Третий путь. Другая история.

Неизведанные Регионы, неизвестная система, 28 апреля 2046 года по земному времени. Корабль, приближавшийся к орбите Юпитера, по своему происхождению являлся полностью автоматизированным фрегатом "Крестоносец", но по назначению, внутренней отделке и оборудованию, давно перестал им быть. "Госпожа удача" обладала скоростью и маневренностью СИД-истребителя, защитой корвета и обстановкой уровня роскошной яхты. Ну а ее системы связи и сенсоры давно вошли в поговорку даже в среде контрабандистов и пиратов. В уютную столовую вошел молодой темнокожий мужчина с лучезарной улыбкой и двумя большими тарелками в руках. - Через пару часов будем на месте, - сказал он красивой блондинке, выставляя тарелки на столе. - А пока можно поесть. - Кореллианское рагу?!? - охнула спутница. - Лэндо, ты поражаешь меня всё больше и больше! - Наверное, я просто влюбился, Сиал, - усмехнулся бизнесмен. - Ты такое каждой своей женщине говорил? - иронично подняла бровь знаменитая актриса. - Нет, - покачал головой Калриссиан и ответил очень серьезно. - Только тебе. Они ели с аппетитом. Какой бы личная яхта, она же корабль для деловых переговоров, не была роскошной, но все-таки, здесь не ресторан и не отель, тем более, на другом конце Галактики. И Винссе Старфлер, она же Сиал Антиллес, очень нравилось отношение знаменитого дельца Лэндо Калриссиана. Он не только тратил на нее деньги и время, галантно ухаживая, он еще постоянно чутко угадывал ее желания. От этого в душе становилось тепло. -...Так что тебе здесь поручил Серж Санрайдер? - спросила она через полчаса своего мужчину. - Перелет по каким-то страшно секретным координатам, ни одного гиперпути от самой Бакуры, странный набор исследовательских дроидов на борту... Куда мы везем климатических аналитиков? Что такого особенного в родной планете Санрайдера? - Это мы сейчас узнаем, - Лэндо и самому стало крайне интересно. - Идем на мостик. Огромная туша Юпитера была уже совсем рядом (по космическим меркам), вползая в обзорные экраны. Лэндо, сидевший в кресле первого пилота, колдовал над приборами. - Ого! Ты только посмотри - да здесь огромная фабрика по добычи тибанны! Не меньше, чем на Беспине. Теперь понятно, куда постоянно отправлялись дроиды, оборудование и материалы. А то я часто удивлялся - корабли уходили в гипер в один конец, не возвращаясь. Вот, значит, где они. Но зачем всё эт..., - Калриссиан резко замолчал. - В чем дело, Лэндо? - поинтересовалась Сиал, глядя на данные с сенсоров. - Даже я знаю, что вот эти огромные цистерны - резервуары для тибанны. Постой, они что, полные? - Именно, - кивнул делец. - Теперь мне понятнее и непонятнее разом. Расклад я уже понял: тибанна добывается, закачивается в емкости, но не вывозится из системы. Почему? Что это за странный бизнес такой? - С учетом того, что координаты мы получили "в ручную", а также, в свете того, что Дарт Вейдер оказался жив, я предполагаю какую-то страшную тайну, - прищурилась Антиллес. - А давай... Она не договорила. Резко включилась система связи. - Сообщение со станции! Вам сообщение со станции! Введите пароль! - Какой еще пароль? - Антиллес повернулась к мужчине. Лэндо поковырялся в памяти. - Пароль - скорее всего, частое обращение ко мне Санрайдера. "Привет, пройдоха." - Доступ к сообщению открыт, - последовал ответ автоматического буя на тибанной фабрике и на экране появилось улыбающееся лицо Сержа. - Привет, пройдоха. Если вы с Сиал видите меня, значит, всё идет по плану. Ну что, ребята, готовы узнать мою самую страшную тайну? Вы всегда были честны с нами, порядочны и хранили все секреты. Полагаю, такое отношение стоит доверия. А кроме того, я выбрал именно тебя, Лэндо. - Для чего выбрал? - задал риторический вопрос Калриссиан в пустоту. - Для первого контакта с моей родной планетой, - голографический Серж выдержал паузу - он будто знал, что сейчас спросит Лэндо. - И это ещё не все. А также, для того, чтобы народ на планете не сошел с ума... Санрайдер как-то нервно хмыкнул. - В общем, слушайте меня сейчас внимательно, оба. Просто слушайте и верьте. Это сообщение для вас я записал еще давно и переправил его к самой большой планете моей системы - газовому гиганту. Третья планета - моя родина. Уникальная и невероятная. Лэндо, тебе хочется попасть в сказку с участием себя самого? Считай, я достал тебе билет в первый ряд. А пока идет проверка завода по добычи тибанны, смотрите то, что я для вас подготовил. В частности, фильмы с участием великолепного Лэндо Калриссиана! В течении многих часов мужчина и женщина в шоке смотрели на большой голоэкран. То, что они узнали, было невероятно, невозможно, безумно. Но не-голофильмы с третьей планеты подтверждали правоту Сержа Санрайдера. Да и не стал бы он так шутить или обманывать; ему это просто ни к чему. - Это какое-то безумие..., - трясла головой Сиал. - Не верю, просто не могу поверить... Мой брат Ведж - пилот мятежников, а Люк Скайуокер - пилот мятежников и сын Дарта Вейдера?!? Две взорванные Звезды Смерти, убитый Император, мертвый Вейдер - что за кошмар?!? - Да нет, вот теперь всё сходится, - Калриссиан сидел в соседнем кресле с отвисшей челюстью и вытаращенными глазами. - Теперь я действительно всё понимаю. Санрайдер не просто удачлив. Он даже не совсем джедай в буквальном смысл слова. Он всё знал заранее. - Постой, Лэндо, - нахмурилась Сиал. - Я уже согласна поверить - этот актер действительно очень похож на тебя, как и остальные. И я тоже кое-что поняла, хотя бы то, почему Дарья постоянно интересовалась Вейдером. Наверное, насмотрелась местных голофильмов, а потом рванула к своему любимому герою... Ненормальная! Но удачливая ненормальная, надо сказать... - Мы попали к полным психам, - обреченно кивнул Калриссиан. - И Санрайдер тоже ненормальный. С его знаниями он мог бы стать обычным проимперским миллиардером, но нет - какого-то ситха полез служить Палпатину! Хорошо, что они все-таки смогли его грохнуть... - Вот только жена Сержа погибла, - тихо заметила Антиллес. - Так вот, возвращаясь к главному вопросу. Ты, Лэндо, в фильмах есть, но меня там нет. А еще - откуда Санрайдер знал про все эти месторождения полезных ископаемых на разных планетах и прочую информацию, которой нет в кино? - Наверное, фильмы - это еще не всё, - догадливо усмехнулся бизнесмен. - Видимо, есть и прочие материалы. Ладно, давай слушать, что там нам еще Серж приготовил... Голос Санрайдера продолжал заливаться мириаланским соловьем. -...В общем, на вас "первый контакт", ребята. Вы - пара, молодая и симпатичная. Очень похожи на землян, при этом разные. Сиал, ты прекрасная актриса - сумеешь понравиться. Лэндо, ты вел переговоры на десятках планет - сможешь и здесь. Раньше я не мог открыть свою родную планету Галактике, потому что опасался Императора, но этой опасности больше не существует. Я бы и сам прилетел, но сейчас совершенно завален делами, а кроме того, тут лучше справятся третьи лица, а не уроженцы планеты. Иначе слишком "лично" получится, так что мы прилетим через несколько месяцев. На видимой стороне единственного спутника третьей планеты свяжитесь с земной станцией - они должны быть в курсе. А на обратной стороне в одном из кратеров вас ждет целый "Барышник" с кучей истребителей. Пароли - наши те, Лэндо. Сам знаешь, старина: доверяй, но заряженный бластер в кобуре держи. "Стервятники" - ваш почетный эскорт, а сам "Лукрехалк" останется на орбите. Не то, чтобы я совсем не доверял властям своей планеты, но будь осторожен с ними. Сам посуди, каково это - для планеты, на которой лишь две трети населения, а то и меньше, верит в существование внеземной жизни в принципе, узреть над собой космические корабли и встретить героев космосказки? В одном я уверен: власти заинтересованы в контакте не меньше нас, потому что им срочно надо спасать экологию планеты. Так что прогони зонды с дроидами-аналитиками и выясни, что можно сделать с нашим климатом, глобально и локально. ...А, еще; чуть не забыл. Тебя же Вейдер просил поднять вопрос о возможном переселении части жителей планеты на территории Лорда? Отличная идея, а то девять миллиардов - это совсем перебор для Земли. Полагаю, власти с радостью это рассмотрят - если конечно люди не попрячутся от предложений эмигрировать ситх знает куда. ...Удачи, Сиал и Лэндо - я в вас верю! Раздались два одновременных вздоха. Не испуганных, а скорее, веселых и любопытных. Кому еще могло так повезти? Попутно, Лэндо понял, откуда Дарт Вейдер знал об этой планете - судя по всему, он здесь бывал, а родители Сержа передали ему все материалы по Звёздным войнам, которые у них оставались на бумаге...

***

Неделю спустя, орбита Земли. - Ты готова? - спросил Калриссиан Антиллес, держа ее руку в своей. - С тобой - на что угодно, - боевито ответила Винсса Старфлер, глядя на бело-голубой шарик в обзорных экранах. Чем-то он напоминал ей родную Кореллию. - Язык мы выучили моментально - благодаря нейромнемонической программе, так что лингвистической проблемы не будет. И вот что я тебе ещё скажу, мой пройдоха. Уж не знаю, что там и кому изменил Серж Санрайдер в жизни, а я своей судьбой полностью довольна. - И я, - кивнул делец, проводя последние проверки. Эскорт из сотни "стервятников" шел за "Госпожой удачей", а какая-то древняя орбитальная станция местной цивилизации осталась висеть в пространстве позади гостей. - Судя по фильмам, там я был лишь управляющим на Беспине, а нападение Вейдера на планету окончательно меня разорило. Генерал Альянса? Бред какой-то... Хан - тоже генерал, а я его предал? Еще один бред, которого я точно не хочу. Зато теперь я очень богатый бизнесмен, а скоро стану еще богаче. - Не обманывай себя и меня, - Сиал потянулась из соседнего кресла и поцеловала Калриссиана. - Тебе всё это надо не ради денег, точнее, не только ради них. Ты обожаешь глобальные интересные проекты, предпринимательский успех, управленческую работу и признание. И если я правильно поняла, то, что затеяли Санрайдер и Соло, сделает тебя одним из величайших дельцов за всю историю Галактики. Такое случается раз в тысячу лет... - Я знаю, - гордо кивнул Калриссиан. Уж чего, а честолюбия и жажды славы у него имелось с избытком. - Я буду гордиться, если возглавлю такой проект. Он все-таки помрачнел и тяжело вздохнул. - Ты видела, что творится на планете последние пять дней? Власти ввели чрезвычайное положение, объявили нас "желанными гостями Галактики", а сами в это время вынуждены подавлять беспорядки, массовые помешательства и ловить террористов с психами. Безумие какое-то... - Лэндо, просто представь, что ты живешь в мире, который считает, что за границами его планеты ничего нет. Точнее, что где-то может и есть жизнь, но это настолько далеко, что добраться туда в обозримом будущем не получится. А ведь индекс технического развития родной планеты Дарьи весьма приличный - дроиды насчитали 58 единиц. Здесь случилось тоже самое, что случилось бы на твоей родной Сокорро, если бы о ней забыли в Галактике, а ваши корабли разучились летать в гиперпространстве. - Угу, - хмыкнул Калриссиан, готовя яхту к посадке. - Можно жить в полном дерьме, но знать, что за окном - целая Галактика. А можно наоборот - иметь многие технологии, но без репульсоров, гипера, матриц дроидов, солнечной ионизации и так далее ты быстро упрешься в технологический потолок. Кстати, полагаю, наше участие в первом контакте Серж выбрал еще по одной причине: ты - кореллианка, а я - потомок кореллианцев, заселивших Сокорро несколько тысяч лет назад. Видимо, Санрайдер подозревает, что его планету заселили именно исследователи с Кореллии, причем намного раньше, чем Сокорро. Подробные генетические исследования это выяснят. Калриссиан замолчал, а через минуту добавил. - Имей ввиду, Сиал - я не буду тут никому врать. В том смысле, что если я - "тот самый" Лэндо, значит, это я. - Ты просто хочешь выпендриться и стать знаменитым даже здесь, - хихикнула Антиллес. "Пройдоха" скривился, но уже веселее. - Начинать первый контакт с вранья - плохая затея, тем более, в отношении столь населенной планеты. Потому что рано или поздно ложь вскроется, не сейчас и не через год, так через десять лет. И тогда ситуация выйдет из-под контроля. Вот почему Серж рекомендует сразу использовать вариант "частичная правда". Да, мы "из тех самых" Звёздных войн, но не будем на этом заострять внимание. ...Кстати, а что здесь про нас в местном аналоге Голонета пишут? Мы им кого-то напоминаем? - Еще как, - Сиал полезла в Интернет. - "Почему у них малые корабли выглядят как истребители Торговой Федерации из Звёздных войн?!?" Ну а кто-то с хорошей памятью, те обратили внимание и на мандалорские обводы твоей яхты. В целом, половина народа вообще не верит, что к ним кто-то прилетел из космоса - "власти нас обманывают!", из второй половины треть населения считает, что их хотят завоевать, треть вообще плевать на нас хотела, а еще треть может и рада, но сразу начнет торговаться - "...или дайте нам вечный двигатель, или валите отсюда". Отдельной категорией идут поклонники франшизы "Звёздные войны" - это кто-то вроде наших голофанатов. Оказывается, их несколько миллионов и они уже мечтают увидеть Дарта Вейдера. ...В общем, информационное пространство раскалено. И что самое удивительное - очень многие ученые не верят в нас, а многие религиозно настроенные люди наоборот. Калриссиан ругнулся. - Сумасшедший дом... В общем, импровизируем. Кстати, час назад от них пришли результаты наших анализов - мы друг для друга безопасны, поэтому скафандры или приборы дыхания не понадобятся. ...А теперь - идем на посадку! Они садились как на параде - огромную площадку для встречи оборудовали прямо на берегу Женевского озера. Стройные ряды военных и полиции Лэндо опознал сразу, вдали виднелась какая-то техника, а небольшая группа людей стояла прямо перед посадочной зоной. "Галера странствий" зависла, а затем бесшумно и изящно села под взглядами тысяч людей. - Пойдем, - Лэндо протянул руку оробевшей Сиал. - И не забудь включить силовое поле на поясе. Крайне полезная штука - вроде и брони на нас нет, а не убить из любого стрелкового оружия, пулеметательного или бластерного. Над огромной площадкой висела такая тишина, что гостям стало не по себе - страх и нервозность буквально чувствовались (невероятное чутье Лэндо замечали многие, и скорее всего, дело было в уровне мидихлориан - 4800, что считалось почти "предджедайским" уровнем). Калриссиан понял - к ним или боялись подходить, или (скорее всего) любые несанкционированные контакты сейчас запрещены и считаются нежелательными. "Хоть не стали делать шоу из нашего прибытия", думала Антиллес. "Им сейчас не до этого: тысячи убийств и самоубийств, хаос в управлении, массовые бунты, просто скандалы, попытки терактов. А нам нужно спокойное знакомство." Среди встречавших выделялись высокий старик и изящная женщина тех же лет, стоявшие рядом чуть впереди остальных. Люк открылся, репульсорный трап завис в воздухе, и Лэндо с Сиал под руку направились прямо к старику. Уже подходя, Калриссиан улыбнулся первым - он сразу понял, кем является старик. Слишком уж они похожи с сыном. И что интересно - тот его узнал тоже, счастливо улыбнувшись. - Добрый день, Лэндо. Рады приветствовать на нашей планете. Меня зовут Ник Сандрин, можно Санрайдер, - усмехнулся мужчина, протягивая руку. На общегале он говорил достаточно хорошо. - А это - моя супруга Натали. Оба старика с интересом посмотрели на спутницу Калриссиана. - Винсса Старфлер - Сиал Антиллес, - представилась та с ослепительной улыбкой. Сандрин почему-то весело усмехнулся, сразу напомнив Сержа. - Наверняка ваше знакомство - дело рук моего сына... - Это точно! - объявила инопланетная пара, переходя на английский язык. - Ну что ж, идемте! - махнула рукой Наталья Сандрина. - Сначала знакомство с нашими боссами, а затем общественность. Пресс-конференция уже готова - здесь собрались две тысячи журналистов со всего мира. Четверка зашагала к большому зданию - дворцу, куда уже направлялись солидные господа с другой стороны посадочной платформы. - Как обстановка, сэр? - поинтересовался Лэндо. - Лучше не спрашивайте, - вздохнул Сандрин-старший. - У нас полный ад - хоть дроидов Торговой Федерации нанимай для подавления беспорядков. Когда власти объявили по всей Земле, что с нами на связь вышли инопланетные представители и скоро прибудут, то сначала никто не хотел верить. - А ты бы поверил? - весело спросила жена. - Это мы с тобой, скажем так, непосредственные участники того, что происходит сейчас в мире, а то и их причина, а каково остальным? - Даже на восьмом десятке я буду верить в здравый смысл людей, - ответил муж. - А зря. Людьми сейчас руководит страх. Они насмотрелись сотен фильмов и сериалов про "чужих", "ануннаков" и прочих "зеленых человечков", которые постоянно пытаются поработить и уничтожить Землю с ее населением. Осознать и принять, что к ним прилетели люди с такой же внешностью, да еще с добрыми намерениями, они пока не могут. А тут еще фактор "Звёздных войн". Сейчас у них полнейшее отрицание, но скоро начнется торг. В стадии гнева властям придется подавлять восстания, а в стадии депрессии - лечить массовые психозы. - Наташ, так люди тридцать лет орали "...что у нас происходит с климатом?!?" Они что, откажутся от помощи? - Все, чей внутренний мир сейчас разрушен новой эрой, кто верил в любую "плоскую землю", кто не хочет вылезать из своей улитки, а также разные дикие религиозники - наверняка. Коля, у нас двести тысяч самоубийств по всей планете за неделю. Хотя лично я вообще не вижу, как факт существования инопланетных цивилизаций может противоречить любой религии. "...И создал Бог землю" - нигде не сказано, что только одну, а не миллион. По большому счету, даже теория Дарвина не противоречит религии, потому что "один день" мог быть и миллионами лет эволюции. О чем речь, если в полеты на Луну верила только половина народа? - В тебе говорит агностик, Наташа, - хмыкнул Николай. Они почти дошли до остальной группы людей. - А остальным каково? Меня, если честно, беспокоят не фанатики, безумцы и всякие психи, а те, кто пролетят мимо кормушки. - Именно это беспокоит и меня, сэр, - раздался голос Калриссиана. - Потому что разрозненное неверие с годами победить можно, а вот организованный бунт - намного сложнее. - А какие-нибудь секты в нашу "пользу" уже образовались? - спросила молчавшая до этого Сиал. Николай рассмеялся. - "Лига Звёздных войн", которую создали сами власти - вот на кого надежда. Но иногда я думаю, что лучше б мы вообще ничего не меняли... - Угу, и через тридцать лет окончательно угробили климат и экологию, - усмехнулась Наталья Сандрина. - Нет, теперь - только вперед! Снова начал говорить Лэндо. - Я полагаю, что люди все-таки привыкнут, пусть и не сразу. Проще всего достучаться до них через технологии. Когда они увидят настоящие репульсорные планетолеты и нашу технику, начав ей пользоваться, даже до самых упрямых дойдет, что это - новая реальность. Одно-два поколения - и все успокоятся. ... - Мистер Калриссиан? - компания солидных мужчин в возрасте смотрела на Лэндо с нескрываемым интересом. -...И Винсса Старфлер. Вот и мы, господа земляне. - Приглашаем вас сейчас на переговоры, а затем и на пресс-конференцию, которая будет транслироваться для всех жителей Земли. - Идемте, - выдохнул "пройдоха". Ему стало не по себе. Сколько у него в жизни было деловых переговоров, сколько он провел первых контактов - не счесть. Но везде разумные знали, что они не одни в Галактике, а здесь - совсем другое дело. Но он справится. Ведь недаром Санрайдер поручил такое именно ему...

***

По мнению Натальи Сандриной, глава "делегации" от Земли являлся идеальной безымянной личностью. Слегка в возрасте, сухопарый, неприметный, бесцветный, никому не известный - наверное, именно таким и должен быть представитель "мирового правительства". Когда-то Николай Сандрин считал, что объединить олигархат Земли невозможно - слишком уж много конкурентных противоречий. Оказалось, еще как можно - при условии такого внешнего фактора, как прибытие инопланетян. Когда же выяснилось, что инопланетяне прилетели не простые, а почти старые знакомые, уже начавшие добывать на Юпитере востребованные в Галактике дорогие природные ресурсы, то противоречия стали сглаживаться. По большому счету, Серж мог действовать очень жестко. Заранее вывезти родителей с планеты, выставить на орбите целый флот, после чего отправить дроидов с приказом "взять почту, телеграф, телефон, банки, мосты и вокзалы". Всех олигархов - в расход, всех руководителей государств - к ногтю, а управление передать команде дроидов-менеджеров G0-T0. Вот только действовать подобным образом Сержу совсем не хотелось. Родная планета - это не какая-нибудь Чандрила. Напугать людей - проще всего. Санрайдер хотел убедить всех, а не заставить, так что Лэндо было предложено использовать частично открытый подход. "Да, мы такие-то такие. Какие еще Звездные войны? Ну да, это наша Галактика. А вы о ней откуда знаете?" -...Тибанна готова к отправке, господа, - Лэндо говорил спокойно, а потом протянул землянам голодатапад экраном вперед (судя по всему, кто-то из них уже выучил общегал). - Точнее, почти готова. Проблема исключительно транспортная - расходы на логистику будут превышать стандартные раз в пять-шесть. И это не считая временных затрат. Кроме того, я напоминаю и обращаю внимание: тибанна - это не подарок и не благотворительность, а глобальный бизнес-проект. Господин Санрайдер - деловой человек. Он искренне хочет помочь своей родной планете, но заработать он хочет тоже. Как и я, - улыбнулся Калриссиан своей фирменной улыбкой. - Поэтому, пока что всё только через нас. А самое главное, господин Санрайдер не хочет огласки в Галактике о том, что ваша планета - именно с точки зрения ее знаний, вообще существует. Лучше никому не знать, как ее знания повлияли на новейшую историю Галактики. По крайней мере, в ближайшие годы. Лэндо задумался о чем-то. - В настоящий момент вы еще не умеете торговать в Империи. Конечно, этому можно быстро научиться, но пока что здесь нет ни космопортов, ни терминалов, ни обученного персонала, ни оборудования. Нет ни одной гиперпространственной трассы. "Нитку" от Бакуры Санрайдер сюда протянуть собирается, но на это уйдут десятки лет - очень уж сложная навигация... - Вашим гражданам придется привыкать к новой реальности, - добавила Сиал. - Я предлагаю разместить у вас ретрансляторы передач нашего Голонета с размещением основной станции на спутнике. Если люди годами будут смотреть наши голофильмы и передачи, то быстрее привыкнут. - Ну и новые технологии, разумеется, - продолжил вещать Калриссиан. - Прежде всего, энергетические и репульсорные. Считайте, что полностью "зеленая" энергетика у вас уже есть, как и новый транспорт. - Что насчет медицины? - поинтересовался один из землян. - Оборудование доставлено, документация переведена, вычислительные устройства и дроиды тоже готовы. У вас достаточно развитая цивилизация - ученые Земли справятся с адаптацией галактических технологий к вашим условиям... Николай Сандрин усмехнулся про себя. К властям своей планеты он относился примерно также, как и сын. Помочь им можно, но контроль отдавать нельзя. Также, Серж абсолютно прав, не желая действовать грубо. Достаточно уже в его жизни было насилия и жестокостей, чтобы применять их еще и в отношении Земли...

***

Пресс-конференция в реконструированном Дворце Наций (выглядевшим как мега Парфенон) стартовала буднично, совсем не так, как положено встречаться представителям разных цивилизаций. Трудность заключалась в том, что Лэндо не знал, как начать общение в гробовой тишине под взглядом тысяч глаз. И потому, просто включил большой голопроектор и произнес. - Сначала я расскажу вам о Галактике, ее строении, физических принципах перемещения и о формах сосуществования в ней разумных существ... Меры безопасности в здании и во всей Женеве были беспрецедентными; Сиал не беспокоилась за себя. Но чутко ощущавшая "нерв" подобных собраний, особенно многочисленных, она видела: многие в принципе не верят. Слишком многие. А ведь это журналисты, уж они могут поверить (хотя бы сделать вид) во что угодно - лишь бы получился хороший материал. Антиллес смотрела на ряды представителей средств массовой информации и цепким взглядом делила их на категории. "Полностью неверящие - большинство, верящие по принципу "вы мне сначала докажите, а то одних ваших голограмм мало" - еще четверть, часть людей сидит с лицами "...может вы откуда-то оттуда, но что лично я буду с этого иметь?", а последняя категория - фанатики. Вот они мечтали о чем-то подобном. Самые истовые и самые опасные." -...Таким образом, Галактическая Республика возникла примерно двадцать пять тысяч лет назад как объединение свободных планет корпоративно-конфедеративного типа, - на английском Калриссиан говорил почти без акцента. - Фактически, всё развитие Галактики шло на "восток". На "западе", где находитесь вы, исследования затруднены сложнейшей гипернавигационной обстановкой и банальными экономическими причинами. Попытки колонизаций предпринимались постоянно, но быстро заканчивались - слишком проблемная навигация и дорогая логистика. Вот почему о вас забыли, как и вы о Галактике. Калриссиан обвел глазами зал. - Я понимаю - в подобное крайне сложно поверить. Но такова реальность. Никакая глобальная мистификация со стороны ваших властей просто не имеет смысла. На Земле серьезные климатические и экологические проблемы, которые срочно надо решать. А если бы вас хотели завоевать, это не представляло бы проблем. Журналисты скептически качали головами. Кто-то из "партера" (Джон Клейст, Австралия) высказался первым. - Лично я готов поверить во что угодно, но уж больно вы на нас похожи. Как-то не так я представлял гостей со звёзд... - А как вы их представляли? - рассмеялась Сиал. - Как папоротников или мозг, передвигающийся на ножках? В Галактике миллионы разумных форм жизни и как раз наша "человечность" должна показать, что мы ничем не отличаемся - биологически. Если бы мы хотели, то могли притащить сюда кого угодно. Раздался смех - юмор смог немного сбросить общее напряжение. Антиллес продолжала. - Мы можем прямо сейчас провести генетические тесты на любом из здесь присутствующих, а потом и на нас. Расхождение по генам получится минимальное. Не намного сильнее, чем у меня с Лэндо, поскольку его планету Сокорро заселили три тысячи лет назад, а вас - двадцать тысяч. Мы предполагаем, что когда-то моя родная Кореллия основала здесь колонию, но потом забросила. - То, что вы - люди, мы и сами видим, - проворчал кто-то из середины зала (Стивен Миллбери, Великобритания). - Не в этом дело. Многие действительно считают, что имеет место глобальная провокация со стороны наших правительств, а вы - такие же земляне, как и мы. То есть, просто выдумка. Кроме голограмм, конечно, но мало ли, что власти в своих секретных лабораториях изобрели? "На планете много людей", говорят они. И что дальше - утилизация? Может, вы нас хотите куда-нибудь отправить, а на самом деле - убить. - Наши звездолеты - тоже выдумка? - спокойно спросил Лэндо. - А вот этот бластер? - Калриссиан вытащил из нагрудной кобуры миниатюрный Q2. - Может, кто-то готов проверить его на себе и застрелиться? Если это "выдумка", то ничего не получится. - Почему властям было не изобрести и бластер? - сразу последовало возражение. - Тогда почему вашим властям, если они настолько сильны, вас просто не "утилизировать"? - усмехнулась Сиал. - Вы понимаете, что ваши умозаключения неверны? Мистификация подобного уровня стоила бы не дешевле, чем "утилизация" населения или полное решение экологических проблем! Они бы препирались так еще долго, но внезапно встал самый старый журналист в зале - 82-летний Роберт Дейли из США. - Простите за очень странный вопрос, но я должен его задать. Вы назвали себя Лэндо Калриссианом, а свою спутницу - Винссой Старфлер. Но дело в том, что я знаю эти имена. "Лэндо Калриссиан" - так звали одного из второстепенных героев космосаги - серии фильмов Звёздные войны, вышедших на экраны еще 70 лет назад. Я вспомнил и прямо здесь проверил, - старик помахал своим смартфоном, - вы действительно очень похожи внешне на актера, который играл Лэндо. Как такое может быть?!? - Это еще не всё, дедушка! - влез и сидевший рядом со стариком журналист (Майкл Дейли, США). - "Винсса Старфлер" - это же сценическое имя актрисы Сиал Антиллес, сестры Веджа Антиллеса! А эта женщина сказала, что она актриса! Сиал улыбнулась как звезд Голливуда. - Одно это должно убедить вас, что мы - настоящие пришельцы. - Потому что искать столь похожего "актера" на роль инопланетника, назвавшегося Лэндо Калриссианом, нет никакого смысла, - добавил "пройдоха". Это правда. Мы - это мы. Повисла ледяная тишина. Как бы Звёздные войны не забылись за 70 лет, но классикой космофантастики они оставались. Их до сих пор пересматривали, а фанаты хранили на цифровых (и не только цифровых) носителях фильмы. Обсуждали, любили, вспоминали. И уж несколько миллионов человек отлично помнили внешность Калриссиана. - Чт...Что? - старый фанат киносаги Роберт Дейли уставился на Лэндо и Сиал. - Вы хотите сказать, что вы из Звёздных войн? Что за бред?!? - А зачем мне врать? - хмыкнул Лэндо. - Мы могли провести первый контакт вообще только дроидами. Или, как кто-то тут заявил - "утилизировать" вас ради ресурсов, правда, непонятно каких. Никаких востребованных для Галактики ресурсов на вашей планете нет, а то, что есть ценного, сейчас спокойно добывается на Юпитере, а также, впоследствии будет добываться в астероидном поле за Марсом. - Ага, вы еще скажите, что тибанну там качаете - с газового гиганта, - нервно хихикнул молодой Дейли. Судя по всему, он тоже являлся фанатом Звёздных войн. - А ведь несколько лет назад власти скрывали, что на Юпитере что-то происходит. Как скрывали, получается, и главные цели лунной станции! - А вы хотели, чтобы вам вот так прямо и честно всё рассказали, сразу? - усмехнулась Сиал. - Способны ли вы к пониманию и компромиссам, способны ли принимать подобную информацию? Судя по тому, что происходит на вашей планете последнюю неделю - не особо... Журналисты, сидевшие в зале, после упоминания Звёздных войн оживились и полезли в свои смартфоны, после чего уставились на Калриссиана. -...Он даже ухмыляется, как Лэндо... Калриссиан слегка возмутился. - Это не я ухмыляюсь как тот актер, а тот актер, подобранный вашим Одаренным режиссером Джорджем Лукасом, играл так, как ему говорил режиссер, ведомый Силой! Иначе это ничем объяснить нельзя! Я задам всем вопрос третий раз: зачем нам сейчас выдумывать подобный бред? Мы могли сделать всё тайно и секретно. Могли грубо и с насилием. Вы хотите исправления вашего климата и решения экологических проблем? Хотите новой техники и медицинских технологий? Хотите доходов от ваших ресурсов? Или так и будете топать ногами как дети и закрывать глаза на очевидные события?!? Наш флот на орбите можно было наблюдать в телескопы - что делали миллионы. В телескопы собственные, а не подаренные властями. Телескопы, которые не обманывают, как и свои глаза. Меня направили сюда помочь вам, а не завоевать! - Кто направил? - прищурился Майкл Дейли. В этом зале он поверил едва ли не первым, но его скептицизм был вызван другими причинами. - Это неважно. - Очень даже важно! Если вас прислал какой-нибудь Император Палпатин... - Император Палпатин прислал бы сюда эскадру ИЗР, - фыркнул Лэндо. - А вместо пресс-конференции вы бы получили турболазерные залпы с орбиты - просто в качестве профилактики. Так что радуйтесь, что он погиб семь месяцев назад на Коррибане... -...Стоп, - теперь начал говорить уже Роберт Дейли. - Причем тут Коррибан? Император же погиб на орбите Эндора, на борту недостроенной Звезды Смерти-2! Какой у вас там год? "Ну надо же; этот дед-журналист - тоже фанат киносаги. А также, он превратил в фаната и внука", подумала про себя Антиллес. Николай Сандрин, сидевший в "президиуме" за Лэндо и Сиал, вздохнул. Начинается... Впрочем, этого можно было ожидать - не настолько стара франшиза Звёздных войн и не настолько мало у нее фанатов, чтобы здесь не оказалось знакомых с сюжетом хотя бы шести фильмов. А судя, например, по молодому Дейли - и остальных подробностей франшизы. Интернет ведь звенел всю неделю: "...почему у них истребители как "стервятники" Торговой Федерации, а корабль - как мандалорские фрегаты?!?" Сандрин переглянулся с одним из своих координаторов "Консорциума Земли" и получив от него кивок, включил связь. - Уважаемый мистер Майкл Дейли. Вы когда-нибудь смотрели фильмы, в которых герои попадают в прошлое и меняют его? - Что означает этот вопрос, сэр? - одновременно спросили оба журналиста. - "Николай Сандрин" - кто вы? - Просто человек. Фанат Звёздных войн, как и ваш дед. Вырастивший своего сына таким же фанатом. И мой сын почти тридцать лет назад в один прекрасный вечер сбежал с потерпевшими недалеко от нашего дома аварию контрабандистами в Далекую-далекую галактику... Народ в зале охнул, а затем замер. - Вы можете продолжать не верить - это ваше законное право. Или можете верить в то, что Солнце вращается вокруг Земли, а не наоборот. Но скоро факты начнут бить вас по голове - и будут бить до тех пор, пока вы не признаете очевидное. Американские журналисты, дед и внук, переглянулись. - Допустим, я вам поверю, - сказал старый Дейли. - Но тогда мне просто страшно подумать о том, что там мог натворить ваш сын со своими знаниями. Особенно ваш - с учетом того, откуда вы родом, судя по акценту и фамилии... - А это уже не ваше дело, - засмеялся Сандрин. - Радуйтесь и тому, что Земля будет спасена. Лучше поблагодарите спасителей, а не высказывайте им идиотские подозрения. - Что именно изменилось в Галактике? - резко спросил молодой Дейли. - Ну, хоть Палпатин с Вейдером мертвы - значит, все по-старому? Альянс уже объявил о создании Новой Республики? -...Послушайте, что вы тут за сказки обсуждаете?!? - возмутился кто-то с галерки (Иван Киселев, Российская Федерация). - Что за ахинея?!? Ладно-ладно, я поверю, что вы откуда-то из Галактики, но "формат" под названием "Звёздные войны" вы выбрали умышленно - тайно изучив нашу культуру и кино, чтобы проще влиять! Чтобы обмануть нас для каких-то своих целей! Вы не пришли открыто, а начали секретное сотрудничество с властями Земли! - Власти Земли прекрасно знали о том, что происходит, - ответил Сандрин. - Они мудры. Иначе не было бы ни их открытого прибытия, - он показал на Лэндо и Сиал, - ни этой пресс-конференции. Или вы думаете, что новые лекарства от наследственных заболеваний, которые появились у нас в последние годы случайны? Их разрабатывала моя старшая дочь - чтобы наш генофонд перестал превращаться в помойку! - Или наоборот - чтобы вылечив, сделать из нас зомби! - крикнул кто-то. - Nolite mittere margaeritas ante porcas, - тихо усмехнулась себе под нос Наталья Сандрина и шепнула мужу. - А ведь я вас всех предупреждала... Логику схемы "рассказывай всё сразу и шокируй до конца" я понимаю, но мне она сразу не понравилась. Наталья не сдержалась и тоже решила высказаться. - Если бы нас хотели превратить в каких-нибудь киборгов, зачем сообщать об этом? Вам не приходит в голову - если она у вас не только для того, чтобы в неё есть, что при реализации Тайных Планов и Мировых Заговоров так никто не работает? Что можно сделать все или проще, или тоньше, или быстрее, а то и всё это одновременно? Что прибывшие к нам находятся настолько на более высоком уровне технического развития, что им ничто не мешает поработить нас или уничтожить без всяких проблем?!? Наш сын хранил в страшной тайне координаты Земли долгие годы - до тех пор, пока был жив Паплатин. На том пути, который он выбрал для себя и для Галактики, пути, на котором он спас миллиарды жизней по сравнению с известной по фильмам и книгам историей, он потерял любимую жену, многих друзей и едва не потерял самого себя. Может, ему вообще не надо было возвращаться, а Земля пусть превратится в безжизненную пустыню?!? Народ от такой отповеди слегка заткнулся, но двое фанатов Звёздных войн, молодой и старый, продолжали спрашивать то, что их интересовало. - Какой там сейчас год? - Тот же самый, - вздохнул Николай, а потом переглянулся с Лэндо. Кажется, пришло время для небольшого демонстрационного ролика... Четкая голографическая картинка раскрылась на весь зал. На голозаписи по Проспекту Основателей между небоскребов Корусанта маршировала большая группа людей во главе с невысокой стройной женщиной. Ее лицо было гордым и торжественным, а улыбка - победной. Они шли к Сенату как хозяева - забирать своё. - Да здравствует Её императорское величество! Слава нашей Императрице! По бокам от Падме шли двое мужчин. Энакин Скайуокер, уже средних лет, с одной стороны, и мужчина примерно его возраста, очень похожий на Николая Сандрина, с другой. У обоих спутников Падме Амидалы странно светились глаза, а всю их троицу окутывало какое-то светло-серое марево. - Вот так будет теперь, - в разговор вернулся Лэндо Калриссиан. - Две недели назад Сенат Империи подавляющим большинством голосом выбрал Императрицей Падме Амидалу Наберрие. Теперь она - Её императорское величество. И через год-другой хотела бы посетить планету своего лучшего друга, который спас ей когда-то жизнь и привел к власти. И хочет она вам только добра. - Что... Что это за безумие? - прошептал Роберт Дейли. - Как такое вообще случилось?!? - Никаких подробностей - пока что, - отчеканил Николай Сандрин. - Достаточно и того, что уже увидела планета. В одном вы можете быть уверенными точно - Земле помогут. Причем честно и искренне. А насчет бизнес-вопросов не беспокойтесь - они вне вашей компетенции. Ну так что, будем сотрудничать? -...Простите-простите, - раздался чей-то слегка обеспокоенный голос (Ганс Шнайдер, Германия). - Вы что-то говорили про ресурсы в Солнечной системе? А можно подробней? Потому что очень интересно, кому пойдут доходы от их продажи? - Очевидно, тому, кто умеет их добывать и продавать, - усмехнулся Лэндо. - Вы умеете? Полагаю, нет. А вот мы умеем. У нас зачастую разрешение планеты вообще никто не спрашивает, если она не умеет защищать свои ресурсы. Просто грабят, а то еще и население принудительным образом отправляют на всякие рудники. Мы никогда не будем поступать так, однако сотрудничать станем только с вашими законными властями. Вас ждет процветание, но для этого потребуется не возмущаться и не скандалить будто дети, а спокойно анализировать получаемую информацию. ...Более того, лично у меня есть и особый проект - деловое предложение к населению Земли. Кто хочет отправиться в новый мир, став первопроходцами на планетах, планируемых к освоению и заселению? Мы будем рады приветствовать таких людей! Никакого обмана - энтузиасты-желающие смогут ознакомиться с условиями, всё записать, а потом показать здесь. - У вас там что, людей не хватает? - удивленно поинтересовалась какая-то женщина (Жанетт Паро, Франция). - Не поверите - в Галактике миллионы пригодных для людей планет, на которых никто не живет, - вернулась в разговор Сиал Антиллес. - У нас всё упирается в транспорт и логистику: иногда заселять какую-то планету просто нет смысла. А вот если кто-то хочет переселиться - нет проблем.

***

На "Ранчо Скайуокера" в далекой американской Калифорнии этим днем было оживленно. Редко кого сюда приглашали просто так, но сегодня - в день пресс-конференции прибывших гостей из космоса, эту троицу пригласили персонально. Старый хозяин, проживший долгую жизнь, всегда был рад им, даже когда перестал снимать кино. И сейчас, все трое (тоже уже в возрасте) сидели в гостиной перед экраном огромного телевизора, не веря своим глазам и ушам. Сюда их пригласили "Лига Звёздных войн" и очень солидные боссы киностудий, вот только того, что они увидят в трансляции из Дома Наций в Женеве, никто из них не смог бы предположить даже в самом фантастическом сне. - Я не могу этого видеть, - выдохнул старый Юэн Макгрегор. - И слушать тоже не могу. Рад бы напиться, но не в состоянии даже пить... - Кажется, я тоже, - Хейден Кристенсен смотрелся не менее шокированным. - Это полный бред... И тут он вспомнил. - Боже, мы же видели этого мужика! Настоящий Энакин или Дарт Вейдер - да неважно кто он такой! Помните последний фестиваль Звёздных войн и трех нахалов в VIP баре, которые начали мне хамить? Я тогда еще удивился, почему они стали резко задыхаться, будто от Удушения Силы? Ох, вот ведь дерьмо; это Удушение и было... Нета, что думаешь? - он повернулся к женщине. - Ты из всех нас всегда была самой чумовой, веря и в инопланетян, и чуть ли не в джедаев. Натали Портман смотрела на экран с сияющими глазами. - А что я тут могу подумать? Этот Сандрин прав - слишком сложно и бессмысленно для мистификации подобного уровня. А уж корабли на орбите выдумать вообще не получится. Я предлагаю рассмотреть вам "вопрос", исходя из того, что всё это - правда. Хайди, Юэн, как такое вообще может быть? Ну, с точки зрения достоверности информации? - Мы все - джедаи? - обреченно выдал свою версию Кристенсен. - Нет, "джедаем" был только Джордж, - определился Макгрегор. - Всё сходится: он всегда выбирал актеров сам и говорил им как играть. То есть, получается, подгонял под реальных людей из будущего своих актеров. Но мне непонятно, зачем он это делал и почему всё происходило таким странным образом? - А что он мог еще сделать? - хмыкнула Портман, направляясь к бару за шампанским. - Заявить всем "...есть такая штука - Сила и я ей владею"? Нет-нет, куда проще воздействовать на миллионы людей талантливым популярным кино... - Так он знал? - удивился Кристенсен. - Скорее, это было как-то неосознанно. Не то, что в нем сидел какой-то ситх или джедай, который видит будущее и которое надо донести до людей Земли, а более опосредованным образом. - Возможно, - кивнул Макгрегор. - Вот только есть проблема, народ. Наша версия объясняет фильмы, но не объясняет книги, игры и комиксы, которые писал уже не Лукас. - Зато она очень объясняет, почему несколько лет назад власти поубирали весь "старый канон" из Интернета! - поняла Натали. - Наверняка эти ребята вышли с ними на связь еще несколько лет назад и договорились скрыть всю настоящую информацию, чтобы никто ей не смог потом воспользоваться! Так что ж это получается - все наши писатели тоже "джедаи"? - Необязательно, - прищурился Кристенсен. - Я что-то такое читал в их писанине: Сила может воздействовать не только на Одаренных. Обычные люди не могут ей управлять, но воспринимать информацию могут. Кстати, это логично сочетается с тем, что Джордж почти никогда не правил проекты книг, хотя просматривал все. То есть, они его не просто устраивали - они сразу соответствовали будущей реальности. - А с чего мы вообще решили, что книги и комиксы тоже совпадают? - поинтересовался Юэн, который нервно расхаживал по гостиной. Натали показала на экран, на котором появилось красивое женское лицо. - Винсса Старфлер, она же Сиал Антиллес. В фильмах ее не было. Но она действительно ведет себя как профессиональная актриса - я коллег сразу чувствую. А Дейли-младший спросил у нее про брата и она как-то сдержанно ответила, что Ведж Антиллес - действительно великий пилот, но никогда не предавал и не предаст Империю. Как и его друг Люк Скайуокер. Что там у них за изменения истории произошли?!? Кристенсен фыркнул. - Мне кажется, эти гости, наши власти и Сандрины умышленно так сделали. Типа "белый шум", когда все начали обсуждать Звёздные войны и альтернативное развитие сюжета, уйдя от вопроса насколько всё это реально. Вот увидите, пара месяцев такой болтовни - и все действительно поверят. - Кто не сойдет с ума и не застрелится к тому моменту, - фыркнул угомонившийся "Кеноби". А потом ему что-то пришло в голову. - Слушайте, а помните, как мы здесь собирались на 80-летие Джорджа? И спрашивали его, зачем он сам отказался от съемок фильмов? Ведь мог и дальше снимать и снимать, окупаясь не хуже, чем Дисней. Троица задумалась, а потом вспомнила одновременно. - Он тогда сказал, что самое главное уже рассказал. А что не рассказал он, то написали другие..., - прошептала Портман. - И что-то еще... Хайди, ты помнишь? - Да, - кивнул побледневший Кристенсен. - Он тогда весело заявил, что будущее всегда в движении и он его больше не видит. Потому что кто-то его изменил... - Сын этого Сандрина, - вынес вердикт Макгрегор, который что-то искал на своем смартфоне. -...Ну что, я вас поздравляю, коллеги! "Лига Звёздных войн" выбрала нас своими амбассадорами для контактов с внеземными цивилизациями в лице Галактической Империи! Добро пожаловать в палату № 10 галактического дурдома! Индивидуальный подход и доступные цены! - Как там настроения? - деловито поинтересовалась Портман, отпивая шампанское. - Разные. Но в основном - безумная радость. Судя по голосовалке на их сайте, действия сына Сандрина по сохранению Империи в Галактике одобряют 68,3% участников проекта. А участников там уже за двенадцать миллионов фанатов... - Вот ведь, когда рвались в Звёздные войны на кастингах, о таком точно не думали, - Кристенсен встал во весь свой рост и потянулся. - Но я в деле - когда еще в таком безумии удастся поучаствовать... Да и с Энакином я бы с радостью еще раз увиделся... - Как и я - с Падме, - рассмеялась Портман. - Поверить не могу - живая, да еще Императрица... - Мы все тут ненормальные, - фыркнул Макгрегор. - Но наверное, это интересно - увидеть Галактику, хотя бы через Голонет. Что ж, будем ждать новых гостей...

***

Две недели назад. Имперский центр, Дом Корпораций. Если кто-то решил, что будущая пресс-конференция на Земле окажется более безумной чем эта, он бы ошибся. Там - шок для одной планеты, а здесь - для всей Галактики. "Прямые линии" никогда не использовались в качестве пиара и средства общения с журналистами, ни в Старой Республике, ни в Империи (представить Палпатина на таком мероприятии вообще невозможно). Но Падме Амидала пошла на это умышленно. Люди и не-люди по всей Галактике оказались сбиты с толку вчерашними событиями. Если им сейчас ничего не сказать, то тогда они начнут додумывать сами. Или кто-нибудь начнет додумывать за них и для них. И поэтому - лучше рассказать самой. Правду, полуправду, красивую ложь - что угодно, лишь бы не допустить хаоса. Триллионы и триллионы передатчиков, столько же ретрансляторов, столько же глаз по всей Империи, прикованных к своим головизорам, тысячи голокамер, смотрящих сейчас на Императрицу, одетую в простое набуанское платье (насколько набуанские платья вообще могут быть простыми). Ошибки недопустимы, сомнения нежелательны, зато мягкое убеждение - самое то. - Уважаемые сенаторы и журналисты, пресс-конференция объявляется открытой, - дал отмашку Гарош Таркин. Сегодня он вместе с Ником Санрайдером будет дирижировать" вопросами, заданными главе государства. Конечно, на прямые Амидала ответит и сама, но вопросов поступит миллиарды и все их будет необходимо обработать миллионам дроидов и сотням людей, после чего Таркин и Санрайдер проведут финальную фильтрацию и "допуск" до Императрицы. Оба этих назначения (в отличие от назначений Маршала-Главкома Трауна и Лорда-Канцлера Ардуса Кейна) вызвали удивления. С Ником всё было просто и понятно - слишком молод. Учиться и одновременно работать в юношеской программе Империи - это да, но референтом самой Императрицы - перебор. Впрочем, за несколько часов своей работы после возвращения с Кореллии, Санрайдер-младший произвел на всех достойное впечатление. С Таркиным-младшим получалось еще интереснее. Кадровый офицер, который считался погибшим более 20 лет назад. Всех интересовало, где же всё это время находился Гарош и чем он занимался. Объяснением "...охмурил одну красотку-королеву с дальней планеты и управлял её мирами" старые знакомые удовлетворились, но лишь частично. На администрацию Амидалы с первого же часа её работы выпала особая нагрузка. Если с Вооруженными силами сразу начал разбираться Траун, затребовав гору отчетов и начав инспекции, если в Генеральном штабе флота и так царил порядок, то в гражданской службе ситуация получилась опаснее и проблемнее. Лорд-Канцлер Ардус Кейн (его должность в целом соответствовала должности Великого Визиря, которую ранее занимал Сейт Пестаж, но с особенностями), фактически являлся главой правительства и срочно объявил сбор всех моффов в столице. Отказавшихся и спрятавшихся, а тем более, откровенных предателей почти не оказалось. Исключением являлись территории, контролируемые мятежным гранд-адмиралом Заарином, флот которого занимал шесть секторов и в настоящий момент, оказался изолированным от остальной Галактики. А правительству скоро предстоит важнейшее дело - разграничивать компетенции планет и секторов между местными и столичными полномочиями. Та еще задачка... Сначала пошли общие вопросы (примерно с такими же общими ответами). Цели Империи на ближайшие годы, задачи, идеалы и принципы организации органов власти. Большинство журналистов и представителей планет интересовались прежде всего политическими и социальными планами. -...Я вновь повторюсь, - звонкий голос Падме летел по залу. - Общий "вектор" не изменится: закон, порядок, справедливость и забота о гражданах. Мы оставим всё то, что было хорошим и изменим то, что следует изменить и доработать. - Вопрос от Ботавуи, сенатор Борск Фей'лия! Ботан едва не округлил глаза. Он то думал, что его вопрос вообще не "пропустят", а он пошел первым?!? "Будет ли наконец прекращено позорное деление разумных по всей Галактике на людей и не-людей трех категорий, имевшее место при предыдущем Императоре?" - Вторая Империя выступает за равноправие всех разумных рас, - отчеканила Амидала. - Однако, я обращаю внимание, что Император Палпатин лично никогда не являлся умалителем прав не-людей. Вокруг него работало много разумных с разных миров. Мас Амедда, Слай Мур и другие. Личный расизм был ему совершенно чужд. А его учителем в молодости являлся муун. Но ведь ни один император не может проконтролировать всех своих подчиненных, правда? - Императрица Амидала, это же общеизвестная информация - что многие не-человеческие миры были ущемлены и даже ограблены! - распустил свой мех ботан. - А их представители были отстранены от государственной службы! - Я прекрасно знаю об этом, сенатор, - голос Падме звучал ровно. - Но нет ни одного приказа или распоряжения Императора о подобном - всё это конкретные действия конкретных военачальников или моффов. Все подобные эксцессы уже известны, а виновные понесли свои наказания; инциденты исчерпаны. ...Разумеется, мы не будем поддерживать расизм. При этом, я обращаю ваше внимание, что ограничения для военной службы вызваны не расизмом, а стремлением к унификации снабжения и однородности психоэмоционального состояния личного состава. То же самое касается и обычной государственной службы. Конечно, все эти ограничения не относятся к таким верным сынам Империи, как например, Маршал-Главком Траун; он чисс. И поэтому, сегодня с утра я отменила любые ограничения - если подобные вообще были, для не-людей так называемой "первой категории", ведь генетически она полностью "человеческая". За ней последует и "вторая категория" - после соответствующих психологических экспертиз. Следующий вопрос. - Вопрос от Тайферры, сенатор Эриси Дларит! "Будут ли разграничены компетенции Имперского центра и секторов? Что при этом будет с бюджетной и налоговой системами? В какой форме это произойдет? - Прекрасный вопрос - потому что ключевой. Отвечаю по порядку. Мы последовательно осуществим административную реформу. Должности и полномочия гранд-моффов и моффов останутся, но будут строго ограничены реализацией следующих полномочий власти центра под управлением Лорда-Канцлера: общегалактические налоги, сборы и пошлины; кредитно-денежная и монетарная политика; охрана, содержание и развитие галактических гипертрасс; охрана, содержание и развитие Голонета; оборона Вооруженными силами Империи; вопросы государственной безопасности - борьба с терроризмом, пиратством, диверсиями, сепаратизмом и так далее; галактические суды, назначаемые и осуществляющие судопроизводство в пределах соответствующих полномочий; медицина - в части общей эпидемиологической безопасности; образование в - части сертификации учебных заведений, имеющих право выдавать дипломы имперского образца, которые позволяют работать на Империю любому разумному; законодательство в отношении торговли, производств и свободы экономических отношений; предотвращение и устранение последствий общегалактических катаклизмов, опасных для более чем одной системы; помощь планетам в чрезвычайных ситуациях; прочие вопросы, которые будут являться компетенцией центра по желанию Сената, если таковые появятся. Амидала всмотрелась в лица присутствующих. - Мы создадим разумный баланс между полномочиями систем и имперской власти. Никаких покушений на суверенитеты, за исключением тех объемов, которые требуются для соблюдения общих интересов. Никаких вмешательств в культурные особенности. В связи с данными изменениями поменяется и бюджетная политика. Налоги снизятся и будут ниже, чем при Первой Империи, но выше, чем при Старой Республике. Кстати, хочу сообщить, что налоги с систем и секторов Внешнего Кольца со следующего года снизятся на 3%, с остальных территорий - на 1%. - Вопрос от Куата, сенатор Вики Шеш! "Касательно разграничения компетенций систем и центра. Будет ли общая схема или персональный подход? Чем вызван эксклюзив для Кореллии?" - Отвечаю. Исключительно и только персональный, потому что нельзя сравнивать Куат и допустим, Пантору, - объявила Амидала. - Помните, что права - это не только возможности, но и ответственность с обязанностями. Если кто-то может защищать себя сам - он вправе это сделать, вот только таких меньшинство. Кореллия, Куат, Мандалор - подобных систем мало. Предвосхищая ваш вопрос, сенатор Дларит - при всем моем уважении, Тайферра не обладает ни развитой системой обороны, ни организацией, ответственной за планетарную безопасность уровня знаменитого КорБеза. Договор же с Кореллией, заключенный 315 лет назад, подобное позволяет. А вы для нас крайне важны, богаты и уникальны, но вас требуется защищать. В целом, в обсуждаемом вопрос мы демократичны: кто больше защищает сам себя, тот меньше платит в бюджет Империи. Риски - на себе. Общая оборона, общая безопасность, общая экономика - вот три столпа Второй Империи. Что по этому вопросу скажет мой советник по делам систем? Слово взял Бейл Престор Органа, сидевший сбоку от Падме. - Некоторые планеты могут защищать сами себя - это так. Но подавляющее большинство - нет. Планеты же вроде моего Алдераана или Каамаса вообще являются пацифистскими. Нам нужна общая система защиты, иначе Галактику вновь захлестнет волна насилия, имевшая место 30-40 лет назад. В культурные же и внутренние дела планет Империя вмешиваться не собирается. - Вопрос от Чандрилы, сенатор Лайида Мотма! "Будут ли привлечены к ответственности виновные в военных преступлениях?" Падме подняла бровь. - Я не очень понимаю, о каких виновных и каких военных преступлениях идет речь, но думаю, на этот вопрос сможет ответить мой советник юстиции. Голокамера выхватила холеного тви'лека, сидевшего рядом с Органой и присутствующие охнули. Когда день назад Серж связался с Наварой Веном (неслучайно оказавшимся в столице) и предложил ему это место, лишь добрая память адвоката, успешно работавшего в Корпоративном секторе двадцать лет, помогла ему воспринять предложение серьезно. Ему, не шибко хорошо относящемуся к Империи, а самое главное - не-человеку "второй категории", предлагать такую должность? Но оказалось, что предложение настоящее, а окончательное решение Навара принял, когда узнал имя своего будущего руководителя. И в курс некоторых дел он войти успел. -...Если я правильно понимаю претензии сенатора от Чандрилы, речь идет про тех имперских служащих, которые, предположительно, были замечены в актах геноцида или ограничений в отношении тех или иных планет, - голос тви'лека, отточенный сотнями судебных заседаний, звучал спокойно и даже вкрадчиво. - По имеющейся у меня информации, в списке из 486 человек, погибшими числятся 418, а еще 34 - пропавшими без вести. 10 человек казнены за преступления против Империи согласно приговорам, вступившим в законную силу, а оставшиеся 24 в настоящее время уже отбывают свои длительные сроки заключения. Навара развел в стороны одновременно руки и лекку. - Наказывать просто некого - всё уже наказаны. При этом, я взял на себя смелость на скорую руку проанализировать еще 64 случая якобы превышения полномочий, озвучиваемых в СМИ. Во всех них исполняемые приказы являлись формально обоснованными или же их невозможно было интерпретировать как заведомо незаконные. - Следующий вопрос, - тонкая улыбка мелькнула на губах Амидалы. - Вопрос от Директора Межгалактического Банковского Клана Раша Кловиса со Сципио! "Какова в общих чертах будет структура расходов Второй Империи и монетарные пожелания для МБК?" - Больше расходов на социальную сферу, больше расходов на науку и общегалактическую инфраструктуру. В ближайшее время я намерена обратиться в МБК с проектом денежной эмиссии - но строго на цели грандиозного строительства. Это позволит оживить экономику, усилит инвестиционную привлекательность долгосрочных проектов и создаст миллиарды новых рабочих мест. Уверена, трансгалактический бизнес рад это услышать. Нам есть где "срезать жирок" - прежде всего, в расходах на управление. Но сразу предупреждаю - финансирование флота сохранится. Я слишком хорошо помню разгул пиратства и бандитизма. И даже если последуют сокращения в армии, ни один солдат не окажется брошенным и забытым - все отставки будут сопровождаться трудоустройством и выплатой выходных пособий. - Обращение сенатора от Итора, Домау Ладона! "Просим ту, которую во время Войн клонов мы почитали выше всех наших святых - отзовите с нашей планеты имперских штурмовиков! Мы боимся их, а они нам не доверяют. В таких условиях страдают научные исследования в области сельского хозяйства, которые Итор готов вести по заказам Второй Империи." Падме улыбнулась. - Мы создадим гибкую систему "армейского сопровождения" планет, входящих в наш состав. У большинства планет будет выбор - или их защищает Штурмовой корпус, или собственное подразделение, но ему придется доказать свои навыки и компетентность, или частная военная компания из числа имперских, или... Рыцари Империи. Повисла гробовая тишина. Амидала скосила глаза на свой терминал. Вопрос задала Доман Берусс от Кореллии, но касался он всех. - Да, вы не ослышались. Имперская служба безопасности в целом сохранит свою компетенцию, но работа в отношении возможных конфликтов внутри государства станет более тонкой. Та служба, которую когда-то несли джедаи по своему почину и без чьего-либо контроля, теперь будет поручена новой структуре, подконтрольной лично мне, но организационно независимой. Когда-то Верховный Канцлер являлся единственным, через кого Орден джедаев был связан с Сенатом и Республикой. К чему это привело, вы все помните - и больше такого не повторится. Нельзя допускать "государство в государстве" и неподконтрольно-неподсудную организацию. Рыцари Империи станут независимой частной корпорацией, работающей в сфере вопросов Силы и найма Одаренных. Империя, в лице моей администрации, будет заключать с корпорацией контракты на выполнение тех или иных задач, точечных или "пакетных". Так что все, кому нравились джедаи, особенно обманутая своими магистрами молодежь - смело можете обращаться к ним. Амидала продолжала. - Несколько месяцев назад любые ограничения в отношении Одаренных были сняты. Они вправе учиться Силе самостоятельно или у любых джедаев. Я объявляю амнистию оставшимся в живых членам Ордена - при условии невмешательства с их стороны в любые политические дела Империи. Отныне они частные лица с частными интересами, не противоречащими закону, пусть и с особыми способностями. ...Возможно, вы не курсе, но у Императора Палпатина имелось целое подразделение Одаренных охранников. К сожалению, все они погибли на Коррибане, но мы планируем их воссоздать. Сила на службе Империи - это будет так. - Сенатор от Родии, Лупо Хаск! "Планируется ли изменение политики по отношению к хаттам?" - Никаких изменений, - улыбнулась Амидала. - Принцип отношений соблюдается: они нас не трогают - мы их не трогаем. Пространство - независимое государство, а Империя не воюет с соседями-нейтралами. Мы же не Республика периода обезумевшей секты Пиус Деа? Если хатты как государство не станут на нас нападать - мы не станем отвечать, а даже продолжим торговать. И возможно, наш будущий грандиозный проект станет общим с Пространством... Она отвечала в течении многих часов подряд. И не только на правильно подобранные вопросы, но и на очень неприятные и склочные. Где-то мягко и тактично, где-то жестко и уверенно, где-то уводила вопрос в сторону или "персонализировала" его, обещая разобраться лично и через советников. Говорила перед всей Галактикой, пытаясь объединить её, а не разобщить. Старая Республика являлась аморфным конфедеративным государством - и всегда страдала от этого, а уж последнюю тысячу лет - особенно. Империя Шива Палпатина оказалась сверхцентрализованной унитарной системой, нелогичной и вредной для Галактики с её десятками миллионов обитаемых систем. Падме Амидала захотела взять лучшее от обеих систем. И была уверена: у нее всё получится, если не будет неприятных сюрпризов. Например, связанных с личными вопросами, которые пошли после общегалактических и частных. - Вопрос от Набу, сенатор Пуджа Наберрие! "Ваше величество, это правда, что вы замужем за джедаем Энакином Скайуокером и что ваши родные дети - близнецы Лея Органа и Люк Скайуокер?" Вот когда запахло жареным - и все журналисты с сенаторами охнули и довольно уставились на Императрицу. Вот это новости... Амидала сразу узнала "почерк" Солы. Поначалу Падме удивилась, как старшая сестра столь быстро смогла принять новую Падме, а потом еще и согласиться на роль племянницы Палпатина. Поняла только потом - Сола была шокирована и безумно обрадована появлением живой и любимой младшей сестры. Сначала, в угаре встречи, она даже не осознала, что попросила у нее Падме. А потом, отказываться стало поздно. Но Сола не была бы сама собой, если бы не ввинтила шпильку. Я никогда не назову себя племянницей Палпатина. Но ты можешь именоваться ей и я не стану это опровергать. Однако, оставляю за собой возможность вправить тебе мозги - так что сама со своей Империей разбирайся, а я посмотрю как ты справишься... И вот, момент пришел: племянница Падме Пуджа устроила "демарш" похлеще любой Лайиды Мотмы. Конечно, вопрос можно было вообще проигнорировать, но он был задан публично, так, что сам по себе сразу всех заинтересует. С другой стороны, это всё равно бы вскрылось рано или поздно, так что лучше рано. Если Мон Мотма выйдет на свободу, то она точно разболтает. А еще оставались живые (пусть и немногое) участники "Делегации 2000" из Сената Республики, которые помнили, что Энакин постоянно вертелся вокруг Падме и был близко знаком с Амидалой. И вот он, внезапно оживший, марширует рядом с ней к Сенату? Уж подозрения и предположения возникли бы сразу... - Да, это правда. Абсолютно ровный голос и идеальное выражение лица - спокойное и умиротворенное. - С уточнением: мы в разводе. Теперь вы понимаете, почему Его величество всегда так любил и заботился о Люке с Леей? Они подвергались значительной опасности, а раскрытие могло поставить под угрозу их жизни. Я счастлива от того, что мои дети служили и служат Империи. А еще, я не верю в смерть Люка - наверняка он жив, просто где-то далеко. Что же до Леи, то мой старый коллега, Бейл Органа прекрасно воспитал приемную дочь - порядочной, ответственной и компетентной. Уверена, она станет прекрасной королевой Кореллии и ее представителем в нашем Сенате. - Второй вопрос от Ботавуи, снова сенатор Борск Фей'лия! "Не станет ли такая семейственность препятствием для службы, особенно с учетом того, что буквально вчера объявлено о помолвке Леи Органы и молодого короля Кореллии Хана Соло?" Падме усмехнулась про себя. "Это они всех остальных наших семейных связей еще не знают. А о том, что Хан и Лея - пара, каждый басох в курсе. А Борска и правда уже убить хочется..." - Никаких препятствий. Сразу после моей инаугурации король Кореллии принесет мне вассальную присягу - так, как было принято в старину между Республикой и Кореллианской системой. И если появится необходимость - он пойдет в бой первым. А то, что он мой будущий зять, никакой роли не играет, особенно, для него самого. Уверяю вас - он тот еще политик и всех вас удивит... Что до Энакина Скайуокера, то теперь мы с ним просто хорошие знакомые, не более того. У него своя жизнь и свои интересы, для которых Империя не друг и не враг, а скорее, просто союзник. Пресс-конференция закончилась около десяти вечера. Только сейчас до Падме дошло, что она ужасно устала - все-таки ей уже не двадцать пять лет. Вопросы о семье ее не беспокоили - подобное допустимо, поскольку сама Амидала указала в анкете перед голосованием "...в разводе, двое детей". Ей вообще нравилась вот такая показательная честность: вроде всё показано и рассказано, а главного никто не знает. И пусть никогда не узнает... - На этом всё, сворачиваемся, - вздохнула она, потянувшись вниз, в "президиум", к Таркину и Санрайдеру, а потом повернула голову. - Бейл, сегодня уже поздно, но завтра с утра нам надо прогуляться до тюремного блока дворца. Очень хочется повидаться - надеюсь, ей тоже...