачах. Как вы знаете, наша разведка получила информацию, что корвет "Коготь" перевозил секретную документацию о Вооруженных силах Империи. Корабль мы захватили быстро и без потерь, но потом начались проблемы. Никаких секретных документов на борту корвета обнаружено не было, или же имперцы успели их уничтожить. Что еще более интересно – та погоня, которую устроили за нами, показала, что Империя действительно считала данный корабль очень важным. - Они просто не знали, смогли ли мы получить документы и исходили из худшего, - понятливо кивнул Бел Иблис. – Что было дальше, это же совсем свежая операция? - Империя объявила операцию "Разящий страх" в системе Деллалта и начала прочесывать пространство около территории Тионской гегемонии, из которой мы наносили удары. Данное место для расположения мобильных баз более небезопасно, но не в этом дело. Судя по всему, Империя пыталась отвлечь нас от окончания строительства Звезды Смерти, не зная, что нам о ней прекрасно известно. В Альянс перебежал один имперский капитан и мы воспользовались его информацией. Она оказалась верной, но основной цели – перехода Салласта на нашу сторону, мы не достигли. Несмотря на победу салластанского сопротивления над проимперским марионеточным правительством "Соро-Сууб" и их последующее спасение нашей эскадрильей, к положительному итогу это не привело. В один момент всё изменилось: имперский офицер, который со слов Кияна Фарлендера, обещал нам помочь, был арестован с поличным прибывшей оперативной группой ИСБ, после чего нам пришлось уходить от преследования ИЗР "Непобедимый". Единственным положительным моментом операции является то, что благодаря другому союзному имперцу, который успел передать нам некоторую информацию, мы смогли уничтожить корабль, перевозивший конструкторское бюро "Цигнуса" на Салласт, со всей технической документацией. Итог: Империя потеряла возможность создать в ближайшем будущем тяжелый истребитель, не уступающий "Х-винг Т-65", но вернула контроль над Салластом, арестовав его новое правительство. Мы планировали использовать их верфи – теперь это невозможно. - В общем, - резюмировал Бел Иблис, - всю "мелочевку" мы выиграли, но проиграли в основном. - Теперь мы справимся и без Салласта, - тут же заметил Абиг Зар. – У нас есть другие партнеры – "Инком", "Коэнсайр", Бестин IV, верфь из Централии "Звездочка", а уж если и "Дамориан" согласится с нами работать, у которых великолепные "Каракки" и "Тартаны", то… - Полагаю, нам будет кем заменить салластанцев, - кивнула Мон Мотма. - Что-то еще, до того как перейдем к главному вопросу? Слово взял Ян Додонна. - Наиболее значительных успехов достигла наша военно-техническая группа. Мы анализировали тактику и стратегию Империи и пришли к выводу, что наш противник сильнее не только технологически, качественно и количественно. Империя оказалась готова к нашей тактике "бей-беги". Такое впечатление, что они ее ожидали. Поэтому, помимо Т-65 нам нужен сверхбыстрый перехватчик, оборудованный поставщиком помех. Корветы "Крестоносец" невероятно эффективны против Т-65 - они ничем не уступают им в скорости, зато превосходят в огневой мощи. А ведь это даже не истребитель, а корвет, несущий четыре СИДа! И они никогда не перемещаются по одному. Вот когда поможет верфь "Звездочка", у которой почти готов перехватчик. - Что это за верфь? - подозрительно поинтересовался Хирам Дрейсон. – Никогда о такой не слышал. - Палпатин разгромил Централию много лет назад; они только теперь начинают подниматься, - пожал плечами Бел Иблис. – Видимо, хозяева верфи ищут рынки сбыта. Мне другое интересно – зачем они три года назад заказали конструкторскому бюро Блиссекса проект этого перехватчика? - А это не они, - ответил уже Абиг Зар. – Блиссекс задешево купил проект у кого-то еще, а "Звездочка" просто вовремя подсуетилась. В итоге, у нас есть потрясающий перехватчик по цене Х-винга, который не догонят даже те новые имперские СИД-перехватчики. Додонна продолжал рассказывать. -...В остальном, всё по плану. Саботаж создания "Цигнусом" тяжелого истребителя для Империи – чистая удача, но она пошла нам на пользу. Корветы CR90 и MR90 с Бестина IV станут нашим основным боевым кораблем – кроме тех, которые мы соберем "с миру по нитке". А потом присоединятся и главные силы, с Мон-каламари. У нас всё. Следующим докладывал Хирам Дрейсон - прежде всего о своём главном проекте. - Операция на Раллтиире имеет ключевое значение – мы не имеем права терять эту планету, потому что она наш ключ к свободно перечисляемым и конвертируемым финансам Альянса. …Мои люди уже там. Партизанское движение подготовлено, оружие поставлено, а Верховный совет Раллтиира на нашей стороне. Они переглянулись с Кракеном. Разведчик-самоучка усмехнулся. - По большому счету, из доступных финансовых агентов, Альянсу выбирать "обслуживающий банк" особо не из кого. Или МБК, но они два месяца назад почему-то отказались от нашего предложения, или хатты – тут без комментариев, или Раллтиир – из остальных, немногих оставшихся независимых финансовых структур, он самый сильный и уважаемый. Всё логично – нам нужна данная планета. Но сейчас я хочу обратить ваше внимание на другое. Кракен провел рукой по своей рыжей шевелюре и собрался. - За последние полтора года я столкнулся со странной ситуацией. Наша агентурная работа очень успешна, даже слишком успешна. Мы завербовали нескольких офицеров, а не только рядовых исполнителей. Но что удивительно - данный успех не предполагался, вообще. - Разве это плохо? – удивился Бейл Органа. Кракен задумчиво нахмурился. - Подобный необъяснимый всплеск нелояльности у врага наблюдается только в Имперской разведке. Не буду говорить, кто именно недавно вышел с нами на контакт, но этот человек наконец-то передал все технические данные Звезды Смерти. Присутствующие радостно охнули. - Мы уже анализируем их, - кивнул генерал Додонна. -...Но всё это касается только Звезды Смерти или обычной информации. И только по линии одного ведомства, - добавил Кракен. – В отношении Вооруженных сил – тишина, как по флоту, так и по армии; обычная мелочевка. И настоящая черная дыра в Имперской службе безопасности. Мы никого не смогли туда внедрить; это нереально. Я надеялся на конфликт между имперскими ведомствами, который пошел бы нам на пользу, но его тоже не случилось, или же мы о нем не знаем. Так вот, полная тишина из ИСБ - ни крупицы информации, что на фоне странного хаоса в Имперской разведке крайне удивительно. Особенно в свете информации осведомителя, благодаря которому я когда-то спасся на Контрууме, и кто является самой загадочной фигурой для меня. А еще, я обратил внимание на совсем странную ситуацию во многих системах с моффами и губернаторами, - голос генерала звучал почти недоуменно. - Около трех сотен моффов за последние десять лет умерли неестественными смертями - это слишком подозрительно. Несчастные случаи, ревнивые любовницы, природные явления, технологические инциденты, внезапные нападения, нарушение техники безопасности... Мы бы это никогда не обнаружили, если бы не наши попытки, разумеется неудачные, давать взятки моффам. Когда моя группа проанализировала события, то обнаружила удивительное. Гибли моффы - сторонники Палпатина и по агентурным сведениям, самые коррумпированные. Мы теперь даже мало кого можем подкупить, потому что их места заняли более преданные Империи и компетентные губернаторы. - Вы думаете, это системный фактор, Айрен? - задал вопрос Бел Иблис. - Я не верю в случайности. Тем более, в такие. Кто-то еще работает против Палпатина. И теперь лишь вопрос, будут ли они работать с нами, или преследуют какие-то свои цели? - Я про подобное с детства любил читать всякие шпионские детективы, - весело хмыкнул Абиг Зар. – Типа, Империя хочет создать карманный "Проект Восстание", набрать туда побольше сторонников, а потом накрыть всех разом. Как вам идея? - Самое интересное, господин Зар – вы можете оказаться правы, - усмехнулся генерал Дрейсон. – Но в данном случае, непохоже. Потому что известная "имперская ведьма" Дарья Сандрина делает всё, чтобы этого не случилось. Если бы такой "Проект Восстание" и существовал, ей бы просто не дали работать. А самое главное – фактор Звезды Смерти. Никакое "карманное восстание" не окупится подобной потерей. - Если только…, - начал говорить Айрен Кракен, но его опередила Мон Мотма. - К Дарье Сандриной мы вернемся чуть позже, - ровным голосом сказала она. – А пока что предлагаю обсудить Звезду Смерти. Над рабочим столом появилась огромная голограмма, которая поворачивала станцию и "блюдце" суперлазера вокруг своей оси. В помещении будто понизилась температура и все затихли. Говорил Ян Додонна. - 160 километров в диаметре, 84 уровня, 357 подуровней, экипаж… точно неизвестно, но около миллиона человек. Из них 27000 офицеров и 25000 штурмовиков. …15000 турболазерных батарей, 700 установок притягивающих лучей. Собственная авиагруппа – до 7000 истребителей, плюс 4 ИЗР класса "Имперский". Время перезарядки главного калибра – 24 часа. - Прямая атака невозможна – эта станция сама как целый флот разрушителей, - покачал головой Бел Иблис. – У нас просто нет подобных сил. - Неужели Император все-таки осмелится открыть огонь по планетам? – тихо сказала Мон Мотма. - Еще как осмелится, - дернул плечом Бейл Органа. - Точнее, даст карт-бланш Таркину на подобное безумие. И ни один планетарный щит не выдержит. - Прорваться к станции смогут только истребители, - заметил Акбар, а Додонна сказал самое главное. - Мы уже выявили уязвимую точку. Вот она, - голоуказка нашла что-то на поверхности Звезды Смерти, - вентиляционное отверстие, ведущее прямо к реактору и незащищенное. - Пара торпед – и станции нет. Проблема в том, что автоматика не справится – придется вручную и почти в упор. - Кто же способен на подобное? – качнул головой Бел Иблис. – Разве что джедаи. -...А кстати, - заметил Айрен Кракен. – Это идея… - Невозможно, - объявил Хирам Дрейсон. – Для этого сам джедай должен являться великолепным пилотом. Наша Сарисс умеет пилотировать только челноки и фрахтовики, да и то слабо. А найти джедая-пилота мы не сможем. Еще у нас есть Кайл Катарн, но он тоже не боевой пилот, да и как джедай не чета старым храмовникам. - Нам поможет массовый налет истребителей, особенно быстрых, хорошо защищенных и вооруженных торпедами и ракетами, - предложил Акбар. – В таком случае, вероятность того, что кто-нибудь попадет, велика. На том и решили, а затем Мон Мотма подняла еще один вопрос. Очень болезненный и скандальный. -...Коллеги, я хотела поговорить о том, против чего всегда выступала, но дальше молчать и терпеть не могу. Мы декларировали отказ от уголовного преследования после нашей победы в отношении лиц, которые служили Империи, если они не являются военными преступниками. Мы объявили и отказ от терроризма, тем более, в отношении обычных офицеров. Как бы мы не обвиняли капитана ИЗР "Непобедимый" Фирмуса Пиетта за его действия во время операции "Разящий страх" или капитана "Кактуса" Гилада Пеллеона за аналогичные действия на Камино, но это обычное поведение военных - мы на войне. Голос Мон Мотмы поднялся на две октавы. - А что нам делать с подлецами из КОМПОНПа, такими как Серж Санрайдер и Дарья Сандрина? – глава Альянса набрала что-то на деке и над рабочим столом появилась голограмма красивой голубоглазой блондинки. - Они крадут души наших детей и наши планеты! Они не стреляют, но их действия не менее опасны! - Мон, признайся честно, - осклабился Бел Иблис. - Ты просто взбешена успешностью этой имперской красотки и поэтому, сейчас предложишь ее убрать. - Альянс не может заниматься терроризмом в отношении гражданских лиц, - твердо заявил Бейл Органа. - Иначе кем мы станем? - Вот только можно ли считать гражданским лицом кадрового служащего КОМПОНПа? - риторически спросил Айрен Кракен. - Подождите. Представим себе ситуацию, если покушение сорвется и получит огласку, - раздался голос Яна Додонны. - Мы очень сильно потеряем в популярности. Хотя, куда уж хуже... - По слухам, которые бродят в Империи, Сандрина - любовница Дарта Вейдера, - обратил внимание Хирам Дрейсон. Мон Мотму передернуло. - Дрянь к дряни - кого тут жалеть?!? Может, она тоже ситх? Бейл Органа, тем временем, задумался о другом. Кем надо быть, чтобы самой тянуться к Повелителю Тьмы? "А вдруг она знает?", внезапно пришло ему в голову. Он присмотрелся к голограмме. Никакого внешнего сходства ни с кем, но если попытаться найти общее с определенным человеком... Выражение лица - упрямое, ироничное и гордое. Поворот головы наискось. Веселая усмешка. Почти фанатичные глаза. Слегка наморщенный нос. Приподнятая правая бровь. Внезапно Органа понял, кого она ему напоминает. Понял - и вице-королю Алдераана стало страшно от того, что случится с Альянсом, если эта девушка погибнет. Теперь понятно, почему она вертится рядом с Вейдером... - Я против, - четко сказал он. - Да, она поддерживает Империю и делает это искренне и талантливо. Она наш противник, но это ее убеждения. Мы будем убивать за убеждения? Мы же этим сами начнем оправдывать действия Империи! Мон Мотма упрямо повела головой. - А если мы не станем устранять таких, то у нас вообще ничего не получится! Бейл, мы не будем ставить это "на поток". Только в крайних случаях, каким и является Сандрина! - В любом случае, ликвидация в Имперском центре крайне затруднена - это слишком защищенная территория. Особенно после недавнего неудачного покушения моффа Трашты на Императора - вполне допускаю, что оно было "управляемым". Столица охраняется невероятно тщательно, а у нас там нет агентов, которые могут устроить подобное и уйти. А те, кто есть, недостаточно компетентны и влиятельны для устранения столь защищенного лица, - задумчиво объявил Хирам Дрейсон. - Надо дождаться отбытия Сандриной с Корусанта, - заметил Айрен Кракен. - Она же постоянно бывает на съемках своих фильмов. Вот тогда она станет более уязвимой. А чтобы никто не подумал на Альянс, мы найдем людей не из нашей организации; у меня есть выход на несколько антиимперских террористических групп. - Дело ваше, - пожал плечами Органа. - Я предупредил. "Срочно сообщить Сержу. Хотя... Теперь я понимаю его слова - "...мы готовы к любым покушениям, не прикрывай нас". У меня нехорошее предчувствие, что покушение провалится, а нам испортят имидж..." - Тогда на сегодня всё, - "мать Альянса" вздохнула, заканчивая совещание. - Нам еще принимать господина Борска Фей'лия. Мне даже интересно, каким образом ботаны из его семьи так быстро присоединились к нам, хотя мы их не ждали раньше чем через год... ...Абиг, - что-то вспомнила она, повернувшись к Зару. - Вы все-таки не узнали, кто такая Черная вдова, которая нам постоянно помогает? Конечно, помогает достаточно расчетливо и с выгодой для себя, при этом, еще ни разу не нарушила ни одного срока или своего обещания, но ее тайная личность беспокоит меня... - Не знаю, - пожал плечами сернпраймовец. - У меня сложилось ощущение, что она откуда-то из бывшей КНС и у нее своя борьба с Империей. Нам это только на пользу.

***

Имперский центр. База Восстания № 1. "Семья - это когда все дома", вспомнилась Санрайдеру фраза откуда-то с родной планеты. Совещания стали неотъемлемой частью работы их команды - раз в два месяца "столичная ячейка" собиралась на Базе и связывалась через Силу и текстовую конспиративную переписку, защищенную высшей криптографией. Только текст - головидео слишком опасно. Вот и этим вечером на Базе собрались Серж и Бет, а также Хан и Лея. Серж нашел Узами "сестёр" почти моментально - за долгие годы они стали частью него. Рядом с ними ощущались и Падме с Кловисом - судя по всему, оба вылетели на какое-то дополнительное общее место встречи. - Совещание объявляется открытым, - эхо звонкого голоса Падме, которую держала за руку Асока, прилетело в Силе. - Да, - кивнул Санрайдер. - Пора принимать определенные ключевые реш... Раздался какой-то знакомый звук из дальнего угла зала. - Хан, что ты там открыл? - Легкое комменорское пиво - изумительная штука. Не сидеть же с сухим горлом? Раздались смешки. - Из тебя король как из меня контрабандистка, - заметила Лея, отбирая бутылку у Соло и делая глоток. Смешки стали громче. - А поскольку из тебя получилась неплохая контрабандистка, то и король из Хана будет нормальный, - улыбнулся Серж. - Ладно, народ, погнали... -...Я проанализировала текущую фазу конфликта между Империей и Альянсом и пришла к мнению, - Бет любила говорить тоном прилежной ученицы, -...что такими темпами нам придется дополнительно усиливать Альянс. Не потому, что Империя сильнее сама по себе, а потому, что Альянс слабее. Империя на текущий момент популярна и менее жестока, чем могла бы быть. А если не будет уничтоженного Алдераана, то "топливо" Мон Мотме брать неоткуда. Скорее, она еще больше потеряет в поддержке... - Учитель, - Лея говорила очень возмущенно, - вот теперь я окончательно потеряла любое уважение к повстанцам. Терроризм - это за гранью. Как вы можете столь спокойно относиться к тому, что они хотят убить вашу сестру?!? - Мы знали на что идем, а Дашу хорошо охраняют. Да она теперь и сама может за себя постоять, - ответил наставник. - Ты, судя по всему, шокирована? А вот я нет - чего еще ждать от любого повстанческого движения? - Надо помочь Альянсу, но сделать это красиво, - в разговор "вошла" Асажж Вентресс. - Например, натравить Звезду Смерти на какую-нибудь чахлую планету, заснять всё это и вывалить в Голонет - одним выстрелом трех нерфов. - Нет, - твердо ответила Бет. - Никаких эксцессов, никакого применения суперлазера - это отвратительно как с точки зрения человеческих жертв - могут погибнуть тысячи и миллионы людей, так и по причине неуправляемости дальнейшей ситуации. Сейчас у нас "карманный" Альянс - вот пусть таким и остаётся. - Ситуация на Дентаале решена и стабилизирована, - раздался голос Обри Уин. - Вот что произошло в результате твоих изменений, Серж: в этой истории не было вируса "Синий призрак", он же Кандорианская чума, поскольку Зета Магнус был ликвидирован тобой на Дантуине еще много лет назад. Все его документы попали к нам, а Иринн уже доработала штамм. - Кажется, готовый вирус пора передавать доктору Бернарду из команды Команданте - пусть Сал-Соло порезвится в имперских мирах, - заметила Баррисс Оффи. - Если мы не можем "раскачать" конфликт со стороны Альянса, то раскачаем его со стороны Империи. Наш "карманный" террорист кого-нибудь траванет от имени Альянса, Империя отреагирует неадекватно, поддержка Альянса усилится - и всё аккуратно покатится... Таллисибет вздохнула, а Серж кивнул. - Принято - это меньшее зло. Выпускаем Кракена, тьфу, Тракена! Своё мнение высказала и Оли Старстоун - самая спокойная и мудрая из "сестёр", историк и хранитель знаний с Лехона. - Серж, оцени свои действия и изменения истории в динамике. Ты играешь обеими сторонами, ставя целью минимизировать количество жертв гражданских лиц с обеих сторон, особенно планет целиком. В итоге, Империя получает укусы и продолжает прокачивать свои силы. Альянс тоже усиливается, получая промышленные мощности многих союзных планет и важную информацию. Но тут надо учитывать мультипликативный фактор: чем меньше сочувствующих Альянсу, тем меньше туда сбежит молодежи и дезертирует солдат и офицеров из Вооруженных сил Империи. Бет права - без умышленного усиления Альянса ситуацию не раскачать. Плюс Империя ведет себя чуть мягче в вопросах идеологии и ксенофобии, но более жестко борется с коррупцией и злоупотреблениями, становясь эффективнее. Меньше коррупции - меньше информации Альянсу. Меньше дезертиров - меньше компетентных бойцов у повстанцев. И так далее. Вот почему придется работать в "ручном режиме". Зато базы Альянса на Дантуине и на Топраве прекрасно законспирированы и оборудованы. Мнение поддержала и Падме. - Больше стычек Империи и Альянса в космосе, зато меньше на планетах. Почти нет уничтоженных планет, вроде Дентаала. Меньше возмущения общественности действиями Империи, но больше – действиями Альянса и его союзников. Наша цель - не допустить роспуска Сената Империи перед вступлением в строй Звезды Смерти. Вот для чего, в том числе, нам понадобится Сал-Соло. Империю нужно шокировать и пошатнуть веру в свои силы. Предлагаю какой-нибудь небольшой проимперский мир, только не с миллиардным населением. - Карида, - тут же вспомнила Оффи. - Двадцать пять миллионов фанатичных имперцев, плюс знаменитая Академия. Там гражданских лиц по сути и нет. Анаксис не предлагаю - очень сложно, да и население полмиллиарда. - Нет, даже Карида - перебор, - приняла решение Черная вдова. - Слишком громко, слишком большая порча имиджа Альянса. Уточнение: нужна какая-нибудь отдаленная имперская военная база, где нет женщин и детей. И только Кандорианская чума; применение проекта I71A вообще исключено. Все резко вздрогнули - проект биологического оружия, который Восстание № 1 заранее увело из-под носа у Империи, пугал всех. Вирусная инфекция, искусственно созданная при помощи алхимии ситхов, которая поражала органическую плоть и ткань, превращая заражённых в агрессивных зомби - это страшно. Инфекция была создана лордом ситхов Дартом Дрером на Одасер-Фостине еще четыре с половиной тысячи лет назад, в целях достижения бессмертия. Эксперимент Дрера провалился, а ситх стал жертвой своего творения. Тысячелетие спустя, во время Холодной войны, лорд ситхов Дарт Скабрус попытался воссоздать вирус в надежде добиться успеха там, где его предшественник потерпел неудачу. Но Скабрус тоже провалился, а вирус распространился по всей Академии ситхов на Одасер-Фостине. Вскоре все аколиты и мастера заразились и умерли, после чего превратились в зомби-каннибалов. Информация о болезни, поразившей академию на Одасер-Фостине, благодаря информации Сержа была найдена Миракс Террик и передана Баррисс Оффи, после чего всю документацию перевели на общегал и отправили Иринн Сандриной. В итоге, сестра Сержа разработала тоже самое, что и особая команда биологов Дарта Вейдера в другой истории, с той лишь разницей, что Ира сразу разрабатывала и антидот. После проведённой работы, ей удалось синтезировать патоген под кодовым названием Чернокрыл и создать условия для его применения в качестве оружия. Для активации очага болезни использовался необычный цветок (вот почему Иринн работала столь успешно - она точно знала правильный путь) - чёрная орхидея мураками, известная своей чувствительностью к Силе. Распространялась болезнь очень быстро, воздушно-капельным путём или посредством физического контакта с биологической жидкостью - кровью или слюной заражённого. После фактической смерти, заражённый превращался в ходячий труп, ведомый только желанием есть. Оружие это было страшное и применять его никто не хотел, даже Амидала и Санрайдер. -...Серж, - что-то вспомнила Черная вдова. - Как решилось с Дентаалом и что произошло потом? Рассказывай. Санрайдер улыбнулся. - Я долго решал, что сделать, чтобы не допустить гибели 10-миллиардного населения планеты. Не думаю, что в моей истории Империя хотела именно уничтожить весь Дентаал - в этом нет никакого экономического смысла. В итоге, я придумал явное меньшее зло. ...Как вы знаете, до провозглашения Галактической Империи планетой управляла Палата Дентаала - что-то вроде парламента. Местный мофф распустил её, после чего бывшие члены сформировали Партию Независимого Дентаала и свергли губернатора. В ответ на это Империя распустила бы парламент и взяла на себя прямой контроль правительства. А по факту сопротивления, штурм-коммандос применили бы биологическое оружие. Я не допустил этого самым простым способом - НК-47 заранее ликвидировал три десятка "мешков с мясом" и никаких восстаний не началось. Так что теперь мофф будет спокойно сидеть в своем кресле, Палаты больше не существует ни в каком виде, элиты напуганы, а народ жив и живет вполне неплохо. Цена "вопроса" - тридцать человек вместо десяти миллиардов. - Отличная работа, - похвалила Асажж Вентресс. - А что происходило до этого, точнее, параллельно? Санрайдер ухмыльнулся и начал вспоминать вслух.

***

О застенках Имперской службы безопасности уже ходили легенды. Серж даже как-то начал спорить с Исанне Айсард чьи камеры страшнее (дочь Арманда Айсарда восприняла это как весьма достойную шутку) - Имперской службы безопасности или Имперской разведки. В любом случае, бытовало мнение, что отсюда не возвращаются. Так думал и молодой мужчина, сидевший сейчас в камере. Его не били, не применяли к нему сывороток и пыточных дроидов (пока что), но мужчина понимал - его дела плохи. Операция "Разящий страх" прошла прекрасно (для Империи, а не для мятежников). Арестованный давно думал помочь Альянсу и недавно шанс представился, вот только привело это лишь к моментальному аресту со стороны ИСБ. Интересно, откуда они узнали, ведь штурм-коммандос имперских Вооруженных сил всегда работали исключительно независимо? Видимо, "вели" его давно - полномочия ИСБ такое позволяли. Дверь, ведущая в камеру, заскрипела и отъехала. В проем ворвалось искусственное освещение из коридора, а заключенный зажмурился. Через десять секунд стало темно - кто-то вошел к арестованному и закрыл за собой дверь. - Это жалкое подобие имперского офицера больше не передаст никакой информации мятежникам, - раздался веселый голос. - Стыд и срам; позор элитных войск Империи и нашей родной Кореллии. Ну и что мне с тобой делать, Крикс Мадин? Предложишь что-нибудь интересное? Хотя бы успеешь покаяться... Включился мягкий верхний свет. На капитана Мадина пристально смотрел мужчина примерно того же возраста или чуть постарше. Такой же светловолосый, только высокий и одетый в белую форму. - Крикс, зачем ты хотел помочь мятежникам? - спросил исбшник с кореллианской манерой говорить, а потом опустился на корточки рядом с арестованным. - Скажи - хуже то уже не будет... - Зачем?!? - капитана штурм-коммандос почти подбросило. - Ты еще спрашиваешь?!? Ты знаешь кто мы такие и что делаем? - Конечно знаю, - пожал плечами мужчина. - Мы ведь давно за тобой следим. Впрочем, мы за всеми следим... ...Странно и даже как-то забавно слушать твои претензии к собственной службе, за которую ты получал деньги, да еще и возглавил пять лет назад это спецподразделение. Где логика? Если тебе не нравились постоянные нарушения законности на службе - что само по себе весьма странно, поскольку твое подразделение и создано для того, чтобы нарушать все мыслимые и немыслимые законы, то почему ты продолжал в нём служить? Девять лет служил и страдал? А ведь мог просто имитировать тяжелое ранение и спокойно уволиться, получая хорошую пенсию и вернуться домой. Мадин вздохнул и отвел глаза. - Ты предатель, Крикс, - спокойно констатировал Серж Санрайдер. - Хуже чем любой Гарм Бел Иблис. Ты, в отличие от него, дал присягу и нарушил ее, забыв императив: не нравится служба - пиши рапорт "по собственному желанию" и вали на все четыре стороны. Но не смей предавать своё государство. - Ты не сказал мне ничего, чего я не знаю, - хрипло ответил Мадин. - Какой смысл терять на меня время? Я искренне служил Империи долгие годы. Но честь воина для меня выше верности присяге. Солдат не должен заниматься таким. Оппонент фыркнул. - Что ты мне тут втираешь?!? Честь воина нормально относится к поднятию восстаний на вражеских планетах, подавлению восстаний на имперских с использованием оружия массового поражения, ликвидации вражеских лидеров и их семей, взятию семей объектов операции в заложники и так далее? Ты занимаешься этим уже семь лет. В одних случаях твоя "честь воина" молчала, а в других рыдать начинала? "Это ведь ты попытался бы убить Дашку. Кто еще в Альянсе так работал? "Атакуй дух противника" - повстанцы зачастую вели себя как отморозки и типичные террористы. Уже ведут. А ты бы их обучил окончательно. И Дрейсон такой же, и Кракен. Разумеется, всё во имя победы, но тогда и Империя что угодно может делать. Никаких претензий - надеюсь, взаимно." Мадин понуро опустил голову. Говорить было особо не о чем. - Чего ты от меня хочешь? - Как чего? - деланно-искренне удивился Серж. - Проект "Темный солдат". По коже Мадина пошел холодок. - Откуда ты о нем знаешь? Подобная информация не является "перекрестной" между подразделениями ИСБ и штурм-коммандос. Она совсем секретная. - "Совсем секретного" не бывает ничего. Твой генерал Рам Мок наследил несколько лет назад и мы взяли его "под ручку". Если что - у меня допуск первой категории. Но не будем отвлекаться от темы разговора. Мне нужен этот проект, целиком и полностью. Кстати, на каком он сейчас этапе? - На нулевом, - довольно фыркнул Мадин. - Генерал никак не может найти нормальную броню - фрика же нет в свободной продаже. Дошло до того, что Мок покупал что-то готовое на Мандалоре, а потом пытался выплавить бескар для наших нужд из их продукции, но ничего не получилось. - Логично что не получилось, - ухмыльнулся Санрайдер. - Чтобы уметь работать с бескаром, надо быть мандалорцем. "А фрик генерал Рам Мок не нашел потому, что почти всю руду из недр Громаса-16 успел выкорчевать и вывезти Лэндо Калриссиан. Вовремя успел. Зато теперь я смогу "случайно найти" этот фрик где-нибудь еще - уже под свой проект по клонам-киборгам." - Тебе нечем меня зацепить, - внезапно рассмеялся Крикс Мадин. - То, что ты захочешь от меня, невозможно без добровольной работы. Самые плохие агенты - это агенты на компромате. И ты знаешь, что я сбегу, как только смогу. Нет ничего, что могло бы удержать меня в Империи, тем более теперь. - Ай-ай, - иронично поцокал Санрайдер. - А голос то дрогнул... Все мы не железные, правда? Полагаю, есть человек, чьё мнение для тебя важно... Он махнул рукой, дверь отъехала и в камеру вошел кто-то еще. Было темно, но Мадин узнал запах дорогих духов. - Крикс! - раздался голос и красивая девушка бросилась к заключенному. - Каррейо?!? - охнул тот. - Что ты тут делаешь и как узнала обо мне? А потом посмотрел на Сержа и зарычал. - Ты еще порычи мне... Я тебя предупреждал, капитан Мадин - мы знаем всё, - вкрадчиво пояснил Санрайдер и встал. - Мисс Монтего, у вас полчаса. -...Крикс, здравствуй, - шептала она, целуя его. - Не знаю, каким образом ИСБ узнала о наших отношениях, но сейчас я даже счастлива от этого. Они всё рассказали... ...Это правда? Правда то, что ты предал Империю и пытался перейти на сторону мятежников?!? Как ты мог? Это же позор! Мой позор - мы же с тобой обручены! - она рыдала у него на груди. - И ничего не сказал! Мой отец - эмиссар дипломатического корпуса аппарата Императора. Ты что, хочешь и для него проблем?!? Он пытался отвести взгляд, но не мог - она не давала ему этого сделать. - Каррейо, - почти умоляюще говорил мужчина. - Ты не представляешь, как мне приходилось поступать на службе... - Тогда оставь свою службу, - просто сказала она. - Но не предавай Новый порядок, в который я верю. Останься со мной. Он попытался возразить, но не смог. Вот почему в другой истории Крикс Мадин ничего не сообщил своей невесте о будущем предательстве и никогда ей потом не писал, мечтая, чтобы она встретила кого-то более соответствующего её взглядам. А сам остался на всю жизнь один и в последний миг думал о Каррейо. Он действительно ее безумно любил и понимал, что не устоит. И предполагая подобные эмоции Мадина, Серж привел девушку сюда. Они просидели на полу все эти полчаса, ничего не говоря и лишь обнимая друг друга. Дверь вновь отъехала, и в проеме показалась фигура того же высокопоставленного исбшника. - Кстати, Крикс, ты просто дурак, - весело констатировал Санрайдер. - Тебя любит потрясающая женщина. У тебя есть мозги, способности и шанс на прекрасную карьеру. А ты хочешь всё испортить? ...В общем, у меня для тебя только два предложения. Ну, возможно три. Или ты ведешь госпожу Монтего под венец, или она ведет тебя к прокурору Хитриру. Ладно, это просто фраза из голофильма с моей планеты, ха-ха... Выбирай - или публичный процесс с позором и официальный смертный приговор, или я тебя сам сейчас застрелю - чтобы не позорить семью Монтего, или ты будешь работать на меня, в ИСБ. Официально и со всеми званиями. Я даже не стану мариновать тебя в младших агентах - сразу дам отдел. Но следить за тобой мы разумеется будем, а если ты захочешь удрать, то сам понимаешь что случится и с тобой, и с твоей семьей. Ну? То, что Мадин согласится, Серж понял по его лицу. - Твоя взяла... Каррейо взвизгнула и целовала Крикса, не отрываясь, несколько минут. - Кто знает, как могла бы сложиться наша жизнь иначе, дорогой? - прошептала она жениху. - Если бы ты успел сбежать... - Вот именно, - почему-то хмыкнул представитель ИСБ. - Может, из-за предательства вы бы оба погибли бездетными и несчастными, постоянно вспоминая друг друга. А теперь... ...Ладно, посидите тут часок, - хохотнул Санрайдер. - Потом приведи себя в порядок, Крикс Мадин - освежитель в соседнем помещении, и тебя доставят ко мне. Там и познакомимся нормально.

***

Серж вернулся в настоящее. - Теперь у Альянса не будет лучшего полевого генерала для спецопераций, зато у меня появится человек, который возьмет на себя проект "Темный солдат". Не факт, есть ли смысл, но попробуем... - А ты тот еще манипулятор, - хмыкнул Хан. - Но Мадин под кореллианские традиции действительно не подпадал - Каррейо еще не его жена, а он настоящий предатель. Но все-таки... - Что тебя беспокоит, Хан? - чутко спросила Бет. - Видимо, то же, что и меня - факт осознания того, во что мы все превратились? - Хоть кто-то догадался..., - фыркнул Соло. - Ладно, скажу еще раз - пока вы в состоянии слушать и слышать. Странно читать мораль именно мне, но видимо, больше некому... Хан отнял бутылку у Леи, хлебнул и выдохнул. -...Посмотрите на себя "сбоку", хотя бы попытайтесь. Все вы. Пока что ваша "Команда Света" еще "по эту сторону", но лишь по целям. Зачистить, прекратить, убрать, улучшить, спасти... Конечно-конечно, ваши итоговые планы вроде как светлые, но при таких методах, вроде терроризма и применения биологического оружия, как вы планируете не измараться в подобном дерьме?!? Оно вам вернется, уж поверьте мне. Не завтра, так через год, не через год, так через десять лет. К ситхам вашу Силу - в ней я всё равно не разбираюсь, зато вижу, что у вас сколотилась типичная шайка политических заговорщиков, которым плевать на "побочные факторы" и которые прислушиваются только друг к другу. Соло иронично хмыкнул. - А как всё начиналось то - идейно и красиво... Ну ладно они, а ты, Лиз, как ты это приняла?!? Ты же настоящий правильный джедай! Таллисибет вздохнула. - А я просто не вижу другого выхода, Хан. Пусть и тоже против подобных методов. Какие еще есть варианты? "Прокачать" Мон Мотму и тем самым, развалить Империю? Самоустраниться? - Хан, мы потеряем рычаги влияния на обе стороны конфликта, если начнем жалеть всех подряд, - ответила Падме. - События развиваются так, что если злить Императора по мелочам, то жертв станет больше. Тогда уж надо или вообще прекратить любые наши акции, или шокировать его. А иначе только ранкора за хвост дергать. - Есть еще один вариант, - упрямо напомнил Соло. - Просто уберите Палпатина; сомневаюсь, что это так сложно. Серж, ты же знаешь все перемещения этой живой мумии. Один удар вашей команды плюс джедаи магистра Кеноби - и Галактика получит дохлый труп Императора. Чего мы медлим?!? - А кто получит власть после его смерти, Хан? А? - выпалила Лея. - Сейт Пестаж? Совет моффов? Комитет гранд-адмиралов? Причем я даже не знаю, что хуже - власть всех этих личностей или власть Имперского Сената. А ведь еще надо учитывать фактор Дарта Вейдера. И что тогда будет с учителем и его карьерой в ИСБ? Санрайдер тихо выругался. - Я никогда не стану обманывать ни тебя, Хан, ни остальных. Мне действительно хочется захватить власть. И разумеется, чем больше, тем лучше. Но в отличие от Дарта Сидиуса, я хочу получить ее не только ради своих амбиций. Ситуация складывается так, что к нужному моменту я смогу забраться на самый верх. Проблема в том, что забраться туда можно лишь благодаря Палпатину, а без него я просто заместитель главы ИСБ, не более того. Пока что я недостаточно публичен и административно силен - мне требуется больше влияния среди чиновников и военных. А на это уйдет еще несколько лет. Извини, дружище; если бы не расклад, я бы сам убил Палыча, хоть завтра. Но... - Вот почему я так поддерживаю Сержа и согласна даже на терроризм нашей команды, - печально заметила Таллисибет. - Я осталась джедаем, но поддержу своего мужа во всём и не дам ему пасть. Это только личное. - Что ж, тогда "да пребудет с вами Сила", - глухо объявил Хан Соло. - Но я всех вас предупредил - вы доигратесь, когда уже не сможете отмахнуться от сопутствующих проблем. Особенно будьте осторожны с Тракеном - он реальный отморозок. Человеку, который в детстве расчленял беззащитных птичек и животных, я бы и бластер не доверил, а тем более, такую адскую отраву. ... - Ладно, теперь уже у меня вопросы, - сменил тему Санрайдер, уходя в "технический раздел". - Асока, что на Мандалоре? Я упустил последние новинки "Мандал-Моторс". Да и вообще, расскажите вместе с Асажж, что в области флотских вооружений в Галактике происходит, особенно тех, которые подконтрольны нам... - Мандалорцы выходят на имперские испытания через три месяца, - раздался звонкий голос Тано. - Как ты помнишь, три года назад Бо-Катан Крайз заключила договор о сотрудничестве со "Звездолетами Рендили". Три года они пахали как проклятые, но скоро это окупится. Заказами Империи, ее союзников, лояльных нейтралов, а самое главное - Картеля хаттов, который за последние годы очень разбогател и собирается основательно затариться. - У хаттов начались какие-то внутренние разборки и Джабба активно перевооружается, - пояснил Соло. - Я даже удивлен, что хотя бы это случайно произошло... - Ого! Ну, рассказывайте, летуны мои... Первой докладывала Асажж. -...Тяжелый многоцелевой истребитель "Кимоджила" M14-В. Уже разработан и прошел первичные испытания: облетан, проверен и сертифицирован. Протащить последнее через ИСБ было весьма непросто, так что спасибо за скрытую протекцию, Серж. "Старший кузен" среднего истребителя G1-M5-D "Ящерица" - у них с ним смежные платформы, что удешевило разработку и производство. Потенциальные заказчики - вооруженные организации вроде частных военных компаний, проимперские и нейтральные планетарные правительства, а в идеале - еще и сама Империя. Сначала о "старшем брате". Скорость - 80 MGLT в космосе и 900 км/ч в атмосфере, гипер 1 класса на 10 координат в дроиде, щит - 20, корпус - 10 с порогом повреждений на 180 единиц. Вооружение - 4 лазерных пушки, которые конструкторы по твоему совету свели в один кулак вокруг кабины, а на законцовках крыльев установили маневровые движки. Плюс 12 торпед в двух установках. Цена за единицу - 170 тысяч. - На двадцатку дороже "креста", - задумался Санрайдер. - Он и лучше, причем намного, - вступила в разговор Асока. - Мы его тайно смогли облетать - неплохое корыто. Ну, как корыто... По скорости и маневренности не уступает Х-вингу Т-65, а по вооружению превосходит. И по пушкам - на "Инкомах" лазеры слабее, и по торпедам - в два раза больше, и по защите - дефлекторы мощнее и быстрее восстанавливаются. - Главную проблему Мандалор решил заранее, - говорила уже Вентресс. - Вместо хреновой СУО они поставили лучшую - от "Гловиксов" с Кореллии. И теперь этому истребителю уступила бы даже та канонерка, разработку которой вы саботировали, подставив под удар Альянса конструкторов "Цигнуса" со всей техдокументацией. Правда, нужен очень крутой дроид, но это не проблема - их поставим мы, с Холована. - Джабба уже крайне заинтересовался, - доложила Асока. - Это именно то, что надо Пространству хаттов - пусть за деньги одной "Кимоджилы" можно купить два самых дорогих Z-95, но она и одна тех трех стоит. Здоровая конечно, зато простая в эксплуатации, да еще неприхотливая, а запчасти под нее где угодно можно будет найти. Среди возможных заказчиков также Корпоративный сектор, планетарные силы состоятельных планет и силы безопасности некоторых богатейших корпораций. А также, всякие полулегальные и преступные группировки, вроде Консорциума Каррде, "Черного солнца" и Союза контрабандистов. Уже заинтересовался и Куат - этим всё что угодно, лишь бы не СИДы, потому что Сиенар - главный конкурент, да и "Кимоджила" очень понравилась своей универсальностью. -...Правда, сомнительно, что истребитель заинтересует Империю в сколь-либо приличных объемах, - финализировала доклад Асажж. - Он не отвечает текущей концепции флота. Конечно, Крайз попыталась предугадать пожелания Империи - там на внешней подвеске можно столько всего разместить, что по совокупности "Кимоджила" и СИД-бомбардировщику не уступит, при этом быстрее и универсальнее, но она и дороже получается. Хотя сколько-то всё равно закажут, благо что "Цигнус" теперь в пролете. ...То же в целом касается и "Ящерицы". Скорость - 80 MGLT в космосе и 950км/ч в атмосфере, гипер 2 класса на 10 координат в дроиде, щит - 20, корпус - 10 с порогом повреждений на 140 единиц. Вооружение - 2 лазерных пушки, плюс ракеты, торпеды и мины на подвесе. Цена - 120 тысяч за единицу. - Хорошая работа, - кивнул Серж. - Что с ключевым проектом, "Келдабом"? Теперь Вентресс и Тано рассказывали синхронно. - Как ты знаешь лучше нас, ИСБ заказала для своих нужд к единственному тральщику еще пять, но на этом серия "Останавливающего" пока закончится. По большому счету, Империи "Келдаб" как универсальный "недолинкор" вообще не нужен, даже несмотря на то, что "Мандал-Моторс" за счет недорогого легкодоступного металла с Джабиима и роскошной оптимизации всех производственных процессов смогли снизить цену почти в два раза - с 200 миллионов до 110. "Имперский" стоит 120 и брать будут его. И вовсе не потому, что там лапа Куата, хотя и поэтому тоже. ИЗР - прекрасный универсал. В этой сфере конкурировать с Куатом нереально, зато если на базе единой платформы "Келдаба" выпускать более специализированные корабли... - Именно этими разработками и занималась три года подряд группа инженеров Мандалора и Рендили. Они успели, выкатив сразу три варианта кораблей на общей модульной платформе. Собственно линкору оставили масс-драйвер, только намного более улучшенный, точный и скорострельный, а также оснастили корабль еще тремя турболазерными башнями - итого восемь батарей по пять орудий в каждой, плюс ионные пушки, плюс увеличили авиагруппу до пяти эскадрилий. А самое главное - доработали технологию нейтрализации щитов противника с направлением полученной энергии на питание собственных бортовых систем, в частности, дефлекторов и оружия. До этого система имела слишком незначительный радиус действия и долго перезаряжалась. Теперь эти проблемы решены. Серж внезапно понял. - Так вот что Бо-Катан задумала? Победить на конкурсе корабли Куата основного класса почти невозможно - особенно в рамках сравнения одних и тех же характеристик. А вот если предложить эксклюзивы... Когда окажется, что болванка с масс-драйвера "Келдаба" прошибает каламарианский крейсер МС80, игнорируя его щиты, или "высасывает" их, то Империя тут же вспомнит о линкоре с Мандалора. У Альянса просто нет кораблей, которые могут противостоять этому древнему оружию. А какие еще два варианта? - Тот самый тральщик, - ответила Вентресс. - Никаких турболазеров, зато до кучи к двум куполам генераторов гравитационного поля сумасшедшая скорость, изумительный дефлекторный щит и огромное количество зенитной артиллерии в виде лазерных пушек. Специфика, но это единственный корабль Империи, который может стать сейчас тральщиком. - И третий вариант, - добавила Асока. - Тяжелый авианосец. Тоже с кучей зенитной артиллерии, тоже быстрый и защищенный. Только представь - на четырнадцать эскадрилий и много чего еще. - Да хоть на двадцать. За сто миллионов? - иронично уточнил Санрайдер. - Хоть один продадут? Тано и Вентресс рассмеялись. - Мы тут прикинули ситуацию, которая через пару лет развернется в космосе - они еще как понадобятся. Это станет тотальным ответом на тактику Альянса "бей - беги", который повстанцам нечем будет крыть. Зачем вообще в секторе нужен ИЗР, если справится и такой авианосец, который и прикроет себя авиагруппой, и прочешет все окрестности, и перехватит, и отбомбится, и даже десант выбросит? Серж задумался. Хм, а интересно... Так вот зачем понадобились "Звездолеты Рендили" - это будет общий проект, с общим производством, общим сбытом и общими заказчиками. Даже такие тугодумы как Рендили раскачались, желая щелкнуть по носу Куат и Сиенар - видимо, не простили "Верфям Куата" то, что благодаря "административному ресурсу" те отобрали у Рендили строительство неплохих ИЗР "Гладиатор" и еще более неплохих ракетных крейсеров "Залп" на их основе. - Отлично; с корветами, линкорами и истребителями у нас порядок. Что с крейсерами? Санрайдер прекрасно знал, что конкуренция в этом сегменте высочайшая, а требования у Империи очень серьезные. Лоронарский средний крейсер типа "Удар" - частое явление во флоте Империи и ее союзников. Созданный из соображений экономии и по причине необходимости универсализма, он состоял из модулей, которые на верфях или оборудованных для этого базах прикреплялись к остову корабля, где соединялись между собой системой шлюзов и креплений. Так себе идея, зато "дешево и сердито", пусть и опасно в бою - упаси, если попадание придется в точку соединения блоков. Ну уж нет, пусть на этом дерьме Альянс летает - всего пятнадцать миллионов за единицу. Плюс "Каракки" и "Тартаны" от "Даморианской корпорации" - судя по всему, с хорошими кораблями у повстанцев проблем не будет. По большому счету, "поляну" уже поделили. "Мандал-Моторс" терпели, благо что она не лезла дальше чем корветы "Крестоносец". Пока не лезла. А если лезть, то надо искать новых партнеров. Например, таких серьезных и уважаемых, как "Звездолеты Рендили". Да и Лоронар можно в компанию взять - если уж отщипывать у Куата и Сиенара заказы, то очень аккуратно, вежливо, с постоянными извинениями и в солидной компании. Интересно, Сиенар продаст свои великолепные реакторы солнечной ионизации "Мандал-Моторс"? Все равно их крейсер "Мститель" оказался не особо нужен флоту Империи (точнее, он оказался совсем не нужен Куату в качестве конкурента, а тральщика "Воспрещающего" из него уже не получится - по причине отсутствия этих самых тральщиков во флоте Вооруженных сил). И если да, то что Сиенар запросит за свои реакторы? -...А еще, - добавила Асока, - Рендили уже выкатили авианосец, только легкий - эскортный. Тоже совместный проект с Мандалором. Об этом Серж знал, правда немного. Несмотря на то, что почти каждый крупный имперский корабль способен нести малые летательные аппараты, нередко во время боев сказывалась малочисленность истребительной поддержки, а в наземных операциях часто не хватало штурмовиков и бомбардировщиков для нанесения ракетно-бомбовых ударов по позициям противника. А ведь наличие большего числа МЛА позволит спасать корабли и их экипажи, своевременно предоставив им защиту от повстанческих "крестокрылов". Вся эта работа Мандалора и Рендили пойдет уже на перспективу. Когда нужда в авианосцах для сопровождения конвоев встанет огромной проблемой, так как большие группы истребителей и челноков Альянса могут совершать стремительные налеты на имперские и гражданские конвои - тогда Империя сразу вспомнит об уже полностью готовых проектах, показанных на испытаниях и государственных заказах. А Куату и Сиенару будет просто нечем срочно ответить. "Особенно с учетом того, что мы аккуратно саботировали разработку Куатом легкого авианосца, которому уже не назваться "Тон-Фалк", ха-ха. Ну уж нет; именно корабли Рендили и Мандалора станут многофункциональными трудягами для обеспечения дополнительной истребительно-штурмовой поддержки флотских соединений и доставки пополнения МЛА. А также, для помощи действующим в отдалении от своих баз флотским соединениям, планетарным гарнизонам и космическим базам. А кроме обеспечения авиационной поддержки, авианосец сможет принимать участие и в десантных операциях. И это не считая его использования для перемещения ремонтных бригад и применения в качестве мобильных мастерских. Это для Империи. А для Альянса мы выбиваем возможных конкурентов и предлагаем себя. Ну разве не прелесть - воюем за свои интересы друг с другом, да еще зарабатываем?" - Асока, Асажж - спасибо вам за работу, - Серж тепло поблагодарил "сестёр", являвшихся лучшими летчицами команды. - Однако, теперь нам следует прекратить любые саботажи чужих разработок. Потому что это будет очень подозрительно - кто-то разрабатывает нечто, потом теряет проект из-за внешней диверсии, а тут Мандалор заранее выкатывает аналогичный проект. И так постоянно? Поэтому, работаем тоньше - у Мандалора не должно быть готовых судов под будущие задачи, а вот якобы моментальная возможность их разрабатывать и производить допустима. ... Слово взяла Амидала. - Итак, главный вопрос повестки. Ситуация на Раллтиире развивается согласно нашим предположениям. Планета является богатейшей на всём Перлемианском пути, одной из немногих в Галактике со свободной финансовой системой и что еще важнее - она мало зависит от Межгалактического банковского клана, поскольку обладает своими финансовыми инструментами с солидными инвестиционными активами, банковской системой и даже известной конвертируемой валютой раллтиири. И это - Центральные Миры, которые даже Палпатин предпочитает не потрошить. - В отношении Раллтиира Император никогда не хотел прямого скандала, а предпочитал работать тонко и опосредованно, - подтвердил Санрайдер. - Наш дорогой Серж, - все улыбнулись, услышав как Падме назвала Санрайдера, - давно заинтересовался банковской системой планеты. - Если проводить аналогии, то Раллтиир - это что-то вроде Муунилинста "на минималках", - заметил мужчина. - Наш уважаемый Банкир проанализировал их активы и выяснил причину дерзкого поведения по отношению к Империи. Они привыкли быть независиыми и уважаемыми, а с учетом расположения планеты, до сих пор не хотят прогибаться под Палпатина. - Печальное непонимание текущих реалий, - усмехнулась Амидала. - Раш анализировал финансы, а я - политическую составляющую. Действительно, Раллтиир терпеть не может Империю, но он относился бы к ней подобным образом и при любом другом Императоре. Дело не в Палпатине; этот мир просто привык к независимости, прежде всего финансовой. Республику они принимали и даже пользовались ее выгодами, но только не Империю. Ситуация сложилась так, что самые главные элиты расклад сил понимают и готовы пойти навстречу требованиям Палпатина. Однако, они должны учитывать и остальных. Но остальные продолжают хорохориться, пытаясь ухватиться за любые доходы. - Например, за обслуживание счетов Альянса - под более высокий процент, чем обычно платится даже самыми неблагонадежными клиентами, - написал в "чат" Раш Кловис. -...Наша с Сильманом и Гото тайная операция трехмесячной давности на Сципио преследовала три цели, - начал текстово рассказывать "советник по финансам" Восстания № 1. - Первая цель - опередить Альянс повстанцев, который начал бы сотрудничать с Межгалактическим банковским кланом. ...Я вырос среди муунов, а в младшем директорате МБК остались несколько старых сотрудников - я помню их по фамилиям. Так вот, там, разумеется, тоже не в восторге от Палпатина и тоже много лет искали хорошего партнера для сопротивления Империи. Таким партнером стали мы, сразу "отмыв" через МБК десять миллиардов кредитов в ауродии - для начала. Этим автоматически достиглась и вторая цель - Альянс получил от МБК отказ в сотрудничестве и тут же начал реализовывать вариант с Раллтииром. Таким образом, если мы хотим критично помочь Альянсу и при этом, прибрать его финансово себе, данная планета - идеальный вариант. - Много лет подряд Раллтиир занимался тем, что прокачивал через себя деньги всяких мятежников и бунтовщиков, - начала рассказывать уже Баррисс Оффи. - Благодаря Сержу мы знали об этом заранее. Я увела часть внимания Имперской разведки от планеты, а вместо нее, информацию в нужный момент получила ИСБ. Из-за постоянной финансовой поддержки всяких повстанцев властями Раллтиира через банковские счета, в том числе не-людей из бывшей КНС, Империя пыталась отследить эти транзакции, но не смогла - я не допустила подобного, что окончательно вывело из себя Имперскую разведку. ...В итоге, мы имеем конфликтную ситуацию, которая в ближайшие месяцы закончится бойней. 90% населения Раллтиира - 9 миллиардов из 10, выступают против Империи. Кстати, живут здесь не только люди, но и иторианцы, вуки, куаррены и прочие разумные. - У них отличный мрамор, который расходится по всей Галактике на строительство разных дворцов, - заметил Хан. - Гонора навалом, планета богатая и независимая - этим она похожа на Кореллию. При этом, серьезного флота у нее нет. Так что готовимся к полномасштабной операции. Альянс конечно успел накачать их оружием, но всё это партизанщина на поверхности. С Империи станется устроить и "Базу-Дельту-Ноль" там... - Не рискнут, - точно предположила Амидала. - Слишком известная планета, слишком богатая - Центральные Миры такого не простят. Тут завязаны интересы очень многих корпораций. - Джедай, - по дисплею побежали фразы, вводимые G0-T0. - Данная планета - отличный способ провернуть на ней тоже самое, что мы когда-то провернули на "Копье Дурджа", а затем и на Битве у Корусанта времен Войн клонов. Я и Банкир сделаем всё в лучшем виде, главное - создайте для нас оптимальную ситуацию в космосе и на поверхности. Мы получим Раллтиир с потрохами - причем их же методами. - Прекрасно, - объявила Амидала. - За работу.

***

Имперский центр, штаб-квартира Имперской службы разведки (ИСР). В последнее время ведомству было не до хороших новостей - провалы следовали один за другим. Раскрытия агентов, срывы вербовок, прямые предательства, ошибки, некомпетентость, дезинформация и так далее. Исанне Айсард, сидя в своем рабочем кабинете и сводя отчет для отца, почти окончательно пришла к выводу: кто-то топит их "альму-матерь" целенаправленно и уже много лет подряд. Кто-то сильный, а самое главное - могущественный. Принцип "ищи кому выгодно" был прост и понятен - конечно, выгодно ИСБ. Именно Имперской службе безопасности, а не всему КОМПОНПу. Исанне терпимо относилась к Комиссии: пусть занимаются идеологией и общественной моралью, а вопросы разведки и контрразведки оставят профессионалам. Но она отлично понимала, зачем Император создал ИСБ - в том числе, для противовеса конкурирующему ведомству. Так что разведкой продолжала заниматься ИСР, а контрразведка досталась ИСБ. Вуллф Юларен и Серж Санрайдер - вот два главных лица этого ведомства. К кому не то что никого не внедрить, но даже не понять логики их работы и целей. То, что они хотят урезать компетенцию ИСР - это понятно, но какой смысл? Они что, сами надеются справиться с бунтовщиками? Куда уж им... Их максимальный уровень - ловить вороватых моффов и контролировать ограничения вооружений в Галактике. Айсард была вынуждена признать, что ИСБ стала очень эффективной. За почти двадцать лет они научились работать (еще бы не научились - с такими то ресурсами и полномочиями), обладали огромным бюджетом (спасибо Императору и Великому визирю Сейту Пестажу), полной общественной поддержкой (спасибо Дарье Сандриной), куда большим аппаратом, чем у ИСР, да еще и административным ресурсом в лице своего Выборного комитета, где сидели сплошные советники Палпатина. По сути, это была единственная общегалактическая политическая партия, ЧВК и одновременно, государство в государстве, со своим боевым крылом, молодежной структурой и талантливой научной группой, каких не имелось у разведки. Что мог противопоставить им Арманд Айсард, кроме самого себя и своего статуса? Только высочайший профессионализм. Вот только именно с профессионализмом много лет возникали проблемы. Из-за последних ошибок даже всегда терпимый к директору ИСР Император начал высказывать свое удивление и недовольство. И всё это - на фоне успехов ИСБ с постоянными благодарностями Юларену и Санрайдеру. Так и до окончательной утраты полномочий недалеко... Отец лично попросил Исанне разобраться в ситуации, зная, насколько она хороша в подобной аналитике. Дочь возглавляла особое управление у отца "вне категорий" и последний месяц пыталась свести всю информацию хоть к какому-то выводу, но что-то не сходилось. Конечно, хотелось сразу обвинить во всём ИСБ, но вот беда - в ИСР сыпались кадровые разведчики и агенты, многие из которых начинали работу еще двадцать лет назад, когда Санрайдер никакого отношения к ИСБ не имел, как и его шеф Юларен. Однако, что-то продолжало резать будто по-живому ведомство Айсардов, точно и беспощадно. Такие "закладки" невозможны, если не знать ситуацию заранее и изнутри. Или знать ее откуда-то ещё. Кому это надо? Инквизиторию? Сомнительно - они сами пользовались ресурсами и информаториями ИСР. Вейдеру? Лорду вообще плевать на разведку; не его сфера интересов, да у него и собственные агенты есть. Администрации Палпатина или кому-то из гранд-моффов? Вот это уже более вероятно, но откуда они могут владеть такой информацией? Некоторые провалы просто поражали. Например, супруги Даллс Петотель и Эдаллия Монотиер, которые, как оказалось, годами работали на Альянс (точнее, на кого-то до его образования), а потом успели скрыться вместе со своей дочерью Гарой. А раскрыла их ИСБ - еще одна пощечина ИСР. Если это игра Юларена и Санрайдера, то для нее требовалось заранее знать о том, кто такие Петотель и Монотиер, заранее их завербовать и заранее "провалить". Нереально. Что-то не сходилось. Разноцветные глаза Исанне, бегающие по экранам терминала и деки, отмечали одно и то же - невероятное предвидение того, кто это устроил (если такой человек вообще существует). Будто он сам всё спланировал и реализовал. Или "встроился" в готовый расклад. Бред какой-то... Оставалось единственное простое и логичное предположение - у ИСБ внутри ИСР есть очень высокопоставленный агент. Возможно, уровня начальника управления. И даже не один. Ну и кто это? В ИСР двенадцать управлений, кого проверять то? Как же хотелось обвинить во всём Сержа Санрайдера, сразу и окончательно. Это было бы так просто и так... бессмысленно. Молодой заместитель главы ИСБ очень интересовал Исанне, но никакой ключевой информации она от него за долгие годы так и не получила. Его наглая дружелюбность не знала границ - он постоянно приглашал ее на свои светские вечеринки, где в первую же встречу весело заявил: "поскольку у нас тут нет шпиона, им должна стать ты - прекрасная ролевая игра получится!" По мелочи Серж ничего не скрывал от хорошей знакомой, периодически даже подбрасывая информацию и удачные операции, флиртуя и делая дорогие подарки. В его сексуальный интерес к себе Исанне еще верила, а вот в доброту и искреннее расположение - уже нет. Сначала она думала подложить под Санрайдера кого-нибудь из красоток Имперской разведки или внешних агентов, но тут некстати подвернулась художница с Внешнего Кольца, ставшая его женой. Ради такого дела Исанне и сама бы не отказалась запрыгнуть на Сержа, совместив полезное с приятным, но ей достаточно было одного взгляда на них с Лиз, чтобы понять - там без шансов. Айсард с радостью посчитала бы Элизабет Эрсан чьей-нибудь шпионкой, вот только художницей та являлась и правда великолепной, да и не бывает таких шпионок - недостаточно красивая и яркая. А самое главное - нельзя сделать великого живописца из шпионки, разве что завербовать уже готового, но пятнадцать лет назад о художнице Элизабет Эрсан никто не знал. Снова не сходится - а уж информацию о жене Санрайдера Исанне проверяла очень тщательно, прогнав по всем информаториям и базам данных. Никаких совпадений. Кое-что она все-таки нашла, несмотря на закрытость данных о сотрудниках КОМПОНПа. Серж периодически упоминал, что со своей планеты (какая-то дыра во Внешнем Кольце) он улетел в 15 лет с контрабандистами. Никаких Санрайдеров на малонаселенной Дералии не существовало, но мужчина открыто признался, что настоящая фамилия у него другая - "...я же не хотел, чтобы из-за моих возможных художеств пострадали отец, мать и сестры". Вот только настоящую фамилию он Исанне не сообщил, поскольку и не обязан ее сообщать - с учетом изначального преступного рода деятельности. Заместитель главы ИСБ в ответе только перед своим руководством и Императором. А там никто не посмеет спрашивать - на таком уровне спрашивают только с доказательствами уровня 100%. Так что никаких подозрений, если бы не два "но". Личность Элизабет Эрсан тоже являлась странной. Такая же родная планета-дыра, только что не семья, а детский дом. Исанне не поленилась проверить, отправив одного из своих людей на ту планету (в дебри за Тараббой). Всё совпало - детский дом реально существовал. Вот только тонкость - во время Войн клонов он сгорел из-за какого налета сепаратистов и его архивы были утрачены, а почти весь персонал погиб. И вроде снова никаких подозрений, но в случайности и в подобные совпадения Исанне Айсард не верила. Лучше ошибиться и перебдить, чем пропустить что-то важное. Окончательно ее заинтриговало тогда, когда она стала интересоваться новой "звездой" КОМПОНПа, Дарьей Сандриной. Ну ладно место рождения - Золан (хотя каким образом кто-то из людей вообще умудрился жить и родить среди экзотов - клоудитов?). Место жительства - Рун. Снова дальняя дыра, снова измененная фамилия "...в целях недопущения риска угрозы семье из-за мести мятежников", снова нет семейных "концов". Как говорится, раз - ничего, два - уже совпадение, а три - система. Айсард понимала, что возможно, она роет пустышку, но продолжала этим заниматься. Особенно, с учетом того, что по доступным ИСР данным, на свои родные планеты Санрайдер и Сандрина никогда не летали. Любимые семьи - и ни разу не навестить? А уж когда поползли слухи про Вейдера и Дарью, Айсард перерыла всё, но ничего не нашла. "Я чувствую, что назревает что-то важное и критичное", думала Исанне. "Что-то очень глобальное. Одна проблема - я не понимаю что именно и кто стоит за этим..." По иронии измененной истории, теперь отец и дочь Арманд и Исанне Айсард относились друг к другу намного лучше, чем могли бы. В другой истории, при всесильной Имперской разведке, они боролись за власть насмерть. Здесь же постоянные провалы в ИСР и прочие беды сплотили семью, вот только оба не знали, что скоро случится...

***

Неизвестная система, неизвестная планета, тайная стоянка террористической организации "Смерть Палпатину". По мобильному форпосту, проверяя посты, расхаживал кряжистый мужчина. Его настоящую внешность никто уже не помнил (по совету покровителей и нанимателей она была изменена синтеплотью - ради матери, спокойно живущей на Кореллии). Мало кто знал и его настоящее имя. Своей жизнью он был доволен полностью. Пятнадцать лет назад мужчина мечтал не об этом, но в итоге, всё сложилось неплохо. Он жаждал славы на всю Галактику - он ее получил. Он хотел сподвижников, которые смотрят на него как на великого человека - он получил и их. Он мечтал об огромных возможностях и богатстве - и они стали принадлежать ему. Одно беспокоило террориста и врага Палпатина № 1 - роль в восстании против Империи. Тракен Сал-Соло потянулся в закатных лучах солнца и бросил вгляд на свой корвет "Месть падших" - отлично, погрузка почти завершена. Забавно, но в измененной истории, оставшись таким же отморозком, двоюродный брат Хана Соло стал более работящим, деловитым и ответственным - профессия обязывала. Дураком он не был и понимал, что зачем-то нужен какому-то скрытому Восстанию. Не Альянсу - эти от него очень быстро открестились, не желая иметь дела с террористом, а кому-то еще. Кто платил по-королевски, всегда давал идеальные наводки на цели, ресурсы, информацию, базы и оружие, а в ответ просил лишь одного - постоянно заявлять о борьбе против Империи. Сал-Соло догадывался - его держат как пугало против Императора. Как страшный меч, которым уже начали пугать детей от Бонадана до Эриаду. О своей главной роли Тракен так и не догадался - радикализация сопротивления Империи и опосредованное ослабление Альянса. Глава "Смерть Палпатину" был безумно популярен в Галактике среди наиболее жестко настроенной антиимперской молодежи. Как бы Мон Мотма не увещевала людей "так действовать нельзя!", Тракен становился все знаменитее и уважаемее. - Вы что, думаете, Альянс никого не убивает как террористы? - вопрошал он некоторых журналистов, которых ему подбирали связные из команды Сержа и давал им внезапные интервью. - Да они такие же, как и мы, просто я честно говорю о том, сколько, кого и каким образом убил, а они это скрывают, лицемеры! Какой идиот решил, что терроризм не работает? Убей тысячу моффов - многие ли потом захотят становиться моффами? Так что еще как террор работает! До встречи - и слушайте мои заявления после громких дел! Это было нагло, дерзко, неслыханно, но работало. За живого Команданте Император через Сейта Пестажа назначил награду в сто миллионов кредитов (за подтвержденно-мертвого - пятьдесят миллионов). Но даже Боба Фетт не смог его найти, потому что не знал, где начинать искать. А Тракен, тем временем, продолжал взрывать имперские базы, жечь форпосты, кошмарить отдаленные фактории и убивать разных проимперских политических деятелей, из тех, на кого ему указывали покровители, сидящие в тени. И что интересно, деятели эти были из числа персональных поклонников Палпатина... - Командир, - к Сал-Соло подошел доктор организации, бывший кореллианский профессор биологии Крис Бернард. - Пришла "посылка" от "Ариадны" - вы должны это увидеть и услышать. Через полчаса Тракен Сал-Соло лишь довольно качал головой. Вот это подарок... Отдаленная имперская база? Само собой, нет проблем. Хотя... Это же слишком просто. Зачем тратить такой полезный вирус на небольшую базу, если можно нанести более серьезный ущерб? Карида прямо под боком - пора наконец шокировать всех. Коль никто не любил Тракена Сал-Соло смолоду - пусть теперь хотя бы боятся... - Бернард, готовь эту дрянь к атаке! Цель - не отдаленная база, а Карида. Как я понял, тут даже ничего придумывать не надо - просто проконтролируй применение; это по твоей части. Усилим, так сказать, эффект, ха-ха! Доктор вздрогнул и побледнел. - Опасно. Карида может стать "нулевым пациентом" и источником распространения вируса. С учетом логистики планеты, в зоне риска окажутся сразу несколько секторов. Кандорианская чума, она же "Синий призрак" - страшная болезнь, от которой нет вакцины... Команданте задумался. - Ладно, слегка пожалеем их. Подберём самый ненужный корвет - имитируем аварийную посадку корабля Альянса на планете, который Империя обязательно захочет захватить. Запихнем в него пленных импов - зарази их в последний момент, а заодно, прицепим сообщение с отсрочкой, чтобы передохли сами, но успели объявить карантин и закрыть планету. За работу! Серж Санрайдер и Падме Амидала прекрасно понимали: сколько такого человека как Сал-Соло не держи на привязи - он может сорваться. Они знали - рано или поздно подобное случится. Но продолжали свою игру.

***

Имперский центр. Апартаменты семьи Санрайдеров. Бронированный "Балутар-3" стартовал с платформы и моментально набрал скорость. С этой своей частью личности Серж ничего поделать не мог – "какой кореллианец не любит быстро летать"? Он привычно просканировал спидер Силой, включил глушилку, а потом бросил машину в пикирование. - Молодой Шив Палпатин тоже вроде любил гонять на спидере…, - нейтрально напомнила супруга, поправляя прическу. - Ура! – обрадовался сын с заднего кресла. - Папа, ты молодец - продолжаешь поддерживать свой имидж лихача и хулигана, даже с учетом статуса! Серж рассмеялся. В кои-то веки он смог нормально отвезти Ника в школу, а то всё мама да мама. Мало того, что отдал старшего сына мандалорцам, а дочь – в ученицы Асажж Вентресс и датомирским ведьмам (и это не считая будущего наставника - Скорджа, пусть и голокронного), так еще и на единственного родного сына времени не хватает… Санрайдер был более чем уверен, что благодаря Таллисибет Ник вырастет очень правильным. Умным, образованным, ответственным и находчивым. Но много ли в нём будет от отца? Даже Силы нет... Весь в мать – такой же рассудительный, аккуратный и дальновидный. А у Сержа теперь работы столько, что видеться с сыном он может лишь ранним утром и поздним вечером – и на том спасибо. "Твои настоящие дети – это Хан и Лея", хихикнул дракон из глубин души. - "А не родные". - Как в школе, Ник? – спросил отец. – Кто у вас сегодня проведет открытый урок "Имперской культуры"? - Отлично, пап – я же лучший по успеваемости. А урок будет вести сам Великий визирь Сейт Пестаж – мы же первая гимназия столицы. - Какие планы на каникулы? Не передумал насчет Корпуса юности Империи? Тебе скоро исполнится десять лет – к сожалению, пора определяться… - Почему "к сожалению", отец? – пожал плечами Ник. – У нас ведь не только расисты собираются. Среди моих друзей и подруг таких нет – только разумные и умеренные. Я поэтому и не хочу идти в молодежную группу КОМПОНПа – потому, что ты мой отец. А еще, не хочу быть военным или разведчиком. А вот моффом – вполне… - Гранд-моффом, - с пафосом уточнила мать, а семья засмеялась. -...И поэтому, - объявил сын, - на каникулах я собираюсь учиться дополнительно – в программе Корпуса юности по подготовке помощников моффов. Серж только качал головой. Хотел бы он, чтобы его дети прожили нормальную спокойную жизнь? Да. Вот только для этого надо было оставаться на Земле. Или, прилетев сюда, ни во что не встревать и осесть на какой-нибудь богатой уважаемой планете, которую никто не тронет до самого нашествия вонгов и во время него. А теперь уже поздно. Такими детьми, как Ник Санрайдер, родители должны гордиться. "Падме ведь уже в девять лет возила по бедным планетам гуманитарную помощь и помогала другим цивилизациям. Здесь дети очень быстро становятся взрослыми…" - Договорились, - кивнул отец. – А через пару-тройку лет перед каникулами я попрошу моего друга гранд-моффа Ардуса Кейна взять тебя в качестве ученика в его резиденцию на Яге Малой. Кстати, кроме уже взрослого сына, у него еще дочка есть – твоя ровесница… - Я знаю, - внезапно отпрыск ухмыльнулся прямо как отец (или как Хан Соло, что одно и тоже). – Малинза. Я с ней уже год переписываюсь через Голонет и с радостью познакомлюсь… У Сержа отвисла челюсть. Бет засмеялась и поцокала. - Вот так всё в жизни и происходит – родители узнают новости последними… Спидер домчался до школьной парковки. Сын поцеловал мать, и пока место Санрайдера за штурвалом занимала Бет, Серж крепко обнял Ника и прошептал на ухо. - Будь осторожен… Лучше лишний раз не светись. Береги себя, сын.

***

Императорский дворец. В малом тронном зале Шив Палпатин предпочитал сидеть на троне даже тогда, когда в зале никого не было. В этом не было прямой необходимости, но Император ценил свой статус и любил всё то, что соответствовало его титулу и подтверждало величие. Строгая дорогая простота – вот стиль Дарта Сидиуса. Здесь Император получал информацию (трон являлся одновременно и уникальным информационным терминалом), отдавал приказы и распоряжения, а также давал аудиенции и медитировал. Сегодня перед троном стоял только один человек – молодая рыжеволосая девушка. - Учитель, - поклонилась она. - Здравствуй, моя девочка, - искренне улыбнулся Палпатин. – Я рад твоим успехам. Мои поздравления – ты прекрасно справляешься с заданиями… О них позже, а сначала о главном. Ты смогла проследить за ними? - Да, Повелитель. Но только до дворца – иначе они бы почувствовали, но остальное выяснила. Степень…, - девушка запнулась, - близости Лорда Вейдера и Дарьи Сандриной неизвестна, но они явно встречаются. То есть, их появление на приеме у вас - просто констатация факта. Ни в коем случае не обман. Капитан и глава Арт-группы Коалиции за прогресс КОМПОНПа в свободное время сопровождается к Лорду одним из взводов 501-го Легиона, а через несколько часов возвращается. После анализа ее поведения, я склонна считать верной точку зрения Сержа Санрайдера и ваше предположение. Девица явно влюблена в Лорда Вейдера, - голос Джейд еще раз дрогнул, - а он ей симпатизирует, как минимум. Причины мне неясны, но, судя по всему, ему просто скучно. Он развлекается и тешит своё самолюбие. Хотя, возможно Лорд привязался к ней по-настоящему. - Как думаешь, он ее полноценно учит? – цепко спросил Дарт Сидиус. - Учит, но боец она достаточно средний, учитель. Сандрина слишком слаба и не представляет угрозы – всего 6937 мидихлориан; это даже не уровень Инквизитория. Вейдер навесил на нее кучу защитных артефактов, потому что теперь она точно станет целью № 1 Альянса мятежников. - А как же её бой против Рама Коты? - Если бы не Санрайдер, Сандрина тот бой бы не пережила, - уверенно ответила Джейд. - Серж - один из сильнейших не-Одаренных бойцов, каких я встречала. А стрелок он и вовсе лучший, уровня знаменитых Джанго и Бобы Феттов. При правильной парной тактике и элитной экипировке один джедай-мастер - не проблема. ...И еще один момент, Учитель. Я читала и слушала то, что говорит Дарья в своих передачах и репортажах – она очень тонко работает в пользу Империи, - с уважением заметила Джейд. - Пусть работает и дальше, - определился Император. - Но за Лордом Вейдером продолжай наблюдать… - Слушаюсь, Повелитель, - Мара подавила женское любопытство. - А хочешь, расскажу? – рассмеялся Дарт Сидиус, сверкнув желтыми глазами и явно пребывая в хорошем настроении. - Я думаю, ты, как и некоторые другие, догадалась, что он – бывший джедай. Вейдер перешел на мою сторону в результате многолетней интриги в самом конце Войн клонов. Спас жизнь, помог уничтожить джедаев, но потом потерпел поражение в бою со своим учителем и почти целиком сгорел. Костюм спасает его, контролирует и не дает смотреть на мир собственными глазами. ...Только представь себе, он был тайно женат и из-за видений Силы о смерти супруги предал Орден. И предательство привело его к тому, что он впал в гнев и задушил свою беременную жену, ха-ха-ха! Да, иногда у Вселенной бывает ирония… Он потерял весь свой потенциал, хотя и сохранил значительную часть Силы. Ненависть к джедаям, а самое главное, ненависть к самому себе – вот его удел теперь. ...И поэтому, - Палпатин закончил рассказ для внимательно слушающей Мары Джейд, - меня даже забавляет, что Вейдер к кому-то привязался, продолжая ненавидеть себя. Прекрасно! Больше ненависти, больше ярости и Темной стороны! Пусть служит мне именно таким – больше ему ничего не остаётся! Отлично, что эта дурочка влюбилась в него – он никогда не посмеет рассказать ей о себе, потому что она его не простит. За такое не прощают – и он это понимает, ха-ха-ха! Ты себе даже не представляешь, как он боится... В который раз судьба (или Сила) помогла Даше и Вейдеру. Как в другой истории Император стоял спиной к своему ученику в тронном зале Звезды Смерти II и даже не предполагал, что тот может схватить его и бросить в шахту турболифта, так и в этой истории Дарт Сидиус не допускал искренности отношений Дарьи и Вейдера. Не верил, что такая любовь может существовать, а тем более - стать взаимной, не верил в прощение, самопрощение и покаяние, потому что судил всех по себе… Лицо Джейд дрогнуло. Она являлась беспощадной Рукой Императора, но в ее душе шевельнулось что-то вроде сочувствия. Садизм и жестокость были чужды Маре. "Что может держать в этом мире человека после подобного, который считает себя чудовищем?", лишь подумала она. "Только любовь..." - Так что ты хотела мне рассказать? – напомнил Палпатин. Джейд собралась и начала говорить. - Касательно задания в отношении моффа Хайрема Гловстока. Он... погиб. Палпатин вспомнил фамилию и изобразил легкое удивление на лице. - Почему ты ликвидировала его, хотя изначально речь была только о получении доказательств коррупции и аресте? - В том то и дело, Учитель, - тихо сказала Джейд. – Его ликвидировала не я, а кто-то еще. - Вот как? Ты нашла какие-нибудь доказательства? - Нет – и это меня беспокоит. Там имел место несчастный случай – с потолка упала люстра. Но я не верю в случайность потому, что в моем списке моффов было двадцать человек и двенадцать из них уже мертвы. Без моего участия. Затем я проанализировала информацию о многих других моффах за последние пятнадцать лет – там тоже самое. Десятки и сотни трупов. Палпатин резко превратился из расслабленного монарха в собранного Владыку ситхов и с интересом посмотрел Маре в глаза. - То есть, кто-то скрыто убирает коррумпированных моффов вместо нас? - Уточнение, Повелитель – да, но только тех казнокрадов, кто преданы вам на словах, а на самом деле - главные коррупционеры. И везде – или несчастные случаи, или якобы естественные причины. ...Я позволила себе запросить от имени вашей администрации информацию из наших спецслужб. Имперская служба разведки – тишина, Инквизиторий – тишина, а вот Имперская служба безопасности полгода назад, оказывается, нашла эту странность и сообщила о ней в Совет моффов и в ИСР, которые обязаны охранять губернаторов. Никакой реакции. Император вздохнул почти печально. - Кажется, все-таки пора менять Арманда. Стареет и постоянно ошибается – такие мне не нужны. Если еще и в Главном проекте пойдут ошибки… А вот Санрайдер очень радует. Кстати, ты виделась с ним после обучения? - Да, учитель, - улыбка Джейд превратилась в искреннюю. - Даже была в гостях пару раз. Редко когда можно встретить настолько преданную Империи семью, включая юного сына. Причем преданную искренне, а не показушно или за деньги, как у нас принято. - Это хорошо, что ты стала более общительной, - совсем по-отечески заметил Император. – Еще не нашла себе молодого человека? Мара покраснела. - Нет.. Хотя… Вы же чувствуете меня в любой точке Галактики, Повелитель… - Я говорю не о твоих отношениях на заданиях, - усмехнулся Дарт Сидиус. –  Это служба. Я про что-то более серьезное и искреннее. - Нет, - покачала она головой. – И я… - Говори, Мара, - голос Палпатина звучал ласково. - Наверное, мне было бы интересно встретить Одаренного мужчину, - задумалась Джейд. – Но где такого найти? Она не поняла, почему Император радостно засмеялся. - Я найду для тебя такого. Сильного, талантливого, интересного. И, разумеется, преданного Империи и лично мне. Счастливого пути, моя девочка. Она поклонилась и вышла из тронного зала, лишь ловя спиной взгляд Императора.

***

Дворец Дарта Вейдера. Их времяпровождение в камере для медитаций за годы стало привычным для обоих. Даша сидела в ногах у Лорда и прижималась к его механической руке, а он обнимал ее. - Теперь Император знает, - констатировал Вейдер. - Хорошо, что мы были готовы к приему и имитировали нужный расклад. Но нельзя допустить, чтобы он догалался. - Он продолжит считать, что ты не рассказал мне о задушенной жене и мучаешься чувством вины, - пожала плечами Даша. - И всегда будешь мучаться. Знаешь, в чем проблема Палпатина? Он великий ситх и политический гений, но даже великие не всесильны. Особенно тогда, когда судят по себе... - Я не смогу себя простить..., - прошептал печально Вейдер. Даша встала и нежно поцеловала его в губы. - Я тебя простила - это самое главное. Ткани все-таки оживали, но тяжело - даже кипящие мидихлорианы Лорда с трудом справлялись с увечьями. Но на лицо сил почти хватило. "Вот каким ты должен быть", думала Дарья, с нежностью глядя в глаза ситху. В серо-голубые, а не в желтые глаза. Она снова села в его ногах и положила голову на колено. - О чем задумалась? Она решила рискнуть и весело заявила. - Боюсь умереть девственницей. Вейдер замер. - Ты не...?!? - С кем? Ты так еще и не понял какая я? Только ты... Наступила неловка пауза и Даша решила нагло подначить своего избранника. - Ну надо же - и это Лорд ситхов? Больше похож на плюшевого джедая... Он резко выдохнул, а потом повел руками и внезапно Даша поняла, что лежит на спине, испуганная и сжавшаяся. - Не бойся. Просто доверься мне... Сила может всё, даже такое. Тем более, направляемая Лордом ситхов. Превратится из энергии в тактильные ощущения, умелые и нежные. Окутает двух своих Одаренных ласковой Тьмой во мраке и окончательно соединит... Звякнул форменный ремень, первым полетевший на пол, за которым последовали китель, брюки, рубашка и белье. Даша лежала на спине полностью обнаженной и раскинув ноги, а по ее телу гуляли касания Силы, направляемые мужскими руками. Много времени ей не потребовалось - годы мечтаний и нереализованного желания взяли своё. Женщина тихо стонала, а потом громко вскрикнула и задрожала. - Я люблю тебя..., - прошептала она. Сила и любовь позволили сделать последний шаг и Вейдеру. - Я тоже люблю тебя, Дарья..., - последовал ответ. Она сидела обнаженной у него на коленях и целовала. - Ну, мой Лорд, с меня причитается... Когда мы вылечим твое тело. Он покачал головой. - Если бы всё было так просто... Император следит за мной и никогда не позволит стать здоровым. А теперь - и за тобой тоже. Нужен тот, кому можно доверять. Даша улыбнулась счастливой улыбкой. - Кажется, такого человека мы знаем...