Третий путь. Другая история.

Конец 1 ДБЯ. Префсбелт IV. Летная Академия Империи. По ухоженным аллеям разгуливали курсанты. Кто-то в одиночку, кто-то компаниями, а кто-то и парами. Короткая увольнительная на первом курсе была однодневной, но для тех, кто выдержал целый год тяжелейшего обучения, являлась прежде всего долгожданной и выстраданной. Так, как учили курсантов на Префсбелте, не учили, наверное, больше нигде в имперских академиях – ни на Корулаге, ни на Анаксисе, ни на Райтале. Разве что Карида могла посоперничать в муштре, да и то с натяжкой. Первый курс – самый тяжелый. Учеба по двенадцать-четырнадцать часов в сутки, с перерывами только на сон и еду, без выходных и праздников. Учебные тревоги, подъемы среди ночи, физические тренировки, марш-броски и так далее. Считалось, что летчики должны проходить и базовую подготовку армейских офицеров – в целях возможной выживаемости в вынужденных боях на земле или при эвакуации. Первые три месяца – только групповая учеба в лекционных классах по основным предметам. Затем пришло время индивидуального обучения на тренажерах начального уровня, в сочетании с теорией и постоянным "разбором полетов", выявлением ошибок, их исправлением и закреплением материала в памяти. На этом этапе курсанты осваивали все системы и подсистемы летной техники Империи, потому что те, кто будут прилежно учиться, но не потянут боевой пилотаж, вправе отправиться служить механиками и младшими инженерами по эксплуатации. На третьем уровне, который начинался на втором курсе, шла работа с так называемыми процедурными тренажерами, которые формируют навыки взаимодействия с элементами управления любыми малыми и средними летательными аппаратами на практике. Здесь начиналась специализация – курсантов делили на будущий обслуживающий персонал, пилотов челноков и прочей неистребительной техники, и главную элиту - боевых пилотов. Ту самую элиту, в которую все мечтали попасть. Здесь происходило максимальное погружение с тренировками на комплексных тренажерах, дополненных визуализацией полета – полных имитаторах боевых кораблей. Ну а на третьем, последнем курсе начиналась финальная стадия. Будущий боевой летчик (если выдерживал) закреплял знания и навыки уже в реальном истребителе (помимо тренажеров), учился полноценно действовать в паре и группе, а затем примерно определялся (точнее, за него определяли) с "профилем": истребитель, бомбардировщик, разведчик или перехватчик. Империя готовила пилотов тщательно, аккуратно и не торопясь. Не жалела, но учила очень старательно, никогда не бросая в бой в первые же месяцы после выпуска, и позволяя налетать стаж несколько сот часов перед настоящим делом. Офицеры-воспитатели и инструкторы постоянно повторяли: "Мы не будем вас жалеть. И за это, те из вас, кто удержатся тут сейчас, когда-нибудь вспомнят нас добрым словом." Обо всём этом пара курсантов, прогуливающаяся под руку по дорожкам Академии, прекрасно знала. Молодой мужчина успешно окончил второй курс, а девушка - первый. Оба высокие, стройные и светловолосые, они были похожи. В частности, воспитанием и манерой общаться. - О чем задумался, Тик? – весело спросила девушка. – Давно хотела у тебя спросить – как ты вообще сюда попал и зачем? Я спрашиваю не потому, что ты алдераанец. Просто зачем всё это именно тебе? Твой отец - богатый бизнесмен; ты мог бы продолжить его дело. Но выбрал военную карьеру, да еще настолько опасную? Тикхо Селчу пожал плечами. - Я и сам не знаю. Может, хотел кому-то что-то доказать, а может, просто ради интереса. Вызов самому себе - с детства любил летать. Моя семья поддержала решение; они гордятся мной, но через несколько лет ждут домой. Алдераанец рассмеялся. - В отличие от Веджа, я даже не смогу после Академии вернуться в планетарные силы своей планеты – по причине едва ли не полного их отсутствия. У Алдераана минимальный флот – конечно, мы не Каамас, но мирная планета. Я хотел отслужить год и уйти в отставку – это поможет моей корпоративной карьере. И тогда…, - он замолчал. – У тебя есть какой-то вопрос, Джун? Она замялась. Тикхо Селчу понравился Джуно Эклипс сразу, с самого знакомства. Воспитанный, порядочный, элегантный, да еще из прекрасной семьи – такие парни на дороге не валяются. И подходили они друг другу просто потрясающе. Одно беспокоило курсантку. - У тебя остался кто-то на Алдераане? – чутко спросила она. – Не волнуйся, я не стану навязываться. Мужчина вздохнул. - Моя девушка Нийестра. У нас были очень серьезные планы на будущее, но теперь… "Кажется, у меня все-таки будет шанс", подумала Джуно. -…Но теперь, - подхватила она его мысль, - каждый раз, когда ты общаешься с ней по голосвязи, ты ловишь себя на мысли, что вам всё меньше и меньше есть о чем говорить, правда? И что вы почти перестали понимать друг друга - месяц за месяцем... - Откуда ты знаешь?!? – лицо алдераанца вытянулось. - Потому что я переживаю тоже самое, - улыбнулась блондинка. – Для тебя прошло два года, для меня всего год, но моей матери уже не о чем со мной говорить, как и мне с ней. Она просто не понимает. Зато, теперь есть о чем поговорить с отцом. ...Тик, это нормально. Логично, что душевная близость будет там, где есть общие интересы, общий путь и цели, общая работа или служба. Она заглянула ему в глаза. - Я ни о чем тебя не прошу и ничего не предлагаю – пока что. Просто подожди – и возможно, ты поймешь, что рядом есть та, кто будет понимать тебя лучше других. Джуно аккуратно поцеловала Селчу в щеку и подмигнула. Тот улыбнулся и поймал себя на мысли, что и она ему очень нравится. В ней было всё то, что и в Нийестре, но также было и то, что связывало с нынешней жизнью – твердость духа, воля, чувство долга, ответственность, верность службе. "Я окончу Академию, побываю дома и определюсь, кто же на самом деле мне нравится и где теперь моя жизнь." - А куда делась твоя банда? – поинтересовалась Эклипс. – Вам же после второго курса помимо основного увала дают короткую увольнительную не на один день как нам, а на три. За такой срок всё равно не успеть домой; куда они подевались? Селчу весело закатил глаза. - Уэс забрал Хобби, Биггса и Веджа на Восточные холмы – они устроили там что-то вроде пикника, плавно перерастающего в пьянку. Да еще и девиц каких-то прихватили. Джуно засмеялась. - Дженсон пытался тут флиртовать со всеми – должно же у него получиться хотя бы методом исключения. Даже ко мне и к Шире подкатывал... Аддераанец, чинно державший девушку под руку, показал подбородком на дальнюю лавочку, где сидела какая-то парочка в курсантских формах. - Полагаю, в отношении Ширы без шансов – с Люком у них всё серьезно. Как он вообще? Ты же с ним на одном курсе и тебе виднее. Джуно уважительно покачала головой. - Скайуокер у нас один из лучших. Особенно на первичных инсталляциях. И так было до предпоследнего месяца, пока нам наконец не дали процедурные тренажеры. Он и там вновь оказался лучшим, но уже не только в группе или на курсе, а самым лучшим во всей Академии. Честно – я ничего не понимаю. Он отличный парень – спокойный, скромный, простой и трудолюбивый, но подобных результатов я не видела ни у кого. Короче, администрация в таком восторге, что парню сверстают персональную учебную программу и через полгода могут кинуть к вам на третий курс – если потянет. Первым и единственным за всю историю Префсбелта IV. -...Тик, - тихо добавила Эклипс. – Только между нами - что-то тут не так. Люк слишком хорош для обычного человека. Да и Шира меня удивляет – она тоже в пятерке лучших. Сразу застолбила его, будто он – ее задание. И иногда ведет себя не как обычная курсантка. При этом, раньше они знакомы не были. Люк и Шира вообще необычные, оба. Странно, очень странно… Селчу кивнул. - Возможно, но я не стал бы драматизировать и сомневаться. Шира очень помогает Скайуокеру освоиться в Академии. Они оба сироты – вот и точки соприкосновения. Да и что такого удивительного в его пилотаже на тренажерах? Мало ли у кого лётный дар? Спорю, что Веджа Антиллеса Люк не одолеет. Вот когда он сможет сбить на основном тренажере нашего старшего инструктора, капитана Сунтира Фела – тогда я поверю во что угодно. ...Куда больше меня удивляет наша компания, в принципе. Я кое-что проверил, расспросив ребят – только Хобби и Уэс собирались поступать в Академию два года назад. Я и Биггз об этом просто думали, даже никому особо не говорили, но получили странные опосредованные советы-предложения непонятно от кого. Ведж вообще говорит, что забыл, кто его сюда "сосватал" и я ему верю - он друзей не обманывает. Иногда у меня возникает ощущение, что нас тут собрали вместе совсем не случайно... - Ваша группа лучшая не только на курсе нашей Академии, а еще и по результатам всех имперских академий в части летных программ за второй курс, - заметила Эклипс. - На основных тренажерах уж точно. Если выпуститесь все вместе, то может быть, вас даже вместе назначат на один корабль. - Я буду этому только рад, - согласился Тикхо Селчу. - Хотя от Уэса и Хобби иногда болит голова - из-за чумовой суматошности первого и унылости второго. Но сомневаюсь, что нас оставят всех пятерых вместе, разве что наш неведомый благодетель снова постарается... Парочка, сидевшая на скамейке, помахала рукой Джуно и Тикхо, после чего продолжила обниматься и целоваться. - Ты уверен, Люк? Шира Бри второй месяц подряд ловила себя на мысли, что ее миссия в отношении Люка Скайуокера плавно переросла из задания в обычный "институтский" роман. Парень ей и правда понравился (в разумных пределах), но цель она помнила – не дать ему "засветиться" и защищать. А еще ее удивляла его одержимость погибшими родителями. Историю своей жизни Люк рассказал Шире почти сразу – в ней нечего было скрывать, кроме "джедайской части". И теперь, шпионка Сержа задумала важную игру. Скайуокер изменился за год, но не очень сильно. Волевое лицо, крепкая фигура – тренировки закалили Люка, но в остальном, он до сих пор оставался простым фермерским парнем. При этом, Люк был неглуп и очень сообразителен, а также не чурался любого физического труда, чем заслужил уважение многих. - Шира, я должен узнать, кто моя мать. Потому что от меня многое скрыли и дядя с тетей, и старик-сосед. А я хочу докопаться до истины. Сам. Шира обняла его за плечи и заглянула в голубые глаза. - Люк, ты точно хочешь потратить единственный день нашего "увала" на поиски своих родителей? - Конечно. Ты со мной? Она приняла решение – полномочия на частичное раскрытие правды мастер ей дал. Так будет менее опасно, чем если Скайуокер сам начнет шариться где ни попадя и спалится. - Разумеется. Я тоже сирота; мои родители погибли. Но я хотя бы помогу найти тебе информацию о твоих. Только помни - делать это надо очень осторожно. Как ты знаешь, терминалы Академии с общедоступной информацией в открытом распоряжении курсантов, но все они под контролем. И если ты начнешь искать там данные на разных серьезных людей, тобой могут заинтересоваться, а это плохо. Зато у меня есть дека с неавторизованным на нас доступом в местную сеть. - Что?!? – охнул Скайуокер. – Откуда? Повисло напряжение. - Шира, кто ты такая? – резко спросил Люк, а глаза превратились в два айсберга. – Я сразу почувствовал, что ты что-то скрываешь, а оказывается, ты еще и шпионка? - А ты разве не скрываешь? – ехидно парировала она. – Кто из нас Одаренный, ты или я? Скайуокер подскочил. - Откуда ты…?!? А, так ты тоже… Вот откуда успехи в учебе! Загудела Сила и Шира Бри откровенно поцеловала Люка Скайуокера. - Ну что ж, будем знакомы по-настоящему… А пока прогуляемся в местные холмы и много чего обсудим; заодно, ты мне тоже расскажешь о себе… Тайна объединила и успокоила их - двое Одаренных, живущих в Галактической Империи, тем более в статусе курсантов военной академии, рискуют своими судьбами и должны молчать друг о друге. Люк рассказал девушке про Татуин, а Шира спокойно кивала. - Спасибо за доверие, Люк. Поверь, для меня оно очень важно. Скайуокер был грустен и печален. - Ну-ну, типичное падение мужской самооценки, - хохотнула рыжая. – Ты сейчас думаешь, что был для меня только заданием? - А это не так? – тут же спросил он. - Нет, не так. Хотя бы потому, что мой мастер попросил просто подружиться с тобой и прикрывать. Про остальное он вообще не говорил, оставив на моё, точнее, наше усмотрение. А уж в процессе… Кстати, ты уже забыл, как сам полез меня лапать на той вечеринке? - Это не я! – заявил юноша. – Ладно, я, но… - А кто? Уэс Дженсон, который тебя напоил? Оба засмеялись и взявшись за руки, направились к выходу с территории Академии. Молодые люди сидели на траве, Бри настраивала деку, а Скайуокер лежал на спине и о чем-то думал. - Все-таки, почему этот твой секретный наставник не сказал, зачем я ему нужен? - Возможно, он был знаком с твоим отцом. Скорее всего, тоже джедай. Ты же знаешь, Одаренные ощущают эмоции собеседников, - ответила Шира. – Он явно хотел тебе помочь, потому что иначе не дал бы мне разрешение на признание. - Получается, - тихо сказал сам себе Люк, - он считает мой собственный интерес к родителям более опасным, чем подобные знания, полученные в частном порядке от тебя. Интересно… -...Так, я в сети нашей Академии, - начала говорить Шира. – Имей ввиду, дека авторизована не на меня, а по линии Имперской разведки, так что джедаями нам лучше всё равно не интересоваться – иначе могут отследить и тогда, как минимум, прощай, полезное устройство. - Хорошо, пойдем другим путем, - Люк приобнял девушку, а она удобно устроилась у него на груди. - Дядя говорил, что у мамы был какой-то безумно красивый корабль зеркального цвета, а сама она носила дорогие платья. Я не верю в то, что она просто помощник какого-то политика. Так что нужен поиск зеркальных дорогих кораблей. Скорее всего, они отделаны покрытием из хрома-14. Шира отстучала по деке, а потом доложила. - Судя по всему, хромированные корабли любил и любит строить Инженерный корпус космолетов при дворце Тида с Набу. Они производили знаменитый старый "Нубиан" и предназначен он только для правителей данной планеты. Не менее знаменитый, но крайне редкий и дико дорогой скифф J-типа – тоже. Но он появился уже на третий год Войны клонов. - Нет, нужно что-то промежуточное, - задумался Люк. – Какая-нибудь яхта. Шира снова зашуршала декой. - Нашла! Набуанская яхта типа "Н". Ого, даже перечень самых известных владельцев прилагается! Их совсем немного… - Назови, пожалуйста, - голос Люка стал хриплым. - Тут несколько королев с Набу. Бывшая королева Апайлана, еще одна бывшая королева и сенатор Старой Республики Падме Амидала Наберрие, еще... - Стоп! – охнул Скайуокер. Падме. А потом потянулся к датападу. С экрана на сына смотрела красивая молодая женщина с мягкой улыбкой. - Мама…, - всхлипнул Люк. Шира обняла его. ... Они лежали на траве и обсуждали то, что узнали. - Можно мне обратиться к твоему мастеру? – глухо спросил Скайуокер Ширу. Бри усмехнулась. - Разрешение на это я запросила у него еще два часа назад, описав ситуацию. Теперь жду ответа. Кстати, Люк, смотри проще на наши отношения. Да, это не любовь, но кто нам ее обещал? Ты безумно порядочный и простой – заметь, я говорю это как комплимент, а не в виде насмешки. Тебе хорошо, мне хорошо – этого достаточно. Может, нас ждет долгая жизнь, а может, мы через два года разлетимся в разные стороны. Или разлетимся на атомы во время космического боя. - Хорошо, - кивнул Скайуокер. Кажется, он начал смотреть на многие вопросы более взросло. Раздался звон датапада; Шира тут же схватилась за него. "Подтверждаю – информацию от Люка не скрывай", пришло сообщение. "Иначе вы без меня такое устроите, что только хуже сделаете." - Дай мне, - голос Скайуокера дрожал. Юноша дрожащими руками набирал вопрос. "Кто мои родители я уже знаю. Но что с ними случилось? И кто вы такой?" Ответ прилетел моментально. "На второй вопрос я тебе не отвечу - слишком большой риск. Так что обо мне ты не узнаешь еще несколько лет. А твои родители… О таком не пишут, а говорят только лично. Возьми сейчас за руки Ширу и поцелуй ее, а затем настройтесь на Ощущение Силы, оба. Попробуем…" Серж, сидевший в этот момент на своей базе, смог найти ученицу в Потоке почти моментально. Никакого риска - в отличие от мощнейших Уз с "сёстрами", здесь слишком тонкий "ручеек", чтобы засек Палпатин. С Люком было сложнее, но Санрайдер почувствовал и его. И правда – Скайуокер полыхал Силой будто прожектор. Сильной, слабообученной, но потенциально огромной, да и Оби-Ван успел заложить парню азы. - Здравствуй, Люк, - раздался явно измененный голос прямо в голове у юноши. – Извини, что не смогу назвать тебе своё настоящее имя. Зови меня Дарт Маус. Прости, что не расскажу тебе всего, что знаю, а наш разговор станет первым и лет на пять - единственным. ...Имена своих родителей ты уже знаешь. Но сейчас я задам тебе единственный вопрос - так ли тебе нужно знать, что с ними случилось? Иногда правда хуже и кошмарнее любой лжи. Правда, с которой намного сложнее жить, чем вообще ее не знать. А врать тебе я не хочу... - Это вроде того случая в моем детском доме, когда брат и сестра, мечтавшие найти отца, узнали, что он был серийным насильником и убийцей? - поинтересовалась Бри. - Именно, Шира. Так что... Люк, тебе точно надо знать? - вздохнул Серж. - Иногда дети-сироты создают себе красивый образ героя-родителя и до конца держатся за него. А когда приходит прозрение... Люк, я хочу, чтобы ты знал - твой отец был хорошим человеком. Мы были знакомы в Ордене джедаев. Он и сейчас..., - Санрайдер все-таки решился, -...не такой плохой, как многие про него думают... Люк и Шира разом охнули. - Он жив?!? - Жив. Хотя, как посмотреть... - Расскажи, - Люк просил так, что брало за сердце и Серж решился. - Дай слово курсанта и будущего офицера Империи, что не бросишься сейчас к нему. Не начнешь творить глупости и безумства, губя себя. Что выслушаешь меня и сделаешь так, как прошу я. И еще условие: я расскажу тебе только об отце. О матери пусть тебе когда-нибудь расскажет он сам. "Если язык повернётся." - Даю слово, - Скайуокер был собран и решителен. Только Бет, державшая сейчас мужа за руку, придавала силы Сержу. На душе у него было паршиво. "Сколько раз любые фанаты Звёздных войн обвиняли Кеноби в манипуляциях Люком? За дело ведь обвиняли... А я что сейчас буду делать? Но о Падме ему рассказывать нельзя - слишком опасно. С другой стороны, если он провалится, то кого-то сразу отправят с проверкой на Набу. Один ситх вскроется, что Амидала может быть жива. Все-таки, надо было не отдавать его на Татуин Ларсам, а отправлять на Лехон. Это же моё решение - я хотел, чтобы Люк рос тем же самым... А итог то какой? Ему проще? Мне легче? Гори оно в пекле, это послезнание..." -...Что ж, слушай. Ты знаешь, кто является Главнокомандующим Вооруженными силами Империи? - Конечно. Лорд Вейдер. Кстати, у него имя как у тебя - Дарт. - Нет, Люк, "Дарт" - это не имя, а титул правителя-ситха. - Ты - ситх?!? Ох... Бен рассказывал мне про них... - Я достаточно странный ситх, - весело усмехнулся Санрайдер. - Когда-то я был джедаем. Считай моё имя творческим псевдонимом. Итак, Дарт Сидиус - ситх-учитель, он же - Император Палпатин. А Дарт Вейдер - ситх-ученик, он же - бывший джедай Энакин Скайуокер. Твой отец. Сначала наступило молчание, а потом зазвенела Сила - это Шира едва удержала связь в Потоке, придя в полный шок. - Ой... - К... Как?!? - Люк едва понял, что сказал неведомый собеседник. - Главком - мой отец?!? Но почему он в этом кошмарном костюме, что с ним произошло? - Слушай, парень. А ты, Шира, соберись... ... Люк слушал спокойно и тихо - все-таки, фермерско-курсантское воспитание и терпение помогли. А потом лишь тяжело вздохнул. Всего Серж Люку не рассказал, скрыв информацию как о матери, так и о сестре-близнеце. - Он хотел спасти маму…, - прошептал Скайуокер. - Хотел. Ну и как тебе итог? Не спас жену, погубил Орден, стал ситхом, а теперь охотится за выжившими джедаями – своими бывшими братьями и сестрами. Он предал всех. …Он служит Империи и ненавидит себя – вот его удел. - Бен…, - Люк тряс головой. – Как он мог…?!? Так вот что он скрывал! Оставил гореть в лаве! И Асока тоже знала… - Учитель против ученика – это банально для джедаев и ситхов, - грустно усмехнулся странный собеседник. – Какой выбор был у Кеноби? Дать себя убить? Он несколько раз за время поединка жалел Вейдера, но в итоге, тот сам напросился. И скорее всего, так захотела Сила… …Оби-Ван и Асока любили твоего отца – как ученика и учителя, как младшего и старшего брата. А он предал и их, - Серж не собирался быть тактичным. – Заметь, я не жалею Республику – туда ей и дорога. Я не жалею Совет Ордена. Но в чем виноваты остальные джедаи и юные падаваны? - Он же не знает обо мне…, - внезапно Скайуокер что-то придумал. – Он считает, что у него никого не осталось! Если я приду к нему… - Люк! – одернула парня Шира. – Мастер прав. Твой отец не главный в Империи – вот в чем проблема! - Мальчик, - голос Сержа дрогнул. – Если бы твой отец был хозяином самому себе, я бы лично отвез тебя к нему. Даже к ситху. Даже с пониманием того, что он захочет сделать из тебя еще одного ситха. Но он сам ученик Дарта Сидиуса. Император Палпатин убил всю свою семью, до последнего человека. Одел твоего отца в черные доспехи и шлем, через которые невозможно видеть мир собственными глазами. Заставил превратиться в чудовище, ненавидящее себя. Вот кто главный виновник произошедшего. Да, джедаи не идеальны и тоже виноваты в падении твоего отца. Но такого наказания они не заслужили. Скайуокер опустил голову. - Что мне делать…? – прошептал он. - У тебя есть три варианта, на твоё усмотрение, - Санрайдер говорил твердо и уверенно. – Ты можешь сейчас помчаться к нему – и погубишь вас обоих. И себя, и отца. Потому что учить тебя будет не отец, а Император. А когда обучит в своём стиле, то устроит поединок между вами – для ситхов-бейнитов это норма. И когда ты убьешь Вейдера, то займешь его место – вот и всё. Решения принимает Дарт Сидиус, а не Лорд; отец просто не сможет тебя защитить. ...Второй вариант – ты прямо сейчас уходишь с Префсбелта IV – канал для эвакуации я вам с Широй организую. Возможно, Вейдер узнает о том, что некий Люк Скайуокер, с уникальными результатами на тренажерах, проучился год в Академии, а потом сбежал, но это не будет иметь значения. Хочешь - уходи в Альянс повстанцев, хочешь – работай на кого-нибудь еще, например, на меня. Выбор за тобой. - Я курсант и давал присягу Императору, - тихо заметил Люк. - На самом деле, ты давал присягу Империи, - уточнил Серж. – Не безумцу на троне, а государству и его народу. И служишь ты именно им. Императоры приходят и уходят, а граждане остаются. - Какой третий вариант, мастер? – к разговору подключилась Шира Бри. - Оставьте ситуацию на волю Силы, - ответил Санрайдер. – Пусть она сама решит, как лучше. Будьте курсантами и летчиками Империи, хорошо учитесь, преданно служите. И кто знает, возможно, проблема разрешится сама... - Я так и поступлю, - глухо заявил Скайуокер, принимая решение. – Я хочу стать пилотом и служить Империи. А потом Люк задал очень неприятный вопрос. Тот самый, которого так опасался Серж. - Откуда ты все настолько хорошо знаешь? Это из-за Силы? - Разумеется. Благодаря Силе я увидел то, что произойдет в будущем - и изменил некоторые события. - 'Некоторые"? - с болью усмехнулся Скайуокер. - Ты мог спасти моих родителей, но не сделал этого и оставил меня сиротой. С годами Серж стал относиться к своему выбору намного спокойнее. А может, просто убедил себя в собственной правоте... - Парень, я спасал и спасаю всю Галактику, а не ее отдельных представителей. Иначе триллионы детей станут сиротами. Чем ты лучше чем они? ...Пришельцы из другой Галактики уже в пути. Только Палпатин работал и создавал государство, которое сможет их победить. Старой Республике это было не под силу - у нее даже нормального флота не имелось. Мой выбор не стоял между твоими родителями и Палпатином. Он получился намного более глобальным. Но спасти твоего отца от падения во Тьму без устранения Дарта Сидиуса было невозможно. Или или. - Нет..., - голос Скайуокера взлетел. - Я не знаю никакого другого настоящего, кроме того, которое есть у меня сейчас! И жизнь у меня одна! Даже если я увижу тех захватчиков, я всегда буду считать, что можно было поступить иначе! Серж смачно ругнулся про себя. - Я искренне завидую тебе, Люк. Рад, что не тебе пришлось делать такой выбор. А вот я свою юношескую наивность утратил еще много лет назад... Что же до единственной жизни... Рядом с тобой сейчас сидит Шира. Она нравится тебе? Это хорошо. А в том будущем, которое видел я, она стала твоим злейшим врагом, превратившись в киборга по программе Императора для столичных детей-сирот. И много лет спустя оказалась причиной гибели твоей жены и превращения еще одного члена семьи в ситха. Ты бы хотел так?!? Сомневаюсь. Просто поставь себя на мое место. Ну? Скайуокер мотнул головой. - Не хочу даже думать об этом... - Как я уже сказал - тебе очень повезло, - усмехнулся Санрайдер. - Я пойму, если ты меня не простишь. Наверное, я бы тоже не простил... Внезапно голос Сержа повеселел. - Коль уж выдалась свободная минутка и лично общаемся, хотел спросить, а то сообщения Ширы слишком общие, да и курс у вас первый, а у них второй. Как настроения среди твоих друзей? В Альянс то никто не хочет удрать? А то смотрите, могу помочь… - У нас нет предателей, - твердо ответил Люк. – Хобби что-то ворчит из-за родного Раллтиира, но в целом, в Академии нет мятежников. Или они слишком хорошо скрываются и я их не знаю. Уж точно не среди моих друзей. - Тогда счастливо оставаться, Люк, - попрощался Серж. - Да пребудет с тобой Сила – может, еще свидимся. Надеюсь, спустя много лет ты поймешь меня... Собеседник "отключился" и молодые люди, сидевшие в холмах, посмотрели друг на друга. - Спасибо, что поддержала, - печально улыбнулся Люк. – Ты не станешь избегать меня? - вырвался у него вопрос. - Особенно, после того, что он рассказал про тебя? - Дурачок, - Шира уже расстегивала на Скайуокере курсантскую форменку. – Так же интереснее... Да и какой из тебя ситх... "Если всё сложится, можно будет отлично подняться. Ну и парень мне достался…" Серж Санрайдер, парящий в позе лотоса на Базе, вышел из Потока Силы и опустился на пол. - Люк никогда меня не простит, - последовал его вердикт. - "Никогда" - понятие растяжимое, - спокойно ответила Таллисибет. - Неужели? И каково твоё мнение, Бет? – спросил Серж у жены, сидящей рядом. Та пожала плечами. - На мой взгляд, ты изначально поступил неправильно. Не то, чтобы плохо, а просто неверно. Я бы отправила Люка на Лехон и он бы вырос настоящим джедаем, без всяких условностей. Или тогда уж прятать не на Татуине, а где-то еще, сменив фамилию. Подальше от магистра Кеноби, в хорошей приемной семье, рассказав правду лишь когда всё закончится. А теперь, всё пошло кувырком… …Ну признайся, дорогой, - лукаво улыбнулась женщина, - ты просто хотел сохранить инерцию истории. И не очень хотел, чтобы Люк и Лея становились джедаями. Муж упрямо кивнул. - Я до сих пор смотрю на их джедайство с подозрением. Джедаи поневоле... В моей истории на них ездили все, кому не лень. А я хочу, чтобы они жили так, как им нравится, просто обученными Одаренными. ...Ладно, Люк узнал правду, но останется пилотом Империи. Я чувствую, он жалеет отца и всё равно хочет помочь ему. Но пусть это случится в подходящее время… За долгие годы Бет стала больше, чем частью Сержа. Жена превратилась в альтер-эго, заменив собой дракона в душе. - А ты понимаешь, что "подходящее время" может наступить тогда, когда Люк окажется перед Палпатином? И что наши изменившиеся видения могут означать всего лишь переход Скайуокера на Темную сторону? Конечно он тогда не будет ненавидеть тебя за семью - просто потому, что станет ситхом. Или вообще погибнет... Санрайдер мотнул головой. - Это всё Падме. У нее чесалось оставить Люка в Империи. А теперь, мы все дико рискуем... - Ты не рассказал ему о матери. Ни о том, что ее душил отец, ни о том, что она жива. Хочешь, чтобы "добрый дядюшка Шив" расстелил перед парнем красную ковровую дорожку в ситхи? Серж грязно ругнулся. - Нельзя Люку знать об Амидале и сестре! Опасно; Скайуокер, по сути, вообще на виду! Таллисибет фыркнула. - Если Император узнает о Люке, это автоматическая компрометация Набу. Делать то что будем? - Выкрадем тело "Падме" из усыпальницы, на всякий случай и срочно. Или вообще взорвем мавзолей, когда там никого не будет. Подрядим Тракена на это дело, или гунганов. По информации Грегара Тайфо, Джа-Джа и без нас уже готов устроить мятеж - "...наша теперь не любить Императора!" - Все равно подозрительно. Сразу подумают, что Амидала могла выжить. - Само собой, но подозрения лучше уверенности. "Нет тела - нет дела" никто не отменял. - А отношения Вейдера и Дарьи? - Разберутся, не маленькие. Если у них действительно всё по-настоящему, такая ситуация пойдет лишь в актив. Проверят себя и друг друга. Внезапно Санрайдер распахнул глаза. - Бет... Я знаю, зачем Палычу нужен Люк, в том числе. Конечно, на Темную сторону он его захочет перетащить, но ни один волос не упадет с головы парня. Есть идея - для варианта "В". ... - Все-таки, ты настоящий "Паук", дорогой, - покачала головой супруга спустя четверть часа, выслушав запасной план мужа. - Уверена, Дарт Сидиус с радостью взял бы тебя в ученики... Санрайдер резко дернулся и пристально посмотрел жене в глаза. - Бет, скажи честно - я изменился за эти тринадцать лет? Ты понимаешь о чем я... - Понимаю, - кивнула "Кисть Императора" и вздохнула. - Я очень чутко ощущаю твою ауру - в ней мало Темной стороны. Правда, раньше ее у тебя совсем не было. А еще..., - Таллисибет почему-то покраснела. - Ты со стороны это не видишь, но... - Я что, стал вести себя грубее и сам не замечаю?!? - округлил глаза муж. - Прости меня... Жена кокетливо подняла бровь. - Нет-нет, просто более страстно, горячо, властно. Мне так даже больше нравится, чем когда ты был бесконечно нежен и предупредителен. Сама не понимаю почему... - Может, ты тоже "потемнела"? - ухмыльнулся Серж. Бет снова вздохнула. - Нет, дорогой. Я выросла джедаем и умру джедаем. Несмотря на отношения, брак и детей. Меня беспокоит совершенно другое. Мой талант в живописи - он помог мне, помог тебе, помог нашему делу, но теперь я ему даже не рада. Я внезапно поняла, что творчество превратилось в образ жизни и мне совершенно не нравятся упертые имперцы, которые в восторге от моих картин и кидаются за автографами. Не о том я мечтала, когда рисовала пейзажи на Беспине... ...Вот только сам понимаешь - смену "профиля" сейчас никто не поймет. Я создала свою славу - и теперь, моя слава не отпускает меня. В итоге, прозвище "Кисть Императора" стало клеймом, - голос Таллисибет задрожал. - Я потеряла семью - Орден, потеряла веру и надежду, но потом встретила тебя. А теперь, вынуждена жертвовать еще одной частичкой души... Серж привлек Бет к себе. Поцелуй был настолько жарким, что смог бы растопить даже снега Хота. - Одно слово, дорогая. Одна твоя фраза - "...мы встали на путь, который не должны принимать" - и я тут же заканчиваю игру. Инициируем нашу гибель, а потом зайдем со стороны Восстания № 2. Ты знаешь - я пойду на это ради тебя... - Знаю..., - кивнула она с ласковой улыбкой. - Но какое я имею право так вредить общему делу?!? Ты же знаешь - я всегда была "командным игроком". Не могу без коллектива... - Знаю, - муж уже раздевал себя и жену Силой. - Но ты не должна "растворяться" во мне, не должна жертвовать! Достаточно и той жертвы, которую ты принесла когда-то... Он любовался ей, обнаженной, и смотрел как на богиню. Сколько лет прошло, а чувства не то что не притупились, а только усилились. - Серж..., - шептала Бет. - Я пойду до конца. Но у меня есть к тебе просьба. - Все что угодно, любимая... - Когда мы победим и всё закончится, я хочу на какое-то время уехать из столицы. От всего, что здесь есть. Скрыться от своего имени "Кисть Императора" и от своей сомнительной славы. В каком-то смысле, начать новую жизнь - хотя бы с творческой точки зрения... Без имперской тематики. - Конечно, - улыбнулся он. - Мы улетим вместе. Пусть они сами тут корячатся. Как раз "молодая гвардия" подрастет - зачем им мы? Справятся; не дети уже... Бет печально усмехнулась. - А они тебя отпустят? И самое главное - ты сам то захочешь уйти? Вы будете строить новую Империю - именно вы. Неужели ты бросишь своё детище?!? Неужели пустишь всё на самотек? Падме одна не справится; ей придется разгребать палпатиновское дерьмо еще лет десять... Санрайдер усмехнулся. Дракон в душе весело помахал лапой. "Я не смог одолеть тебя, но смог "раствориться" в тебе. Теперь мы с тобой братья. Поздравляю, брат имперец - нас ждут великие дела..." - Ты права. Империя стала частью меня, - заместитель главы ИСБ смотрел в глаза жены. - И останется там навсегда. Не Темная сторона, не Палпатин, а люди. Те, кто верят государству и служат ему, те, кто верят мне и идут за мной. Я могу в любой момент улететь на условный Оссус и сидеть там с удочкой на берегу реки, но это буду уже не я. Я там зачахну и сопьюсь. Разве что когда-нибудь, спустя много лет... - Я буду ждать тебя, а ты меня, - лукаво улыбнулась Бет, скользя руками по телу мужа. - Сколько бы лет не прошло. Буду любить только тебя одного, всю жизнь... Когда я приду в себя, то в один прекрасный день вернусь в Центр и разгоню всех твоих имперских любовниц... - Я никогда не...! - тут же попытался возразить он. - Не ври хотя бы себе, Серж, - она одним движением опрокинула его на кушетку и уселась сверху. - Ты не сможешь быть один. А я слишком люблю тебя, чтобы обращать внимания на такую ерунду. Потому что знаю - твоё сердце навсегда моё. Иди ко мне... - Бет, - Санрайдер обвил жену Силой. - Я не говорил тебе, что ты тоже изменилась? Стала более раскованной, страстной, развратной - в хорошем смысле слова. Всегда подозревал, что "темные девочки" более откровенные... - Серж! -...И знаешь, ты мне такой тоже больше нравишься...

***

Они лежали и тихо дремали. Бет, задумавшись, прижалась к Сержу, а потом сменила тему разговора, напомнив об успехах сына. - Ник меня поражает – он умудрился завести огромное количество знакомств в своей школе с детьми высокопоставленных людей. И теперь, у нас есть прекрасная информация "изнутри" о детях столичной элиты. - Наверное, он даже круче чем мы, - хмыкнул Санрайдер. – Особенно, чем я. Мне в Нике больше всего нравится его здравый смысл и склонность к государственному управлению. Гимназия № 1 Имперского центра – лучшая школа столицы. И надеюсь, там будет хоть кто-то, из кого получится толк для нас. Но до чего же опасно; как пауки в банках… - Правильно Йонки, Холты и Ромоди держатся подальше от столицы, - вздохнула Таллисибет, вспоминая друзей мужа и их жен с детьми. – Корулаг тоже рядом, но все-таки не Центр. Кстати, чем сейчас занимается Лея? - Четыре месяца подряд она была завалена работой. Въедливо разбиралась в делах Сената, привыкала к новому месту, знакомилась с другими сенаторами - особенно, с наиболее влиятельными, а затем начала действовать. Сразу примкнула к группе проимерских умеренных, возглавляемых Сатин Крайз и считается ее креатурой. А самое главное – после определенного удивления, прилетевшего из дома, провела несколько встреч с бизнес-кругами своего Алдераана. И тут такое началось... …Ах, как я это люблю, Бет! – рассмеялся Серж смехом Палпатина. – Как только "Королевские инженеры Алдераана" узнали про возможный контракт с "Мандал-Моторс" на маршевые движки для "Келдабов", то сразу и принцесса у них любимая, и Палпатин терпимый, и Бейл Органа не особо нужен! Бизнес решает, это я тебе конкретно говорю. - Деньги – далеко не всё, - мягко парировала Бет. - Ну, как говорил кто-то с моей планеты: "не в деньгах счастье, но без них несчастье". Алдераан будет нашим, а от Бейла Органы требуется лишь молчать и делать удивленное лицо во все стороны – Императору, Альянсу и собственной планете. - Серж, - Бет что-то вспомнила. – Я провела полную аналитику того, что произошло за последние полтора года и что может произойти за следующие два. Всё, история поменялась – это мы ее сломали, своими собственными действиями. Империя, Альянс, наше тайное Восстание № 1 и его работа – всё по-другому. Считай, послезнания у тебя больше не осталось, кроме технического и планетарного, вроде "…на такой-то планете есть залежи того-то". Всё, что касается политики, теперь новое. Экономика еще держится, да и глобальных изменений в вооруженных силах не очень много, однако общественные настроения другие. Вот что происходит с друзьями Люка: меняется ситуация – меняются и их сознания с идеями. Не из-за Люка, а потому, что Империя ведет себя более адекватно, а Альянс слабеет. Или более адекватной ее показывает твоя сестра, а Альянс смотрится менее благородно. В итоге, даже дезертирств в Альянс из армии и флота меньше. Муж согласился. - Ладно, через три дня собираемся здесь – ты, я, Лея и Хан, плюс "подключим" через Силу и текстовые аккаунты остальных. Будем анализировать и прикидывать что делать, корректируя планы. Ты права, история изменилась, но не до конца. Например, ситуация на Раллтиире всё равно возникла, просто задержалась почти на полгода. Я хочу отправить туда Лею, но теперь она будет работать там не мятежницей, а сенатором, который попробует увещевать местные деловые круги. Я буду "играть" эту планету – она очень важна, и мне нужен агент там. Не хочу допускать как имперской жестокости, так и глупости местных властей. При этом, мы с Падме так и не определились, какой из вариантов там лучше применять. Жена усмехнулась. - В каком-то смысле, у нас снова Война клонов. Ты в роли Дарта Сидиуса, твои агенты в Альянсе в роли графа Дуку, Тракен Сал-Соло - аналог генерала Гривуса, а Император – в роли республиканских властей. Но он куда умнее и может догадаться. Ключевая операция – Звезда Смерти. - Принято, - финализировал вечер Серж. – Ну а у меня еще одна встреча завтра – всё никак не познакомлюсь лично… Совмещу с посещением Сената.

***

Имперский центр. Жить в столице оказалось удобно и приятно. А также, полезно для собственного кругозора и политического опыта. Но самое главное – необходимо для родной планеты. Апартаменты молодая женщина арендовала достаточно приличные, причем недалеко от места работы. Гариэль Каптисон освоилась в Имперском центре быстро; единственное, к чему пришлось долго привыкать – огромное количество людей и транспорта. Дома, на Бакуре, такого даже близко не было. Сегодня у нее важные консультации, но, как назло, забарахлил арендованный спидер. Гариэль уже думала вызвать аэротакси, как внезапно услышала шум какого-то летательного аппарата на посадочной паркинг-платформе рядом со своими апартаментами. "Это еще кто?", подумала молодая женщина, а потом коммуникатор принял сообщение, которое прочитала Каптисон и сразу направилась к платформе. "Балутар-3" сиял серебристым бескаровым напылением и был великолепен – в какой-то кастомизированной версии, помесь военной и люксовой. За штурвалом сидел достаточно молодой мужчина, махавший рукой девушке. - Привет! Меня Сатин просила вас подбросить – нам по пути! Меня зовут Серж Санрайдер, я ее старый друг. - Благодарю, господин Санрайдер, - вежливо кивнула девушка и залезла в спидер. – Госпожа вице-спикер только что предупредила меня. Творение "Мандал-Моторс" сразу сорвалось с места и ушло свечой в небо. Девушка охнула, а мужчина весело засмеялся. - Это вы еще не видели, как пилотирует транспорт мой воспитанник, Хан Соло! - К сожалению, уже видела! – Гариэль оказалась волевой и бесстрашной. – Так вот кто его учил гонять! Мне хватило короткой экскурсии с ним по столице по прилету сюда. И я вспомнила кто вы такой – он мне про вас многое рассказывал! Через три секунды смеялись уже оба. - Как вам у нас, в Центре? – поинтересовался мужчина, когда гонка прекратилась и спидер спокойно понесся к Имперскому Сенату. - Нравится, - честно ответила та. – Красиво, респектабельно, организованно. С деньгами ты нужен всем, а без денег – никому, только друзьям. Причем где-то далеко нужен еще меньше, чем дома. - Я рад, что не ошибся в вас, Гариэль, - тихо и мягко сказал Серж, а она охнула. - Так это вы на самом деле пригласили меня?!? Кто вы и откуда знали обо мне?!? - Профессия у меня такая – всё знать, - прищурился мужчина. – Я ищу молодые таланты на многих планетах. Искренние, честные, неподкупные. А потом помогаю им – сообразно их способностям. Таким, как Хан Соло я дарю одно, таким, как Лэндо Калриссиан – другое. Вам – третье. "Вот только Лэндо очень возмутился, что его одного держат в неведении. Примчался месяц назад к Хану и Лее и начал требовать у них информацию. Потом еще и со мной стал торговаться – вот нахал, уважаю таких... С другой стороны, его тоже можно понять – когда тебе на голову надевают "уникальный прибор невидимости", а он оказывается фуфлом, то поневоле возникают мысли, каким образом на Нар-Шаддаа бандиты Занна смогли принять Калриссиана за своего. Так что кой-чего ему все-таки пришлось рассказать и теперь он считает, что мы какой-то конкурирующий с имперским финансово-промышленный конгломерат, мечтающий захватить власть. Вот пусть и дальше так считает, а спустя несколько лет узнает правду." Спидер летел ровно и прямо; девушка присмотрелась к мужчине. Формой в Имперском центре было не удивить – ее на верхнем уровне носил каждый десятый, но вот цвет… Кипельно-белый – это или Имперская разведка, или Имперская служба безопасности. Пять синих плиток в планке – ого… - Меня не надо бояться, - Санрайдер продолжал ослепительно улыбаться. – Бояться меня должны только настоящие враги государства. Вы к ним точно не относитесь, даже наоборот. "Лицо как с иконы – одухотворенное, честное, волевое. Даже у Леи такого никогда не бывает. Ох уж эта религия Космического Равновесия… Хотя… Не так далеко по идеям от дже’дайи..." - Боюсь, в отношении меня ваша игра оказалась слишком тонкой, - элегантно подняла бровь Каптисон. – В том смысле, что мы бы вошли в Империю в любом случае. Но благодарю за протекцию – теперь этот процесс пойдет быстрее и менее болезненно, чем мог бы пойти. - Вы уже приняли решение? - Да, господин Санрайдер. Свой отчет на родину я отправлю через месяц. Небольшое дополнительное налоговое бремя – ничто по сравнению с возможностью торговать с деловыми кругами Империи на равных условиях. Мы не настолько сильны как Хейпс, чтобы отгородиться от всех, и не настолько богаты, чтобы не зависеть от поставок, а также не искать рынки сбыта для своей продукции. Выгода налицо – и экономическая, и политическая. Спидер лихо припарковался у Сената по какому-то спецпропуску и Серж протянул руку девушке. - Позвольте проводить вас. В просторных кабинетах делегации Алдераана они обнаружили целую компанию молодых людей. И не только молодых - у окна стояли три женщины постарше. За час до заседания в помещении царил веселый балаган. - Кажется, нам пора на пенсию, - отсалютовала бокалом вина высокая сухопарая брюнетка, глядя на молодежь. – Заслуженную. Можно вязать носки, нянчиться с внуками и перемывать кости оставшимся сенаторам. Главное – не Императору. - Ну уж нет, Мина, я еще покомандую, - решительно объявила рыжая фигуристая женщина с крупными чертами лица. – Иначе просто скучно жить… - Почти двадцать лет мы жили с чувством долга перед своими планетами. Мандалор, Ондерон и Джабиим теперь процветают, - заметила третья дама, статная царственная блондинка. - Кого за это следует благодарить, мы знаем. Но всегда надо почувствовать момент, когда пора давать дорогу молодым… Дверь открылась и вошли кто-то еще. Сатин Крайз, Мина Бонтери и Корделия Стратус обернулись. - Вспомни его – а он тут как тут! – констатировала рыжая. – Привет тебе, Санрайдер! Молодежь тут же умолкла и уставилась на старших. Особенно Лея Органа. - Хоть приятное вспоминаешь? – хохотнул Серж, заключая в объятия президента Джабиима. – А ты почти не изменилась! - Госпожа Крайз, госпожа Бонтери, - он слегка поклонился женщинам. - Позвольте представить всем посла, и я уже уверен – будущего сенатора от планеты Бакура с Отрога Ширитоку Гариэль Каптисон. Девушка скромно представилась, особенно смущаясь аплодисментам мужчин. Она работала в столице уже несколько месяцев, но ни с кем, кроме Сатин Крайз и Бейла Органы особо не пересекалась, появляясь в Сенате во внепленарное время и сосредоточившись на учебе. И вот сегодня ее полноценное знакомство со многими сенаторами. Случайно ли они такие молодые? "Судя по всему, у Сержа Санрайдера ничего случайного не бывает", подумала она. - Мы вас оставляем, - помахала рукой Сатин. – Девочки, пойдёмте ко мне. Троица "девочек" вышла, продолжая общаться на ходу. - Вы в курсе, как эту команду уже называют в Сенате? "Молодая гвардия", - задумчиво сказала Стратус. - Хоть не "Гвардия Палпатина"? – тихо уточнила Бонтери. – Лучше аккуратно дистанцироваться от любых монарших особ. Да, мы поддерживаем Империю. Но спокойно и прагматично, не более того. Она вздохнула. - Иногда я думаю о том, что сказала бы Падме, если бы не умерла… Неужели ей это понравилось? - Тут нет речи о "нравится – не нравится", - заметила Крайз. – Мы просто спасали и развивали свои планеты. И поэтому, должны демонстрировать лояльность. - Всегда кто-то живет лучше, а кто-то хуже, - философски пожала плечами Стратус. – С Империей можно работать. Главное - выторговать себе нормальные условия по договорам... Как твои проекты, Мина? Глава Ондерона улыбнулась. - Вышли на контракты с имперскими зоопарками, в том числе императорским и поставляем им уникальных зверей. Деньги хорошие. - Зоопарки хоть контактные? – деловито поинтересовалась Корделия, а собеседницы рассмеялись. - Ты хочешь побродить среди ранкоров, бома и заккегов? – иронично уточнила Бонтери. – Не советую. Имперская разведка зачем-то заняла храм ситха Фридона Надда и что-то там исследует. Еще мы сдаем в аренду Штурмовому корпусу территории для тренировок – более опасных "локаций" чем у нас нет почти нигде. А в джунглях устраиваем игры на выживаемость, очень популярные и с тотализатором. На жизнь хватает, даже откладываем. ...Пойдемте; наши дела следует подробно обсудить, заодно поболтаем… Гариэль перехватила взгляд Сержа, брошенный на компанию молодых сенаторов, и поразилась ему – глаза мужчины горели. Гордостью, счастьем и искренней радостью. "Это что-то личное, а не только деловое. Странный он человек, но интересный…" Она подошла к компании, и все начали знакомиться. - Лакс Бонтери, Ондерон, - улыбнулся молодой мужчина, самый старший здесь. - Корки Крайз, Мандалор, - представился высокий рыжий. - Джослин Стратус, Джабиим, - расплылся в веселой ухмылке здоровенный детина, чем-то похожий на шахтера. - Доман Берусс, Кореллия, - гордо отбросила рыжую гриву молодая женщина. - Лея Органа, Алдераан, - представилась наследная принцесса. – Добро пожаловать в нашу цитадель здравого смысла и разумного, - девушка подчеркнула это слово, - отношения к текущей политической ситуации. - Хан Соло, Кореллия, - ухмыльнулся последний мужчина. - Рад видеть тебя снова, Гариэль. Я тут вообще случайно - просто мимо проходил. Приветствую очередное молодое лицо в этом "Храме Закона и Демократии", ой, извините, демократии больше не осталось, так что просто приветствую… Раздались смешки. - Вот из-за таких как ты, Соло, кореллианцев считают анархистами и циничным хамьём, - недовольно заметила сенатор от Кореллии, совмещающая еще и должность Диктата своей планеты. - Берусс, я предпочитаю думать, что это просто зависть к нашей смекалке, предприимчивости, успешности, храбрости, яркой индивидуальности… -…И скромности, - ядовито добавила Лея. Смешки стали громче. Соло и Органа встречались уже открыто и публично, считаясь парой. Серж не сомневался – вот теперь информацию о том, кто такой Хан Соло поднимут "кто надо" полностью, но она им ничего не скажет. Если уж кланяются принцу Ксизору, даже не-человеку, то почему не принимать виго Союза контрабандистов? Соло не вызывал никаких подозрений – обычный успешный представитель преступного мира, с неплохими манерами (одевался Хан теперь достаточно прилично), хорошо подвешенным языком (когда надо лично ему) и полезными связями. Открыто с такими людьми никто в имперских кругах не работал, а вот скрыто – постоянно. И Хан Соло с его связями оказался нужен многим. Правда, возникали вопросы, зачем себе такого мужчину выбрала наследная принцесса Алдераана и где они вообще познакомились, но особого скандала придворно-элитная публика столицы в этом не увидела. Весело цапаться и подначивать друг друга Хан и Лея продолжали, при этом, обоим нравилось быть вместе без всяких мыслей о будущем. Просто потому, что хорошо. - Ладно, молодые люди, я вас оставляю, - улыбнулся Серж. – Рад знать, что ваша команда разумных сторонников Империи, - Санрайдер интересно отметил это слово, - пополняется новыми участниками. Хорошего дня. ...Хан, ты что, останешься на заседание?!? - Упаси – я с тобой, - тут же выпалил Соло. – Мне тут надо было перетереть с парой важных ребят кое-что, а теперь я свободен. Он подошел к Лее и умышленно поцеловал ее нежно и долго, показывая всем, что это его женщина. Ловя на себе уважительные мужские взгляды (как и Лея – женские). Принцессе это очень понравилось и глаза сразу засверкали. Сенатор Алдераана обменялась взглядами с учителем и Ханом, получив сигнал от Сержа – "через три дня" и незаметно кивнула. Зазвонил коммуникатор Лакса Бонтери. Ондеронец посмотрел на экран, а затем приложил девайс к уху и устало спросил. - Стила, что еще случилось? Дай догадаюсь - опять Асока устроила хаос? -...Чтооо?!? Перепрограммировала и угнала спидер?!? Ох, вот что бывает, когда называешь младшую дочь в честь такой непоседливой подруги… Серж уходил и улыбался. "Палпатин, я за этих детей всю твою элитку отправлю на фарш. Если понадобится – лично вырежу, как Вейдер пошинковал верхушку КНС на Мустафаре. Они достойны сами управлять Сенатом, а не ты будешь ими командовать. И они будут им управлять – в своё время. С нашей чуткой помощью, разумеется." Санрайдер шел, думая о своём. Пора подводить промежуточные итоги Великого Плана и анализировать изменения. Потому что "управляемый ручной Альянс" - это очень непросто. А "управляемый ручной Палпатин" вообще невозможен. Санрайдер гнал историю по измененному пути и прекрасно понимал, что без уничтожения Алдераана она уже не будет собой. Значит, придется найти другой, менее болезненный способ "расчесать" огонь Сопротивления и взаимной вражды. Или спровоцировать Империю. А лучше - и то, и то. Видимо, придется кем-то пожертвовать...

***

Несколько дней спустя. Послезнание - забавная штука. А измененная история может стать еще забавнее. Заговор гранд-моффа Трашты против Императора Серж Санрайдер отслеживал лично и "вел" буквально под руку, опасаясь изменений. Как чувствовал... Все эти годы Серж размышлял, что ему делать с этим заговором. Когда два месяца назад они обсуждали ситуацию с командой, то Лея, Бет и Асока убеждали остальных, что пора ликвидировать Палпатина, но Серж, Падме, Хан и остальные "сёстры" оказались против - их Восстание еще не готово. Да и сам мофф Трашта как успешный заговорщик Восстанию № 1 был просто не нужен, ни в каком виде. Он неплохой управленец, но его одержимость убить и отстранить от власти ситхов, а точнее - любых Одаренных, сев на трон самому, не вызывала у Санрайдера ни малейшего уважения. В итоге, команда решила продолжить игру дальше. От привлечения кого-либо из Альянса или из прочих антиимперских сил Серж сразу отказался - только ненужное внимание. История сохранила часть себя, но лишь отчасти. Группу специально клонированных штурмовиков, подчиненных только Траште, гранд-мофф создал и в этой истории, перетянув на свою сторону нескольких моффов и военных - суть заговора и его ход остались теми же. Вот только на этот раз Трашта действовал сам, без моффа Имперского центра Кадира, обиженного на Императора и Вейдера за то, что Палпатин отдал его лучших управленцев гранд-моффу Таркину для неизвестного проекта во Внешнем Кольце (а именно - на Звезду Смерти). Не привлекал на свою сторону Трашта и чиновников, от которых требовалось разделить в нужный момент Палпатина и Вейдера, а просто подгадал данный момент без помощи третьих лиц. Единственный, кого гранд-мофф перетянул на свою сторону, оказался генерал Скозеф, ответственный за смену солдат гарнизона Императорского дворца на клонов Трашты. Дальше всё пошло по плану: Император собирался устроить инспекцию на приближающейся к завершению строительства Звезде Смерти, но перед самым отбытием почувствовал опасность и задержал свое прибытие на ожидающий его личный челнок на несколько минут. В итоге, взрыв не задел ни Палпатина, ни сопровождавшего его Трашту, а вот среди погибших оказалось множество штурмовиков из охраны дворца и половина присутствовавших там императорских гвардейцев. Гранд-мофф знал, что Император почувствует опасность; цель была в другом. Гибель большей части верных лично Палпатину телохранителей являлась неотъемлемой частью плана Трашты - места погибших временно должны занять солдаты столичного гарнизона, то есть, подчиненные Скозефа. Таким образом, в последний момент охрану Императорского дворца заменили штурмовиками-клонами Трашты. Теперь Император Палпатин, по мнению гранд-моффа, оказался в окончательной ловушке - без Вейдера, отбывшего на Фондор, и лишь с частичной охраной. Серж, имитируя своё изначальное незнание, "вышел" на Трашту как раз через Скозефа, который был в разработке у ИСБ. На последующие действия он испросил разрешения у полковника Юларена, и после подтверждения, сообщил Императору. Ответ Сержа не удивил: "хорошая работа, мой мальчик. Я уже в курсе - следи дальше, но не трогай их." О дальнейшем Сержу сообщил уже Юларен: несостоявшийся мятеж подавлен, покушение провалилось, а Император доволен бдительностью ИСБ. Сержа расклад вполне устроил, а мысль о том, что он уже второй раз защищает Палпатина от заговорщиков, веселила. "Судя по всему, Палычу иногда скучно, вот он и развлекается. Наверняка вывернул наизнанку захваченного Трашту, чтобы узнать остальных заговорщиков, которых не было. На этом вроде всё; больше покушений на Императора в ближайшее время быть не должно."

***

База Восстания № 1. Вырваться на Базу Серж смог лишь спустя определенное время после того, как первый раз открыл ситхский сундучок, найденный Миракс Террик на Нафеме и привезенный в Имперский центр Леей. Вскрыл (кофр открывался только с использованием Силы - необходимо было надавить на него сразу с двух сторон, что само по себе непросто) - открыл - посмотрел что там лежит - и пока что закрыл. А вот теперь выдалось время... -...А может, он пустой? - задумчиво спросила Таллисибет, глядя на легендарную пирамидку, от которой так и веяло Темной стороной. - Да ладно; в этом случае мы просто взорвем голокрон, вот и всё, - пожала плечами Лея. Хан сегодня не смог участвовать в "мероприятии" (а может, просто не захотел - "ну уж вас со всеми тысячелетними дохлыми ситхами") и отправился на какие-то частные переговоры. - И правда, будто мороз по коже рядом с ним. Учитель, вы точно хотите его вскрыть? А вдруг там... - Кто? - хмыкнул Санрадер. - Марка Рагнос? Нага Сэдоу? Фридон Надд? Экзар Кун? Буду рад всем этим ребятам. Серж молитвенно сложил ручки и заголосил, глядя куда-то вверх. - О, Великая Сила, пошли мне пожалуйста Лудо Кресша! - Зачем? - вот теперь Лея совсем не поняла. - Зачем вам этот сварливый зануда? - Для дуализма! - Санрайдер продолжал аккуратно ковырять Силой голокрон. - У меня был светлый сварливый зануда, а теперь пусть будет и темный! ...О, кажется, сейчас получится! - пропыхтел Санрайдер. - Ситхи не дураки - их голокроны открываются только на применение Темной стороны... - Учитель! - охнула Лея. - Вы что, будете применять...?!? - Не бойся, - желтоватый разряд шарахнул по голокрону. - Вытягивание Силы - пусть и темная техника, но в данном случае, безопасная, поскольку вытягивать не у кого... - Теперь я понимаю, почему Фридона Надда и Экзара Куна погубило любопытство, - Таллисибет пристально наблюдала за мужем. - Будь осторож... Он не договорила. Голокрон издал какой-то звук, а потом его верхняя часть откинулась и начал формироваться призрак ситха. То, что это не Лудо Кресш, Серж понял сразу. Тоже чистокровный ситх, но другой. Надбровные дуги, "щупальца" на лице, красноватая кожа и что еще интереснее - красные, а не желтые глаза. Волевое харизматичное лицо настоящего воина, высокий рост, необычные доспехи. Неужели...?!? Особенно, с учетом того, где был найден голокрон... - Палач Императора, - с уважением приветствовал ситха Серж. - Лорд Скордж. Какая интересная встреча... Ситх подозрительно и горделиво посмотрел на Санрайдера и остальных. - Кто вы и откуда знаете меня? Ситхов среди вас я не вижу. - Их и не осталось, - усмехнулся Серж. - Почти. Ладно, хочешь исторический рассказ про несколько тысяч лет? ... Рассказ занял с полчаса; Скордж слушал спокойно и с интересом, а под конец усмехнулся. - Ну вот опять... Вечная жизнь, вечная власть, вечный страх и вечная паранойя... История ничему не учит ситхов... Санрайдер кивнул. - Я всегда считал Дарта Сидиуса эдаким Вишейтом. И всегда хотел задать тебе, Лорд Скордж, несколько вопросов. Первый - каково это, служить Императору в качестве Палача, будучи бессмертным и ничего не ощущать? Второй вопрос - ты правда не видел иного решения в тронном зале, когда предал Ревана и Митру? И последний вопрос - зачем ты спрятал свой голокрон на Нафеме? Это что, особая форма мазохизма? Ситх фыркнул и начал говорить. - Отвечаю в обратном порядке. Я до того ничего не чувствовал триста лет подряд, что мечтал наконец ощутить всё. И лучшим местом для этого мне показалась Нафема. После того, как меня там едва не вывернуло наизнанку, больше я туда не летал. Ответ на второй вопрос - не знаю. В тот момент, когда мы встали напротив Императора, у меня было около десятка видений. Я просто выбрал самое надежное. - Прям как я..., - усмехнулся Серж. - Ты о чем? - Чуть позже расскажу. - И третий вопрос. На который я тебе не стану отвечать, - голос Скорджа дрогнул. - Ты себе не представляешь что это такое - помнить теплый солнечный свет, вкус еды, запах цветов, но ничего не чувствовать. Вот какую "награду" я получил от своего Императора. - И в этом мы с тобой похожи..., - вздохнул Серж. - Конечно, Дарт Сидиус - не Вишейт и бессмертия он мне не подарит, но своим Палачом может сделать. И как поступать? - Я всю жизнь чувствовал Силу, а Сила служила мне, - спокойно сказал Скордж. - Всю Силу, а не какую-то ее сторону. Я уважаю силу, власть и победу, но для меня желание Императора высасывать жизнь в Галактике ради своего могущества казалось настолько безумным, что ради его уничтожения я пошел на многое. На предательство, на то, чтобы стать Его Гневом, а также лишиться возможности взять учеников. Ну а после получения бессмертия я потерял желание вступать в отношения с женщинами и иметь детей. - Зачем же ты создал голокрон? - тихо спросила Бет. - Не знаю. Возможно, просто хотел оставить какой-то след в истории, хотя понимал, что голокрон почти невозможно найти. - Ты необычный ситх - учитель рассказывал мне о тебе, - заметила Лея. - А ему про тебя рассказывал призрак Ревана. Ты предатель, но при этом, способен на преданность самому делу. Ты не одобрял жадность и эгоизм, лишь жаждал могущества и власти, а это не одно и тоже. И даже умудрялся считать, что в некоторых моментах джедаи не слабее ситхов. - Согласен ли ты поделиться с нами своими знаниями? - спросил прямо Серж. - Настаивать не буду. Но при этом, отлично вижу - ты счастлив что снова жив, пусть и в виде духа голокрона. Ну а если нет - отвезу тебя туда, где ты встретишься с призраками Ревана и Митры. - Кого мне тут учить? - Скордж недовольно оглядел троицу джедаев, в особенности, их предводителя. - Ты максимум "серый" и слишком взрослый. ...Про тебя даже речи нет, - он лишь мельком посмотрел на Таллисибет. - Такой тошнотворный отпечаток Светлой стороны я редко встречал. Правда, с волей и силой духа - уважаю... А вот ты, - Скордж посмотрел на Лею, - подошла бы, но у тебя уже есть учитель. В общем, мне нужен аколит, еще не "зафиксированный" на каком-либо учителе, желательно, с "серым" взглядом на Силу. Хотя бы с "серым". Есть у вас такой? Серж бросил взгляд на жену. - Даже не думай! - резко сказала она. - Я тоже помню предсказание Повелителя Каана и твоё видение 18-летней давности на Полис-Масса. Еще чего! - Ваша дочь? - догадался ситх. - Молодая и воспитывается как воин? Сойдет! Бет выдохнула, а Лорд Скордж усмехнулся. - Да не волнуйся, джедайка, без физического тела я в любом случае не смогу сделать из нее настоящего ситха. Но кое-чему научу, а заодно, поделюсь информацией... А вы пока что подробно расскажите, что происходит в Галактике и откуда вы так много обо мне знаете. ... - Вот, значит, в чем дело, - понятливо кивнул Скордж Сержу спустя еще полчаса. Ситх почти не удивился тому, что узнал - или сделал вид. - Ты просто опасаешься, что можешь повторить мою судьбу? - Именно, - мрачно вздохнул Санрайдер. - Разница между нами только в том, что мне хотя бы не достанется безумное "бессмертие" как у тебя, а будущее я не просто смутно видел, а знал наверняка. Ты хотел спасти всё живое в Галактике - я тоже этого хочу. И также как и ты, я не видел другого выхода, иначе как опосредованно помочь Дарту Сидиусу. Скордж прищурил красные глаза. - Ты выбрал меньшее зло - это правильно. Но куда больше мне нравится то, что ты уважаешь ситхов и согласен на Баланс сторон Силы. Ты и правда не джедай - правда, и не ситх. А Дже'дайи... Они были так давно, что о них уже никто не помнит. Но пожалуй, кое-что я тебе расскажу. Что именно тебя интересует в первую очередь? - Твоё уникальное умение подпитываться чужими эмоциями, - тут же выдал Серж. - Полагаю, у нас будет много времени для общения перед твоим отбытием из Имперского центра... Скордж поворчал для вида, а потом согласился окончательно. Темным он быть не перестал, даже став хранителем голокрона, но и в таком виде не потерял волю и интерес к жизни. Судьба и собственный выбор подарили ему сотни лет, но мало кто посчитал бы такое существование счастливым. Он мечтал об учениках, но не мог никого найти - сначала потому, что был Палачом императора Вишейта, затем не было времени, а потом просто никого не нашел. И вот, после тысяч лет в голокроне, такая удача - сильная Одаренная, причем уже не ребенок, которую родители согласны добровольно отдать в обучение ситху. Скордж не питал иллюзий: Санрайдеры согласились на подобное именно потому, что ситх им достался голокронный. Иначе мать бы не согласилась точно, а отец - скорее всего. Примерный потенциал Номи Санрайдер Скордж прикинул (исходя из возможностей ее родителей) и остался вполне доволен. Ни Бет, ни Серж не могли сейчас учить Силе почти взрослую Номи. Конечно дочь на Датомире, в прекрасном дружном коллективе, но обучение у ведьм недостаточно индивидуальное и элитное; так, "общеобразовательная школа" Силы, не более того. На Лехон отправлять ее тоже не хотелось, джедаи Оби-Вана Кеноби - разумеется исключено, так что оставался только голокрон. Вариант с Вруком Ламаром отпадал - сварливый голокронный дед прекрасно ощущал себя на Лехоне, гоняя падаванов. В итоге, на вариант со Скорджем согласилась даже Бет, отчетливо понимая, что и сама выросшая на Датомире Номи уже достаточно "серая" Одаренная... А еще, бывший Гнев Императора мечтал повидаться с призраками Ревана и Митры Сурик. Четыре тысячи лет прошло - а он ничего не забыл, да и они наверное тоже. Им будет что вспомнить и о чем поговорить...

***

Императорский дворец. Подобные приемы для Сержа Санрайдера стали привычными. Превратились в рутину, больше рабочую, нежели праздничную. Отдыхали тут другие, а его дело - служба. Санрайдера на них так и воспринимали - "цепной пёс Его императорского величества". Но заместителя главы ИСБ это вполне устраивало. Сегодня было чуть полегче - в огромном зале находился и собственный начальник - Вуллф Юларен, оттянувший на себя значительную часть внимания. Помимо него, на приеме собрался весь ближайший "бомонд" Палпатина - Таркин, Пестаж, Вандрон, Ишин-Ил-Рац, даже Райт Сиенар. Не было (пока что) только Вейдера и это удивляло - Лорд никогда не опаздывал. Палпатин пребывал в хорошем настроении и лично общался с некоторыми гостями. В его "тусовку" было сложно попасть, но в целом, Император являлся консерватором и менять людей в своем окружении не собирался - при условии, если они хорошо служат и собачатся друг с другом, не причиняя вреда самому правителю Галактики. Именно поэтому, единственным, с кем Палпатин демонстративно не общался сегодня, стал поникший Арманд Айсард. Имперский "невербальный код" был считан остальными гостями моментально - и те из них, кто собрался вокруг его дочери Исанне, сразу попытались найти какую-нибудь другую даму для необременительной болтовни (Лира Блиссекс на эту роль не подходила - слишком умная и недостаточно кокетливая, как и скучная в общении Таласса Таркин). Женщин здесь вообще было немного и Сержа забавляло, что самую большую компанию мужчин вокруг себя собрала его собственная жена, тоже приглашенная на прием. Лишь со временем Санрайдер понял, почему Элизабет Эрсан с уважением (без всякого подтекста) воспринимали другие мужчины. Бет относилась хорошо почти ко всем (иногда даже не делая вид, а на самом деле), мило, чутко и внимательно. Для всех у неё было доброе слово, даже в таком месте, как Императорский дворец. Она прекрасно помнила о памятных и круглых датах, днях рождениях, хобби, детях и супругах присутствующих мужчин. Знала их жен, в том числе лично (вот что бывает, когда становишься знаменитой художницей "Кистью Палпатина" - от спутниц мужчин из окружения Императора тут же начинают сыпаться заказы, хотя мало кто из этих дам вообще разбирается в живописи). От искреннего спокойного участия и позитивного отношения Элизабет Эрсан смягчался даже такой человек, как Уилхафф Таркин. Свою роль Таллисибет играла не хуже, чем Серж, считаясь честной, доброй и наивной художницей, беззаветно преданной Новому порядку. Санрайдер собрался было подойти к жене, как внезапно по гостям пошел странный шепот, а затем наступила гробовая тишина. Серж вздохнул и развернулся к парадным дверям. На это стоило посмотреть. Две фигуры - мужская и женская, шли в ногу так, что казались одним целым. Обе в черном, но если к высоченной фигуре в костюме и шлеме все привыкли, то на женщину, идущую под руку с Дартом Вейдером, глядели с распахнутыми глазами. Красивая статная блондинка в черном открытом платье и с сумрачным лицом оказалась знаменитой на всю Империю главой Арт-группы Коалиции за прогресс и "голосом" КОМПОНПа. Сержу Санрайдеру при виде данной немой сцены и марша пары прямиком к Палпатину, оставалось лишь вздохнуть про себя. "Это и моих рук дело. Возможно, более логично и безопасно было вообще не отпускать Дашку с Земли. Я бы "сыграл" Вейдера и через Люка, Лею и Падме. Но что случилось, то случилось. Теперь уже поздно жалеть и остаётся идти дальше..." - Лорд Вейдер, - довольно проворковал Император, впившись взглядом в пару. - А вот и вы. И наконец-то не один... Представьте же мне вашу прекрасную спутницу, пусть даже её лицо мне знакомо... - Дарья Сандрина, капитан КОМПОНПа и верная слуга Империи, Ваше императорское величество, - поклонилась женщина, решив представиться самостоятельно. - Такая же преданная Новому порядку, как и мой близкий друг, покровитель и учитель Лорд Вейдер. Тишина в зале стала леденящей. "Надо будет родителям голозапись этого приема отослать, благо что я по допуску имею право доступа", хмыкнул про себя Серж. "Во они в шоке то будут. Если конечно Палпатин не раскроет наш балаган..." Император послал Вейдеру сигнал в Силе и они вместе с Дарьей отошли в сторону огромного витражного окна, светски общаясь. - Если не секрет, как вы познакомились, молодые люди? - поднял бровь Палпатин с отеческой улыбкой, от которой можно было превратиться в айсберг. Ответил Вейдер. - Дарья много лет мечтала взять у меня интервью. Но еще до этого, в Академии Пантоломина, выяснилось, что она немного чувствительна к Силе. Недостаточно для полноценного обучения в Инквизитории, но хватает, чтобы защитить себя от разных бунтовщиков. Вейдер говорил с уважением и очень аккуратно. -...Кроме того, у нас одно дело - служение Империи. А также, общие интересы. Вы правы, Учитель - мне надо быть более социализированным. Лорд блестяще имитировал легкую нервозность, "фоня" беспокойством за свою женщину и одновременно, создавая ощущение желания что-то скрыть от нее. Палпатин довольно кивнул и улыбнулся. - Оставь нас на минутку, мой мальчик... Лорд поклонился, обозначив волнение, а потом развернулся и направился к Таркину. Даша осталась с Императором. Становилось опасно. Даша - не Серж, чьё искусство прятать свою Силу и мысли за двадцать лет достигло мастерства Палпатина. Санрайдера никто и не считал Одаренным, а здесь совсем другая ситуация. Дарт Сидиус знает что Сандрина - ученица Лорда, при этом, сам Вейдер тоже защищен - у него в мозгах не покопаешься, а одного ощущения эмоций мало. Дарья - самое рискованное звено всей игры. Вот только и она за последние годы училась постоянно. И к этому разговору была готова, блестяще имитируя веру в свои собственные слова. Правда, женщина явно волновалась. - Что беспокоит тебя, дитя? - мягко спросил Император. - Мой ученик не всё рассказал о себе и о своём прошлом? - точно предположил Дарт Сидиус. - Только то, что он был джедаем. Даже не назвал своего имени, - грустно вздохнула в ответ Дарья. - Я... Позвольте говорить откровенно, Ваше императорское величество. Мне кажется, Лорд Вейдер пережил что-то ужасное в молодости - не считая ран, нанесенных ему бывшим учителем, - лицо Сандриной исказила ненависть, а глаза полыхнули яростью. Император довольно воспринял демонстрацию эмоций женщины. - Что-то еще. Мне кажется, он кого-то любил и она погибла... - Пусть он сам тебе об этом расскажет, - рассмеялся Дарт Сидиус, бросив взгляд на Вейдера, от которого явно чувствовались нервозность и страх, а Дарья удивленно вздрогнула. -...Если сможет. ...А пока что - будьте моими любимыми учениками, оба. - Благодарю вас, Повелитель, - рискнула Сандрина и поклонилась как аколит. Император довольно кивнул, отпуская женщину. Серж, глядя краем глаза на то, что происходило (на Императора, Вейдера и Сандрину сейчас смотрели все присутствующие на приеме), опасался даже не раскрытия Даши, а ее фирменных выпендрежей. С нее бы сталось затеять еще одну игру, имитируя своё намерение сменить Вейдера рядом с Палпатином. Как вариант прикрыть себя - интересно, но слишком рискованно. Куда лучше, если Император будет считать, что Вейдер просто боится признаться Сандриной в удушении собственной жены. Судя по всему, Лорд и Даша решили пойти именно таким путем. Неплохо, неплохо... Санрайдер наконец-то выдохнул и приготовился к более стандартному светскому общению. Кажется, разговоров сейчас будет много... В каком-то смысле, публичный статус Даши работал в ее пользу. По крайней мере, все и так знают, кто она такая. Вон, Ишин-Ил-Рац уже довольно улыбается - думает, что ситуация сработает на пользу всего КОМПОНПа? Идиот... Сам факт того, что Галактика скоро узнает о любовнице Дарта Вейдера, печалил Сержа. Такое не прощается, никогда и никем - врагами, противниками, недоброжелателями, завистниками. Если Лорда считают чудовищем, то логично, что чудовищем будут считать и его женщину. Опуская расклад с возможными покушениями, статус "Леди Тьмы" весьма неоднозначен. Клеймо на всю жизнь...