Я подарю тебе верность

      Утром Хэ Сюань проснулся за столом, за которым всё-таки он уснул, так и не дождавшись демонёнка. Осмотревшись по сторонам и не заметив Хуа Чэна, Черновод нервно потянулся рукой к виску, чтобы связаться с ним по духовной связи. Получив быстрый ответ: «Я в порядке» — без возможности что-либо ещё спросить, он недовольно цокнул. Чёрного демона раздражало то, что он понятия не имеет, где Алый, потому что тот уже мог вернуться в свою истинную форму, просто избегая обязанностей. Это значит, что Черновод лишний день будет заниматься тем, от чего он мог бы уже себя освободить. Съев купленную вчера еду, Хэ Сюань сменил облик и вышел наружу. На входе к нему прицепилась демоница и бесцеремонно начала с ним диалог:       — Градоначальник! Здравствуйте! Могу я спросить у Вас, где чудной ребёнок, что был с Вами до этого?       — Выполняет поручение. Что-то не так? — спросил Черновод, посмотрев на женщину.       — Нет, что Вы. Просто игроки игорного дома интересуются. Хотят снова испытать удачу за вознаграждение.       — Боюсь, в ближайшее время это невозможно.       — Может, тогда Вы зайдете сегодня вечером? — спросила она, извиваясь перед ним, — сегодня должно быть много любопытных индивидов.       — Посмотрим, — сухо ответил демон и, не попрощавшись, двинулся по своим делам.       Идти вместо Хуа Чэна в игорный дом было максимально плохой идеей. Собственной удачей Хэ Сюань не обладал, а проигрывать в чужом облике ему казалось подозрительным. Скорее всего, многие догадывались, что Алое бедствие может контролировать игру, так что оказаться на его месте в этой стезе — повышенная вероятность быть раскрытым. Недовольный Хозяин чёрных вод отправился по привычному маршруту, ожидая, что этот день закончится быстрее, чем все дни до этого.       Закончил дела он быстрее обычного, поэтому предпочел как можно скорее вернуться в дом, принять свой привычный облик и попробовать отыскать Хуа Чэна. Сил у него было не так много, но на несколько перемещений хватит. Однако, все его планы пошли прахом, когда он оказался дома и за столом сидел повзрослевший Алый демон. Подростковый возраст давал понять, что тот не полностью восстановился, однако, теперь он всё же сможет самостоятельно решать свои дела, что не могло не радовать.       — С возвращением, — пробурчал Черновод и принял истинный облик.              Он хотел было спросить, где пропадал его сосед, но решил, что это не его дело, и молча прошел в комнату.       — Даже не спросишь, где я пропадал? — спросил Хуа Чэн и скрестил руки, показывая обиду.       — Если не сказал до этого, то вряд ли скажешь сейчас, — развел руками гуль и продолжил, — а развлекать твоё тщеславие у меня нет настроения. Ты не представляешь, как меня выматывают нежеланные контакты.       — Не попробуешь — не узнаешь. Может и скажу, — с улыбкой сказал юноша, поднявшись из-за стола, — а если не спросишь, то сам я не скажу.       От раздражения у Черновода дёрнулся глаз. Хотелось послать Хуа Чэна куда подальше. Всё-таки сдержавшись, он сквозь зубы спросил:       — И где же ты пропадал?       — Секрет, — быстро сказал Хуа Чэн, но заметив реакцию недовольного Чёрного демона, засмеялся и продолжил, — я был в твоём замке.       — И что же ты там делал? — не выдавая интереса, спросил Хэ Сюань.       — Это, — юноша положил на стол серебряную серьгу в виде длиной капли, которую обвивал золотой морской змей, вместо глаз у которого блестели камни тёмного жадеита. — Раз уж ты всегда таскаешь мой прах с собой, я решил, что теперь у меня всегда с собой будет твой.       — Не стоило себя утруждать. Я всё равно собираюсь его тебе вернуть, когда ты будешь чувствовать себя не так подавленно.       — Я его не приму, — ответил Хуа Чэн и, потянув Черновода за руку, посадил его напротив себя. — Это был подарок для гэгэ, так что он мне больше не принадлежит. Поэтому ты либо оставишь его у себя, либо вернёшь ему. Ну или можешь продать кому-нибудь.       — Звучит очень по-ребячески. Я не готов принять такую ответственность, — честно сказал Чёрный демон, прикрыв глаза. — Могу его просто надёжно спрятать.       — Но ты же любишь меня, так в чем проблема?       Слова Хуа Чэна больно кольнули. Хэ Сюань не понимал почему. То ли от того, что о его чувствах так беспечно говорят, то ли осознания, что он хоть и увилисто, но ранее он признался старшему бедствию. Между тем, Алый демон продолжал:       — Для меня нет большего счастья, чем знать, что мой прах у того, кто меня любит. Почему ты так не хочешь его оставить у себя?       — Потому что это импульсивное решение с твоей стороны, — начал объяснять Чёрный демон. — До сих пор вероятность, что наследный принц вернётся к тебе, ровно такая же, как ты встретишь ещё кого-либо. Вверить прах мне — слишком опрометчиво с твоей стороны, потому что…       — Я понял твою мысль. Не продолжай, — выставил руку Алый демон, останавливая Хэ Сюаня. — Ты так не хочешь либо боишься осознать то, что сейчас происходит, я прав? Или тебе так важно услышать текущее положение дел из моих уст?       — Скорее и то, и другое.       — Почему?       — Я сказал ранее. До этого я соглашался на все авантюры, заранее зная свое место и ни на что не рассчитывая. Сейчас ситуация шаткая. Я вряд ли смиренно приму, если меня выкинут после возвращения твоей настоящей любви. Я не азартный, так что садиться за стол, когда ситуация проигрышная — не мой стиль.       — Прогуляемся? — резко сменил тему Алый демон, поднимаясь со стула и протягивая руку собеседнику. — Хочу показать тебе одно место.       Вложив свою руку в чужую, Хэ Сюань поднялся и проследил взглядом за брошенными костями. Те как обычно изящно поймали, и уже через мгновение пейзаж изменился. Вместо тесной комнаты они были у обрыва скалы, о подножие которой бились волны. Черновод узнал это место. Отчасти, это было место его сил. Он часто пропадал здесь, желая подумать о насущном и успокоиться. Он посмотрел на Хуа Чэна, который теперь уже был в истинном облике и лукаво улыбался.       — И что это значит? — спросил его Хэ Сюань.       — Ты, наверное, устал за эти дни. Я решил, что здесь ты сможешь расслабиться, — честно ответил Алый демон и присел у обрыва, смотря на море. — Тебе так нравится смотреть на водную гладь?       Черновод тяжело вздохнул и присел рядом.       — Не совсем. Скорее это просто напоминание, что раз я смог преодолеть этот страх, то смогу справиться с чем угодно.       — Ты боялся моря?       Черновод кивнул и, заметив вопросительный взгляд, прикрыл глаза.       — Когда я отвечал тебе о судьбе, я не шутил, что она ко мне жестока, — слабо улыбнувшись, Черновод посмотрел вдаль. — Когда я был маленьким, я ходил рыбачить с отцом, но совершенно не умел плавать. Однако, после многих выходов в море со мной ничего не происходило, поэтому я решил, что мне нет надобности учиться. В один прекрасный день отец заболел, и я решил сам отправиться за рыбой на обед. Взял сети, лодку, весла и гордый своей самостоятельностью отправился в море. Я заплыл довольно глубоко и, пока закидывал сети, не рассчитал вес и свалился за борт. Дальше всё было как в тумане. Я пытался схватиться за лодку, но из-за того, что в панике махал руками, та от меня только отдалялась. От усталости я в итоге потерял сознание и очнулся уже на берегу. С четким осознанием, что мне стоит заняться учебой, чтобы не заниматься крестьянским бытом.       — А как ты выбрался? — не скрывая удивления, спросил Хуа Чэн. Он никогда не слышал историй о прошлом Хэ Сюаня, кроме общих фактов.       — Меня спас Повелитель Вод, — с улыбкой сказал гуль и посмотрел на Алого демона. — Естественно, тогда им был не Ши Уду, а какой-то почти забытый бог, который терял свою силу. Матушка всегда жила у моря, поэтому в её семье всегда с почтением относились к этому божеству. До своего последнего дня она носила ему подношения в небольшой храм в горах. И после своего спасения я стал ходить вместе с ней, потому что она убеждала меня, что я им благословлен, раз он спас меня. Услышать спустя долгие годы, что хоть и другой, но всё ещё Повелитель Вод поспособствовал моей смерти, было невыносимо и смешно.       Поднялся ветер, и Чёрный демон встал с места, тем самым намекая собеседнику, что им пора уходить отсюда.       — Я не знаю, что ты здесь желал сделать, но я не хотел бы больше задерживаться. Хуа Чэн кивнул и, взяв за руку гуля, переместил их обратно в хижину.       — Понятия не имел, что твоя связь с Повелителем Воды настолько тесная, — ещё раз выказал своё удивление Алый демон.       — Непривычно спустя столько лет чего-то не знать, да? — слабо улыбнулся Черновод и присел на кровать, — поначалу я даже думал, что моя сила может быть от того самого «благословения», а не от того, что я пожирал гулей. Но понятия не имею, как оно сложилось на самом деле, если моя судьба была подменена.       — Расскажи мне ещё что-нибудь о себе.       — Прости? — в этот раз Хозяин чёрных вод не смог скрыть удивления и, остановив свой взгляд на Алом демоне, ждал от него ответа.       — Я хочу узнать тебя получше. Или ты против?       — Нет, я просто не так много помню. Чем больше времени проходит, тем расплывчатее воспоминания. Я даже не помню лиц сестры и родителей, не говоря уже о их характерах.       — Я переживу, если истории будут не достоверными, — сказал Хуа Чэн, устраиваясь на привычном месте с краю кровати. — Да и у нас нет ограничения по времени. Может в процессе что-то да вспомнишь.       Хэ Сюань повел плечами и, кивнув, стал думать, о чём он мог бы ещё рассказать Алому демону. После недолгой паузы он вспомнил несколько историй из его детства и учёбы. Пытался вспомнить несколько интересных знакомств, однако, особо не вдавался в подробности личностей старых знакомых, ведь совершенно их не помнил. Рассказав то, что помнил, он замолчал, продолжая ворошить память, однако, в голову лезли только болезненные воспоминания перед смертью. Судебные разбирательства и смерть близких. Об этом он говорить не хотел. Не то было настроение, да и не хотелось портить настроение ещё и собеседнику.       — Кажется при жизни ты был интересным человеком, — констатировал Хуа Чэн, переведя взгляд с потолка на гуля.       — Не то, что сейчас? — съязвил черновод и все-таки лег на кровать, устремив взгляд куда-то вверх. — Не знаю, наверное, я умер слишком молодым, чтобы понять каким бы я стал человеком, но в молодости я был очень целеустремлённым и любознательным. Может из меня бы и вышел толк.       — Сейчас я знал лишь повернутого на мести образованного гуля, — честно ответил Алый демон, — но теперь как будто стал понимать тебя чуть лучше.       Хэ Сюань ничего не ответил и прикрыл глаза, собираясь уснуть. Хоть день и не был для него обременительным, однако, происходящее его немного утомило. Но сил теперь стало намного больше. То ли от того, что они побывали в привычному ему месте, то ли от того, что он впервые за столько лет открыл хоть немного свою душу:       — Как ты узнал о том месте? — всё-таки решился спросить Чёрный демон.       — Пока был у тебя во владениях заметил, что с башни открывается вид на эту гору, и, побродив его еще немного, заметил печать на полу, которая вела туда. Вот и стало интересно, что это место для тебя значит.       — Я так давно не был в своих владениях, что уже и забыл об этом. Давай спать, — заключил он, но немного подумав добавил, — рад, что ты вернулся в норму.       — Так сильно переживал за меня?       — Нет, просто устал притворяться тобой, — соврал Черновод и закрыл глаза, погружаясь в сон.