Третий путь. Другая история.

Внутреннее Кольцо, сектор Бормеа, система Чандрилы. Шесть часов спустя после битвы. Их встречала вся планета - как героев и спасителей. Вернулись не все, но благодарные люди никогда не забудут ни тех, кто выжил, ни, тем более, погибших. "Крестокрылы", "ашки" и прочие истребители садились прямо на центральной площади Ханна-Сити, перед ликующей толпой. Нереальная, блестящая, фантастическая победа, достигнутая без единой потери крупных кораблей основного класса. Враг уничтожен, сломлен и подавлен, его кошмарное оружие взорвано, а правая рука Императора, чудовище, возглавляющее Вооруженные силы Империи, захвачено в плен. Полный разгром. "А-лидер" поднял фонарь своей "ашки", отстегнул ремни, снял шлем и устало откинулся в ложементе. Сегодня он сделал больше, чем мог бы сделать любой, даже самый лучший пилот. Именно он разработал тактику боя против СИДов Империи, которая позволила остановить врага и значительно прорядить численность импов. Именно его торпеды взорвали Звезду Смерти. А еще, он был счастлив, что не пришлось уничтожать оставшееся без Станции крыло истребителей Империи. Сегодня достаточно смертей; еще несколько сотен и тысяч мертвых пилотов ни к чему... Сунтир Фел продолжил бы думать, но кто-то с отчаянным криком запрыгнул к нему в кабину, прямо на бегу, благо что "ашка" без стабилизаторов была всего два метра от земли. Прыгнул, а потом впился безумным поцелуем в губы. - Ты жив… - Все-таки, в роду у тебя точно кореллианцы были, - заметил капитан и свежеиспеченный герой Альянса, отвечая на поцелуй Винтер. – Какой Алдераан, о чем ты… Она счастливо смеялась, глядя ему в глаза. - Пойдем – церемония состоится прямо здесь. Может, завтра нас снова ждет бой. Может, кто-то снова погибнет. Но сегодняшняя радость – одна на всех... На огромной площади собрались сотни тысяч граждан со всей Чандрилы, а также те, кто защищал сегодня планету. Ради миллиарда живых существ все они были готовы отдать жизни в борьбе с Империей. Они победили, потому что им некуда было отступать, потому что за спиной оставался мир – символ борьбы с тиранией. Который надеялся и верил. "Именно поэтому мы и победим – нам есть за что сражаться", думали взявшиеся за руки Сунтир Фел и Винтер Ретрак, идя на церемонию. Фел посмотрел в синее небо и первый раз за последние годы улыбнулся спокойно и счастливо. Все-таки, он нашел новый дом и новый смысл жизни... На площади уже начинались братания, танцы и даже легкое пьянство. Старт ликующему безумию положил Гарм Бел Иблис, выпрыгнувший из челнока с фляжкой в руке. Бейл Органа вел себя спокойнее и степеннее, удивляясь от поведения Мон Мотмы. Старая соратница раскраснелась как девчонка, сверкая глазами. Будто время отмоталось на двадцать пять лет назад и они снова оказались в Сенате Старой Республики мирных времен. Кто знает, может, те времена еще наступят… Рядом с главой Альянса шел ее сын. Джобин был одним из немногих, кто выглядел встревоженно. - Как Сарисс? – спросила мать. - Тяжело. Погиб кто-то из ее друзей-джедаев – она почувствовала это через Силу. И теперь, очень хочет лично убить Вейдера. - Исключено, - мотнула головой Мон Мотма. – Разве что в качестве палача, приводящего приговор в исполнение. Мы не убийцы, а политическая сила. Мы должны не убивать, а судить. - Есть ли разница, мама? - Есть. Когда-нибудь ты обязательно ее поймешь. Идем к остальным; кажется, доставили. Наступила гробовая тишина; над площадью завис личный челнок генерала Хирама Дрейсона. Транспорт выбросил опоры, сел, а затем откинул трап. Через несколько секунд на нем показалась знакомая фигура, закованная в черный металл и энергетические наручники. Тот, кого боялась вся Галактика, наконец во власти Восстания и скоро ему напомнят о каждом совершенном злодеянии. Теперь он в их власти. Вейдер шел в сопровождении конвоя сквозь безмолвствующую толпу, желающую его растерзать и лишь усмехался про себя. Когда несколько часов назад по нему внезапно открыли огонь тяжелые истребители "союзников", он почувствовал это заранее и попытался уйти с траектории огня. Получилось частично - от многих выстрелов ионных орудий Вейдер уклонился, но не от всех. Лорд хотел крикнуть по связи Люку, чтобы тот не вздумал его спасать, но отключились почти все бортовые системы. По счастью, костюм продолжал функционировать. А через несколько минут его подобрал корабль Альянса и потащил к Чандриле. Лорд мог бы убить всех, кто находился на борту. Переломать и передушить – меч при нем остался, так что с экипажем корвета он бы справился. Но что делать дальше? Наверняка навигационная система запаролена, а вокруг вражеские корабли основного класса. Нет, он не имеет права так рисковать. Теперь у него есть любимая женщина и сын, ради которых стоит жить. А значит, придется пройти позор, и заодно, хорошенько проанализировать то, что произошло. У него тлела слабая надежда, что ему помогут. Смешно; он, который двадцать лет ни на что не надеялся и никому не доверял, сейчас хотел во что-то верить. Слишком много странного случилось в системе Чандрилы за последние часы. Странный Одаренный Дарт Маус, странные "гастролеры", еще более странная союзница Альянса Черная вдова и совсем странный "взрыв" Звезды Смерти. Вейдер сразу понял, что кто-то наложил полноценный Мираж Силы, скорее всего, сам Маус. Никто не смог бы этого понять, кроме сильного Одаренного, находящегося рядом. Значит, цель Черной вдовы заключалась в том, чтобы обмануть и Империю, и Альянс, угнав Станцию. Кто же она такая? Успокаивало то, что Люк цел. Более того, Черная вдова предотвратила еще один бой между Империей и Альянсом, сдав мятежникам только Вейдера. Но почему Лорда не убили? И зачем стрелять ионными зарядами, а не обычными, ведь это сложнее? Для чего спасать Люка и его летчиков? Много вопросов, на которые нет ответов. "Когда-нибудь я всё узнаю." Через час корвет состыковался с крейсером мон каламари и появилась группа захвата. Вейдер Силой выбросил меч из кабины и спокойно дал себя заковать. Дальше его перевели под охраной на челнок, который направился к планете. При виде Вейдера толпа зарычала, но Мон Мотма подняла руку. - Нам не нужен самосуд! Если мы хотим стать законной властью в Галактике и возродить Республику, то не должны опускаться до мести! Главкома подвели к главе Альянса. Даже сейчас, в полной безопасности, ей было страшно находиться рядом с этим чудовищем. - Вы арестованы, Лорд Вейдер. Знаете, зачем вас сюда привезли? - Без понятия, - иронично пробасил механический вокодер. – Но уверен, что знаю, зачем меня отсюда увезут. Не тратьте время и силы на дешевую показуху, мятежники. Любой подобный "суд" – это расправа над пленным. - Уведите его и тщательно охраняйте, - распорядился Бел Иблис. Проходя мимо Бейла Органы, Вейдер на секунду остановился. - Ваша дочь намного порядочнее и благороднее, чем вы, вице-король. - Моя дочь выбрала путь, далекий от моего, - спокойно ответил Органа. – Ее ждет собственное будущее. А вот у вас будущего нет, Лорд Вейдер. Под глухой ропот собравшихся Лорда отконвоировали, разместив в тюремном блоке замка Ханна-Сити и обложив охраной. После чего праздник Альянса продолжился с еще большим размахом. Сарисс была убита горем. Смерть наставницы она почувствовала моментально, как и страшную боль Мастера. Девушка сразу поняла, что Баррисс погибла где-то в системе Чандрилы во время битвы, но не знала где именно и на какой стороне. Затем она более-менее размотала клубок событий, догадавшись, что Оффи находилась на Звезде Смерти, но решила, что в ее гибели виноват Вейдер. Новость о пленении Лорда вызвала у нее чувство злобной радости, но что-то не сходилось. Сначала она захотела убить Главкома лично, но потом решила дождаться какой-нибудь информации от Мастера. И она ее дождалась, но прочитав письмо, пришла в шок. Требуется организовать побег Лорда Вейдера – он наш союзник. Баррисс убил не он; убийца твоей наставницы уже мертв. Задействуй Кайла Катарна и Джен Орс, направляю тебе информацию по ним и для них. Далее на твоё усмотрение: или оставайся в Альянсе и пока что живи обычной жизнью - если тебя не раскроют, или уходи по плану, а затем я тебя найду. Держись, наша хорошая. Сарисс еще не знала, насколько ей вообще повезло с получением этого письма. У Сержа не было ни минуты для того, чтобы вырваться на Базу и ему помогла Лея, которая на пресс-конференции прорвалась с каким-то вопросом к свежеиспеченному руководителю ИСБ и тут же получила от него задание через Силу, после чего отправилась на Базу, расположенную на нижних уровнях столицы. "Сумасшедший дом", подумала Сарисс. "Ладно, работаю; Катарн и Орс здесь, на Чандриле."

***

На пятую ночь, когда народные гуляния на планете почти прекратились, Вейдер не спал. Сон могущественному ситху не требовался, да и просто не шел. Пусть у него и прекратились кошмары, напоминавшие о Падме, но по ночам он предпочитал медитировать и вслушиваться в Силу. И в один момент ему это очень помогло. - Приготовьтесь, сейчас начнется, - прилетело чье-то сообщение через Силу, явно от женщины. Беспечность Альянса сработала в пользу "спасателей" - повстанцы настолько уверились, что никаких проимперских шпионов и агентов на Чандриле быть не может, что содержали Вейдера достаточно расслабленно. В крайнем случае, ожидали его собственных действий, но только не спасения извне, тем более, в исполнении людей, давно служащих Альянсу и облеченных доверием руководства повстанцев. Ни камер, ни продвинутой системы охраны в замке не имелось – здесь не Дантуин и не Топрава. Поэтому, освобождение удалось блестяще. Кайл Катарн и Сарисс отвлекли внимание охранников Силой, применение которой можно будет свалить на Катарна и на самого Вейдера, а Джен Орс в это время готовила корабль к вылету и напросилась у своего руководства на задание по предварительной проверке обломков Звезды Смерти. Вейдер приготовился, встав со стула. Заскрипела открывающаяся дверь; в проем полетел световой меч, который Главком тут же поймал Силой. -...Лорд, мы за вами, - в камеру вошла молодая симпатичная блондинка и кареглазый шатен – оба явно были Одаренными. - Не хотелось бы обратно прорываться с боем, но я не знаю, сколько еще продержится наша иллюзия, Сарисс, - заметил мужчина. – А самое главное – я не понимаю, что происходит. Вот теперь я точно хочу узнать, кто мне когда-то помог, зная будущее наперед и зачем теперь приказал раскрыться, спасая Лорда Вейдера. - Тогда становись в очередь, - хмыкнул Лорд. – Уходим. Операция прошла как по маслу; на обратном пути они застали охрану врасплох. Лорд промаршировал к выходу в своем фирменном стиле – оставляя за собой только трупы и не дав поднять тревогу. На площади Сарисс и Катарн скрыли Вейдера иллюзией Силы, прыгнули в скиммер и погнали его в сторону частного космопорта на окраине Ханна-Сити. - Чья ты ученица? – спросил Вейдер Сарисс, когда выдалась спокойная минутка. – И кто погиб на Звезде Смерти? Катарн с интересом прислушивался к разговору. - Так-так; оказывается, тут шпион на шпионе и шпионом погоняет. Но заметьте – это не Империя. Империя про нас никогда не знала. Вейдер кивнул, принимая информацию и снова повернулся к Сарисс. - Погибла моя наставница, - вздохнула та. – Баррисс Оффи... - Что?!? – Главком едва верил своим ушам. – Она же погибла много лет назад, я сам видел, как она взорвала себя! - Значит, взорвали клона, - снова прокомментировал Катарн. – Видимо, потому и взорвали, чтобы нечего было собирать на биоанализ… Вейдер снова кивнул и снова задумался. Всё интереснее и интереснее… Кто-то явно манипулирует Альянсом. Опять Дарт Маус и Черная вдова… Полет закончился быстро – уже у частного неохраняемого космопорта. - Вам пора, - объявила Сарисс. – А мне еще надо успеть вернуться к Джобину, которого я слегка усыпила Силой. На озеро Сахо, в наш загородный домик. - Ты любовница сына Мон Мотмы?!? – даже Главкома можно было удивить. – Тебя к нему подослали? - У нас взаимно, - ответила покрасневшая девушка. – Одно другому не мешает. Да и получилось это во многом случайно. ...Имейте ввиду - настоящего имени и внешности нашего общего Мастера я не знаю - поэтому вам все спокойно и рассказываю. Ладно, как говорится, да пребудет с вами Сила, Лорд Вейдер. - Удачи, - махнул ей рукой Катарн. – Надеюсь, Лорд нас не придушит. - Вопрос с оплатой даже не стоит – вы получите столько, что хватит на безбедную жизнь до конца дней, - пообещал Вейдер. Двое беглецов вбежали на борт "Вороны", которая сразу стала готовиться к отлету. Сарисс проводила взлетающий фрахтовик взглядом и побежала к своему спидеру.

***

А в это самое время, в подземном убежище Альянса на Дантуине, Айрен Кракен общался с Исанне Айсард. Против нее не действовало ничего – ни сыворотка, ни пыточные дроиды, ни моральное давление, ни угрозы, ни обещания и гарантии. Сам прирожденный разведчик, Кракен зауважал женщину – такое фанатичное упорство заслуживало особого внимания. И чем дольше она сопротивлялась, тем больше он хотел видеть ее в своих рядах. Разумеется, с выдачей всей известной ей информации. Недавно Кракену повезло - несколько дней назад случилось нечто, что поможет сделать дочери Арманда Айсарда правильный выбор. Исанне смотрела на генерала с усмешкой. - Вам не надоело? Займитесь, наконец, делом; со мной вы просто теряете время. Лучше допрашивайте Вейдера - пока он еще жив. - Появилась новая информация, - Кракен включил головизор на стене. – Надеюсь, вы не станете обвинять меня в том, что я это придумал и нарисовал? Четвертый день весь Голонет жужжит… То, что увидела и услышала Исанне Айсард, было чудовищно. Уничтожение Звезды Смерти. Разгром собственной альма-матери – Имперской службы разведки. Наверняка смерть отца (о ней прямо не сообщали, но она подразумевалась) с обвинениями в предательстве. Ее собственный плен, выставленный как переход на сторону врага. А самое главное – знакомое мужское лицо во главе штурмовой группы ИСБ, захватившей штаб-квартиру ИСР и повышенное Императором до руководителя всей ИСБ... Айсард хрипела и рычала, потеряв контроль. Ярость душила ее. - Я убью тебя, Серж Санрайдер! И буду убивать медленно и долго! Тебя, твою жену рисовальщицу, твоего сынка и всех, кто тебя окружает! Я потрачу жизнь на это, клянусь! Женщина тяжело дышала, придя в себя. - Вот теперь я с вами, Кракен. В любом случае, там моя жизнь закончена и возвращаться мне некуда. ...К сожалению, мои знания фактически бесполезны - потому что разгромлена вся разведка. Агентура, резиденты, осведомители, внештатные наблюдатели, негласные помощники - вся информация теперь или утрачена, или оказалась в ИСБ! Ситх! Рыжий разведчик поднял бровь и довольно улыбнулся. - Добро пожаловать. Со своей стороны уверяю вас - Серж Санрайдер и наш главный враг. До этого мы даже не представляли, кто заморочил голову дочери вице-короля Алдераана и вырезал под корень всю нашу агентуру в столице. Теперь мы это знаем и рано или поздно воспользуемся данным знанием - когда будем готовы. ...Однако, я обращаю ваше внимание на поведение Императора. Сейчас вы считаете, что Санрайдер подставил вашего отца. Скорее всего, это действительно так. Но простите, в вашем серпентарии иначе и быть не может - Палпатин умышленно стравливает людей вокруг себя, чтобы они постоянно ссорились. Только ненормальный может одним приказом погубить целое разведывательное ведомство с тысячелетней историей и уничтожить важнейшую спецслужбу. Исанне Айсард горько усмехнулась. - У него есть ведомство, которое он создал лично для себя. Пусть ИСБ менее компетентна чем мы, но она станет даже эффективнее, поскольку теперь ей некому наступать на пятки. Это развяжет руки Санрайдеру и..., - женщина о чем-то задумалась, зло прищурившись. -...Больше всего мне интересно, как "Паук Императора" нас так "сыграл". Слишком информировано, слишком заблаговременно. Конечно, у отца имелись грешки, как и у любого другого руководителя подобного уровня, но за подобное не казнят, разве что "до кучи". А история с Джейханом Кроссом меня вообще шокировала - он что, всё это время работал на Санрайдера?!? Кракен пожал плечами. - Узнаем. Так что... Генерал не договорил; звякнул его персональный комлинк. - Да! Чт.. Чтооо?!? Как сбежал, куда? Кто ему помог?!? ...Даже так?!? Я срочно вылетаю на Чандрилу и буду разбираться сам! Айсард хихикнула и сверкнула разноцветными глазами. - Кажется, вам не хватает компетентных сотрудников, генерал?

***

Самое начало 1 ДБЧ. Имперский центр, штаб-квартира Имперской службы безопасности. Это был их праздник, их торжество. Нет больше проклятых конкурентов - Имперской службы разведки. Она не только лишена полномочий, не только упразднена, а ещё и уничтожена под корень. После таких ударов оправиться невозможно. Все радовались, но у нового руководителя службы было другое мнение... Серж Санрайдер как никто другой знал проблемы собственного ведомства. С идейностью и преданностью здесь был порядок (ни в "той" истории, ни в "этой", Альянсу не удалось внедрить в ИСБ ни одного серьезного агента, в отличие от ИСР, где с определенного момента начался проходной двор), а вот с компетентностью - не факт. В ведении ИСБ находилась контрразведка и "внутренняя" разведка, а "внешняя" являлась епархией ИСР. Помимо этого, многие подразделения числились в составе не собственно Имперской службы безопасности, а "материнского" КОМПОНПа и напрямую ИСБ не подчинялись. Как итог, сразу возник вопрос, кто в службе будет заниматься разведкой, поскольку людей с опытом работы в этой сфере у ИСБ не было, а главных конкурентов "Псы Палпатина" с радостью перестреляли несколько дней назад. Именно этот (в том числе) вопрос полковник Санрайдер поднял на первом совещании в своём новом статусе. -...Добрый день, коллеги. Прошу садиться, - объявил Серж двенадцати руководителям, которые входили в зал совещаний и занимали свои места. Главный административный зал и оба основных кабинета Санрайдера располагались на 66-м этаже штаб-квартиры ИСБ (Сержа всегда веселило это совпадение). Он посмотрел на противоположную стену, где висел голопортрет Вуллфа Юларена кисти собственной жены, с которого предыдущий глава ИСБ как живой смотрел на своих подчиненных. Все руководители также почтили память бывшего шефа опущенными глазами, а потом перевели взгляды на нового босса и того, кто сидел напротив него. -...Итак, ситуация следующая. Мятеж в штаб-квартире бывшей Имперской службы разведки подавлен. Жертв среди мирного населения столицы нет, наши потери минимальны, потери противника максимальны - отличная работа. Наш главный конкурент упразднен закрытой директивой Императора № 26958 за выявленные систематические нарушения по службе и предательство руководства ведомства. С позавчерашнего дня именно ИСБ - главный и по сути, единственный специально-правоохранительный орган галактического значения в Империи. Случилось то, о чем мы так долго мечтали и произошло это без какой-либо грязной игры с нашей стороны - ИСР закопала себя сама. Что ж, туда ей и дорога, а мы продолжим являться стражами Империи, но уже без конкурентов. ...В ближайшее время ожидайте значительного расширения нашего штата и появления в составе новых подразделений, которые заменят собой подразделения ИСР по соответствующим направлениям. А пока что, звания и должности перераспределены; почти все вы получили назначения с учетом новой структуры ведомства. Итак, Первое главное управление: внешняя разведка - место руководителя пока вакантно. Второе главное управление: внутренняя безопасность и контрразведка - майор Гродин. Третье управление: внутренняя безопасность в Вооруженных силах Империи - майор Дженкинс. Четвертое управление: установление Нового порядка в Галактике - майор Гафт. Пятое управление: экономическая и финансовая безопасность Империи - майор Нерс. Шестое управление: промышленная безопасность - капитан Клем. Седьмое управление: охрана и защита служащих Империи, а также, наблюдение за ними же - майор Сайкль. Восьмое управление: технические средства - майор Адамин. Девятое управление: связь, шифровка и дешифровка - капитан Донн. Десятое управление: идеологический контроль и воспитательная работа - капитан Лоуренс. Одиннадцатое управление: по связям с общественностью - капитан Сандрина. Двенадцатое управление: спецвойска - место руководителя вакантно. Тринадцатое управление: по работе с секторами - место руководителя вакантно. Четырнадцатое управление: оперативно-диверсионной работы - капитан Мадин. Пятнадцатое управление: по научно-технической работе - капитан Ламисон. ...И мой заместитель, всем вам известный майор Лоор, - Санрайдер показал на высоченного мужчину, сидящего напротив. Серж бросил быстрый взгляд на Дашу, которую позавчера "выпросил" у Ишин-Ил-Раца из Коалиции за прогресс КОМПОНПа вместе с ее Арт-группой (тот не возражал, а вот "КомСилу" точно не отдаст), поймал тонкую ободряющую улыбку сестры, а затем продолжил. -...Теперь о бунтовщиках. Мятежники, ответственные за злодеяние в системе Чандрилы, считают, что застали Империю врасплох. Это не так. Они еще не знают, что настоящий шок будет, когда они поймут, насколько мы готовы ответить. Жестко, тотально и показательно - в назидание. Вопрос для нас заключается лишь в методах. Вот почему я готовил вас к этому. Вот почему занимался планированием в условно мирное время. Мы готовы сжать наш кулак, но делать это необходимо разумно. Помните: наши действия должны оставаться адекватными по отношению к конкретной ситуации и находиться в правовых рамках. В ближайшее время в действующее законодательство будут внесены изменения как в отношении нашего статуса и компетенции, так и новых ограничений любой антиимперской деятельности. Жду ваших предложений – прежде всего практических, касательно новых полномочий. В течении недели обновленные штатные номенклатуры и расписания с указанием подразделений и их компетенции должны быть направлены майору Лоору. В течении месяца необходимо закончить полное реформирование ИСБ, без ухудшения качества исполнения текущих служебных обязанностей. ...Помните, мы – лучшие. А теперь мы еще и единственные, так что ожиданиям Императора в отношении нас должны соответствовать. Серж слегка улыбнулся. - В целом, особо ничего не изменится, но я хочу видеть больше тонких, нестандартных идей от подчиненных. Субординация - это прекрасно, но она не должна подменять собой суть, смысл и эффективность работы. Здесь не армия и не Штурмовой корпус. Так что вольно сейчас. Предложения по обсуждаемым вопросам приветствуются. Народ слегка расслабился. Санрайдер знал – его ценили и уважали по-настоящему, как ценили и уважали Юларена. Серж заслужил это уважение за долгие годы справедливым отношением и повышениями самых достойных – прежде всего за реальные заслуги. Он ценил своих людей и уважал их, в отличие от Айсардов. Именно поэтому Санрайдер решил сражаться до конца. Сбежать можно в любое время, а что будет с ребятами, многих из которых он собирал сам? То же, что и с разведчиками, с той разницей, что штаб-квартиру ИСР выпотрошила ИСБ, а против самой ИСБ отправят армейских вояк и Штурмовой корпус? "Я не допущу этого. Это же из-за меня ИСР уничтожена до основания. Но Имперская служба безопасности слишком важна для государства, для его будущего. И поэтому, мы будем усиливаться и дальше, работая исключительно качественно." -…Теперь по текущей ситуации. Допуск к информации о Станции вы все получили – на высшем уровне принято решение, что в секретности больше нет никакого смысла. Уничтоженная Звезда Смерти объявлена гражданской станцией – для перехвата имиджево-информационной инициативы у мятежников. Что с настроениями в столице и ключевых планетах из "Списка 500"? Бунты, мятежи, недовольства, любые выступления, демонстрации, митинги, голодовки? Вопрос был не случайным – в "той" истории Империя получила наихудший вариант: Алдераан она взорвала (о чём сразу узнали многие), но потеряла Станцию. То есть, все получили прямое подтверждение тирании Палпатина, но при этом, сам Император потерял свою главную ударную силу. Вариант же утраты Звезды Смерти без Выстрела прикрыл Империю, а Альянс выставил террористами. -...Капитан Сандрина? Единственная женщина – начальник управления ИСБ, да еще самая молодая, начала докладывать. Больше всего Сержа веселило то, что Дашу считали креатурой Вейдера, но в процессе общения с ней убеждались в ее достаточной компетентности. - Ситуация удовлетворительная. Большинство граждан не верит, что Станция являлась Звездой Смерти, как пытается объявить пропаганда мятежников. Голонет мы вычистили и частично заблокировали Чандрилу информационно. Голосвязь от них не работает – за это время мы убедим население в обмане со стороны Альянса. Сообщения о пленении Лорда-Главнокомандующего, - голос ни разу не дрогнул, - также фильтруются и отсеиваются. - Хорошо. Майор Лоор, в каком состоянии на настоящий момент захваченные архивы Имперской разведки? - 96,8% всех данных не пострадали, - отчитался заместитель. – Они являлись нашей первоочередной целью. Но ИСР успела уничтожить все серверы и базы данных. В итоге, остались только физические носители, которые придется взламывать, дешифровывать и анализировать – у будущего Первого главного управления на это уйдет не меньше года. А потом еще несколько лет, чтобы добраться до агентуры и сети осведомителей. А пока мы оказываемся в ситуации, что эти люди или залягут на дно, или начнут действовать против нас. Также, возникают кадровые вопросы - где искать сотрудников для службы в Первом управлении? - Посмотрите кого можно переместить из наших офицеров. Только просьба – не "лучших из худших", а наиболее компетентных, - ответил Санрайдер. – Также, обратите внимание на коллег из спецслужб с самых преданных Империи планет, таких как КорБез. "Мне нужны Хэл, Ванесса и Корран Хорны, срочно. Вот кто возглавят нашу разведку." - И самое главное – необходимо привлечь офицеров КОМПОНПа для временного наблюдения за армией и флотом, пока наше Третье управление не взяло ситуацию под контроль, а флотскую разведку на местах – срочно отстранить от службы. В настоящее время этим занимается Штурмовой корпус, но его недостаточно. ...Направляйте запросы – я протащу их скорейшее исполнение через Совет. Иначе начнутся массовые предательства и попытки вербовки военных со стороны Альянса – мятежники наверняка попытаются воспользоваться периодом "междувластия". Ладно, коллеги; переходим к текущим отчетам… Два часа спустя, когда выдалось хотя бы десять спокойных минут за последние пять дней, Санрайдер уселся в кресло, сгорбившись и смотря в одну точку. Как Серж выдержал эти дни, он и сам не понимал. Вспомнилось совещание "Малого круга", на котором он первый раз оказался в ближнем окружении Императора. Пестаж, Вандрон, Ишин-Ил-Рац, гранд-адмиралы и остальной "бомонд" спокойно приняли "смену караула" в ИСБ, да и отстранение Арманда Айсарда назревало много лет. Вот только "решения вопроса" с ИСР подобным кардинальным способом не ожидал никто. Санрайдер резко усилился и это всех удивляло. Конечно, в пользу Сержа играла его постоянно выказываемая лояльность родному КОМПОНПу - Вандрона с Ишин-Ил-Рацем ситуация устроила, а с Пестажем у Санрайдера давно сложились нормальные рабочие отношения – насколько они вообще могут быть нормальными в окружении Палпатина. Серж понимал – в "высшей лиге" свары идут такие, что мало какая космическая битва сравнится. И его возвышение с публичным штурмом здания ИСР многие восприняли как вызов сложившемуся административному балансу у подножия трона. Как не странно, в Галактической Империи, равно как и в Старой Республике, спецслужбы никогда не считались "управленческими лидерами". Скорее, их воспринимали просто как "цепных псов" Верховного Канцлера, а затем и Императора. Но если "пес" стал столь силен, что сумеет нарыть против любого чиновника нечто такое, что тут же приведет к гибели, то это опасно. Вокруг Палпатина не верили в то, что кого-то из них могут казнить за коррупцию (и в целом, правильно делали). Значит, дело в какой-то совсем опасной информации. А если "Страж Императора" еще и на них накопает нечто подобное? Именно тогда Санрайдер окончательно понял, что с ним сделал Палпатин. При всем безумии, Дарт Сидиус поступил весьма прагматично, расчетливо и последовательно. Глава ИСБ стал никому не подотчетен, кроме самого Императора, но всем известен и всеми ненавидим. Никто никогда не забудет и не простит Сержу этого – ни свои, ни чужие. Он будет вынужден оставаться преданным Императору до конца – и только ему. "Он превратил меня в Вейдера. Вроде как без Силы и без черного костюма, с другими полномочиями, но суть – та же самая. И теперь я полный заложник ситуации. Никакой Новой Республики - только Вторая Империя. Иначе меня где угодно достанут. Придется втереться в доверие к Палычу ещё больше..." Все эти дни его поддерживали два человека. Не сестра, с которой они стали настолько публичными людьми, что не смогли даже обняться. Лея и Ник – вот кто спасли его. Когда Серж два дня назад вырвался домой на три часа, его встретила ученица, на руки которой он свалился за порогом. Заставила привести себя в порядок, накормила и даже рискнула применить Силу, чтобы придать сил наставнику. Он рассказал ей всё – ведь принцесса еще не знала о том, что случилось в системе Чандрилы, хотя тоже почувствовала боль Сержа от гибели кого-то из его "сестёр". Лея выслушала новости спокойно, но от одной удивилась и возмутилась. -...Зачем мама так поступила с Люком?!? Вейдер и то себя честнее вел! Санрайдеру нечего было ответить на это. Амидала сначала воспользовалась помощью Лорда, затем продала его за политический капитал Альянсу (пусть и с последующим побегом), а потом испугалась позвать к себе сына. И теперь из-за этого решения может случиться непоправимое… Они сидели на полу малой гостиной и тихо общались при включенной "глушилке". - Умоляю, учитель, не делайте так. Это же… - Твоё предложение, падаван? Сбежать и испортить всё? Даже если мы все сможем уйти, мы станем полными изгоями. И не особо поможем Альянсу. Кто знает, как в таком случае повернется история? ...Ничего не говори про меня – я и сам понимаю, что влез в такое дерьмо, что уже не выберусь. Но по крайней мере, свою задачу выполню. - Оно того уже не стоит, - черный локон, завитый в набуанский "наушник", лег на плечо Сержа. – Вы просто не можете бросить то, чему отдали двадцать лет. - Именно. Но если честно, я и сам не уверен. Если ты сейчас скажешь, что надо уходить – значит, уходим. Как бы поступила твоя мать, с которой ты не смогла связаться, потому что она сейчас на Звезде Смерти? - Мама пошла бы до конца, - глухо ответила Лея. – И поэтому, моё отношение к ней изменилось. Нельзя же так… …Ситх, - ругнулась принцесса, - да я бы сама сейчас побежала к Вейдеру, но его нет в столице! У меня такое чувство, что он никогда бы не стал использовать нас с Люком в политических махинациях! Ох, как же я скучаю по Хану… - Почему-то мне кажется, что Хан сейчас летит к тебе, - рассмеялся учитель и встал с пола. - Нам пора. Они крепко обнялись. Серж чмокнул падавана в щеку, пожелал традиционное "да пребудет", а затем направился к посадочной платформе апартаментов. Даже здесь теперь не расслабиться – ИСБ уже взяло под охрану жилище своего нового руководителя. На следующий день примчался Ник, срочно вернувшийся с Мандалора и тоже поддержавший отца. Тот начал было корить сына за риск, но Ник Санрайдер лишь отмахнулся. В свои десять лет мальчишка обладал упрямством Энакина Скайуокера и умудрялся сочетать его с хитростью и здравым смыслом. Им осталось дождаться только Бет и Хана, но тем придется лететь до столицы конспиративным путем, имитируя возврат "Кисти Императора" с художественной выставки. А Санрайдера ждала служба… Он каким-то образом успевал все и уже запросил информацию о летчиках со Звезды Смерти, спасенных три дня назад 3-м секторальным флотом Анаксиса. Генштаб принял решение: до выяснения обстоятельств боя – лишь эвакуация всех СИДов. Одновременно, общественности все-таки раскрыли информацию о Станции, но лишь в части существования такого объекта, представив его мирным промышленным проектом. Секрет в любом случае не смог бы удержаться, потому что известный журналист Ден Дхур, отсняв материал по поручению Бейла Органы, сразу рванул на Дуро и успел там раздать огромное количество копий своей голозаписи. Правда распространялась "сарафанным радио", без использования Голонета и схема "клади тайну на видное место" для Империи стала единственно возможной. В итоге, пока Альянс праздновал победу и отправлял с Чандрилы гонцов, Империя уже трубила на всю Галактику о терроризме мятежников. К летчикам, в том числе с корвета "Тиндрум", случайно оказавшихся в гуще боя, у флотского командования особых вопросов не возникло. Единственное, что сразу сделали в отношении них – присвоили особый допуск к секретной информации. Звено Люка переместили в штаб на Корулаге, задание "Тиндрума" нашли среди согласованных самим штабом, после чего им подтвердили звания лейтенантов и даже пошутили: "…извините, парни, вы стали настоящими лейтенантами и даже асами без выпускного. Вот вам за это однодневный увал. Допрашивать вас пока что всё равно некому – по всей Империи сейчас полный разброд. Флотской разведки уже нет, так что по своей компетенции вас вызовет ИСБ; всю информацию мы им направили. А пока что отдыхайте."

***

В огромном офицерском баре их чествовали как героев, особенно Скайуокера. Уэс слегка набрался и начал скакать на столе под общий хохот, умудрившись напоить и Хобби, Тикхо с мечтательной улыбкой вспоминал Джуно Эклипс, Биггс рассказывал соседям про Татуин, а Ведж знакомился с какими-то девицами-связистками. Сам Люк был задумчив и грустен – он беспокоился об отце. В памяти осталась атака "кобр", до этого являвшихся союзниками и их подлый удар в спину Лорду. Обнадеживал сам факт ионного залпа – значит, Главком жив и убивать его не хотели. Но до чего же мерзко поступила Черная вдова… Конечно, она предотвратила бой с мятежниками, но какой ценой лично для Люка?!? Он вспоминал Ширу, погибшую за него, вспоминал Сунтира Фела, сбившего Бри, и не мог отделаться от мысли, что все это как-то связано. Бен Кеноби, джедаи, Черная вдова, отец, Дарт Маус – всё перемешалось в голове у парня. Кому теперь задавать вопросы? Из мыслей его выдернул голос флотского диспетчера, усиленный системой оповещения бара. - Лейтенант Люк Скайуокер, срочно пройдите в командный центр терминала "0"! Повторяю, лейтенант Люк Скайуокер…! - Эх, даже лычки обмыть не успел…, - вздохнул Ведж Антиллес, отрываясь от чьей-то девичьей руки. – Удачи, Люк. Судя по всему, тебя собираются наградить. Ну а нас наверняка скоро раскидают по Галактике. - Я найду кого попросить, чтобы мы остались вместе, - улыбнулся татуинец и полез прощаться с каждым другом. В штабе седовласый полковник сразу обилетил его командировочным направлением в Имперский центр. -...Приказ генерального штаба флота: для выяснения всех обстоятельств событий в системе Чандрилы направить в штаб-квартиру Имперской службы безопасности наиболее успешных командиров эскадрилий истребителей. ...Счастливого пути, лейтенант – хоть разок посмотришь на столицу. Лишнего по дороге не болтай, но и не волнуйся. "Голос Империи" в своем репортаже четырехдневной давности сообщил, что ИСБ – настоящие патриоты, а их новый начальник недавно раскрыл заговор Имперской разведки… Просто расскажи им всё, что знаешь. А в это время, Вейдер уже добрался до системы Борлейяс. "Ворона" Кайла Катарна и Джен Орс, конечно, уступала "Соколу", "Страннику" или "Сумраку", но догнать ее в Альянсе не смог никто и из системы Чандрилы корабль ушел моментально. По счастливой случайности, в это же время "Кулак Вейдера" проводил боевые учения в астероидах Борлейяса. Сначала на "Исполнителе" не поверили тому, что на борту "Вороны" находится Главком (несмотря на представленные коды доступа) и взял фрахтовик на прицел. После того, как дежурный офицер связи внезапно рухнул на пол мостика, задыхаясь как рыба, Вейдера тут же признали и дали посадку. Лорд не собирался удерживать Катарна и Орс. Он заплатил им наличными и отпустил на все четыре стороны, лишь взяв контакты для связи. За последние годы Вейдер стал менее бессмысленно-жестоким, да и толковые независимые профи всегда могут пригодиться. Первым делом, Главком запросил отчеты и всю текущую информацию по Империи. Полюбовавшись на "перфоманс" Сержа Санрайдера, он похолодел и сразу погнал "Исполнитель" в столицу на максимальной скорости. Срочно перехватить. Срочно предупредить Санрайдера! Он же не знает, кто такой Вейдер, а значит, с учетом своего звания, тут же сообщит… Нет, только не это…

***

Люк оказался в столице уже через три часа – благо что совсем рядом. От вида Имперского центра у него закружилась голова, а глаза распахнулись от восторга. Как же здесь красиво и как непохоже на жаркий, пыльный Татуин. Ого, а это что такое, Императорский дворец? Какой огромный и величественный… Высоченные знания, а самое удивительное – небо, в котором многоярусными потоками двигались миллиарды летательных средств. Вот это город… Серж работал в кабинете, когда раздался очередной вызов. "Какие-то "будни в гестапо", а не счастье послезнания", хмыкнул он про себя. "Спасибо Дашке – пришлось привлечь всю Арт-группу в качестве пресс-службы, иначе я бы точно сдох – до того Империя сейчас сходит с ума." - Да, капитан Сандрина? - В рамках Директивы № 01-34 с Корулага на допрос прибыл лейтенант флота, - голос дрогнул, -…Люк Скайуокер. - Пригласите через пять минут. Санрайдер на ватных ногах дошел до окна и уставился на Имперский центр. Вот и всё, теперь уж точно. Дракон в душе отстучал что-то победное и приготовился к финальному представлению. "Дашка сейчас начнет умолять. Точнее, сначала умолять, а потом угрожать. Она просто не понимает, что у меня нет никакого выбора. Если конечно не считать выбором право сдохнуть. Вместе с Бет, Ником и всеми остальными, погубив Галактику. Император уничтожил целую службу, но только не своих шпионов – этих станет еще больше. Умных, незаметных и прекрасно законспирированных. Не считая остальных стукачей и наблюдателей, в том числе здесь, в ИСБ. Палпатин следит за всеми и всегда получает точную информацию. Без шансов..." Серж вышел в переднюю приемную. Дарья встречала его стоя, с огромными распахнутыми глазами. - Не вздумай, - очень тихо сказала она по-русски одними губами. – Я прошу тебя… "Жучков здесь пока нет, потому что эти апартаменты я занял лишь позавчера. Но скоро будут. И я об этом не узнаю." Брат ответил с печальной улыбкой, также тихо и скрыто, обняв Дашу. - Ты была права, сестренка. У тебя еще осталось сердце. У меня – нет. - Мне пришло сообщение от Лорда, через Силу. Он уже на орбите; только что получил приказ Палпатина лететь прямо во дворец. Неужели ничего нельзя сделать?!? Полковник Санрайдер хмыкнул. - Три варианта: или мы не говорим и уходим с Люком, всё разваливая, или не говорим и не уходим, но тогда нас раскроют уже через день, или… Ты пойми, одна фамилия "Скайуокер" сразу скажет обо всем. Единственный способ что-то изменить – назвать ее самому. А иначе: …так-так, Санрайдер допрашивал некого Скайуокера. Он что, забыл фамилию своего друга-джедая времен Войны клонов? Почему не сообщил?!? Ай-ай… …Даш, вот сейчас уже поздно; об этом надо было думать у Чандрилы. Той, Кого Нельзя Называть, а не нам. Она обмякла и сникла. - Я не смогу молчать, - отчаянно пригрозила она. - Всё расскажу Вейдеру... Иначе сгорю от стыда! - Не трудись, - бросил Санрайдер через плечо, уходя в кабинет. – Я расскажу Лорду сам. Но я знаю, что будет и знаю, как с этим бороться. Клянусь тебе, я не брошу Люка. ...А теперь, зови его. Зря Серж думал, что у него не осталось сердца. Сейчас ему было почти также хреново, как в момент гибели Баррисс. И куда хуже, чем тогда, когда по всей Галактике гибли джедаи. Тогда он просто ничего не стал менять, а эта ситуация – дело его рук. Люк оказался почти таким же каноничным внешне, как и остальные, кого с детства знал Санрайдер. Простой и открытый парень, с добрым честным лицом в новенькой форме лейтенанта флота, он сидел перед руководителем Имперской службы безопасности и отвечал на вопросы. А еще, от Сержа не скрылось то, как вздрогнул Скайуокер, когда услышал фамилию главы ИСБ. -…Так точно, господин полковник. Согласно выпускному приказу мы проследовали в систему Чандрилы и оказались в самой гуще событий… Речь Люка текла гладко и четко; Скайуокер не скрывал ничего, за исключением вопросов, связанных с Силой, родственных отношений с Главкомом, информации про Одаренную Ширу Бри и того, что имело отношение к "Дарту Маусу". -…Не могу знать, сэр. Причины распоряжения Лорда-Главкома о союзе с одной из групп мятежников мне не известны. Однако, финальная атака против Лорда Вейдера, по моему мнению, являлась частью какой-то сделки между вражескими группировками… Допрос продолжался; допрашиваемый с интересом смотрел на допрашивающего. - Разрешите личный вопрос, господин полковник. - Разрешаю, - Серж прекрасно знал, о чем сейчас спросит Люк. - Прошу прощения, я знаю, что вы были другом моих отца и матери; я нашел публичную информацию в Голонете. - Вот значит в чем дело; а я уж подумал, что мне показалось… Вы похожи на отца, - кивнул Серж. – Я сразу обратил внимание: Скайуокер, Татуин, летчик. Теперь понятно, в кого ваш дар… Санрайдер встал и прошелся по кабинету. - Вы – пилот Империи. Вы помните, что согласно директиве № 001 обо всех Одаренных необходимо сразу сообщать в правоохранительные органы Империи? В том числе – о себе и о своих родителях. Нарушение этого требования приравнивается к государственной измене. А я – именно тот человек, который должен выявлять подобные случаи. - Я готов к чему угодно, - тихо сказал Люк так, что у Сержа защемило в груди. – Я просто хочу узнать, что произошло с моей матерью, сенатором Падме Амидалой. - Твоя мать умерла, парень, - вздохнул Санрайдер, ненавидя себя в этот момент. – Я сам видел ее склеп и тело. Не знаю как она умерла; я тогда находился далеко от столицы. Энакин и Падме действительно были моими друзьями и прекрасной парой. …Но если ты сын Энакина Скайуокера, значит, ты сын джедая. По рассказам других джедаев, он был уникален, а ваши способности часто передаются по наследству. И поэтому… ...Жди здесь, - бросил Санрайдер и ушел в личный кабинет. Беря в руку уникальный мини-голопередатчик (таких в Галактике меньше двух дюжин), он мечтал о том, чтобы Палпатин сейчас сдох. Или валялся где-то пьяным, или его убили джедаи или просто провалился в преисподнюю. Но надежды не оправдались – Император ответил моментально. - Что случилось, Страж? – сизая фигурка в капюшоне засветилась в руке. - Ваше императорское величество, у меня на допросе сейчас находится молодой пилот Империи, который случайно оказался в системе Чандрилы пять дней назад и принял бой под командованием Лорда Вейдера. Его имя – Люк Скайуокер и он утверждает, что является сыном Энакина Скайуокера и Падме Амидалы. Он действительно внешне похож на Энакина, а уникальные навыки пилотажа – я только что запросил флотские данные, намекают на высокую Одаренность… Палпатин охнул от радости. Выглядело омерзительно, но впечатляло. По Потоку прокатилась волна Темной стороны Силы, а глаза Дарта Сидиуса загорелись расплавленным золотом. - Ты полностью оправдал мое доверие, Страж. Срочно доставь этого молодого человека во дворец. Высылаю к тебе Мару – она как раз недалеко. Палпатин разразился смехом. - Вот это драма! Юному Скайуокеру скоро предстоит интересная встреча, даже несколько… "Что ты еще придумал, больной ублюдок?" Серж вернулся в малый кабинет и объявил. - Идем за мной. Я должен доставить тебя к Императору. - Есть, - Люк встал без всякого сопротивления. – Я не удивлен. Может, хотя бы Его величество расскажет мне что случилось… "Угу, этот точно расскажет. Но лишь так, как выгодно ему..." Конвой в подобных случаях полагался по статусу. Скайуокер спокойно шел в сопровождении офицеров Имперской службы безопасности по направлению к лифтам, ведущим на крышу штаб-квартиры, где были припаркованы несколько челноков ИСБ, но когда Серж и остальные вышли из кабины, их уже ждали. - Санрайдер? – задала удивленный вопрос рыжая зеленоглазая красавица в облегающем боевом комбинезоне. – Что случилось, да ещё настолько срочное? С Джейд в последний год они виделись нечасто, но иногда пересечься получалось. Маре нравилось общаться с Сержем, и она воспринимала его как приятеля, веселого, информированного и дружелюбного. Но сейчас, задание Учителя ее крайне заинтриговало. - Ждите меня у челнока, с задержанным, - махнул Серж рукой своей охране и повернулся к Маре Джейд. - В общем, слушай новости, Мара… Через три минуты зеленые глаза Джейд стали круглыми. -…Это же враг! Он джедай! - Мара, я тебя умоляю… Посмотри на этого парня – он честный летчик, который просто хочет узнать о родителях. Родом из полной дыры. Храбро сражавшийся с нашими настоящими врагами и сбивший в первом бою столько противников, сколько подавляющее большинство пилотов не настреляет и за всю жизнь. Да какой он джедай… Красотка задумалась; она была достаточно практичной. - Ты прав. Но он – Одаренный. А значит, должен быть с нами. Или умереть. - Это да. Ну что, летим? - Летим. Но на моей птичке, без вашей охраны. Она нам не понадобится. Спортивный трехместный спидер стартовал почти вертикально; Джейд – за штурвалом, рядом – Скайуокер, сзади – Санрайдер. Летели молча. Огромный черный замок вырастал на глазах, а Серж Санрайдер думал о своем. "Если потребуется – я пожертвую ради тебя своей жизнью, Люк. Но любая жертва не должна быть напрасной. Я не отдам тебя Тьме и не отдам Императору. А сделаю так, чтобы ты остался самим собой – простым хорошим парнем, которым я восхищался с самого детства и мечтал быть похожим. Прости меня, мальчик. Реальность этого мира оказалась далека от красивой сказки о Добре и Зле, Свете и Тьме, джедаях и ситхах. А я вел себя как эгоистичный идиот. Не о таком будущем для Галактики я мечтал... Но как сказал один зеленый чебуратор – "...будущее всегда в движении". Это я – точка опоры Равновесия Силы. И Избранных спасу сам. Неважно скольких еще убью, предам и оболгу, но вы с отцом останетесь живы. На этот раз – оба." На посадочную платформу дворца они сели беспрепятственно – их явно ждали и Алая гвардия пропустила троицу без дополнительных проверок. Мара и Серж шли как эталонные конвоиры – по бокам и чуть сзади от Люка. Санрайдер поднял голову и улыбнулся, поймав лицом яркий солнечный свет – редкость для столицы. Он готов.

***

В тронном зале общались Учитель и Ученик. -…Повелитель, чего мы ждем? – недоуменно спросил Вейдер у Палпатина. – Мой отчет готов. Признаю, что не справился с защитой… - Ты не виноват, - последовал странный ответ. – Нас там ждали и на твоем месте никто бы не справился. В отношении битвы у Чандрилы и уничтожения Звезды Смерти у меня другие вопросы, но они пока что подождут. Я жду гостей – считай это моим утешительным призом для тебя. Подарком... Открылись боковые двери и вошли трое людей. Вейдер замер – Мару Джейд и Сержа Санрайдера он увидел сразу, но молодой парень перед ними… Светло-русый голубоглазый юноша выглядел очень знакомо. "Люк! Великая Сила, я опоздал!" Палпатин был похож на юбиляра или дедушку, к которому в гости приехали долгожданные внуки. Таким радостным Мара Джейд не видела его никогда. Скайуокер сам направился к паре, стоявшей у трона. - Ваше величество, - поклонился он Палпатину, а потом посмотрел на Вейдера. - Здравствуй, отец. Раздались три вздоха – довольный (Палпатина), шокированный (Мары Джейд) и шокировано-подготовленный (Сержа Санрайдера).