Третий путь. Другая история.

Ближе к концу 0 ДБЯ. Внешнее Кольцо, Джатин’ла, Праксеум Ордена джедаев. Информацию о планете спрятали настолько тщательно, что о ней знали только несколько магистров – Оби-Ван Кеноби, Квинлан Вос, Роан Шрайн и немногие другие. О ней не был в курсе даже Серж Санрайдер (потому что не знала и его агент в Альянсе повстанцев Сарисс - "двойной" падаван Баррисс Оффи и Роана Шрайна), хотя и понимал, что планета, ставшая тайной базой Ордена джедаев, существует. Сегодня знаменательный день – первый раз за 19 лет в Ордене кто-то из джедаев станет магистром. Молодой (по меркам старого Совета) Джакс Паван, трудолюбивый бессменный руководитель службы безопасности Ордена, первым в новой истории заслужил такое звание. Он получил его более чем заслуженно. Трудом, а самое главное – простотой и практичностью, так непохожей на остальных. Выживший в столичном аду периода охоты на джедаев первых лет Империи, а потом умудрившийся уйти, да еще спасти всю свою группу, оказался идеальным джедаем "новой формации". Независимым, самодостаточным, а самое главное – думающим не как джедай, а как профессиональный сыщик (кем он и подрабатывал после падения Республики на Корусанте). Джедаи пытались сохранять старые традиции, адаптируя их к текущей ситуации и как не странно, у них это получилось. За эти годы они потеряли всего несколько человек и по иронии судьбы, ими оказались самые непримиримые противники Империи, те, кто погиб на Таанабе несколько лет назад: Рам Кота, Эйла Секура, Эчуу Шен-Джон и Ферус Олин. Вернувшийся Роан Шрайн грыз себя долгие годы за это событие, но понимал, что ничего не смог бы изменить. Он нужен здесь, а те, кто остался на Таанабе – да пребудут теперь в Силе. Совет тоже возродился – двенадцать магистров (примерно столько в Ордене и набралось – таким образом, первый состав нового Совета оказался почти безальтернативным) проголосовали безоговорочно и единогласно. Под руководством Оби-Вана Кеноби Орден зачистил все свои "хвосты", а затем аккуратно ушел с Нар-Шаддаа. На заработанные деньги была найдена крайне отдаленная и незаселенная система, данных о которой в имперских навигационных информаториях никогда не существовало. Джедаи обжились (к скромности им было не привыкать), отстроились, обзавелись хозяйством, а самое главное - продолжали учебу. У них больше не было административного ресурса и уважения от Галактики. Не прошло и двадцати лет, как их почти забыли. Кто-то и вовсе не знал, а кто-то опасался вспоминать. Интересоваться погибшим Орденом стало безумно опасно и поэтому, о джедаях не говорили вслух. Была когда-то организация обученных Одаренных – и нет ее больше. Как не странно, самому Ордену в его новой версии это пошло только на пользу. Здесь, в тишине Джатин’ла, было много времени для простой сельской работы, медитаций и учебы. Отношения почти трех сотен разумных стали намного проще, чем когда-то – без бюрократии и излишнего формализма. Как шутил Квинлан Вос – "…у нас тут теперь не Орден джедаев, а секта Светлой стороны Силы". Появились и проблемы, прежде всего с детьми. Семейные джедаи (таких набралась почти дюжина) свои семьи сюда не перевезли. Не только потому, что боялись за них, а пока просто не понимали, как совмещать обучение Одаренных детей, рожденных и растущих в семьях и Одаренных детей, найденных самостоятельно. Смешивать их – значит, провоцировать ссоры и непонимания. Это не считая того, что жены или мужья семейных джедаев зачастую не являлись Одаренными. Помимо этого, не хватало материалов для обучения. Серж Санрайдер в ночь Приказа 66 спас из Храма джедаев лишь малую часть. Пусть всё это Оби-Ван Кеноби и привез сюда, но "матчасти" оказалось маловато. Так что оставалось творчески импровизировать. Одно радовало – никто не сидел без дела; колония джедаев продолжала разрастаться. Ордену нанесли страшный удар, но не уничтожили. А самое главное – не уничтожили надежду и веру. Сила – ее Светлая сторона, была с ними как никогда раньше. И джедаи в своё будущее верили. Оби-Ван переселился сюда окончательно примерно два года назад. Иногда он куда-то улетал, но не чаще пары раз в год. Куда именно, знали только Квинлан Вос и Джакс Паван (руководителям разведки и контрразведки положено по должностям), но они никому не говорили. В организации вообще сложилась интересная ситуация – выжили в итоге не самые сильные и умные, а скорее, наоборот. Наиболее приспособленные, осторожные, дальновидные и незаметные. А кроме них – разные отшельники и те, кому просто повезло. Они стали более терпимо и спокойно учить юнлингов и падаванов, больше прислушиваться к ним. Формализм и корпоративизм уступили место душевной гармонии с Силой. И это явно пошло Ордену на пользу –джедаи любили своих учеников и заботились о них, став одной семьей. Только теперь Кеноби почувствовал на собственной шкуре, какое бремя взвалил на плечи. На Татуине было куда проще – в те времена остальные джедаи жили на Нар-Шаддаа и им помогала команда Сержа. А теперь они сами по себе и помощи ждать неоткуда. Оби-Ван понимал – спасенные могут быть отличными джедаями-фермерами, джедаями-учителями и джедаями-монахами, но сейчас нужны джедаи-шпионы и джедаи-организаторы. Он верил Падме Амидале и Сержу Санрайдеру, он чувствовал, что они не обманут и не предадут, но рассчитывать только на них не собирался. Орден обязан стать независимым, самостоятельным и автономным. И единственными, кто смогут такое организовать и контролировать, являются сам Оби-Ван Кеноби, Квинлан Вос и Джакс Паван. Кеноби вошел в небольшой зал, где его уже ждали Вос и Паван. Скромный домик в центре поселения стал для него дороже, чем весь старый Храм. Никто не ценит того, что имеет – и джедаи не исключение. В такие моменты гранд-мастер понимал, почему Серж Санрайдер не стал спасать Орден. Может быть, они и правда не заслуживали спасения... Но теперь, у них есть шанс возродиться и стать лучше. Мудрее, сильнее, свободнее. - Привет, Квинлан. Здравствуй, Джакс. Твоё назначение и вхождение в Совет, - Оби-Ван посмотрел на Павана, - состоится через три часа, когда соберутся все, а сейчас я кое-что хотел обсудить. - Как и мы, - Вос был очень серьезен, а затем повернулся ко второму магистру. – Говори – у тебя как-то лучше получается включать доброго следователя… Трое джедаев сидели на грубых табуретках и слушали друг друга. Голос с корусантским акцентом и кореллианским выговором (вот что значит отец – кореллианец; эту манеру говорить не вытравить даже у тех, кто вырос в столице) мягко и спокойно раскатывался по залу. -…Я буду относительно краток. Оби-Ван, - за долгие годы Паван все-таки научился обращаться к Кеноби на "ты" и по имени, благо что общение в Ордене стало более неформальным, - мы все-таки просим тебя рассказать, кто является "Пришельцем". Он же – "брат" Баррисс Оффи, Асажж Вентресс и кого-то еще. Он же – человек, который знал всё и не спас Орден. Только нам двоим и никому больше. Не потому, что это вопрос доверия. Но мы считаем, что возможно, ты поступаешь неправильно. Оби-Ван вздохнул. "Йода и Мейс, как же вам было тяжело… Простите меня за то, что я этого не понимал…" - Зачем? – устало спросил гранд-мастер. – Чтобы рассказать Роану Шрайну, которого мы год приводили в чувство после Таанаба? Чтобы рисковать еще больше? Или чтобы начать делать Пришельцу неоднозначные предложения, а то и шантажировать? - А ты не считаешь, что нам лучше работать совместно, а не порознь? – влез Вос. – Я же отлично понял, что ты получил информацию о возможных Одаренных на разных планетах из имперских источников. И теперь, складывается какая-то трагикомедия: мы и Инквизиторий одновременно шаримся по планетам, но интересы у нас разные: мы предлагаем родителям отдавать нам лишь детей до трех лет, а они силой забирают детей старше десяти. Кем-то через региональные СМИ была вброшена информация, что Империи требуются "темные джедаи" и люди испугались, благодаря чему начали вспоминать добрым словом джедаев. Вспоминать – и отдавать детей нам, хоть кого-то. …Кроме того, мы знаем, что наша милая Таллисибет, любимица Йоды, - голос Квинлана прозвучал иронично, - является теперь и любимой художницей Палпатина, постоянно бывая на его приемах. Вместе со своим супругом Сержем Санрайдером, имперским бизнесменом, который как оказалось, служит в КОМПОНПе – эту информацию я получил из Альянса повстанцев. Вот только Роан Шрайн упоминал, что в атаке на группу Рама Коты, имевшую место несколько лет назад на Таанабе, помимо 501-го легиона Вейдера, принимало участие именно боевое подразделение Комиссии. В свете того, что по слухам, любовницей Вейдера является еще одна служащая КОМПОНПа – капитан Дарья Сандрина, она же "Голос Империи", назревают очень серьезные вопросы. Или Эстерхази с мужем – безумные предатели, на пару, но тогда почему она сразу не сдала Рама имперским властям, или что-то еще. В разговор вернулся Джакс Паван. - Я как-то на досуге проанализировал информацию из открытых источников, - тонко улыбнулся джедай-сыщик. – Всё публичное, что касается Санрайдера. И получилась интересная картина. Контрабандист, который дружил с джедаем Энакином Скайуокером и магистром Оби-Ваном Кеноби, спас Сатин Крайз и Падме Амидалу, дружа еще и с ними. Потом зачем-то участвовал в судебном процессе над Асокой Тано в качестве помощника обвинителя – Уилхаффа Таркина, после чего резко превратился в истового имперца. Каким-то образом познакомился и женился на скрытой джедайке, оказавшейся гениальной художницей, и влез в самое опасное место – КОМПОНП. А уж с учетом того "псевдоситха" в столице, Дарта Мауса и его истории с Тедринским голокроном магистра Ашки Бода… - Из тебя получился отличный магистр, Джакс, - обреченно хмыкнул Кеноби. - С "той" стороны никто не узнает, - усмехнулся Вос. – Нереально. Только с "нашей", если оценивать события во взаимосвязи, с учетом ключевого момента – попытки Рама Коты пообщаться с Таллисибет на Кореллии. Я же помню ее – она скорее умерла бы в мучениях, но не предала Орден. Предатели себя так не ведут. Скорее, подобным образом себя ведут агенты под прикрытием… Оби-Ван встал и прошел к окну. "Ну, по крайней мере, Сержа раскрыли свои, а не чужие…" Он недооценил своих "заместителей" - Паван решил нанести "контрольный" удар. - Но и это еще не всё. Однажды я вел наблюдение за сходкой банд на Нар-Шаддаа – помните передел и разборки года полтора назад, когда все объединились против Тайбера Занна? - Ага, помню-помню, - кивнул Вос. – Ну и правильно – он же главный беспредельщик в крупном криминале. - Угу, вот только на той самой сходке я почувствовал обученное применение Силы. Уровня падавана, но очень точное и акцентированное. Как будто кто-то кого-то спровоцировал. Потом я размотал весь клубок – у меня хорошие связи на Луне. Оказалось, парни Занна устроили самоубийственную стрельбу на сходке. Зачем? Они что, идиоты? А потом внезапно обнаружилось, что лучший ресторан Нар-Шаддаа инкогнито посещала Лея Органа, наследная принцесса Алдераана. Ныне - девушка воспитанника всё того же Сержа Санрайдера, которого видели с ней еще и в Имперском центре. Полез проверять Органу – оказалось, что за несколько лет она из пламенной республиканки превратилась в проимперского сенатора, но очень аккуратного и умеренного. Состоящего в той же сенатской тусовке, что и некая Сатин Крайз с Мандалора, - Квинлан Вос хихикнул, глядя в напряженную спину Оби-Вана, - некая Мина Бонтери с Ондерона, где когда-то во время Войн клонов воевала Асока Тано, некая Корделия Стратус с Джабиима, где когда-то состоялась целая битва между ВАР и КНС. А войска Республики там возглавляли… Паван не договорил. Плечи Кеноби начали трястись от смеха. - Хватит, Джакс. Уверен, когда всё закончится, ты получишь отличное предложение о работе. Если, конечно, сам согласишься. Вот ведь, собрал на свою голову… Какие вы магистры; вам бы в Имперской службе безопасности работать, обоим… - Санрайдер служит там? – вкрадчиво поинтересовался Квинлан. – Это он? Гранд-мастер развернулся и посмотрел на двух магистров. - Вы понимаете, что с этой информацией нам всем нельзя попадать в плен? Вос нахмурился. - Понимаем. А ты понимаешь, как он рискует?!? Я сейчас опускаю вопрос, зачем он так поступил с Орденом. Понимаю, что Ашка Бода и группа Рама Коты - случайные вынужденные жертвы. Я же сам так поступал... Ты рассказывал про юужань-вонгов и мы тебя услышали. Всё равно не согласен, но допустим. Но что он творит теперь, да еще рядом с Палпатином? Что они все творят?!? - Я вообще не понимаю, как Палпатин не догадался о другом, - фыркнул уже Паван. – Видимо, стал слишком самоуверенным. Представить, что Пришелец торчит рядом с ним, ему просто в голову не приходит, это понятно. Но ведь Император наверняка догадался о наличии "фактора Х" в Галактике еще давно. …А самое опасное – Лея Органа. Ага, знаменитый сенатор, супруга нашего Избранного, умирает, а у ее лучшего друга – вице-короля Алдераана, в тот же момент появляется приемная дочь. Какой идиот это придумал?!? - Сам Органа и придумал, - Кеноби прекратил метаться по залу и сел на колченогий табурет. – В другой истории, которую видел Пришелец. Вместе с Йодой. - Ну, если Йода, тогда я не удивлен…, - хохотнул Вос. – Но теперь то зачем? Почему ты сам не взял ее на воспитание и обучение? Почему засел на Татуине? - Потому что там был еще и сын Избранного, - тихо сказал Джакс Паван. – Теперь я понял. Я же помню, Оби-Ван, как ты улетал с Нар-Шаддаа с теми игрушками для юнлингов. Ох... Гранд-мастера снова подбросило. - Не знаю, что с вами делать, - Кеноби чувствовал себя хуже, чем во время докладов в Совете Ордена когда-то. - Рассказать нам всё, - тут же предложил Вос, ухмыляясь. - Еще чего. Только самый минимум. Слушайте. … -…В общем, расклад Пришельца исходит из того, что если Палпатин ни о чем догадался в той истории, которую он увидел через Силу, то и сейчас не догадается. Предположить подобное просто нереально. А теперь еще и дополнительные факторы, которые отвлекают внимание Императора и Вейдера. Никто не подумает на него и Таллисибет. - Не в этом дело, - оба "безопасника" Ордена вцепились в своего гранд-мастера как ранкоры в тушу добычи. – Твои приятели действуют не так, чтобы помогать нам или помогать Мон Мотме. Они играют свою собственную игру, явно готовя какой-то переворот. Скорее всего, захват власти. Они не против нас, но и не за нас. Кеноби расслабленно улыбнулся. - Я это отлично знаю. И…? Нам то что с этого? Зачем нам Республика? Зачем нам Империя? Наша цель – возрождение Ордена и снятие всех ограничений с джедаев. Мы станем свободными и независимыми, а действия команды Пришельца нам никак не мешают. Даже помогают. Максимум – ликвидация Палпатина. Вот почему я, в том числе, ничего вам не рассказывал. Чем меньше информации – тем меньше проблем. Вот почему не вздумайте трогать никого из этой компании. Пусть работают нам на пользу. Нас и так слишком мало… - Ликвидация Палпатина – это хорошо, это правильно, - задумчиво кивнул Паван. - А ликвидация Вейдера? -...Оби-Ван, - резко сказал Вос. – Ты все-таки жалеешь этого погорелого подонка? Тебе мало того, что он устроил? Чувствуешь себя виноватым? - Теперь уже ничего не изменить, – вздохнул Кеноби. – Ну убьешь ты его – и чего? …Не забывай – нам еще надо убрать Императора. Палпатин безумно силен; только представь, Дарт Сидиус за три секунды положил Кита, Агена и Сэси, а ты помнишь, что они были одними из лучших бойцов в Ордене? Мейс одолел Палпатина только благодаря своему уникальному Ваападу – по сути, Темная сторона на службе Светлой. …Я надеюсь, скорби по Республике не будет? – усмехнулся Кеноби. – Вы отлично знаете, что она не являлась идеальным государством. Мы воевали в войне Дарта Сидиуса против Дарта Сидиуса, а не за Республику. Так что самое лучшее, что мы можем сделать – не участвовать больше ни в каких гражданских войнах. Но для ликвидации Императора нам понадобятся все ресурсы. Квинлан Вос и Джакс Паван почему-то переглянулись. - Вот как раз насчет ресурсов, - начал говорить киффар. – Не так давно со мной через старые "закладки" еще времен Войн клонов, на Нар-Шаддаа вышла на связь одна знакомая. Орра Синг – может, помните такую? - Как ее не помнить…, - встрепенулся Кеноби. – И что она сказала? Что у нее тоже своё тайное сопротивление? - Именно. Я бы никогда ей не поверил, но она сослалась на А’Шарада Хетта и кое-что передала от него – они явно входят в одну группу и хотят к нам. Что-то забрезжило в сознании Кеноби, ведь Санрайдер рассказывал ему о возможной судьбе джедая с Татуина. Ни он, ни Серж прямо не меняли судьбу Хетта, но она поменялась сама – из-за того, что голокрон КсоКсаан на Коррибане был уничтожен, а значит, Хетт или должен найти другого темного учителя, или исчезнуть. Почему же он сейчас заявляется вот так, "из тени", действуя в совершенно непохожем на себя стиле? На кого он работает? - Ан’я Куро, - выдал Джакс Паван. – Вот на кого я бы поставил, но мне эта ситуация тоже не нравится и доверия не вызывает. Темная женщина была лучшим агентом-стражем Ордена. Мы, может быть, и не станем мешать Пришельцу. А вот она – как знать, хотя бы невольно… - Выясните, что происходит, - сказал Кеноби. – Лучше вас всё равно никто не справится. Только аккуратно. Их группа не только не должна знать о Пришельце и его команде, но даже и о самом факте существования такого Одаренного. Орра Синг и А’Шарад Хетт – это без пяти минут темные джедаи. Но чтобы Ан’я стала такой, я не верю. Там что-то еще, о чем мы не знаем… …И еще один момент. Через несколько месяцев я буду участвовать в важнейшей операции вместе с Пришельцем. Ничего не предпринимайте и если нам повезет, то они получат в своё распоряжение объект стратегического назначения. Я справлюсь один… - Еще чего, - задиристо парировал Вос. – Мы с тобой, Кеноби. Заодно очень уж хочется узнать про их "Объект".  Не волнуйся, никто не пронюхает, Синг и Хетт в том числе. Но мы тебя не бросим. - Ладно, - наконец Оби-Ван нормально улыбнулся. – А теперь, давайте готовиться к церемонии Джакса…

***

Внешнее Кольцо, Дантуин, база Альянса за восстановление Республики. "Хорошая планета", подумал командир крыла, глядя на пасторальные равнинные пейзажи из кабины. "Этот континент похож на родную Кореллию…" Думать о прошлом он себе запрещал. Оно сгорело в один миг, а пепел развеялся где-то над Префсбелтом IV. Сначала не хотелось даже ненавидеть и мстить (все равно неизвестно кого и кому). Хотелось просто найти какую-то точку опоры. Альянс честно выполнил свою часть сделки, но это не вернет доброе имя и честь. Если только не одолеть Империю полностью и не стать героем Восстания. Вот тогда уже не имеет значения, кем ты был вчера, главное – кем ты станешь. Пилоты здесь оказались не настолько плохи, как он думал поначалу. Скорее, проблемой были не навыки, а дисциплина. Да и учились они быстро. Пилотов здесь не шибко берегли, а в бой бросали без раздумий – это не Империя, где за каждого потерянного летчика приходилось писать рапорты с объяснениями. Империя своих пилотов берегла (пока что), потому что готовила их долго и обходились они ей дорого. Альянсу же пилоты не стоили ничего, и в том числе поэтому они постоянно оказывались в мясорубках. Кто выживал – тот очень быстро становился асом. - С возвращением, капитан, - квакнула система связи (это база дала добро на посадку). –...Кстати, прибыло наше пополнение и новые машины. Первую неделю он привыкал к отношению. Ему еще повезло, что на счету у него не было ни одного повстанца, поскольку последние три года он служил старшим инструктором в Академии на Префсбелте IV. К таким перебежчикам здесь относились совсем плохо. Затем пришлось отвыкать от дисциплины (по сравнению с Империей) – и это после того, как десять лет подряд он к ней привыкал. Потом пришло время кораблей и вот тут началось самое интересное. Машины у Альянса оказались вполне достойными. Интересными, ремонтопригодными и модифицируемыми, но самое главное – позволяли скрадывать ошибки неопытных пилотов, быстро превращая их в опытных, а не убивая – благодаря дефлекторным щитам, катапультам и гипердрайву. А еще очень понравилась нормальная СЖО в кабине, а не костюм со шлемом – летать оказалось комфортнее, чем в СИДе. От "Инкома Т-65", он же "крестокрыл", он отказался быстро (хотя продолжил консультировать и тренировать их эскадрильи) – слишком тяжелый, медленный и недостаточно маневренный (хотя с чем сравнивать), сразу ухватившись за другой истребитель. Сначала RZ-1 A-Винг показался ему каким-то недоразумением. Мелкий до ужаса, с крохотной кабиной, за которой располагались два огромных движка "Новалдекс" J-77, с предельно обжатым, единым и облегченным корпусом, а также чумовой плотностью узлов под броней. В общем, какая-то игрушка. Вот только "игрушка" оказалась крайне зубастой, обладая высочайшей среди всех МЛА Империи и Альянса скоростью, роскошными ускорением и маневренностью, шестью ракетами или двумя торпедами, а до кучи – компактным дефлекторным щитом, таким же компактным гипернавигационным компьютером с памятью на четыре точки прыжка, а также изумительным бортовым оборудованием, включающим в себя отличные сенсоры и систему постановки помех. Машина вышла настоящим сверхскоростным перехватчиком дальнего радиуса действия, которому не мешал даже более слабый щит, чем у "креста" и две пушки вместо четырех. У пушек на "ашке" был еще один плюс, который свежеиспеченный капитан Альянса доводил до ума весь последний месяц. И недавно, наконец, смог сверстать для своего подразделения новую тактику, заточенную под принцип поворачиваемости орудий А-винга и прочие плюсы машины. Теперь, да еще с нормальной системой наведения, необязательно заходить цели в хвост – звену достаточно идти фронтальной "лестницей", отклоняя орудия по вертикалям. Он не знал, что так удивлявшая его законченность и "вылизанность" конструкции RZ-1 (тем не менее, предусматривающая небольшие доработки и навесное оборудование) оказалась бы невозможна в этой истории, если бы не человек, по вине которого капитан и попал в Альянс. Теперь А-винг станет настоящим совершенством, оправдывая свою цену в 170 000 кредитов. А доведут до идеала и прогремят на всю Галактику асами Альянса на нем именно пилоты Сунтира Фела. Спустя час, когда глава летной учебно-боевой группы Альянса проверял в ангаре пушки своей "птички", он услышал чей-то женский голос у себя за спиной. - Капитан Фел, - высокая бесцветная блондинка с великолепной фигурой искренне улыбалась ему. Сунтир Фел обернулся. - Мисс Ретрак? Доброго дня. Какие-то новые вопросы от вашего ведомства? Я же рассказал вам всё, что знаю. - Можете называть меня просто Винтер, - заметила девушка. - Я уверена в вас, поскольку знаю: если вы не предавали Империю, значит, не предадите и нас. Вы честный офицер, верный своей присяге. - Боюсь, Империя так не считает, - горько усмехнулся кореллианец. Попадание в Альянс сделало его более демократичным в плане общения, но привыкал мужчина тяжело. -...Да и вообще, я не верю разведчикам, любым. Вы меня сейчас просто мотивируете, "расчесывая" лояльность. Не волнуйтесь - куда мне деваться... Он разжал и сжал свои большие крестьянские руки. - В детстве я мечтал стать фермером - как родители. Любить свою землю, заниматься ей каждый день и не думать о судьбах мира. А потом сел в спидер и пропал... Девушка подошла поближе. - Так вот почему рядом с ангаром огород, а наши механики потрясены вашими навыками не только в области пилотажа и умения разбираться в узлах истребителей, но и в сфере агротехнологий? Он все-таки улыбнулся, немного открываясь собеседнице. Получилось всё равно криво. - Мне надо хоть на чём-то отвести душу. Идеальный собеседник для этого - воспитанная алдераанка, то есть, вы. Тем более, разведчица, которой я уж точно ничего лишнего не разболтаю... Винтер Ретрак подошла вплотную к Сунтиру Фелу. - Вы нужны нам, - сказала она искренне и честно. - Вас ценят наши генералы, вас уважают наши пилоты, которых вы учите летать, помогать друг другу и побеждать. Поверьте - вы нужны нам намного больше, чем были бы нужны Империи. Кореллианец усмехнулся. - Вы думаете, я этого не знаю? Знаю. Зато вы не знаете, каково это - стрелять в тех, кого сам учил летать. Скоро мне это предстоит в особо крупных размерах... - Не знаю, - кивнула она. - Но знаю, что вы порядочный офицер и человек чести. Меня предала лучшая подруга, которая стала сторонницей Империи, - в голосе зазвенела боль,-...поверьте, я знаю что такое терять! Он наконец улыбнулся - все-таки, она "раскачала" его и спровоцировала. - Ого, наконец-то эмоции? - Фел поднял бровь. - Вы точно с Алдераана? Идеальная разведчица - вам удается переключаться из серой мыши в интереснейшую женщину. - Зато вы точно с Кореллии, Сунтир, - кокетливо подняла бровь Винтер, а потом протянула руку. - У руководства возникли новые вопросы тактического характера, капитан. Они хотят задать их вам - пойдемте... В кабинете было тихо и спокойно; присутствовали лишь два человека (точнее, человек и мон-каламари) - генералы Ян Додонна и Джиал Акбар. - Благодарим вас за постоянную информацию, капитан Фел, - пробулькал каламари. - Она нам очень помогает. Также отмечаем прекрасную работу по подготовке летного состава и советы по доработке истребителей. Но теперь у нас возник другой вопрос... В разговор вступил седовласый Додонна. - В Академии на Префсбелте IV у вас был широкий круг общения. Нет, не с другими офицерами, которы вы упоминали - полагаю, всех их уже отработала наша разведка. Речь про талантливых курсантов, которые могли бы перейти на нашу сторону. Вы можете кого-то порекомендовать? Кореллианец задумался. Почему бы и нет - теперь уже всё равно. - Я учил многих, но мне сложно судить об их эмоциональном состоянии и мыслях. Курсанты делятся своими мечтами не с инструкторами, а с товарищами. И разумеется, лиц с откровенным антиимперским настроем у нас в Академии не было - их отсеивают еще на этапе приема или на первом курсе. А если уж вам только талантливые нужны... ...Из моей лучшей группы - они как раз сейчас должны заканчивать обучение, наверное, никто не подойдет. Разве что Дженсон, который слишком несерьезно относится к жизни. Или Кливиан, который относится к ней слишком серьезно. Остальные: Антиллес, Селчу, Дарклайтер и Скайуокер - нет, без шансов. Ян Додонна вздрогнул и поднял голову. - Как зовут последнего летчика? - Люк Скайоукер. Невероятный пилот, настоящий самородок. Такие бывают один на миллион. Причем родом из какой-то дыры... - Татуин?!? - интерес генерала никто не понимал. - Откуда вы знаете?!? Да, именно с того песчаного шарика во Внешнем Кольце из Пространства хаттов. - Как он выглядит? - горящие глаза Додонны доказывали, что происходит что-то важное. - Блондин, голубые глаза, высокие скулы, фантастическое предчувствие в учебных боях, - пожал плечами Фел. - Больше ничего не помню. Вроде сирота. ...Если уж говорить о возможных перебежчиках, то рекомендую девушку Скайуокера. У Ширы Бри хороший потенциал и она вполне может присоединиться к Альянсу. Ушлая девица - еще и парня своего перетащит... - Чем этот Скайуокер заслуживает такой интерес? - задал вопрос Акбар. Ян Додонна в этот момент пристально смотрел на Винтер. - Кажется, я знал его отца. И если этот Люк сын того, о ком я думаю, то он нужен там. Я иду говорить с генералом Кракеном. Фел и Ретрак выходили с базы вместе. - Ну вот, опять какие-то секреты..., - поднял брови капитан. - Ну не джедай же он? Их больше нет и не будет. Однако, встретиться в бою с моими засранцами было бы интересно... Фел вздохнул. Вот кого он точно не захочет сбивать. Но выбора нет. - Я буду держать за тебя кулачки, Сунтир, - объявила Винтер. - Ты станешь лучшим. - Лучше береги себя, - ответил кореллианец. - У тебя опасная профессия. Впрочем, как и у всех нас...

***

Конец 0 ДБЯ. Имперский центр. Штаб-квартира Имперской службы разведки. Начальник Второго управления Джейхан Кросс улыбнулся, сидя перед рабочим терминалом. Вот теперь, кажется, действительно всё. Он отомстил Палпатину за мать и младшую сестру. Отомстил страшно, как только может отомстить кадровый разведчик. Все эти годы он работал на врагов Империи, попутно подозревая, что эти враги тоже служат где-то в столице, недалеко от него - слишком уж многое говорило об этом. Когда Кросс узнал о том, кто такой Палпатин и "что он сделал прошлым летом", то был шокирован. Всё, во что он верил, пошло прахом. Вся его жизнь оказалась ложью и обманом. Он, так веривший в Империю, возненавидел ее за одну секунду. Кросс никогда не пытался узнать, кто же ему так помогает и изо всех сил топит Имперскую разведку. Агентами, которые встречались с ним, всегда оказывались разные женщины, а встречи проходили на других планетах. Предположения у Джейхана имелись (причем в целом верные), но без персоналий. Вопреки рекомендациям и обычной мечте молодых разведчиков об интересных полевых заданиях, Кросс с определенного времени сосредоточился на штабной работе и сделал блестящую карьеру в штаб-квартире ИСР. Из всех начальников управлений отец и дочь Айсард не заподозрили лишь его и еще пару человек - до того Джейхан был успешен и безупречен. На него работали десятки людей, вроде Даллса Петотеля и Эдаллии Монотиер, это он стал страшным "троянским конем" в ведомстве Арманда Айсарда, из года в год получая и передавая ценнейшую информацию. Постепенно, шаг за шагом, создавая идеальную иллюзию полнейшего предательства, царящего вокруг ведомства и внутри него. А теперь, время пришло - пора собирать камни. Потому что скоро от ИСР не останется и камня на камне. "Ищи кому выгодно, правда? Но я на тебя, пока неизвестного мне, не обижусь - даже наоборот. И уверен, что у твоей команды найдется отличное место для меня..." В кабинет вошел референт. - Сэр, ваши документы готовы. Приказ директора о выездной проверке аппарата прикомандированных сотрудников завизирован только что. - Спасибо, Рийт. Мне действительно пора. Он встал, отключил терминал и начал собираться. "Уверен, моё "финальное выступление" очень понравится неведомому союзнику, но совершенно не понравится директору..." ... Айрен Кракен сидел перед своим голомонитором на дантуинской базе, затаив дыхание. Не веря в то, что за информация пришла ему час назад из столицы, от Зорге. Это было слишком хорошо, слишком удачно. Такого просто не бывает в разведке - если только "авария" не запланирована с "той" стороны с какими-то особыми целями (и необязательно в пользу получателя "подарка"). Но мимо такого "презента" проходить нельзя. А уж потом глава разведки Альянса разберется, что происходит и как это использовать на пользу Восстания. По крайней мере, попытается. И это еще не всё... Кракен почти бегом добрался до другого крыла базы, где располагался кабинет генерала Дрейсона. - Хирам, готовь группу захвата, - выпалил он прямо с порога. - Планета назначения - Орд Мантелл. ...И еще надо кое-кого обсудить... Серж Санрайдер в этот момент тоже находился в своем кабинете и спокойно работал. Хорошо, что Императора во время операции на Звезде Смерти не будет в столице (видимо, умотает на Дромунд-Каас) - можно спокойно применять Силу. Фигуры расставлены, ставки сделаны, ловушки готовы. Джейхан Кросс ушел заранее (наверняка прикрыв и своих людей), отдав последние приказы. А объект захвата сейчас направляется на Орд-Мантелл, в расставленный капкан - многолетняя игра шла к своему эндшпилю. "Тебе бы понравилось, Лорд Скордж." Дверь открылась и в кабинет вошел седовласый мужчина. Серж тут же встал и совершенно искренне улыбнулся. - Вы решили зайти перед отлетом, сэр? Уверен, на Звезде Смерти все пройдет исключительно удачно - во имя Империи и Императора. Желаю вам и его превосходительству Таркину успешной проверки Объекта в боевых условиях! - Благодарю, Серж, - улыбнулся в усы полковник Вуллф Юларен. - Давно хотел сказать - из тебя получился отличный заместитель. Я уверен, ты будешь оставаться им еще долго. А нас ждет много успешной работы. Счастливо, - шеф протянул руку. - Возьми тут за глотку Айсарда - ему осталось немного. - Обязательно! Серж пожал руку Юларена, а потом долго смотрел вслед начальнику. "Извини, босс - ничего личного. Ты отличный имперец и я продолжу твоё дело. И ты прав - нас ждет еще много успешной работы. "Нас" - это ИСБ. Но уже без тебя..."

***

Сектор Атривис, система Хоруз, орбита планеты Деспайр. Она была великолепна. Красива, монументальна, исключительна. Челнок с опознавательными знаками гранд-моффа сектора Большая Сесвенна приближался к станции, а на его борту двое людей любовались многолетним трудом Империи. - Как видите, мы все-таки справились и уложились в сроки, - Уилхафф Таркин сиял, будто слиток ауродия. - Она прекрасна. Жаль что не женщина - я бы начал ухаживать, - кивнул Вуллф Юларен. - Такая "женщина" стоит того, даже если чужая... Оба высокопоставленных имперца рафинированно рассмеялись. - Когда прибудет ваше подразделение по обеспечению безопасности Звезды Смерти? - поинтересовался Таркин у главы ИСБ. - Уже завтра, - последовал ответ Юларена. - Император отправил меня сюда с целью убедиться в работоспособности станции, ее готовности и наличию соответствующего боевого духа у личного состава. - С этим проблем не будет - здесь лучшие из лучших. И только самые преданные Его величеству. - Счастлив буду в этом убедиться. А пока что, надеюсь, вы станете моим "экскурсоводом" здесь. - С радостью. В отличие от Уилхаффа Таркина, Вуллф Юларен никогда не являлся отмороженным фанатиком и сторонником "Доктрины Таркина". Уничтожать уважаемые человеческие планеты он точно не собирался. Но глава ИСБ был предан Палпатину и приказы выполнял ответственно. Если последует команда на атаку, а Таркин откажется, то Юларен сместит гранд-моффа; такие полномочия ему предоставил сам Палпатин. Если же Таркин вздумает атаковать любую планету по своему почину, без санкции Императора, то Юларен тоже сместит гранд-моффа. И для этого, на станции имелись особые неучтенные возможности, а также главный козырь - Дарт Вейдер. Через неделю Юларен убедился, что с боевым духом на станции и правда был порядок, а вот с компетентностью - не особо. Вопреки мнению Таркина, на Звезде Смерти собрались не самые лучшие офицеры, а скорее, самые преданные Новому порядку (или просто устроенные благодаря связям), но это не одно и то же. А еще, те, кто были согласны на длительную "командировку" без права переписки. При этом, в силу специфики станции, многие учебно-тренировочные процессы здесь отсутствовали. Юларена беспокоил и главный вопрос. По агентурной информации, кто-то из предателей в Имперской разведке мог передать технические спецификации станции и ее местонахождение Альянсу бунтовщиков. Но почему тогда медлят повстанцы? Они уже должны были атаковать. Или им не жалко планету с кучей возможных сторонников, которая завтра превратится в космическую пыль? Хотя, такое впечатление, что за последние годы мятежники стали вести себя намного циничнее и хитрее, чем раньше. Или же причина заключается в другом, о чем Юларену думать совсем не хотелось - повстанцы могут каким-то образом следить за станцией и узнать, куда она направляется. А также, знать ее слабые места. Уилхафф Таркин был занят совсем другими мыслями. Вчера он отослал свою любовницу Натаси Даалу (которую ранее самолично назначил адмиралом, поскольку имел право на подобные назначения) в секретную базу Мау. Неизвестно, когда они теперь увидятся. Мятежников в последнее время не видно и не слышно - тем лучше. Юларен ведет себя исключительно уважительно, но Таркин понимал - у него, как и у Вейдера, особые инструкции от Палпатина. Император умен - он никому не доверяет полностью и всегда сохраняет баланс. Посему, без ИСБ никакой стрельбы не будет, это понятно. "Ну хоть на Деспайре потренируемся для начала", подумал гранд-мофф. Планету взорвали точно "по графику" - через день. Спокойно и даже как-то буднично. Со всеми политическими заключенными, которые там находились. Потребовалось всего три тестовых выстрела, произведенных в течении трех часов, и Деспайр, вместе со своей единственной луной, превратился в кучу космических обломков, смешавшихся со строительным мусором, оставшимся после ввода в эксплуатацию Звезды Смерти. - Прекрасная демонстрация и проверка, - удовлетворенно кивнул Таркин, глядя в обзорные экраны на мостике. - Когда прибудут последние грузы? - поинтересовался он у молодого адмирала Мотти. - В течении стандартных суток, ваше превосходительство. - Отлично. Продолжать проверку всех систем в усиленном режиме. Скоро Император укажет нам цель.

***

Внешнее Кольцо, где-то за Ренатасией, борт линкора "Возмездие". Место оказалось оптимальным для сбора флота. Никого вокруг на целые системы и неидентифицируемые векторы выходов из гиперпространства – идеальный вариант. На командном мостике у обзорного окна стояла женщина, одетая в набуанское платье и отдавала последние приказы. - "Желтая" готовность; прыжок будет по сигналу. Дредноуты "Катана" остаются в резерве, в бой пойдут только "Барышники" и "Щедрости" в качестве сопровождения линкоров. Сбрасываем всех "стервятников" сразу по выходу из гиперпространства. С кораблями Альянса не смешиваемся, действуем по собственному плану. У них своя цель, у нас - своя. Это в лучшем случае. В худшем, если наши цели совпадут, то вместе мы уничтожим Звезду Смерти. Рядом с Падме Амидалой в воздухе завис G0-T0. За долгие годы он научился уважать эту женщину, а самое главное – уже прикидывал, как сможет развернуться после ее прихода к власти. - Я буду работать в режиме аналитика и координатора. Никакого риска – наши силы намного превосходят всё, что сможет выставить Звезда Смерти. Но важно синхронизировать действия. Черная вдова включила связь с палубой "С". - Джедаи готовы? И "наши" и прочие? - Полностью! – голоса Асоки, Асажж и Обри звучали бодро, даже слишком бодро. - Мы тоже готовы, - спокойно добавил Оби-Ван Кеноби. Он сам вызвался стать приманкой для Вейдера. Лишь бы дело не закончилось как в другой истории… - У меня тоже порядок, - Хан Соло, у которого на "Соколе" разместилась особая "группа захвата", зевнул в комлинк. - Свистните, когда всё начнется. Оби-Ван восхищенно изучал свою "кобру". - Ну и истребители у вас; вот бы нам такие в Войну клонов... Правда, Асока? - Ага, - тогрута в этот момент проверяла системы "Кобры-лидера". – Да хотя бы любые современные машины. И за всё это можно поблагодарить Дарта Сидиуса, вот ведь ирония… - "Поблагодарим", - гранд-мастер Ордена прищурился. – Обязательно – в своё время.

***

Дантуин, база Альянса за восстановление Республики. Лицо Мон Мотмы было бледным как смерть. - Айрен, вы уверены? Неужели Палпатин прикажет уничтожить Чандрилу?!? - К сожалению, да, госпожа, - Кракен был мрачен. – Полчаса назад пришла информация от Черной вдовы – а она никогда не ошибается. Аналогичную информацию – как предположительную, я получил вчера вечером от своего агента в Имперской разведке. …Это логично. Именно Чандрила в последние годы считалась в Империи главным рассадником мятежей и сепаратизма. А с учетом планетарных восстаний два и четыре года назад – тем более. Видимо, Император хочет одним ударом поставить нас на колени. Он обезумел… - Хоть теперь Черная вдова поможет нам по-настоящему?!? - Да. Флот нашей союзницы окажется на орбите вашей родной планеты как раз к моменту, когда туда доберется Звезда Смерти. - И тогда мы проверим отношение этой странной женщины к Альянсу, - кивнула глава Альянса. – Собираем всех, кого только можно. Полный сбор.

***

Орбита бывшей планеты Деспайр. Звезда Смерти. В командном центре два высших офицера смотрели в панорамные окна на то, что осталось от Деспайра. - Приказ получен, - Таркин самодовольно улыбался. – Чандрила. - Подтверждаю, - спокойно кивнул Юларен. – Действуйте. - Кстати, - поинтересовался гранд-мофф. – Как вы уживаетесь с представителями Имперской разведки здесь? - Никак, - глава ИСБ был спокоен. – Айсард тоже направил на объект своих людей, но они уже не лезут в наши дела, а занимаются обычными проверками систем безопасности. Прибывающие грузы, реактор, снабжение, технические уровни. В общем, они понимают, что Айсард – битая карта и не хотят с нами ссориться. Меня это полностью устраивает. В блоке 7 на уровне 29, выделенном Имперской разведке, шла интересная встреча. ИСР почти отстранили от проекта, оставив лишь рутину, но прибывшие из столицы эмиссары - две симпатичные брюнетки, явно обладали какой-то важной информацией. - Капитан Бардия Мирал, - представилась первая. - Капитан Оливия Хамзат, - добавила вторая. - Ваши полномочия и допуски подтверждены полковником Кроссом, - кивнул пожилой майор, заставший еще времена Бюро разведки Сената Старой Республики. – Как видите, теперь мы здесь на вторых ролях. В чем причина вашего прилета? - Сэр, у нас есть информация о том, что на станции готовится теракт техногенного характера, - объявила "капитан Мирал". – Точных данных нет, но сомнительно, что это реактор, основной лазер или двигатели. Возможно, речь идет про жизнеобеспечение. -...Например, рециркуляционная система воздушного снабжения, - вступила в разговор "капитан Хамзат". – Поэтому, ее стоит проверить дополнительно. Мы доставили группу технических дроидов с лучшими анализаторами и датчиками. Предлагаем начать прямо сейчас. Майор Лесли задумался. Если им повезет, то это явный успех ИСР. А если ничего не найдут, то хуже уже не будет – все равно станция находится в режиме повальных проверок и перепроверок, до того, как уйдет в гиперпространство. Он принял решение, не отдавая себе отчет в том, что почему-то хочет его принять и даже не задумывается, что пусть все требования по идентификации выполнены, но можно было бы и дополнительно проверить столичных гостей. Однако, никаких сомнений у него не возникло. - Работайте, - отдал приказ майор. – А я согласую проверку с заместителем его превосходительства. От руководства станцией не убудет. Баррисс Оффи и Оли Старстоун сами напросились на эту безумно опасную миссию. Когда увязавшийся с ними (куда уж без него) НК-47 жизнерадостно оценил шансы на успех, то они даже не стали его слушать. Захват Звезды Смерти – это джокер сабакка против любых врагов. А значит, риск допустим. Дарт Вейдер, наблюдая в окно челнока приближающуюся громаду станции, ловил себя на мысли, что никогда не любил подобных объектов. Это "игрушки" Палпатина, которыми гордился старый ситх. Сам же Вейдер, пусть и признавал эффективность Звезды Смерти – как фактическую, так и идеологическую, предпочитал действовать более просто и открыто. "Космические станции - ничто по сравнению с мощью Великой Силы."

***

Имперский центр, апартаменты семьи Санрайдер. На внешнем "балконе", прижавшись друг к другу, стояли Серж и Таллисибет. Столичный закат был красив, почти как в вечер Приказа 66. Чуть сбоку стоял их сын. -...Ну что, семья, пошли, полетаем? Санрайдеры прыгнули в спидер и тот сразу сорвался с места. Там точно не подслушивают, да и глушилки нормально работают, плюс можно использовать Силу для дополнительного "ретуширования" звуков голосов. - Почти пора, - вздохнул заместитель главы ИСБ. – Судя по всему, на этот раз мордобой выпадет на время, когда я буду на службе. Желаю вам удачи, Бет. Санрайдер замялся. - Еесли честно, я немного опасаюсь, что ты окажешься в самой гуще, рядом с Падме. Еще мне не нравится что нас раскрыли джедаи Кеноби - хотя как раз от Воса и Павана я чего-то подобного и ожидал - слишком уж они внимательные и дотошные. Ладно, пригодятся. ...Да и вообще, лучше тебе, Лее и Хану особо не отсутствовать в столице во время ключевых событий. Хан справился бы и один. Хоть Лея остаётся здесь... - Официально я буду с выставкой на Пантоломине - меня там увидят, так что никаких подозрений, - ответила жена, а потом повернулась к мужу. - Кстати, Серж, что все-таки случилось у Хана с Леей? Санрайдер насупился. - Сейчас расскажу... Две недели назад. Имперский центр, база Восстания № 1. Лея не понимала, что происходит с Ханом. После возвращения с родной планеты учителя, он стал другим. Будто случилось что-то нехорошее. Доверие ушло, Соло выглядел отстраненным, а самое непонятное - постоянно ходил с виноватым грустным лицом, которое прятал за фирменными усмешками, точнее, хотел спрятать. Обсуждать своё состояние он не собирался и по сути, постоянно бегал от Леи. Сначала Органа думала, что Хан нашел себе кого-то еще. Но когда она поняла, что это не так, то решила спросить у наставника, когда троица собралась на базе. - Учитель, вы случайно не знаете, что произошло с лучшим контрабандистом Галактики, лучшим принцем и просто отличным парнем? После возвращения с вашей родной планеты он стал совсем другим. Такое впечатление, что Хан меня теперь избегает..., - голос принцессы дрогнул. Серж уставился на Хана. Соло, пойманный врасплох, отвел глаза. Санрайдер моментально всё понял. - Хан, зачем ты это сделал?!? - с надрывом спросил он. - Я же просил тебя не интересоваться! - О чем вы? - прошептала похолодевшая Лея. Серж не собирался ничего скрывать. - Попав в мою родную систему, Хан полез в местный вариант Голонета и узнал вашу возможную судьбу. Ту, которой у вас уже никогда не будет. И теперь, судя по всему, боится продолжать отношения с тобой, потому что узнал что-то нехорошее... - Чтооо?!? Глаза Леи потемнели и Серж поймал себя на мысли, что в этот момент принцесса стала похожей на родного отца. Брови сошлись к переносице, а нижняя челюсть выдвинулась. - Трус! - бросила она в лицо побледневшему Хану. - Да еще скрывал и обманывал меня три месяца! Чего ж сразу не сказал?!? Видать, испугался, что я тебя душить начну? Какого же ситха ты тогда говорил, что для тебя не имеет значения, чья я дочь?!? Хан Соло посмотрел принцессе прямо в глаза. - Будь ты хоть трижды "мисс Вейдер", это ничего не значит для меня. Не в этом дело... - Так в чем же?!? - с болью выкрикнула она. - Потому что я не желаю, чтобы политическое, а самое главное, ситхско-джедайское дерьмо, перекинулось еще и на моих детей! - голос Хана тоже взлетел. - Лея, я простой парень, куда проще чем ты... Она улыбнулась, слегка шмыгнув носом. - За это я..., - принцесса запнулась. - За это ты мне и нравишься. - Тогда пойми и меня. Это будет не моя жизнь, а чужая. Я могу являться хоть трижды наследником Беретрона Соло, получив престол Кореллии благодаря сделке Сержа с нашими корпорациями, но это буду уже не я. Ты хочешь видеть меня таким? А самое главное..., - выдохнул он. - Хан! - предупреждающе сказал Серж, но Соло лишь ощерился. - Ну уж нет, папаша; узнал я - пускай узнает и она! - А какого ситха ты вообще полез узнавать? Я же тебя предупреждал! Нет ничего предопределенного; здесь и теперь - другая история! - История может быть и другая, а ваша долбанная Сила та же самая! ...Не хочу! - заиграли желваки на лице Соло. - Не хочу во всём этом участвовать! - Тогда иди в жопу! - процедила Лея. - Лети к своим шлюхам на Нар-Шаддаа! Живи "простой жизнью" - подальше от меня! ...Я то думала! Убирайся! - выкрикнула принцесса и подняла руку. Серж вздрогнул, но опасения оказались напрасными - рука бессильно повисла в воздухе. Хан Соло взял руку Леи Органы в свои, нежно поцеловал, развернулся и ушел. Лея успокоилась только спустя полчаса, положив голову на плечо Сержа. - Учитель, - глухо попросила она, - расскажите и мне. Я тоже должна знать. Я же чувствую - Хан любит меня. По-настоящему. Как и я его. Так почему же...?!? Санрайдер смачно ругнулся, прижал принцессу к себе и начал тихо говорить. - Я просто не хочу, чтобы ты с детства смотрела на сына и видела в нем... Дарта Каэдуса. Принцесса тихо охнула, но собралась. - Кто послужил его падением в той истории, которую видели вы? Санрайдер хмыкнул, усадил падавана в кресло и прошелся по залу, философски размышляя. - Энакина Скайуокера "затемнила" Война клонов. Впрочем, он и до этого был эмоциональным и непростым - "спасибо" рабству и Татуину... Падме Амидала стала "ключом", но не "первоисточником" перехода твоего отца на Темную сторону Силы. ...Теперь про Джейсена Соло. Его ожесточила война с юужань-вонгами и обучение у Верджер и Люмии. А "ключами" стали Тенел Ка и их дочь Аллана, но.... ...Понимаешь, Лея, иногда я думаю, что подобные рандомно-перманентные падения - судьба рода Скайуокеров. Слишком уж вы, созданные Силой, чувствительны к ней... Попав в Галактику и прожив тут четверть века, я в этом почти убедился. Даже великие Йода, Плэгас и Реван до конца не понимали механизм Баланса Силы и не могли его просчитать. Максимум - понимали, когда вовремя подстроиться. Куда уж мне до них... - Не прибедняйтесь, мастер, - принцесса начала возвращать себе хорошее настроение. - Вы можете оказаться более догадливым, чем любые великие магистры и лорды ситхов именно потому, что выросли не джедаем, а обычным человеком. ...А что до Вейдера, то в отношении него, получается, ошиблись все - и Плэгас, и Сидиус, и Йода, и Кеноби. - Нет, - рассмеялся учитель. - В моей истории Йода и Оби-Ван все-таки поняли правила игры - и намеренно спровоцировали Люка рискнуть на Звезде Смерти II, чтобы Вейдер убил Палпатина, пожертвовав собой. Манипуляция конечно, но итог был достигнут, а Баланс восстановлен. И что интересно - никаких претензий Люк к магистрам потом не имел. Но теперь... ...Так что Силу не обмануть, не обыграть и на хромом таун-тауне не объехать. От Баланса Света и Тьмы не сбежать. Джедаи бегали от Баланса 1000 лет - и каков результат? - Так вы же всё равно нарушили ход истории, учитель, - принцесса втянулась в рассуждения. - Не резко, как если бы сразу сдали Палпатина Ордену джедаев, а более аккуратно. Но при этом, мы же не знаем, вернется ли Вейдер на Светлую сторону теперь или нет. ...Видимо, нет, - добавила Лея Органа, а потом задала мудрый вопрос. - Вы предполагаете, учитель, что Сила в любом случае отправит кого-то из внуков или правнуков моего родного отца на Темную сторону? ...Или из детей, - прошептала принцесса. - Нет, - отчеканил Санрайдер. - Это не так работает, точнее, не настолько однозначно и просто. В той истории, которую видел я, тебе и Люку везло так, что это однозначно Сила. Причем везло с явным перекосом в Светлую сторону. Но это при раскладе, когда почти все джедаи мертвы, а Вейдер в итоге умирает светлым джедаем, "обнуляя" Баланс. А что будет теперь, при двух сотнях живых джедаев и потенциально живом Вейдере? ...Лея, давай сыграем в игру, пробежавшись по истории и сравнив обе "ветки". Они сели за стол друг напротив друга и соединили руки в неком подобии медитации. Первым начал говорить Серж. - 42 года назад Дарт Плэгас и Дарт Сидиус в ходе своих манипуляций Темной стороной нанесли Силе Рану и она создала Избранного - Энакина Скайуокера. - Полагаю, Плэгас был прав - Сила противодействовала усилиям ситхов, - подхватила игру Лея. - Она очень не любит грубого воздействия на себя Тьмой, правда, тотальный перекос в пользу Света тоже недолюбливает. Но я не понимаю, почему она так странно отреагировала - если вообще допускать ее полуразумность. Зачем нужен живой мальчик, который мог умереть еще на Татуине, погибнуть юным, или, как и случилось, перейти на Темную сторону? Почему просто не обкорнать способности ситхов за их поведение? Сила же наказала Ракату и вонгов. Так почему не Дамаска и Палпатина? - Полагаю, Сила не может действовать осознанно и прямо. Лишь опосредованно, - нахмурился Серж. - Это первое. И самое главное: Сила создает некие "качели", пытаясь отбалансировать стороны. ...Не знаю, какую роль во всём этом играла Семья с Мортиса, но теперь ее нет и Баланс окончательно отправился в черную дыру. А самое интересное - я не понимаю, каким боком в этом раскладе оказался я. - Вы - возможная точка опоры для "качелей", учитель, - предположила Лея. - Именно поэтому вы оказались в Галактике со своими знаниями - чтобы одергивать то одних, то других. Сила любит Баланс. Ей показалось недостаточно простого восстановления Баланса - ведь мало исправить, надо и поддерживать. Но в Галактике двадцать лет назад не было "серых" джедаев. Или ситхи, или джедаи, то есть, крайние положения "Системы". В итоге, у вас уже получилось изменить джедаев - они хотя бы перестанут просеивать Галактику, забирая всех Одаренных детей. Ваша организация будет полностью "серой", как по целям, так и по методам. Остаются ситхи. ...Учитель, - вскинулась падаван. - А как же Люк? Санрайдер насупился. - Не напоминай... Если честно, я не понимаю, почему твоя мать девятнадцать лет назад решила отдать вас обоих приемным родителям, да еще "тем же самым". Ну ладно ты, а Люка то зачем на Татуин отправлять? Бет права - хреновая идея, хреновым и итог вышел. Ведь была отличная мысль отправить его на Мандалор - там не бывает сирот. А теперь твой брат не простит Оби-Вана, не факт что простит тебя и мать, и уж точно не простит меня. -... И останется с отцом..., - прошептала Лея. - Учитель, а... могут ли ситхи быть... ну, нормальными людьми? Серж прижал ученицу к себе и чмокнул в обе набуанские косы. - Врать не стану - только не тебе. Ситхи - жесткие ребята. Они умеют быть умными, логичными, практичными, рассудительными и ответственными. Но даже если как-то удержать их от мордобоя с джедями, они останутся зацикленными на власти. Я же рассказывал тебе про период в истории Галактики, когда между Орденом джедаев и Братством ситхов было перемирие. Эффект почти нулевой; всё равно потом передрались... - У вас получился, учитель, - Лея явно верила в наставника. - Кто кроме вас? - А ты оптимистка, - хмыкнул Санрайдер. - Впрочем, у меня будет то, чего не получат Вейдер и Кеноби - административного ресурса. И я всех этих светленьких и темненьких угомоню... Лея кивнула, а потом что-то вспомнила и грустно вздохнула. Серж сразу понял. - За Хана не волнуйся - он справится со своей слабостью. Поверь - я знаю его лучше. В нем есть простота, но есть и разумное честолюбие, и чувство ответственности. Уверяю - он гордится тем, что является наследником монархов Кореллии. Он придет к тебе тогда, когда будет больше всего нужен. Ведь он любит тебя. - Хорошо бы..., - потянулась принцесса, выходя из мини-медитации. - Что по операции на Звезде Смерти и смежным задачам, учитель? - В столице останемся только мы с тобой. Бет будет на "Возмездии", рядом с твоей матушкой, там же на "кобрах" стартуют Асока, Обри и Асажж с "приманкой". Хан в засаде, тоже на "Возмездии" - кристаллов стигия у нас осталось только на один небольшой фрахтовик и получил их "Сокол", потому что мой, точнее, уже твой "Странник" остаётся в системе-тайнике. Это группа "А". Группа "В" - Баррисс и Оли на Звезде Смерти. Опасно, но с ними будет НК-47 со своей командой IG-92, а это мощь. Силы Звезды Смерти и силы Альянса не учитываем - это "мясо", которое будет дубасить друг друга. Кроме Вейдера, но его мы выманим. И группа "С" - это мы с тобой в столице. На мне ИСБ и ИСР, на тебе - Сенат. Именно на тебе, потому что Сатин Крайз мало что знает и является публично-формальной фигурой. Органа кивнула. - Через три дня у меня аудиенция у Императора. После того, как "наконец-то" вскрылось участие моего отца в Альянсе, я сразу выступила с заявлением о том, что Бейл Органа может изображать из себя что угодно, но Алдераан останется с Империей. Палпатину это понравилось и теперь главная задача - чтобы он все-таки не вздумал взбрыкнуть в отношении Сената. - Твоя фракция готова? - Почти полностью, учитель. Вообще, в Сенате уже давно сформировались три основные группировки. Это не считая тех нейтралов, кто принципиально не хочет вступать ни в какие политические блоки - этих примерно 15%. "Палпатинисты" - представители планет, которые являются откровенными сторониками Империи, потому что им это выгодно - таких около 15%. Скрытая оппозиция - больше 30%, но они разрознены. И мы - нас уже почти 40%. Кого-то мы выдернули из оппозиции, кто-то перешел к нам из консерваторов и реакционеров. Так что у меня будет "массовка", чтобы поддерживать Палпатина до определенного момента. - Тогда - да пребудет со всеми нами Сила, Лея, - Серж обнял ученицу. - Удачи, падаван. ... Серж окончил рассказ. Бет внимательно слушала. - Вот так обстоит дело, дорогая, - вздохнул он. - Получится ли у Хана с Леей - неизвестно. Но теперь я стал смотреть на это спокойнее. Нет так нет; они взрослые люди, сами разберутся. ...Знаешь, кто меня беспокоит? Люк. Шира на связь не выходит - слишком опасно, но я подозреваю, что они могли раскопать информацию про меня. - И теперь есть шанс, что Люк провалится еще и с этой стороны, - понятливо кивнула жена. - Или вообще из-за Альянса. - Именно. Не нравится мне все это... Все-таки, надо забирать парня. Плевать на последствия. Потому что иначе последствия могут быть еще хуже. Так что как только он выпустится из Академии - сразу действуем. ...Теперь о нас. Ник завтра улетает в гости на Мандалор - и это очень хорошо. Хотя беспокоиться за него мы все равно будем... - Спасибо вам, - внезапно сказал сам Ник из-за спин родителей. - За что, сын?!? – Серж дернулся. – За то, что мы втянули тебя во всё это, за детство среди элиты Империи, за будущую "славу"? - За то, что доверяете мне, - ответил десятилетний парень. – За то, что уважаете, считаете взрослым и ничего не скрываете. Я люблю вас. Ник Санрайдер, сидевший на заднем ряду спидера, сунулся вперед и прижался к родителям. - Бет, скажи честно, - Серж почему-то говорил глухо. - Что тебе когда-то поручил Йода в отношении меня? - Ах, ты мой шпион…, - слегка печально рассмеялась жена. – Неужели наконец догадался? - Не сразу. Только тогда, когда с годами понял, насколько не по-джедайски ты себя ведешь в отношении нашего Восстания. Ты – настоящий джедай, но терпимо относишься к подобным методам?!? - Я спасаю только тебя, - ответила жена. – Именно об этом меня просил магистр Йода. – Чтобы ты не пал во Тьму. И поэтому, я безоговорочно поддерживаю твоё дело. Даже если ты станешь "серым", в ситха ты не превратишься. - Ну да, зеленый чебуратор хитер, - заметил Ник, а Бет вскинулась. - Что за слова?!? Нельзя называть магистра Йоду так! Ник, откуда ты…? ...А, поняла, - Таллисибет бросила взгляд на мужа, а потом обвила шею Сержа руками. Тот потянулся губами к лицу жены. - Береги себя. Палпатина в Центре не будет, так что на связи через Силу. Дружные супруги с годами всегда становятся похожими друг на друга. Вот и Бет сейчас ухмыльнулась прямо как Серж. - Не забудь: мы с тобой – единое целое. Начнешь душить меня – придушишь и себя. Испепеляющий поцелуй закончился тогда, когда спидер вернулся на "балкон" апартаментов, а Санрайдер, попрощавшись с женой и сыном, улетел уже окончательно, на службу. Он летел и понимал - что-то должно случиться еще, совсем скоро, необязательно плохое, но очень важное. Ощущение было странным и явно шло от Силы. Операция должна стать успешной, но что-то пойдет не по плану. "Неделю назад Хан и Лэндо сообщили (а Тэлон "Коготь" Каррде подтвердил) интересную информацию: кто-то активно нанимает пиратов. Целенаправленно, на широкую ногу и с щедрым авансированием. То, что никто из моих партнеров и знакомых не смог раскопать, для какого дела собираются пираты (скорее всего, они и сами не знают), означает, что в Галактике существуют какие-то неизвестные крупные игроки, потому что это не Империя, не Альянс, не хатты и не мы. Плохо, очень плохо. Потому что эти непонятно кто могут влезть куда их не звали в самый неподходящий момент. А ведь такую ситуацию спровоцировал именно я. Через Джейхана Кросса я фактически парализовал адекватную работу Имперской службы разведки. Альянс у меня под контролем, вот только я никогда не предполагал чью-либо серьезную игру помимо главных участников, при этом, потерял своё послезнание. Ситх, неужели и правда А'шарад Хетт нашел себе какого-то учителя-ситха в виде призрака и получает от него важную информацию? Только сюрпризов во время главной операции нам не хватало..." Одаренный предполагает, а Сила располагает. Серж уже давно понял, что играть в "русскую рулетку" с Силой бессмысленно – все равно проиграешь. В лучшем случае, останешься "при своих". Она всегда "выровняет", "отбалансирует", "исправит", а если потребуется – и накажет. Или даст шанс истории пойти другим путем.

***

Сектор Азур, Анаксис, секторальная база флота Империи. Шестеро молодых пилотов стояли перед информационным терминалом на мостике своего учебного корвета "Тиндрум". -...Задание поняли, молокососы? – весело спросил их капитан Джой, улыбаясь в усы. Капитан был в возрасте, но таких матерых волков отправлять в отставку не любили, предпочитая прикреплять к учебным академиям. Где еще найти преданного флоту и государству опытного вояку, который не рвется по карьерной лестнице, зато умеет муштровать молодых выпускников и учить их хотя бы здравому смыслу? При этом, Джой умудрился создать весьма неформальную атмосферу на борту своего корабля. - Ну и намучился я с вами за эти четыре месяца… Особенно с тобой, засранец, - капитан показал на Уэса Дженсона. - Но теперь могу признаться: вы – отличные ребята. И наверняка станете отличными летунами. ...Эй, сынок, - Джой смотрел на Скайуокера с уважением и хитринкой в уголках глаз. - Не знаю, как ты научился управлять своей ненормальной компанией, но у тебя получилось. Хороший ты парнишка, так что встречай свой подарок с Префсбелта. Из-за широкой спины капитана выскочила Шира Бри, улыбаясь как именинница на собственном юбилее. - Никуда ты от меня не денешься, Люк! - Шира! - охнул Скайуокер, обнимая девушку. - Как ты здесь очутилась?!? - Академическая ротация, - пояснила она. - Я же только что закончила второй курс c самыми лучшими оценками - вот меня и отправили к вам, форсируя подготовку и заменив тренировочные полеты на учебно-боевые в индивидуальном порядке. Началась болтовня, но капитан тут же одернул молодняк. - Не знаю, у кого из вас такие жирные связи в штабе флота, но это и неважно. …В общем, наш последний приказ прост, как жопа ранкора. Прыжок в систему Чандрилы, ваш моментальный старт из ангара, мой пролет подальше от планеты и ваша разведка. Потом я забираю вас у звезды и сразу возвращаемся на Префсбелт. Никаких геройств, никаких эпических, мать их, сражений, никаких неожиданностей. Центральные Миры – спокойное место. А вы еще навоюетесь. Всё, вылетаем! Проект Звезды Смерти был настолько секретен, что не предполагал информирования флота и гранд-адмиралов (про остальные ведомства речь даже не шла) о нахождении станции в той или иной точке Галактики. О ней вообще никто не знал и не должен знать. Подразумевались только запреты: "тогда-то никому не находиться там-то". В итоге, никто даже не озаботился запретом "Тиндруму" появляться в тех же квадратах, поскольку индивидуальный план обучения группы Скайуокера был сверстан в последний момент и направлен в штаб флота особым порядком, где его не глядя согласовали, а отменить согласование или изменить маршрут из-за чьей-то лени забыли. Или так захотела Сила. Корвет разогнался, вышел из гравитационной тени Анаксиса и растворился в пространстве, прыгнув навстречу судьбе. ____________________________________________________________________________ https://youtu.be/lciLoItRooE?si=nJIt367yi7BdAVnC Ему говорили "Зачем тебе флот? Вкушай земные плоды." А он усмехался, глядя вперед: "Чтоб быть со смертью на ты." Ругался отец, тихо плакала мать, И спорили до хрипоты: "Найдутся другие, кому воевать, Зачем быть со смертью на ты?" А голос сердца трудно унять. По зову своей звезды Он ткань пространства уехал рвать, Живя со смертью на ты. "Мы черные хищные птицы войны" - Он пел, зажимая лады: "Но кто будет птицами, если не мы? Кто будет со смертью на ты?" В неравных боях платились долги, Пустели наши ряды, Но делали, делали в вечность шаги, Те, кто со смертью на ты. Когда вокруг крейсера он выводил Вираж, дырявя щиты, Его отправил лихой крестокрыл К той, с кем они были на ты. Это наш мир - пусть не рай земной, И не у всех в чести. Это наш выбор - идти войной, Чтобы его спасти. Это друзья, чей ранний уход, В сердце выжег следы. Это судьба - команда на взлет, И быть со смертью на ты!